艾碧兒從沒想過程府竟是巨富！

單是由大門走到這段曲橋，已經要花上約莫一刻鐘的時間。

這里就像一座宮殿，不論是飛櫓璃瓦、古松鏡池，無一不是極品。

仿佛夢境一般美好的景色，令艾碧兒有些恍惚起來——此時此地，究竟是真？抑或只是一場夢？

「到了，大少爺、艾姑娘，請里邊走。」劉二領著兩人走入蘭怡苑的大廳。

翟老夫人一見自己的兒子好端端地朝著自己走了過來，她心頭的激動是難以言喻的。

打從在林外發現殘破的馬車以及橫尸林野的車夫之後，她一直不願相信羽雄亦遭不測。

如今看來，老天爺還是眷顧著田家。

「快過來讓娘瞧瞧。」她忍不住站了起來。

好運微微遲疑著。

「大少爺，老夫人想得你好苦啊！」劉二在一旁忍不住開口。

「阿碧」

艾碧兒點點頭。「快去。」

翟老夫人為人精明，立即注意到這個美貌的胡女，並驚訝地發現羽雄竟因她的一句話而向自己走來。

以往除了她這個做娘的話他尚能入耳之外，他幾乎是狂傲而放肆的，自幼便是如此，無人可以支使他。

「娘。」他怯怯地換了一聲。

翟老夫人拉過他的手，高興地問道；「這些日子你都到什麼地方去了？為什麼不回家？」瞧著靦腆的他，翟老夫人隱隱地感覺到似乎有什麼地方不太對勁。

那種感覺似一記警鐘，令人無法漠視。

「我、我和阿碧住在一起，每天種菜，有時候會上市集去賣菜，可以賺好多錢喔！」老婦人慈藹的眼神令他覺得莫名地親近。

有那麼一刻，翟老夫人的面色變了下，隨即回復了笑意。「劉二，上茶。」掃過劉二的一雙眼透出凌厲的責難。

劉二心頭一凜，退出廳外。

這下子他慘了。

「姑娘請坐。」

「謝謝。

翟老夫人開始仔細地打量起眼前的異族女子。

的確生得相當標致，無可挑剔。

比面貌更難得的是，這女子渾身上下充滿了一種平和祥寧的氣質。

「姑娘打哪兒來的？」她問。

「香港。

「姑娘如此靈秀，想必那里一定是個好地方。」

「那里確實很好。」艾碧兒毫不考慮地就據實以答。

香港的確是東方之珠。

聞言，翟老夫人微微挑起了眉。

看來，這個異族女子完全不懂得謙遜之道。

「這段日子真是麻煩姑娘照顧羽雄，老身想好好的答謝姑娘。」

「老夫人不用客氣，助人為快樂之本。」

「不，中國人的規矩是有恩必報，姑娘既有恩于我兒子，老身定要回報能心安。」頓了下，翟老夫人又道︰「不如姑娘想要什麼？翟家簿有家產，一定可以滿足姑娘的需求。」她客氣地表示。

本想回拒，但心念一轉，艾碧兒回道︰「我要的並不是翟家的錢。」

「那麼，姑娘想要什麼？」翟老夫人滿眼了然之色。有很多女人想盡了法子要嫁入翟家，而她可能也是其中之一。

與其說她不要錢，倒不如說她更貪心，想要嫁入翟家坐擁一切。

「我只想搭船返鄉，老夫人若是方便，就送我一張船票吧！」艾碧兒為人率直，卻並不愚笨，她知道這個時代胡漢通商頻繁，甚至有遠從阿拉伯來朝拜天子的外國使節，海運已十分地發達。

只不過，船票十分昂貴，以她目前的積蓄根本無法回出生之地的英國，所以她必須接受饋贈。

這個回答倒教翟老夫人吃驚至極。

「你……只要船票離開中土？」

「是的，如果不麻煩的話。」

「其他的都不要？」

「可以回到出生之地，我已經很滿足了。」

奉茶回廳的劉二卻莫名地著急起來。

這胡女可不能就這麼走了，少爺目前如此依賴她，要是讓她離開，肯定天下大亂。

「老夫人——」劉二傾過身在她耳畔低語。

「阿碧……」翟羽雄吶吶地開口。

「嗯？」

「我也要跟你坐船回故鄉。」他一副理所當然的樣子。

翟老夫人眸光一變，抬手示意劉二噤口。

「艾姑娘。」

「叫她阿碧就可以了。」翟羽雄插話。

翟老夫人朝他微微一笑，面不改色地改了口︰「阿碧，你的要求老身可以答應，不過，現下請你在府里多留幾日，空暇時讓下人們帶你在京里走走看看，可好？」

艾碧兒點點頭。「謝謝老夫人。」

「春苗帶大少爺和阿碧姑娘下去梳洗更衣，今晚我要為他們接風洗塵。」

「是，老夫人。」

艾碧兒和翟羽雄很快的跟著春苗離開大廳。

特別是翟羽雄，完全像個孩子似的蹦蹦跳跳，一刻不得閑。

「你說，這是怎麼一回事？」翟老夫人再開口時，笑意已不復見，面若寒冰。

劉二心頭又是一凜，開口道︰「回老夫人，其實小的也不知道到底發生了什麼事，只不過听得阿碧姑娘約略提到大少爺曾被人追殺。」

「誰有那麼大的膽子？」翟老夫人怒道。

「阿碧姑娘也不清楚，只說大少爺可能在逃走時傷了頭，所以才……才變成現在這個樣子。」

聞言，翟老夫人沉默了下來。

大廳中無人出聲。

良久——「劉二，傳令下去，從今天起謝絕一切訪客，就說大少爺身子尚虛，必須靜養一段時日。」銳眸轉了下，又道︰「還有，府里若有人亂嚼舌根……」

「老夫人，這一點小的明白，絕不會走漏半點風聲。」

翟老夫人點點頭。「趕明兒個到王春堂請連老大夫過府看診，他是自己人，自然明白該怎麼做。」她的娘家為連氏一族，在京城也是望族。

「是。」劉二匆匆地退出大廳開始部署一切。

翟老夫人知道，由這一刻開始翟府必須全面戒備。

生死存亡、名譽家聲，端看她如何操控了。

「夏蓮，快去煎藥！」

「是，老夫人。」

在羽雄尚未回復神智之前，她必須撐起一切。

艷陽下，翟家的花園里傳來隱隱約約的笑聲。

翟羽雄正光著上身在湖里游泳。

艾碧兒則坐在一旁的大榕樹下看書。

在翟家，日子過得十分愜意，一天又一天地，不知不覺竟過了一個月。

以尚無船期為由，翟老夫人要求艾碧兒暫且在府中住下。

最教艾碧兒高興的是好運，也就是翟羽雄，在這一個月里他過得十分開心，就像個無憂無慮的大孩子。

有時候，艾碧兒不禁暗想，倘若他永遠如此純真快樂，又何嘗不是一件好事。

「大少爺、大少爺！」夏蓮來到艾碧兒身邊，朝她福了福禮。「大少爺！」她繼續放聲高喊著。

翟羽雄只是朝夏蓮笑了笑，並無意靠近。

「有什麼事嗎？」艾碧兒問。

「是老夫人等著見大少爺。」

艾碧兒放下書冊，起身來到湖岸。

「快回來！」她喊了一聲。

很快的，翟羽雄便全速游向湖岸，走向艾碧兒。

「什麼事呀？阿碧。」

「是老夫人要見你，快回房換套衣裳，隨夏蓮走一趟。」

「那阿碧你呢？」

「我還想在這里曬太陽，你自己去吧！」艾碧兒重新坐回了竹椅。

翟羽雄順從地跟著丫環離開。

到了房前，夏蓮開口︰「大少爺，我來為你更衣。」說著，她取出櫃子里的干淨衣衫，來到他面前。

「你、你干什麼呀？」翟羽雄憤怒地拉住褲頭，瞪視著夏蓮。

「夏蓮只是、只是想為少爺換上衣褲。」她害怕地開口，生怕惹怒了他。

「哦，這樣啊！那你先出去，我自己換就可以了！」

這一來，夏蓮反倒呆住了，半信半疑地，不敢真的離去。

「還不快出去，我等著換衣裳呢！」

「是！」夏蓮顫抖地退了出去。

「把門關好，不準偷看。」

「是，大少爺！」盡避心存疑惑，夏蓮仍順從地將門關上。

現下，她多少能明白老夫人為什麼這一個月來都拒絕接見訪客，一定和大少爺的改變有關系。

然而，夏蓮在恐懼漸退之後，才覺得改變後的大少爺反倒比從前狂恣的他要更好。

不消多時，兩人來到了蘭恰苑。

「進去吧！老夫人在房里頭等著。」

「哦！」

罷踏入房中，翟老夫人便笑意滿面地開口︰「來，坐下，娘有重要的話要告訴你。」

「什麼重要的話？」他坐了下來，並端起桌邊的茶盅一口飲盡。

見翟老夫人盯住自己，翟羽雄小聲地開口︰「我、我好渴，所以…」

「無妨，春苗，再斟兩盅茶上來。」語畢，翟老夫人望住自己兒子，開口道︰「自個兒家里，你別拘束，想怎麼樣就怎麼樣，沒有人會責怪你，因為你是翟家的主子，明白嗎？」

「明白。」

「今日娘想告訴你，娘已經替你物色了一個妻子，對方是你表姨的麼女，閨名叫素玉。」

翟羽雄聞言瞪住了娘親，然後沉默地垂下頭，不再開口。

「你不喜歡？」

他搖搖頭。

「那麼，這表示你答應了？」

他沒有點頭。

「你放心，娘不會幫你選錯人的，素王賢淑乖巧，人又生得端麗，足以與你匹配。」

翟羽雄很快地抬起頭。

有那麼一瞬，他眼底幾乎聚起反抗的風暴，隨即又平復了下來，沒有開口違逆。

翟老夫人並沒有忽略他這一閃而逝的心緒，很快地開口︰「就這麼決定了，你先退下吧！」

「是」

離開了蘭怡苑之後，翟羽雄怔怔地走回了花園。

此時艾碧兒仍坐在大樹下研究古書的內容，絲毫沒有察覺翟羽雄正一步步朝著自己走來。

快到她跟前的一刻，翟羽雄倏地停下了腳步，目不轉楮地瞧住了艾碧兒。

忽然，像是感受到什麼，艾碧兒不經意地抬起了頭，然後露出了一抹溫柔的笑。「怎麼傻愣愣地站在那里？」

「阿碧！我、我……」

「怎麼了？你先吸口氣再說話。」她緩緩地引導他深呼吸，看來他十分緊繃，好似在壓抑著什麼。

「我要成親了。」他忽然冒出這麼一句。

艾碧兒一怔。

「那我就要恭喜你了！」她回復笑容。

「你真的希望我成親？」黑眸里有種莫名的苦惱，是艾碧兒所不曾見過的。

「難道你不願意？」

沉默了會兒，他半垂下頭，輕輕地開口︰「我不知道。」

「成親是一輩子的事，必須想清楚，千萬不可以莽撞行事。」艾碧兒開始替他擔心起來。

「這、這是娘為我作主的婚事。」

「羽雄……」她忽然起身來到他跟前，並溫柔地執起他的手。「任何人都是自己的主人，凡事要依從自己的心意，沒有人可以幫你決定一輩子的事。」

「你要我回絕？」黑色的眸子泛著光彩，連神情也跟著有了笑意。

「不！我只是要你好好地想一想，什麼才是對你最好的。」

須臾——「我想好了，我不要成婚。」

「你確定？」

他點點頭，俊顏滿是笑意。

艾碧兒側頭想了會兒，決定到老夫人跟前一趟。

當天午後，她獨自來到了老夫人房外——「老夫人，艾姑娘想要見您。」春苗通報。

「讓她進來。」她低頭輕呷了口茶。

片刻，艾碧兒來到房里。

「老夫人您好。」

「坐。」她放下茶盅，「有什麼事嗎？」

「我想和您商量羽雄的事。」

「哦？」含笑的眸底閃著精矍的光芒。

「早上，他來告訴我，您已為他定下一門婚事。」

「是呀，對方是我連氏的閨女兒，不但氣質好，更晝得一手好畫，我相信她一定會為羽雄帶來很大的助益。」

這一回兒子被人追殺，令她想通了一件事︰羽雄必須早點為翟家添後。

「可是，他們連面都沒見過，怎知彼此適合對方？」

翟老夫人笑了起來，「有哪一椿親事不是由雙方長輩決定，直到洞房之夜才得以見到對方？」

「萬一，彼此見了面後，才發現不喜歡怎麼辦？」她真是不懂這些古人的想法為何都是如此的冥頑不靈。

「有絕大多數的人，都是在婚後才開始認識對，並且幸福地過完一輩子。」

「有例外的嗎？」

「就我所知，沒有！」

停了下，艾碧兒直截了當地開口︰「羽雄他並不想成婚。」

「他現在這個樣子，哪能下判斷，放心！我一定會挑個好媳婦兒給他。」

「最好的並不表示是最合適他的。」

「我是他娘，我知道什麼對羽雄最合適！」

「可是」

「艾姑娘。」她加重語氣，「請你不要過分干擾別人的家務事。」停了下，她又接口道︰「我听說下個月初五有船期，剩不了幾天了，你好好準備一下，老身一定會履行對你的承諾。」語罷，她招來春苗，「送艾姑娘回去。」

當文碧兒回到房里時，翟羽雄已經等在那里。

「怎麼樣？我娘答應了沒？」

艾碧兒不願欺騙他，只有輕輕地搖頭，一言不發地在椅子上坐了下來。

「阿碧……你不要生氣了，好不好？」

艾碧兒望住他。「我並不是生氣，我只是難過自己一點忙也幫不上。」

「阿碧。」他拉起她的手，「不要難過了。」

現在，他已經懂得安慰人了。

然而，艾碧兒卻一點也高興不起來！