這一回白素素擺出的陣仗和兩年多前一模一樣，領著大匹人馬殺上山，而嚴淼和嚴焱兩兄弟因為怕事情會弄到無法收拾的地步，所以也跟著上山，就連梁飛仙與蘇心透也一道跟上．好在必要時給予丈夫援助。

大匹人馬浩浩蕩蕩上山，有家人倚仗的白素素氣勢如虹。

在他們踏入竹林時，嚴磊即有警覺，放下手中的竹笛，沉著地等待他們到來。

屋內的毒娘子亦發現情況不對，奔出忙問︰"這是怎麼回事?"

"有人來了。"嚴磊不清楚對方是何方神聖，但可知來者不善，否則不會帶著大隊人馬上山；為此，他感到不安，就怕兩年多前的憾事會再次發生。

"會是誰?"毒娘子疑惑地看著嚴磊的側面，猜想著他知不知情?那些人會不會是他所帶來的?但見他神色自若，毫無任何心虛的表情，她暗自猜測，或許嚴磊也不知道對方來歷、所為何事。

很快的，對方的身分便已揭曉，嚴家堡及綠柳山莊的人齊聚而來，聲勢頗為浩大。

"娘?!"嚴磊訝異母親的出現，不明白母親怎麼會知道他在此?

"磊兒，同娘一塊兒回嚴家堡。"嚴老夫人睨了眼毒娘子，隨即向嚴磊下令。

"不，娘，請恕孩兒不孝，孩兒不能與您回嚴家堡。"嚴磊直接拒絕母親的要求。

嚴老夫人沒想到他會拒絕的如此明白，不禁動怒大喝。"你這算什麼話?!你就為了一個向輕煙，存心要忤逆我是嗎?"

"嚴伯母，向輕煙就躲在屋里不敢出來。"白素素惡意提醒大伙兒，莫忘罪魁禍首就在里頭藏頭縮尾。

"是你?!"嚴磊像是這時才看見白素素，他輕擰眉頭看她，以她那得意的神色瞧來，不難猜出是她帶著大伙兒前來。

他不知道她是如何得知輕煙未死，可是今日他決計不會讓她有傷害到輕煙的機會。

"正是我。怎麼，你很意外?"白素素高傲的抬高下巴。

"你們這麼大的陣仗是來帶他回去的?正好，馬上將人帶走，我再也不想見到嚴磊。"毒娘子嘲笑他們的勞師動眾。

"我們不只要接回嚴公子，重要的是我們要除去你和向輕煙。"綠柳山莊的莊主可不容女兒受半點委屈，這回女兒回家哭訴，仍舊是為了向輕煙的存在，做父親的他豈能眼睜睜看著女兒痛苦且得不到幸福?!所以這回他非得幫女兒除去向輕煙不可!

"你說這大話不怕會閃了舌頭?要殺我家小姐，你得先殺了我。"毒娘子可沒將他們這一班人放在眼底，她知道邪彌勒是死在綠柳山莊的人手中，今日他們來得正好，她要殺了他們為邪彌勒報仇。

"毒娘子，我看你是死到臨頭猶不自覺!"綠柳山莊莊主覺得毒娘子太過囂張，令人難以忍受。

雙方情勢緊張，隨時會大打出手。

"磊兒!跟我回嚴家堡，我不許你再繼續待在這兒。"嚴老夫人不理會毒娘子和綠柳山莊之間的帳，她只想帶回兒子。

"輕煙在哪兒，我就待在哪兒，她不離去，我也不會離開她。"嚴磊搖首拒絕，立場十分堅決。

屋內的向輕煙知曉外頭情勢一觸即發，是以在听聞到他寧可忤逆他的母親也要為她留下，她實在無法不感動，整個人恍如回到兩年前，不同的是當初是他領著大匹人馬來要她的命，這回他卻是挺身擋在她的身前護著她。

一股暖流悄悄滑過心頭，溫暖著曾經冰凍的心。

"我家小姐說了不想見你，不管你留在這兒多久，她都不會見你，你還是速速與你的家人一道回去。"毒娘子毫不領情地怒罵道。

"我不走，不管輕煙見不見我，我都不會再丟下她。"兩方人馬都要他走，但他的信念始終不曾動搖。

綠柳山莊莊主一听嚴磊所說的話，覺得刺耳不已，怒道︰"嚴磊，你和素素有婚約，你這麼耗在這里，豈不是擺明了不給我綠柳山莊面子!?"他這樣子公開表明只要向輕煙一人，是將素素置于何處?他非得為素素討回公道不可。

"我和白姑娘的婚約早該解除了，兩年多前我已說過對白姑娘無意，白姑娘值得更好的人與之共偕自首。"他再次重申立場，表明不娶白素素的決心。

"你?!好你個嚴磊!素素等你這麼多年是白等了!"綠柳山莊莊主氣得全身不住發抖。

"磊兒!沒有我同意，這樁婚事豈是你說解除就解除的!"嚴老夫人亦覺臉上無光，對著兒子大喝。

"嚴磊，我對你一片痴心，你怎可辜負我?"白素素同樣不滿地大叫，非要他給個承諾不可。

所有人都在逼他，非要他娶白素素才甘心，但他的心早已給了輕煙，怎可能隨意娶白素素為妻?就算所有人都滿意她成為他的妻子，他也不會那麼做，他終究無法違背自己的心意。

"白姑娘，是我嚴磊對不起你。"他滿懷歉意同她道歉，希望她願意放手。

"我要的不是對不起!好!既然你非要向輕煙不可，那我就讓你娶她的魂魄為妻!"白素素恨得咬牙切齒，揚起長劍就要沖入竹屋。

毒娘子見狀立刻出面阻擋．而綠柳山莊莊主自是見不得女兒吃虧，忙跟著擋下毒娘子，隨即綠柳山莊的人全都一擁而上，就是不讓毒娘子有阻擋白素素的機會。

沒了毒娘子的阻攔，白素素冷冷一笑，提氣沖上，唯有親手殺了向輕煙力能消她心頭之恨!

可她沒能直搗黃龍，半途便讓嚴磊擋了下來。

"我不許你傷害輕煙!"

"哼!我今日若殺不了她，我就不叫白素素!"白素素仗著人多勢眾，沒將他的警告放在眼底。

"我不會讓你動輕煙一根寒毛。"嚴磊直挺挺站著，不許她往前犯進。

白素素發狠道︰"嚴磊，我警告你最好讓路．否則我連你一塊兒殺了。"

可嚴磊完全不為她的威脅所動。

嚴老夫人著急地大喊。"磊兒!你究竟是怎麼了?!"她是猜想白素素不過是在嚇磊兒，根本就不會下手，不過端看白素素執劍的那股狠勁，仍教她不得不憂心。

"大哥!"嚴淼及嚴焱亦是緊張地大喊。

"你們幫毒娘子，別讓綠柳山莊的人傷著她，不然我對輕煙無法交代。"嚴磊要他們別擔心，只管幫他助毒娘子月兌險便可。

嚴淼和嚴焱明了他深愛向輕煙，不肯讓向輕煙身邊的人受到一絲傷害．為了不增添向輕煙對大哥更多的怨恨，也為了報答毒娘子救妻之恩．他們兩人一起提劍殺人重圍．助毒娘子一臂之力。

"哼!我不用你們嚴家堡的人幫。"盡避打得吃力，毒娘子仍不屑他們的幫助。

可不管她怎麼說，嚴家兩兄弟根本不為所動，逕自幫著她，一旁的梁飛仙和蘇心透也都受過毒娘子恩惠，更是不可能眼睜睜見救命恩人陷人危難，于是也跟著加入幫忙擊退綠柳山莊的行列。

"好!嚴磊你對我不仁，我便對你不義!"白素素就不信他會不顧生命安危，執意護住向輕煙，因此她便執劍往前沖去。

當她愈是靠近他，瞧見他眼底的堅決，她愈是心驚。他就這麼執迷不悔?非要護那個女人周全?!

不料他當真不閃不躲，于是白素素的長劍便直刺進他的肩頭；她之所以避開他的心口，是因為驚慌而及時閃了開來，否則真會一劍刺穿他的心。

"為什麼不躲?!"長劍刺中了他的肩頭。她低呼不信。

"磊兒!"嚴老夫人見嚴磊受傷，憂心大呼。

"我不礙事。"嚴磊擺擺手要母親別擔。

在酣斗中的嚴家兩兄弟見大哥受傷，全都心急如焚．就連毒娘子也訝異的開始對嚴磊改觀。

白素素不甘心地尖聲問道︰"你為什麼要替她挨我這一劍?難道你真那麼愛她?!"長劍猶刺在他的肩頭，那刺目的血紅教她嫉妒!

為何不是她?他該愛的人是她不是向輕煙哪!

"我很愛她，對她的愛深得教我無法測量，白姑娘．對不起你的人是我，你有恨、有怨請針對我，不要傷害輕煙，她只是個弱女子……"他忍著肩頭的痛楚向她請求。

"她是個弱女子?!哈!哈!她怎會是弱女子!她遠比我這個身懷武藝的女人要強上太多了!她無須還手、無須言語，自有你為她出頭，而我呢?"白素素忿恨的用力拔出長劍，要他再痛上一次!不管他的傷口有多痛，都遠不及她心底的痛。

"素素，別怕!咱們綠柳山莊給你撐腰!"綠柳山莊的莊主喊著．要女兒別退卻。

因為白素素．傷著嚴磊，使得嚴家堡和綠柳山莊的感情有了裂痕，雙方各自懷帶著怒火攻向對方。

忽地，竹屋的門扉輕輕的敞了開來，向輕煙自里頭走出。她一听見嚴磊因她受傷，便再也待不住了，直想著要出來看看他是否安好，所有的前仇舊恨皆被她暫時拋下。

"輕煙?"嚴磊不敢相信她終于出來見他，開心輕喚她的名兒。

這是嚴老夫人第二次見到向輕煙，她不滿的皺擰眉心。這向輕煙看起來比以前要病弱，臉白似雪、唇無色，像是隨時都會倒下般，怎地磊兒會對她如此執迷不悔?

"你受傷了……"此刻，向輕煙眼底只有嚴磊的存在，她傷心的看著他肩頭那直冒血的傷口。

"我沒事，這不過是道小傷口罷了。"嚴磊覺得他受這一劍倒是值得，能讓輕煙出來見他，再多受幾劍他都甘心。

"一定很痛。"她不舍地走上前，取出絹帕復蓋在他的傷口上為他止血。

嚴磊靜靜看著她的動作。"我不痛，你不願見我才會教我心痛。"她那益加瘦弱的小手教他心疼，她會變得如此虛弱全都是他害的，他該死!

白素素見他們倆旁若無人的濃情蜜意，心嫉妒狠狠啃蝕。

為何接受嚴磊滿腔愛意的人不是她?為何嚴磊的眼始終看不見她?

她恨向輕煙!她恨不得馬上教向輕煙死去!

是啊!為何不能讓向輕煙死去!如果向輕煙死了，就再也沒有任何女人能同她搶奪嚴磊，就算讓嚴磊恨她一輩子她都甘心。因為自此之後，嚴磊心底只會有她白素素，只會不斷的恨她，這對她而言，何嘗不是件好事!

她想起之前回綠柳山莊向二叔拿來毒殺毒娘子的致命毒藥，看來，這毒施放在向輕煙身上會更好!

她一步步朝他們接近，取出暗藏在衣袖內的毒粉；只要向輕煙死了，她便能解決所有苦痛!

"大哥，小心!"嚴淼眼角瞄見白素素那不尋常的舉動，放聲提醒。

嚴磊聞言，發現白素素已然走到他們身邊，揚手朝輕煙撒下不明物體，情急之下，他一心只想將輕煙護在懷中，教她不受任何傷害!

輕煙被他護得周全且密實，可毒粉便轉而由他來承受，全部撒上他身，登時沁入他的血液，游走于五髒六腑之間。

白素素萬萬都沒想到，要傷害向輕煙的毒粉最後會由嚴磊概括承受，她震驚的往後退，朱唇抖顫的說不出話來。

"磊?!"向輕煙眨了眨杏眼，一時間理不清發生何事。

"磊兒?!"嚴老夫人瞪大眼，不敢相信眼前所發生的事，這一切發生的如此迅速，教她根本來不及反應。

所有人停下打斗，嚴家兩兄弟和毒娘子全都奔到嚴磊身旁看個究竟。

毒娘子確定所有毒粉都沁人嚴磊體內，心中大驚，忙抓起他的手腕為他把脈。

"我沒事。"不想教向輕煙擔心，嚴磊笑著安慰道。

"我並不想要你死，我是要向輕煙死……你不該為她擋下這毒粉……"白素素整個人像沒了氣力，軟軟地跪坐在地上，嚇得失了魂。

"素素，你到底對磊兒下了什麼毒?"嚴老夫人現下只求馬上得到解藥為嚴磊解毒。

忙著為嚴磊把脈的毒娘子及嚴淼兩人皆神情嚴肅，並在探過他的脈象之後，全都愁眉不展。

向輕煙光看姥姥的表情便得知情況不樂觀，她緊緊將嚴磊抱住，深怕他的生命會在轉眼間消逝。

白素素僵著臉喃喃說道︰"沒藥可解是不?這毒粉是我二叔窮其畢生之力調配出來的，連我二叔都沒解藥，這世間想必沒有人有辦法救得了他……"

"素素!你怎麼能這麼做?!"，嚴老夫人听聞無藥可解，當下傷心欲絕，責怪白素素太過狠心。

"我也不願意呵!是他逼我的．我並不想要他的命，我真的不想這樣。"淚珠，終于滑下白素素的臉龐。

她要的不是這樣子的結果，為何事情會出乎她意料之外發展?為何她沒去想到嚴磊會為向輕煙擋下所有災難?

她好生後悔，假如能再給她一次選擇的機會，她不會下毒的。

"姥姥，你可有辦法?"向輕煙不願嚴磊因她而死．忙問著毒娘子。

只見毒娘子火速地拿出許多毒針刺進嚴磊的周身大穴，嚴淼則是幫忙運氣，加速毒針在嚴磊體內行走。

兩人忙了好一會兒功夫，才見毒娘子滿身大汗停了下來道︰"我只能暫時用以毒攻毒的方法讓他不那麼快毒發。"

所有對嚴磊的仇恨，在嚴磊挺身為小姐擋下毒粉時便已煙消雲散，毒娘子不再恨他。

"輕煙，你放心，我不會有事。"嚴磊要她別擔心，卻猛地嘔出一口黑血。

"磊!"向輕煙見狀急得為他拍撫心口，淚眼蒙朧。

"別哭，你瞧我現下不是活得好好的。"像是要證明給她看，他勉強坐起身對著她笑，拇指則不舍的為她拭淚。

"是我害了你……"向輕煙好生自責。

"你沒有害我，一切都是我自願的。如果你我之間真有人要中毒，那個人也該是我，而非是你，我要你活得健健康康、快快樂樂。"他不許她再自責。

在毒粉于體內游走、他心知這毒的厲害後，他倒是慶幸中毒的人是他不是她，他身強體壯可以忍受這痛苦，她是如此脆弱，哪受得住這毒的折磨!?

向輕煙將他緊緊抱住，不住哭泣。

他對她的愛，她深切的感受到了，可卻是因他中毒才能感受到，為何她不能及早誠實面對對他的情感?為何要將他排拒在門外?她好後悔!好後悔!

嚴磊誠心誠意對白素素道︰"白姑娘，是我對不起你，你會對我下毒亦是我一手造成，我只希望日後你也能快快樂樂的生

白素素抬眼看他，輕搖首，淚水不住滑落。"你要我快樂?呵!那是不可能的事，永遠都不可能了。"

"素素!"綠柳山莊莊主見女兒如此失意，好生難受。

"爹．咱們走吧。"她輸了．輸得無比淒慘，還留下來做什麼?

"走?!嚴磊是你的未婚夫啊!"綠柳山莊莊主仍主張她要將嚴磊搶回來。

"不再是了，他是向輕煙的，他始終都不曾屬于我……"她也不想再爭了，她累了。

既然連女兒都說要放棄了，他還能怎麼著?于是綠柳山莊莊主只好帶著傷心欲絕的寶貝女兒和手下一道離開這傷心之地。

嚴老夫人親眼看著事情發展走上悲劇，內心震撼不已。

毒雖是白素素所下，但她也要負全部的責任!她最疼愛的長子就要被她給害死了……她神情激動的走向嚴磊，梁飛仙和蘇心透怕她會失神跌跤，連忙上前一人扶一邊。

"磊兒，你怨娘嗎?"她可憐的孩子，身中劇毒還嘔血。

"娘，我不怨您，只想求您不要再為難輕煙，她是無辜的，而且她也從未害過人，她唯一做錯的事便是遇見了我；是我對她的愛破壞她原有的平靜，使她受到傷害。"他握住向輕煙的手，希望母親能接受他對輕煙的愛。

嚴老夫人看著他們倆交握的雙手，傷心流淚，頭一回認真的看著向輕煙。

其實向輕煙並沒她想的那樣惹人厭，楚楚杏眸該是惹人憐愛的，只因她是向天仇的女兒，所以她才會極力反對。

結果呢!她得到什麼?一個身中劇毒的兒子!為了讓磊兒安心．她對向輕煙不再有意見，也不會再有任何意見。

為了磊兒，她沉默的接受了向輕煙。

"這毒可有法解?"嚴老夫人關心地問道。

毒娘子及嚴淼皆搖頭不語。

嚴老夫人痛心的合上眼。

向輕煙則是將嚴磊摟抱的更緊，一刻都不敢松開，深怕他會在轉眼間離她遠去。

"那還有多少日子可活?"嚴老夫人再問，或許會有辦法找到什麼神醫來救治磊兒也說不定。

"不一定，或許一年，或許兩年，也或許幾天，端看毒液行進的速度而定。"嚴淼要大家心里都有個底。

眾人聞言皆是一顫，向輕煙則是情緒難以控制激動的重咳了幾聲，跟著還嘔出血來。

"輕煙!"嚴磊見狀，擔心驚叫。

只見她淡淡笑了笑，由著他溫柔為她拭去嘴角的血漬，然後便疲累的與他額抵額、鼻尖對著鼻尖。

"上蒼如是決定，我們又能說什麼?"她輕道。

上天要他們這兩個命不久長的人湊在一塊兒，何嘗不是件好事?沒有人會再被長久孤獨留下。

"輕煙，你肯原諒我了嗎?"彼此的氣息交融，這樣好的感覺，他已許久沒能感受到，再次體會，教他內心激蕩不已。

"我不知道，我只知道我不想與你分離……"原不原諒似乎已不再重要，人生苦短，她不想再和他分離。

他們倆恐怕是無法白首到老，既然如此，就更不該將時間浪費在無謂的分離上。

"有你這句話就夠了!"

"磊兒，咱們一塊兒回嚴家堡，娘會請遍天下所有大夫來幫你解毒的。"要嚴老夫人眼睜睜看著長子死去是不可能的，她非要耗盡畢生之力，將長子的性命自鬼門關前救回不可。"向姑娘也一道兒隨我們回嚴家堡吧!"她及時補上，是知道磊兒離不開向輕煙，而她再也不想拆散他們倆，最好的方法就是將他們一起帶回嚴家堡，留在身邊照顧她會比較安心。

"不了，娘，輕煙她不會習慣堡內的生活，我們不回嚴家堡了。"他明白輕煙在堡內生活不會快樂，她還是最適合生活在了無人煙的山林間。

"什麼?!那你們能上哪兒去?"嚴老夫人沒想到他們會不肯跟她回嚴家堡，心底急得很，可又不能對他們蠻橫要求，唯有暗自焦急。

他執著向輕煙的手深情道︰"我想找一個沒人認識我們的地方，和輕煙平靜的度過未來的日子。"他不會再讓任何人打擾他們。

"可沒人照顧你們，我怎能放心?"嚴老夫人拼命說服他們留在身邊。

"我會照顧我家小姐和姑爺。"此時毒娘子站出來說話，話里

"是的，娘，請您放心。"

"你要我如何放得下心?你這一走，咱們母子倆今生有沒有辦法再相見，都還是個問題……"嚴老夫人急哭了，她不願這一分離就是死別。

"娘，請原諒孩兒不孝。"他實在是放不下輕煙，也不想母親鎮日為他生死發愁，與其如此，不如遠走，讓母親認為他一直是平安健康的活著。

"我究竟是造了什麼孽啊!"嚴老夫人不住搖頭。

磊兒會中毒她要負一半的責任，若非她死命要白素素當她的媳婦兒，若非她太注重門風，今日這一切根本就不會發生!假如她在兩年多前同意磊兒及向輕煙的婚事，也許，現下她早已過著含飴弄孫的快樂日子，可她實在覺醒的太晚了，一切都已經遲了。

"淼、焱，我把娘交給你們照顧了。"嚴磊鄭重的將照顧母親的大事．交付給兩個弟弟。

"大哥。你放心，我們會好好照顧娘的。"嚴淼一口允諾，不想他走的有所牽掛。

"是的，大哥。"嚴焱強忍著淚水，一旁的梁飛仙和蘇心透則是早已哭紅了雙眼。

"謝謝你們，你們保重。"有了他們的承諾，嚴磊終于可以安心離去。

"保重!"嚴淼、嚴焱兩人異口同聲。

輕煙扶起嚴磊，朝他們微微頷首算是告別。

"等等。"嚴老夫人見他們一行人就要離去，忍不住出聲喚。

嚴磊和向輕煙停下步伐，回頭看哭得老淚縱橫的嚴老夫人。

"我這回出門沒啥準備，這個鐲子你戴上，希望它會保佑你福泰安康。"嚴老夫人月兌下長年陪伴在身邊的玉鐲交給輕煙。

輕煙遲疑著是否要收下，瞥見嚴磊頷首同意，她這才接過，輕聲道謝。

"娘!磊兒今後將不能在您身邊服侍您，請您多多照顧自己。"嚴磊驀地拉著向輕煙一道跪下磕頭。

"娘，請您多多保重。"向輕煙明白了嚴老夫人及嚴磊的意思，喚了嚴老夫人一聲娘，成為嚴家堡的長媳。

"好，此後你們就要相互扶持，夫妻間難免會有爭執，磊兒，你要多讓著輕煙，明白嗎?"嚴老夫人頻頻拭淚，對這個無緣的媳婦兒她也不知該說什麼好，只好萬般叮嚀兒子要善待人家。

"孩兒明白!"嚴磊偕同向輕煙再三磕頭道別，這才緩緩起身離去。

他們一行三人慢步離去，看得嚴老夫人好生不舍；她沖動的往前走上幾步，目光完全無法自相互扶持的兒子與兒媳身上移開。

"娘，您就放寬心，大哥有大嫂陪著，相信他一定是很快樂的。"嚴淼扶著母親安慰道。

"我知道，這是磊兒的選擇，從前我只會忙著阻止。才會造成今日的悲劇，早知道……唉!"嚴老夫人自覺多說無益，悠悠地長嘆了口氣。

嚴焱拍拍母親的肩頭，要她別多想。

"幸好你們兩兄弟當初沒听從我的話，否則今日的悲劇就不止這一樁……"嚴老夫人的語氣有著無限感慨。

她老了，從前的她是太過固執蠻橫，但經此一教訓，耗盡她所有氣焰，往後，她不會再過問年輕人的事了，兒孫自有兒孫福，有時管得太多反倒是害了小輩。

嚴家兩兄弟和媳婦兒細聲安撫，要老人家別再為此事傷神。

隨著嚴磊、向輕煙和毒娘子的身影漸漸隱沒，他們也跟著離開這片令人感傷的竹林，期待將來有一日可以收到嚴磊自遠方捎來平安幸福的訊息。

—完—