破舊的弄子里，四處雜草叢生。

「嫂子，這……這是哪里啊？」望著周遭的荒煙漫草，銀雪一改方才不斷掙扎的樣子，緊緊地攀在凝笑身邊。

「你別緊張，我只是帶你來瞧件事兒。」

她那緊張且可憐兮兮的模樣，終于讓凝笑的怒氣稍減。

暗嘆了口氣，她安撫地輕拍著小泵的手臂。

「咱們來這兒瞧什麼？」

雖然很害怕，但銀雪終究是個孩子，一听說是要來瞧東西，雙眸驟然進出光芒，一雙水眸滴溜溜地轉著，好奇得緊。

「瞧……」

凝笑見狀，忍不住搖了搖頭，正要說話，一個一身破破爛爛衣物的孩子就從她們的眼前晃過。

「哇，嫂子，他……」她被那衣著檻樓的孩子給嚇了好大一跳，可話還沒說完全，另一個衣服上滿是補丁的孩子又從她的眼前竄過。

凝笑不理會她的疑問，繼續領著她往前走去，直到穿過一道門，來到一座天井。

「嫂子，這兒到底是什麼地方？」簡直被這樣的景象給嚇呆了，銀雪看著眼前一群忙著洗衣做活的婦女，個個身上的衣服都比申家的抹布還要糟，柳眉忍不住皺起。

「這兒是城南的大雜院，在這里過活的，大抵是從外鄉來此，甚或是在城中待不下去的人。你知道在這大雜院中，他們一家幾口一個月吃穿用度多少銀兩嗎？」

「多少？」聞言，銀雪多少懂得凝笑帶她來此的用意，雖然帶著些許的不滿，但她還是開口回應。

「二兩。」這些窮苦人家，能掙得二兩的還算是不錯的了，有的怕只有幾吊錢，過著三餐不繼的生活。

「啊？！」

她的答案讓銀雪的杏眼兒圓睜，懷疑的眼神筆直的射向她。

大嫂開玩笑的吧！

二兩只是零頭吧！

她的想法清楚的寫在她白皙靈透的臉龐，凝笑正確無誤地解讀著，然後肯定地說:「我沒說笑，你要是不相信，大可自個兒去問，我相信這些大嬸不會給你不一樣的答案，唯一的可能是更少。」

二兩耶！

她買一盒胭脂就不只了，他們居然……

她的眼光不由自主的掃向那些在大太陽底下揮汗如雨的婦女，還有那些衣衫襤樓的孩子，腳步仿佛有著自己的意識般往前踏去。

「銀雪，你想做啥？」瞧見她的異樣，凝笑眼明手快的反手一拉。

「我想幫助他們，那些孩子很可憐。」她邊說邊拔著自己頭上的珠簪和縴腕上的手飾。

對于她的反應，凝笑欣慰的點點頭。

她果然沒瞧錯人，她這個小泵的本質並不壞，雖然用度奢華了些，可那只是因為習慣罷了。

「傻丫頭，她們不會接受的。」

「可是……」

銀雪還是想試試。

只要她們接下她手中的一支珠簪，就可以過上一年的好光景吧！

「這些大嬸兒雖窮，可都窮得很有志氣，更何況，你能接濟得了多少，一兩個或許可以，可再多呢？」

「那我請她們來家里上工。」只要有活干，就能擺月兌這種拮據的日子吧！

「你能請得了全部？」凝笑一針見血的問。

「這……」

「我今天帶你辨這兒，並不是真要你做些什麼，只是要你懂得珍惜。你大哥持家很辛苦的。」

銀雪原本困擾與不悅的神色漸漸清朗，緊抿的唇畔倏地勾勒起一抹笑。

「嫂子，我懂你的意思了。」

她清澄的雙眼直視著凝笑。那和真誠無偽的眸光是凝笑鮮少在申家的人身上瞧過的。

看來，這丫頭會是個可造之材。

或許，她可以……

「銀雪，你真想幫助他們嗎？」她突如其來的問。

「嗯！」

銀雪轉頭瞧了瞧那些忙碌的婦女們，然後用力的點點頭，臉上的真誠表情不摻一絲虛假。

「那你就得先培養自己的能力，你願意嗎？」

說到「能力」這檔子事，銀雪就不好意思的低下頭，無措的玩弄著自個兒蔥白的指尖，「可是除下琴棋書畫、吃喝玩樂，我什麼也不懂耶！」

「不懂可以學啊！只要你學會，就有能力獨當一面了，那麼自然可以幫助更多需要幫助的人啦！」

凝笑很是努力的鼓勵著她，清亮的眸中閃過一絲狡黠。

女人只能大門不出、二門不邁嗎？

或許原本她是這樣以為的，可自從她領教申家的腐敗和夫婿的辛苦後，她就知道這世間沒這回事兒。

女人當自強啊！

她可不願眼睜睜的瞧著自己的夫婿被活活困死在那堆煩雜家業，以及只會找麻煩的親朋好友之中。

所以拉個替死鬼來分憂解勞是她所要做的第一步。

「銀雪。」她倏地伸手握住小泵細柔的小手，然後以著極真誠的語調說:「人來世上一遭，總要做些什麼，才不枉此生，我相信以你的心慈仁善，一定可以讓你學到許多，也會做得很好的。」

從來沒有人這麼對銀雪說過，在旁人眼中她一直都是個養尊處優的大小姐，凝笑的一席話反倒說進她的心坎兒。

頓時，一張白皙的小臉蛋散發出渴望的光彩，她緊緊的回握住凝笑的手，然後用力的點點頭，「嫂子，如果你真的認為我可以的話，我要學！」

「你當然可以。」

為達目的，死的都要說成活的，就這麼簡單的五個字，凝笑輕輕松松的為自己攬進一個奴隸……喔，不是，是盟友。

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斑高的樹叢中，兩道頎長的人影閃過。

「哇哇哇，那個女人真的是你那嬌女敕得可以掐出水的娘子嗎？」一路尾隨凝笑和銀雪，駱星昂瞧戲瞧得咋舌。

「正是。」申暮德薄抿的唇角微微上揚，拉出一個漂亮的弧度。

「天啊，真是看不出來呢！」瞧瞧方才她拉著銀雪走時的氣勢，活月兌月兌像是個威風凜凜的大將軍，壓根兒瞧不出她是那日他見著的新嫁娘。

「別說是你了，我也驚訝。」該說那是凝笑的本性嗎？

「她還真是有本領，三盲兩語就把銀雪給制得服服貼貼的，難怪你說咱們的好事近了。」看到了這景象，駱星昂很是滿意的點點頭。

一抹興奮泛上心頭，一種亟欲展翅的心情更是讓他的雙眸亮得刺眼。

但申暮德卻只是斂笑不語，兀自沉思。

「喂，你在想什麼啊？」見好友直勾勾地瞪著兩個女人家離去的方向，駱星昂忍不住抬手撞了撞他的手臂。

「我在想……」他的聲音宛若呢喃似的。

申暮德原本的盤算因為方才的那一幕起了微微的變動，一種他從未想過的方式，在他的心里打著轉兒。

或許，只是或許，他應該……

「喂，你該不會是喜歡上她了吧！為啥我在你的臉上瞧著一絲絲的猶豫？」

駱星昂哇啦哇啦的大叫，方才的興奮頓時被擔心取代。

等了那麼多年，他可不想毀在一個女人的手上，如果真是這結果，那他可要捶胸頓足了。

淡淡的掃了激動的好友一眼，申暮德依然不語，腦中卻飛快的翻轉著。

是的，他的確猶豫了，因為凝笑這個奇特的女子。

她的出現徹底的打亂他心中原本的計劃，如今他究竟應該怎麼做呢？

他還沒想完全，駱星昂卻突地在他的耳際低吼了一聲，

「喂，有話就說，別這麼吞吞吐吐的。」他可最受不了人家拖泥帶水。

他這好友什麼都好，人長得俊沒話說，家世更是一流，那埋藏心間的鴻鵠之志更是叫他欣賞，可就是有一點不好，那就是放不下。

「你可別告訴我溫香軟玉在懷，你就不想出去闖闖瞧瞧了？」一直得不到好友的回應，他又哇啦哇啦的嚷道。

申暮德又掃了滿臉心急的駱星昂一眼，心知有這個不甘寂寞的好友在，他想要將心事想個清楚幾乎是不可能的，于是他斂下心思，淺淺地搖了搖頭。

「我是在想，等會兒還有一場好戲瞧，去不去？」

「還有好戲？什麼戲？」果真是意猶未盡啊，一听到他說還有好戲瞧，駱星昂的眼眼便瞪得有如銅鈴。

「你想凝笑就這麼硬拉著我娘的愛女出門，我娘能不暴跳如雷嗎？」

「你的意思是等會兒還有一場婆媳對決的大戲？」駱星昂馬上就被轉移了心思。

他的語氣很是興奮，甚至還夾雜著滿滿的期待。

對于好友幾近于幸災樂禍的神情，申暮德並沒有多說什麼，只是招呼也不打的縱身而去。

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橫柱大梁，氣派的大廳內，一個雍容老婦端坐廳前。

臉上的怒氣橫溢，兩道染上滄桑的眉更是幾乎橫成一條線，沉沉的嗓音在瞧見相偕步入的姑嫂時，氣怒地質問:「你們去哪兒了？」

銀雪一見娘親的臉色，立時漾起一朵笑花，往她的身上膩去。

「出去走走罷了。」凝笑定于原地，面無表情的應道。

「出去走走？！」染白的灰眉揚起，申老夫人雙眼毫不客氣的往她一瞪。「那需要強拉著銀雪出門嗎？」醞釀了一股子的氣在轉瞬間爆發，她的語氣咄咄逼人。

「我只不過是帶銀雪去瞧些東西，需要這麼大驚小敝的嗎？」凝笑原本平順的眉頭也跟著皺起，她理直氣壯的回道。

「你……反了、反了！」皮膚衰弛滿是皺褶的手重重的往身旁的幾案一拍，申老夫人怒急地低嚷，「你是這麼和我說話的嗎？」

「我只是說出事實。」凝笑柔美的臉上浮現出一抹倔氣，她的螓首微仰，眼神直勾勾的與婆婆的交纏。

「事實？！」申老夫人冷哼了一聲，「下人明明說是你強拉銀雪出門的，可不是出去走走那麼簡單吧！」

「如果真是這樣，你大可以問問銀雪是不是我強迫她的？」

一點也沒有被這樣滔天的怒氣驚駭到，凝笑只是將眼光轉向膩在婆婆身旁的小泵。

「那麼多雙眼楮都瞧著了，難不成還會有假？」心底早巳將這桀驁不馴的媳婦兒給定了罪，申老夫人連問都懶得問一聲。

要知道，他們申家可是京城里頭的大戶人家，尊卑倫常就是鐵律。

韓凝笑這個媳婦兒的娘家雖說與他們申家算得上是門當戶對，可問題是初入門時她那令人滿意的柔順早巳消失不見。

她鎮日插手府中的事務不說，幾乎所有的親朋好友全部被她給得罪光了，更別說守什麼三從四德。

瞧瞧她現在就連自己都敢頂撞了，這媳婦留不得，就不知她那傻兒子是不是得了失心瘋，堅持不願休妻再娶，要再這麼下去，那申家不成了這個姓韓的女人的天下了嗎？

不行，為了申家，她得阻止這樣的情況發生。

「娘，我拉著銀雪出去是真，可‘強’這個字媳婦兒就不敢當了。」

「你沒事拉著銀雪出去做啥？」她著實不希望寶貝女兒和不懂得迎合她的媳婦在一起。

就算不是強拉，她依然難以息怒。

兵來將擋，水來土掩。

這是凝笑在申家學到的第一課，唯唯諾諾只會讓自己的處境變得更為困難，于是她反問:「難道娘不希望我和銀雪兩姑嫂的感情好嗎？」

一針見血的問題問得申老夫人為之語塞。「這……我當然希望你們姑嫂可以相處融洽，但銀雪終究是個雲英未嫁的姑娘家，這樣出去揩頭露面成何體統？」

「娘，我以後會注意的，不會再隨意領著銀雪出門的，娘還有別的事交代嗎？」不想再在這個話題上打轉，凝笑想鳴金收兵。

在這家大業大的申家，除了夫婿和銀雪之外，沒一個人她瞧著順眼的，當然也包括她這個極好面子又絲毫不懂得體恤兒子的婆婆。

當然她也懶得同他們做表面功夫，她還有更重要的事要辦。

「喔，對了，還有件事。」仿佛像是不經意的想起，但申老夫人眸中閃過的精光卻沒有被凝笑給遺漏掉。

「娘請交代。」

「過兩天，慕德的表妹雲羨會來咱們家小住幾日，你可要好生招待。」

「是的，娘，我會好好招待她的。」

雖然不知那雲羨表妹是何許人也，但瞧著婆婆那暗自欣喜的模樣，想必也是來者不善，善者不來吧！

心里泛起一聲重重的嘆息，凝笑挺直著背膀步出門外，一種淡淡的孤單感驀地襲上她心頭。

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「娘，雲羨表姐來做啥啊？」一等凝笑身影消失，銀雪就心急的拉著娘親問。

若說她申銀雪是個不知人間疾苦的大小姐，那麼王雲羨就是驕縱任性到了極致的千金大小姐。

她總是仗著家里頭有幾個錢，對人頤指氣使，別說是府里下人怕她來作客，就連她這半個主人家也怕得緊啊！

而且就她所知，娘雖然一向疼雲羨表姐，可是也拿她的任性沒轍，如今她卻喜孜孜的交代著大嫂要好生照應，這其中……

「來做啥，來替娘趕走那個不知三從四德的女人啊！」

「娘，你是老糊涂了嗎？嫂子雖然脾氣不好些，但怎麼樣也比雲羨表姐來得好，你……」

「瞧瞧，就說不要你和那女人攪和在一起吧！你竟然當著娘的面說娘是老糊涂！」

不悅的板起了臉，申老夫人瞪了女兒一眼，如果說她還曾有絲毫的猶豫，這下也全無了。

雖然雲羨的脾氣不好，但總是自己人，怎麼樣也會看著她是姨娘的份上，知所收斂。

不似韓凝笑那女人，仗著暮德不肯休了她，就目中無人了起來，連她這個婆婆說的話都不怎麼買賬。

就說前天，她弟弟店鋪被封一事，她就曾經三申五令的說絕對不行，沒想她還是一意孤行地去封了她弟弟的鋪子。

要是再任由她待在申家，銀雪絕對會被她帶壞。

所以，她決定了，她一定要想個辦法將韓凝笑趕出家門，既然明的不行就來暗的吧！

心中驀地替嫂子捏了把冷汗，銀雪試圖改變娘親的決定。「娘，人家不想要雲羨表姐來這兒住嘛，她真的好凶。」她猛搖著娘親的手，狂撒嬌。

以前她對嫂子也談不上喜不喜歡，可今天一天的事卻叫她長大許多，也對嫂子徹底的改觀。

「再凶也凶不過那個惡婆娘。」申老夫人沒好氣的啐道。

「娘，其實嫂子真的不凶，有時候她只是心疼大哥的辛苦罷了。」

她試圖幫凝笑說話，沒想到卻適得其反。

「怎麼，才不過一天的時間，你的心就往她那兒偏去了嗎？」

「女兒沒有，女兒只不過是……」

「好了，你不必再說了，反正申家容不下那個惡女人。」跟見女兒不肯同自己站在一條陣線上，申老夫人的心火更熾。

這一雙兒女是怎麼了，全被韓凝笑那女人給下了蠱嗎？

不行，她真的得趕緊想法子趕走韓凝笑，要不然只怕她這個老夫人將來在申家也是走不出房門了。

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手里繡著花，凝笑的腦袋瓜子卻直兜繞著一個問題轉。

那個雲羨表妹究竟是何許人也？婆婆要她來，一定不只作客那麼單純。

「唉！」百思不得其解，她忍不住輕嘆了一聲。

「嘆啥？」

一個溫暖的懷抱自她的身後擁了上來，她甚至不用回頭，那熟悉的氣息已經讓她忍不住的偎進。

她不語的享受著這打自她嫁進申家後唯一的樂趣，深深的吸進獨屬于他的氣息，試圖憑借著他的溫暖，拂去心間的煩躁。

「在想什麼？」

「沒……」她搖頭淺笑。

他已經夠忙夠累的了，她不想再拿自個兒的胡思亂想去煩他。

「為什麼不說話？」申暮德溫柔的大掌拂上她細致的頰畔。

每每面對妻子，他總分不清自己是在作戲，還是當真。

不該當真的，因為他本無心于這樁婚姻。

所有對她的溫柔，不過是為了「補償」兩字，可她的獨特卻讓他漸漸的紊亂了思緒。

「不想說。」柔媚的語調宛若低喃，凝笑雖然閉著眼，卻仍然可以感受到他臉上那抹溫醇醉人的淺笑。

「怎麼，娘又給你氣受了？」對一切心知肚明的他一針見血的問道。」

「受氣又不是一天兩天的事了，我不會放在心上的。」她淡淡地說。

「那究竟是怎麼了？」二雙手緩緩地爬上她的額旁，溫柔的按壓著，那種舒服的感覺引來她的低吟。「舒服嗎？」

「嗯。」她低應一聲，他的手仿佛帶著魔力，隨著那股舒服而來的是一波波暈沉沉的感覺。

「告訴我，你在煩心什麼好嗎？」申暮德低聲誘哄，唇畔勾起一抹邪肆的笑容。

相處了半年，他非常清楚，這個時候的凝笑可以說是最不設防的時候，所以不趁機問問，要待何時？

「就是娘說你的雲羨表妹要來作客，我一直在想她是什麼樣的人，她……」

原本飄散的神智在轉瞬回歸本位，她倏地睜大眸子，正要月兌口而出的話全數咽了回去，帶著點迷蒙的眸光中難掩一絲的驚慌。

不該在意的啊！

娘親的話猶在耳邊，像她與他這種豪門大戶的聯姻，別輕易索愛和言愛，否則傷心的終將會是自己。

娘親的殷鑒不遠啊！她怎地忘了呢？

盡自己該盡的本份，至于不屬于自己的，就該忽略。

可他的人、他的氣息，著實難以忽略啊，那麼她只能試著讓自己不要那麼在乎，如果可以的話。

「怎麼不說啦？」食指輕柔地挑逗著她那艷艷的櫻唇，他臉上揚著一抹輕笑，但眸中卻帶著深深的探索。

她這是一種在意嗎？

「沒、沒事。」凝笑搖了搖頭，勉強從驚駭中調勻自己的呼吸與思緒。

「真的沒事嗎？」真是個不誠實的女人呵！

申暮德搖頭淺笑，但也不再繼續追問。

時機尚未到呵！

就讓她繼續做縮頭烏龜吧！

畢竟他也還需要時間去確定，她究竟值不值得讓他改變計劃。