??「跟我進去。」站在唐府大門，劍麟哀求木蘭，「不管怎麼說，都是妳的翁姑，總該拜見一下。」
??她堅決的搖頭，「你我名分未定。雖有宣旨，不過是王公公來府口宣，興帝為人陰狠無才，睚眥必報。我若入唐家，唐家永無寧日。再者…」她知道唐大人身為御史，對她向來不假辭色，身為政敵多年，更不會接受她這個削為庶民的兒媳婦，她搖搖頭，「父母深恩難報，為人子女遠行自當告別。你自去團圓，三日後，我在風雨樓等你。」
??怔怔的看著她的麗顏，她仍是男裝，神情有著輕愁。卻比女裝更適合她。「君子一言…」他害怕木蘭思慮過甚，就此離去。
??「快馬一鞭。」她微微笑，鼓勵的按按他的手。
??望著他走進唐家大門，木蘭策馬緩行。麗京在她和石中鈺的治理之下，繁華盛極，治安極好。九州之上，天子腳下，不出麗京，她自然是無礙的。
??走進風雨樓，迎面的店小二認不出這位端雅公子哥就是名震天下的木蘭公主，殷勤的迎上雅座。
??常听劍麟說的說書人何在？她眼楮梭巡著空空的桌子，「小二哥，」趁著送飲食過來的店小二，「怎不見說書人？」
??店小二連忙噓了半天，「公子爺，您老小點聲。」他聲音壓得低低的，「咱家說書先生犯事了！連听說書的客倌都挨了板子，您可別往禍里踫。」
??「這又是怎麼說的？」她愕然。
??「據說…說書先生犯了龍顏，已經砍頭了…」他更小聲。
??「東霖朝向來不避譏諷時弊。」她怒不可遏。
??「客倌哪，您哪里知道？」小二端詳她一會兒，「您大約是準備今秋大比的舉子吧？怪道什麼都不知道。改朝換代，哪有什麼都相同的？」他懼禍，左右看看，「您也就好好讀書，看能不能頂石宰相位置，想想升官發財吧。」借故忙就走了。
??「升官發財？！」一旁坐著的青年先生一拍案，「國亂出賊子，讀聖賢書，所學何事！棟梁已傾，棟梁已傾…」端是涕淚縱橫。
??仔細望了望這位青年先生，只見他雖醉卻有種蠻然的感覺。她心底掠過「文死諫、武死戰」的不祥感。
??禮部姚大人？！
??「孔曰成仁，孟曰取義。」木蘭漫吟，引起姚大人的注意，他原興奮的跳起來，仔細對著木蘭看看，又頹唐坐下，「仁兄，」他招招手，「我還以為看到石宰相呢。可有幸同酌？」
??沒認出我？也對，近年她與百官相見匆匆，幾乎都是石中鈺打發他們的。
??「你問小二哥是沒用的，」姚大人還是秉著御史的臭脾氣，「說書先生嘲笑今上裝神避禍，讓木蘭公主收拾舊河山，再回來坐享其成，已經斬立決了。就在外面的馬路上！昨夜段將軍劫走石宰相，文武兩棟梁已然崩塌。監國已被削為庶民，國事敗壞若此！」
??左右的客人听他們講足以彌禍的事情，都悄悄的結帳逃走了，偌大的風雨樓，只剩下他們兩個。
??這些木蘭都知道了，但是朝野如此反應，她倒也有點措手不及。「…東霖百官達人甚多，斷不因此三人有禍則國事敗壞，兄台也過憂了。」
??姚大人拍得整案齊跳，「若無此三人，東霖亡國久矣！」他想到當御史時再三諫表不禁懊悔痛哭，「…我只道監國狼子野心，哪知道她苦心孤詣。我只道欣見皇儲來歸，哪承想居然引狼入室！…」
??木蘭微微一笑，突然覺得心底的最後一點芥蒂都沒有了。所謂蓋棺論定，她總算知道這些年的苦心不是白白給了遂紫江。
??「…兄台，您以為文死諫武死戰，然否？」
??「此乃大丈夫本色！」他驕傲的挺挺胸。
??「非也，乃懦戰之人！」見他瞪大眼楮，木蘭不停口，「重死輕生，將置家國父君何在？！拼得一死，完了自己身後名，百姓何辜？社稷誰人看顧？若無可諫余地，何不致力政事？若是君上無道，誣陷下獄，死前卻留下幾年芬芳。豈不強過身後名？石宰相之冤，天下共知，沿路喊冤求情百姓蜿蜒，莫不是石宰相戮力匪懈，心念社稷之功。求名當求身後名。這名是實是虛，萬望姚大人思量。」她盈身下拜。
??愣愣的扶起她，「妳…妳…監國…」姚大人眼中含淚，「屬下…屬下…」
??木蘭搖搖手，「姚大人，死諫就免了。…」她眼尖，一把推開他，「當心！躲到桌子下面！」亮晃晃的刀砍在桌上。
??只見幾個帶兜帽的人圍住她，陰惻惻的聲音從半蒙面的兜帽里傳出來，「可是謫為庶人的東霖木蘭？」
??「正是。」她氣定神閑，心底卻暗暗警惕。當中幾個人的衣服微微鼓起，看起來有絕佳內力。
??「主教有令，殺無赦！」
??瞥一眼躲在桌子底下的姚大人，她飛身出了風雨樓。
??＊＊＊
??的確太托大了！
??她掩住骯部不斷滴血的傷口，點了幾處穴道止血。原想麗京這些年整治，興帝帝位不穩，不敢對她妄自動手，卻忘了太上教與她仇深似海，巴不得把她粉身碎骨。
??多年的整治，一夕就可變天。
??她苦笑，嘴巴突然被掩住，正要下毒手，卻聞得淡淡的香氣。女子？
??定楮一看，她已身在織坊的狹窄巷道中。
??「五兒，」眼前憔悴的青裝女子吩咐著，「趕緊拿棉屑擦拭地上血跡。阿九，把那只大黑狗砍兩刀，然後讓牠往城外跑。織娘，幫我把公主扶進去。小心血別滴下來。」
??不知安危，她還是頭上一昏，暈了過去。
??再醒轉，月復部傷口仍然疼痛，卻密密的裹好了傷。青裝女子見她醒轉，捧著男子衣物跪下來，「監國，您的衣服已經染了血，這粗布衣裳請將就著穿。」
??她心知是被這群織坊女子救了，掙扎要拜，「木蘭感謝各位搭救之恩…」
??織坊女子慌得跪成一地，「公主折煞我等！監國之恩大如再造，今生有幸略報一二，怎堪公主答謝？」幾個女孩子已經哭起來。
??青裝女子服侍木蘭更衣，嘴里勸著，「監國，現在不是拘禮的時候。太上教那群賊子正在各織坊大搜特搜，此處亦不安全。您也無須報愧。若不是您大設織坊，我們這些流離女子真的得餓死麗京。」她憔悴的面容有著苦澀，「妾身閨名秀娘。戰禍家破，流落到麗京依親未果。若不是有官造織坊，家母與弟妹餓死久矣…」幾個女子盡飲泣。
??木蘭抬頭看看織坊昏暗的燈光，幾個女子臉幾乎貼到織機上，可見視力衰退到什麼程度。還有個半瞎的姑娘模著繡花棚子，一針一線繡著艷紅的嫁裳。
??是德政還是虐政？她滴下眼淚，「累妳們困住多少青春…」
??秀娘正色，「監國此話不當。男耕女織，各有所司。耕者日夜操勞，筋骨敝敗，織者夙夜匪懈，漸傷眼力。然一家溫飽，合家團圓。各有所職…監國啊…」她懇切的膝行再拜，「我等都是平民女子，唯織是知。監國卻有治國長才，安邦之能。切切保重鳳身，我等些微心意即已得償。」
??阿九倉皇的沖進來，「秀姐，秀姐！」她貼著耳邊細訴，秀娘神情大變。
??「快！監國，這兒！」她低低囑咐其它女孩兒，「快跟我來。」
??織坊巷道宛如蛛網，外人乍入不知東南西北。只見她敏捷的拉著木蘭東拐西彎，喧嘩的追兵漸漸听不見聲響。
??「這兒去便是北城門。」秀娘推了推她，「監國，切勿回望。秀娘拜別。」
??她的思緒亂成一團，她這樣驟然一去，織坊女子必定有禍。
??「監國！」秀娘厲聲，「惜數十數百之命，安忘全東霖百姓生死不顧耶？」
??她咬牙轉身，「若他日相遇，木蘭當報此恩！」
??「監國啊…妳若記得不讓東霖女子再遭喪夫失子之痛，即報此恩…」秀娘閃進巷道中。
??她走向北城門，守城的官兵錯愕的看著她，馬上收斂，「哪里人氏？做什麼出城？」
??「麗京。往陳州訪友。」
??守門將點頭，「上面要我們追緝謀逆。書生公子還是快走吧。出了城萬萬小心，若是遇到了『東霖木蘭』和『唐劍麟』，」他指指牆上幾無相似的畫像，「記得回報哪。」
??木蘭凝視了他一會兒，「謝謝。」
??「別謝了，快走吧。」守將沉不住氣。
??她匆匆逃離，知道劍麟安全，心下稍微安慰些。
??能去什麼地方呢？夜宿客棧，她仔細思量，恐怕只能往靜海尋羽林衛軍，尋機出海到西島暫避。
??西島雖然是敵國，戰後簽署過和約，通商已久，這些年也算和睦相處。西島島主不是笨人，若是投靠他，他定會歡迎自己的。
??只是，真的要骨肉相殘嗎？
??木蘭覺得茫然。自幼受聖德太子教誨，她一直將自己視為輔國之才。聖德太子還在的時候，她一心想當哥哥的輔弼。哥哥過世了，父皇輕視這個女兒身的東宮，又惱她屢次勸諫逆顏，索性將她丟去管羽林衛，她也自認自己應為將才，將來為國馬革裹尸。
??父皇駕崩，遍尋皇儲不果，她茫然不知所措，只好另立堂弟為主，壓根也沒想過自己可以入主紫微殿。
??或許，喜讀史記的她，一直都恐懼為王為君這種必定的骨肉相殘。興帝再顢頇，究竟是她世上的唯一親人。
??親人…若是幾個姊妹沒死，大約她還有親人在。只是…她們還活著嗎？
??興帝下得了手，她不行。
??撫著傷口，劍麟若看到這傷，又要罵我了。
??想到他，心里泛起一陣陣的暖意和酸楚。雖為夫妻，她卻敏銳的感覺得到他的那一絲絲的介意。
??若是不經意提到璇，劍麟就會沉了臉，半天不與她說話。饒是她小心翼翼不去提及，劍麟反而會提起來，言下總是憤然不已。
??他愛我再深，也總是介意我非完璧。木蘭唇角拉起一絲苦笑。這種愛…到底本質是什麼？
??或許這些年日夜相處，劍麟無暇遇見他心儀的女子。此時專心一致，不過是無暇之故。她長于皇宮，自然知道君王朝三暮四，幾年寵幸，等有更年輕貌美的妃子入宮，恩愛盡鞍流水。
??男子都是這樣的吧？
??她望著菱鏡里的自己，雖過摽梅，她仍風姿綽約，別有一番英氣。但是，女子的青春逝去如斯，三五年後，麗色不再，劍麟會做如何想？
??之所以堅拒逃避，就怕有情反被無情誤。沒想到終究失心于他，反而要讓他的疑心晝夜折磨。
??那不如一開始就無情無欲，當真與東霖同喜同悲，再無其它想望。
??若是如此離散，也是好事。她溫婉的笑笑，如此一來，她終記著劍麟萬般柔情，而不去記他對她有疑。
??這樣好，這樣好。她卻無法解釋自己的落淚。或許失去監國之責，她的眼淚也失去了堤防。
??正躺在床上輾轉反側，卻見輕煙在黑暗中緩緩的冒出來。這煙，帶著微微的香氣。
??迷香？
??她屏住氣息，將鋪臥弄成有人睡的樣子，飛身上了梁。
??片刻幾個帶兜帽的人悄無聲音的進來，幾把刀劍紛紛砍向床鋪，還沒來得及發現被里無人前，就已經紛紛中了暗器倒下。
??暗器不過是把繡花針，不過插中了迷穴，比什麼喂了毒的暗器都厲害。
??她放倒了幾個人，選了跟自己身量差不多的兜帽穿在身上，雖是十五，月亮蒙著濃重的雲層，星光黯淡，她若要闖過這關，還有把握。
??悄悄的退出來，守在外面的太上教徒問，「得手了？」
??她回答，「有詐，退。」
??太上教讓木蘭神鬼莫測的用兵嚇破膽，沒注意到早被偷桃換李，便紛紛的退出客棧外。木蘭不慣兜帽，不承想讓樹枝勾到，正要戴上的時候，竟在此時雲破天開，十五的月亮晃晃的照在她雪淨的臉上。
??眾教徒呆了呆，「東霖木蘭？！」
??天亡我也！
??雖然她的武功甚佳，卻也不敵這麼一涌而上。若是單獨五個人涌上來，她非敗不可，偏偏人人忌憚，十來個高手齊上，趁亂她還能巧用計謀，只見她縱輕功，在刀光劍影里穿梭，眾教徒的呼喝從助威變成︰
??「哎唷！刀疤李，你刀砍我的手？我就知道你還記恨！」
??「媽啊～飛鏢王五，你飛鏢不射那婊子，射自己人？」
??「干！我的～」
??「直娘賊？你爺爺的桃你也敢偷？」
??木蘭沒打著，倒是自己人打自己人打得不亦樂乎。
??領頭長老驚覺討不了好，呼喝，「擺陣！」
??這也叫「陣」？木蘭皺起眉毛，不過就是車輪戰麼？說什麼陣？只是時間一長，她也力氣漸漸不支。雖然應變機靈，還是讓金標射了幾個淺淺的傷口，足堪慰藉的是，她閃過了金標，人海戰術的教徒沒躲過，幾個人被金標插得哭爹喊娘。
??前無救，後無援，這下子非喪命于此了！
??突見一聲「咻～」，爆裂閃光得人人睜不開眼，木蘭雖訝異這火光彈來得巧合，還是擊倒眼前的敵人滾出陣外。
??眼楮仍冒金星，她只能憑本能硬闖，撞進個堅實的胸膛，心里暗暗叫苦，我命休矣！
??「誰讓妳不跟我去見翁姑？」像是熟悉了一輩子的聲音，「這可不就是報應？」
??劍麟？
??「別驚訝，公主。」他氣定神閑的拿出另一枚火光彈，「眼楮閉起來。」
??一陣驚人閃光弄得眾教徒眼花，等金星亂冒過去，只見空蕩蕩的一片草地。
??「人呢？」長老怒吼。
??＊＊＊
??被他抱在懷里，只見樹間月影不斷跳蕩。
??剛剛一場惡斗的確讓她疲乏了，她也就靜靜的窩在劍麟的懷里，任他帶自己去天涯海角。
??驟然重逢，她的心里有點昏悠。這個面對百萬敵軍面不改色的女將軍，心里卻動蕩不安到了極點。所有的決心和淡然全拋到九霄雲外，見到他的時候，心口蓬的一聲冒出煙火似的狂喜，填滿了空虛的心胸，所有的怨與恐懼，化為烏有。
??百煉鋼轉瞬變成繞指柔。她那顆冷靜又善計算的心哪…一見到他，馬上變成一灘春水。
??不能這樣繼續下去了。她冷冷的理智提醒自己，若是習慣了接受了這百般柔情，情冷意絕之日，她難道不恐自己支離粉碎？幾乎焚燒起來的感情將理智粗魯的推到一邊，人生苦短。幸福一日算一日。
??遇到他，總是感情佔上風。
??她眼睜睜的看著自己淪陷，無力反抗。
??直到一棵巨大的喬木之上，他敏捷的爬上樹顛，一個廢棄的大巢鋪著舒服的干草，連日無雨又春陽，將干草曬出干爽的味道。
??「這是羊鷹的廢巢。」劍麟笑著，「今晚將就一夜，讓那群蠢人樹下奔波，我們等天亮再走。」
??靜靜的瞅著她片刻，「看，我又找到妳了。」一把摟緊她躺在干草上。「呀！」他望著自己手上的血，「妳又受傷了？！」
??看吧，他真的會生氣。
??瞪了她一會兒，惡狠狠的，「以後不準妳走出我視線三步以外！」他輕輕舌忝著木蘭頸子上的血痕。
??「劍…劍麟…」她呼吸突然不暢，「你在干嘛？」
??「我？我在幫妳療傷呀…」他拉開木蘭的衣服，輕輕舌忝著香肩上細細的傷。
??木蘭臉如涂朱，眼楮水汪汪的，呼吸漸漸急促起來，劍麟的大手在她身上游移，不過兩天不見，相思居然這麼猛烈…「劍麟…」
??他動情的將木蘭撲倒，正準備不利于孺子…突然猛烈的搖晃，廢巢承受不了他們的熱情，險些垮了下來。
??兩個人抱緊發愣。過了一會兒，一起爆笑出來，笑了好久，才交抱著凝視。
??「怎麼找得到我？」木蘭輕輕的問。
??「這是很簡單的…」劍麟很得意，「我就說過，太上教的服飾不好。」
??發現木蘭被追殺，宮里又傳下追緝他們的海捕公文，他悄無聲響的潛入太上教總舵，選了個跟他身量相當的長老打殺了，穿著長老的兜帽衣飾堂而皇之的走進長老房間。
??「人人就穿著兜帽來來去去，認項鏈不認人，真是蠢到不行。」劍麟笑道。
??在長老房里，他光明正大的听取報告，確認了木蘭被探查出蹤跡，就循著太上教徒的路線而來。
??「只是來得有點遲，讓妳又受傷了。」他在木蘭額上輕吻一下。
??不遲，永遠都不遲。只要你來了。
??「現下呢？有什麼打算？」她突然覺得疲憊，再也不想用盡心力了。
??「當然去找羽林衛。現下他們已經挾著戰船，叛出東霖了。」
??「我不是說這個。」木蘭嚴肅的看著他，「我們怎樣逃過層層的追兵？」
??「這個嗎？」他胸有成竹，「當然是喬裝騙過那群蠢人。我已經看過了所有太上教徒對我們的描述了，要逃過易如反掌。」
??天亮追兵果然盡散，潛行到鄉鎮，木蘭開始有點傷神。
??「你確定易如反掌？」木蘭放下手，對著亂七八糟的雲鬢金釵無奈著。
??劍麟已經換好了書生的衣服，馬上從威風凜凜的將軍變成儒雅佳公子，轉頭看到木蘭的挫折，他幾乎笑出眼淚。
??「…我倒沒想到我的娘子連頭都不會梳。」他接過梳子。
??「何止不會梳頭，」木蘭有點賭氣，「我還不會灑掃、不會廚煮，連女紅都馬馬虎虎。」
??「我當然知道，」他安慰著她，一面幫她挽起濃密的長發，「妳只會治國平天下。」幫她打理起墜馬髻，斜斜的插了幾根金釵玉簪，對著鏡子，她幾乎不認識自己。
??久無奔波，原本讓太陽曬成棕色的臉龐白了回來，就和她胸口一般雪膚。烏發如雲，無須桂花油自然光澤亮麗，慵懶的墜馬髻上有著金步搖，行動便輕輕的晃著。眉不描自翠，唇不點自朱，時裝喜愛低胸長裙，披以紗帛，她從未袒胸露背，一見自己胸口都讓人看到，不禁羞得靨生嬌暈，更勝胭脂三分。
??見他拿起朱砂，連忙躲著，「不了不了，這樣很好，我不要上胭脂。」
??「不是胭脂，」他笑了，「我替我的娘子上個朱砂痣。」輕輕的點在眼下，劍麟頗有畫才，原本英姿煥發的女將因為這點淚痣，馬上變了個楚楚嬌弱，我見猶憐的模樣。
??他跪下來撩她的裙子，木蘭驚得一跳，「你做什麼？」
??見她如此緊張，「蘭，我不是要剁妳的腳。」他不禁莞爾，「只是要幫妳換鞋子。妳總不好女裝之下穿男靴吧。」
??「我自己來。」她窘得手足無措。
??「不，我來。」他輕輕的替她月兌了靴，正要替她換細帛襪，見她腳趾晶瑩雪白，心下一蕩，作勢要咬，木蘭慌得哎呀一聲，險些連人帶椅翻過去。
??「你鬧我！」她生氣起來，「走開，我自己穿。」
??「怎麼可以？不可剝奪我閨房之樂。」他滿面笑意，欣見木蘭嬌羞模樣。偏偏拖拖拉拉，弄得她又氣又笑，還在她小腿輕輕咬了一口，才幫她穿好鞋子。
??如此佳人，卻在盔甲里埋沒。他望著穿著齊整女裝的木蘭，心里充滿了憐愛。
??「妳只會治國，我打個天下給妳。我知道妳不要骨肉廝殺…那也無妨。海外諸國甚多，我們往海外去。」將她拉到懷里，「妳再也不用風霜雨露，陣前廝殺。妳只要安安穩穩的坐在內堂，只要是妳要的，我都會找來給妳。」
??什麼都不用做？
??穿上了女裝，似乎也因襲了女子的嬌弱與惶恐。這樣依在良人懷里，由他安排自己的一生不好嗎？為什麼心里有種倀然若失的感覺？
??望著他深情而愉悅的表情，木蘭茫然了一會兒，溫順的偎在他胸前。
??我愛他嗎？我愛的，我愛的！只要能夠天天見到他…什麼代價都可以！
??劍麟是對的。她輕輕的嗯了一聲。
??不過這樣真的能逃過太上教的追殺嗎？木蘭心底不無疑問。但是太上教公然半途攔人，將他們倆仔細比對半天，拿不定主意。
??「是不是這對？」教徒乙不耐煩，「對個人也得對半天？」
??「他們…」
??教徒乙將教徒甲推開，看看畫中人和這對文雅夫妻，「你瞎了眼楮啦？里面是兩個男的，這對是夫妻欸！」
??「東霖木蘭是女的！」教徒甲不服氣。
??「那個男人婆扮成女人能看嗎？」教徒乙戳著同伴的額頭，「你沒看到這位夫人這麼漂亮有女人味，眼楮底下還有淚痣，你瞧見東霖木蘭有淚痣麼？豬腦袋！」
??「那唐劍麟…」
??「唐劍麟是武官！」教徒乙更不耐煩了，「這個窮酸書生哪點看起來會武？」
??「那是我弄錯了…」
??「走走走！」教徒乙揮手，「別妨礙大爺我找逃犯。」
??木蘭走得很遠了，不敢置信的問，「他們故意放我們走？」
??「當然不是，」劍麟擁著木蘭，「太上教巴不得剝我倆的皮。」
??這種查捕的品質…木蘭的臉都黑了。「太上教若都是這種人…我當初何必花那麼多心血剿滅？！」
??這種蠢教徒就會讓太上教不剿自滅了！
??劍麟輕笑一聲，護著木蘭輕易過關，上了羽林衛準備已久的船，從此又開始了另一段傳奇。