寧離苦說的地方位在湖畔一角，重重的灌木林隔住了窺看的目光，從外頭往里望，幾乎看不出里頭別有洞天。

他放她下地，她一手拉著掩身的薄被，赤足走在草地上。

幽靜的湖水像夢一樣臥在陽光下，一旁的沙洲長著吐蕊的茅草、蘆荻，風一吹一片雪白摻著綠，點頭似地搖著。

「我清早發現的，大概是水淺，這兒水比前頭還暖，洗澡正好。」

他大剌剌月兌去長褲，光著身子咻地潛進水里，沒一會兒他冒出頭，撩開濕透的長發沖著她笑。「下來啊，很舒服的，不用怕會被別人看見，我擔保這兒不會有第三個人。」

「剛剛一次現在又一次，」她望著湖里的他嘆氣。「你又不是不知道我從來沒在外邊果過身子。」

「就是知道你從沒在外邊果過身子，才要叫你試。」

見她遲遲不下水，他也不逼，悠哉劃了兩下水後，一個翻身，人潛進水里，不見了。

仍揪著薄被的她在岸邊巴巴地望著，本想說他應該很快會冒出來換口氣才對，怎知等啊等，好一會兒不見他現身。

「噯，離苦，你有沒有听見？你別嚇我啊！」

平靜的湖面還是一樣沒聲息，雖然想得到他應該不致不諳水性，可這麼久時間沒見他上來，她還是急了。

彼不得什麼不習慣了，她丟開身上的薄被，彎身滑進湖里。

「嘿。」他突然自水里冒出，同時丟開剛才含在水里換氣的蘆桿。

般半天他是故意的！

一見那蘆桿她就明白了，好歹她也曾經「身為」男孩十多年，什麼裝神弄鬼的把戲她沒見過？

「嚇死我了你。」他一靠近立刻挨了她兩記拳。

瞧她真的動氣，他裝出無辜表情。「我只是希望你一道下水玩——」

「就算你理由再足也不能開這種玩笑，你該知道我最害怕這種事——」

糟糕！見她氣出了眼淚，他再也不敢耍嘴皮。

「對不起對不起對不起——我知錯我知錯！」他抱住她扭個不停的身子，好聲好氣討饒。「我以後絕對不敢了，就原諒我這一次，最後一次。」

「哼。」她別開頭。

「好嘛，我知道我這一回玩笑開得太過火了。」他身體挨著她撤著嬌。

多大年紀的人了，還像小孩子一樣。唐靈橫了他一眼，氣一下被他可憐兮兮的樣子驅散。

「好，就原諒你一回，下回你再犯，看我怎麼治你。」

「唔，嚇死人了。」他故意挲挲雙臂裝出害怕的樣子。

這一回，真的把她逗笑了。

「對麼，笑開來多美。」他開心地親親她額際。

「你討厭啦。」愛上這等淘氣好玩的男人，可以料想，她往後日子有得忙的。

「對不起啦，我真的只是想要你一塊下水玩。」說時他撩起水花灑在她肩上。「怎麼樣，很舒服對吧？」

略去他使計拐她下水這事，確實，在歡愛過後能下水泡泡，感覺是挺舒服的。

她低頭一望猶可看見游魚的湖水。此處湖底不深，她站直身子大概到胸部上緣。只是這樣光溜溜站在水里的感覺她不適應，雖然知道附近沒人，但她就是會擔心。

只能說姥姥打小的交代她一時還拋不去，雖然已經回復了女兒身，但對河對水，就是比常人要戒慎惶恐些。

「別擔心，」他瞅著她笑。「我耳朵很利，只要有人接近我們，我一定听得見。」

「你都知道我在想什麼？」她睨他。

「當然了，」說起這事他可驕傲了。「好歹我是你的親親夫君，怎可能讀不出你心頭思緒？」

是噢。她賊溜溜瞧著他果胸，想起剛才歡愛時，他故意逗弄她逼她求他的事。

此時不報仇，更待何時？

「現在呢？你猜我在想什麼？」

這個嘛——他歪頭打量一會兒。「說真的，我還真猜不出來。」

她雙腳朝前一踏，逼到他面前。「我要處罰你。」

「嘿，不是說好原諒我了？」

「是原諒你啊，」她得理不饒。「但處罰歸處罰，這是兩碼事。」

「好好好，只要你罰了之後覺得開心。」要他干麼他都答應。

「到石頭旁邊去。」她眼朝岸邊一使。

他突然有種不妙的感覺。

「你想做什麼？」

「不是說我罰了開心就好？」她拿他的話堵他。

他確實說過——真糟糕啊。他邊搔著頭邊移動腳步到她指定的地方，一半凸在湖面上的石頭被曬得有些燙，他捧了幾捧水灑了之後，才將身子靠上。

「來吧，要殺要剮隨你了。」

她眨了眨眼。「我才舍不得殺你呢。」

她肯定不知道她這樣子多美——寧離苦望著她逐漸靠近的身子，要命！雖然兩人才剛歡愛過，可見她巧笑倩兮的模樣，他又想要她了。

清澈的湖水根本掩不住什麼，她驚異地看著他，記得它剛才不是這樣子的。

「誰教你太美了。」他撒嬌地蹭著她果肩。

「我哪有。」她嗔他，可眉眼卻寫滿了開心。

「真的。」他摟近她，手指畫過水面來到她胸口，輕輕搔動已經挺起的峰尖。「我從來沒惦一個人惦這麼深過，你的一顰一笑，在我眼里都是珍寶。」

她輕拍掉他指頭。「不要以為說些甜言蜜語，我就不會罰你了。」

噢，伎倆被看穿了。他一扮鬼臉。

「坐上去。」她伸手一拍大石，在石面上留下一個濕印。

「我發現我越來越拐不動你了。」他嘟囔著爬上石頭。

「你什麼時候拐動我過？」她一臉神氣樣。

也對，她這麼一說他才想到，好像從一開始，被耍得團團轉的人都是他。「這樣我不就虧大了——」

他還想抗議，她卻突然捂住他嘴。

「噓，你知道我現在想做什麼嗎？」

他搖頭，望著她的手慢慢挲上他腿，鼻息一下變得粗重。

「可不可以不要太折磨我？」他低啞地說道。

……

這一回寧離苦相當自制，正如他先前在小屋里對自己許下的誓言，下一回，他肯定不會再如野獸般粗野。

洗過澡之後的她，根本無力靠自己雙腿上岸，只能酥軟軟地癱在他懷中，像個孩子似地被緊緊包起，送回木屋床上。

他好喜歡她現在的表情，看起來又乖又甜。「我現在知道該怎麼讓你听話了——下回你再捉弄我，我就像剛才一樣，把你弄到話都說不出來。」

「壞人。」本是想罵他嚇嚇他的，怎知從她嘴里說出來的，卻是這種半嗔半羞的夢囈。

「是啊。」他開心地親親她。「我就是你最喜歡的壞人。睡吧，睡飽了，才有力氣做別的事——」

不等他吩咐，累壞的她立刻沉沉進入香甜夢鄉。

接下來的日子，快樂得像在作夢一樣。

每天太陽一升上，兩人便會手牽著手散步地走進林中，她采果，他撿柴，偶爾他也會帶著她送給他的紙鷂，在迎風處高高放著。他教她騎馬，或者抱著她躍上偌高的樹梢，隨著林中小鳥一塊愉悅輕跳。

唐靈逐漸愛上這片湖水，時常可以看見赤身luo\體的兩人在湖里追逐，嬉戲。她會淘氣地游給他追，但總逃不過他的捕獲，被撈到一旁暗處恣意歡愛一番。

大淖果真僻靜，兩人在此處待了十多天，竟然連個獵人旅客也沒遇上。

要不是馬車上的備糧已快見底，寧離苦還真不想離開。

終于到了出發的時候，一大清早，兩人把床板拆下，馬車重新組好，再替養得肥壯的馬兒套上轡頭，開始朝寧家堡方向前進。

「要記得，等會兒我們到了城鎮你要下車時，一定要把面紗覆上。」

「知道。」這話他交代好多遍了，她不可能忘記，只是——「都十多天了，你覺得鴇嬤他們還會繼續找我？」

寧離苦警覺地望著前方，一邊說話︰「她應該沒那麼大耐性，我是說鴇嬤。或許她已經從銀票上追查到我是誰，可是我猜她一知道我是寧家堡的三爺，應該就放棄了。」

「既然這樣，干麼還那麼小心？」

他回頭看她一眼。「你忘了虎威那幫人？」

哎呀！他不提她還真忘了。

「俗話說得好，不怕賊上門，就怕賊惦記。我是擔心他們自恃有幾分功夫，還在作搶回你的春秋大夢。」

扁想到他們幾個她就一陣惡心。

「你放心好了，這一趟路我會盡量不露臉，能不下車我就不下車。」

「也不需忍得那麼辛苦。」他捏捏她手安慰。「只要記得帶面紗，別忘了還有我保護你。」

寧離苦估算過，從大淖出發回寧家堡，大概得花上五天時間——因為身邊多了個唐靈，他舍不得太趕路，讓她太勞累。

行經城鎮，要是遇上熱鬧的市集，他也會主動逗留一、兩個時辰。機會難得，他知道唐靈一輩子沒出過揚州城，總是希望能讓她多看看多玩玩。

當然，他沒忘記虎威那幫人。每次進城，他總會前前後後再三看過，確定四周沒問題了才讓她出來。

旅程頭幾天，一路平安，沒什麼風吹草動，寧離苦戒心也就松了那麼幾分。

一晚，兩人落腳客棧，馬車停下時，一幫鏢師正好從對街經過。

其中一人一見罩著面紗的唐靈下馬車，前行的腳步驀地停下。

此人正是虎威鏢局的前鏢師——袁衛。

自唐靈逃出花樓，算算也十五、六天了。正如寧離苦所料，鴇嬤從錢莊那兒追查上寧家堡之後，便打消了念頭。一來是惹不起；二來是那五百兩銀；三，是因為賣身契根本不在她手上。

要她拿什麼借口跟人家吵去？

可袁衛卻不這麼想。當他從鴇嬤口中得知是誰帶走唐靈，他便下定了決心，非要從那什麼「寧三爺」手里把唐靈搶過來不可。

為了追查唐靈，袁衛舍棄了虎威鏢師的身分，改投身一家名不見經傳的小鏢局——就因它最接近寧家堡。說來，袁衛也是個痴心人……

同行的人見袁衛表情有異，轉過臉來問︰「怎了，袁兄，看見熟人？」

「——沒有。」袁衛只是懷疑，這麼個大熱天，那姑娘干麼罩著面紗？

既然被他瞧見，袁衛心想，當然要設法瞧一瞧對方尊容，哪怕一瞧後發現對方只是臉有破相。

一過街口他找了理由踅回來，那蒙面姑娘與同行的黑衣男子正在跟店小二說話，敢情是要住房，不打緊，時機還不算太遲。

袁衛抓來一小童交代了些話，小童揣緊袁衛賞賜的碎銀，突然朝客棧跑去。

袁衛呢，則是找了個能瞥見全局的位置，全神貫注地看著。