「家琪，我是小老虎。」

棒著話筒听著那豪邁的嗓音，余家琪有些恍惚，「你在哪？你那里很吵。」背景有著人聲，還有轟隆隆的機具聲。

「我在工地。」白秋虎聲音飛揚，故作輕松，走到較安靜的角落。

「就是在我家附近的那個工地？」

「是呀，家琪，我們吃個飯吧，我一直想跟你吃飯，無奈之前一直很忙。」

余家琪沒理由拒絕。她還有許多未解的疑問等著白秋虎給她答案。況且，如果真要找個男朋友回家給母親大人看，那白秋虎是不二人選；以白秋虎的正義感，就算對她沒有感情，也絕對會幫這個忙。

「好，什麼時候？」

「我去接你。現在方便嗎？」

現在是晚餐前，她一口同意︰「方便。」

「半個小時後你家巷口見。」得到余家琪應允之後，白秋虎才切斷電話。

他握著手機的掌心居然冒出汗來。她同意了！沒問他為什麼要約她吃飯就同意，害他之前編排的許多個理由無用武之地。

為了撥打這通電話，他是鼓足了勇氣，真像回到高一那年，連保護她他都不敢讓她知道，就怕那份單純會被她拒絕。

他反覆想過了。他可以當她的朋友，只要能看見她，他就有更多的勇氣去應付這份他不愛卻不得不做的工作。

「老大，你怎麼笑得這麼白痴？」杜友發打斷白秋虎的發愣。

「阿發，你膽子越來越大了嘛，居然敢取笑我？」話是這麼說，白秋虎果真是笑得白牙燦爛。

「我哪敢啊。」杜友發倒是一臉疲憊。

所謂的特助，就是能夠隨傳隨到。對內，不僅要審核所有要簽的合約，還要準備開會的文件，以及對工程案件進度的掌控；對外，他還得充當保鏢，解決所有雜七雜八的事，這工作真的不是人干的。

「我要先走了，你不用跟著我，今晚就放你假。你交代下去，下工之後讓工地主任把四周巡好，一定要二十四小時讓保全巡邏，別給我大半夜偷偷睡著，絕對不能再發生有人混進工地的事。」白秋虎沉聲交代。該做正事時，他是絲毫不馬虎。

「沒問題。老大你要去哪？」

「去跟家琪吃飯。」白秋虎春風滿面。他的一點小小心思，也只能跟杜友發分享了。

「難怪你一臉很……」杜友發恍然大悟。

「很什麼？」

「我不會形容啦，總之，就是一臉的快樂。老大你快去，雖然家琪很恰，不過很有老板娘的架勢……」杜友發的話止于白秋虎瞪過來的白眼。

「不要亂講話，要是讓家琪听到，她會不高興的。」

白秋虎眉飛色舞地開車，沒五分鐘就到達余家琪的巷口，他將車子停在路邊。

這樣的等待，讓他想起從前，他總是守在校門外，等待她那清麗的身影，然後兩人一前一後走著；那是他苦悶的生活里唯一的快樂來源。如果可以，他願意這樣天天等著她，守著她。

夕陽西下，天色漸漸昏暗，他透過前方擋風玻璃看見前方那個正要轉進巷子的身影。

那個男人看起來很熟悉，他倏地想起，是那個騷擾余家琪的男人！

白秋虎將車子停妥，下車尾隨那男人，只見他走進巷子里，閃躲在距離余家琪家公寓不遠處的電線桿邊。

完全一副鬼鬼祟祟、要做壞事的賊樣。

白秋虎等著，在對方沒有任何動作之前，他也不能有任何行動。

直到余家琪家的公寓鐵門打開，余家琪穿著簡單的T恤及牛仔褲出現，在經過電線桿時，她的手被突然竄出來的邱進富給抓住。

余家琪臉上的驚嚇在看見邱進富的剎那立時穩住。「邱進富，你放手！你怎麼會在這？」

「我打電話給你媽，你媽說你正要出去，我就在這等你。」邱進富緊握著她的手腕。

「你放手，我男朋友快來了。」余家琪扭動手腕。

「你根本沒有男朋友。」邱進富不放手，唇角淺笑，「你別再假裝矜持了，我們一起去吃晚餐，然後去看電影，我都安排好了，今晚你一定要跟我走。」

「我不要跟你去吃晚餐和看電影，你听不懂嗎？我不喜歡你，我不會跟你交往，你快點放開我！」

邱進富笑得眼眸眯眯。「那你要干什麼？！直接上旅館也行。我看你是想要我直接來。我們上車，我的車子就停在外面。」

「你這種沒品的男人，我才不要上你的車！」就在余家琪打算抬腳踹向邱進富時，她看到白秋虎大步走近。

白秋虎怒道︰「誰說她沒有男朋友？你最好放開她！」

因為白秋虎一臉狠勁，邱進富嚇得立刻放手。「你——」

白秋虎摟住余家琪的肩膀，將她攬到自己身邊。「邱進富，你是怎樣？三番兩次糾纏我女朋友，你最好把話給我說清楚。」

別說白秋虎的身材比邱進富壯碩許多，光是那凶狠的口氣就足以讓邱進富心驚膽跳。

「你真的是家琪的男朋友？她媽媽說她沒有男朋友！」邱進富就是不甘願。原以為余家琪很好追，他自信滿滿地對外放話，誰知竟弄得全公司都知道，但他別說牽她的手了，就連跟她吃一頓飯都不曾，她那拽得高高在上的模樣，實在讓他吞不下這口氣。

「我是跟家琪交往又不是跟她媽媽交往，她媽媽又怎麼會知道？」白秋虎雙手握成拳，握得　　響，一副想揍人的狠樣。

邱進富嚇得連退數步，緊張地大喊︰「你不要亂來！台灣是有法治的地方！」

「的確，台灣是有法治的地方，我才勸你不要亂來，不要再來騷擾我女朋友，否則別怪我把你的行徑告訴你的公司。」白秋虎秀出手中相機，相機的熒幕上正在播放先前邱進富對余家琪動手的過程。

余家琪原以為白秋虎要出手打人，沒想到他竟是以文明手法錄影存證。

「你想恐嚇我？」邱進富果真嚇到了。

「是你在恐嚇家琪吧？只要你不要再來找她，我保證這段影片就不會曝光；但只要你再來糾纏她，我就把影片寄到你公司，說你性騷擾離職員工，然後再去警局制報案，或者把影片寄給水果日報，讓水果日報的爆料記者作來采訪你。」白秋虎講得條理分明、鏗鏘有力。

「我……沒對家琪怎麼樣，你告我也沒用！」邱進富結巴地反駁。

「告不告得成是另一回事，至少你會被公司關心，你的考績鐵定也會很難看，你在公司可能會混不下去，報紙更會報導你的無賴行為，甚至去采訪你的家人，警察會找你談話，你至少會留下個嫌疑犯的案底。」白秋虎唇角在笑，狹長的鳳眼卻顯得狠戾。

「我不會再來找她，那你得將檔案刪除。」邱進富怯怯地談著條件。

「可以呀。如果兩年內你都沒來找她，我就刪除檔案。」白秋虎一副很好商量的樣子。

「好！只要我發現你把檔案交出去，我不會放過家琪的。」邱進富眉頭一皺，胡亂叫囂，加緊腳步離去。

一雙晶亮眼眸緊緊瞅著白秋虎。從頭到尾余家琪都沒有說話，被保護的感覺原來是這麼美好。

「家琪……」白秋虎被她瞅得心窩狂跳、血液亂飆，很擔心自己是不是哪里做錯了。

「小老虎……你真的好厲害。」

***

白秋虎凝看著余家琪，有些痴了。

她將長發札成馬尾，露出圓潤的耳珠子，白皙的臉上沒有化妝，只涂上蜜色口紅。

他就是喜歡她這樣幾乎素淨的打扮，沒有五顏六色，也沒有異樣的香味，他喜歡這樣的純淨。

四周傳來吵雜的談話聲，還有服務生的吆喝聲，只有他們這一桌陷入一種純吃飯的安靜狀態。

當他問她要吃什麼時，她回說熱炒；他還以為自己听錯了，結果她真的是說要吃熱炒，也就是上次他帶馬郁琴和余家潔及謝以之相遇的那家熱炒店。

一盤九十九元的熱炒，菜色總共有九十九種，海鮮、台菜、港式料理、泰國菜，應有盡有，算是物美價廉，是這個地方頗具知名度的餐館，每到用餐時間，連紅磚道上都擺滿桌椅。

兩人坐定，她把點餐的事將由他全權負責。他問她想吃什麼，她說隨便，于是他只好什麼都點，擺了滿滿一桌。

「沒有酒嗎？」她的心情極好，唇角忍不住都是笑意，因為白秋虎用很文明的方法幫她狠狠教訓了邱進富。

難怪白秋虎會看傻了，能博得心愛的女人一笑，要他作牛作馬他都願意。

「那啤酒好嗎？」

她點頭。

白秋虎去酒櫃里拿兩瓶啤酒，再拿兩個空杯子，打開瓶酒，將澄黃酒液注滿兩只空杯。

這種平價熱炒店采半自助式，也就是筷子湯匙自己拿，要飲料、啤酒也是自己動手，點菜只要將菜單勾一勾送到櫃台就行。

她灌喝下一口清涼啤酒。她和余家潔都有著遺傳自母親的好酒量，就把啤酒當清涼冷飲，消暑又解渴。

「你做得真好！那個邱進富，他真的是非常的不要臉。」這件事她受到很大的委屈，如今有個傾吐的對象，讓她暫放下對白秋虎還無法諒解的埋怨，心情變得異常的好。

他邊動手剝蝦殼邊問︰「邱進富常常來糾纏你？」

她點頭，看著他將剝好的蝦放到她的盤里，她不客氣地吃著，也吃進了他的貼心。

「他上次直接找上我家……」她說起那天的事，說她家母親大人如何被邱進富洗腦，又是多麼欣賞邱進富這種老實男人，還認定是她不識抬舉，要她不要再挑三揀四，否則會嫁不出去。

白秋虎越听越氣，一臉懊惱。「這個人渣，居然做出這種事，以為這樣他就可以得逞嗎！」

他嘴里罵著邱進富，心里其實很樂，因為她沒有拒絕他剝的蝦子，這代表著一種無法言喻的親密。

「有那個錄影畫面，他以後應該不會再來騷擾我了。」

他看著她的表情，小心翼翼地問︰「你媽很擔心你嫁不出去？」

她點頭。「幸好還有家潔擋在前面，不過她現在跟謝以之在約會，看起來應該好事將近。」

「真的嗎？那得恭喜家潔了。糟糕，我跟郁琴談分手的時候，還勸郁琴回去找她前男友，這下會不會害到家潔？」

此刻的聊天，沒有芥蒂，充滿了輕松的歡愉。

那一年，當他可以陪著她並肩走路回家時，兩人就像這樣一樣聊天回家，雖然路途不長，但總有許多的話題，常常聊到意猶未盡。

「不會啦，家潔臉皮夠厚，謝以之是她想要下手的目標，應該逃不出她的手掌心。只是，你真的舍得跟馬郁琴分手？」喝著啤酒，吃著他親手剝的蝦子，听著他和馬郁琴分手的消息，她有著前所未有的快樂。

她和余家潔不同；她表面強悍，實際上卻是個「俗仔」。

余家潔表面上以和為貴，實際上是外柔內剛。

她不敢去探問當年他為何要這麼狠地切斷兩人的聯系，只不過是台北到高雄而已，又不是隔著太平洋般的千山萬水。

幾次話到嘴邊，她仍是問不出口，怕揭開後會听到更傷人的話，若能當朋友，繼續待在他身邊，或許也是不錯的事。

「我送她禮物，她陪我出席交際應酬場合，她只是一個女伴，我跟她之間還談不上什麼真感情。」他剝完蝦，又著手處理鱈魚，將鱈魚中間的大魚刺挑出，然後將魚肉夾到她碗里。

要是讓杜友發看見他這麼做，鐵定會換來一陣嘲笑，因為他從來沒幫女人服務過，都是女人服侍他的。

「你們男人呀，真無情。」她啐了一聲，睞他一眼。

這一眼，是媚惑的、是挑逗的，讓白秋虎看得心兒怦跳、氣息混亂，只好猛灌一口啤酒，壓抑下不該有的情緒。

「我寧願無情，也不要馬郁琴越陷越深。倒是你，家潔若嫁出去之後，你媽媽不會逼你去相親嗎？」

「會，一定會。我媽媽在公媽面前發過誓，一定要把我們在三十歲之前嫁出去，像我這種剩女呀，我媽是絕對不會放過的。」幾杯啤酒下肚，她的笑容越來越大。

白秋虎也听余家潔說過，只要可以嫁掉女兒，她家的母親大人是無所不用奇招。「那你怎麼辦？」

「再說嘍，也許相親也不錯，像家潔還不是相到一個謝以之。也幸好馬郁琴搞劈腿愛上你，才讓謝以之失戀，家潔才有機可乘，說來說去還得感謝你；若他們真能結婚，一定要叫他們感謝你這個媒人公。」

這算是在損他嗎？白秋虎只好干笑兩聲。「那是家潔運氣好。他們若真的結婚，叫家潔一定要給我帖子，我一定會包特大紅包。不過，你不要隨便去相親，萬一相個不好，那會惹來麻煩。」

「再說啦，反正家潔又還沒嫁。對了，你怎麼會隨身攜帶相機？」

「不只帶相機，我還帶了錄音筆及雷擊棒。在營建業嘛，一在狀況，口說無憑，這是保護自己的最好方法。」

他從掛在腰際的小型腰包里拿出一支看似筆造型的電擊棒。

「這是小型電擊棒，寬只有三點五公分，體積小又好攜帶，可以保護你的安全。使用電擊棒時，需要將這條環繩套在手腕上，萬一還沒電擊到對方，電擊棒就被搶走，這里有個保險插梢，當月兌離時，就會自動產生警報聲響，同時會失去電擊功能，這樣可以防止被歹徒反過來電擊攻擊。」

听著他仔細解釋，她接過那支電擊棒。「這就是你今天約我吃飯的最主要原因？」

「我記得你說過，得學會自己保護自己。現在很多人都使用爛招，我不放心邱進富，我早該將這種防身小東西交給你的。」

「有這麼好用的東西，我下次一定要電得邱進富吱吱叫。」她拿走電擊棒，故意比劃兩下，內心很是感動。他還是不放心她的安危，可是已無法像當年那樣天天陪著她走路回家。

「家琪，你想不想來我公司上班？這樣你上下班，我就可以照應到你了。」

如果讓她成為他的員工，他就可以就近照顧她；只是把她拉進他的生活里，到底是好還是不好，他已經無法去計量，因為他再也無法忍受邱進富對她的糾纏。

內心越是抗拒去接近她，反撲的力道反而越大；一旦接近她，卻又只能苦苦壓抑愛意，那才是天大的折磨吧。

「我能做什麼？」

白秋虎外表的江湖味很重，可有時卻會顯露小男孩似的害羞，一點都不像是橫行江湖的大哥，就像此刻，他思索的模樣，狹長的鳳眼里不見狠戾，卻有著幾分稚氣。

「做……阿發的助理。」

「助理？」

「是呀，阿發是我的特助，他又要陪伴我跑外頭，又要回辦公室處理公司的文件，如果你能來幫他，他一定很高興的。」

「我得好好想想……」這不只是一份工作，還關系著她一顆彷徨的心。

天天跟他在一起，習慣了他的照顧，如果他再次離開她，那她不知道自己是否還承受得了分離時的巨大傷痛。

她啤酒一杯喝過一杯，他也一杯喝過一杯，他耐心等待她的答案，心里七上八下。他有了想要照顧她的念頭，就怕她拒絕他。

最後她緩緩搖頭。「不了。」

她寧願跟他隔著適當的距離，不要那麼靠近，免得一旦依賴慣了，就像嗎啡一般，要她如何戒得了？