續聘田先生 第3章(2)

孫美人聞言,暫時忘了怒氣,微楞地注視著他的側臉。

打從母親去世,父親就不再焙東方美人茶,那是母親生前最愛的茶,會令他觸景傷情。而她若非必要,和別人的茶藝交流也盡量不用到這個茶品。

他怎麼會選這個茶品?他應該知道她母親已經離世……

不止她,一旁的孫永在眼神有些黯淡和緬懷,嘆道︰「是東方美人啊……我們店里並沒有東方美人茶,如果你要比這個,恐怕沒辦法。」

「我知道,我觀察過你們架上的茶品,所以我自己帶來了。」他微微一笑,低身從帆布袋拿出茶罐,然後轉頭對孫美人道︰「茶具,麻煩你了。」

她躊躇了下,起身打開牆上櫃子,櫃子里有好幾種茶具,她挑了白瓷茶具擱在桌上。不同茶品的發酵程度不同,也決定了合適的茶壺材質,白瓷適合展現重視香味的茶。

「謝謝。」田正欉先對她微笑,攤開茶巾,將各個茶器在巾上放好位置後,對孫美人和孫永在行禮,表示泡茶開始。

他以左手提起煮水器倒入八分滿,煮開後淋在茶壺和茶杯上提升茶具溫度,接著他伸手取餅擺在左上方四十五度一個荷葉邊的白瓷器,那是用來賞茶用的茶具「茶荷」,以右手拿起茶匙將茶罐的茶撥入茶荷,將茶匙擱在茶罐旁後,以優雅的姿勢兩手托住茶荷,淺聞後,露出滿意的微笑,以順時針方向將寬口轉向孫永在,對他道︰「伯父,這是立夏第一批采的茶。」

「合適的時節啊。」孫永在感嘆。春夏秋冬,夏季是東方美人展現其風華的時候,一年就收成這麼一季,像是值得等待的愛情。

孫永在粗糙的手指接過茶荷,垂眸望著白毫多的干燥茶葉,形狀完整、蜷曲自然,顏色漂亮,這批東方美人茶是上好的。

不只外觀不會太干,聞起來也沒有焙火太過的火味,焙茶師盡責地呈現了東方美人茶該有的姿態,沒有任何一絲的糟蹋。

孫永在面容緩和幾分,「你們的茶葉很好。」

「爸爸!」孫美人瞪大眼,爸爸很少稱贊別人焙的茶葉的,他對味道很要求,過與不及都不行,因此父親在她心目中是最好的焙茶師,誰也比不上。

因為氣不過,她搶過父親手中的茶荷聞了下,冷笑放下,「沒有炭火獨特的香氣,肯定是電焙吧。喔,我想這是當然的,畢竟公司要求的是穩定的品質和成品率,無法在難度較高的傳統炭焙上冒險,也因此你們的茶稱不上極品,電焙茶的後勁絕對比不上炭焙——」

孫永在冷喝,「住嘴!」

「可……」

「電焙的技術若一流,成品並不差,焙茶師對溫度的判斷決定了很大的成敗,這師傅很有經驗。」

孫美人垂臉沒再頂嘴,內心其實還是很不以為然。

孫永在拿起女兒面前的茶荷,遞還給田正欉,「我女兒就是愛耍小孩子脾氣,抱歉。」

「不,伯父,美人沒說錯,炭焙有無可取代性,喝過您焙的茶葉後,我更明白這一點,您是這里最一流的炭焙師傅,如果可以,希望您跟我們合作,我會給您最理想的抽成,用最好的包裝推銷您的茶葉……」

孫永在沒將話听完就果斷拒絕,「不。」

「為什麼?伯父,如果有什麼不滿意的地方我們可以談,我絕對會盡力配合。」

「我上了年紀,炭焙是體力活,而我的體力已不比以往,焙出來的成品量無法多,會繼續堅持下去不過是為了那些喜愛我手藝,有如知音的老客戶,要我另外再發展我是不願意的,我決定讓孫家百年茶行在幾年後跟隨我的退休結束。」

「爸,你沒跟我說要結束……」孫美人錯愕,「你該把手藝教我的不是嗎?之前都跟你提過好幾次了。」

「這件事情我說過沒得商量!」孫永在充滿威嚴地沉聲喝斥。

她因為父親的固執紅了眼眶,到底為什麼他就是無法認同她?

「茶行不能結束!我不接受!」她站起身吼。

孫永在冷硬的臉部線條沒有一絲軟化,一副她無理取鬧的樣子,淡淡地轉頭對田正欉說……「泡茶吧。」

「好的,伯父。」他看了眼孫美人既震驚又傷心的表情,但也知道這節骨眼不適合多說什麼。

他骨節分明的手拿下茶壺的壺蓋,左手拿起茶荷,用茶匙把上頭的茶葉撥入壺內,蓋上蓋子後等了片刻遞給孫永在,「請聞香。」

孫永在接過,打開蓋子,茶壺不久前被熱水淋過的余溫讓茶葉的香氣更加明顯。

不知為何,他眼前仿佛浮現了妻子的容顏,她每天都要來一壺東方美人,身上總會帶著這抹淡香。

田正欉接過遞還的茶壺,他先是用溫度計確認煮水器里的水降溫到八十度後,右手打開茶蓋,左手提著煮水器,以順時鐘方向緩緩注水,沖濕茶葉,接著蓋上壺蓋,倒掉溫潤泡後再注一次水,等待約一分鐘,才開始分茶。

將兩只茶杯注入八分滿後,他分別端茶給孫永在和孫美人,「請用茶。」

孫美人看著茶杯里清澈的琥珀色茶湯,倒映出自己不甘心的哭臉,想起了過往,「東方美人茶是蟲咬茶喔。」

母親笑顏溫柔地將父親用炭火焙過的干燥茶葉拿給她看,因為是輕焙,沒什麼火味漫過鼻尖,反而帶有股清新的香味,外觀有些像花,蜷曲的葉片稍厚,帶白色絨毛,綠黃紅褐色相間,比起其他種茶葉鮮艷。

母親身上總帶著讓人心情平靜的茶香,工作時穿著民初服的模樣,和古色古香的茶行相稱,母親曾說,那衣服是外婆留給她的,是傳承的象征,要她和她一樣成為一位稱職的泡茶師,繼續將茶藝文化發揚光大。

她很憧憬傳承外婆精神的母親,也很喜歡放學後就賴在她身邊看她用毛邊紙包茶,或是泡茶給客人喝,介紹適合客人口味的茶。

柄小三年級的她看著那片葉片,一臉困惑不解。「蟲咬茶?」

母親噙笑繼續說︰「美人,媽媽告訴你,有種蟲叫做小綠葉蟬,茶樹新長出的女敕芽被它們咬過後,會停止生長,蜷曲起來,之所以在茶葉市場受到青睞,是因為它有一股自然的蜜香味,那蜜香產生的原因,是植物本身的治愈能力產生的特殊風味喔。」

「喔!」她搖頭晃腦,一知半解地听著。

母親凝視她的眸光更加柔軟,「媽媽將你的名字取叫美人,不只因為我喜歡喝這個茶,也是希望你即使面臨怎樣的困境,都不放棄自己,反而讓自己更美好,擁有獨一無二的價值。」

「不懂。」

「等你長大,總會懂的。」母親模著她的發說。

回想到這里,她吸吸鼻子,提袖抹過自己狼狽的臉。

打從母親在她國小四年級因病去世後,她就打算要代替母親扶持父親,父親只剩下她,即使她對父親的態度再傷心,都要堅持下去,絕不放棄。

淺聞了下茶湯香,有清新宜人的芳香,她再將茶杯放到唇邊輕啜一口,溫潤好喝的口感十分順口,淡淡的蜜香味蔓延在嘴里,讓人有幸福的感覺。

不得不承認,他這次泡的茶沒什麼好挑剔的。

但正因為如此,她反而不太甘心才兩個月,他已經抓到訣竅。

第二泡和第三泡,他依然有抓準時間,泡出不失水準的茶。

充當評審的孫永在對他的表現滿意的點頭,「你泡得不錯。」

「謝謝伯父。」田正欉溫文笑道。

孫美人一听到父親贊美他,鳳眸微微一眯,更不願意輸。

「換我了」她將茶具一一從他面前挪到她那邊,取下壺蓋用渣匙掏出茶壺內的茶葉,然後提起煮水器往內注水,用渣匙再次仔細蓮壺內,才晃動茶壺將茶渣連同水一同倒出。

行禮後,她開始泡茶,一樣從溫杯開始做。

再次贏他是理所當然的事情,他的禮儀和泡茶技術都是她教的,她十幾年來的經驗絕不可能被超越。

本來應該是這樣沒錯,但泡完第一泡,分茶完自己喝了一口,孫美人便明白自己這次失了水準。

她因為一陣子沒泡東方美人茶,加上心浮氣躁,分心在有一搭沒一搭聊天的父親及田正欉身上,水溫和時間沒掌控好,使得茶湯味道摻了些苦澀。

這杯茶就像是明鏡,把她充滿酸澀的嫉妒心理映照得無所遁形。

孫永在啜了一口就將茶杯重重放在桌上,厲聲指責她,「你糟蹋了茶葉,如果對這類茶沒把握就該拿溫度計和碼表輔助,你這樣還配稱茶藝師嗎?我看你干脆放棄這行算了!」

孫美人被這句話重重刺傷,卻沒辦法辯駁自己的失誤,轉而對田正欉喊,「我承認你贏了,這樣你高興了吧!」語畢,她狼狽地轉身沖出門。

孫永在坐在位子上,一眼也沒看女兒奔出去的身影,仿佛對女兒的感受一點也不在乎。

田正欉看了眼門口,雖然想追出去,但這當頭,他選擇和孫永在對話。

從和孫美人第一次見面,他就知道她是個孝順的女孩,對她的努力被否定這一點有些于心不忍,開口道︰「伯父,雖然我不該對你們的家務事多說什麼,但我覺得美人她一心為你著想,她很愛你。」

孫永在冷肅的臉看向田正欉,沉思了下,突然起身,「跟我過來吧。」

田正欉雖不明所以,仍跟了上去,想知道他究竟想向他說什麼。

孫永在帶他進了一個房間,地板堆了不少敲碎的龍眼木炭,有些鼎爐蓋著竹籠燜燒著,有些則沒蓋竹籠,爐里也沒有炭。

他一看就知道這里是焙茶的房間。

只見孫永在綁起頭巾,命令道︰「我做什麼你就跟著做。」

「是。」他也想看這里最一流的焙茶師傅是怎麼焙出好茶的。

孫永在先搬下其中一個鼎爐上的茶籠,將茶籠里的茶葉倒在帆布上,用手翻動茶葉十幾秒後,舉起帆布將茶葉倒回茶籠,接著在籠里的茶葉表面弄了幾個凹洞方便熱度均勻流動,放回鼎爐上。

田正欉在孫永在的指示下,拿下另一個鼎爐上的茶籠,籠子又重又熱,在帆布上倒下茶葉時,因為太重而有些手軟,將手深入茶葉翻動時,更是直接感覺到茶葉被炭火燜燒過的熱度。

然而,剛才孫永在做得面不改色,仿佛一點也不費力。

當他將茶葉倒回茶籠,費力地搬到熱燙的鼎爐上時,孫永在已經拿下另一個還沒翻茶過的茶籠,一氣呵成又做完了整套翻茶的動作,在他放好竹籠的下一分鐘也跟著放好。

「好了,這些等一個小時後再翻一次。」孫永在記下時間,然後走向空的鼎爐,拿起擱在牆邊的鏟子,鏟起地上已經用鐵錘敲碎的龍眼木,倒入空的爐子里,不忘瞪他一眼,「發什麼呆,跟著做!」

「是。」他在房里找了鏟子對另一個空的爐子做一樣的事情,邊看邊模仿。

塞了八分滿後,他跟著孫永在用鐵鏟用力擊打爐里的木炭,讓它們更碎,減少縫隙,好讓燃燒時溫度能穩定。

伴隨著擊碎木炭的聲音,他覺得做這動作的力氣真的要很大,畢竟爐子高度超過小腿,堆了八分滿的木炭也相當沉重。

接下來的引火孫永在沒讓他做,因為一旦弄不好,燃燒的點不平衡會讓木炭熄滅,然而爐子必須要燒一整天。

確認燃燒起來後,孫永在教他在燒紅的木炭上蓋上一層炭灰,並且把灰的表面刮得平整,在茶籠上倒入一批挑選好的毛茶後,孫永在把茶籠搬上鼎爐,為這批再記下另一個時間。

弄好後,孫永在看了他一眼,「你滿頭大汗了呢。」

「伯父的體力很好。」他十分佩服。

「不,真的下降了,之前我可以顧更多籠,現在沒辦法了。」孫永在淡淡地問,「你覺得我女兒適合做這個嗎?」

田正欉只能沉默。

「焙茶不是那麼容易的功夫,不只要擁有對不同狀況的茶做不同程度焙火的判斷力,過程也非常耗費體力和耐心,焙籠必須一個小時翻一次茶,一整天幾乎都要窩在這里,又熱又勞累,一旦溫度沒顧好,茶就有焦味。」他感嘆地說,「孩子的媽跟了我這樣的人,她照顧了我的一切,但我很少陪她,我不是一個好丈夫,甚至……也不是一個好爸爸,為了顧爐,讓一個喪母的十歲小女孩學習怎麼弄飯給我吃,怎麼打掃家里。」

「伯父……」

「我不希望將她困在這個老舊的茶行,像她母親那樣苦,她啊,雖然外表像媽媽,但她固執的脾氣像我,真的很糟糕。」他沉肅的臉浮上一抹苦澀,「不管是為了繼承茶行而想學習炭焙技藝,還是為了像她母親那樣幫忙賣茶而當個茶藝師,對一個女人來說都不是一條輕松的路,她將我這個糟糕的父親當作她的責任,然而,我不需要她這麼做,我只希望她離開這里,將來嫁個好人家,這樣,我對她去世的母親才有個交代,我答應過病榻上的妻子,會讓女兒得到幸福。」

「伯父,這些話您若坦承告訴美人,相信她會理解的。」這位父親明明如此疼愛女兒,做女兒的卻一無所知,田正欉實在覺得遺憾。

孫永在凜然的雙眼直直地看著他,「你覺得她听了會接受?」

「這……」被這麼一問,田正欉稍微思索了下孫美人的個性,無法給予肯定的答案。

孫永在搖頭道︰「她是個笨丫頭,因為崇拜我,也因為愛著她去世的母親,所以她不願意離開這里,和她說這些只會吵架而已,不如讓她主動放棄。」

田正欉無法接話。孫永在的作法或許並不尊重孫美人的意見,但那份替子女著想的心是深切的。

他的父親也曾反對他幫忙家業,所以他很想替孫美人說話,可面對曾向妻子做過承諾的孫伯父,他又覺得易地而處,自己或許也會這麼做。賣茶的不易他早就體會過,而炭焙,剛才孫伯父已經讓他親身體驗,那對一個女孩子而言實在太過粗重。

「田先生,若不是因為感覺到你追求我女兒的誠心,我是不會告訴你這些的。」孫永在說,「你是第一個敢對她發起這樣的挑戰的男人,也是第一個讓她如此在意的男人,雖然或許是競爭心理,但她是正眼看待你的,她眼光高,其他人未曾像你這般被她瞧得起,我可以期待你帶她離開這個沒有未來的茶行嗎?」

「可是伯父,你一個人……」

「唆唆的,要是沒有女兒就活不下去,我還算是個男人嗎?」孫永在凶悍地瞪了他一眼,但下一句話卻說了不需要他擔心的理由,「我弟就住在附近,還是個愛操心的弟弟,除了幫我送貨外,沒事就往我這里跑,我能順利養大女兒,全靠他幫了不少忙。」

「伯父難道不會覺得技藝失傳很可惜嗎?如果你願意,我可以替你找優秀的學徒。」

孫永在堅決地搖頭,「這是孫家代代流傳的技術,不傳外人,既然我已經決定在幾年後收起茶行,就代表我不打算收徒弟。」

田正欉輕嘆一口氣,「既然這是伯父的決定,我尊重你。」

「倒是你,明知我們店里沒有東方美人茶,為什麼又特意選擇比這個?」

「美人說過,她的名字不只和茶有關,還是她母親取的,我不希望這名字對她而言只剩下傷心的含意,事實上,前面比賽累積的失敗經驗都只為了這杯東方美人茶的成功,東方美人茶是帶有蜜香的茶,我希望她重新感覺到自己的名字是充滿甜美的。」

孫永在肅穆的臉溫和幾分,「年輕人就是浪漫,但我那女兒可能沒那麼聰明,意會得到你的用意,我想她現在正在氣你贏了她。」

田正欉輕笑,「我猜想得到,本來想在比完時跟她解釋,不過她跑出去了,我因為介意伯父的態度,所以留下來和伯父談話。」

「我可以告訴你她現在在哪里。」

「伯父知道?」

「她可是我生的呢,她的一些習慣我一清二楚。」

「那就麻煩伯父告訴我了。」

「你出門後左轉一直走,有一個小鮑園,你去那里就可以找到她,她心情煩悶時就喜歡蕩秋千……她啊,就是有些孩子氣。」

「謝謝伯父。」得知她在哪,他道謝後急急地要離開。

孫永在喊住他,「小子,你如果沒把我女兒追到手,以後就不要出現在我面前!」

田正欉停下腳步半回頭看了眼,見孫永在冷峻的表情流露出幾分期許,這應該是他打氣的方式。

他臉上洋溢自信,微笑回應。「好。」

「對了,我希望我跟你聊的那些話,你不要告訴她。」

「沒問題。」他承諾。

孫永在寬心的點了點頭,田正欉便頭也不回地離開店里,找尋心愛的女人。

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