或許是天氣燥熱的緣故，今晚的唯希只覺得莫名的煩郁，遂起身離開房里到屋外透氣。

走著走著，唯希不覺的出了南廂。

由于古時候的人習慣早睡，盡避時間尚未深夜，莊里的人泰半都已準備就寢，以致這一路上唯希並未踫到任何人。

晚風徐徐吹來，她漫無目的的走著，當她回過神時，人已來到西側的小湖邊，平靜的湖面這會正因月色的照映而反射著粼粼波光。

看著眼前的這座小湖，想起遠在千年之後的家人，唯希不禁神傷。

在唯希身後不遠的地方，牧宇曜的視線正牢牢的鎖在她身上。

原來，牧宇曜因為突然想見唯希，所以趁著夜色前去南廂找她。

不意，在接近南廂時，他竟瞧見一抹身影從里頭出來，定楮一瞧，他赫然發現那人竟是唯希。

牧宇曜原想出聲喚住她，但轉念一想又改變主意，遂不動聲色的跟在她後頭。

只不過他怎地也沒料到，這麼晚了唯希會一個人跑到湖邊來。

正當唯希望著湖面發呆時，突然听到身後有聲音傳來。

「誰？」

「是我。」

熟悉的聲調讓她感到莫名的安心，意外他會在這里出現。「你怎麼會……」

「睡不著出來走走，見這里似乎有人便過來瞧瞧。」牧宇曜並未實說。

由于悠然小築離這兒不遠，唯希一時也沒懷疑，倒是意外他會離開悠然小築。

「結果想不到是我？」

「這麼晚了，怎麼一個人到這兒來？」低沉的嗓音里摻雜著難以察覺的柔情。

「你不也是。」唯希慧黠的反問。

「听元祺他們說，當初你就是昏倒在這兒。」他對她暗夜至此感到不安。

「嗯。」想起當時的情形，唯希不覺補充道︰「那時我還以為自己死了呢！」一睜開眼楮竟然看到一票古人在自個兒眼前晃動。

「死了？」牧宇曜不喜歡听她這麼說。

「如今想起來，都還覺得不可思議。」她從那麼高的峭壁摔下山谷，非但沒有粉身碎骨，還莫名其妙的跑到古代來。

雖然唯希說得輕描淡寫，牧宇曜卻似有所感的心顫，直覺的，他不願去踫觸這個話題。

唯希原本以為他會追問自己出現在這里的原因，畢竟她的憑空出現著實不合常理，甚至稱得上相當詭異。

只不過牧宇曜沒有再往下追問也讓她松了口氣，因為她不想騙他。

「你跟元祺他們談過了？」唯希不動聲色的引開話題。

像是種默契，牧宇曜順著她的話題接腔，「下午談過。」

想起小菊提到梁素素哭著跑出悠然小築的事，唯希因而問道︰「梁小姐也知道了？」

「早晚都得讓她明白。」

唯希不是思想狹隘的古代女子，自然也明白長痛不如短痛的道理，是以對牧宇曜的做法並無批判。

「想必她是相當傷心吧！」

「元祺會陪她的。」

突然听他提起牧元祺，唯希先是一怔，但轉念一想也感贊同。

以梁素素溫婉柔弱的性情，她需要的是個對她呵護備至的男人，比起嚴峻氣傲的牧宇曜，溫文儒雅的牧元祺確實更適合她。

「看來你都想好了。」

「你不贊成？」牧宇曜不甚真切的問。

「不，元祺確實比你適合她。」意外他心思之細膩，竟連這都注意到了。

見唯希的視線專注在湖面，牧宇曜又問起，「為什麼一個人來這里？」他擔心她的安危。

唯希自然听得出來他是關心她，心情不覺一揚，「戲水，信嗎？」

「在這種時候？」牧宇曜雖然知道唯希思維奇特，可也不至于傻得信她。

或許是夜色讓人心情松懈，也或許是晚風吹得她精神舒爽，唯希突然興起一股逗人的興致。

「在這種時候。」她點頭應道。

不等牧宇曜會意，唯希上前兩步往湖邊一坐，當著他的面大剌刺的把兩只鞋給月兌了，褲管一卷，真將兩只小腿泡到湖水里頭。

唯希此舉在禮教嚴謹的古代，簡直算得上是驚世駭俗，莫怪牧宇曜一時也看傻了眼。

將他怔愣的反應看在眼里，唯希只覺得有趣得緊。

「唯希，你這是在做什麼？」

「說了戲水不是嗎？」

相較于唯希的滿下在乎，牧宇曜可無法等閑視之，「你該知道自己是個女孩子家。」他心弦不由自主的掠過一絲悸動。

「我知道。」她發現他似乎老愛提醒自己這點。

「那你還……」

「如果我說，這里只有我們兩個人，能讓你放松些嗎？」

牧宇曜顯然無法接受這樣的解釋，「唯希，你該知道我不是在說笑。」他將她的閨譽看得十分認真。

明白牧宇曜在禮教上是何等的堅持，知道說不過他，唯希索性作罷不再逗他。

「我起來就是。」

牧宇曜直覺出手要去扶她，並未注意到自己此舉亦不合宜。

唯希搭住他伸過來的手掌站了起來，正要轉身時腳底突然打滑，整個人撲向牧宇曜。

「小心！」他及時抱住她。

一時之間，溫香軟玉在懷，牧宇曜竟有些心眩情迷。

嚇了一跳的唯希吁了口氣，「呼！」

斂了斂心神，他關切的問︰「沒事吧？」

唯希搖搖頭，「幸好有你。」

確定她無恙，牧宇曜也不忘訓誡一番，「以後不許再這麼胡鬧。」

她直覺保證，「下回我會留意。」

牧宇曜卻不滿意，語氣里透著絲霸道，「不許再有下回。」

唯希這才會意，所謂的胡鬧指的原來是自己公然果足示人一事。

以為牧宇曜只是單純的嚴守禮教，唯希並不知道他的霸道，其實是不希望有別的男人看到她的果足。

唯希也不同他爭辯，蹲重新將鞋穿上。「是。」

「回去吧！」

「你也早點回去休息。」

牧宇曜卻道︰「我送你。」

唯希直覺婉拒，「不用了，這里離悠然小築比較近，你如果再送我回南廂，這一來一回又是一大段路。」

牧宇曜卻像沒把她的話給听進去，「走吧！」

明白他不是個輕易放棄的男人，拗不過他的唯希只好依他。

近兩、三天來，莊里上上下下的焦點仍集中在牧宇曜的婚事上，但在私底下，一則未經證實的小道消息也正悄悄蔓延。

由于事關重大，情節又太過匪夷所思，以致耳聞的下人都沒敢聲張。

像這會，兩名整理書房的婢女也是見四下無人才敢小聲議論。

「珠兒，你看大莊主跟唯希公子的事會是真的嗎？」

被點名的珠兒不明就里的問︰「什麼事啊？桂香姊。」

別香頗為訝異，「你還沒听說？」

珠兒的好奇心也給挑起，「听說什麼？」

別香先是不放心的看了看四周，跟著才壓低音量道︰「大莊主跟唯希公子之間似乎存有曖昧。」

「曖昧？！」珠兒的聲調不覺的拔尖。

「噓！你小聲點。」桂香連忙制止她。

意識到自己的激動，珠兒連忙低聲，「這怎麼可能？」

「我也是听福嬸說起才知道。」

「會不會是福嬸存心鬧你？」

由于唯希待人和善又風度翩翩，莊里許多婢女對她都十分心儀。

「听說是馬廄的小廝阿順，前天夜里親眼瞧見的。」桂香說出消息來源。

「阿順？」珠兒語帶懷疑，「可是阿順怎麼可能進得了悠然小築？」在莊里當差的下人誰不知道，未經主子允許是不得擅闖悠然小築的。

「不是在悠然小築，听說是在離馬廄不遠的小湖邊，大莊主跟唯希公平兩個人緊緊的抱在一塊。」

原來，那天夜里唯希不慎滑倒的那幕，剛好被從馬廄出來準備回房休息的阿順給瞧見，消息因而傳了開來。

「騙人！」珠兒又是一陣激動。

別香自己也不盡相信，「其實我也有些懷疑。」

由于牧宇曜根本不可能踏出悠然小築，而且他跟唯希又都是男人，是以傳言的真實性究竟有幾分，誰也說不得準。

「大莊主怎麼可能離開悠然小築？」

「我也是這麼想啊，偏偏阿順又堅持說，他沒有看錯。」

「可是天色那麼暗，說不定是阿順看走了眼。」珠兒怎地也不相信自己心儀的唯希公子會有斷袖之癖。

「阿順的眼力是出了名的好，你又不是不知道。」

必于這點，珠兒亦是無力反駁。

別香跟著又道︰「听說兩人後來還一塊往南廂的方向走去。」

珠兒的神情有些動搖，「問題是大莊主跟唯希公子本來就是好友，就算真看到他們在一塊，那也不表示就有什麼啊！」

「話是這麼說沒錯。」桂香當然也不想相信，「可是時間那麼晚了，地點又是在湖邊那樣偏僻的地方……」這實在是有些說不過去。

頓時，兩人不約而同沉寂下來，神情看來都有些心碎。

由于兩人過于專注哀悼自己失落的芳心，以致並未發現到書房外頭也有一個人因這個消息而大受震撼。

原本牧少凌只是想來書房找本帳冊，不料，卻讓他意外听到這則駭人听聞的傳言，人因而怔愣在當場。

牧少凌盼了半天想找人商量，好不容易等到牧元祺從梁府回來，隨即火速將他拉到自己房里。

「少凌，你這是在做什麼？」牧元祺對弟弟的舉動感到不解。

房門一帶上，牧少凌立刻一古腦兒將稍早在書房外頭听到的消息向兄長吐露。

牧元祺听完，「什麼？！你說大哥跟唯希……」

由于事情實在太過驚世駭俗，饒是平日溫文儒雅的牧元祺也不禁失去自持。

「我也是剛剛無意間听到婢女們談論才得知。」

無暇細想，牧元祺立刻吩咐道︰「讓人去把阿順找來。」

「我已經找過了。」早在他回莊之前。

「阿順怎麼說？」

「他擔心我責罰他胡亂造謠，甚至還拿自己的性命擔保。」也是因為這樣，牧少凌才更加憂心。

「是嗎？」牧元祺面色一凝。

「我已經要求他噤口。」

牧元祺隨口應了聲，倒不太在意這個，真正令他擔心的是事實的真相，萬一阿順說的全是真的……

「二哥，你看這事該如何是好？」

「阿順真的肯定那人是大哥？」

「他信誓旦旦，說得十分肯定。」

兩人對看了幾秒，牧元祺才問道︰「你認為呢？大哥可能踏出悠然小築？」

「是不可能，只不過……」

牧少凌雖未把話說全，牧元祺卻已明白其中的意思。

確實，換做以前他們敢百分之百的肯定，兄長絕對不可能踏出悠然小築半步，但是如今情況不同，唯希的出現帶來許多令人意想不到的改變。

傷後一直不容人接近的兄長與唯希結成莫逆，雙腿在他的幫助下回復行走，更因他的三言兩語而重新接觸家業……

種種的跡象顯示，兄長若真為了唯希踏出悠然小築也不足為奇。

尤其又適逢牧、梁兩家婚約觸礁的敏感時刻，牧元祺與牧少凌想往好方向想都難了。

明白再這麼瞎猜下去也下是辦法，牧元祺道︰「還是先設法查證再說。」

「如何查證？」

毫無疑問的，這確實是項難題。

當面找牧宇曜追問，兩人是絕對沒有那個勇氣，若是想從唯希下手，卻又擔心她未必肯實說。

牧元祺想了下，「找機會試試唯希。」

于是乎，兄弟倆開始商討起來。

午膳過後，牧元祺與牧少凌聯袂來找唯希。

「唯希，你來山莊也有兩個多月了吧！」

「是啊，都兩個多月了。」唯希的語氣里透著澀然。

「記得，你曾說過並非我朝人士。」

對于他們突然提及自己的身世，唯希不無意外。

她的回答一如兩個多月前，「我的確不是。」

牧少凌于是接腔，「這麼說來，你對本地並不十分熟悉嘍？」

以為他們的來意是想探究自己的背景，唯希不意牧少凌會有此一問︰「是不太熟悉。」她倒也老實承認。

唯希的回答無疑正中兩人下懷。

「是這樣的，唯希，這段日子你一直待在莊里，也不見你出莊走動，今兒個少凌適巧要到鎮上談點生意，不如你同他一塊出去轉轉。」牧元祺提議。

唯希雖然感激兩人的好意，但仍婉拒，「既然少凌是去談生意，我跟了去豈不是給他添麻煩。」加上生性恬淡，她也不太愛往熱鬧地方鑽。

「怎麼會呢，其實說穿了，也不過是三兩友人聚聚，談不上什麼生意。」牧少凌連忙解釋。

「是啊！唯希，就跟少凌一塊去見識見識吧！」

礙于兩人的盛情難卻，唯希終究還是被說服了。

一路上，她確實見識了古代市集的繁華，雖說比起二十一世紀的榮景仍是相差了十萬八千里。

當兩人抵達牧少凌與人約定的地點時，唯希立刻便意識到那是什麼地方，電視古裝劇里青樓女子當街招攬客人的場景，這會正活生生在她眼前上演。

唯希怎地也沒料到，所謂的談生意、長見識，指的竟是到這樣的地方。

看著眼前的妓院，一票青樓女子打扮得花枝招展、言行放浪，照道理說，唯希該感到臉紅心跳才是。

然時空背景畢竟不同，古代青樓女子行徑再怎麼大膽、穿著再怎麼清涼，終究還是不及二十一世紀的女人開放。

是以，即便是生平頭一次來到這樣的地方，唯希倒也不太局促。

她只是想確認，「你們約在這里？」

見唯希臉色無異，牧少凌不禁懷疑︰難道是他們誤會了？

「是啊，進去吧！」

雖說唯希並不是很介意，但妓院畢竟是男人尋歡做樂的地方，她待在里頭也是無趣，「既然你是跟朋友談生意，不如我四處轉轉，晚點再過來。」

一听唯希有意推辭，牧少凌自然不肯應允，「哪兒的話，不過就是三兩友人小聚，進去吧！」

不叫唯希再有機會開口，牧少凌半強迫的拉著她進去。

兩人一進妓院，老鴇隨即涎著笑臉迎了上來。

由于牧少凌已經事先訂了房，兩人很快給領進一間小廳，同他約定的兩名友人已經在座。

牧少凌先是為雙方做了簡單的介紹，跟著便見一票青樓女子魚貫走了進來，穿插在四人之間敬酒談笑。

雖說眼下的情況不在唯希的預期中，卻也不至于太過失控，是以性情恬淡的她只是隨遇而安，當自己來妓院吃頓飯。

對于兩旁青樓女子的勸酒，唯希只是慢條斯理的小酌，不推拒也不逞強。

將唯希悠然自若的翩翩風度看在眼里，幾名青樓女子不禁暗自為她傾心。

面對她們投送過來的秋波，唯希始終淡雅以對，並未因她們的身分而有所鄙夷或輕蔑。

牧少凌不著痕跡的留心著唯希的一舉一動。想瞧清楚他的態度，偏偏他始終氣定神閑，讓人瞧不出來究竟是喜好，還是排斥？

說他對一票女子沒有感覺，態度偏偏又和善有加，不見一絲排斥，若說他性好漁色嘛，卻又不見明顯逾越。

一時之間，牧少凌也給瞧胡涂了，不明白唯希到底是無動于哀，還是礙于有旁人在場放不開。

「傅公子，吃菜。」一名青樓女子向唯希獻殷勤。

唯希只是善意回應，「你也吃吧！」

明白再這麼蘑菇下去也不是辦法，牧少凌決定采取行動，「唯希，你還好吧？」

不等唯希回應，同桌的一名友人搶白，「我說少凌啊，你是醉胡涂了不成，在妓院里問這種話。」男人到了妓院哪個不是如魚得水，豈有不好的道理。

「王兄有所不知，我這位兄弟向來喜歡僻靜，我擔心這麼喧鬧的場合他會吃不消。」牧少凌佯裝體恤。

「原來是這麼來著，難怪我從剛才就瞧傅公子恬淡寡言。」

唯希只是淡笑，倒也沒有多言。

牧少凌趁勢提議的說︰「唯希，你一向不愛喧鬧又喝了些酒，不如先到隔壁歇息吧。」

唯希原不想麻煩別人，但轉念一想又覺留在這里也是無趣，「也好。」

「如花，你送唯希到隔壁房里歇息。」牧少凌點名其中一名青樓女子。

原來，這一切早在他的計畫之中。

為了查證唯希的性向，牧少凌早早便在隔壁預定了間房，方便讓唯希和青樓女子辦事之用。

早在來妓院之前，牧少凌與牧元祺便打著歪主意。不論唯希性向為何，他們都要藉此機會讓他接近，一旦他明白了女人的好處，屆時他與兄長之間的問題自然迎刃而解。

唯希在那名叫如花的青樓女子帶領下來到隔壁房。

正當她要開口致謝時，如花卻順手將房門闔上。

唯希見狀，「如花，我自個待在這里休息就行了。」

如花卻沒有離開的意思，「如花願意留下來服侍公子。」她含羞帶怯的嬌態顯然是對唯希有意。

意識到如花話里的含意，唯希一愣，「如花，我想你誤會了。」她不過是單純的想要休息。

不願接受拒絕的如花搬出牧少凌的說︰「是牧公子安排如花伺候您的。」

「少凌？」唯希這才明白，原來是牧少凌特意安排。

「是的，請公子答應讓如花服侍您。」

明白牧少凌是出于一片好意，唯希卻是不能接受，「如花，我不是——」

「難道公子不滿意如花？」如花一臉泫然欲泣。

「不是的，我是因為——」

「請公子讓如花留下來。」她突然一把跪了下來。

「如花你這是……」

「嬤嬤要是知道公子不滿意如花，如花會受責罰的，請公子讓如花留下來。」基于對唯希的傾心，如花說什麼也不肯輕易離去。

體諒青樓女子的身不由己，唯希也不為難她，「那好吧，你就留在這里休息。」

一听終于得逞，如花旋即起身，臉上盡是媚笑，「如花這就為公子解衣。」

「不用了，如花。」唯希制止了她，「你留下來休息就可以了。」

如花一時不明就里，「公子的意思是……」

「我出去轉轉，一會就回來。」

如花一听自然不依，「可是公子——」

以為她是擔心受責罰，唯希道︰「要是少凌他們問起，就說是我的意思。」

她交代完逕自轉身離去，不叫如花再有置喙的機會。

棒壁房里的牧少凌以為好事已成，愉快的喝著身旁女子倒來的酒，酒過三巡想想又不太放心，于是走到隔壁房前想探探動靜。

奇的是，房里頭竟然鴉雀無聲。

不安之余，牧少凌試探性的敲了下房門，竟然見到如花穿戴整齊的前來應門。

他往房里頭一瞧，赫然發現唯希早已不見蹤影。

「怎麼只有你？唯希呢？」牧少凌驚問。

「公子讓如花留在這里歇息，說他出去轉轉，一會就回來。」如花的語氣里透著閨怨。

牧少凌一听大驚，連忙轉身追了出去。