命定

河畔青燕堤上柳，

為問新愁，

何事年年有?

獨立小橋風滿袖，

平林新月人歸後。

——馮延巳‧鵲踏枝

嘉靖四十二年夏，歲次癸亥，閩東浦口縣城。

今天是天妃娘娘出巡禱祝的日子，媽祖宮前人潮擠得水泄不通。鈴鈴鈴!殿內有黃袍道士灑酒念經文；當當當!殿外是巫士們灑血趕妖魔。各種牲禮祭器，花花綠綠地排列著，令人目不暇給。

遠遠望去，宮廟的青瓦頂宇，香火繚繞，紫氣沖天，而人仍不斷由各地聚集前來。那些百姓大都走了幾個時的山路，身扛所有的家當，如此跋涉，不過是懷著一顆最虔誠的心，想求一年的平安順利。

他們的心是急躁的，因為這數十年來，不歇止的天災人禍，讓百姓們連苟活都成了無奈。

人禍自然是指倭患。沿海的幾縣，常燎原成戰場，倭人來時淒慘，官兵經過時亦苦，終年沒有寧日。

好不容易偷個平靜時日能出海捕魚，偏偏又遭逢颶風，吞沒船只，連個尸骨都找不到。

在這凡事靠天的情況下，人們對女海神媽祖的信仰就更熱烈了。

尤其是這兩年，有個皇帝賜封過的活觀音住進了浦口城，每次祭媽祖，就由她現身親迎，更使得此地的媽祖宮聲名遠播。有人千里迢迢地趕來，就是為了看那觀音小姐一面，彷佛她就是天妃娘娘降世的化身，能帶來福澤。

在萬頭鑽動，長炮短炮　哩拍啦的聲音中，不時可听到本地人對外鄉人介紹著，「這觀音小姐姓王，閨名燕姝，是翁家的表小姐，平常是不大見得到的。據說她十三歲時就顯神通，被選入金鑾殿內，陪皇帝一起祭天，來保佑天下萬民康泰。」

「她真的那麼靈驗嗎?」外鄉人問。

「當然啦!傳說她就出生在媽祖娘娘的香案桌下，那時外面的海賊可是殺得天昏地暗，而當她落地時，媽祖還派燕子來掩蓋她的啼哭聲，這不是受萬靈庇佑嗎?」

「太神奇了!真是太神奇了!」外鄉人連聲說。

「可不是嗎?」本地人說︰「自從這位『風里觀音』來了以後，我們浦口城方圓百里內，再沒有倭人來犯，連俞總兵都嘖嘖稱奇，特地派他的兒子來參拜哩!」

俞大猷總兵是福建地區最高的抗倭指揮將領，連他都對「風里觀音」另眼相待，可見王姑娘有多厲害了。

外鄉人的眼眸內問著光輝，臉上布滿真心崇敬的神情。

「來了!觀音迎媽祖了。」許多興奮的聲音叫著。

是那一頂綴滿鮮花的漆紅彩轎，金碧輝煌的轎身飄飛著長長的彩帶，一位盛裝麗人坐於其中，如被瑞霞團繞，根本就是九天仙女下凡呀!

外鄉人一輩子沒見過那麼美的景象，不禁眼眶微濕。若不是前後左右擠著人，他說不定真會跪下來磕三個響頭哩!

*******

翁炳修是真的跪下來，只差沒有磕頭了!

敝怪!在這舉城歡慶的時刻，平常最愛亮相，顯示自己富貴雙全的翁大老板，怎麼會在書房內，頭冒冷汗又簌簌發抖呢?

翁家是浦口數一數二的大財主，他們的店面佔滿最繁華的大街，賣的有從江浙、安徽、江西，甚至北方內地來的各種貨品。

若你開口要暹邏或蘇門答臘的香料珍寶，翁家也有，但在海禁政策下，千萬別問來歷，否則，東西沒到手，還會遭惹一身禍。

如今他們養了個活觀音，聲勢更是扶搖直上，在這迎媽祖的大日子里，店前早擺著大碗吃、大碗喝的流水席，人來人往，熱鬧極了。

忙碌的夥計們一直在納悶，向來不錯過這呼朋引友場合的翁炳修怎麼會不見蹤影呢?

餅了中午，一位理帳的管家想起有事要向老板報告，匆匆穿過店的後門。

後門外是個天井，兩邊各有圓形的水糟專供拴馬和喂馬用的地方；正對面是一道極高的白牆，有門無窗，為翁家的私宅，沒經召喚，是不能隨意進入的。

避家看看左邊的水槽，見那匹紅棕色的馬仍靜靜地在那兒喝水，便想到早上到訪的客人卜先生。

卜先生並非生客，大概每年會出現一、兩次，帶的都是南洋奇貨，翁炳修當然將其奉為上賓，不敢有所怠慢。

但這回卻詭異得很，卜先生一來，誰也沒寒暄，就立刻和翁炳修關在書房里密談，連外面的喧天鑼鼓都充耳不聞。

避家深思一下，還是決定不打擾為妙。

書房在內院右側的二樓，翁炳修的妻兒甥女都去趕廟會了，僕人也離得遠遠的，四周非常安靜，靜到能听見幼鳥在梁下細啼，及風穿過回廊的呼嘯聲。

書房牆上那精雕的乳白象牙，被卜見雲輕輕放回原位。他轉過身，用陰冷的口氣說︰「王伯岩帶著貨物跑了，我仍然就只有找你。他很清楚後果，若他不及時出現，浦口必遭血洗的命運，你們翁家到時也只剩廢墟一堆了。」

翁炳修再明白不過了!他之所以有今天，全靠海上走私的暴利。當年他決定賺這鋌而走險的錢時，便已听聞私船舶主們的凶狠殘暴。

只是這些年，偶爾出現的卜見雲都表現出一副彬彬有禮的士紳狀，再加上有甥兒伯岩為外應，兩方論起交情，就常令人忘記他海盜殘忍的本色。

「見雲兄弟，你曉得我有八十條命也不敢騙你，我對伯岩的下落真是一無所知。」反正跪都跪了，翁炳修就低聲下氣的繼續求饒道︰「事實上，從他四年前由杭州逃到海上後，我就沒再見過他了，你可還是我們中間的聯絡人……」

「但他不是我的外甥，而是你的外甥，找不到他的人，我們就找你，這道理很簡單。」卜見雲拿起一對紅珊瑚燭台，瞧那彤紅凝艷的顏色，一看就知是難得的珍品。他又開口，聲調更冷了，「當一個人選擇海上的生活時，岸上的親族就是人質，這是眾所皆知的規矩。」

「見雲兄弟，你行行好吧!為了伯岩一人犯的錯誤，就得犧牲浦口城幾萬人的生命財產，這太說不過去了。」翁炳修苦兮兮地說。

「說不過去嗎?你仔細想想，過去幾年，閩浙粵東一帶有多少城鎮和財主就是這樣平空而起，又平空消失的?是不是像螞蟻一樣?」卜見雲剛說完，雙手一松，一對美麗的燭台就跌成碎碎斷斷。

夭壽喔!那可是連送俞總兵都舍不得送的禮呀!

翁炳修的心在滴血，但身子也不停地打冷顫。卜見雲已表明清楚，人命和財富，在他的眼裹不如一只螞蟻。

天呀!這三年多來，自己到底是和怎麼樣的人打交道呢?望著卜見雲似崗石雕刻般的側臉，翁炳修心慌地明白了，他甚至模不透這個人的年紀、個性、來歷，和真實姓名呵……

卜見雲個兒結實瘦削，皮膚黝黑，有歷盡江湖的滄桑，也有身經百戰似的粗獷，感覺是老大不小了。

但他的眼楮又不同，常閃動著充沛的精力，亮晶晶的，是年輕人才會有的神采。尤其當他逗著翁炳修十歲的小兒子，玩波斯國學來的頭巾變銀錢的把戲時，真是十足的孩子氣。

或許是這份孩子氣，讓人失掉了戒心。

伯岩不就在一封家書中暗示過嗎?「卜見雲」是化名，此人有一外號叫「風狼」，雄霸南海，一聲令下，峰火可遍及沿海諸地。

丙真如此，這混蛋伯岩怎敢把此人得罪了?!

翁炳修愈想愈害怕，半嚎出來說︰「千錯萬錯，都是王伯岩那下三濫的錯，我們翁家陪死，也是死有餘辜。只是……我們的死真的有用嗎?我再怎麼樣，也只是伯岩的舅舅，論血親，他姓王，我姓翁，他怎會在乎我翁家人的生死呢?你就是殺了翁家及浦口全城的人，伯岩也不會貶一眼的!」

「你和令外甥的親情，有沒有到禍福相倚或生死與共，那不干我的事，我只知道，王伯岩的父母已死，又無妻無子，最親的就是你這個舅舅了。」。見雲說著，又慢條斯理地拿下牆壁上的象牙，再度審視。

媽祖觀音呀!翁炳修的臉頓時漲成豬肝色，那可是連閩浙總督胡宗憲都要不到的珍寶呀!他跪爬過去，雙手仰接，深怕又摔了象牙，月兌口就說︰「伯岩最親的人不是我，他王家還有一個妹妹，他最疼那個小妹。」

「哦?」象牙終於又安全的回到架上，卜見雲面無表情地說︰「王伯岩有個妹妹?我怎麼沒听他提起過呢?」

翁炳修一說完，就立刻後悔了。燕姝向來是受到眾人保護的，他是她的親舅舅，也極喜愛她，怎能一急，就把她推向狼口呢?

他正想找藉口否認時，卜見雲突然掐住他咽喉，往靠內院的窗邊閃避，原來是有個極輕的嘶聲傳來。

翁宅的大門開啟，兩頂輦轎抬了進來。深藍色的布簾掀起，頭一頂轎放下的是翁太太和翁小少爺。

「爹，爹!」小少爺一回家就喊。

「爹正在談生意呢!」翁太太好不容易哄得他乖乖的，再帶進里屋去。

第二頂轎，先出來個紫衣姑娘，卜見雲認出她是翁家的千金，但不記得名字。隨著她之後現身的是個紅衣姑娘，一個他完全沒見過的女孩。

卜見雲的雙眼立刻被那抹紅吸引，像一團赤濃得化不的胭脂，又像海底整片嗜血的赭朱珊瑚，又俗又艷。但那紅之中的臉蛋，清姣如蚌殼里方取出的珍珠，黑發覆額，相映如星與夜。烏黑、雪白、胭脂紅，都是天地間最純的顏色啊!

這女孩使他想到涵洞里輕盈的金絲燕，若關入金絲籠中，必然玲瓏好看。他低聲地問︰「她是誰?」

咽喉上的壓力讓翁炳修無力思考，也馬上明白「她」指的是誰，於是沙啞地說︰「呃!她就是伯岩的小妹，她……她正扮著觀音……」

「觀音?哈!」卜見雲皮笑向不笑地說︰「一方是觀音小妹，」方是浦口幾萬人的性命，王伯岩比較有可能為哪一方回來呢?」

翁炳修很不想回答燕姝，她畢竟是個年輕姑娘，哪能應付海盜呢?但脖子上的手勁就快讓他停止呼吸了，在走投無路下，他只得說︰「是妹妹……伯岩願意為這妹妹做任何事……」

卜見雲的手松開了說︰「好，我就要她。」

鼻喉間的呼吸暢快了，但翁炳修的心卻又沉重了。這恩將仇報的王伯岩，當年犯罪潛逃，全靠他這舅舅打理諸事，幫他葬了父親，又收留妹妹，如今卻丟這種爛攤子給他!

燕姝也真是可憐，但犧牲她一人，能救浦口全城人的命，不也是功德一件嗎?這或許是她受封為「風里觀音」，命中注定要做的善事吧?!

唉!牽連太廣，他也只能先求自保呀!

*******

一整個早晨，燕姝都隨著媽祖宮里的道姑學符咒和消災之語，有求亡靈解月兌者、求五福康泰者、求雨澤抗旱者、求赦免罪惡者……

因內容繁雜，伴她一起的表妹珮如早因不耐而離席了。

燕姝倒還認真，不懂的就囫圇吞棗，因為需要嘛!

自從她迎媽祖後，就有不少善男信女視她為活神仙，上門要求解運治病，那份虔誠教人不忍拒絕。

但若要呼風喚雨、無所不能，對一個十九歲的姑娘，確實是個壓力。她很努力的學，但那些「玄微秘法」、「靈寶大典」和「道藏禮記」，部部都似磚塊般沉重，如攀不完的仙山、探不盡的天洞。

「我看哪!那些書還沒讀完，就先砸死人了。」珮如曾如此埋怨。

要修行!又談何容易?否則，神仙也不會希罕得像寶了。

燕姝向來有十足十的活力，就像她出娘胎的傳奇。每當午後，翁家女眷都閉門小憩時，她還能在太陽底下研制各種香料，再分裝到小絹袋里。

「沉香、苜蓿香各五兩，白檀香三兩，蕾香一兩，青木香……」燕姝念著，突然呀地一聲，轉身跑進屋內。

她爹娘牌位前的青木香已燃到只剩寸許，她忙再點上一炷，並由窗外摘幾朵茉莉放在清水盆中，然後很虔敬地叩頭。

母親生她時因失血過多，身體一直很羸弱，但因護兒女心切，醫藥不離地苦捱到長子、長女嫁娶，幼女選入「觀音」，才瞑目歸天。

案親則一生困頓、官場傾軋，後因大哥殺妻畏罪潛逃的刺激，再加上嚴家的排擠，三年前也含恨辭世。

「爹、娘，請保佑我早日尋到大哥的下落。」燕姝悲聲的說︰「這是你們生前的遺願，若女兒不能達成，又有何資格為眾人解苦難呢?」

繚繞的青煙，蒙蒙幻形，飛出窗外。在那晴藍的天空下，有一棵古拙盤結的榕樹，還有沿籬笆綻放的白茉莉。

夏蟬嘶嘶，如在低訴，如在傳應，教人失神。

有人由院子里匆匆走來，燕姝忙收起傷心，露出沉穩堅毅的模樣。既然寄人籬下，就不再是父母呵護著的嬌女兒了，就連哭也不許。

「燕姑娘，這衣裙我都清乾淨了。」曾媽進了屋子說︰「秋天的媽祖宮豐收慶還要穿，別讓它生霉長蟲了。」

燕姝忙接過那套大紅的觀音袍，整齊的收在箱底，並放上幾個小絹袋說︰「放心，這是我自己研磨的『乾香』，薰衣裳特好，不怕潮也不怕蟲。」

「乾香?燕姑娘真能干，會弄香，難怪身上屋內都是好聞的味道。」曾媽眼楮一亮地說︰「能不能也分我幾個，讓我的親戚朋友沾沾仙氣?」

「仙氣倒是沒有，你喜歡就拿去吧!」燕姝微笑著說。

曾媽自然就不客氣了。

到翁家這兩年，燕姝的衣食起居都由曾媽一手照應，但曾媽不比玉嫂，沒有自幼的養育感情，不但不能深賴，偶爾還得「賄賂」一下。

她非常想念像第二個母親的玉嫂，但爹過世後，奴僕解散，玉嫂也呼天搶地的被兒子接回鄉下去了。

「還是我們燕姑娘慷慨識大體，莫怪是觀音化身，能服侍你，是我幾輩子修來的福呢!」曾媽將口袋裝滿了，由燕姝身後見到木框上有兩幅女神繡像，好奇的問︰「這個沒繡完的我認出是媽祖，那另一個繡完的是誰呀?!」

「她是臨水夫人陳靖姑。」燕姝回答。

「陳……靖姑又是做什麼的?」曾媽不解的問。

「她是陸上女神，專門收妖的，據說她和海上的媽祖都是觀音娘娘指派降世的。」燕姝回答，「後臨水夫人懷胎時，和妖怪斗法，斬了妖怪，自己也難產而死，死時立誓要幫助所有的婦女平安生子。」

「哎呀!我想起來了，這很像我們村里人拜的陳大女乃。我們若要求子、安胎或趨邪，都是找她，可我還不曉得她有名有姓哩!」曾媽恍然大悟的說。

「嗯!陳大女乃很可能就是臨水夫人，但她的廟並不多見，哪天我倒想去參拜一下。」燕姝說。

「燕姑娘能到我們村里來，可是大事一樁，我們村人可有福氣了。」曾媽話說一半，忽然抬起頭，看見榕樹下的人，忙嚷嚷，「噯!俞公子又來看你了。」

燕姝望向窗外，那正漾著一臉憨笑的，不正是俞平波嗎?

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俞平波，是俞大猶的第二個兒子，向來隨父親由浙江、福建到廣東征討倭寇，他此刻卸下盔甲車裝，身著一襲百姓布衣，少了平日的威儀，多了一份大男孩的味道。

若按規矩來說，翁家內院，俞平波是不宜進來的，但他和燕姝實在是太熟了，俞王兩府為閩地世交，也差不多算一起長大的同伴。

特別是四年前在京城時，兩家有意結親，想為兩人文定，偏偏嚴世蕃的兒子嚴鵠插一腳，欲強納燕姝為妾，燕姝倔強不從，並以暗藏的匕首劃傷額頭，表示自己不嫁的決心。

「好!你說的，只要我嚴鵠在的一天，你就別給我嫁人!」嚴鵠對著血流滿面的燕姝說，甚至撂下狠話，「若是誰敢娶你，我保證他第二天就身首異處，死無葬身之地!」

十五歲的燕姝無懼地瞪著他，也不知是打哪來的勇氣，柔弱的身軀暗聚著鐵石般的意志，彷佛亡母在她耳旁說︰「在那種困難的情況下，你都能呱呱落地，那世間的狂惡，又何足畏懼呢?」

俞大猷為人耿直，原不怕惡霸，但他那時因案被奪職，千方百計湊出三千銀兩賄賂嚴嵩，才免於一死，哪敢再得罪嚴家!

王家方面，王伯岩因妻子與胡宗憲的兒子通奸，他憤而殺了妻子，又傷了胡公子，一時間成了朝廷欽犯。王家惶惶如落水狗，又哪有膽再蹚是非?

因此，燕姝和俞平伯的婚事缺了天時地利，談不下去，也只有不了了之了!

回到福建，兩人再相逢時，燕姝早已習慣守清不嫁的想法，單純的視俞平波為兄長。但俞平波對她情有獨鍾，每每趁媽祖宮廟會，就自願代表俞家軍到浦口共祈海陸平安。

燕姝微笑地走入院子，高興地喊聲，「俞二哥!」

俞平波凝望一身淡青衣裳的她，盤上的發髻只系了一條靛藍帶子，整個人素淨如蓮。論五官，她長得並不明艷，沒有一般女子嬌怯或嫵媚的風姿，她的好看全在神韻，淡如清風明月，淙淙秀水，讓人再舒服不過了。

「廟會過了兩天，我以為你帶兵回福州了。」燕姝見他沒反應，於是說。

「我又向父親延了兩日。」俞平波回答，「我剛才和翁世伯寒暄幾句，他說你從明天開始，要去『碧霞觀』住上一段時日?」

「是呀!觀里的師父要為碧霞元君持齋祭，特別允許我去學習，算一大榮耀呢!畢竟我什麼都不會，徒掛個虛名，還非道中之人。」燕姝微微一笑說。

「我不喜歡你當『觀音』，更怕你接觸道觀佛寺，好像離我愈來愈遠似的。」他一向跟她無話不談，很自然便流露感情，「我希望你是我的妻子，這心願至今未變。」

對他的告白，燕姝也不覺唐突，還開玩笑地說︰「有我當妻子才倒楣哩!你忘了臨水夫人是怎麼死的嗎?」

「別拿那故事來嚇我，你又不會斬魔收妖。」他說。

「那……你不怕嚴鵠取你的項上人頭嗎?」她繼續說。

「怕什麼?嚴家倒了，流放的流放、罷官的罷官；嚴鵠都自身難保，早管不到我的人頭了。」他皺著眉頭問︰「你還顧忌他嗎?」

「我才不怕他呢!他是奸險小人，奈何不了我的。」燕姝聳聳肩，「只是我告訴過你的，婚姻之事，已不在我的生活考量內。」

又踫了一鼻子灰!俞平波悶悶地說︰「一個女孩子不嫁人，哪有終生的依靠?你以為真能當一輩子『觀音』嗎?你不要被那些村夫愚婦的信奉耽誤了。」

她收起臉上的笑，轉為嚴肅地說︰「俞二哥，我一直當你是兄長，才會說出心里的話。從小，我就有一種感覺，我王燕姝到這人世來，一定有比結婚生子更重要的任務，我雖然不敢自比臨水夫人或天妃娘娘，但我必能幫助一些人，必有自己的使命。你是個有情有義的男兒，可惜我不配做你俞家的媳婦，但願你能了解。」

又是那些話!每見她一次，就愈覺得她不屬於他。但俞平波仍不甘願，只要她一「剖心」，他就想逃避現實。

「別再提了!」他心煩意亂的扯落幾片榕樹的葉子，「對了!我今天來，主要是給你帶一首詩的。」

他迅速地從腰間囊袋，取出一張紙箋，上頭寫著密密麻麻的小楷書，共四十句的五言詩，兩百字，筆法有些粗拙歪斜。

燕姝只看一眼，就忍不住驚呼，「你找到丁儒的『歸閑二十韻』了!」

「是縣衙里的典吏幫忙找的，我可是抄了好久，小小的一支筆，比拿千斤的刀棍還累!」看見她的歡顏，他心情大好，忙邀功地說︰「看，這就是你記得的那兩句，『茉莉香籬落，溶陰浹里闉』，茉莉和榕樹，恰巧符合你庭院的景色呢!」

「太好了!這正是我爹在京城時，想念福建家鄉常背誦的詩。」燕姝充滿感情地念著，「……錦苑來丹荔，清波出素鱗，芭蕉金訓潤，龍眼玉生津；蜜取花間液，柑藏樹上珍；醉宜薯蔗瀝，睡穩木棉溫；茉莉香籬落，榕陰浹里闉；霜雪偏避地，風景獨推閩……這不都恰恰描繪出閩地的風光嗎?」

他們極開心又認真地研究著，完全沒注意到翁珮如，由月洞門輕巧地走來。

珮如表妹年方十六，小燕姝三歲，正是情竇初開時。她午寐起來，知道俞平波來訪，便顧不了什麼，抿了抿朱砂胭脂，系上繡彩蝶的粉紅裙，把自己打理得青春光艷，怯怯地來到表姊的院子。

她站了一會兒，偏偏那兩人太專注於讀詩，她眼眸一淡，不得不輕咳一聲。

燕姝轉過頭，笑著招呼道︰「珮如來，快來欣賞這首丁儒的詩，他描述的東西，我們宅院里幾乎都有呢!」

「哦!我不知道俞二哥也在。」翁珮如假裝驚訝地說。

那當然是騙人的羅!珮如早在去年初見他時，就為他的英勇折服，芳心暗許。可惜他是呆頭鵝一個，眼里只有燕姝。而秉持著閨秀規範，她大門不跨，要見意中人難，更可嘆的是，見了意中人還得裝出冷淡無情的樣子。

「這首詩是俞二哥特別抄來的，好讓大家欣賞。」燕姝把紙箋遞給她。

哦!是俞平波親手寫的，那非得要看了。珮如掩住急速的心跳，靠在表姊的身後說︰「呀!真是好詩，那些龍眼、柑橘、荔枝和甘蔗都是我愛吃的。」

「還有芭蕉和木棉，不都是你窗前的花和樹嗎?!」燕姝指著那兩句。

「對呀!芭蕉听雨最好，木棉花最可愛羅!」珮如笑咪咪地說。

俞平波很直覺地退後兩步。每回看到翁珮如，他就覺得不自在，說實在的，他也形容不清那種感覺，只是她的眼波流轉和舉手投足，都很嬌滴滴，細致如瓷器，怕一踫就會碎。

比起來，燕姝就沒有類似的粉女敕嬌氣，從認識燕姝以來，她一直都是恬淡大方的個性，開玩笑或談話間都不忸怩、不忌諱，特別容易相處，不必防來防去的。

翁珮如雖不正眼瞧他，卻對他的一舉一動相當敏感，知道他猛往後退，便有些不高興，突然沖動地說︰「好難得一首詩全是我熟悉的東西，就送我吧!」

聞言，俞平波臉都綠了，暗忖，翁姑娘來攪什麼局呢?這是他辛苦找到抄來的，想安慰燕姝的思親之苦，怎可橫奪?他急急地說︰「不……好，我是說……字寫得很不好。」

「不會呀!」珮如一心想稱贊，「以一個軍人而言，俞二哥的字不算丑了，而且，這首詩貴在其含義。」

她到底是諷刺，還是贊美?還用一個「丑」字?這首詩貴什麼關他屁事，又不是他寫的!

偏偏這時燕姝又說︰「珮如若喜歡，就送她吧!」

「可是……我……」兩個女孩的目光一起望向他，害他口舌都打結了，一句話也說不完。

燕姝眼波澄澈，翁珮如目光盈盈，幾令人無立足之地。他愈想愈沒趣，點了點頭後，就藉口說衙門里還有事，便匆匆起身告辭了。

見意中人離去，珮如的內心如七上八下的水桶，「砰!」地全部落地。她沮喪極了，怎麼她前腳到，他立刻待不住，後腳就走了呢?

燕姝似乎沒絲毫感覺，還說︰「你把詩拿走之前，先借我寫副對聯，你看『茉莉榕樹』那兩句，貼在我房門口，恰不恰當?!」

誰還管詩?他人一走，手里的詩也失去味道了。翁珮如的眼里有怨，忍不住就問︰「燕姊姊，你到底嫁不嫁俞二哥呀?」

燕姝剛好走到門邊，回過頭，開玩笑似的說︰「你忘了嗎?我這『風里觀音』是不能論婚嫁的。」

「誰說不行?」佩如反駁道︰「和你同時受封的『雲里觀音』和『霧里觀音』，不也听說都嫁人了嗎?」

「每個人都有自己的命呀!」燕姝接過表妹手上的紙箋，放在桌上說︰「這世上也有女人不想嫁做人婦的，像遠離塵世的女尼和女道士們，她們潛心修行，也算是一種造化。」

「我娘說那是前輩子造孽……」翁珮如發現自己說錯話，忙又解釋，「燕姊姊，我不是那個意思……」

「其實我很明白你的心意。」燕姝看著她，微笑卻認真地說︰「你很喜歡俞二哥，對不對?」

翁珮如的臉倏地刷紅，有一下子被人道破心事的羞急。平常看燕姝淡漠正經，似不沾七情六欲，怎知她也會解這兒女情事呢!

「放心吧!我和俞二哥早就注定無緣了，有的也只是兄妹之情。」燕姝又笑說︰「俞二哥是個好人，你若真願意，這倒是一門好親事。」

翁珮如的內心又羞又喜，益發想否認，「燕姊姊，你自己不嫁，反倒管起我來，我才不依呢!」

「不依?我看到時俞家請媒人來提親，你依是不依?」燕姝眼中帶著慧黠和頑皮說。

黃昏又靜，燕姝在窗前繡著媽祖像，這能使她浮躁的心安定下來。

蟬鳴已止，取而代之的是鳥雀歸巢。院子里那棵蒼郁榕樹，枝椏張天，有時還真像怒吼的人。籬旁的茉莉，則無聲地開落，默默的吐芬芳。

忽然，榕樹和茉莉似在對話，顯得神秘而朦朧，彷佛有著無邊的孤獨和寂寞。

她不禁模模額頭被劉海遮住的疤痕。小指大的新月型，也是新月的淡色，如由天上跌落。

她還記得那皮肉被切劃時的痛楚，當時真的不怕，反而有種快意，尤其是面對嚴鵠的錯愕表情，在那一瞬間，她明了，她的井運將不同於一般的女子，不死定於傳統，而是活在自己的手中。

帶著這個永遠除不去的疤，她走不進封建的三從四德，無法平順的嫁人，靠不了父兄，也靠不了丈夫。她手握那柄匕首時，真覺自己彷如擎天獨立，觸目蒼茫，天地間只剩下她孤身一人。

但在這個社會，女子不嫁人，要如何生存呢?

她想到珮如說的那句「前輩子造孽」……是嗎?可母親說她的出世，是蒙前世之福所賜，而現今人眼中，她王燕姝的命竟成了造孽的結果?!

寄人籬下是苦，所以，她才努力不懈，想用「觀音」之名走出一條活路來。舅舅和舅母目前仍能容她、疼她，不也是因為她為翁家帶來的名譽嗎?

女神之路，彷佛也寫盡坎坷。臨水陳靖姑二十四歲懷胎羽化，媽祖林默娘二十八歲登高升天，都屬年輕早夭，在受世人崇敬的因緣里，又隱藏著一種道不盡的纏綿哀戚。

所以，是由孽，而緣、而悲、而慈、而度化眾生嗎?

這中間的過程，又會有多少風風雨雨的摧折?

若要走像珮如結婚生子的路，她就不必想那麼多了。無奈，似有一股強大的力量，直推著她往另一個方向走去。

一個鮮有女子會去，而大部分人都敬畏且無知的方向。