大姊︰

上回你說，如果小四要出外，得先寫信給你才行，所以這次離家前，小四決定寫封信給你，這一去不知道何時才會回來，估計要花兩年以上的時間吧。

大姊，別撕信紙，也別騎快馬來逮我。

我猜，當你找到這封信時，我應該已經啟程好幾個月了，所以別白費力氣了。

你一定想問我去哪兒了？

我老實告訴你好了，我要去當太子妃了。

別動怒！別摔椅子泄憤！一張椅子要花兩毛錢的。

我一定會努力扛些值錢的東西回來還債，我已經及笄了，很多事我都懂了，不再是個哭哭啼啼的娃兒。

傍大姊——我的枕頭下有一包碎銀，多少可以抵一些債。

傍二姊——這幾天刮秋風了，要小心身子，如果算出我們的真命，卻讓你傷了身子，小四情願你保重自己，我相信命是可以自己掙來的。

傍三姊——三姊夫很喜歡你點上瑰紅色的胭脂唷，他特別愛嘗，發現了嗎？

請姊姊們放心，小四會好好保護自己的。

愛你們的小四筆

「啊——我要殺了那個混小子，拐走我的小四。」吉祥發了狂似大叫。

她沖到門邊對著西北邊的方向大吼︰「步招喜，有本事就別給我滾回來，你這個叛徒！」

原以為招喜失蹤，不過是迷路，過幾天就回來了，沒想到這回竟是惡意離家。

她這麼一吼，可嚇傻了許多正要登門用膳的客人。「吉……吉……吉祥姑娘，我……我……」

「滾！喜福客棧今日不做生意。」

吉祥暴吼完，砰的一聲用力關上門板，這下不只兩名客人呆住，隔壁的街坊鄰居皆沖出來一探究竟，大街上來來往往的行人，也都停下了腳步。

眾人面面相覷，無人敢出聲，喧鬧的街道瞬時一片寂靜，空氣中彌漫著一股詭異、不尋常的氣氛。

「吉祥姑娘今日是怎麼回事？」良久，客人甲顫抖出聲。

「我怎麼知道？」客人乙捂著慘遭被門板襲擊的鼻子，哀嚎出聲。

「你們兩個，是不是做了什麼不該做的事？」隔壁的布鋪老板問道，手上還拿了一把用來裁布料的大剪子。

「就是說啊！別看步家姑娘縴細好欺負，我們這些鄰居第一個不放過你們。」賣面條的大嬸拿著兩根粗面桿，惡狠狠地逼近他們。

自從發生老薛非禮招喜的事件後，與喜福客棧關系良好的叔叔、伯伯、大嬸、店家老板們，便自動負起保護這四個水當當姑娘們的重責大任，誰叫他們平時都貪了步家不少好處。

除了到客棧用膳可以算便宜些外，喜福客棧早已是遙安城里，頗負盛名的觀光景點，他們這些開在客棧附近的店家，也跟著沾光，如今她們有了危險，他們自然也得多擔待些。

「說啊！」布鋪老板擺出凶臉。

「呃……我們真的什麼都沒做。」

客人甲無辜地求饒，他們壓根兒連店都還沒進去，哪有什麼事好做？

「是嗎？看來不施些手段，你們是不肯說實話了？」

砰砰砰——

「吉祥姑娘，你快出來解釋、解釋啊！我們真的是無辜的。」客人乙死命拍著門板，就快嚇暈了。

正當一場慘絕人寰的逼供大會就要開始時，緊閉的門板忽然開啟了，探出一張圓潤的臉蛋。

「求安姑娘，是不是這兩個混蛋做出什麼不規矩的事？」面店大嬸問。「你放心，交給我們處理，我們一定把這兩個混蛋送官府。」

「不不不——家務事，是我們步家自個兒的事，跟他們無關，若造成誤會，我們很抱歉，因為今日有些事要處理，所以不開門做生意了，請大家見諒。」

話說完，求安又趕緊將門關上，躲回客棧里處理家務事。

「混蛋，我不會放過那個臭小子。」

氣壞的吉祥拿起凳子，就往地上摔。

「大姊，冷靜點，就算你摔壞所有的東西，小四也不會出現。」

客棧里傳來的劇烈聲響，咒罵聲愈來愈高亢，夾雜著瓷器被摔破的聲音，大伙兒冷汗直流，不約而同地咽了口唾沫。

好半晌，有人出聲。「這是哪種家務事？」

眾人對望，無言。

從白天吵到晚上，家務事仍持續進行著。

「安兒，你懂什麼，小四才十六歲，她哪懂男人的心思，現在可好了，竟然還被那個可惡的家伙拐去西域，這不是存心讓我難堪嗎？」

她還以為她是最後的贏家，納嵐疾都滾遠了，小妹應該就會恢復正常，沒想到竟會發生這樣的事。

一想到他摟著招喜，對她示威的死樣子，她就恨不得立刻沖到西域去，一掌劈死那誘拐她家小妹的混蛋。

「大姊你別多想了，小妹根本沒這樣的意思。」求安翻著白眼，拿起桌上的茶壺，咕嚕咕嚕往嘴里灌，吵了一整天，她都快啞了。

吉祥一腳踢翻桌子，怒氣絲毫未減。「該死，我絕對不能眼睜睜看著小四一個人到那種鬼地方去，我非抓她回來不可。」

氣沖沖的吉祥，二話不說拎著錢袋，就要往外走去，求安一個眼尖，連忙攔腰抱住她。

「大姊，都這麼晚了，你還要上哪去啊？」

「我要去買一匹快馬追上去，要不然就買個殺手，請人幫我做掉那個混蛋。」

「大姊，你是氣昏頭了嗎？小妹都離家好幾個月了，你哪追得上她。再說，是小妹自願去找他的，關納嵐疾什麼事？小妹已經長大了，她可以判斷什麼事該做，什麼事不該做，你就別再為難她了，好嗎？」

求安激動的語調，驚醒了氣瘋的吉祥。

她停下手邊的動作，一向精明的水眸，悄悄蒙上一層水霧。「是嗎？原來是我一直在為難她，我以為我這麼做是為她好。」

吉祥垮下雙肩，落寞地轉過身走回房里。

「大姊、大姊，我不是那個意思，你听我說啊！」求安嚇呆了，沒看過如此頹喪消極的吉祥，擔心她的話說重了，連忙追上去。

追到門邊，忽然被納福攔了下來。「安兒，讓她靜靜吧！」

「二姊……都是我不好，大姊已經心情不好了，我話還說得這麼重，我得再去跟她說說才行。」

「不用了，讓她歇一會兒，鬧了一整天也夠她累了。」

「可是、可是……要不是我……」求安委屈地紅了眼眶。「我真的覺得大姊這次鬧過火了，都把街坊嚇壞了，再說，小四也有追求幸福的資格，大姊應該要學著放手了。」

「這些她都明白，只是她無法習慣失去你們的日子，給她一點時間，她會明白的。」

「她並沒有失去我們啊！我們都還是陪在她身邊，不是嗎？」

「在你的心中，姊妹們恐怕不再是你的唯一了吧？」納福一問，求安旋即紅了雙頰。

「不知道我有沒有告訴過你，當你嫁入上官府那一天，吉祥把自己關在房里哭了一整夜，直到確定你和上官翼真的相愛，她才松了一口氣，現在小四的情況也是一樣的，只要確定小四幸福，她就會釋懷的，你放心好了，只要讓吉祥分了心，她自然就沒時間多想。」

「二姊，你的意思是？」納福神秘的微笑，讓求安渾身一陣發毛，她清楚記得自己在被出賣前，也看過這號表情。

「沒錯，正是你想的那樣。」納福唇邊的笑意更深了。

「安兒，你可能要多花些心思照顧吉祥，吉祥並沒有我們所想的堅強，她的性子常在無意中得罪人而不自知，你要多多注意她。」

「大姊是為了我們，才會變得這麼斤斤計較的。」求安嘆了一口氣，眼看吉祥都要過適婚年齡了，她們可比誰都急，現在雖然也有不少機會，可按照她的性子，恐怕沒有多少男人受得了。

傷腦筋！「咦，二姊你呢？你會一直在我們身邊，不是嗎？」

「嗯！」納福笑了笑，只是，怎麼也掩飾不了她清澄的眸中一閃而過，即將分離的愁苦與無奈。

「步姑娘！這些貨請你點收一下。」一名粗壯的漢子，將十五個麻布袋搬下馬車。

「一路辛苦了，快進來屋里喝杯茶，解解渴。」

看到堆滿前庭的麻布袋，吉祥笑得合不攏嘴，一掃前些日子的陰霾。

「不用了，我還得趕時間回去覆命呢！那就不叨擾了，王妃說，步姑娘還需要什麼花色、樣式，盡避列出一張清單，她會想辦法張羅的。」

「那就麻煩你了，順道拜托壯士幫我傳一下話，請王妃務必照顧自個兒的身子啊！」

「沒問題，我定將話傳到。」漢子一躍上馬車，就駕著馬車離開。

「慢走、慢走啊！」吉祥開心地揮手道別，艷麗的臉蛋上漾滿興奮的神采。

吉祥又恢復過去讓滿城佳麗盡相失色的嬌艷神態，白里透紅、晶瑩剔透的瑰澤水膚，窈窕縴細的身段，一舉手、一投足都蘊滿魅力風采，輕而易舉攫住所有人的視線。

不管是在客棧吃了一上午的早膳，還是在大街上來回走了數十趟的男人，無法否認他們都是為吉祥而來的，因此喜福客棧周遭百尺內，永遠是遙安城最熱鬧、人潮最多的地方。

她抿了抿鮮紅欲滴的艷色唇瓣，更是讓一旁看得目不轉楮的男人，不約而同吞了口口水。

「有人可以幫我把這些麻布袋搬到後院嗎？」她眼波流轉，嬌甜的嗓音入耳，所有人听得渾身一陣舒暢。

「我！」

「我來！」

「吉祥姑娘，我來幫你。」

所有男性，一致放下手邊的工作，自動自發扛起粗重的麻布袋，三兩下，麻布袋就被搶個精光，也放妥了。

「真是太感謝你們了，那今天我請客，要吃什麼盡避點。」吉祥甜甜一笑。

「這怎麼好意思呢！吉祥姑娘還有什麼需要我們幫忙的，盡避開口。」

「是呀！」眾人十分踴躍。

「那怎麼好意思？你們都是有工作要忙的人。」吉祥一個皺眉，大伙兒也跟著擰眉，一臉失望。

「那好吧！就看看有沒有人願意幫我，修葺一下屋頂的磚瓦、清一下灶房外頭的水溝、客棧角落的蜘蛛網、修一下那幾張缺腳斷腿的桌椅、到酒鋪打五十斤好酒來、到城外割一車的干草喂馬……」

不用吉祥分配，一群男人已經主動分配好工作，以求在最短的時間內完成，好博取佳人歡心。

「阿全，你說的人就是她嗎？」

遠遠的，對街立著一抹修長的身影，來人手持白柄玉扇，薄唇噙著一抹淡笑。

等了好半天，一直沒听到身邊人的回話，轉過身去，才發現他的呆頭下人，兩顆眼珠子早就牢牢盯在那女人的身上。

「哎唷！」挨了一記悶棍，阿全哀嚎出聲。「少爺，小的做錯什麼了？」

「還問！我正問你話，你听哪去了？」

「听著呢！」阿全模模頭，愧疚地低下頭。「……少爺問什麼？小的剛沒听清楚。」

「沒听清楚，可瞧仔細了？」

黑眸一冷，削了下人一頓，瞟了瞟令他失魂落魄的禍首。不過是個女人，有何大不了？連他最廉價的貨品也比不上。

「是不是她？」

「是的，少爺，就是她說我們是賣假貨的人。」

「原來是她，她不是客棧的老板娘嗎？怎麼又會涉足古董生意？」

他仔細瞧了那縴細的人兒一回，略沉的眸光似在打量，又似在盤算些什麼。

「小的也不是很清楚，只是听說步姑娘都會拿一些古玩，到鋪子來月兌手販賣，以換取現銀，據說是為了還債。」阿全補充道，關于步吉祥的芝麻小事，都是遙安城里男人們的大事，也是彼此共通的話題。

「原來如此。」他滿意地點點頭。

頓了頓，他才道︰「回府。」攏起扇面，他足跟一轉，往回走。

「回回回……府？」阿全瞪大眼。就這樣？

他都拉起袖子，準備擺出干架的姿態了，好歹也上門吠個幾聲，抬出自家名號嚇唬嚇唬對方吧？而少爺竟然什麼都沒做，就要回去了？

「不然呢？你忍心傷害她嗎？你不是對她有意思？」男子微彎的唇角，似笑非笑。

「她啊……小的不敢。」阿全臉一紅，露出嬌羞狀。

「有什麼好不敢？」

「看看就好，小的可不敢造次，听說那步姑娘都二十出頭了，雖然我年紀比她小，真要我娶她，我也不反對啦！就怕她不肯委屈……像那麼漂亮的女人，就算花盡我一生積蓄，娶來放在家里供著，我也甘願吶……」

男子眯起黑眸，瞧著口水流滿地，沉浸在粉紅色夢境的下人，無奈地搖搖頭。「沒救了。」他啐了口。

省得繼續站在路邊丟臉，他扔下發痴的下人，再度邁開腳步。

「唔……」

發完春夢，吸了吸口水，阿全猛然醒悟，一抬頭看見主子早已走得老遠，連忙追上去。「少爺，等等我啊！」

「少爺！就這樣？你不問個明白嗎？」

雖然不忍心傷害佳人，可自身信譽也是不容人詆毀的，何況這個步吉祥那天可是當著所有人的面，指明他們「玩古閣」賣的都是假貨，這對他們專司經營古董生意的店鋪來說，可是無法彌補的傷害。

「等你流完口水，對方都打烊了。」

阿全縮了縮脖子。「少爺，對不起啦！我保證不會再有下次了。」

「算了，不需要，找美人的麻煩不是我的作風。」他抿唇輕笑。

主子笑了？這麼說他心情很好？

阿全愣了好一會兒。美人，難道……

這個想法讓阿全頹喪地垮下雙肩。「少爺，難不成你也對吉祥姑娘……有了意思？」

不然依照過去的例子，沒有人在惹上他家主子後，還能安然度過余生，若真是他所想的那樣，那麼其他男人都沒望了，因為沒有人會是主子的對手。

「你說呢？」男子薄唇上的笑意更深。

只是沒人注意到，他的笑，並未到達他的瞳眸，再仔細看，依稀可以看到他唇上的笑，帶著一點咬牙切齒、無法置信……以及不輕言罷休的狠勁。

他，玉冷霄，正是玩古閣的當家，最擅長的就是將人玩弄于股掌間，他絕對不會讓一個女人，莫名其妙壞了他全盤的計畫。

無法否認的是，她很艷，像個發光體，自然吸引住所有人的視線，不似豢養在深閨、不知人事的呆蠢千金，她有種難以駕馭的美，很容易激起男人的征服欲，但被馴服的反倒是男人。

呵，有趣。

但，就算她再美再艷，也比不上他手上的古董分毫。必要時，為了周全，他將會不惜一切毀了她，女人向來就不在他的心軟範圍之內。

棄之，無妨；毀之，小事一樁。