結束聚會，秦天牽著葛愛竹的小手來到停車的地方。
「住我那?還是回你家?」
「住你那。平時我很少回家，我們家那四個女人要是見到我又回去，鐵定問東問西的，我都不知道該怎麼解釋。」她掙月兌他的手，想起他那烙在唇上的吻，她就沒辦法直視他的眼光。
秦天家和關海家很近，開車不用十分鐘就到了。
她一直忍住想問的問題，直到回到他的公寓。
「你是什麼意思?說好只是假裝你的女朋友，你干什麼真的吻我?」
她話里淨是抱怨。
他挨著她身邊坐下。「你不覺得這樣最有說服力，我也不用再浪費唇舌，你沒看他們沒一個相信你是我女朋友?」
「那是他們好眼力，我本來就不是你女朋友，這可是我的初吻，就這麼被你莫名其妙的吻了去，早知道不該答應你。」
「你的初吻?」他本來就覺得她很清純，卻沒想到她竟清純到連接吻都沒有過。「難怪你連點反應都沒有，我還以為你是木頭人。」
「秦天，你竟敢取笑我!」她順手拿起沙發上的靠墊，就往他身上招呼。
他一把抓住她的手腕。「好啦，是我不對，沒事先跟你說清楚。」
他的眼神像是在放送強力電波，她用力的抽回自己的手，按捺住心亂如麻。
「誰知道你會吻我!我一點心理準備都沒有，當然無法反應，更別說兩片嘴唇在那里磨擦是什麼滋味!」她嘟起小嘴抱怨。
「原來我的吻技這麼差，讓你一點感覺都沒有?」這可是嚴重傷害到他的男性自尊。
「我怎麼知道你的吻技好不好，下次我找別的男人試試不就知道了。」她故意氣他，反正她就是吞不下這口氣。
「你敢找別的男人試?」他扳住她的肩膀，讓她面對著他。
「不然怎麼證明你的吻技好不好?」
「再試一次不就知道了。」他用食指和拇指輕扣住她的下巴，柔和緩慢地貼上她的唇。
她一撇頭，避開他的吻。「別這樣!」
「放輕松。」他繼續吻上她的唇，沒有挑逗、沒有激情，只是很含蓄的輕舌忝一下又一下，隨即離開她美好的芳唇。
她的視線迷茫，這種感覺跟先前突如其來的熱吻完全不一樣，很甜蜜，又有些無措。
他喜歡這個小村姑，所以他願意等她準備好，他可不想嚇壞她，更不想用以前追女人的方法來對待她。
「我……你……」她結巴著。「已經不演戲了，你怎麼……」
「這樣的感覺很好是不是?我們順其自然，0K?」他尋求她的意見。
「我……我承認感覺很好，可是，何彥伶呢?金美美呢?你的桃花也太旺盛了吧?」她雖然會扭捏，可是該問的，她還是會問清楚。
「還沒真的當我女朋友，就在過問我以前的情史?」他取笑她。
「我不是在過問，我想我也沒那個資格過問，在愛情的世界里你是老手，我只是想知道，你是認真的?還是玩玩的?」
「我雖然是老手，不過我還在尋尋覓覓我的真愛，我可是在愛情海里載沉載浮了十幾年，如果我早就找到我的真愛，今天就不需要你來充當我的女朋友，幫我解決掉金美美這個麻煩。我比你還怕受到傷害。」
「你已經經驗老道了，為何還會怕受到傷害?」
「你從來沒有跌倒過，如果讓你跌一跤，你頂多痛一下，如果讓你跌個十幾次，傷口不但流血又化膿，那準會痛死你。」
「這麼說，我該多痛幾次嗎?」
「如果我們進展順利，你連痛都不用痛，我會讓你享受戀愛的滋味。」
她還在思考他的話時，門鈴聲卻在此時響起。
「都已經十二點了會是誰?」她喃喃自問。
「我去看看。」門一開，來了個意外之客。「美美?」
「我可以進去嗎?」金美美雙手已經絞成了麻花，她堅定的神色里還是難掩緊張。
梆愛竹也站了起來，朝門口望去。
「當然，請進。」秦天沒料到美美會來，以她膽小的個性，此舉真是出乎他的意料之外。
金美美在看見葛愛竹時明顯嚇了一跳，所有的委屈化成含在眼眶中的淚水。「對不起，我不知道她還在。」
「小竹跟我住，當然還在。」他的話很令人遐想，他是故意要讓金美美誤會。
「金小姐請坐，你們聊，我去泡茶。」葛愛竹動作快速的溜進廚房里。
「坐呀。」秦天招呼著她。
「我們到陽台談談，好嗎?」金美美要求著。
「好。」他先打開陽台的落地門，等她走進陽台時，他再將玻璃門拉上。
十一月的夜風有些冷意，他和她並肩而站，面對著淡水河，氣氛凝重得就像黑漆漆的河面，沒有任何火花。
她已經是二十九歲的成熟女人了，明知不該再蹉跎下去，但她還是想用時間來換取那微乎其微的愛情，
「我從來沒有跟你表白過什麼，不過相信你應該知道我對你的感情。」
「美美——」
她打斷他的話。「秦天，讓我一口氣把話說完，否則我會沒有勇氣說出心里想說的話。」
見他點頭，美美又說︰
「我知道你喜歡像非非那種自信大方的女人，我也一直想變成那樣的女人，可是這麼多年來，我好像再怎麼努力也做不到。我愛你很久很久了，久到我都已經忘了時間已經過了十二年。我以前不說，是因為我怕嚇走你，怕連朋友也做不成，怕從此再也見不到你，可是我等得好累好痛苦。」她苦笑了下。「你這次是認真的嗎?」
他側過身來看著她。「小竹是個直爽的好女孩，我很喜歡她，我們相處得很好，我跟她在一起很快樂。」
「那我還有機會嗎?」她也側過身來面對著他。
「美美，這對你不公平。」
「我不要求公平，雖然痛苦，我還是想等，等到你和她分手的那一天。」
「美美，就算我和小竹有分手的那一天，我還是不會跟你在一起。我們的個性差異太大，我們不適合當情侶。」做也做了，說也說了，他真的覺得很無奈。
「你就這麼討厭我?」再也忍不住多年來的委屈，眼淚如斷了線的珍珠，在夜風中滴滴飄落。
「我們是好朋友，我怎麼會討厭你?我們只是不適合當情侶，我真的不希望傷害到你。你是個好女孩，別再把時間浪費在我身上，不值得的。」早幾年年輕氣盛時，他是直接給她臉色看，現在，他懂得苦口婆心的勸導她。
「你一點機會都不曾給我，又怎會知道我們不適合當情侶?」她依然哭著，在這夜里听來更令人心酸。
「很多事明知道不適合，又何必去親身試驗呢?那只會更痛苦。」
她雙手環上他的腰際，不顧一切投入他的懷抱，這是她第一次這樣抱著他，恐怕也是最後一次。
秦天任她抱著，只是輕輕拍撫她的肩膀。
「秦天，別拒絕我，就算是一天也好，讓我圓了這十幾年來的夢好嗎?」她的臉頰枕在他的胸口，哽咽的懇求著。
「美美，你別這樣，我……」諒他平常日理萬機，還是對這種事束手無策。
梆愛竹泡茶出來時，就看見那對相擁的身影；隔著玻璃門，她听不見他們的談話，只知道他正在疼惜金美美的眼淚。
她悄悄擱下茶水，轉身走進客房。
他和金美美認識超過十二年，他和她認識還不到一年，十二比一，數字還真是懸殊。
要有多少的真情，才能等待如此漫長的時間?
要有多少的痴情，才能這麼樣長久不變?
是怎樣的男人，才能讓女人甘願苦戀這麼久?
是怎樣的女人，才能為男人堅守一份不屬于自己的愛情?
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日子恢復了正常的運轉。
從台北回台中後，秦天又在台中待了三天。早就該回台北處理堆積如山的公事，方向盤卻像自有主見似的自動轉彎。
這幾天他回家時，葛愛竹都已經在家看書；他和她雖住在同一個屋子里，但生活作息不一樣。她晚出早歸，他則早出晚歸，不知道誰比誰忙，兩人一天難得說上幾句話。
今天他難得可以在七點下班，回到家中，屋內卻一片漆黑，該在家的她怎麼還沒有回來?
直到十一點，他才見她一臉疲憊的出現在家里。
「你不是回台北了?」她真是大感意外，昨天他明明說今天要回台北的。
「你怎麼這麼晚?」他不答反問。
「同學找我去發傳單，我不好拒絕。」想說他不在台中，她才偷偷去打工的。
「你該把時間放在課業上。」他明顯的不悅。
「我又不像你這麼有錢，我必須要賺生活費的。」從台北回來後，她知道自己在躲著他。她無法解釋那種悶，以及不想踫到他的心情。
「你可以再想些名堂敲詐我呀。」
「看來你錢很多嘛，只要是女人開口，你都願意給?」她問得很諷刺。他把她當什麼了?為了錢不擇手段的女人嗎?
「我沒有習慣用錢養女人，如果你想成為第一個，我不反對。」
又是那種輕佻的邪魅，葛愛竹心一慌，連忙避開他的眼神。「算了，我沒那個條件，我先去洗澡了。」她簡直是用逃的逃回自己房間。
他無法施舍金錢給她，因為那樣會傷害到她的自尊與面子，但他又看不慣她那為錢拚命的態度，他該拿她怎麼辦?
他知道她在躲著他，他卻不願意點破；他看見了她見到他擁抱美美時驚愕的表情，他原先不想多作解釋，但看來他得解釋了。
她的個性很直爽，喜怒哀樂全在那張小臉上。她明明很不開心，卻什麼都不問。他不喜歡她把話悶在心里，四天了，給她的時間夠長了。
他來到她的房門前。「小竹，我有事找你談談。」
她開了門，手里捧著換洗的衣物。「我累了，我想先洗澡。」
兩人的身高本來就有差距，她這會更是將視線盯在自己腳趾頭上，根本不想看他。
這可耐人尋味了，這下根本是擺臭臉給他看。「我在房里等你，你慢慢洗。」
她抬頭，狐疑的看他一眼。「隨便你。」然後，就朝廚房旁邊的浴室前進。
他在書桌前的椅子上坐下，這才發現他替她搬進來的兩個紙箱還原封不動的擱在角落，只有封口打開，里頭還是裝滿了書和雜物。
看來她好像隨時有搬走的打算。體認到這一點，讓他心頭很不悅。
二十分鐘後，她長發濕漉漉地回到房間。
雖然她和他同住一起有一段時間了，可是他從來沒有看過她剛洗完澡時的模樣，不知是時間的湊巧，還是她都趁他睡著之後才洗?
第一次看見她沒綁發辮的樣子，那是完全不同的風情，少了青澀多了嫵媚，尤其沐浴後的清香，是那樣地刺激著他的嗅覺和視覺神經。
她在床鋪上坐下，有一下沒一下的用大毛巾擦拭著那及腰的長發。
「什麼事?」她問。
「先把頭發吹干。」
「我不喜歡吹頭發，發質會變壞。」要不是今晚要打工，她老早就洗完澡了。
「天氣變冷了，這樣會感冒。」
「不會，我耐操耐磨，身體壯得跟牛一樣。」
「那就把頭發擦干一點。」他什麼時候變這麼雜念，他自己都不知道。
「吸血鬼，你到底什麼事啦!不會為了我的頭發而來吧?」她白了他一眼。
他將椅子拉到她的面前。「這幾天為什麼躲著我?」
「你真的想知道?」
「當然!我不想莫名其妙的被蒙在鼓里。」
「說就說嘛，有話放在心里不說，我也很難過。」都已經憋了好幾天，再憋下去她的五髒六腑一定會壞光光。況且他都敢問了，她難道不敢說嗎!
「說啊。」
「我發現我喜歡上你了，可是我又不想喜歡你，所以我才要躲著你。」
「這是什麼邏輯?你在繞口令嗎?喜歡我就喜歡我，為什麼又不想喜歡我?」
「我不知道。我看見美美小姐那個樣子，我會怕。」那晚，她躲進房里後再也沒有出來，她不知道金美美幾點離開，也不知道他和金美美後來怎麼樣了。
「怕什麼?你在吃美美的醋嗎?」那晚，他連一天都沒有給金美美，只是在稍後就親自送她回家。
「我看見她的眼淚了，她很痛苦很難受，我怕有一天，我會步入她的後塵。愛上你這樣的男人，卻得不到任何回應，那我不是自討苦吃?」她想知道關于他和美美的事，可是她問不出口，心里煩得要命，吃也吃不好，睡也睡不著，她知道這是愛的表現，才會對美美的事這麼耿耿于懷。
他弄懂她的意思了。「原來，你是擔心我不喜歡你?」
「她愛你十二年，你都可以冷酷無情的拒絕她，那我……」
他伸出雙手握住她的肩膀。「你怎麼這麼笨!愛情是不可以論先來後到的，愛情也不能以時間長短來定輸贏，那我是不是該去娶我幼稚園的女同學?」真是被她的歪理給氣死了。
「反正，我決定了，要離你遠一點，如果有找到不錯的房子，我會搬出去，我不想愛一個人愛得這麼痛苦，我一定要離你遠一點。」
「早知道你的腦筋會打上死結，我就不該讓你去幫我解決美美的事。」他掄起拳頭，輕輕敲了一下她的腦袋。
「那我問你，你會愛上我這種平凡到極點的女生嗎?」
被她這樣一問，他反而回答不出來。
他承認他對她很有好感，也很欣賞她的個性，可是十幾年來，愛情在他身邊來來去去，他已經無法掌握他會愛上什麼樣的女人，又會跟什麼樣的女人天長地久，他怎能輕易說出愛她或不愛她的話?
「我喜歡你，我說過，我們順其自然發展，誰也不要給誰壓力。」
「可是我明知順其自然下去，我一定會愛上你，而你一定不會愛上我，那我何必去走一遭呢?」
「你為什麼能夠這麼篤定，你一定會愛上我?而我一定不會愛上你?」
「因為……」她的小臉幾乎垂到了胸前。「我已經愛上你了。」
他震驚于她的表白，比他想像的還要來得深。
「當我看見你抱著金美美時，我才明白自己的醋意有多深，雖然表面上強裝得很鎮定，事實上心痛得要命。」所以她連待在客廳的勇氣都沒有，怕自己的心會碎落一地。
「我跟她沒什麼，我只是不放心她，送她回家而已。」他解釋著。
「那不重要好不好?我不是要追究這個。況且，我也沒有立場去追究，我只是解釋我的心情給你听。」從沒談過戀愛的她，哪禁得起他那火辣辣的吻，那才是使得她對他意亂情迷的元凶。
「小竹……我……」
他還想說什麼，卻被她給打斷。「唉呀!我知道你的意思啦，你放心，我才不會像美美小姐那樣造成你的負擔。你出去啦，我要休息了。」她堆起笑臉，將他推出房外。
在關上房門的剎那，她眼角的淚水悄悄地滴落下來，她緩緩沿著門板坐下。她告白了，她終于對他告白了。
雖然他沒拒絕她，不過她看見了他臉上的猶豫，至少他對她比對美美好太多了，他說了喜歡她，還願意給她順其自然的機會。她是否該感謝他的仁慈?或者心軟?
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梆愛竹跟秦天告白的隔天，秦天就回台北去了。
一個星期過去，他沒有回台中，也沒有打半通電話給她。她自嘲的笑著，也許是被她的告白嚇跑了。
前兩天她就在認真考慮搬家的事，正好學長家有房間要分租，不但離學校近，房租又算她很便宜。
她認真收拾著自己的東西，雖然很舍不得這里，但為了確保日後的平安幸福，更不想淪陷在他的柔情里，她還是決定搬走。
她在桌上留了字條給他。本該親自打電話給他，可是她怕一听到他的聲音，她就說不出話來。
本來是學長要來幫她搬家，正巧張揚下山替采風買一些家飾品，于是她就請張揚過來幫她的忙。
其實她的東西很簡單，上次搬來時她就沒什麼動過。
「小竹，走了，你還在看什麼?」張揚從駕駛座上探出頭來，喊著對公寓大門發呆的她。
「喔!」這是一棟十二層樓的公寓，秦天的家在七樓，她抬頭遙看上面種著黃金葛的花架，心里洋溢著離情依依。
那黃金葛還是她種上去的。
她快速跑上車，其實她真的很舍不得這里，更舍不得那個留著一頭長發的男人。
稍後秦天回來時，面對空無一人的房間，只能看著她留下來的信生悶氣。而手上這張紙甚至還不能稱之為信，根本是一張敷衍他的字條。
秦天︰
我搬走了，我還是會固定回去幫你打掃房子。就這樣子，有事再打電話給我。
小竹
他將紙條揉成一團，重重的扔進垃圾桶里。
搬家難道不用事先通知他嗎?他拚死拚活在台北忙了一個星期，連星期六日都沒有休息，為的就是要把時間挪到台中來，跟她多多相處，這個村姑倒是自行演繹他的想法。
才二十一歲的小女生，以為愛情喊一喊就會出來嗎?沒有實際的行動、沒有真心的付出，那哪能叫!根本只是嘴上說說而已。
他拿出手機撥給她，電話才一接通，他劈頭就問︰「你在哪?」
「我……我有留字條給你。」
「我看見了，我是問你現在住在哪?」他口氣很沖。
「在我學長這。」她回答得有些膽怯，像是個做錯事的小孩。
「你學長?你住到你學長那?」他簡直是咬牙在問。
「你別這麼大聲嘛，我耳朵快被你震聾了啦!」
「那你說清楚。」他壓下激動。
「他家有空房間要出租，而且算我滿便宜的，所以我就搬來了。」她辯解。沒想到她前腳才剛離開，他就回來了。她本來還想那張字條沒有十天八天的，他可能不會發現。
「你不是很愛錢嗎?我這里免錢的你不住?你干什麼花那個錢?」他沒想到她說要搬出去就真的搬出去，他還以為她只是在鬧鬧情緒。
「張揚，等我講完電話再和你一起搬上去!」
電話那頭傳來她隱約的喊聲，他心里納悶，張揚怎麼會在那?
「小竹!小竹，你現在才在搬東西嗎?」他連喊了兩聲，想喊回她的注意力。
「是呀，我才剛到學長這，沒想到你就打電話來了。」只要跟他有關，事情好像都特別的巧。
「那你就別搬了，你在哪里?我馬上過去接你。」
「吸血鬼，別這樣啦，我覺得我搬走對你對我都比較好。」
「好呀，如果你敢搬走，以後也不用來我家打掃，更別提每個月可以賺到的零用錢，還有你爸爸的事我也不管了。」他掐住她的弱點威脅她。
真是一文錢逼死英雄漢!看在錢的份上，她什麼事都能忍。「回去就回去，到時就算你用掃把轟我我也不走，就賴定你的房子了!」
「你放心，大不了我把房子送給你。」好言好語跟她說她卻不听，非得每次他冷嘲熱諷她才肯听他說。
「說話得算話，我干脆吃死你算了，哼!」
「你在哪?我去載你。」
「不用，張揚會載我回去。」
接著，他就听到電話切斷的聲音。
又是張揚!他到底是怎麼樣的男人?可以讓她這樣三番兩次對張揚念念不忘?