一整個晚上，柳繼宣都在鬧別扭不肯吃飯睡覺，不管母親怎麼安撫，他就是不肯妥協。

「你爸爸的個性你又不是不知道，他那麼做是不想讓人說他偏袒自己的兒子，你應該體諒他一點。」

柳繼宣氣憤的說︰「我什麼都可以體諒，就只有這一點不可以。」

「你為什麼那麼堅持呢？就算你表哥不好，但是好歹筠嫜嫁過來也是住在我們家，我們對她好一些，難道還不夠嗎？」

「當然不夠。」

「你是個孩子還不懂，有些人結了婚，就會改變結婚前的個性，說不定你表哥結婚之後就會收斂一些，這也說不定啊！」

「不管他會不會改變，我就是不要筠嫜嫁給他，還有您不要老是說我小，我已經上國中了，算是個大人了。」

母親驚訝地看著他，兒子的別扭忽然有了一點點足以解釋的理由，但是她卻還是有點難以相信，「繼宣，你該不是喜歡上陳家那小姐了吧？」

驀地被這樣一問，柳繼宣的臉仿佛打翻了的蕃茄醬，又紅又窘。

那一臉的紅潤泄露了他的秘密，母親這才驚覺到，兒子長大了，已經是會思春的年紀。

「繼宣，你可不要胡思亂想，就別說陳家家境如何，光是年紀，陳家小姐比你大，你爸爸不會同意的。」母親感到恐慌。

「年紀大又怎樣？我會長大的。」

「就別說那個，光是你現在這樣瘦小，可以保護你喜歡的人嗎？」

柳繼宣望了望自己瘦小的身軀，理直氣壯的說著︰「我會變強壯的，總有一天我可以保護所有人。」

事實上，自從他被陳筠嫜救起來之後，他就下定決心要好好的鍛煉自己的身體，他發誓要在最短的時間內，變強壯到足以保護陳筠嫜，而不是她保護他。為此，他還特地去報名跆拳和柔道，為的是強壯自己，也是為了保護自己所喜歡的人。

他越是執著，母親就越擔心，她搖頭嘆氣的說︰「沒用的，你爸爸那關就很難說服。」

柳繼宣卻認為，天下無難事，只怕有心人。

提親一群人堪稱浩浩蕩蕩，有柳先生、柳太太以及柳管家阿福，加上談這門親事的劉文章，平常光一個人就夠看了，這下子全員到齊，別說勢利眼的嬸嬸張月英嘴巴張的可以吞下一個蛋，連叔叔陳水旺看得幾乎忘記眨眼楮。

「柳先生，您們這是……」

無事不登三寶殿！大人物駕臨，左鄰右舍都前來觀望，一下子就把陳家原本就狹小的院子擠的水泄不通。

「別急，到里頭再說吧！」柳望生笑著示意。

「喔！當然，請進、請進！」陳水旺急急忙忙請眾人人廳堂，但這下子更擁擠了，陳家的客廳可不及庭院大。

「對不起，我們家地小屋子也小，擠了點，請別見怪。」張月英到底是比較圓滑，怕陳家的窮酸嚇壞了大人物，所以忙解釋安撫一番。

柳老爺只是四下瀏覽了一下，就說︰「無妨，娶媳婦要娶賢德的，並不是娶家產，況且陳小姐是個挺乖巧的小姐，這就夠了。」

「娶媳婦？柳先生，請原諒我和外子愚笨，您說的娶媳婦，是怎麼回事呢？」

張月英瞪著眼，除了嚇到之外，眼中還有著更多的不信任。柳家要和他們結親戚？是那樣沒錯吧？但是柳家就這麼一個兒子，今年才十三、四歲，要娶什麼媳婦呢？

張月英越想越不對勁，忙又問道︰「柳先生，我們家筠容才十歲大，結婚恐怕是早了點……」雖可以和柳家攀親戚是她最大的願意，但是兩個孩子結婚像樣嗎？

深知張月英是誤解了，邱月鳳才出面說︰「我們指的是你們家的筠嫜小姐，她今年該有十六歲了吧？」

麻雀變鳳凰？那她更不願答應，柳家少女乃女乃的位置只可以留給他們家筠容，陳筠嫜隨便找個老公嫁了就成了。

「只怕我們家筠嫜那粗魯的丫頭配不上您家少爺，我想您們還是多考慮一下，況且兩人年紀相差了三歲，娶‘某大姊’可不是好听的。」

「你又誤會了。」柳望生搖頭嘆氣地說︰「我們家還有個表少爺在，你覺得他配你們家筠嫜如何呢？」

劉文章向來聲名狼藉，哪個小姐嫁給他真是沒長眼楮，陳水旺飛快的大叫︰「萬萬……」

「不可」兩個字卻被張月給攔掉。

「挺相配的。」

「可以請筠嫜小姐出來，讓他們年輕人看一下對方嗎？」

「好是好，但是筠嫜不在家……」

「不在家？怎麼會？你是不是故意把她藏起來？」劉文章語氣很壞的說著。

不管是不是會真的成為親戚，劉文章以那種口氣對長輩說話就是不對的，柳望生怒視著他責備道︰「那是對長輩應有的口氣嗎？還不道歉！」

有錢就是老大嘛！口氣大些倒也沒什麼，張月英一臉心甘情願，諂媚的說著︰「沒關系，沒關系，現代的年輕人嘛！總是比較大而化之，表少爺沒有惡意的。」

「還是嬸嬸了解我，我的確沒有惡意。」

張月英和劉文章可不是王八看綠豆看對眼了，而是各懷鬼胎，深信互助對他們都比較有利可圖。

「這樣吧，請你們把這事告訴陳小姐，如果陳小姐願意，就讓他們年輕人一起出去散散步，聊聊天，也好讓他們對彼此稍微了解一下。」

夜長可是會夢多的，張月英雖沒讀過書，可也知道這一層道理，她怕柳家反悔，所以決定要打鐵趁熱，「不用了！我和水旺是筠嫜的至親，她的婚事我們就可以替她決定了。」

柳望生雖明白這層道理，但仍覺得這樣的決定太過倉促︰「這事不急，我們等陳小姐當面回復再說吧！況且，現在是法治的時代，婚姻大事，還是得要當事人點頭才算數。」

「這……」

陳水旺馬上搶走了張月英的話，急促的說道︰「這樣再好不過，就這麼決定了，一切等我們問過了筠嫜再談。」

送走了柳家一票人後，張月英用力的揪著陳水旺的耳朵，氣急敗壞的吼著︰「你是不是存心和我作對啊？」

陳水旺怕老婆出了名，在母老虎盛怒的時候，他吭也不敢吭一聲，只是陪著笑臉︰「我那敢丫……」

「這麼好的機會你竟然讓它錯過了！你知不知道，柳家來向我們提親，是我們的榮幸？」

哪有什麼榮幸，要嫁給劉文章的不是她，她當然可以那麼說，但是若是以一個旁觀者、關愛者的角度來看，嫁給劉文章將是陳筠嫜不幸的開始。

身為叔叔，無能力給筠嫜更好的生活，對她已經夠歉疚，沒道理將她推進更險惡的環境。

「你到底對柳家的表少爺有什麼不滿的？」

「他惡名昭彰你又不是不知道，筠嫜真嫁過去不會幸輻的，況且筠嫜還小。」

「小？我嫁給你的時候不也只有十七歲！不讓她嫁給劉文章，我倒想問你，你想讓你寶貝佷女嫁什麼樣的大人物呢？」張月英壞心眼的挖苦著︰「我告訴你，人家柳家是看得起你，才願意和你結這門親戚，你要是不識點，到時候連飯都沒得吃了。」

「筠嫜的未來最好讓她自己決定。」

「讓她自己決定？你說什麼鬼話？我們養她到這麼大，替她決定婚事也是理所當然的，想當年我們的婚姻不也是父母作主訂下來的。」

「現在已經不是以前，年輕人講求的是自由戀愛。」

「還沒到那個程度呢！人家自由戀愛是那些喝過洋墨水的留學生玩的把戲，她書都沒讀幾本，那夠格說什麼自由戀愛。」

「月英，筠嫜是我大哥唯一的女兒，如果讓她不幸，大哥會怪我們的，我也會覺得對不起大哥啊！」

想當年他大哥臨終前一再的托付他要好好的照顧筠嫜，但是他卻讓筠嫜被他的婆娘欺凌，這已經夠慘了，但至少他看得到，多少可以護著她一點，若真嫁給了劉文章，那被欺負都沒話可說了。

「總之，我覺得劉文章不是個好對象，我不同意把筠嫜嫁給他。」

「難不成你想讓你的寶貝佷女當柳家大少女乃女乃？只可惜柳家少爺乳臭未干，將來配我們筠容剛好。」

她想的倒美滿，他沒見過那麼貪吃又懶惰的小孩，全被她媽給寵的無法無天，個性簡直就是她老媽的翻版，讓他這個做老爸的都無法招架，柳家少爺會看上他們家的胖妹，那才真叫做沒眼楮！

「別抱太大的希望，柳少爺不會喜歡你的寶貝女兒。」

「你敢亂說，我會對你不客氣。」

是不是亂說，以後便知道了！

他猶記得提親的人進門前，柳家少爺匆匆前來找筠嫜的神情，以及強帶筠嫜離開家的樣子，雖然只有十三、四歲，但是已經可以看出是個挺有主見的孩子；而且柳家少爺看筠嫜的眼神，如果他沒有猜錯，那個孩子已經懂得欣賞女孩子，筠嫜可不可以嫁給劉文章，恐怕不是他們可以做得了主的了。‧

才幾天，陳筠嫜發現到柳繼宣的力氣似乎比以前大了許多，手臂也比以往還要粗壯，原先她還以為是自己的錯覺，直到她的手被他的手勁給抓疼了，她才確定自己的發現並沒有錯誤。

「柳少爺，你到底要帶我去哪呢？」

去哪？他可沒有想過，他只知道現在暫時不可以讓筠嫜回家，只要她不在家，就不能答應婚事，事情就應該有轉圜的余地。

不過……這還無法真正解決問題！陳筠嫜那個嬸嬸愛財又勢利，只要給她多一些的聘金，她絕對會馬上點頭應允婚事，根本不會關心陳筠嫜的幸福。

「筠嫜……」

「嗯？什麼事？」跑太久了，陳筠嫜就地在田埂的草皮坐了下來休息。

突然，柳繼宜以他的衣袖輕拭掉她額上的汗珠，他的舉動是那麼自然，好像這沒什麼，不自然的是她，被他這突然的接觸，她的臉蛋突然羞赧了起來，更因為羞赧而轉為紅潤。

天！她到底是怎麼了？他明明就是個孩子，為什麼才幾天，她就會覺得他變得很有大人氣概呢？甚至還因為他的接觸而臉紅？這實在很不像話。

挪移了一些距離，她訕訕地笑問︰「你還沒有告訴我，你這樣突然拉我出來做什麼呢？」

「你覺得我怎樣？」柳繼宣望著她，不答反問。

「怎樣？什麼怎樣？」她完全抓不著頭緒，不理解他所問為何？

「我這個人怎樣呢？」

「很好啊，我听說你在學校很受歡迎，成績也很好，總是全校第一名，真的很厲害！」筠嫜真心的夸他來。

不過，想到別人都可以讀書，自己卻因為家境關系無法繼續讀書，陳筠嫜就突然傷感子起來。

「怎麼了呢？」

「能夠讀書真好。」

「你喜歡讀書我可以教你。」

「真的？」這對她而言真是天大的好消息。

她一直夢想有天可以看更多的書，了解台灣以外的世界，而不是這樣窩在這個小鎮上，但是這樣的想法在「女子無才便是德」的社會還不能允許。

她想這或許會替自己帶來不幸的下場，所以又說︰「算了，還是不要吧。」

「為什麼不要？你不是喜歡讀書嗎？」

「我是喜歡讀書，但是我嬸嬸不會喜歡我花太多時間讀書，況且我有很多事情要做。」最重要的是她嬸嬸想和柳家成為親戚的念頭太強烈，明顯的就是希望有一天筠容可以飛上枝頭當鳳凰，所以絕對不會高興她和柳繼宣走的太近的。

「我出來太久，該回去了。」

柳繼宣出手扯住她，阻止著︰「不要回去。」

「為什麼？」陳筠嫜這才想到他匆忙把她拉出來，根本還沒有解釋拉她出來的原因，「你還沒有告訴我，為什麼不由分說的帶我出來？」

「因為我不想要你嫁給我表哥。」

「嫁給你表哥？這怎麼呢？我從來沒有說過要嫁給你表哥啊！況且……」想到劉文章那鄙夷的臉，她就感到相當惡心，「我討厭他，不可能嫁給他。」

「那你嫁給我！」柳繼宣突然握住她的手說著。

這個求婚來得太過突然，給陳筠嫜帶來了極大的震撼，她沒有多余的時間思考，只能呆愣的望著對柳繼宣。

「我知道你一定把我當成小孩，其實我已經不小了，過幾天我就滿十四歲，而我會繼續長大長高，比起我表哥，我更值得信任的。」

最後那一點是絕對無庸置疑的，但是他仍然只是個孩子，說出這樣的話……

陳筠嫜踉蹌的退了一步，險些滾落水溝之中，所幸柳繼宣即時攔住了她，才讓她免于落難。

再一次，她發現他成長了，中學男生的成長真的是可以看得見的。她救他的時候，還感覺他很瘦弱，但是現在他的臂力卻足以支撐住她的身體，這總難免讓人錯愕且無法接受。

「你變了……」

「我還會變得更強壯。」

她相信，但是那些自以為是的大人又會怎麼看待這個求婚呢？只怕沒有人會點頭給予祝福的，況且最大的難題是他的父母，所以她一點都不抱持希望。

「你爸媽不會同意的。」

「那個問題你就交給我處理，你只管告訴我，你想不想嫁給我表哥？」

想到劉文章那副惡心巴啦的臉，陳筠嫜不假思索的搖頭回道︰「當然是不願意。」

「那麼，如果我和我表哥你必須選一個，你選誰？」

「這根本不可以混在一起……」

柳繼宣阻止她的抗議，說著︰「我現在很認真的問你，你也得很認真的回答我，我這是在幫你。」

「我……」嫁給一個年紀比自己小的男生，這種問題她想都沒有想過；但是拿他和劉文章相比較，他當然是賞心悅目得多。

「答案？」

陳筠嫜不好意思回答他，所以便用手指指了指他。

他笑著握住了她伸過來的手指，說道︰「這就夠了，其他的交給我辦。」

她不認為他可以力挽狂瀾，但是光是他那份心意，就夠讓她感動涕零了。

帶著亂哄哄的思緒回到家中，陳筠嫜看到的是叔叔嬸嬸的世界大戰，經過她初步了解原因，是為了她。

她表妹筠容手插著腰，像個管家婆似的責備她︰「都是你這個麻煩精害的，我爸爸從來不曾和我媽頂過嘴。」

瞧，這值得大肆宣揚嗎？把男人壓在底下，好像這樣很能干、很偉大，小小年紀就有這種想法實在很糟糕，但是她嬸嬸總是這樣灌輔這種觀念給她的胖表妹，說女人得要好好的看住男人，男人才不敢在外面偷腥。

天曉得男人真的想偷腥的時候，女人怎麼管也管不住的，他們村子就有個例子，老婆把老公的口袋勒緊緊的，以為這樣就可以防止她的老公出去外面找女人，誰知道她老公不但找女人，還有女人倒貼錢給他，所以人算還是不如天算的。

「筠容，你最好不要有那種想法，管男人管得太嚴會出問題的，你還小不知道這個道理，但是等你長大一定會懂的。」

「你以為我會听你這個賠錢貨說的話嗎？」陳筠容哼著氣，很不屑的說著︰「像你這種賠錢貨最好快點嫁人，然後讓我們多收點聘金，這樣還可以稍微補貼一下我們家養育你的損失。」

「損失？」小小十歲的女生，講話卻這麼刻薄，真難以想像她們身上還流有一點相同的血液，她實在替她叔叔感到悲哀至極！

「怎麼？沒話說了嗎？承認自己是賠錢貨了吧？」

「我想養我可沒讓你們賠錢，我爸媽過世的時候應該有留下一些遺產，我只是不想問，不是不知道。」但想想，自己干嘛和一個十歲的女生說這些呢？實在超級無聊。

不想繼續和陳筠容抬扛，陳筠嫜轉身朝自己的房間走去，但是陳筠容卻不許她離開戰場，繼續對她疲勞轟炸，「你剛剛和柳少爺出去了對不對？」

「干嘛告訴你？」

「就是要告訴我，你到底是不是和柳少爺出去？」

面對陳筠容的無理取鬧，陳筠嫜已經到了忍無可忍的地步，「我是和柳少爺出去，有什麼問題嗎？」

「當然有問題！」

「難道我和柳少爺出去還要經過你的同意？」她並不想和一個小女生爭風吃醋，只是厭煩于陳筠容的逼人。

哪知道，陳筠容竟然大言不慚地說著︰「就是要經過我的同意，我媽說柳少爺是我以後的結婚對象，所以他是我的。」

「他不是你的，更不是任何人的。」越來越覺得可笑，自己干嘛和一個小女生談論這種問題咧？「算了，我不和你說了。」

「陳筠嫜，你站住！」

「你又想怎樣？」

「我媽說要把你嫁給柳少爺的表哥，所以你是絕對搶不走柳少爺的。」

「我沒興趣和你抬扛。」和個小孩爭風吃醋？傻了才那麼做，她現在只想要好好睡一覺，好把一切都忘記。

「陳筠嫜，你不要逃……」

這回，她理都不理就往房間走去，把陳筠容的鬼吼鬼叫輕易的拋諸腦後。

柳繼宣把自己的打算告訴了父親，這無異是在柳家投下一顆原子炸彈，當場炸的每個人都癱瘓在原地，沒有一個的意識是清醒。

柳繼宣表現出難得的冷靜與從容，由此事看得出來他頗有大將之風，讓人幾乎要忘記了他僅僅只有十三歲。

這當然嚴重威脅到劉文章，他情急的大叫︰「舅舅，您可別把表弟的話當真，他才多大，陳小姐又多大，兩人怎麼可能嘛！」

「閉嘴！」柳望生揉著發疼的太陽穴，威嚴有余地重拍桌面，以沉重的語氣對柳繼宣說︰「你別告訴我你是當真的。」

柳繼宣老神在在的回答著︰「我是當真的。」

「你才多大？！」柳望生火大的吼著。

秋月鳳忙出面打圓場，「望生，別氣，好好的和他說，他會懂的，你這樣只會嚇壞他……」

柳繼宣不領情，他繼續說著︰「別老是把我當三歲小孩，說不定我很快就會當爸爸，但得在那之前把筠嫜娶進來。」

「什麼？」柳家二老以及劉文章三人立即瞪大眼，再度被這個突如其來的宣告給震的說不出話來。

柳繼宣冷靜如常的說道︰「別那麼震驚，我就說過我已經不是小孩了，只有你們老是把我當小孩子看待。」

「別說了……」邱月鳳一手扶著額頭，一手拼命的搖動她手中的帕子，極度惶恐的說著︰「別說了……」

倒是柳望生見過世面，大風大浪沒有打垮他，要是被兒子這個爆破性的宣告給打垮了，那臉可就丟大了。

他力圖鎮定後，才緩緩地詢問︰「你當真什麼都做了？」

「當然，這話還可以隨便說說的嗎？如果我沒做過什麼，天借給我膽子我也不敢拿人家小姐的名譽開玩笑，再說，如果我不是真的做過，會這麼積極嗎？」

那可也是，就不曾見他對哪家的小姐給過好臉色看的，都嘛是那些左鄰右舍的女孩來強邀他出去玩，可就不曾听他主動去找過哪家的小姐，可是自從他溺水被陳筠嫜救起來之後，他三天兩頭就往陳家跑，這些阿福都向他報告過了，顯然，他說的是真的。

但真那樣又讓柳望生眉頭緊蹙了起來，雖然從古自今是不缺乏娶某大姊的習俗，但是他的繼宣不過才十三歲，結婚真的可以嗎？

「你最好想清楚，結婚可不是鬧著玩的，那是一輩子的事情，結了婚，你就得和她一輩子在一起，就算你以後長大了，她變老了也無所謂嗎？」

「她老我也會老，再說，現在的化妝品那麼厲害，可以讓人駐顏有術的。」

說話還這麼孩子氣，歲月真要催人老，他又怎能耐何的了呢？這又如何結婚？

柳望生很擔憂，但想到自己就快要有孫子可以抱，卻又覺得有股難以言喻的喜悅打從心底滋生出來，柳家歷代單傳，現在就靠繼宣可以多生幾個孩子來讓這個家熱鬧，想到此，柳望生有不由得悄悄的轉變了心意。

「這事還是要人家陳小姐願意才成，明天我再去一趟。」

劉文章一臉可憐的指著自己問︰「舅舅，那我呢？」

「你……」柳望生頭痛的扶著自己的頭，無奈地說︰「他們生米都煮成熟飯了，你就算了，改天再幫你找戶好人家的小姐替你辦婚事。」

煮熟的鴨子又飛了，而罪魁禍首又是柳繼宣，這一刻，劉文章對柳繼宣的恨更濃更熾了。