「喔，那你到底想怎樣？」譚溱忍不住問。

「請你跟我回去見我的父母一面。」

「啊？見一面？！你爸媽發生什麼事……」

「喂！不是啦！你想到哪里去了！」杭競言沒好氣的瞪她一眼。「我是說請幫我一個忙，譚溱，我需要一個女朋友和我回家去見父母。」

「女朋友？」譚溱茫然地站了起來。

「不瞞你說，我這幾年一直都生活在被父母逼婚的壓力之下。」

「你現在沒有對象喔？」譚溱悄悄睨著他，不知怎地，她好希望他給個肯定的答案。

「今天分手了。」他坦承道。

無關誠實與否，他只是覺得有就有，沒有就沒有，沒什麼好隱瞞的，他的自信向來也不是建築在男女的交往上面。

「分手了？也就是說你目前沒女朋友？太……」太好了！譚溱眼楮瞬時發亮，卻在下一秒立即熄滅，昧著良心說︰「太遺憾了！」

他有沒有女朋友關她什麼事，她在高興個什麼勁！

「你這種表情是幸災樂禍還是高興？」

「沒有啊！沒什麼感覺。」譚溱低下頭，虛應一聲。

懊惱著自己對他根本就很情怯，可怎麼又期待他理睬她呢？

「譚溱，你幫不幫我這個忙？跟我回去一趟就好。」回去一趟至少可以耳根清靜個幾天，之後的事慢慢再說。

目前他也只能且戰且走，邊看形勢邊想策略。

「你的意思是要我充當你的女朋友？」他的意思雖然明顯，但她還是想問個清楚明白。

找個女人冒充女友應該是不正當的行為，譚溱不敢相信他打算做這種事，更不相信自己竟然很想答應他。

「對。」他點頭道。

「冒充就等于是欺騙，你這樣欺騙父母不好吧？」她猶豫的說。

「我情非得已，你如果沒被逼婚過，不會了解我的痛苦。」在身為獨子必需嚴格慎選優良媳婦的重責大任，以及肩負傳宗接代的神聖使命的雙重壓力下，除了他自己，世上大概沒人能夠體會。

譚溱失笑，她倒寧願有被逼婚的經驗，然而她是被詛咒一生沒人愛的女人，譚家上下誰敢開口提她的婚事？連三位兄長的婚事也沒人敢提呀！

受限于詛咒，譚家子女的婚事從來沒人提。

她頂多只能自我幻想，過過干癮罷了，事實上什麼也得不到。

「我是不了解，就像你也不了解我的悲哀一樣。」譚溱有感而發，不知覺中透露出心事。

「你的悲哀？」

「喔，沒事。」譚溱笑了笑，陡然一個念頭從腦子里竄了出來──他要請她幫忙，那麼，或許她也可以反過來要求他一件事，一件她極欲體驗的事。

不管是為了什麼原因，如果她能跟他談一場戀愛該有多好？一方面可以彌補過去告白被拒的缺憾，一方面感受被男人寵愛究竟是怎麼一回事。

是不是跟她在朋友身上所看到的一樣，都是熱情如火、如膠似漆？或是三天一小吵、五天一大吵，吵後又急著和好的甜蜜模樣？

一般人最平常的戀愛經驗，她卻不曾有過……她一定要試試看！

好！就這麼要求他，誰教他九年前讓她心動傾情，若一輩子無緣再見便罷，偏偏山水總有相逢時，如今兩人再度相遇，他有求于她，她也該把握機會要求回報才對。

這該說是今生注定，或是一報還一報呢？總之，她管不了那麼多了！

「那……你到底答不答應？不答應的話，我玻璃珠就不還你了。」

堂堂辯才無礙的杭大律師，這下可顯得孩子氣，除了拿玻璃珠威脅外，全然沒有耐性說服一個小女人。

「杭競言，要我答應你可以，你敢不敢也答應我一件事？」機會難得，她還是說出口了！

「哼哼，譚溱，你也並不是我想的那麼笨嘛！說吧，我做得到的話，當然答應你！」若是別人，他絕對嚴防對方來這招，但眼前是她，他可驚訝了。

「那麼我也不瞞你，我到目前為止都沒談過戀愛，我很想知道談戀愛是什麼感覺，所以如果這次我冒充你的女朋友，你能不能盡量當我是你真正的女朋友看待，在你找到新女友之前，讓我感受一下被男人愛的感覺……

喂！你干嘛用那種詭異的眼神瞧我，你是不是想罵我不害臊？」被他莫測高深的眼神盯得渾身不自在，譚溱輕柔的嗓音陡然提高，大聲抗議。

「不是，我只是不敢相信你真的沒談過戀愛，你到底是哪里有問題，這麼多年來都沒有男人喜歡過你嗎？」

「我……」哎！這該從何說起，家丑何須外揚，何況她是無辜的……

「可憐的小家伙！好吧，我答應你。」看在是舊識，而她好像還很仰慕他的分上，他就幫她圓這個小小夢想，對他應該也沒什麼害處。

他是因為父母不良，婚姻路才不如意，不然他也是個戀愛能手，只要他願意，再刁鑽的女人，他都能讓對方拜倒在他的魅力之下，更何況這個早就對他有意思的小蠢蛋。

「真的答應？」原以為他會對她的話嗤之以鼻，冷冷嘲笑，沒想到他卻如此爽快的答應？！

譚溱兩眼瞬時放射出如水晶般的光采，連粉紅的雙唇都激動得顫抖起來。

「君子一言，駟馬難追。我杭競言說話算話，你呢？小蠢蛋。」

「我答應、我答應！」譚溱立即點頭如搗蒜。「不過，你怎麼叫我小蠢蛋？」

就算不管她是千金大小姐，好歹也是個二十五歲的美麗小姐，被叫蠢蛋，听起來實在很不雅耶！

「就叫你小蠢蛋。」得了便宜還賣乖，標準的黑心大律師。

杭競言手指朝她鼻尖輕輕一捏，存心欺負她。

「你干嘛捏我鼻子！」沒被這麼逗弄過，她又羞又窘。

「我當人家的男朋友時，最喜歡捏女朋友的鼻子了，那是一種愛的表現。」戲弄小蠢蛋不需要理由，他根本胡說的。

「真的嗎？」譚溱半信半疑，無辜的眼神對上他頑劣的眼光，她怎麼覺得他談戀愛的方式好像怪怪的……跟自己幻想的不一樣！

別的戀愛中的男人，會像他一樣愛捏女朋友鼻子嗎？這種舉動算正常嗎？

「好了，小蠢蛋，從現在起，我是你的男朋友，你是我的女朋友，我們一起迎向美好的未來！」

未來？有她受的，還什麼未來！他心中暗笑。

「玻璃珠別忘了還我。」

「嗯，拿去。」他終于甘心歸還，這顆玻璃珠可立了大功，解決了他的苦惱。

接過被他握得溫熱的玻璃珠，譚溱如獲珍寶的將之收回包包，臉上的笑容就像天使般純真。

杭競言的心里蕩開一抹小小的波紋，看她看得入神。

「你……」好奇怪的眼神，譚溱又被他望得不自在了。

「你有沒有藥膏？」不落痕跡的回神，他淡淡的問。

「嗯？」與他經過這麼一場「混戰」，她早已忘了自己印堂上有個小腫包，而她包包里的東西會撒了一地，也是因為她在找藥膏。

「腫成這樣，不痛嗎？」杭競言的食指壓上她的印堂。

「喔！痛！」他不壓還沒事，一壓就痛得她快擠出淚水，低頭再猛翻包包，終于取出一盒小護士藥膏。

「飛盤不長眼，你這小蠢蛋也不曉得閃一下，還呆呆的接咧。」他沒問她的意見，便逕自從她手里拿過藥膏，幫她抹了下腫包。

「剛才你都看見了？」雖然被他罵蠢蛋，可她竟覺得好感動！「你要幫我抹藥喔？」

被「一個男人」關心的感覺，跟家人們給她的愛完全不一樣耶……

那種暖烘烘的感覺究竟是怎麼一回事，她不明白，可她好喜歡。

「走！苞我回家去！」在柔亮的陽光里，杭競言十分自然地拉起她的手。

「什麼？！現在嗎？」譚溱大為緊張，沒想到這麼快就得跟他回家，她一點心理準備也沒有。

「對！」

「你沒說是現在……」譚溱的小手在他掌里掙扎。

「我可不打算接受你的後悔。」

「那你至少讓我回去梳洗一下、換個衣服……」

「不用了，你這樣夠美了，何況……」美也沒用。

在他父母眼中，美麗並不具有什麼加分效果。

「何況什麼？」

「路途遙遠。」杭競言又淡瞟了她一眼。

「請問一下，你說路途遙遠，是多遠？你家在哪里？」

「跟我走就知道了，嗯？我的新任女友。」不是杭競言故作神秘，而是接下來有兩個鐘頭的路程要趕，在車上不怕沒時間說明。

從今起他倆是「生命共同體」，要同進同退。

至少在他們「分手」前，是這樣。

***

當譚溱坐在杭競言的車內，打電話回家告知父母說她臨時有趟小旅行之後，車子已飛快奔馳在高速公路。

收費站一站一站的過，每過一個，譚溱的心就一寸寸的愈往上蹦跳。

「你爸爸、媽媽是什麼樣的人？我要不要特別注意什麼？」雖然是冒牌女友，但也總要賣力演出，絕不能搞砸他的計畫，否則也等于搞砸她自己的一樣。

「不用，我爸媽是很傳統的鄉下人。」

要特別注意什麼嗎？這哪是他三言兩語所能道盡的？

等她看到他家客廳里掛在牆上多年的那張「告示板」，她自然就明白了，他總不至于傻到都拐她來了，還說出實情把她嚇得逃回家。

「真的不用特別注意什麼嗎？」這麼好打發？

「真的不用。」

因為你防不勝防，應付得來算你厲害，應付不來也別傷心，因為前面幾位都這樣，你不是第一個，那也絕對不會是你的錯。

杭競言承認自己很壞心，但他絕對會補償她──在她被他的父母操過後。

「那就好。」他說他父母是傳統鄉下人，那該是人情味十足、和藹可親的，譚溱稍微放了心。

好？

杭競言略揚的弧度顯得有些奸詐，暗忖她還真不是普通的好騙。

不過，他的良心總是有點不安。

「小蠢蛋，快到了。」他轉頭瞧了她一眼。

「可別在你爸媽面前喊我小蠢蛋。」

杭競言笑了笑，她蠢也不犯法，還怕人知道？這女人被他賣了，自己都還不知不覺哩。

車子滑下交流道，接駁到省道之後一路又轉又彎，終于進入四周全是農作物的田園小路。

有花田、菜田、稻田……多得數不清且讓譚溱這位都市豪門千金認不出所以然來的田。

「好美耶……」夕陽余暉中，田園風光無限迷人，淳樸美麗的景致讓譚溱的心情都好了起來。

「準備下車。」說著，車子已轉入一座佔地十分寬敞的三合院，然後在院落左側的停車棚停下。在他的車子旁邊，停放的是一輛他父親的「鐵牛仔」，以及幾輛陳舊的機車和腳踏車。

「回來了，回來了！」杭昆仁听到車子的聲音便立刻從正廳跑出來，黝黑的手里執著把椰葉扇。

「回來了啊？」杭競言的母親美環放下手中的菜刀，拖著圓胖胖的身子興奮的從廚房跑出來。

「爸、媽。」杭競言問候。

「胡曉茵呢？胡曉茵呢？」杭母急急將眼光投向兒子後方，但在看到不同于上次看到的豐盈身材的縴細身影時，臉上掩不住錯愕。「不是胡曉茵……」

兒子又換女友啦？怎麼一個個都那麼不耐操……

「小溱，過來。」杭競言朝譚溱招了下手，譚溱順從的走到他身旁來。

「伯父、伯母，你們好，我是譚溱。」譚溱見兩個老人家笑嘻嘻的出來迎接，她也自然地展開了笑容，有禮貌的問候。

「這位小姐是？」見著譚溱，杭昆仁的反應跟美環差不多。

如果上次那個身材豐腴、看起來很有力氣的胡曉茵都禁不起農家媳婦的考驗，那麼眼前這個看起來輕飄飄、好像隨時會被風吹走的小姐，只怕連洗碗刷鍋的力氣都沒有吧？

兒子交這樣的女朋友只是徒然浪費精神和體力，耽誤終身大事而已。

「爸、媽，你們喊她小溱就可以了。」杭競言大手攬住她的肩膀，將她拉進自己的懷里。

他的動作讓譚溱愣了一下，從來不曾這麼近的靠在男人身上，那種體溫相觸的感覺──好奇妙！

「我是小溱。」譚溱很快回神，巧笑嫣然地又重復介紹自己。

然而她的禮貌端莊，卻只換來杭氏夫婦不熱絡的輕微點頭，和他們當著她的面毫不掩飾的交頭交耳。

「幾分？」杭氏夫婦臉色明顯垮下來，迫不及待的交換意見。

「瘦成那樣，如果不是皮膚很白，我還以為她是非洲難民，而且手上和耳朵都金光閃閃，鐵定是個愛慕虛榮的女人。一分！」

「就是說咩！一個臉小得跟十元一塊的麻糬一樣，那麼沒肉，坐板凳不會痛喔？連鞋子都瓖鑽，這怎麼行？我給她打零點五分！」美環的毒也跟杭昆仁不相上下。

以十分為滿分，譚溱的嬌美縴細很悲哀的被杭氏夫婦打了個非常低的分數，兩數相加平均只獲得零點七五分。

兩個老人家講話毒就毒，還將悄悄話講那麼大聲，譚溱可听得一清二楚！

好歹她也是個美女，怎麼在他們眼中她卻好像丑不拉嘰似的？

鞋子上點綴的瓖鑽也礙著他們了嗎？而且她的戒指跟耳環也只是小小的而已，干嘛說她金光閃閃的，好似她是尊掛滿金牌的媽祖。

「你爸媽他們……」嘴下很不留情耶。

初次見面有必要把人家痛批成那樣嗎？何況她是他們兒子的「女朋友」耶！

什麼非洲難民、沒肉坐板凳會不會痛……什麼跟什麼！她沒瘦得跟骷髏精一樣好不好？

「呃，那是他們歡迎我女朋友的方式。你忍耐一下，很快就過去了，我會補償你的。」杭競言避重就輕，什麼都不多解釋，一味輕淡的笑著。

「你……」譚溱正想進一步追問，卻被美環搶了白並一把拉過去。

「那個小溱小姐，雖然你來者是客，但你既然是我們競言的女朋友，也就是想要當我們杭家媳婦的嘛！那既是媳婦，下廚是天經地義的，來，請你跟我來！」

說著，她將譚溱飛快地帶往屋宅最邊間的廚房去。

「競言，我們先進屋泡茶。」杭昆仁也將兒子往客廳里推。

「媽，你急什麼……」杭競言話沒說完，人已被父親拉走。

「杭競言……」回頭以無助的眼神向假男友求救，無奈只看到杭競言的背影，而自己也被杭母推進廚房內。

難道這就是杭家的待客之道？

連口茶都沒喝，也還沒坐下歇個腿，就必須先來一場勞役？

老天，她肯定是上了杭競言的當！

***

譚溱雖出身豪門，但從小對烹飪就不排斥，所以下廚作菜根本難不倒她，相較于下廚接受油煙「薰陶」，她更在意的反而是杭競言父母的態度。

那種品頭論足打分數的方式，讓她感到極端不被尊重。

不過，當她做出五菜一湯時，她看見杭昆仁被嚇到的模樣，還有杭競言一臉稱奇及贊賞的目光。

「這是你煮的？還是她？」杭昆仁轉頭問著妻子，他實在無法相信千金大小姐竟然會作菜？

「她煮的呀！」杭母沒好氣的回答，譚溱的表現實在令她意外。

烹煮晚餐的過程中，譚溱除了不知道青種芹菜可以切段炒成一盤當青菜外，其他簡直無可挑剔，美環也不敢昧著良心說她做得不好。

「我吃吃看好不好吃，不然只是看起來好看，吃起來卻像豬食那也枉然！」杭昆仁夾菜入口，咀嚼著，眼中不信任的目光已經隨著菜肴的美味而消失無蹤。

還真看不出來這個外表嬌弱的女孩擁有一手好廚藝！

「幾分？」杭母冷冷的問丈夫。

「八分以上了。」做人要誠懇，何況他是長輩，杭昆仁老實說出他打的分數。

「好吧，我也打八分。」雖然她很不甘願，但也不好作假，于是大方給高分。

譚溱一听八分，整個人都高興起來……但……她在高興什麼？初次來作客沒被當貴客招待也就罷了，還要下廚考手藝，在這里她等于是次等公民嘛！

被打高分又怎樣？她只是冒牌女友又當不了他們的媳婦，他們的考驗，不過是讓她更火大、更心酸罷了。

「想不到你還真會作菜？」杭競言也嘗了一口菜，沒兩秒他贊賞的眼光便投向譚溱秀麗的臉上。

「想不到你以為我不會作菜。」譚溱回他一句。

「我真是失禮了。」杭競言笑了笑。

先前他與父親泡茶時，還擔心她一定會應付不來，怕她因此抓狂吵著要回家，不過由此看來，他是多慮了！

譚溱沒他想像中的那麼不堪一擊。

不過，這也許只是她幸運而已，接下來還有得瞧……

「我可以理解。」譚溱深知別人容易對她這種豪門千金有既定印象，所以她也不介意。

「希望接下來你有更多讓我想不到的表現。」杭競言眼里有著對她的期待。

不可否認，杭競言愈來愈想知道譚溱有多少能耐？

畢竟他帶回來的女朋友當中，她算是第一個在廚藝這一關拿高分的。

「你該不會是在告訴我……」

「來，吃菜。」杭競言又回避掉她的問題，夾了色澤碧綠、口感鮮脆的芹菜到她碗里。

「謝謝，我自己來。」明知他刻意轉移話題，譚溱卻仍為他體貼的動作感到一陣窩心。

「這位大小姐竟然不知道芹菜可以炒來成當青菜吃。」譚溱在廚藝這回合贏得大勝，美環也只能拿芹菜的事來笑話她了。

「喔？你沒吃過芹菜？」杭競言輕聲問著她。

「我沒看過這種深綠色的芹菜……」譚溱臉色微紅，有些羞窘。

「中部這邊的人比較喜歡青種芹菜，所以農家自然以種植青種芹菜居多，而且不同于白種芹菜或西洋芹只陪襯主菜，這里習慣將它炒成一盤當青菜吃。」杭競言邊說又邊幫她夾菜到碗里。

「原來是這樣。」譚溱微微笑著，因為他說話的樣子那麼迷人，教她不只眼光漸漸熱了起來，連她的心都無可控制的疾跳著。

「芹菜富含鐵質，對有貧血和高血壓的人來說是相當不錯的蔬菜，而且芹菜有個很浪漫的別稱喔，你听說過嗎？」杭競言挑了下眉，微揚的唇角有些邪惡，有些促狹。

「勤奮菜嗎？傳說懶惰鬼吃了芹菜會變得很勤奮。」譚溱煞有介事地回答。

聞言，杭競言和杭氏夫婦都一同笑出聲音，尤其杭競言笑得特別大聲。

「這又叫……」杭競言順手夾起一口芹菜往她嘴里送，譚溱本能地張口。「夫妻菜。」

「對呀，吃了會‘並並叫’……」一旁杭昆仁大嗓門地搭起腔。

「喂！老頭！」杭母立即大聲喝止。

听了他們三人的對話，譚溱倏地滿臉羞紅。

芹菜又叫夫妻菜……她吃了杭競言送入口的芹菜，很難不讓她遐思滿懷，偷瞥了杭競言一眼，他正一臉尷尬地轉移話題。

「就像你煮的這道苦瓜排骨湯也是一樣的，不同于南部的白色苦瓜，我們這里的苦瓜也是深綠色的。」杭競言舀起大碗公里的苦瓜，展示給她看。

「對呀，我剛才在切的時候，就覺得這苦瓜怎麼顏色這麼綠，跟一般當冷盤的苦瓜沙拉不一樣……」

「等一下還要干活，快吃飯吧！」

正當譚溱和杭競言聊得高興，美環突然打岔。

「我還要干活兒？」譚溱眨了眨眼，懷疑自己跟杭競言回家，根本是來當女佣的。

「對呀，要生火燒洗澡水，還要洗碗。」美環交代得理所當然。