缺席新郎 第三章

孟歡坐在商府裝飾雅致的偏廳中,向來沉穩的她難得緊張得幾乎坐不住,她白皙的雙頰添了羞紅,更顯顆嬌。

就是因為不甘心,所以,她偷偷的只身前來--在期限的最後一日。

孟歡莽莽撞撞地跑來,根本沒有辦法預想待會兒會見到什麼人、該說什麼話,只能任憑腦袋一片空白。

她不該這麼沖動的,看看天色,老夫人八成還在睡夢中,一大清早的就來叨擾人家,真是太無禮了。

她從來不知道時間流逝的速度,是那麼地快,她還來不及想出什麼辦法,七天的期限就過去了。

愈是靠近最後期限,她愈是無法以平常心看待這件事。

昨晚失眠了一整夜,她愈想愈害怕,光是想到王大那張臉,她就忍不住胃疼,往後要如何和他共度後半輩子呢!

冬雪說的對,她不該不做任何努力,便讓自己一步步走進可以想見的絕境中,所以,明知希望渺茫,她還是得試試。

無論今天結果如何,她總得為自己努力一下,在還沒確定以前她都還有希望的。

「孟姑娘,請用茶。」

也許是鮮少有人這麼早來訪端茶來丫環眼里有著掩不住的好奇。

「謝……謝謝。」

孟歡控制不住顫抖的聲音,她小聲地道謝,隨即捧起仍冒著煙的茶盅,想借著吸飲的動作來掩飾心里的不安。

「小心!燙……」

見她連吹都不吹的飲下,送茶的丫環吃驚地提醒,但是已經來不及了。

孟歡驚呼一聲,她被滾燙的茶水燙著,便下意識的松開手,可待她意識到自己手上捧著的茶盅落下時,滿滿的一茶已全數倒出。

「啊……」

孟歡呆愣地看著地上漫流的茶水,她的臉瞬間發熱起來。

「對、對不起。」

天哪!從她懂事以來還沒做過這麼蠢的事情呢,連個茶盅都捧不穩,更甭說她今日是有求而來,還沒見到主人就留下壞印象,她注定要淒慘一生了。

孟歡不知所措地看著丫環忙著收拾,她既抱歉又羞愧,簡直不知該把手腳往哪兒擺才好。

「對不起,我不是故意的……」她聲如蚊鳴的道歉,立在原地無法動彈。

「沒關系,我收拾一下就成了。」

或許也是不曾遇見這樣的客人吧,小丫環愣了一下才趕忙蹲收拾。

她看孟歡沒有移動的意思,才小聲地提醒︰「孟姑娘,你是不是可以稍微挪一下……」

「呵?抱、抱歉。」

她趕忙致歉,隨後走到一旁盯著牆上的水墨作品,不敢回頭。

天底下大概沒有比她更可笑的人了吧?

孟歡眼里噙著點點光芒,當她正猶豫著是不是該找個借口告退時,突地,傳來一個老卻不失溫婉的聲音。

「你是?」

孟歡過頭去,她迎面對上一個風韻猶存的中年婦人。

由她隨意盤上的發看來,是她這個魯莽的客人驚擾了她的休息。

孟歡紅著臉,強擠出一抹笑。

「商伯母,很抱歉打擾你,我想你大概不認識我了。」她屈了屈膝,小聲地自我介紹︰「我是孟歡。」

自己真是太魯莽了,她實在不該自作主張地跑來,那麼久沒來往了,若是商伯母不認得她了怎麼辦?

「孟歡?」方若綺困惑的蹙起眉頭,過了一會兒,她驚喜的低呼了聲︰「你是歡兒?」

許久不曾听到自己的小名,孟歡心兒一緊,眼眶便跟著熱了起來,她深吸一口氣,才穩住激動的心情。

孟歡漾起一抹絕美的笑容,「是的,伯母,我是歡兒。」

方若綺喜出望外地拉著她的手,急急說道︰「哎喲,你這沒良心的女娃兒,這麼久都不來看看我。」她仔細地端詳她,嘴里不停地說著︰「想當初你才這麼一丁點兒大,老是愛巴著我,想不到,你都長這麼大了……」

她和歡兒的娘是自小一起長大的手帕交,感情親密得像是姊妹一樣。一直到各自嫁入豪門,有了小孩之後,兩人都還保持著密切的往來,後來要不是老爺和歡兒她爹因為生意上的競爭結下心結,老爺在一氣之下舉家遷移至此,兩家也不會就此斷了聯系!想想,都十幾年沒見面了,不曉得大伙兒都還好嗎?

方若綺拉著她坐下,十分感嘆地看著她,輕輕撫著她滑女敕的柔夷。

「今天怎麼會想到來看我這個老太婆的?」

「我……」看著她慈祥的面容,孟歡忍不住想起九泉之下的娘親,一下子竟說不出話來。

她要怎麼說出今日前來的目的呢?天底下大概還沒有哪個女子同她一樣厚顏吧?竟然只身前來為自己說親!

商伯母會怎麼看她呢?要不是十分緊急,再也沒有時間讓她耗,她定是做不出這種事來的。

孟歡支吾了好一會兒,才勉強擠出一句言不及義的話來。「伯母才不是老太婆呢。」

歡兒這女娃兒單純得很,心里在想什麼根本藏不住,瞧著她閃爍的目光,她便知道她沒說實話,不過倒也不逼她。

方若綺順著她的話,若無其事地說︰「老了喔,瞧你,都是大姑娘了,伯母怎會不老呢?」

孟歡沒有察覺她異樣的眼神,逕自煩惱著該怎麼提起婚事。

從小到大,她接觸過的男性除了爹爹之外,最熟悉的就是中逸哥哥了。

在遙遠的記憶中,她老是跟在他的後面跑,即使是在她最熟悉的家里,中逸哥哥也能找出不同的新鮮事兒。這麼久沒見了,他還是她印象中的中逸哥哥嗎?

孟歡不自地蹙起娥眉,沉浸在自個兒的思緒中,渾然不察方若綺的注視。

好個清秀的女娃兒呀,打從自己第一次見到襁褓中的她時,就預想得到懷中的女女圭女圭日後必定是傾國傾城,只是沒想到除了容貌的美麗之外,她還保有純真的氣質,宛如空谷幽面般清雅。

這樣的氣質不是粗鄙人家的女孩兒可以擁有的,可她不懂,如此濃濃的憂愁怎會出現在歡兒的臉上?

方若綺問道︰「歡兒,今兒個是你自己前來的嗎?桐妹和孟兄呢?他們放心讓你這麼個嬌滴滴的姑娘家自個兒出門?」

孟歡回過神,因這許久不曾听見的問候而紅了眼眶。

「爹娘他們……」

「怎麼,忙得連來探望老朋友的時間都撥不出來嗎?」

若是中逸他爹不說,她一個婦道人家的確無法知曉外頭的世界發生了什麼事,當然不可能听到孟家的消息。

這都要怪中逸他爹,倔得跟條牛沒什麼兩樣,都這麼大把年紀了還像小孩子一樣愛賭氣,說什麼也不肯拉下臉來,害她跟桐妹斷了聯系。

方若綺搖搖頭,輕嘆了一口氣,她有些感傷地說︰「年紀漸漸大了,不知道我們姊倆還有沒有機會像從前那般促膝長談……」

聞言,孟歡隱忍許久的淚水再也無法控制,淚水順著白皙的臉頰滑落。

見狀,方若綺趕忙掏出懷中的絲絹兒,手忙腳亂地幫她擦淚。

「怎麼哭了呢?發生了什麼事?」孟歡楚楚可憐的模樣瞧得她極為不舍,連忙哄著︰「乖、乖、乖,趕快把淚擦擦,瞧你,哭得我心都擰了……」

方若綺一幫她拭淚,一揮手示意一旁的丫頭、小廝都出去。

「伯母,對不起,我……」孟歡為自己的失態道歉。

方若綺拍拍她的手,輕聲問道︰「沒關系,你沒有做錯什麼,告訴伯母,到底發生什麼事?」

見到十幾年不見的歡兒突然到訪,她雖然驚喜,但若是只有養在深閨中的歡兒只身前來,就有些不對勁了。

方若綺心底隱隱泛著不安,害怕听見她不想知道的答案。

「我爹娘他們……」

「他們怎麼了?」

「他們過世了。」孟歡低下頭,依舊克制不了內心的激動。

「什麼?」聞言,方若綺瞬間刷白了臉,急急地尖聲問道︰「你說他們死了?」

她不敢置信的瞅著孟歡,無法相信剛剛听到的消息。

孟歡默默地點了下頭,悲戚地注視著方若綺。

她能理解商伯母不相信這件事,因為一直到現在她都還認為自己只是做了一場惡夢。

「怎麼會這樣呢?」方若綺癱倒在椅子上,失神地低喃︰「桐、桐妹她……」

方若綺依舊美麗的雙眸迅速蒙上一層霧,她頻頻搖頭,不願相信剛剛听到的消息。

「不!不可能!中逸他爹不可能連發生了這麼大事兒都不吭一聲,不可能!」她緊緊抓住孟歡的雙手,「歡兒,是你娘氣我不跟她聯絡,才讓你來同我開玩笑的對不對?」

看著她哀痛的模樣,孟歡也希望自己只是開玩笑,不過這種大逆不道的玩笑可是不能隨便出口。

孟歡輕輕抽回自己的手,她極力穩住自己的聲音︰「對不起,伯母,歡兒無意讓你難過,可是……」

看商伯母這副模樣,她真擔心她會支撐不住;不過,或許是人生的歷練不同,商伯母顯然比她想像中堅強許多。

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方若綺的臉色依舊蒼白。

「什麼時候發生的?」她顫巍巍地問道。

「上個月的事了……」

孟歡敘述著經過,說到心酸處仍忍不住哽咽。

听到孟氏夫婦因為債務問題而雙雙上吊自殺,方若綺激動得叫了出來,她老淚縱橫地說︰「他們怎麼這麼傻?怎麼不來找我?為什麼沒有人告訴我?傻瓜,為了一些銀兩這麼做值得嗎?」

孟歡埋在心里許久,卻從來不敢出口的怨懟被她說出,她不禁鼻頭一酸,淚水差點兒又要淌下。

沒錯!她怨、她恨,怨自己身為女兒身的無奈,恨自己幫不上忙,也氣父母連這樣的大事都不敢和她商量!

孟歡深吸一口氣,穩住激動的情緒,做著無謂的辯解︰「我爹不喜歡麻煩別人,所以……」

「胡扯!」方若綺氣得連聲音都變調了,「我看,他是太愛面子,拉不下臉吧!」

她怎會不知道孟富財心里在想什麼,他跟中逸他爹一個樣兒,兩條蠻牛!

方若綺擦了擦臉上的淚水,她啞著聲音說道︰「可憐了桐妹,連生死都沒得選擇……」

「伯母……」

她雖然對爹娘的舉動也無法贊同,但是听到他人這麼說還是會讓她無法忍受。

「好了、好了,不說了。」方若綺用力搖搖頭,勉強自己要振作,她憐惜地看著孟歡,「可憐的孩子,這些日子你是怎麼熬過來的?」

「我……」孟歡一愣,腦海中迅速地閃過這些日子里所受的委屈,過了一會兒,她才輕聲回答︰「歡兒還好,孟伯一家幫了我許多忙……」

「是嗎?」听到她避重就輕的回答,方若綺因為她的善良更加憐惜她,「可是,你一個女孩子家,往後的日子還那麼漫長,該怎麼辦呢?」

是呀,該怎麼辦?了不起就伺候王大那渾球老死一生了。

孟歡自暴自棄地想著。

「有沒有什麼地方可以讓我盡點心意?」知道她的倔強不輸她爹,方若綺盡量平和地問道。

孟歡為難的低下頭,不曉得該從何處說起。

見狀,方若綺善解人意的說︰「別擔心,那些債務不成問題的。」

「我不……」

孟歡正想說她不能無緣無故地接受她的恩惠,方若綺已經快快地打斷她。

「別再說了,我知道你想說什麼,我沒有其他意思,只是想幫桐妹做點事兒,我可以明白,她最放不下心的一定是你。」

「我……」

她很感激商伯母的幫忙,但是這天大的恩惠教她如何償還?

經過這些風風雨雨,她怕極人與人之間的交流,她不要欠人情,害怕以後又會惹來痛心。

就算孟歡不開口,方若綺也知道她在想些什麼,她心疼地看著孟歡。

突然,一個念頭迅速掠過腦海,她眼楮一亮,急急地抓住孟歡的手,「歡兒,你爹娘將你許配給人了嗎?」

孟歡搖搖頭,她悲戚地看著方若綺。

「那麼……如果你認為伯母這麼做是在施舍你,不如你嫁給中逸吧!說起來,你們倆還是青梅竹馬呢,比不相識的人還多了點感情,相處起來應該不難;而且,只要當了商家的媳婦兒,這兒的一切就是你的了,用些銀兩也不為過,自然不算是伯母施惠給你了。」

真是好方法,怎麼不早點兒想到呢?

若綺看著孟歡,當真是愈看愈喜歡,愈看就愈得這法子極好。

在兩家孩子都小的時候,她就想過讓兩家親上加親,要不是後來中逸他爹和歡兒的爹處不來,說不定早就成一樁美事。現下有這麼難得的機會,她絕不會傻得讓這麼好的女孩兒從眼前飄走,否則,到哪兒再找到這麼好的媳婦兒?

想想中逸都近而立之年了,早該娶房媳婦兒定下來,瞧歡兒臉蛋是臉蛋、身材是身材,給中逸當媳婦兒還真是委屈人家了呢!不行,她非得趁著這個千載難逢的好機會把一切都搞定。

她愈想愈興備,忍不住又繼續說道︰「怎麼樣,伯母這提議不錯吧?我們家中逸雖然不是頂好,但是他對女孩子可真是體貼得很呢,伯母敢打包票,你們一定會是一對讓人稱羨的神仙嘗侶。」

「啊?」

沒有料到她會提出這樣的建議,孟歡當下愣住了,兩頰迅速飛上紅霞,有著被人識破心意的羞赧。

見她遲遲不答,方若綺生怕她會拒絕,又鼓起三寸不爛之舌繼續游說。

「我知道要你嫁給中逸是委屈了點兒,但是我保證你在這兒一定可以過得非常快樂,別說逸兒,好歹也還有我這個老太婆給你撐,不用擔心的。」

她感嘆地拍拍她的手,眼神迷蒙的回憶著……

「想想你們小時候,兩個小娃兒總是愛膩在一塊兒,那模樣說有多可愛就有多可愛,要不是中逸他爹,今天也不會這麼生疏……」

方若綺腦海中浮現的小女圭女圭,自動的加上了孟歡的澄徹的美眸,以及商中逸的輪廓。

沒錯!一想到說服了歡兒後就可以等著抱孫子了,她怎會不興奮呢?

「怎麼樣?你願意嗎?」

「我……」

「難道你忍心令我這個老太婆失望?」

「這……」孟歡羞怯的低下頭,不曉得該如何回答。

她今日厚顏前來,本來就是來為自己提親的,只是沒想到商伯母竟早她一步說出,免除了她的尷尬,她是否該感謝老天爺對她還是滿眷顧的?

見她怔忡許久,方若綺心頭一驚,「莫非你有心上人了?」

「不、不是的!」

孟歡突然警覺自己回答得太快,白皙的臉蛋瞬間羞紅,宛若霞雲般緋紅。她低下頭,恨不得地上立刻裂個大洞好讓她進去。

羞死人哪!天下哪有這麼不知矜持的姑娘家兒,不曉得商伯母會怎麼看她?

「我、我是說……不知道中逸哥哥他認為怎麼樣?」孟次結結巴巴的試圖解釋。

她聲若蚊鳴的低語,要不是方若綺正拉長耳朵听著,還真會听不出她到底在咕噥些什麼。

「他還能怎麼想?當然是喜出望外呀!」

听見孟歡的回答,明白她大抵是答應了,方若綺當下笑得合不攏嘴,緊抓著她的手不放。

「你別擔心這麼多了,能娶到你是中逸上輩子修來的福氣,你只管等著當新娘,從今以後,你就是商家的人了,沒人敢欺負你的。」

孟歡還想再說些什麼,可看到方若綺興奮的模樣,她忍不住也感染了她的喜悅,不由自主的幻想起她和商中逸的未來。

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