「貴嫂，這東西是這樣做的是不是？」

這陣子晶晶又試著進廚房幫忙，本來貴嫂一看到她就嚇得直摧她離開，直到看見她趁夜半進入廚房做成的點心，這才對她改觀，也確定晶晶是真的變回來了。

「沒錯、沒錯。你的手藝愈來愈好，我看我都可以回鄉養老了。」貴嫂開著玩笑。

「你就會逗我開心。我要學的還多著呢。」過去在關外他們習慣大口喝酒、大口吃肉，到了京里才發現這里的點心都好精致，不但要好吃，還得講求美觀。而這些技術哪是她學得完、學得會的？！

「不是我逗你開心。你知道嗎？見你恢復了，我們大家都很開心。」貴嫂走到她面前，看她那雙回復以往的靈活雙眼。

「我那陣子的表現真那麼糟嗎？」晶晶對過去這段日子也是迷迷糊糊的。除了和慕禾烈有關的事，其它都朦朦朧朧的，不甚清晰。

「也不是糟，只是你總會愈幫愈忙。」

「那真不好意思。」她吐吐舌。「那我真要感激十七爺了，若不是他，我不可能恢復到這麼好的狀態。」

「也是。十七爺的好無人知曉，京里有的卻全是對他不好的謠言。」貴嫂搖搖頭。

"什麼謠言？」晶晶當初是直接跟著小姐進十七王府的，因此對外頭的世界沒什麼接觸的機會。

「唉……」貴嫂將五年前十七爺未過門的妻子姬敏兒與朝剛串通一事詳盡敘述。

只見晶晶的眸子愈瞪愈大，最後她掩住嘴，眸中顯出淚霧。

「天呀！怎麼有那麼可怕的女人？為了自己，卻－－」她說不下去了。只要一想起十七爺坐牢的那段時間是多麼痛苦、難過，她的心就抽緊了。

「沒錯。這完完全全是姬敏兒的錯，可咱們十七爺卻對她舊情難了……你知道他為何會對少夫人一見鐘情？」

晶晶搖搖頭，等著貴嫂道出下文。

「因為少夫人長得和姬敏幾十分神似，所以十七爺一見到少夫人，就執意要將她娶進門。」貴嫂繼續說。

「我懂了……」晶晶為他心疼地說:「所以小姐與裘公子幽會、對他不貞、對他而言是天大的恥辱。這一定又讓他想起姬敏兒，更讓他對愛情感到失望傷痛。」

「嗯，你分析得很有道理。」貴嫂倒沒想得這麼透徹。「不過你的想法有什麼用？外面的人可不這麼認為，說十七爺仍想篡位的大有人在。」

「他們怎麼可以這樣？」晶晶直為他抱屈。

「這有什麼辦法？唉，嘴巴長在人家臉上，別理他們就是。」貴嫂從蒸籠里端出幾盤方才晶晶用心制作的點心。

「哇……好香呀！」晶晶看著它們，這些可是她辛苦一個上午的成果。

一早她來到廚房，貴嫂說好久沒做點心給十七爺嘗嘗了，她便自告奮勇想試試自己的能力。因為她好想知道十七爺喜歡哪些點心，而自己做的東西又能不能取悅他？

斌嫂挑了塊梅糕嘗了口。「嗯，味道真是棒透了！」

晶晶看著這些色香味俱全的點心，真的很想大喊:我成功了！我真的成功了！

「來，幫我送去給十七爺嘗嘗。」貴嫂笑說。

「我送？」她有絲為難。雖然她很想當面撫慰他受挫的心情，可又怕會受到傷害。

自從上回他跟林大夫來看她之後，她已經好久好久沒看到他了。她本以為自己喝完那七天藥湯後，他就會來見她，可是她空等了好幾天，卻什麼也沒等到。

如今，要她自己去找他，他……他會不會看見她便覺得厭煩，然後趕她離開呢？

何況在她腦子漸漸清楚後，她已經想起他氣得想將她賣到妓院的事。所以，她真的好怕……

「我現在忙得很，就拜托你了。」

「哦，好。」找來竹籃，晶晶先鋪上一層保暖的軟墊，再將盤子一個個子穩地放進去。

「對了，十七爺現在應該是在練功房，想想他也該餓了。」貴嫂又提醒道。

「我知道了。」

就算這事再棘手，只要能幫上貴嫂的忙，她也會硬著頭皮！去做。只希望十七爺見了她不會又發怒……

走出廚房，她快步朝練功房走去，路經香榭花台，她突然瞧見幾朵墜地的粉色小花，興奮地撿了起來插在籃蓋上，希望它能帶給十七爺好心情。

徐步走近練功房，每一步對她而言都是忐忑。終于，她勇敢地推門而人－－

「啊！」突然一陣勁風掠過她的身子。嚇得她往後一栽。

就在這瞬間，她的手被他用力攫住，跟著順勢拉起。「是你！」

「謝……謝謝十七爺。」若非他及時伸出援手，她肯定會摔得很難看。

望著他的眼，她突然想起方才貴嫂對她說的事，讓她有股沖動，好想伸出手撫觸他剛毅的臉孔、微擰的雙眉……

慕禾烈被她盯得眉頭一皺，陡地放開她，拿起掛在武器架上的手巾擦了下臉。「以後要進練功房之前先敲敲門，我知道有人要進來就會注意些。」

晶晶因他這一松手，踉蹌退了數步。原以為他會開口攆她出去，沒想到竟等到他這麼一句話－－

「您的意思是，我沒打擾您？」她小聲探問。

「打擾我？」他眉一挑，「怎麼會這麼問？」

見他沒有拒絕她，她不禁松了一口氣。「沒、沒什麼……」一低頭，瞧見手中提著的竹籃，她又說道:「我是為十七爺送點心來的。」

她將竹籃提到他面前，輕輕將上頭綴著花兒的蓋子掀開，里頭幾盤精致小點立刻呈現在他眼前。

「這些……是你做的？」不知怎地，他竟然這麼一問。他……是期待這些全是她「為他」做的嗎？

晶晶卻誤以為他擔心她做的點心不能人口，只好扯謊，「不""這些全是貴嫂做的。我哪有她厲害啊……」

听了她的解釋，他沒多說什麼，只是以一雙銳目對著她。

晶晶被瞧得心慌意亂，只道:「十七爺，您不嘗嘗嗎？看看味道怎麼樣？」她小心翼翼地問，說不出心底有多緊張、多擔心。

慕禾烈只是拿起一塊甜卷湊近鼻子，閉上眼聞了聞，直覺這次的糕點味道與以往不同，卷皮的觸感似乎也更細膩。

「不用吃，光聞我就聞得出來，普普通通，沒什麼變化。」他心情不好，好听的話自然說不出口。

「普通……」她沒來由的心口一悶。再望他一眼，她生怕他又提及要將她賣掉的事，于是打定主意趕緊離開。

「十七爺既然沒事，那奴婢先告退了。」

就在她轉身之際，突聞他道:「你怎麼又自稱‘奴婢’了？這讓我想起以前那個傲氣、執拗的你。」

「呃？！」她愣了下，卻不敢回頭。

「所以你是完完全全復元了吧？」望著她縴弱的背影，他眯起眸又問，「最近頭疼或暈眩還會發作嗎？」

「不會了。」晶晶小小聲地回答。

「你能不能轉過身？或是你習慣背對著別人說話？」

聞言，晶晶瞬間轉過身，怯然中卻顯得清明的眸子直凝著他臉上的表情。

「奴婢不敢。只是怕打擾了十七爺。」她抿了抿唇，眼珠子左右打量著，像是正在想如果十七爺發怒的話，她該怎麼逃？

「我說過你沒打擾我。來，一塊兒吃吧。」他淡淡地說。

啥？她張大眸子，以為自己听錯了。

「怎麼？自己提來的點心自己不敢吃？」他眉頭一挑。

「我怎麼會不敢吃？只是怕……怕……」

「怕打擾我？你已經說了好幾遍了。」他不耐地指著另一張椅子，「坐。」

「是。」她移步過去，慢慢坐了下來。

「快吃！」慕禾烈咄聲命令。

「謝謝十七爺。」晶晶愈看愈不對，瞧他那眼神定是不信任她了，就連那口氣都像是要找她試毒似的，非得讓她咬一口不成。

吃就吃嘛！他既然不信任她，她就吃給他看！

隨手拿了一個花蒸餃，她塞進嘴里咀嚼著，吞咽下去後，她說道:「報告十七爺，我吃完了，沒有毒。」

「什麼毒？」他眉頭微微蹙起。

「點心里沒有毒！」她百般委屈地說:「這下您可以安心吃了吧？」

「你……」慕禾烈眯起眸端詳她半晌，突然大笑出聲。

"您笑什麼？」晶晶立刻站起，防備地看著他。

「我笑……你外表看似凶悍，可內心卻怕我怕得要命。」他撇撇嘴，接著道:「該不會是怕我真將你賣到妓院吧？」

晶晶降光倏亮，緊盯著他，「您……您會嗎？」

「好，我現在給你選擇權－－如果你將宿玉秋嵐可能的去處告訴我，我就不賣了你。如何？"他眸光陡變炯利。

「啊？」晶晶皺起眉頭望著他，隨即苦笑的搖搖頭。「我一直很感謝十七爺願意耗費心力關心一個奴婢，可現在我終于明白您的用意了。」

「我的用意？」

「對，現在我終于知道您是想探問我家小姐的去處，才盡心想醫好我的腦子。」晶晶忍不住淌下淚水。

慕禾烈完全沒料到她居然會這麼想。這不過是他突發的詢問，跟之前救她的意念完全不相干呀！

「不過我可以告訴您，我不知道小姐會逃哪兒去，就算知道我也不會說的，您要賣就賣吧！」她大不了一死！

他撇嘴一笑，「別激動。陪我把這些東西吃完，你再陪我去街上走走。」

「什麼？」她對他這突如其來的轉變又是一陣錯愕。

「我只是想出去走走……怎麼，你沒空？」說著，他拿了一塊糕點放進嘴里。

「奴婢當然有空。」雖然不知他的意圖，但晶晶還是答應他了。

「那快吃吧。」他又拿起一個小肉包塞進嘴里，晶晶只好跟著一小口一小口的吃著點心。

「東西是你做的？」因為這味道和貴嫂的手藝不同。

「呃……我……」

「別瞞我。我是吃貴嫂做的東西長大的，而貴嫂向來不讓人

動她的廚房，只有你。」他擻嘴一笑，「我改變我剛剛的說法……這味道不錯，你很用心。」

這話讓她心底的烏雲瞬間散開了。看來十七爺並不是冷漠的人，她得好好用心地了解他……

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一路上，晶晶直跟在慕禾烈身後，特意與他保持一段距離。

「你怎麼了，走路那麼慢？」他不耐地回頭望了她一眼。

「您是主人、我是奴婢，是該保持距離的。」她恭謹地道。

「如果這是你想要的，你就在後頭慢慢走吧！」她的固執惹惱了慕禾烈，讓他火爆的脾氣又犯了。

奇怪，他沒事約她逛街干什麼？又不是不知道她只要腦子一正常，想法就都變了。

想想還是她前陣子那副憨傻的模樣討人喜歡……

「等等。」他突然停下腳步，差點讓緊跟在他身後的晶晶撞上他的背。

「怎麼了？」她退了一步問。

「你看看這條街的兩邊。」

晶晶望了眼，那是兩扇很華麗的大門，門外站了不少姑娘直對外嬌喝著，「公子請進……來玩嘛！」

奇怪了，莫非這地方只有男人可以去，女人不行？

她仰首望向上頭的大匾額－－

迎春居！

再看向對面……怡紅院！

她皺皺眉頭望向慕禾烈，「十七爺，這兒是……」

「這兩間都是妓院，看你喜歡哪一家的環境。」他笑著說。

「啊！」晶晶的臉色瞬間蒼白。

「我可以讓你選擇。」他旋過身繼續走，嘴角掛著詭笑。剛剛他才發現捉弄她是件非常有意思的事。

只要看著她臉色發白的驚愕樣，他便忍不住在心里大喊過癮。

「我……我……」她開始發抖。

「不用現在告訴我，我可以讓你考慮幾天。繼續走吧。」他一轉過身，臉上的笑意就卸下，突變嚴肅。

晶晶擰著心，像一具行尸走肉般跟著他，可走了一段路後，他又赫然停下腳步。

老天，莫非這里也有妓院？沒想到京城里的妓院還真多呀！

可這次他沒要她看兩邊的招牌，而是朝一旁的小販快步走去。晶晶只好尾隨著他，卻發現那小販賣的是姑娘家的精美首飾。

看他上前挑選，她便靜默不語地等著，心底卻直納悶他是要買首飾給誰呢？

莫非……莫非小姐一離開，他已開始物色新夫人了？

斂下眼，她無力一笑，心想，她自己的未來尚不知如何呢，他買東西給誰壓根與她無關……

遠遠地，她瞧見他挑了一樣東西讓老板包了起來。

她正要舉步繼續走時，卻听見身後有兩個人在竊竊私語－－說竊語還是客氣了，他們分明是故意要說給十七爺听！

「瞧，那不是慕禾烈嗎？沒想到他仗著皇叔的身分，竟想篡位呢！」其中一人說得非常大聲。

慕禾烈停下腳步，緩緩回頭望著他們。

可他們並沒有因此而打住，反而當著眾人的面更夸張的說:「是因為皇上仁慈，這才寬恕你，但我們可對你一點兒信心都沒！」

慕禾烈依然不語，只是仰首朝他們走近一步。

「你要做什麼？」他們對于魁梧的他所帶來的壓力有些心驚，只是不肯示弱。

「你們兩個是‘平釋王’的人？」平釋王範達一向以忠臣自居，總喜歡在皇上面前撻伐他看不順眼的人。偏偏皇上對他的話似信非信，讓人模不著頭緒，而範達自認為皇上是听他、信他的，因此更是高傲囂張。

每次範達的「諫言」都被他駁斥，範達為此是又氣又惱，對他的怨氣也愈來愈深。

「沒錯。」這兩人挺胸道。

哼，果然是什麼樣的人養什麼樣的狗！

「告訴範達，如果他的人再如此無禮的在我面前叫囂，我絕對不會容忍，一定會做掉他們！」他眸子一眯，這話當真是嚇懷了那兩個人。

他們臉色一變，正打算逃開，卻被晶晶擋了下來。「你們別走，我有話問你們。」

慕禾烈微揚下顎，不知這丫頭究竟在搞什麼東西。

「我問你們，你們憑什麼說咱們十七爺篡位？這種罪名可嚴重了，能隨便掛在嘴上說的嗎？」晶晶非常生氣，尤其看到十七爺對他們的挖苦表現得如此冷靜、無動于衷，她便能猜測到他已經習慣了。

習慣這些傷害他的流言蜚語……

「可我們說了好幾年，他從沒反駁，而又五年前他是真的想──"

「住口！」晶晶緊握拳頭喝道。「難道一個人不反駁就代表承認？那我回家後偷偷罵你，你不反駁是不是也等于承認了？」

「這……這不一樣，剛剛我們是刻意說給他听的，你也瞧見了，他沒反應。」其中一人指著慕禾烈。

「他不是沒反應，而是被你們這些人說得心灰意冷，無心辯駁！清者自清、濁者自濁，你以為皇上真那麼蠢，會將一個危險人物放出大牢？」晶晶忍不住對他們說起道理。

她更氣十七爺，平常脾氣暴躁得很，為何被人污蔑時卻一句話也不說？

他可是十七王爺耶，干嘛對這些人忍氣吞聲？！

「好好好，算你會說話，我們說不過你。」兩個人瞪了晶晶一眼，便快步離開。

看他們走遠，晶晶這才吁口氣。很少與人爭辯的她還是頭一次這麼大聲地與人說話……還好她算是說贏了對方。

才轉身，她便對上了慕禾烈炯然的雙目－－

「十七爺！」糟！她怎麼忘了十七爺就站在她身後呢？天呀，不知道他會怎麼想她剛剛的行徑？

「你怎麼知道這些事？」他眯起眸。

「我……我……」她抿緊唇，眼珠子轉了轉，有絲為難，「十七爺，您就別向了，我不會跟您說的。」

"這就跟你極力維護宿玉秋嵐安全的心是一樣的，你寧可傷害自己，也不肯傷害別人？」他眯起眸。

「呃……您愛怎麼說就怎麼說吧。」他不是要將她賣到妓院嗎？還問她這些做什麼？！

慕禾烈撇嘴一笑，舉步朝前走。

晶晶緊跟在後，偷覷著他的背影。走了好長一段路後，她忍不住開口了，「十七爺……」

「嗯？」他頓下腳步轉身。

「您現在就要送我去妓院了嗎？」她深吸口氣，一副委屈樣，「您不用問我要挑哪一家，我是不會踏進任何一家的。」她已打定主意，在踏進去之前先咬舌自盡。

慕禾烈只是笑，什麼也不說地繼續走。

晶晶滿心的疑惑，但還是乖乖跟在他身後。

奇怪，十七爺好像變得不太一樣了……可他愈是這樣，她就愈猜不透他的心、他的想法……

莫非，他對她另有打算？

還有，他剛剛挑選的首飾又是要送給哪個姑娘？

唉，笨晶晶，你也想得太多了，十七爺若能從過去的傷痛恢復，另覓新歡，你不是該替他高興嗎？

抬起頭，她情不自禁地又望向他頎長的背影，多麼希望他能走出陰霾，不要再為這些謠言困住了心……