解心居不能去，京夢然直覺趕往歌芊顏所在的停葉小築。她不相信玉冷宵就這麼死了。

「芊顏！玉公子死了嗎？」一見到芊顏，夢然焦急迫問。

「你總算來了，你別急，玉大哥沒事，你再不來，我都快急死了。」

「玉公子在哪？」

「跟我來！這次情況不同于以往，他的狀況很糟。」

至少他還活著，听到這句話，夢然才稍稍舒緩緊繃的情緒。「听說玉府燒了，到底發生什麼事了？」

「是啊，我想玉大哥這麼做應該有他的理由，他來找我，要我幫他月兌身，我只好去找一具尸體，安上他的臉皮，本來想幫他安排誤跌入荷池溺死的慘狀，誰知第二天深夜，玉府就起了大火，嚇死我了。」

「他是不是毒發了？」照理說，他應該是她們當中，最沉得住氣，她惟一能想到就只有這個可能。

「不愧是夢然，等會兒你看到他，千萬要有心理準備。」

「我知道。」

在芊顏的帶領下，她們來到一間密室，她轉開壁上的按鈕，暗門一開迎面撲來陣陣寒氣，玉冷霄就躺在密室里的寒床上，全身長滿大大小小的疙疣，面部五官早已扭曲，認不出原來的樣子。

「玉大哥全身發熱似火燒，痛苦不堪，我只好讓他躺在寒床上，看能不能替他緩毒。」

「芊顏，多虧你了。」

她當然知道現在的他會是什麼樣子，那毒是她調制的，無臭無味，可隱藏數十年，累積到定量後毒發，最後七孔流血、皮膚長滿疙疣，全身血管爆裂而死，死狀淒慘。

「玉公子，我是夢然。」她輕拍他的肩頭。「你現在覺得怎麼樣？」

玉冷霄勉強撐開被疙疣遮住的眼臉，大掌推拒她的靠近。「你們走……不用管我……我甘願如此……我死了，柴賊也活不了……這樣就夠了。」

「玉公子，你一定要撐下去，這世上沒有毒是不能解的，一物克一物，你安心靜養，我一定會幫你想辦法。」

語罷，夢然拉著芊顏走出密室，不願再打擾玉冷霄休憩。

「玉大哥……真有救嗎？」芊顏啞著嗓音詢問。

「我不知道。」這確實是實話，這是她用盡世上最毒的毒物調制而成，目的就是為了不讓柴賊有活命的機會。「當初我該力阻玉公子，執行這傷人傷己的計劃，也許傷不了柴賊分毫，卻先害苦了自己。」

「你別自責了，柴賊毒發也是遲早的事，他不可能幸免的。」

「芊顏，你太天真，你忘了柴賊身旁有個龐澈嗎？他——」夢然猛地閉嘴。

若非熟悉了龐澈，她還真不知道柴賊身旁有如此深藏不露的高手，說不定玉冷宵在古物上灑毒粉的事，他已然知曉，柴賊根本踫都沒踫到，又如何會中毒？

「他怎麼了？」

「沒什麼。」直覺的，她不想在這個時候，將龐澈拖下水，他不是她們的敵人，也不想泄他的底，以免他遇險。

「對了，說到龐澈，你這次潛進相府，應該沒什麼事吧？他有沒有為難你？」她都走得如此狼狽了，何況是手無縛雞的夢然。

看到芊顏欲言又止的表情，夢然旋即意會她想問些什麼。「你放心，他沒有為難我，也沒虐待我，這回也是在他的默許下，我才能安然月兌身。」

「那就好，我真的好怕再也見不到你，現在玉大哥又發生這麼大的事，沒有你，我還真不知道怎麼辦才好。」

想起當天，夢然毅然拒絕她的援助，決定只身前往，她就嚇出一身冷汗。

「是我們把事情想糟了，多慮了。」夢然意有所指地笑了笑。

「唉，夢然，那我們現在該怎麼辦？鳳絲還在相府里，要告訴她玉大哥的事嗎？」

「不，先別說，現在當務之急，就是盡力搶救玉公子的性命，芊顏，你到外頭探探風聲，到解心居一趟，將我放在房里的珍貴藥材全搬來，順道將我枕下的一袋銀兩盡數交給單家母子，要她們離開遙安城越遠越好，若她們問起我，你就說我到外地看診去了，短時間內不會回來，請她們甭掛心。」

惟有如此，才不會讓單家母子為她所累。

「我知道了，玉大哥的事，你盡人事就夠了，萬一有個什麼，我想他會諒解你的。」

芊顏抹抹淚，實在不忍見到這樣的結果，卻也無可奈何。

「你自個兒小心。」

走了幾步，芊顏又突然折回來。「夢然，我忘了問你一件事，龐澈究竟是敵還是友？」

瞥見夢然不解的眼神，她趕忙補充道︰「呃，我沒有什麼特別的意思，我只是好奇了，總覺得你好像變了，以前提到龐澈你總會咬牙切齒，現在你……」

「朋友！」夢然不假思索，直接月兌口而出。

「那個人太厲害了，我們恐怕不是他的對手，那這樣我就安心了。」芊顏燦爛一笑，揮手離去。

夢然望著她離去的背影，耳盼還回蕩著自己堅定的回答，思緒不住遠揚。

他們是朋友吧？

柴賊那人一向無法容忍下屬失敗，他縱放她離開，他又會遭遇何種下場？

她指著頭，不敢再多想，心窩處卻隱隱泛疼，好似那烙印也在她身上……

強忍多時的淚，終究落下，她的淚不為別的，只為後悔，為了自己的私仇，她還要犧牲多少人才能滿足？

***************

「出來吧，喝杯熱茶暖暖身子。」龐澈對著窗外的身影說道。

寒冷的下雪夜，喝杯熱茶最是享受。

「你的傷好些了嗎？」

來人正是京夢然，趁著冷得凍死人，衛兵避風貪暖的機會，溜進龐澈的院落。

「嗯，不礙事了。」龐澈替她添了杯熱茶。「坐，當自個兒居所，甭客氣。」

「龐澈，我……」喝了口熱茶，暖和了身子，夢然猶豫著，該怎麼開口才不會顯得唐突。

「說吧！我听著。」

「你是不是派人帶走了紅棗？」

芊顏回解心居一趟後，發現屋子里早已空無一人，怪的是，她並不擔心，直覺是「他」幫的忙，今夜她正是為了解決滿肚子的疑惑而來。

「相爺多疑，就算單家母子無辜不知情，日後恐會遭殃，你放心，我已經托人送她們離開遙安城，她們在很安全的地方，地點就在這封信里。」

「嗯，謝謝你。」夢然真心道謝，接過信封小心收在懷里。

「對了，你……」她又吞吐起來，不知該如何啟口。其實，她想問的是，她走後，柴賊有無為難他？

若他真有個什麼，她這輩子都無法心安。

「呵，我們兩個有這麼生疏嗎？」龐澈打趣說道。

「若是敵人，當然不在此限……」

「不，你……救了我幾回，我也救了你幾次，只有……朋友才會如此。」夢然漲紅著臉，結結巴巴了老半天才把話說清楚。

看見她緋紅剔透的臉蛋，龐澈可是花了好大的力氣，才壓抑住將她拉往懷中的沖動。

「既然是朋友，那就不用忌諱什麼，你說吧，只要我做得到，我一定幫你。」

「玉公子中了劇毒，我沒法子，我想你的血連蠱蟲都活不了，或許可以幫得上忙，我不敢奢求你幫他，我只希望能給我幾滴你的血，至少能減緩地毒發程度，好多給我一點時間尋找解毒的方法。」

見他沉思不語，夢然急了，顧不得自尊，雙膝一軟跪在他的跟前。「龐澈，我不知道還能說些什麼，我求你幫我這一次，除了找你，我不知道還能怎麼做。」

語罷，夢然用力磕起頭來，眼淚早已傾泄而出。

「夢然，你無須如此。」他溫柔地扶起她。「你應該知道，只要你開口，任何事我都會為你做到。」

「啊……」夢然吸了吸哭紅的鼻子，不敢置信。

「別耽擱了，你希望我把血滴在哪里？」

「這小瓶里，只需要一些些就夠了。」他爽快允諾，反倒讓她一陣心虛。

「嗯，很簡單。」龐澈開始先是月兌下厚氅，接著月兌下長掛、內衫，直到上半身赤果。

「龐澈，你為何要月兌衣服？」紅霞飛上她的雙頰，她想不透原因，只是他胸口上的「奴」字，又讓她心口揪緊，恨不得為他抹去那丑陋的疤痕。

「你先別問，我自有打算。」他笑了笑，拿起隨身匕首，在自己的手腕血脈上輕劃下一痕，鮮艷的血順勢滴進瓶中。

不知怎麼地，她竟听得到血滴進瓶子里傳來的滴答聲，一聲聲不停在她耳邊回蕩，她咬緊唇瓣，拳心握得死緊，強迫自己必須撐下去，否則玉冷霄鐵定沒救了，而他怎麼辦？

他如此付出，她又能拿什麼還他？

「對不起……」夢然輕聲道。

自覺虧欠了他，低頭垂眸不敢多看他一眼，就怕會引出滿心的愧疚與心虛。

不行！她不能如此自私。想了一會兒，夢然毅然抬起頭，凝視著他。「龐澈，請你給我一些時間，只要玉公子的情況穩定，我一定會回來。」

「回來做什麼？」他笑問。

「……我不希望見到你，因為縱放我，而遭到柴相刁難。」她認真想過一回了，這是她惟一能為他做的，只希望一切還來得及。

「呵呵。」龐澈暢笑出聲。這一刻他真覺得她傻得可愛，他怎麼舍得放她離開？

「我有說錯嗎？我是認真的。」她困窘地紅著臉，大聲澄清。

「如果你是為了償還欠下的人情，那大可不必，若是你真心陪我，我誠摯歡迎。」

「我……」沒想到他會出這道難題給她，夢然一時語塞，不敢多想他話中的意涵，她的臉蛋卻早已燙紅一片。

看到她猶豫的表情，誤以為她是心里早有玉冷霄，才無法回答。至此，龐澈什麼都明白了。「是我問錯了，你不用勉強回答。」

「等等我……」她什麼都還沒說啊。

不給她解釋的機會，他繼續接著問︰「夢然，你覺得像我這種助紂為虐的人，心會是什麼顏色？」

他不對勁！夢然心中塞滿了不安，卻不知從何問起。

她才剛要開口問，立即看見龐澈拿著匕首，往自己心口割去，劃出一道長長的血痕，腥血蜿蜒而下，將擱在他身旁的銀貂暖裘染得鮮紅。

「龐澈！你瘋了嗎？你在做什麼？」

夢然尖喊一聲，發了瘋似奔上前去，不在乎他的血是否會沾在她的衣上，急忙用掌心捂住他心上的傷口。

「夢然，你不是想知道我為何如此執迷不悟，一路錯下去？我現在就能告訴你原因，我的心是黑的，我這輩子無藥可救了。」

「不！我根本不在乎你的心是不是黑的，我只求你，別這樣傷害自己。」

夢然不知哪來的勇氣，一把搶過他手上的匕首，扔向遠處，一只手緊捂著他的傷，另一只手則是在自己的腰間模索。「我的銀針放哪去了？」

她轉頭一瞧，卻赫然發現用來裝血的小瓶子早已滿溢，他仍然不要命似的放任血自他的血脈涌出。

臉色慘白的龐澈終究支撐不住，身體陡地失力往後倒去，夢然迅速做了反應，即時撐住他癱軟的身軀，小心攙扶他躺下，她急忙撕下一截衣袖，決定先替他裹住傷口再行止血。

「龐澈！你撐著點，我馬上幫你止血。」

她好不容易裹住了傷口，正當她拿出銀針準備替他扎針止血時，夢然發現她的右手卻抖個不停，完全失去平時的冷靜與從容，連試了好幾次，都扎錯地方。

笨拙的針法讓夢然急出滿眶的淚水。「對、對不起，再忍一下，我、我……」

不期然，龐澈厚實的大掌包裹住她那慌亂的小手。「別急，這只是小傷而已，你……真以為我笨到……拿自己的小命開玩笑嗎？」

他努力保持輕松的語氣，失血過多，還是讓他沒說幾句話就氣喘吁吁。

「可……」夢然還是無法相信，畢竟他流出的血量太嚇人了。

「夢然，你剛剛可瞧清楚，我的心究竟是黑的還是紅的？」

「紅的。」她抹了抹淚，執意如此回答。

他喘了一口氣，強撐著。「我的心從十年前開始就是黑的，上官家是我派人滅口的，上官翼是我的拜把兄弟，由于他陣守在外將親人托付給我，但他和相爺是死對頭，我卻為了在相爺面前邀功，派人殺了他一家，那日除了上官家外，我還殺了六名路過的善男信女。」

「天啊……」上官家慘案竟是他所為？夢然錯愕的無法接受這個消息。「他是你兄弟，你為何……

不，我不相信。」

「事實確實如此，我父親本是戶部尚書，因一時貪性，借職務之便中飽私囊，這本該是去職問斬，家產充公的大罪，相爺卻以此為要脅，羅織了一堆足以將我龐家滿門抄斬的重罪，父親哀求我替他保住名聲，不願留下如此惡名予龐家子孫，我只好與相爺條件交換，甘願成為他的爪牙，以保龐家百余口性命，這十年來，我殺了多少人，我自己都記不清了……」

深埋心底多年的秘密總算能一吐為快，龐澈滿足低嘆，血止住了，對于疼痛他早已麻痹。

「你……為什麼要告訴我這些？」夢然再度哽咽，潸然淚下。如今她總算明白，為何他會屢次求她放棄這件案子，畢竟沒人可以忍受最信任的人背叛。

「或許是因為我看過，紅棗全心全意信賴你的表情，讓我好生妒忌，我知道這輩子永遠不會有人如此信任我，縱使我將遺臭萬年，我仍盼望這世上有一個人，知道我也曾是個奉公守法的小老百姓，這樣就夠了。」

在還沒遇見你前，我沒有當好人的……

無端地，夢然想起龐澈先前說過的話，徹底明白了一切，她的心窩再度揪疼起來。「龐澈，跟我走，你現在回頭都還來得及，若你擔心你爹……」

「不，我爹在三個月前，他的生辰前一天上吊死了，他總算明白兒子爪牙的身分，不會好過他貪污的臭名。」龐澈自嘲道。

「龐澈，你再考慮看看，你真的沒必要留在這里。」夢然不死心繼續說服。

這些血夠了嗎？我怕以後沒機會可以幫你。」他勉強撐住身軀坐起身。

他清淡的語氣，挾著濃濃的哀傷與絕望，夢然深知他轉移了話題，就表示不會再回答剛剛的問題，她只好黯然放棄。「夠了，你給的夠多了。」

「玉冷霄很幸福，有你這樣幫他，他一定會沒事的。」

夢然深吸一口氣，抬起蒙蒙淚眼，凝視著他。

「不，這些還不夠，所以你千萬不能死，我一定會回來找你……」

她的語氣極為堅定，她是認真的？

「呵，這我恐怕不能答應你了，剩下的只能靠你自己，我相信以你的醫術一定沒問題，還是你想現在拿多一些，以備不時之需？」

龐澈勉強咧出個笑痕，強撐許久，他已經快不行了，但至少在她平安離開前，他絕對不能倒下。

夢然再也忍受不了他如此輕賤自己，憤怒吼道︰「龐澈！你究竟在胡說什麼？我是真心的，若你現在無法信任我，請你給我一點時間，我會努力做到，只求你活下去，不要讓我內疚一輩子。」

他的指尖不著痕跡抹去她的淚，伸出雙臂緊緊擁住那哭顫的身子。「夢然，我不希望這世上再多一樁遺憾，你應該明白自己在單家母子心中的地位，請你為紅棗活下去。」

「那你呢？你不能因為我……」

夢然話還沒說完，門外由遠而近傳來一陣腳步聲，最後腳步聲停在龐澈的院落門前，紙窗上映滿數十人的影子。

「龐大人！相爺有請！」為首的人喊道。

「龐澈，這……」

「噓！噤聲。」他即時掩住她的小嘴，壓低音量在她耳邊低語。「相爺的罪證我都幫你整理好了，就放在窗邊的矮櫃上，記得離開前拿走。」

「龐大人！相爺有請！大人再不開門，屬下恐怕得得罪了。」

「我馬上出來。」生怕他們真闖進來，龐澈急忙回應。

明顯嗅出眼前的情況有些不尋常，夢然緊抓住他的手臂，不敢松手。「別去，他們不安好心眼。」

「這一天遲早會來，等會兒你馬上離開，千萬不要再回頭。」

「我不能留你一個人等死，我……」

無須警地，龐澈低頭輕啄了夢然的唇瓣，旋即將她推開。「拿了東西，馬上就走。」

「我不走！」夢然又沖上前來，緊緊攬住他，焦急地以唇堵住他的口，好讓他無法再開口趕她走。

「龐大人！龐大人！」門外的人不住催促，顯然耐心已用盡。

龐澈知道不能再拖了，強迫自己離開她甜美的唇瓣。「千萬別讓我白死。」

語罷，他套上厚氅遮住身上的傷口，便頭也不回走出房門，再迅速合上門，不讓守衛有機會發現她。

「龐大人，請。」

「龐澈……」夢然心碎低喃。

她只能眼睜睜看著，他被那些人押走，她卻無能無力。