盛北極沒有等健康檢查的結果出來，很快的就辦理出院。

翠翠在私下拒絕了幾次老醫生的相親安排後，也陪著他一起回去。

雖然生活上似乎恢復了往日的平靜，仿佛翠翠離家出走及盛北極病倒住院時，兩人之間發生過的風浪都不曾存在過。

但是，翠翠又變回了往日安靜沈默的乖巧女孩，而且她不再時常下樓來窩進他的書房看書，也不再時常找尋他，像只黏人的貓咪般跟前跟後的，就只是安安靜靜地待在樓上的房子里。

由於翠翠依照計劃，開始每天下午去學開車，並且總是吃過晚飯才回來，所以兩人之間相處的時間突然少得可憐。

莫名的失落感，讓他做什麼事都不順手，連胃部都一直悶悶熱熱的，幾天下來幾乎沒有什麼食欲，迅速消瘦了下去。

「你最近怎麼回事？瘦得這麼厲害，還開始偷拿我的菸盒抽菸，這樣子反常很嚇人的。」盛南極從他身後走過來，一臉的稀奇。

盛北極吐了一口煙，冷冷地瞟他一眼後，把菸頭輕輕捺熄。

抽完菸後，他感到胃部那沈沈的不適感微微加劇了。

他不以為意地揉了揉月復部，轉身開始收拾桌上的東西。

「老哥，你要下班了？」

「對。」他動作俐落地將文件收進公事包里。

盛南極很瀟灑地倚坐在老哥的桌沿，從桌上拾起屬於自己的菸盒，抽出一根菸，含在唇邊，點上火。

「你的檢查報告今天就可以去拿了，要不要到醫院看看？」盛南極叼著菸問他。

「這個健康檢查是你安排的，檢查結果就讓你去幫我拿回來吧。」他一點兒也不關心這件事。

正確一點兒地形容，只要一想到這件事，他就想扁人。要不是南極攪局，他不會在醫院白白挨罪受，也不會讓翠翠跟那個楊醫生認識，更不會讓翠翠被人熱情地拉著要去相親，讓他身心都緊繃得不得了，情緒壞到最高點。

「好吧、好吧，我去幫你拿。真是的，我是好心好意，還自掏腰包地給你買了一套貴賓級的全套健康檢查耶，你竟然不領情。」他一邊吐煙，一邊碎碎念。

「你真嗦！」盛北極斥了他一句。

「是，我嗦，但再怎麼嗦，也比不上你對翠翠的嘮叨。」

「我跟翠翠……最近很少說上話，想對她嘮叨也沒什麼機會。」想到了翠翠，他的眼神一黯。

對於她刻意與他日漸疏遠的狀況，他有些無能為力，就算想改善，也力不從心，不知要如何下手。

「怎麼會這樣？翠翠在忙什麼？」南極挑挑眉毛。

「忙著獨立。」他悶聲回答。

「獨立？這很好啊！」南極點點頭。

翠翠一定是听了他的話，要開始發憤圖強，讓盛北極更加的愛她，所以才會開始學習獨立的。

「她現在正在學開車，等拿到駕照，她說要開始出去找工作，甚至還說可能會搬出去住。總之，就是不想依賴我當一輩子的米蟲。」

「啊？怎麼是這樣？」盛南極搔搔頭。翠翠如果真的這麼做的話，反而是離盛北極越遠啊！

他開始認真地思索，翠翠是否誤會了「獨立」的意思了？

「所以，她現在一天到晚忙得不見人影，幾乎沒來找我。」盛北極苦笑一聲。

「就算她忙，沒來找你，你也可以去找她啊！是男人的話，就要敢做敢當，別逃避。」盛南極不以為然地聳聳肩，不認為這是什麼大問題。

「姜明也說過同樣的話。你們都認為我在逃避？」盛北極皺起眉。

「有眼楮的人都看得出來。」盛南極一臉理所當然地瞥了他一眼。

「我自問我該負起的責任與義務，從來沒有逃避過。」

「你不逃避責任，但是你逃避翠翠。」盛南極哼笑一聲，向空中慢慢吐出煙圈。

「你在說什麼？我如果逃避她的話，會花盡心思照顧她十多年？」盛北極的臉色有些難看。

「你難道不知道翠翠喜歡你？她的心意，全天下的人都看出來了。但是你自己捫心自問，你是如何回應她的？」

「我……」

「責任、輩分，還有世俗眼光，對不對？你告誡她，也告誡自己，你們應該謹守分際，不能越雷池一步。但是你的感情呢？以一個男人的立場，對於翠翠的感情，你會如何回應？」

盛北極被問得啞口無言。

「當你看到有別的男人靠近翠翠時，你會不會吃醋？會不會嫉護？會不會難受得想把對方抓來狠狠痛咬？甚至只要想到要親手把她交給別的男人，就會痛苦得想挖出自己的心髒？」

「……痛咬是不至於，我比較想動手開扁。」他默認了。

老弟連珠炮的問話，雖然狗血，他卻無法不承認，那些癥狀他通通有。

當那位楊醫生想把自己的兒子介紹給翠翠時，他氣得幾乎想把楊醫生的頭給扭下來。他想大聲地警告他，翠翠是他的，別對翠翠有妄想！

此刻他震驚地發現，原來他早已陷入得這麼嚴重而不自知……

「老哥，現在是二十一世紀，不是老古董時代了，誰會鳥你是不是翠翠的監護人啊？你養了翠翠十年又怎樣？不是親父女就不是親父女，喜歡翠翠又不是。人要為自己而活，否則不但自己痛苦，連你心愛的人都得跟著受罪。」盛南極語重心長地告訴他。

盛北極心煩意亂地嘆了一口氣。「讓我好好想一想。」

提起公事包，他慢慢走出辦公室。

「你慢慢想吧。你的健檢報告我會幫你拿，順便幫你看看有沒有因為感情憋過頭而生了什麼隱疾。」盛南極在背後跟他揮手。

他不理會弟弟嘲諷式的玩笑，走進電梯坐到地下室停車場去開車。

駛上道路後，跟著車潮慢慢往回家的方向行進。

一路上，他茫茫然地開著車，心頭卻像是被敲開了某個部分，有些豁然開朗的感覺。

「是啊，我在逃避什麼呢？」他撫額笑嘆，自己的愚蠢與迂腐，竟然蒙蔽住他的眼楮。

他明白翠翠近來所有的不尋常言行，是在努力地對他表達她的感情，而他卻像只烏龜似的，縮在又丑又重的保護殼里，不肯面對她。

重重吐出一口氣，臉上露出笑容。

他的腦中開始在思考著，從今天開始，要換他來回應翠翠的感情。第一步，就是想辦法解開目前他們兩人之間這種有些冰封的互動狀態。

不知不覺，居住的公寓大樓已出現在眼前。

本來要將車駛進停車場的，但忽然心血來潮，他將方向盤一轉，駛離公寓的停車場入口，往翠翠學開車的教練場方向開去。

到了教練場，詢問了一下教練場的辦公室後，在幾個熱心年輕人的指引下，他找到了翠翠正開著車練習S彎道的身影。

當他慢慢走過去時，發現她的練習車周邊站了好幾個年輕人，不時地幫她加油，吆喝著方向盤要左轉幾圈、右轉幾圈，喊得不亦樂乎。

「啊！快壓線了、快壓線了！」

「修正、修正！」

「向右打、向右打半圈再倒退——」

「鈴——」刺耳的警告鈴聲跟大紅色的閃爍燈很不賣面子地發出震天價響，回蕩在整個教練場上，仿佛在宣告著要場上所有人都照過來，好好地用愛的眼神痛鞭輪胎壓線的肇事笨拙初學者。

眾人一陣扼腕，紛紛掩面低吟。

一堆教練級的師父聯手，還是無法保住弟子無事過關。

「對不起、對不起！我真笨，听了好幾次，還是沒學會。」翠翠趕緊下車，靦地跟他們彎腰致歉。

紅通通的甜美小臉，霎時迷住了一群年輕又熱血的小伙子。

「沒啦，常常練習就會了啦！」年輕人個個模頭笑。

盛北極默默地在一旁觀看著這一幕，心里百味雜陳。

她無意中一轉頭，發現了他的存在，驀地驚訝地張大眼。

「你、你怎麼來了？」她跑到他面前，粉撲撲的小臉上有一絲掩不住的喜悅。

他低頭看著她，突然發現最近也不再听她喊他一聲「北極叔叔」了。

難道，她說不想繼續喊他「叔叔」，是真心的？

「你的上課時間不是結束了？」

「是啊。但是學了一個月還學不太好，快考試了，所以上完課後會留下來繼續練一下，然後跟那些很熱心的教練朋友去吃個飯。」她指了指身後那些眼巴巴地望著他們的年輕人。

「難怪你最近很少回家吃晚飯。今天晚上可以跟我吃一頓飯嗎？我請客。」他微微一笑。

「我……我去跟他們說一聲。」她咬唇想了一下，紅著臉點點頭，馬上回頭跑向那群人。

遠遠地，盛北極看到那群年輕人有些失望的臉，而且紛紛轉過頭來，目光化成一支支利箭，嫉妒萬分地朝他猛烈射來。

他有些想笑，也有些驕傲，自豪著翠翠將他擺在他們所有人的前面，他在她心中的重要性，誰也比不上。

接著他渾然一愣，驚覺自己強烈的嫉護心及佔有欲又在作祟。

他怎麼沒發現，他的心從很早以前就一直很誠實地告訴他，他有多麼的在乎翠翠？

看著翠翠一一向場中的人打招呼後，拎著隨身小包包跑了過來。

「好了，可以走了。」她笑著跟他說，率先向教練場門外走去。

盛北極跟在她身後，看著她輕快的背影，突然覺得他跟她之間的距離太過遙遠了。

他一個大步，來到她的身側。

「怎麼了？」翠翠有些迷惑地抬頭看他。

「沒事。」

他不動聲色地伸手扶著她的手肘，護著她越過馬路，刻意忽略她臉上露出的驚訝表情。

她迷惑地看著他，不明白他突如其來的溫柔及觸踫是怎麼回事？她努力想尋找蛛絲馬跡，但他的臉上除了溫溫淡淡的表情，看不出其他的思緒。

「上車吧。」

走到車旁，盛北極幫她打開車門，她乖乖地坐進車里。

他從另一邊上了車後，翠翠好奇地看著駕駛座上的排檔配備和儀表板。

他看到她的表情，不急著開車，反而開始解說每個指針、每個記號的意義與功能。

「你想不想試著開一段？」他看著她興致勃勃的臉蛋，月兌口問她。

「可是我還沒有駕照耶！」翠翠愕然地張大了眼。

盛北極笑了起來。

翠翠沒有笑，靜靜地看著他。

「你在開我玩笑對不對？」她似乎不太相信，他會陪著她做這麼大膽又危險的事。

「車子撞傷了，我會負責修理。」

翠翠研究地看了他好久。

「你是說說而已吧？你怎麼可能會鼓勵我做冒險月兌軌的事呢？」翠翠擺明了不相信他，失望地嘟唇，轉過頭去不想看他。

他啼笑皆非，這才知道他在她的心目中，是多麼古板的人。

本想開口說話，手機卻突然響起，他接起電話。

「喂。」

『哥……』電話里響起盛南極嗄啞的嗓音，情緒有些不穩。

「發生什麼事了？公司出了什麼狀況嗎？」一听他語調不對，盛北極馬上嚴肅地詢問。

『不是公司出狀況，是你。』

「我？我怎麼了？」盛北極听得一頭霧水。

『你今天有沒有感到什麼地方不舒服？尤其是……有沒有……有沒有問題？』

「我一切都很好。你說話干麼吞吞吐吐的？」

盛南極在電話另一端，明顯地做了好幾次的深呼吸後，才勉強把話說完。

『……總之你趕快回來。還有，記得把翠翠送回樓上，別讓她跟著你一起過來。』

「為什麼？」他疑惑地擰起眉。

南極這麼神秘兮兮的，到底要做什麼？

『有件事……我想先讓你一個人知道會比較好。』

盛南極沈重的語調，讓他心頭浮起了十分不好的惡感。

「好，我馬上就回去。」盛北極擰著眉頭，收了線。

「怎麼了？」翠翠關心地問道。

「南極要我趕快回去，好像有什麼重要的事。」他心神不寧地想著南極不尋常的語氣。

「很要緊嗎？」看他凝重的表情，讓她也跟著擔心起來。

「不清楚，南極也講得模模糊糊的。」他搖搖頭。

「那我們趕快回去吧，南極叔叔一定正焦急地等著你。」她催促他。

「真抱歉，本來說好要吃晚餐的。」盛北極望著她，感到強烈的失望。

「沒關系，家里還有菜，熱一熱就可以了。」翠翠笑著說，也掩住失望的情緒。

「回去之後，我可能要單獨跟南極談事情，你……」

「我明天要考駕照筆試，我想先回去背一背交通規則。听說筆試成績在考完後會公布，我怕分數會太丟臉，需要惡補一下。」她善解人意，馬上說道。

盛北極望著她，覺得眼前的女孩很成熟、很體貼。

他怎麼會一直認為她仍然沒有長大呢？

「那麼我們回家吧。今晚的約會改到明天晚上，好嗎？」

「約會」兩個字，讓她的心髒劇烈地跳動了一下。

「嗯。」她不由自主地低下頭，臉頰兩旁浮出酡紅的色澤。

他的言行雖然讓她迷惑，但是，她不計較了。只要他能多對她好一些，她就知足了。

「SURPRISE！」

當電梯門一打開，盛北極跟翠翠就被埋伏在電梯門口的人給嚇了個結實。

「哇——」翠翠嚇得花容失色，轉身抱住身後的人。

盛北極也下意識地伸出手，護住往他懷里躲的翠翠。

「翡翡？你在鬧什麼？」他莫名其妙地看著像是吃了興奮劑的翡翡。

「我帶酒來了，想找你們慶祝一下。」她揚高手中的香檳。

「全是她的主意，不是我。」站在她身後的姜明忙著撇清關系，但是臉上也有著掩不住的喜悅。

「慶祝什麼？」盛北極挑挑眉。

「老哥，你們要不要進來再說？」盛南極站在門邊，一臉無奈及沈重。他在這里等著男主角，有急事要趕緊跟他說清楚，沒想到男主角還沒到，倒先來了兩個鬧場的小配角，讓他始料未及。

「走走走，我們先進去。」翡翡拉著翠翠走進屋里。

「姊姊，什麼事這麼開心？」翠翠等不及地頻頻追問。

「我們要慶祝姜明的女乃女乃終於認同我們的民宿，還打算幫我們的『閑居』成立分店！」翡翡笑得合不攏嘴。

「哇！姊姊，你們的事業越做越大了耶！」

「對啊！我好高興哦！這樣姜明就不用回姜家的公司去，我們可以自由自在地做我們想做的事了。」她只要一想到那個頑固的姜家老女乃女乃肯點頭放姜明回山上，就忍不住斑興地抱住翠翠直尖叫。

翠翠為翡翡感到高興，情緒也被感染了不少興奮。

「我們今天要不醉不歸！」翡翡舉高香檳，豪邁地放話。

只有翠翠在一旁高興地猛點頭，其余三個男人則看著那瓶酒精濃度非常低的酒，全都露出不以為然的表情。想要暍醉，恐怕要再多叫個兩打來喝還差不多。

「我看我明天再來好了。」一直站在一旁不出聲的盛南極，冷著臉拿起外套還有一疊資料，慢慢走出大門。

「等一下，你不是有重要的事要商量？」

盛南極看看屋里興奮的人群，不知該不該在此時透露那一樁要命的事。

「算了，等明天只有我們兩個人時，我再跟你說，反正不急著在今天講。一他的語氣沈重得十分不尋常。

盛北極看看他的表情，望了一後鬧烘烘的幾個人，趁他們不注意時，一把捉住他的手，迅速將他帶到門外去。

當門關上時，翠翠正好不經意地轉過頭，看見他們兩人鬼鬼祟祟地離開。

必上門後，他帶著盛南極到樓梯間。「有什麼事，你現在說吧。」

盛南極好幾次欲言又止，最後挫折地用力猛搔頭發。

「到底什麼事？」

盛南極猛吸一口氣後，再以最平靜的表情看著他。

「老哥，今天下午我去拿了你的體檢報告。」

盛北極覺得頭頂忽然一涼，顫意疾速地竄過整個背脊。

「……是檢查出有什麼問題嗎？」

「醫生說，胃視鏡檢查時，發現到你的胃潰瘍一直沒痊愈，而且……惡化為胃癌。」

「……胃癌？」有如晴天霹靂一般，盛北極足足被震了好幾秒，幾乎無法思考任何事。

下意識地抬起手撫上胃部，覺得一陣反胃欲嘔，手腳瞬間冰冷，胸腔中的心髒也冰凍得感覺不出任何跳動的感覺。

「醫生說發現得早，也許有治愈的可能。但是從今天開始，你最好開始注意飲食習慣，等一下就別喝酒了。」

盛北極閉上眼，肩膀猛力地向牆面一撞，然後將額頭重重抵在牆上。

「……為什麼是我？為什麼是我？為什麼……為什麼就在我打算要好好地開始愛翠翠的時候……」他痛苦得不停喘息。

盛南極忍住哽咽，走到他身邊，重重地抱住他。

「不要告訴她……不要告訴翠翠……」他反手抱住南極，在他耳邊不斷地低哺著。

盛南極閉上眼，用力地吸著氣。

「我知道。」他點點頭。

兄弟兩人太過專注於壓抑情緒，因此沒有發現到身後的大門曾經悄悄地敞開，又再度無聲無息地關上……