害相思 第4章(2)

樓里的姑娘都當她是自家的弟弟疼著,不但不時塞給她一點紙頭,還會將用剩的畫料送她。久了,她自有一番信手拈來的好畫功。

瞧小松子手上這只金魚,多活靈活現,艷橘摻點兒黃的尾巴被日頭一照,仿佛會游起來似的輕巧。小松子歡欣地要人幫他執好紙鷂,自個兒則是扯好線頭,賣命地往前跑。

「放、快放!」

小松子一喊,友伴立刻松掉紙鷂,碧青的天頂有如河水,一尾燦橘的金魚悠游似地飛上空中。

在眾人驚呼聲中,唐靈找來小乙。「小六子呢?」

「不知道。」小乙答。「一早就沒見他過來。」

「這樣啊……」唐靈輕咬唇。「那三爺呢?就昨天請你們吃包子的公子爺——」

「不知道。」鄰旁孩子听見唐靈問話,搶先回答。「我們本想找他一塊玩呢,但就沒看見。」

唐靈直起腰望回客棧方向。他該不會還在睡吧?

「我去看看好了。對了小乙,小六子的紙鷂先擱你這兒,你晚些幫我拿去給他。還有,大概過午,我就不在花街上了。」

她一說,所有孩子全都轉過頭來。「阿靈哥要到哪兒去?」

她笑。「親戚家有事,要我過去幫忙。」

小乙垮下臉來。「那你什麼時候回來?」

唐靈嘆口氣。「大概……就住那兒了吧。」

孩子們同聲喊︰「阿靈哥不可以搬走!」

「別這樣。」她也舍不得跟他們分開,可她有不得不走的苦衷。「我已經跟人家說好了。」

「不要嘛……」年紀最小的小乙腳一跺,突然哭了起來。

「小乙,跟你說過多少次了,」她硬板起臉訓道︰「你是大孩子了,別老動不動就哭,你娘不是再不久就要生弟弟了?」

小乙還是哭個不停。他從小一睜眼認識的,除了自家人外,就是唐靈了。他也是孩子群中最黏也最崇拜她的一個。

唐靈揉揉他頭頂,硬下心腸離開。

她知道,他們現在會難過,可再過個幾年,等他們大了,就會忘了她的。

就像——寧離苦,再過幾年,他也會忘了她的。她嘆口氣。

她來到客棧,進門時她還躊躇了會兒,是想到姥姥在等她,她才鼓起勇氣跨進門里。

可沒想到,寧離苦不在。

客棧小二轉述一清早發生的事,唐靈听得眉頭緊皺。

「你說他被人綁走了?」

她本想問該不會是虎威鏢局的人,小二又接著說。

「綁他的人也不是旁人,我親耳听見寧三爺喊那人‘大師兄’,所以我才沒去勸。」

既然是師兄,干麼起腳動拳的?她繼續問︰「那三爺有沒有留下什麼口訊?」

小二搖頭。「沒見他交代。總之他跟他師兄兩個人打個一陣,三爺就被人五花大綁,丟進馬車載走了。」

這下好了,她現在也不需要想什麼借口跟他道別了。既然他是被他大師兄帶走,照理說,應該不致有什麼性命危險。

就算有危險,她想,她這麼晚才到,也幫不上忙了。

現在只能祈求老天爺,保佑他平安無事。

她低頭望著手里的紙鷂,心像被人丟進了苦汁一樣,悶得發疼。

老天爺還真是吝嗇,本以為還能再看他一眼,但老天爺就連這點機會也不肯給她。

一切都結束了,再留戀不舍也沒用了。

謝過小二,她抓著紙鷂,心情沉重地走出客棧。正打算回芝蘭樓,突見樓里的龜奴阿勝哥焦急地跑來。

「哎呀小靈子,你跑哪兒去了?我大街小巷跑了一遍找不著你……」

唐靈一頭霧水。「阿勝哥,怎麼了?」

「你姥姥啊!」阿勝哥抓住唐靈又跑了起來。「剛才虎威鏢局上門找碴,正巧你姥姥過來辭行,也不知中間發生什麼事,總之你姥姥從梯上摔下來了——」

什麼!唐靈一听,急忙甩開阿勝哥的手,飛快奔回芝蘭樓。

「姥姥!」推開斑駁的木門,唐靈直接跑向床邊。

同在屋里的還有芝蘭樓的鴇嬤跟大夫。

唐靈噙著眼淚抓住姥姥右手,喚道︰「姥姥——姥姥,她怎麼一點反應也沒有?!」她哭著看著一旁的大夫。「我姥姥怎麼會變這樣?怎麼會發生這種事?」

「都怪虎威那幫人。」打扮得花枝招展的鴇嬤一臉氣憤。「莫名其妙沖進來要我給他們一個交代,說什麼他們昨晚進門玩,結果被人打了。天地良心!我柳艷娘哪會找人做這種事。」

唐靈一直抓著姥姥的手搖著,好似這樣,就能把姥姥搖醒一般。

鴇嬤繼續說︰「你姥姥正好來辭行,怎知虎威那幫人突然提到你,說什麼你也在場,要找你出來對質。那時你姥姥突然發起脾氣,我也沒看清楚怎麼回事,總之一下子,你姥姥就摔下去了。」

虎威!為什麼又是他們!

唐靈咬嚙著指節。她一直希望自己是在作夢,此刻發生的一切,只不過是一場惡夢——但不是,她手指傳來的疼痛,在在告訴她是真的!

怎麼會這樣?姥姥剛不是還溫柔叮嚀她要早些回來,才多久時間……

唐靈痛哭失聲。

頭發有些灰白的大夫接著說︰「你姥姥年紀大了,禁不得摔,看是沒什麼外傷,但就怕她一直昏著不醒——」

「昏著不醒會怎樣?」她突然抓住大夫的手。「您說我姥姥會怎麼樣?」

大夫嘆氣。「恐怕凶多吉少。」

「不!」唐靈哀嚎一聲撲到姥姥胸口。「不可以啊姥姥,您怎麼可以在這時候丟下我一個,您醒過來啊……」

「好了好了,別哭了……」鴇嬤拍拍唐靈肩膀安慰。鴇嬤跟唐靈姥姥認識非常久了,雖說不是古道熱腸的人,但多少還是存有感情。「你這樣推著,你姥姥也不會醒,只會讓她更不舒服。」

「不,」唐靈不接受姥姥會死這種事,她轉過身直對著大夫磕頭。「求求您大夫,求求您救救我姥姥,我就剩她這麼一個親人,我跟您磕頭,我跟您拜托,求您一定要救救她——」

「不是我不救,是——哎呀!」大夫袖子一甩走到旁邊去。

善解人意的鴇嬤一見就知大夫意思,她彎來說話︰「小靈子。」

「鴇嬤,求求您救救我姥姥……」唐靈真的是慌了,相依為命的姥姥發生了這麼大的事,她除了求大夫幫忙之外,真的不知怎麼辦才好了。

「你這傻小子,要我幫忙救你姥姥,也要你姥姥能救才行啊。還有,就算大夫答應救人,你有銀兩嗎?現在這一場我可以看在我們多年主雇分上幫忙一次,下回呢?」

唐靈驀地止住眼淚。對啊,她怎麼會忘了這麼重要的事。請大夫看病抓藥都要錢啊,她打哪兒來的銀兩?

可是——她轉頭一望床上的姥姥,兩行淚再度滾落。但不想辦法救姥姥,難不成要她眼睜睜看著姥姥死掉?

鴇嬤繼續勸,俗話說人一苦命就賤,鴇嬤要唐靈接受事實。

「我知道我這麼說你一定不肯听,但你也知道你情況,你就放棄吧,我想你姥姥不會怪你的。今晚你就好好陪她,大夫說可能不會拖太久了——」

唐靈懂了,鴇嬤是要她不要救了。不行!她連連搖頭,她不可能接受。就算拚了她的命,她也要跟老天爺爭上一爭,想辦法把姥姥從它手里搶回來!

但銀兩怎麼辦?

她腦袋忽地閃過主意——只要把自己賣給鴇嬤,就能籌出救姥姥的銀兩了。

可同時,她腦袋忽地閃過寧離苦神采飛揚的臉,仿佛是在提醒她,想清楚啊,話只要說出口,就再也沒有回頭路了。

兩行眼淚滑下,她早就沒有回頭路了。

她將寧離苦身影從心上抹去。

她告訴自己,現下救回姥姥,才是最重要的。

「鴇嬤,」她突然緊握鴇嬤的手。「我有件事要告訴您。」

「什麼話你說啊?」瞧唐靈如此慎重,鴇嬤一頭霧水。

她深吸口氣,吐出隱瞞多年的秘密——

「其實,我是女的。」

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