在我們生存的忙碌世界之外,另外有一個與我們同步存在的空間,是塊更加美麗、更加寬廣的大陸,它的名字叫做「精靈大陸」。
彼名思義,這塊豐饒的大陸是精靈們居住、生長的地方,同時,也是集法術、奇幻和夢想之大成的國度。
精靈大陸又叫「風之大陸」,除了本島之外,還有一個附屬的星之島,形狀如同它的名字,像極了一顆瓖在藍海中的星星一般。
傳說,在古老的精靈大陸上原本只有五族,分別是水、火、風、木、土,代表著大自然的五種強大力量。
其中,水族精靈役水,族人以女性居多,听說個個長得如出水芙蓉,擅長以歌唱迷惑人心,但由於不好戰,所以成為第一個被滅掉的精靈族。
後來,精靈大陸上的其他四族,為了這片廣大的土地,紛紛出兵和他族一較長短,以爭得更多、更大的土地來壯大自己。
但卻沒想到,在這一片兵荒馬亂中,血統被不斷交流,新的種族如雨後春筍般出現,於是新的精靈大陸誕生了。
由現今精靈王的祖先所領導的一支新精靈族,打敗了其他種族,成為精靈大陸有史以來的第一位精靈王,以前的純種精靈,因混血而消失得無影無蹤。
一日,在精靈王宮里,一位雍容華貴的金發婦人,牽著一名年約十三歲的小女孩,身後跟著數十名女僕走在莊嚴的長廊上。
他們沿著長廊走,來到一座後花園,此時此刻,正有五名相貌不俗的孩童在里頭玩耍著。
「啊!母後,母後!」
其中年紀最小的白胖小男孩先發現她們,步伐搖晃的朝她們走過來。
金發婦人就是精靈王後,她蹲了下來,將朝她奔來的小小身影抱著懷里,露出令人欽羨的溫暖笑容。
接著,另外四個尚在游玩的孩子也很快的發現她,並很快的跑過來。
「母後!」
他們皆是精靈王最得意的孩子,依序是風翊、靳揚、擇梧、雪苓,以及此刻被精靈王後抱在懷里的驛,總共五人。
就在他們爭先恐後想得到母親的注意時,一個稚女敕的聲音突然問道︰「母後,她是誰啊?」
問話的孩子就是精靈王的三子擇梧,他最先注意到若緹那一雙比天空還藍的眼瞳,和看起來嬌弱其實倔強的小小身子。
同時,若緹也是第一次見到小時候便俊挺的三王子擇梧。
擇梧出口後,大夥兒的視線跟著他一同轉向那名不怕生的小女孩身上。
她有雙會笑的大眼楮以及清麗的小臉,一語不發的盯著他們瞧,她挺直身軀,一點也不畏懼。
好一個粉雕的小女娃!
但年長她幾歲的擇梧,嘴角扯了扯,便把臉掉開了。
精靈王後見其余四兄妹皆表好奇,笑了笑道︰「她的名字叫若緹,母後想把她賜給你們其中一人當帶劍侍女。」
「母後,這是真的嗎?這一位小姊姊要當帶劍侍女?」十歲的雪苓粉臉上充滿了期待。
她已經有太多兄弟了,一直想要有個小姊姊,想不到上天真的恩賜給她,真令人好興。
較為年長的風翊和靳揚則是對望一眼,不知母後這麼做的用意何在?
因為他們兩都有帶劍侍衛,但清一色是男生,若緹或許是母後安排給雪苓妹子當帶劍侍女的吧!他們倆如此猜想。
精靈王後道︰「是啊,小雪苓。」
她溫柔的用手揉著小雪苓藍色的頭發。
她知道雪苓很想有一個女孩玩伴,或許這次會達成願望也說不定。
「母後,那若緹姊姊是不是要給我當帶劍侍女?」小雪苓高興的說道。
「不,小雪苓,我想讓若緹自己選擇,讓她決定跟隨的對象。」
這是什麼意思?向來只有他們挑人,這回被人挑。感覺還不是普通的奇怪。
只有擇梧像個無事人一樣,挑高眉頭,等待下文。
哦!要來當帶劍侍女啊?這倒有趣!
因為他想,反正若緹一定會挑上和她同是女孩的小雪苓,因此撇撇嘴巴站在兄長們的身後,雙眼斜睨,抬高下巴,那模樣道盡了他天生傲骨。
殊不知,小若緹在擇梧出聲發現她時,就將所有的注意力集中到他的身上了。
她盯著擇梧三王子,瞧著他那無心卻超乎年紀的凌厲目光,心里竟充滿興趣。
她心里想︰或許,自己跟著他之後,日子會變得不一樣吧?
因此就在雪苓十分期待,且他人來不及反應時,若緹決定了。
「我希望當擇梧三王子的帶劍侍女。」她堅定且微笑的看著擇梧吃驚的臉龐道。
小雪苓在看到她選了哥哥之後,失望的放聲大哭。
「嗚哇!母後!」
「開什麼玩笑!我才不要帶劍侍女!母後!」擇梧大聲抗議,眸里道盡他不願意。
這是哪門子的霉運?倘若他有一個帶劍侍女的事情傳出去,那豈不丟光臉?
但是精靈王後方才的話已出口,且重然諾為精靈皇族的族規,精靈王後此時只有即刻任命若緹為擇梧的帶劍侍女一途。
「擇梧,別這樣,我相信若緹會是稱職的帶劍侍女。」嘆口氣,精靈王後說道。
聞言,擇梧的眉頭才完全的靠向眉心,並且握起拳頭。
心頭的一陣不悅飄過,他像是想責難若緹一般,向前三步給了她一巴掌。
「擇梧!」大家都對這突如其來的狀況吃驚。
「擇梧!你這是在做什麼?」風翊的年紀較長,見到擇梧突然動手打一個不會還手的小女孩,起了惻隱之心。
連向來不愛生事的靳揚,也略微皺眉。
精靈王後連忙察看若緹的傷勢。「若緹,你沒事吧?」她作夢也沒有想到,擇梧居然會動手打人,因此地責備的看著擇梧別開的臉。
「王後,我……我不要緊。」堅強的若緹抹去嘴角的血絲,從地上站起來。
她不希望擇梧為了她受到責罰。
若緹生來堅強的韌性便已展露無遺,看得精靈王後又心痛又憐惜。
擇梧以前不打女人的,但若緹想當他的帶劍侍女這件事惹惱了他。
這是他們第一次見面的情形,同時,也是他們命運交會的開始。
※※※
幾日之後,若緹跟著擇梧開始學習劍術、騎馬、射箭等必學的項目,更開始陪著他與其他王子、公主們游戲。
但三王子總是一臉冷淡,似乎不太喜歡她,老是無故罵她,然後想盡辨法遠離她,不想讓她跟在身邊。
一開始總是比較辛苦的。若緹不斷的告訴自己,然後咬緊牙根,要將擇梧交代的事情一件件完成。
又過了一段時間,若緹愈來愈跟得上擇梧的速度,所以無論擇梧又交代多麼困難的事情,她總是一臉笑意的接下來並準時完成,令風翊和靳揚十分佩服她的耐心與毅力。
旁人看在眼里,難免為她叫屈。有些同時入宮的侍女會同她說道︰「別再當擇梧王子的帶劍侍女了,你去跟精靈王後說一聲,就不必那麼辛苦了。」
她總搖搖頭說︰「不,是我自己選擇的,我就要努力的做下去。」
有的時候,那老愛來找她拾杠、游玩的小雪苓也會勸說︰「若緹姊姊,不如你來當我的帶劍侍女,我保證一定讓你吃香喝辣,絕對不會像擇梧哥哥那樣虐待你。」
若緹聞言,總是回她一個陽光似的笑容。「雪苓公主,若緹謝謝你的好意,若緹覺得現在的生活已經很好了,請雪苓公主不用擔心。」
擇梧那一方面呢?
風翊和靳揚不時的在他的耳旁叨念著︰「擇梧,她只是一個小女孩而已,不要老是欺負她。一或者是︰「擇梧,明天你若是沒有帶若緹來,就不必跟我們練劍了。」
殊不知他們如此做,是幫了若緹倒忙。
因為一向不服輸、傲氣有余的擇梧,最討厭被人限制住行動,那讓他感覺不自由,因此促使他變本加厲、雪上加霜的指使若緹、欺壓若緹,指派給她更多更困難的事情。
這樣的日于,自從若緹跟著擇梧的那一刻開始,就不斷持續著,但隨著年紀增長,幾年下來,他們之間的關系開始有些許的變化。
首先是有時會出現似有若無的電流,悄悄的在兩人的心中蔓延,時是他們又不願承認,反而違背自己的心意做事,因此情況呈現僵局。
今日,火紅的太陽仍然高掛在水藍色的天空中,無私的照耀著大地,使得那在陽光之下的白色精靈王宮,看起來更加莊嚴肅穆。
雕飾華麗的宮廊里,出現了兩個人影,一前一後的快速朝前行去。
「若緹,我不是叫你先去做別的事情嗎?你為什麼還一直跟著我?」擇梧緊蹙濃眉,不耐煩的走在前頭,驟然停下步子,忿忿的回過頭說道。
他的身後跟了一個幾乎矮他一個頭的若緹,此時此刻,她正盡她帶劍侍女的責任,但擇梧卻相當不耐煩。
「擇梧王子,若緹听見了。」
「那你還一直跟著我做什麼?」擇梧咬著牙問道。
「因為我是擇梧王子的帶劍侍女。」
她那天藍色的眼瞳里盛滿了笑意,彷佛這是天經地義的事,氣煞了他。
為什麼他就是不喜歡她專注看著他的樣子,就因為那會讓他心慌意亂,所以才想換掉她嗎?擇梧心煩的甩甩頭,甩掉這意外的想法。
才不是呢?那是因為他根本不需要一個帶劍侍女!
他又思考了一下,才決定算了,就讓她跟來吧!反正待會兒再想辦法趕她走就是了。
拿定主意,擇梧斜睨了她一眼,開始踱步朝王宮的後花園走去,沒多久,他們來到平時和兄弟們玩耍的地方。
「嗨!擇梧。」見他過來,首先喊住他的人是風翊。
他和靳揚並立,手上還抱著一個小孩,那正是年紀尚小的驛。
接著,一陣足音才向他接近。那是小雪苓,不過很可惜的是,她的熱情擁抱不是給他的,而是給比他還要受歡迎的帶劍侍女若緹。
為此,擇梧心里頗不是滋味的瞪著將小雪苓抱個滿懷的若緹,冷冷的道︰「小肥婆,你這樣子壓上去不怕把若緹壓扁嗎?」
小雪苓趴在若緹的身上聞言,紅了一雙眼,不甘示弱的回話︰「擇梧三哥是大壞蛋,經常欺負若緹姊姊,現在又要欺負我了!嗚……風翊大哥、靳揚二哥。」
她那雙微紅的眼楮看向風翊和靳揚,令他們不舍的出來打圓場,而若緹也馬上低聲安慰地。
「擇梧!」風翊的語氣略帶責備。
擇梧一點悔意也沒有,依然抬起下巴,雙手抱胸站直。「本來就是這樣啊!」
哼!他又沒有說錯!
當小雪苓的身子飛撲到若緹的懷中時,他的確有這種想法,而且他竟然有些吃味……呃!他在想什麼啊!
他最近怎麼了?怎麼老是想到奇怪的事情?
「風翊大哥、靳揚二哥,你們看擇梧三哥啦!一點道歉的意思也沒有。」雪苓的小嘴巴委屈的嘟著,那樣子足足可掛上好幾斤豬肉。
包可怕的是,在風翊懷里的驛看見他們在吵架,居然放聲大哭起來,哭得這幾個大男孩手足無措,幾番哄騙都無法收效。
壞脾氣的擇梧已經露出憤怒的神情,準備開炮了。
若緹見狀,朝前走了幾步,一心想為擇梧解決些事情,多為他做點事。
「風翊王子,請將小王子交給我吧!」若緹放下懷里的小雪苓,溫柔的提說道。
這讓哄騙的眾人看向她,風翊像解決了什麼大麻煩似的,把驛丟給她。
說也奇怪,驛到了若緹的懷里,听了那如黃鶯般的嗓音,竟然停止大哭,張著一雙清澄的小眼楮一眨也不眨的依偎在她懷里,教風翊他們嘖嘖稱奇。
「那麼驛就交給若緹了,我們到那邊去玩吧!」擇梧一看若緹哄睡了驛,便迫不及待提議,像是等不及遣走若緹般的睨了地一眼。
這時,若緹才有些心慌。
為什麼他又要丟下她呢?她究竟哪里做錯了?她實在是不明白,但她清楚的知道一點,不管心中那抹拋不掉的情愫是什麼?她仍然想跟著擇梧,況且,這是她的職責,她不可以怠忽。
聞言後的風翊和靳揚,在此時又對看了一眼。
誰曉得擇梧的心里到底在想些什麼啊?
不過,他們到這里是來放松心情的,因此對於擇梧的提議無異議。
殊不知,若緹很害怕自己跟不上擇梧,所以才會不斷的學習、不斷自我督促。未料這樣子的她,擇梧還是不願意讓她追隨,她不明白問題出在哪里?
※※※
時光似箭,歲月如梭。數年之後,擇梧二十歲,已是意氣風發的年紀。
擇梧終究趕不走若緹,因此只得勉為其難的「暫時」收留若緹,待她想走的時候,他不會開口挽留住。
但是這話卻說得風翊和靳揚笑了起來。誰不知道擇梧現在已經不想趕若緹走了,而且還相當的倚重她,所以這事情是不可能發生的。
因為若緹在這幾年內,不管是劍術、法術都有相當大的進步,因此她跟在擇梧的身旁,不但不會成為阻力,還會變成助力。
因此,擇梧從小到大對她的排斥感消失得差不多,也比較少找她的麻煩了。
同時,擇梧也開始體認到他與若緹之間存在的吸引力,並且極力的想忽略它。
午後的陽光懶懶的照進宮廊里,映出五、六人拉長的黑影。
忽地,听到一人愉快的開口說︰「今天不用照顧那兩個麻煩精,風翊大哥,你說咱們下午到哪里玩呢?」
先開口說話的俊逸男子就是擇梧,二十歲的他除了長高,相貌也更英俊,性子雖然霸道了些,仍然受到不少精靈少女們的青睞。
雪苓和驛因為尚未完成精靈王交代的功課,所以仍被關在書房里用功,無法出來玩耍。
風翊略微思考後,便笑著說︰「今日,咱們就去狩獵場吧!」
他的主意一出,馬上獲得靳揚和擇梧的認同。
「嗯!好啊!有好一陣子沒有去狩獵了,希望技術沒退步。」擇梧興奮的附和道,一向沉默寡言的靳揚,也點了點頭表示同意。
眾人意見一致,連同風翊、靳揚的帶劍侍衛以及若緹一行六個人,便整裝策馬前往狩獵場。
到達定點之後,風翊再度提議道。「我看,咱們乾脆來比賽吧!我們先各自行動,三個小時後再把自己射中的獵物帶回來,看誰的獵物最多誰就得勝,如何?」聞言,擇梧和靳揚各自沉吟了一下。向來不愛說話的靳揚點點頭,表示贊同。
擇梧見靳揚二哥贊成,一時也沒有其他主意,便也點頭了。
下定決心後,擇梧習慣性的轉頭看著身後長得愈來愈清麗的若緹,不知不覺的心髒多跳了數下。
見到若緹回視他的目光,使他收回視線,皺起眉頭。
他是什麼時候養成這習慣的?
擇梧當下把這莫名的反常行為拋到腦後,打起精神說道︰「風翊大哥,比賽方式我不反對,但是你們兩人的帶劍侍衛都是男的,如果他們偷偷幫你們一把,那我不就吃大虧了?」
擇梧言下之意是︰希望他們能夠各憑實力去爭取勝利。
「那好吧!鎊憑實力取勝,不可靠別人幫忙。」風翊做出結論,拉動韁繩道︰「那麼,三個小時以後見了。」說罷,他便帶頭策馬人林,靳揚和擇梧也隨後跟進。
進入樹林里沒多久,三個人各自挑一個方向前進,打獵去了。
「咻!」一個出箭聲,擇梧已先射中一只山豬由侍衛們抬著,為此,擇梧信心滿滿的露出得意的笑容。
若緹策馬跟在他的身後,見他臉上那抹稍嫌稚氣的笑容,竟有些痴了。
因為她的心里祈求擇梧有一天也會同她如此笑著,不過……呵!那只是她的奢想罷了。
接著,擇梧又連發數十箭,發發正中目標,看來他們這一次收獲頗豐,或許會和另外兩位王子有得比。
然後他們策馬又往前走,幾乎是立刻的,擇梧就眼尖的發現一只藏身在草叢里的大熊。他迅速的從箭筒里抽出一箭上弦,馬上就命中了那頭熊,使它痛苦的翻身哀號著。大熊中箭後仍不斷的掙扎,最後竟還起身妄想爬回方才的樹叢里逃生。
擇梧皺眉看著那一頭頑強不肯躺下的大熊,冷著一雙眼眸,再度將箭上弦。
就在此時,一直安靜跟在他身後的若緹出聲阻止他。「擇梧王子,不可以!請不要射殺它!」
奈何擇梧是人家愈是制止他,他愈是硬要去做的人。
未料,這個不怕死的若緹居然縱身一跳,替那頭大熊擋去一箭之後倒在地上,血楓紅似
的染滿落地綠葉。
「若緹,該死的!你是不是發瘋了?」
他首次不顧他平時滿口講的身分地位、貴族血統,接觸到若緹那柔軟、溫香的身子,並且擁她入懷。
若緹的身子一緊靠,就好像嵌在擇梧的懷里似的,令他感到一股前所未有的騷動,彷佛這一個女人天生就該屬於他的臂彎,令他暗暗的吃驚。
這究竟是怎麼一回事啊?是他的身體機能出了問題嗎?不然為何最近老是對她有一種莫名的……天啊,有誰能夠告訴他,他該不會已經喜歡上她了吧?
若緹眨了眨天空般澄藍的清亮眼楮,確定她不是在作夢之後,馬上又露出笑容。「擇梧王子……別擔心,我沒事的。」
擇梧則在見到若緹無大礙後,如夢初醒般,馬上丟開燙手山芋似的,把她交給身後的隨行侍衛。
他悄然的為自己的抉擇傷神,但這看在若緹的眼里,卻是怎麼也受不了的心痛啊!
她又惹怒他了嗎?
不!她認為他應該有什麼理由,才會這麼討厭她?可是卻不知道問題出在哪里?要如何改進才好?
擇梧終於冷靜一下方才激動的情緒,轉身過去,看著那一只仍在哀號的大熊。
「我想,你最好有一個好理由。」
若緹聞言,在擇梧看不見的背後扯了一個苦澀的笑容,然後在侍衛們的扶助下起身。「擇梧王子,請你看一下那里。」
她五手指了一卜大熊身後的斜右方。那隱在樹叢後面的山洞入口,正爬出三只幼熊,很顯然的,這一只被擇梧射傷的大熊,正是它們的母親。
擇梧皺眉斜睨了它們一眼,在心里暗罵︰這個笨若緹倘若再跟著他,肯定會替更多小動物挨箭。
因此他那百年難得一見的好心腸,竟突然跑出來作怪。
「你先回王宮里休息吧!」他示意一旁的侍衛們先行送她回去。
不!他又想要送走她了嗎?不!她不要!為什麼他不肯讓她留在他身邊?她以為,她已經夠努力了,奈何他還是……
眼見他們對她伸出來的手臂,若緹卻毫不猶豫的拍掉他們。
她低頭不敢看擇梧瞳中的怒火,執意的說︰「不!我不走,身為擇梧王子的帶劍侍女,是不可以怠惰職責的。」
同時也是因為,她這一輩子只想抓住他的手臂,只想跟在他的身後啊!不然,她這些年為了他所受的訓練和單戀之苦,不就白費了。
擇梧睇視著若緹那一臉倔強,懊惱的想著︰雖然近來他已經很少再驅離她的跟隨,但她也不用這麼拚命啊!真讓他受不了。
他說道︰「你要跟著我可以,但如果拖累了我狩獵的速度,下一次就別再跟我到任何地方,听到了嗎?」口氣有一些不耐煩。
說罷,擇梧便先行驅馬離開,若緹則在吩咐侍衛們替母熊包扎好傷口後,急忙策馬跟上,開始了他們另一階段的狩獵行動。
三個小時後,他們一行人回到狩獵場的大草原上,開始互相檢視兄弟間的成果。
成績公布的結果靳揚以二十五只小型動物、十一只大型動物居冠,風翊次之,擇梧敬陪末座。
這一個愛面子又傲慢的擇梧,事後當然氣得七竅生煙、怒火攻心,直罵若緹的不是。但風翊和靳揚觀察出,一向聰明的擇梧肯定和若緹一樣,喜歡上對方了。不然,他為何老在若緹移走視線時,以又擔心又害怕的目光,盯著若緹扎上白布的肩頭?為此,他們兄弟倆露出了微笑,樂見其成。