千金小廚娘 第6章(1)

比試前一晚,曲母突然差人去請如意跟段柯古過來。

如意當時正在灶房用粗鹽搓洗豬肚,走不開身。一听娘親要她過去,她忙要婢女傳話,說她事情做完立刻過去。

段柯古在亭里看書,一听曲母召喚,他馬上起身。

「大娘找我?」

曲母點頭。「我本來是打算當你們倆面把話問清楚,不過如意說她晚點才會到,也好。」

大娘想問什麼?他心跳了一下。

「您是官爺對吧?」

段柯古眼瞳閃了一閃。「大娘知道多久了?」

曲母低低笑。「我是病了,又不是聾了。老听下人喊您大人大人,再一看這廂房擺設,這雕花欄柱,您能在這麼短時間內找到這跨院,想必來頭不小。」

「晚輩是即將到任的江州刺史。」他就坦白承認了。「先前我听如意說您不喜歡官家大爺,所以才一直隱瞞沒說清楚。」

「我討厭的是那些仗勢欺人的貪官污吏,可偏偏這種人到處都有,想不遇上也不行。說來,你還是我頭個看見的好官爺。」

「大娘這麼說,柯古要臉紅了。」

「大娘不是胡亂夸的,這幾天大娘一直看,知道您對我們母女倆的好,全是出自真心的。」

「那是因為大娘還有如意,都是世上難能可貴的善良人,可偏偏命運捉弄,讓你們白捱了這麼多苦。」

听到「命運捉弄」四字,曲母紅了眼眶。

「說真話,大娘這一生過得實在算精彩了。生養了如意這麼一個好孩子,又享受過一呼百諾的富人生活,也嘗過住茅廬小屋的苦日子,現在又認識您這麼一個好官,很夠了。」

曲母話說得豁達,可听在柯古耳里,卻有一種隱隱的不安,感覺……好像她已經不打算再活下去似的?

他忙綻出笑容說話︰「怎麼這麼早就說夠!大娘別忘了,您還沒看見如意打敗陸明,順利收回‘小蓮莊’呢!」

曲母搖頭。「不,我最放心不下的,不是‘小蓮莊’,是如意。」

「大娘不相信如意能打敗陸明?」

「當然不是,我說的是她的終身大事。您知道嗎?如意快滿十八了,一般姑娘在她這年紀,大都有了孩子了。」

「大娘意思是……」望著曲母意有所指的眸,段柯古頭皮一陣麻,一個可怕念頭自他腦袋閃過——大娘該不會告訴他,如意早已經許了別人吧?一想到這可能性,他心立刻抽痛起來。

「我就直接問了。」曲母開門見山。「您到底喜不喜歡如意?您對她,到底是不是真心的?」

「我是啊!」段柯古不假思索答︰「要是不喜歡如意,我早不會站在這兒了。」

「所以說,您願意娶我們家如意?」曲母一臉期盼。

見他呆愣著眼看她,曲母急了。「難道您對她沒那意思?」

一見曲母臉色蒼白,段柯古才猛地回過神來。

「不不不,大娘先別急,您先听我解釋,我所以沒馬上回答,不是沒意思,而是我一直沒把成親這事兒擱在想程內。您這麼一問,我就呆住了。」

「然後呢?您願意嗎?」

段柯古捫心自問,他願意嗎?

說真話,他還真不討厭——不,應該說是喜歡這想法。

生性淡薄的他,一直以來,從沒想過跟人成親這檔子事。一來是嫌麻煩;二來是沒遇上可心的對象。但自從遇上如意,他忽然覺得,心里記掛著一個人兒的感覺,還挺不錯的。

尤其他倆成了親後,如意一定得跟著他;俗話說「嫁雞隨雞」,他怎麼這麼晚才想到,只要把她娶進門,他就能順理成章、不費吹灰之力地帶著她走。

他真是聰明一世、胡涂一時,竟被自己的淡薄傍蒙了眼,忘了還有這麼一個兩全其美的法子!

他點頭微笑。「大娘真是一語驚醒夢中人,我怎麼可能不願意。」

曲母松口氣。「那我就把女兒交給你了。」真是太好了,剛才見他遲遲不響應,她還真擔心他會告訴她不願意呢!

「大娘放心,柯古一定好好照顧她……」說到此,外頭突然傳來敲門聲。

一定是如意。曲母微笑。「進來吧!」

進了門,發覺段柯古也在,她有些驚訝。「娘,您找我?」

「是,你站過來一點。」一等女兒靠近,曲母便執起她與段柯古的手,輕輕壓放在一起。「娘剛才已經把你許配給柯古。」

什麼?如意一瞧輕輕點頭的段柯古,然後又看向她娘。「這是……怎麼回事?」

「娘來日不多了。」曲母直言不諱。她的身體她最清楚,她所以還撐著,全是因為放心不下如意。「所以娘想在合眼之前,先把你的下半輩子安頓好……」

「不要。」她用力甩開段柯古的手,改握住她娘。「女兒不要听這些,您不許把我丟下,您答應過我的,您要陪我一輩子。」

「傻孩子。」曲母心疼地抱住她。

如意淚如雨下,嘴里只剩一句話。「女兒不想離開您——」

「娘也不想啊!但是娘好怕,好怕一個不留神,就把你遺在這世上了。」曲母顫抖地擦去女兒眼淚。「別哭,娘把你交付的這個人,我有信心他一定會好好待你。」

「不要不要。」如意難得任性,因為會與娘天人永隔的恐懼,早把她的理智摧毀殆盡。

「如意……」曲母一臉為難。她深知道女兒個性,一拗起來,說不定真會回絕了這門親事。

段柯古見狀,趕忙介入。「你也哭得太急了,你瞧你娘氣色,不是比以前都好?你娘所以這麼安排,只是未雨綢繆,想早點把我們打下來罷了。」

「你不了解我心情。」如意哭紅的眼瞪他,都什麼時候了,他還這麼嘻皮笑臉!

他順著她話說︰「我的確不了解你心情,不過我看得出來,大娘很開心能把你許配給我。」

她突然止住眼淚,段柯古的話,點出了她先前沒發現的關鍵——她娘,確實很滿意這門親事。

「是啊!」曲母勸慰︰「你真的是哭得太早了,娘說來日不多,又不是一眨眼就怎麼了。但娘不放心你啊,想說該趁柯古還沒離開揚州,早早把親事說定。」

「沒錯。」段柯古附和。

「所以現在就得問你啦,」曲母輕拉女兒手。「你願不願意跟柯古成親?」

如意低頭望著她娘的手,此刻兩人交握,她更能深切體會她娘的病弱。酷夏溽暑,她娘的手卻依舊冷冰冰,瘦得好像她一用力,就會掐碎了似的。

她淚水再度涌出,她很清楚娘這麼急著提親事,一定是覺得哪兒不對了。

她突然感覺到一只手臂按住她肩,接著是段柯古的聲音。「你娘剛說,她這輩子最放心不下的就是你了。」

她抬起珠淚婆娑的眼,深深地看進他眼底,她感覺得到他無聲的詢問——你忍心讓你娘失望?

「是啊,娘一輩子的心願,就是看你披著紅嫁裳,風風光光出嫁;之後再生幾個小胖娃,在良人的呵護下,幸福快樂的生活著。」

如意回頭看她娘,在听完她娘一番話後,她說不出不要兩字。「除非娘答應女兒,一定要想辦法讓自己的身子快點痊愈。」

「好,娘答應。所以這門親事,就這麼說定?」如意這要求,其實是種折磨,但曲母很清楚,女兒如此強求,不過是舍不得離開她罷了。

如意久久不回話,她說不出不要,但也講不出「好」這個字。她捫心承認,乍听段柯古願意娶她,她心里是有點開心的;可開心之余,她又覺得里頭,好像少了一個很重要的關鍵。

他真的是因為喜歡她才想跟她成親,還是因為同情?

段柯古瞧出她的猶豫不決。「大娘,我看還是給如意一點時間考慮,畢竟成親是大事,或許她還有很多周折,需要想個仔細。」

曲母看向他,明白他未出口的承諾——他會想辦法說服她的。

「……好吧。」曲母經拍女兒的手,然後放開。「娘不逼你,你考慮好了再跟娘說。」

「我們先出去吧,讓你娘休息。」

段柯古領著如木頭女圭女圭般僵硬的如意離開她娘房間,一直走到灶房前頭,如意才突然扯住他衣袖。

「我有話問你。」

段柯古轉身看著她。

「你老實告訴我,你覺得我娘現在情況好不好?」

他搖搖頭。

「我就知道……」她低垂下頭,豆大的珠淚就這麼墜落在她腳邊的泥地上。

「你听我說,你娘的身子,並不是我答應娶你的原因。」

「不是嗎?」她抬起淚汪汪的眼。「你敢說你不是因為同情我,才答應我娘的要求?」

「我當然敢說。」段柯古斬釘截鐵。「你怎麼會覺得我會因為同情而答應成親?」

「不然呢?」她想問他,從頭到尾他沒說過一句喜歡她,就突然跳到親事上頭,這要她怎麼不想歪?

「因為這樣一來,我就可以順理成章把你帶在身邊。」

竟是為了這原因?如意負氣一瞪。「那我不答應。」

啊?段柯古一愣。「為什麼?」

她直視他眼,一個字一個字說︰「我絕不會跟一個不喜歡我的男人成親,你想都別想!」

「等等等等……」見她轉身就要走,段柯古急忙留人。「你是不是誤會了什麼?你以為我不喜歡你?」

她甩開他手。「是你自個兒說的,成親是把我帶在身邊最好的方式!」

段柯古一拍腦門。「那你以為我為什麼老想把你帶在身邊?」

「我怎麼知道?!」

「還不是因為我喜歡你!」他啼笑皆非地看著她。「我還以為你早知道了,就是因為喜歡,我才會想盡方法攀住你;你不覺得我對你的好,早已經超過一般情誼許多許多?」

「不是因為你喜歡我的手藝?」

他搔了搔臉,這部分,他真不能說沒有。

氣死她了!如意朝他腳背重重一踩,身一扭又要走。

他哪肯放人!手臂一環就將她困在胸前。「你听我說,你的手藝精湛,的確是吸引我一大要因。但你之前不是也問過,如果換做是他人,一樣有著精湛廚藝,我是不是還會同樣竭盡心力?答案是不會。」

她搶白。「那是因為你沒遇到。」

「怎麼沒遇過?」他搖頭。「我從北到南吃過多少飯莊館子,就連我京上的家,廚娘手藝也是一等一的好,但我從來不想對她掏心挖肺!」

「那是因為她老!」

這她也有話辯!段柯古又道︰「好,那你告訴我,前幾晚周大人在‘小蓮莊’設宴,一個宜春姑娘過來坐我懷里,如果我不是喜歡你,為什麼我當時滿腦袋都是你?」

「你說什麼人坐你懷里?你讓其它女人坐你懷里?!」她倏地變臉。「你放開我!」

嘿嘿嘿,有人吃味了!他又不是傻子,更是使勁抱住掙扎不休的她。「她沒坐多久,我一想到你會生氣,就馬上退開了。」

但還是讓她坐過了!如意一想到他曾與別的女人那麼親近,她就生氣。

「我不嫁你不嫁你,死也不嫁……」最後一字還梗在她喉里,他頭卻已俯下,萬般纏綿地吻住她。

他!如意眼一瞠。

「你不嫁我沒關系,我娶你總行了吧!」他促狹地眨眼。

「誰說我要讓你娶……」這句話還沒有說完,一道濕熱的火焰便滑進她嘴里,她突然覺得頭暈目眩,只能閉上眼緊緊攀著他肩。

察覺懷中人兒不再抗辯,段柯古實時打住,拉著她走入空無一人的灶房。

如意還來不及問他想做什麼,他已將木門關起,身一傾,將她壓靠在門板上。

「你想做什麼?」

還用問?他直接以動作回答。

他俯頭向她,燙熱的唇瓣舌忝吻著她的唇,直到熟悉她唇齒每一寸,他滑進她嘴里,撩人地挲蹭她香舌。

好喜歡她嘗起來的滋味,比任何他吃過的美食,都要更美味、銷魂。

「實在不能怪你生氣……」親吻間,猶可听見他斷續的呢喃。「只能怪我太慢察覺,才讓你起了誤會。」

他一道歉,反而教如意不好意思起來。

「……我也有錯,我不應該那麼生氣。」她知道,自己剛才的確有點放肆不講理。

「不,」他看著她搖搖頭。「我說過,我喜歡你對我撒潑生氣。」因為那表示,她已經把他當成了自己人。

如意臉頰一熱。

「現在,還會懷疑我不喜歡你嗎?」他睇著她如水氤氳的眼,一邊吮著她紅艷的唇。

被他一問,她本就紅霞滿布的臉頰,又變得更紅了。

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