隨著公車的輪跡，蜿蜒的道路揚起了一道長長的灰塵。

人煙稀少的山區一向交通不便，歷經去年風災的肆虐，坍塌過的山徑更加崎嶇了。可見人類對環境的無情破壞，終會嘗到大自然反撲的惡果。

「老媽也真沒良心，就只會逼迫我代受這種難行的路！」蹬了三小時的許美燕，忍不住頻頻抱怨，

「唉！小舅怎會選在這狗不拉屎、鳥不生蛋、烏龜不上岸的地方定居呢？」

「其實你舅舅挺有眼光的，選上這山巒層疊、翡翠連天的靈秀之地蒔花弄草。」同行的曾子姣可不這麼想。「哇喔……我已經迫不及待想看看他新研發出來的花木了！」

田遇春乃國內知名的植物學教授，因醉心于奇花異種的培育，而辭去十余年的教職，隱遁在中部的一個小山村里專心研究。

「可是我听媽媽說，小舅的心血全被接二連三的風災給摧殘光了，而且他的健康況狀一直不佳，上回姨婆出殯時，我真的被他那身瘦骨頭給嚇了一大跳呢！也因為如此，他花圃的重建工作，延看至今仍無法進行。」這次她到山上來，除了打發無聊的暑假，探病也是母親委托的重任之一。

「真虧小舅媽肯跟著吃苦，否則有幾個女人願意待在這深山叢林里受罪的？」

「那倒是。」听小燕子說，她舅媽不僅年輕，而且長得相當漂亮。

「喂！你注意到沒？」許美燕突然壓低了音量，眼楮往斜後方一瞟，「後兩排的那個大男生，老往我們這邊瞧呢！」

餅了番頂那一站，全車的乘客只剩下五人。坐在兩個曬得黝黑的鄉下佬的前座，另一位頗具學生氣息的男子，搶眼地突顯了他的斯文。

「想不到田媽媽把你送到這荒山野村來，依舊擋不了你的艷福？」曾子姣輕笑。

「人家矚目的對象可不一定是我，說不定他是看上了你喲！」許美燕回嘴，「你呀！都快升大四了，居然沒交過半個男朋友，再不好好把握機會，以後就沒精采的回憶錄可寫了！」

同為S大的系花，一個是心如止水的木頭美人，另一個則是熱力四散的俏女郎。許美燕連自己都想不透，她們兩人怎會成為死黨的？不過，也虧得晶學兼優的曾子姣罩著她，否則以她奇爛無比的成績，早在大二就遭退學了。

「‘機會’留給你就好，我只想清靜地度過最後一個暑假。」曾子姣指指後面。

「怪胎！難怪同學封你為‘老尼姑’。」她輕笑。

每次都這樣，曾子姣總把那些愛慕者往她這邊推，她許美燕又不是「清道夫」，更何況，她已經有揮不完的蒼蠅了！

「沒錯，我前世真的是個尼姑。」曾子姣嫣然一笑，「算命的說，我是注定‘世世結了冰的春水’，凡人哪能輕易吹皺？想試的就盡避來吧！」

突然，一個毫無預警的緊急煞車，教乘客們全都向前彈飛了起來。

「啊……」許美燕的頭因撞到前座椅把而痛叫，曾子姣則跌向走道。

「你沒事吧？」一只大手伸過來，是那個男孩子。

「謝謝，」曾子姣一站穩，立即回頭扶起同學，「小燕子，要不要緊？」

「我還好！」許美燕揉揉登時腫起的包包，問︰「發生車禍啦？」

「好像是車子出了點狀況。」那男孩指指正往窗外探頭的老司機。

「天壽喔！我壓死一條蛇了！」司機先生的反應令人錯愕，「快快快！全都下車去，我不敢載你們了。」

「嗄？你怎會這麼不小心？」兩位村民一听，馬上乖乖的下車。「快點買副牲禮到蛇神廟賠罪吧！不然會遭到懲罰耶！」

不過是輾斃一條爬蟲罷了，何必如此大驚小敝？三位外來客不禁面面相覷。

「少年耶！還不快下車？趁時候尚早，你們應該能在天黑前抵達神龍村的。」接著司機又補充，「我看你們全是外地人，若是不知道路，跟著那兩個村民走就對了。」

「走？」許美燕的眼楮瞪得有如銅鈴般大。「這麼遠的山路，你教我們走到何時？」

「這台車冒犯了蛇神，隨時會出‘代志’的，你若想活命，就別再坐我的車。」

司機氣極敗壞的模樣，逼得三人不得不下車來。望著遠去的車影，地上那攤模糊的血肉，令人頓起一股悚然。

許美燕嚇退了幾步，「早知這山里的蛇會多到在馬路上亂爬，我就不來了！」

「真可憐！」菩薩心腸的曾子姣，則喃念著佛號，「南無阿彌陀佛！」

「一般的‘紅斑’大約六十到百來公分，想不到這里的蛇種能長到近兩尺！」蹲下來研究半天的男孩，仰起頭，「你們好，我叫陳致民，是T大生物系的研究生。」

「你好。」許美燕也大方介紹，「我叫許美燕，S大社會學系最俠義心腸的‘小燕子’。她是我同學曾子姣，綽號‘蒸餃’，我都叫她姣姣！」

「小燕子！」在陌生人面前，她干嘛多話？

「你們要去神龍村？」陳致民深深看了兩位個性懸殊的女孩一眼。

「是呀！我舅舅就住在神龍村。」許美燕順口，問︰「你呢？你也有親戚住在那兒嗎？」

「不！我只是听說這一帶蛇群不少，所以特地上山來做研究。」他淡淡地說。

「蛇群？」許美燕一副要暈厥的模樣。

「其實有毒的蛇並不多見。像這種紅斑蛇，就常因紅黑相間的警戒色而被誤為毒蛇，平日惹來不少殺身之禍。」陳致民見她們听得專注，便嚇唬道︰「你們擔心的話，不如跟我一塊走。萬一在路上不幸被蛇咬，起碼我身上有解毒血清……」

「哇！」許美燕嚇得魂都飛了，也顧不得首度見面的情分有限，馬上抓住陳致民的手臂。「姣姣，這麼危險的地方，我們最好寸步不離的跟著他，對不對？」

「我沒意見。」坦白說，曾子姣並不欣賞陳致民。

「那……我們走吧！」這女孩冷淡的態度，令他有些失望。「通往神龍村的就是這條路，希望能在天黑前到達村口。」

★★★

步行了大約一個鐘頭，正當許美燕直呼走不動的時候，一輛破舊的小貨車在前方幾十公尺處，朝他們猛按喇叭。

「小燕子！」從駕駛座下來一位衣著老舊，卻不掩風韻的女子，「你怎麼這麼晚才到？我以為你錯過了末班車，還開回頭看看你們是否走回家了呢！」

「都怪那個司機啦！不過壓死一條蛇，居然把我們全都趕下車。」許美燕邊揉捏快斷掉的雙腿，邊介紹，「姣姣，她就是我舅媽沉秀蓉。」

「舅媽好！」曾子姣奉上一袋禮盒，「不好意思，來這邊打擾您。」

「哪里！」沉秀蓉接過來，點點頭。「我听大姐提起過，她說小燕子的功課全靠你幫忙盯著。難得喲！人長得漂亮、功課又好，還這麼懂禮貌……．」

「舅媽……」許美咽猛眨眼楮，暗示她別在外人面前數落自己的缺點。

「這位是？」沉秀蓉看了一眼站在後頭的男孩。

「他叫陳致民，來這里做毒蛇研究的。」許美燕隨即問︰「舅媽，神龍山有很多蛇嗎？」

「荒山野外當然免不了有這種東西，只要不去招惹它，大家都會相安無事的。」沉秀蓉漠然的回答後，又補充，「不過，此地的居民對蛇是很尊敬的，希望你的研究別太‘血腥’。」

「謝謝舅媽的忠告。」從剛剛的車禍到沉秀蓉的警告，陳致民已隱約感覺，此行的計劃必定困難重重

「陳致民，你有住的地方嗎？」許美燕看看舅媽，大有收容陌生人的意周。

「我的指導教授去年在這村子買下一棟房子，有草圖在，應該不難找到。」他笑著說︰「等我把這兒模熟了，再登門拜訪各位。」

「那……」

「快回家吧！你舅舅等得急壞了。」許美燕還想說什麼，沉秀蓉已催促她們上車。「姣姣，舅媽不太會做菜，你可別介意我們的伙食粗淡喔！」

★★★

田家的房舍蓋在半山腰，雖是山居荒野，而從自制的家具和擺設，依然看得出屋主的慧心巧手，與那份充滿融入大自然情趣的風格。

田遇春的花圃就在數尺之遙的空地上。盡避磚牆倒塌、玻璃殘破，不過被風吹散在四周的種丁，仍開出了令人驚艷的繽紛花朵。曾子姣一眼即愛上這片花溝，置身其中，仿若置身人間仙境。

「我這輩子從沒看過這麼大朵的山百合，可惜舅舅沒法子把它們運下山去賣，否則一定會大發利市。」許美燕的眼楮亮出鈔票的符號。

「他呀！就是舍不得。」沉秀蓉攙扶丈夫到飯桌，又體貼地為他夾菜。「說什麼……好像把孩子賣給人家一樣，心會疼的。」

「植物有什麼好心疼的？」她唏哩呼嚕吃起來。

「舅舅是不是覺得，與其將精心栽培的靈秀之品賣給塵世俗人，倒不如留在山林，化作春泥更護花？」曾于姣接著問。

「想不到這世上知我者，除了秀蓉，還有個姣姣。」田遇舂朝外甥女搖頭，「你呀！交到姣姣這種朋友，也算三生有幸了。」

「舅舅夸獎了。其實三生有幸的人是我，要不是小燕子，我怎能進而認識你們兩位？」她不僅仰慕田遇春的學識及談吐，這對夫妻溢于言表的恩愛，更令她欣羨。

「對嘛！我平常也很照顧姣姣呀！像那些揮之不去的蒼蠅，不都是我幫忙趕走的？」許美燕絲毫不介意舅舅的偏心，因為姣姣天生就有種讓人無法嫉妒的吸引力。

「蒼蠅？」田遇春一時會意不過來。

「什麼幫忙趕走？我看你是樂得‘照單全收’吧？」沉秀蓉調侃。

「一定又是我媽跟你八卦了！人家哪有這麼大的胃口？」許美燕嬌聲抗議。

「哦……」田遇春終于明白，他大笑後說︰「看來我真的是老羅！已經跟這些年輕人有代溝了。待會我沏壺茶，咱們好好聊聊。」

「春哥！」沉秀蓉立即勸阻，晉江文學城獨家制作

「醫生吩咐你要多休息的。」

「是啊！反正我們會在這邊待上十天半個月，和你聊天的機會多的是。」曾子姣也附和。

從田遇春枯槁的面容看得出來，他的身體是勞累不得的。

「我帶你們去後院的澡堂吧！」沉秀蓉示意女孩們跟她走。「你舅舅的環保意識很強，我們的生活所需大部取之于大自然，所以燒飯、沐浴……等能源，都以柴火替代。」

「舅媽！」許美燕突然膽怯地揪住她的衣角，「這附近有沒有蛇出沒呀？听陳致民說︰「這神龍山又名‘蛇山’，是不是真的？」

「危言聳听。」沉秀蓉冷然的口氣，挾著一絲不屑，「這兒除了有座它處所沒有的‘蛇神廟’，上至動植物、下至昆蟲，應該和所有的山沒啥兩樣。」

「可是……」這四周一片漆黑，直令她心里起毛。

「你平常不是連鬼都不怕，怎麼一上山就變得膽小了？」曾子姣取笑地搔她胳肢窩，並對沉秀蓉說︰「柴火我們會自己添加，舅媽，你去忙吧！」

「洗完澡後早點睡吧！反正山里也缺乏娛樂活動。」因為田家連台電視機也沒有。

「咱們一起洗吧！」舅媽走後，許美燕立即緊摟住曾子姣。「這樣比較有安全感……」

「小燕子，你今天是怎麼啦？我們睡過比這兒更偏僻的營地，你不也是一覺到天亮？」曾子姣等火燒旺後，踏進了澡堂。

「我也說不上來。雖然我以前跟媽媽來過一次，但那次只過一夜而已，那些什麼蛇神廟呀、禁忌的，我根本沒听過。可是，這次在路上的奇事，還有陳致民……」

「人家隨便唬兩句，就嚇掉你的三魂七魄啦？要真有那麼可怕，你舅舅早搬下山了。」

「人家都怕死了，你還開玩笑？」許美燕怨懟地說︰「若非看在老媽提供的豐厚工資，我才不想留在這山里當猴子呢！」

田惜春因看不慣女兒的懶散，才以「陪體弱的舅舅、分擔舅媽的辛勞」為由，出了個不錯的價碼，讓許美燕上山體驗另—種生活方式。

「猴子？這差事有那麼苦嗎？」曾子姣舀起一瓢水柱身上淋，「你聞！這經柴火燒過的熱水，另有一股松香味。听！四周的蟲鳴，不正是最曼妙的交響樂曲嗎？這樣的度假方式，才是人間的一大享受呢！」

「大家都嫌臭的牛糞，只有你說香。」許美燕翻了翻白眼，「算了，我明天就去向陳致民要一瓶血清。」

★★★

經過一夜的休息，女孩們起床後即自動生火幫沉秀蓉煮稀飯。比不上瓦斯爐的快速，一頓早餐弄下來不僅費肘，也使得兩個人都灰頭土臉了。

「不好意思，秀蓉得到山頂的別墅去打掃，今天的三餐就麻煩你們了。」想到被科技化產品慣壞了的外甥女，根本做不來這些粗活，田遇春內心不禁歉疚萬分。

「舅舅，你去過那棟別墅嗎？」沉秀蓉找的這份每周一次的清掃工作，優渥的工資足足超過夫妻倆基本的生活開銷。

「沒有。村民說，那房子是一位日本高官蓋的，後來因為自縊的愛婢陰魂不散，才轉手賣給一位古姓商人。不過古家多半在外經商，極少露臉，若非秀蓉到別墅兼差，恐怕村民都當那兒沒人住了。」田遇春看她們听得出神，又說︰「不如下回讓秀蓉帶你們去參觀。我曾在遠處看過那房子，蓋得滿漂亮的。」

「不用麻煩舅媽了！」那種老房子……尤其「非自然」死過人的房子，陰氣必定很勇，許美燕才不想惹晦氣上身哩！「反正附近好玩的地方很多。」

「咱們家後頭就有條通往彩虹瀑布的小徑，你們不妨去溜溜。」他突然想到。

「彩虹瀑布？」許美燕可高興了，「太好了！我正想著該如何打發早上的時間呢！」。

「但是舅舅一個人在家……」曾子姣可不像她那麼投責任心。

「甭急著趕回來弄中飯了，反正這些飯菜夠我捱到晚上。竹籃里還有秀蓉昨天才買的面包，你們順便帶些去充饑吧！」田遇春示意她們快點出門。「去瀑布的路段有些陡峭，路上小心啊！」

「知道了！舅舅！」

迫不及的許美燕，迅速塞了兩個面包進口袋，就拉著好友出門了。

★★★

「哎喲……」一個小時後，疲累的申吟聲破壞了森林原來的寧靜。「什麼‘附近’的瀑布嘛！我兩腿軟得恐怕得靠‘滾’，才能下得了山羅！」

「提議看瀑布的人是你，現在抱怨連連的人也是你，小姐，你好難伺候喔！」曾子姣深吸了口大自然的芬芳，「我才‘羨慕田教授呢！能住在這麼棒的地方……山色清翠、空氣清新，連瀑布的水都如此潔淨澄澈。你知道嗎？我真有股沖動，想跳進這潭里游泳呢！」

「別開玩笑了。」許美燕咽了口恐懼的口水，「這水潭深不見底，縱使你識水性，要出了什麼差錯，你可別指望我這只早鴨子會下去救你喔！」

「瞧你緊張的！」她嫣然一笑，撕開面包，「看你剛剛狼吞虎咽了一塊，好像不怎麼飽，喏！我的再分你一半吧！」

「謝啦！」許美燕不客氣的接過來「我的確欠缺能量。」

口中嚼著美味的面包，再啜上幾口甘甜的泉水，任山風徐徐地送涼，曾子姣不禁慶幸自己有此福分，能欣賞到未經觀光容破壞的自然美景。

數丈高的峭壁，不知經過多少光年的錘練，才雕鑿出動人心魄的鬼斧神工；而披瀉直下的水道，則壯觀地沖擊出一片煙波，籠罩在深不可測的綠潭上。也難怪小燕子不敢捱得太近，這潭底說不定漩渦重重呢！

「抓到了！」突地，粗嘎的男聲由樹叢後穿了過來，「小心旁邊那條青竹絲！」

「媽的！」伴隨另一低聲咒罵，轟然的槍聲劃破天際。「這里的毒蛇還真不少！」

「我們去看看！」嚇了一跳的曾子姣，立即起身。

「姣姣，你瘋啦？」許美燕忙拉住她，「要是遇到壞人怎麼辦？」

「保護大自然，人人有責，我們絕不能任由盜獵者猖狂下去。」若再遲一秒，說不定又犧牲掉一只稀有動物了。曾子姣沖向後頭的山徑，大喝︰「喂！你們在于什麼？」

阻止不了摯友的挺身而出，只得舍命陪君子的許美燕，當下即訝張大嘴，「是蛇！」

「沒錯，我們是專門捕捉山蛇的。」一名淺綠色衣褲的男子反問︰「你們兩個女孩子，沒事跑到這無人的深山干啥？小心被蛇咬喔！」

「我們就住在附近。」曾子姣指指紗網中的白色物體，「你們難道不曉得神龍村對蛇是非常尊敬的嗎？如果村民知道你們在這里隨意捕捉的話……」且不管這蛇有無毒性，畢竟白蛇也算稀少，她怎忍心見那可憐的爬蟲，因天然的膚色而招致禍端。

「少拿‘觸怒蛇神’之類的話來嚇唬人了，那都是老一輩的愚民以訛傳訛而來，年輕一代的村民才不信這套呢！」另一位褚色男子由鼻腔哼出不屑。「這些毒物繁殖的數量若不加以控制，再過個幾年，神龍村就不是人能住的地方了。我們到這兒捕蛇，既能好好利用蛇的價值，又可為民除害，村民感激都來不及呢！」

突然間，一道閃電由天際劃過，晴朗的藍空竟攏聚起烏雲來了。

「姣姣，好像快下雨了，我們還是快回去吧！別妨礙人家工作了。」看這兩人也不像凶神惡煞之徒，倒是網中的白蛇猛朝她吐出火紅的舌信，令人寒毛直豎。

「沒錯！這家伙挺凶悍的，你們還是別靠近的好。」綠衣男子好意邀請，「我們就暫住在半山腰的44號，晚上要不要上我們那兒去吃蛇羹、嘗嘗蛇膽，我請客。」

「惡——」許美燕差點吐了。

「你們要宰了這條蛇？」曾子姣起了惻隱之心，「這難得一見的白蛇，殺了豈不是太可惜？不如賣給我吧！」

「姣姣，你腦袋‘扒帶’了呀？」這會動的爬蟲又不能當裝飾品。

「小燕子，你身上平常不都帶著幾千塊嗎？」曾子姣卻一臉認真，「我們買了它，不管放生或轉送動物園，總比入人口月復要來得有意義吧！」

「小姐，你的善心真令人感動。不過我們也是受人雇用，來此捕捉稀有蛇種，即使你想出價，也得看‘雇主’的意思了。」綠衣男子說。

「雇主？」她怔了怔。

「嗯！他是個專門研究毒蛇的研究生……」正說著，他指指由遠而近的身影，「哈！說曹操，曹操就到。小姐，你自個兒跟陳先生商量吧！」

「陳致民？」兩個女孩同時叫道︰「原來你是這些捕蛇人的雇主？」

「嗨！真巧，我們又踫面了。」陳致民的眸光因為獵物而發亮。「老王，想不到你這麼快就有收獲，這雪白中帶著紅點花斑的蛇種，我倒是第一次看見。」

「原來你們認識？」老王笑說︰「剛剛這位小姐還想出價跟我買下它呢！」

「你對蛇也有興趣？」陳致民站了起來。

「是呀！姣姣想轉送給動物園呢！」許美燕接口。

「陳致民，你可以賣給我嗎？」曾子姣迎視那對探索的眸光。

「賣？這麼稀有的蛇種，我當然不能賣了。」見她失望地垂頸，他才揚起捉弄成功的笑意，「但只要你喜歡，我可以免費送給你。」

「真的？」曾子姣再度仰首，臉上掛著欣喜。「可是你花了工資請人……」

「反正蛇山的蛇又不會在一夕之間全跑掉，我有的是機會見識到更稀奇的品種。」噢！她那雙熠熠發光的眸子，簡直迷死人了！陳致民的心花為能博得佳人的歡心而怒放。「不過這蛇畢竟是有危險性的，如果你想送給動物園，恐怕得在下山之前先寄放在我那兒比較安全。」

「听說白蛇很補的，我們好不容易捉到，陳先生就這麼送人，好可惜耶！」捕蛇人一臉的惋惜。

「既然你願意送我，那麼是否也不介意我改變主意放它走？」曾子姣深怕他們反悔，說著便動手要解開網子的繩索。

「小心！」陳致民驚呼著制止。「就算要放，也不需你親自動手啊！老王，把它放了。」

「陳先生？」老王與同伴互望一眼，彼此都明白他這麼做，無非是想討人歡心，便聳聳肩將繩子一扯，「小畜牲，今天算你走運，遇到了個菩薩心腸的小姐。往後有機會投胎做人的話，可記得要還這份恩情喔！」

那白蛇仿佛听得懂人話似的，居然將頭瞥向曾子姣近十秒，才迅速蛇行離去。

★★★

天空真的開始飄雨了，只是不若預期的傾盆而下，蒙蒙的雨絲像濃霧般，掩蓋了整座神龍山。而山頂的一棟大別墅中，主人陰冷的神色則令白朗感到一陣寒意。

「是屬下大意，請王恕罪……」他半屈著膝說。

「若非那女孩求情，神龍村又要受無情風雨的肆虐了！」背後的男子低聲輕斥。

「大王為了我而動用法力呼請風雨，屬下該死！」白朗的頭更低了。

「你明白輕重就好。」他回過頭來，「蛇山愈來愈不平靜了，不論是捕蛇人或圖謀財寶者，不曉得還要殘害我們多少族人？身為守護將軍的你，怎能輕易為了一時的玩樂，而忘卻保家衛民的重責大任？」

「是！屬下再也不敢隨便在白天出沒了。」白朗拱手保證後，問︰「王，對于那些不肖之徒，我們是否該給予適當的懲罰？」

「天意難違！這也許是蛇界的一大劫數。」他輕嘆一聲，「如今只能約束族人，叫大家盡量躲在安全的地方。那些人找不到他們要的東西，自然就會離開此地了。」

「要是王的‘元神丹’還在就好了，」否則他們何必躲在陰暗的洞中見不得光？「有機會的話，我一定要狠狠痛咬這些庸俗的凡夫俗子！」

「才剛說完，你馬上就忘了我的警告？」蛇王重擊桌面一掌，「天作孽猶可違，自作孽不可活！如果想晉升仙界的話，首先得去掉你的暴戾之氣！」

「王教訓得是……」他雖不服，但也不敢反駁。哼！什麼晉升仙界？誰希罕！他在心中暗咒。

「我絕不允許異族間的互相殘殺發生在我族人的身上，何況也並非所有的人類都是罪該萬死之徒。別忘了！你才剛欠下凡人一份情呢1」蛇王提醒。

「知恩圖報，只要那女孩在神龍山一天，白朗絕不會讓她受到族人誤傷的。」一想到恩人甜美的面孔，他的心竟不自覺地怦然而動。

「白朗！」感應他心思的蛇王，立即冷聲喝令，「不許你私下去找她。記住，白素貞的下場，就是咱們蛇族最佳的警惕！」

想不到失去神丹的蛇界之尊，仍能一眼穿透他的心思，白朗暗暗佩服的同時，不禁有些悵然。看來，這份恩情是還不了了！」

★★★

星期三的市集，一向是村民大肆探買魚肉的機會。由于神龍村地處偏遠，運送成本又高，所以小販固定每周才來此一次。

「一條小小的虱目魚就要兩百塊？」陪著舅媽四處比價的許美燕，忍不住咋舌。

「瞧瞧這些半死不活的蝦子，居然一台斤五百呢！」想到初來的第一天晚上，她和小燕子即吃掉半盤，曾子姣頓覺良心不安。

「平常我們可以養些雞鴨自給自足，海鮮類的食物就沒法子變出來了。」沉秀蓉面不改色說︰「老板，麻煩把這盤蝦和魚包起來。」

「舅媽，你千萬別為了我們買這麼貴的東西，反正我們在平地也常吃。」曾子姣忙按住她掏錢的手。

「沒關系，即使你們不來，春哥的身體也需要補充蛋白質呀！」她解釋。

「田太太，這兩位是你的外甥女啊？真是漂亮又懂事」小販嘴甜地說︰「說不定被村里未婚的男孩子看上，往後你家的魚肉就有人免費提供啦！」

「人家說不定早已名花有主了呢！神龍村這鄉下地方的男人，她們哪看得上？沉秀蓉將包好的魚肉放入提袋。

「這倒是。」小販夸道︰「像你這種氣質高尚，卻願意陪丈夫留在鄉下的女人可不多見了。田教授最近還好吧？」

「托福。就是抵抗力弱了些，容易受風寒。」她的丈夫其實沒啥大病，不過元氣明顯一天不如一天、雖然在大醫院檢查過，卻又檢查不出個具體結果。

「沉秀蓉？」突然一位四十來歲的男子往這邊靠。

「真巧！你也出來買東西？這兩個俏妞兒是你妹妹嗎？」

「對不起，我們要回去了。」沉秀蓉一臉的嫌惡。

「別每次看到我就像見了鬼一樣嘛！」那人說著擋住去路，「我趙大通又不是凶神惡煞。」

「喂！你是什麼人？居然敢當眾調戲我舅媽？」許美燕第一個就不容。

「原來田遇春那癆病表是你舅舅啊？」他惡毒地揶揄，「反正他也活不久了，還是勸勸你舅媽，不想浪費青春的話，就改嫁給我吧！」

「你說什麼‘瘋話’？」許美燕氣得差點吐血。

「別理他！」沉秀蓉不願引人注目，便拉她們走出市集。

「蓉妹妹，我會永遠等你的，」趙大通還不知羞恥地在背後大叫。

「那個不要臉的人到底是誰？」走遠後，曾子姣才問。

「他叫趙大通，是神龍村的一名無賴，原本遷到平地去討生活了，因為經濟不景氣才回老家混閑飯吃。他雖然喜歡在口頭上吃我豆腐，倒也不敢太過分，畢竟這里民風淳樸，哪容得了他隨便輕薄女人家？」沉秀蓉說著停下步伐，「今天的事，你們可別讓春哥知道，免得他擔心。」

「我們不會在舅舅面前透露半個字。」兩個女孩立即點頭保證。