機會很快就來了，兩人分開不過七天，東隘鋪突然爆出一樁大事——老虎咬傷人啦！

裴巽與一干友伴野游回城，幾人正坐在客棧喝酒，才喝不過兩盅，猛地一個熟悉字眼鑽進他耳朵里。

他忍不住移退椅子偷听。

鄰桌年輕男子這麼說著︰「……這會兒伏虎山上的老虎死定啦，我剛才听見的傳聞，說東隘鎮召了一隊獵虎能手上山，看這會兒時間，鐵定上山把老虎全都收拾干淨了……」

老虎死光了，那那個丫頭呢？裴巽心一緊，腦里浮現錦心渾身浴血，不斷跟人拼命的畫面。

依她個性，她怎麼可能坐視不管獵人們傷害她心愛的虎？

他同桌友伴發覺他表情不對，忍不住問︰「怎麼啦？你臉色好難看！」

「我突然想起有件事，」裴巽倏地自椅上站起。「你們慢用，這頓飯記我帳上，我先走一步。」

話說完，不等友伴回應，只見他三步並成兩步，眨眼就消失了蹤影。

伏虎山上，錦心單槍匹馬擋在眾人面前，拉滿弓不許人再接近一步。

她不斷解釋，咬傷鎮民的大虎不是她的虎弟，而是其它山頭流浪來的野虎。

里邊人沒人知道，每只虎，都有特定的領地。就像狗兒會撒尿幫自己標出勢力範圍一樣。前兒下午，外來虎闖進伏虎山，踫巧就被牠遇上上山伐木的柴工老魯。一般老虎不會搏命攻擊比牠高大的獵物，尤其伏虎山上的虎群更是對人有種特別的親切感，正是因為牠們識得錦心。

老魯不知老虎習性，一見虎來隨即跑給牠追，外來虎一覺有可乘之機，當然撲上去撕咬。

當時慘叫與虎咆聲引來錦心與她的虎弟的注意。所謂「一山不容二虎」，虎的世界是這樣，外來虎闖進領地，原住虎定要餃命搏斗，這事關虎的尊嚴，非當場分出個高下不可。

錦心則是趁著兩虎嘶咬，悄悄將昏過去的男人攙扛下山。

但這些話，錦心說了又說，一隊人二十多個，就是沒個人相信。

「就算老魯是你救的又怎樣。」一年輕獵人跨出行列，走來領隊身邊說話。

「告訴你，我們底下鎮民老早看你不順眼。說是人，行徑卻古里古怪，成天住在山上與虎為伍；但說是虎，偏偏又用兩條腿走路。還有你那把弓！」他一啐。「哪有人會拿弓對準人射的？」

「那是因為你們要殺虎。」錦心挺胸回答︰「在我有能力保護牠們之前，整座伏虎山被你們殺得僅剩一對，你們就連小虎崽也不放過。」

錦心先前見過的大胡子自行列中出聲︰「咱們是獵人，獵人獵虎本是天經地義！」

「況且牠們現在還傷了人！」其它人補充。

「我就說傷人的不是山上的虎。」

「口說無憑。」一名獵人不耐煩地催促。「老爹，俗話說雙拳難敵四手，她再執意不退，咱們幾人一人一箭，還怕她不退？」

領隊覺得不妥。「咱們一人一箭，那丫頭還有命嗎？」

「她根本就不是什麼丫頭。」年輕獵人再喊︰「哪有人會胳膊朝外彎，光幫虎不幫人。」

「說得沒錯。」幾人迭聲附和。

「不要再靠近！」錦心將箭矢瞄準年輕獵人額頭，那眼神之專注，在在說明她不是說笑，她是認真的。

年輕獵人被她瞪得身體一陣顫，可礙于鄰旁隊友，又不好把懼意表露，只得瞠大了眼怒叫︰「你這家伙！」

「別沖動，有話好說。」領隊趕忙阻止，然後望向錦心。「咱們在這山上遇過那麼多次，我算是清楚你的個性。之前我可以不管，但現在老虎咬傷了人，底下官廳派我們來獵虎，這事兒不是你說不準就能算了的，我們一定得替受傷的老魯討個公道。」

「對，一定得討個公道！」大伙同意。

她眼一睇，駁斥︰「殺害不是罪魁禍首的虎，也叫討公道？」

被她一嗆，眾人突然說不出話來。

「咱是老魯的妻舅，」一中年男子突然步出。「你要咱不殺山上老虎也成，只要你想辦法抓一頭虎，也傷牠一只腳，不嗦，咱立刻下山！」

說完，他抽出腰間短刀，往錦心腳邊一丟。

「對，以牙還牙，以眼還眼。」

錦心一瞄那刀，知道眼前人是故意說來為難。老虎也是猛獸，就算再靈慧，也不可能束手被人砍而不起身反抗。

可虎不能勉強，她能。

「是不是只要有人跟那人受一樣的傷，你們就會甘心離開？」

男子回頭看看伙伴，見其它人不反對，這才遲疑地點頭。

「好。」她收起弓箭，自地上拾起短刀。

裴巽騎著「凝墨」疾馳上山。方才他在山下探過情況，一得知獵虎隊正在山上，不嗦，立刻又跨馬奔馳。

老天，一定要讓他趕得上才行。他邊踢著馬月復邊對上蒼祈求，心里憂懼著上了山後，會看見奄奄一息的錦心躺在血泊里。

很快，高坐馬上的他發現對峙于林道中的獵虎隊與錦心。距離還遠听不見對話，可一當他望見錦心彎腰抬刀，他心里閃過極壞的預感。

「等等……」

一聲喝還不及傳到前方，事情已然發生——

只見錦心吸口氣，在眾目睽睽下，高舉刀朝自己左手臂狠狠一劃，艷紅的血「嘩」地噴濺，嚇壞了眼前一群人。

她不惜傷害自己，就為了保護幾只虎？！

「夠了嗎？」她白著一張臉問。瞧她縴細的身子不住顫抖，就知剛那一刀到底有多疼！

一群人面面相覷，沒人說得出話來。

這丫頭，為什麼他每次遇上，她總是受著傷？

裴巽飛身下馬，一箭步沖到錦心身邊。瞧她那一刺有多猛，血口子就像泉涌，一下染濕她右手衣袖。

撕開染血的衣袖，他用力壓她傷口，意圖止血。可見鬼了！血還是像河一樣流個不停。

「可惡！」他突然轉頭大喊︰「你們幾個人杵在那兒干麼？還不快找布條過來幫忙止血！」

里邊唯一有動作的，是年過半百的領隊。但也只是用刀將包袱布撕成長條，然後遠遠拋給裴巽。大家都嚇壞了，沒人敢靠近錦心一步。

這幾個人心里想的全是同件事——謠傳虎女是山里的「怪老頭」跟雌虎生的，看樣子傳聞是真的沒錯。要不哪個娘胎出生的姑娘家，會像她一樣為幾頭虎砍傷自己？!

裴巽抓來布條緊緊纏住她傷臂。可她卻沒空多管傷口，一雙眼直勾勾盯著前頭人問︰「可以了嗎？你們滿意了，可以下山了嗎？」

一隊人面面相覷，居前的年輕獵人卻不死心，嚷嚷不殺死虎，他不甘心。

錦心一听，忙掙開裴巽懷抱，意圖要再拿弓射人。

「你夠了沒有，沒看見你手臂血流成這德性？！」裴巽大喝，氣惱她如此不珍視自己。死幾頭虎算什麼，人命才是關天啊！

「不夠……」她奮力掙扎。「只要他們還想過去殺虎，我拼死也要擋下他們！」

「我看我們還是回去了。」領隊見錦心那樣，想起自個兒家里也有個閨女，于心不忍了。「她都已經按約定砍傷手臂，我們也該依約下山……」

「這怎麼成？」年輕氣盛的獵人就是狠心。「咱們一隊人來就是要殺虎，現在連根虎尾巴也沒見著，就這麼回去，太沒面子了……」

裴巽一听火了，倏地起身。「敢問這位大哥，是人命重要，還是面子重要？」

年輕獵人瞼一紅。「我現在說的是虎，會咬人的虎。」

「不是。」錦心忙插話，她就怕裴巽也跟著誤會。「咬傷人的不是虎弟，我已經說過好多次了！」

裴巽回頭看她。「再跟我說一次。」

要她說五百次都行。錦心上氣不接下氣再重復解釋。

裴巽听完回頭，眼一瞪領隊。「為什麼她都已經砍傷了她自個兒手臂，你們還不相信她說的？」

領隊瞧瞧其它人，囁嚅道︰「這種事……也真的，太匪夷所思……」

「不管多匪夷所思，說出口的約定就該遵守。」裴巽眼一掃眾人。「除非東隘鎮人天生不懂信用、守約為何物。」

「你不要以為請俺們喝過酒，就有資格跟俺們大聲說話！」大胡子一步從行列里出來。「這是俺們東隘鎮的事，沒你這個外人插嘴的余地！」

「好啊，」裴巽點頭。「那我就鬧上府衙，要你們東隘鎮父母官來幫忙評理，看你們一大群人欺負一個小泵娘，到底是誰理虧！」

「前頭這位公子說得沒錯。」早先說是傷者妻舅的中年人走向前來，低頭拾起短刀，然後朝錦心看了一眼。「咱剛才答應她以牙還牙，她做了，咱們就該依約下山。」

年輕獵人還有話說。「就這樣下山？萬一哪天那虎又發了狂像前兒個一樣，見人就咬……」

「那時的事那時再說。」中年人一瞟錦心。「誰叫你剛才不拒絕她？咱可不想被安個欺負女娃的罪名。」

在場漢子也沒個想被安上這等罪名，瞧瞧彼此不見人反對，只好索然地抓緊手邊武器，一個一個轉身離開。

直到這時，一直繃著身體深怕獵人們會食言的錦心，這才安心地昏了過去。