她眨眨哭紅的眼，算是默認。

燙傷不若刀傷好處理，頭一天發紅，第二天腫脹，再來就是流血流膿，非得要等底下新皮長好才能見愈。可她哪有多余銀兩去看大夫，只好胡亂找些草藥敷上，但四天過去，傷口卻還是沒什麼好的跡象。

她到底有沒有好好看傷！龍焱對她傷口的印象，就只是那天不意撕開她衣袖，現下他又不可能直接扒掉她衣裳瞧清楚……他瞧瞧左右，突然取來一根枯枝。

在棗兒還一臉愣的時候，他沒預警拿著枯枝，朝她傷口一戳。

那比手戳額還輕的力道，卻教事兒疼得齜牙咧嘴。

他就知道！她傷口根本沒好！龍焱眉尖倏地擰緊，得找個人幫他瞧瞧她的傷如何了。念頭一動，他想到了一個人。

「教你腌菜的大娘住哪兒？」

捂著胸口吸氣的事兒朝前方一指。

龍焱不由分說，拉了她便走。

「您要帶我上哪兒？我爹還在屋子里……」

「閉嘴。」龍焱回頭一瞪。

她馬上噤口不語。

「石老爹。」行經石家門前，龍焱停步朝里邊喚道︰「是我，龍焱。」

听見他聲音，石老廬忙不迭從屋里邊蹭出，一臉驚訝。「龍爺？什麼風把您吹來？」

「我是來找石姑娘，請她帶我去找個人。」

「您……您不是來……怪罪……」石老廬支支吾吾。

「過去的事就別提了。」龍焱截斷他話尾。「令千金借我一會兒，馬上回來。」

石老廬哪敢說不，只能眼巴巴地看著龍焱拉著棗兒越走越遠。

棗兒也被龍焱舉動弄胡涂了。

走下坡，龍焱一望前頭兩幢矮屋。「哪間？」

「右邊這間。」

龍焱馬上過去敲門。

直到龍焱對大娘說出來意，棗兒這才明白他的用意——

他是帶她過來療傷的。

「好好好，我這就帶她進去……」大娘拉著棗兒入房，一拉開她前襟看見里頭傷勢，立刻「唉呦」喊道︰「你這丫頭，怎麼把自己搞成這德行？」

棗兒垂著頭囁嚅︰「我找不到人幫嘛……」

直到現在，她爹都還不知道她受傷的事。每天她就到山坡上采點消腫的草藥，自己偷偷療傷。

「你把大娘當外人看吶！」大娘忍不住罵︰「你坐著別亂動，我就去拿點熱水來，好好幫你清理清理。」

「怎麼樣？」龍焱溢于言表地關心。

「一團糟！整個胸口又紅又腫，光看我都覺得疼！」大娘邊說，邊上灶房端熱水。「你剛說你有藥？」

龍焱趕忙交出來。「厚厚敷上一層，不夠我明天再拿來。」

大娘拿了便走，不一會兒，房里便傳來棗兒的申吟。

「痛痛痛……」

「還敢喊痛！」大娘口氣很凶，但施藥的手勁卻很溫柔。「要不是你拖著不照料，它會變這樣？」

「我有啊……」棗兒滿臉委屈。「我還上山采了牛頓棕，但這一次好像沒用……」

大娘一拍額頭。「牛頓棕是治刀傷，你瞎涂什麼！」

「難怪越涂越疼。」棗兒一縮脖子。

終于，傷口清理好，大娘幫著棗兒纏上布條，這時她才突然想起外邊還站了個龍焱。

「大娘問你，」大娘朝門一頷。「外邊那個俊小子跟你什麼關系？」

棗兒搖搖頭。「沒有關系。」這幾天棗兒一直沒過來找大娘，今天剛好乘機把前一陣改裝喬扮進「一條龍」的事，全跟大娘說了。

原來外邊那個俊小子，就是赫赫有名的「一條龍」當家！

「那他今天過來……」大娘一臉驚愕。

棗兒搖頭。「我還沒問呢，他一見面就把藥瓶交給我，然後我們就到這里來了。」

大娘回想龍焱溢于言表的關心，再一瞧棗兒哭紅的眼楮鼻頭，心里有點譜了。

大娘再拍棗兒。「你老實告訴大娘，你喜歡人家，對不對？」

「我……」棗兒整張臉唰地脹紅。

大娘一瞧就知道答案了，低笑著問︰「龍當家呢？提過嗎？」

棗兒用力搖頭。「不可能的！」龍爺不討厭她就該偷笑了，她哪敢奢望被他喜歡？

「可是我瞧他表情……不像不關心、不喜歡你……」

「先不聊了，」棗兒邊拉衣襟邊說。她跟龍焱的差距她比誰都清楚，不管大娘說什麼，她都會告訴自己那是不可能的。「我爹還在家里等呢！」

「你明兒記得再過來換藥，你不來，我就到你家告訴你爹去。」

「我會的。」棗兒悶悶答著，一鑽出房門，龍焱就站在外邊，兩人差點沒撞上。

「弄好了？」也不知自己是怎麼了，剛听她叫疼，他竟然會覺得心痛。

棗兒不敢抬頭，只是望著他腳上緞鞋點了點頭。

「多謝大娘，我明日會再送藥過來，還得請您幫忙。」

听見這句，棗兒驚愕抬頭，她本以為今回見他，會是最後一次……

龍焱同大娘告別，一出大娘屋里，棗兒再也忍不住發問︰「龍爺……原諒我了？」

「沒有。」背對她走在前頭的龍焱答得多干脆。

棗兒身子一縮，活似挨了一拳。

「不過我一直在想，你走那時跟我提的那些話。」

她那時說了很多……棗兒看著他背，心頭像塞滿了蝴蝶，亂成一團。

龍焱突然回頭。「你是真心喜歡割烹？」

原來他是在想這個。棗兒點頭。「是。到現在我還一直不斷練習您安派的功課……雖然，您八成不希望我再練……」

懊不會又是在騙人？他瞄她一眼。「我不信。」

棗兒愣了下。「那……我帶您去看！」

她三步並兩步沖回家門，見著杵在門邊的爹，也來不及招呼，直接奔進灶房。

石老廬原想追問剛才發生了什麼事，可一回頭，卻見龍焱推門走了進來，驚詫地問︰「龍爺？！」

「你腰傷好些了？」龍焱問。

「好好好，好多了。」石老廬一瞅消失在門里的女兒，再一望龍焱尋看的眼神，忽然間覺得自己不應該站在這兒。還有，龍爺好像有點變了，印象中龍爺從沒出現過這麼溫和的表情，他總是冷冷淡淡，一副高居雲端的模樣。[熱%書?吧&獨#家*制^作]

龍爺的改變，該不會跟自個兒女兒有關？石老廬又瞧了龍焱一眼，見他整個心魂都不在他身上，他便識趣地退進房間。

她爹才剛璉房，棗兒正好端了一口破鐵鍋進來。

一想到她胸上的傷，龍焱手一伸接了過來，直覺不想再讓她傷著。

他一瞅內房，小聲提醒︰「當心傷口。」

「不礙事的。」棗兒回道。她每天拎來罐菜的木桶，不知要比這鍋重上幾倍。「您不把鍋子給我，我怎麼證明給您看……」

「我看見了。」龍焱一搖兵里細沙，底下補洞立刻露出。

這口鍋是棗兒娘親當年遺下來的，底邊雖破到不能再補，不過正好可以拿來練甩鍋。她為了能在里邊擺細沙，還特別用陶泥把破洞糊起，就怕鍋子還沒拿起，沙子已從底口全漏了出去。

「為什麼還要練習？你明知道我不可能讓你再進‘一條龍’。」

棗兒挲了挲手，不知道該不該把理由告訴他。

龍焱不愧聰明，一下想出原因。「是我教的關系？」

她臉倏地脹紅。

一瞧她表情，即使她沒開口，龍焱也知道了，心里暗笑，這丫頭根本藏不住心事。

「時常練習又怎樣？」他再逼。「過個一、兩年，你還不是一樣把我給忘了。」

「不可能！」棗兒急忙接腔。「跟在您身邊的日子，我每天每天都會回想一遍，絕不可能忘記……」

龍焱直勾勾盯著她，冷不防問了句︰「你就這麼喜歡我？」

棗兒這會兒已經不只是臉紅，而是像燙熟的蝦子，眼楮看得到的臉啊脖子耳根，全都紅通通的。

「怎麼不說話？」沒想到捉弄她這麼好玩。龍焱壞心眼一起，明知道她怕羞，還故意逗她。「還是我誤會了？」

「沒沒沒……有。」瞧她慌得連話都說不好了。「不不不……不是誤會……」

「你喜歡我什麼？我的廚藝……還是‘一條龍’的規模？」

「不是那些。」棗兒用力否認。「雖然我確實很佩服您的廚藝，但我第一次去見您，您什麼都還沒做，只是走來我身邊，我就覺得……心里滿滿的。」

第一次……龍焱回憶兩人初遇，那時棗兒還穿著男裝，一臉怯怯地站在賬房面前。

「你怎麼確定那就是喜歡？」

「用不著確定啊！」她一臉坦率。「不久之後，您不是要我搬進莊里？那時我爹一直勸我回來，可我一想到再也看不見您……我從來沒那麼難受過。」

她說完，房里突然陷入沉默。她不安地瞅著龍焱，實在沒法從他表情猜出他到底在想什麼。

他還是沒辦法相信，即使她說得信誓旦旦。「如果我不是‘一條龍’的當家……」他懷疑她的喜歡，多少是受了他豐厚身家的影響。

「我還巴不得您不是呢，這樣我們之間，就不再是天與地，雲與泥的差別了。」

幾句話，倏地撞碎龍焱固守已久的心防。他驚訝地看著她，一時還沒辦法相信，真有人會徹徹底底，只因他是他，就喜歡他。

「我知道您又會覺得我是在騙您，」她一瞼沮喪地挲著袖口。「我也不能怪您這麼想，畢竟是我自己教您失了信心……」

不，這一回，他有點相信她了。

「我剛听你爹喊你棗兒？」他突然問。

「是啊！我叫石棗兒，就是棗樹上的果子，石草那個名字是黃老爹隨口謅的。」

「為什麼叫棗兒？」

「我爹說是我娘在懷我的時候，非常愛吃棗子……」

龍焱愣了下，突然笑開了。「好在你娘當初愛吃的是棗子，不是包子饅頭。」

石包子？石饅頭？棗兒眨了眨眼，一會兒才會意，他是在說笑。

她嘴一下張大。龍爺說笑？向來嚴肅寡言的龍爺耶！

「合上，」他彈她額。「丑死了。」

可是瞧他眼神，卻沒絲毫嫌她丑的意思。

棗兒一顆心撲通撲通亂跳，半晌，才大著膽子問︰「龍爺……原諒我了？」

「瞧你表現。」他一瞅她，嘴角有抹笑。

什麼意思啊？棗兒還想問清楚，可龍焱已經越過她，徑自步出門外，只留下這麼一句——

「我明天再過來。」

一待廳里沒了聲息，石老廬立刻探出頭。「聊完了？」

棗兒一望見她爹，臉兒忽地脹紅——她剛光顧著跟龍爺說話，都忘了爹也在家了！

「你……你們……」石老廬指指門外又指指她，話還沒講完，棗兒已抱著頭鑽進灶房。

「別問我，我也還搞不清楚！」

「那龍爺剛才拉著你去哪兒？」石老廬扶著腰追在身後。

棗兒邊吹旺灶里的火苗邊答︰「找前頭的大娘。」

龍爺一個大人物，找個老村婦做什麼？石老廬想問，可又覺得這不干他的事。要緊的是他剛在房里听見的那些。「我听龍爺剛才跟你說了一堆什麼……喜歡啊，包子饅頭的？」

「就說我搞不清楚了。」棗兒窘死了，打死不肯回頭教她爹瞧見她通紅的臉。

只見她一徑從籮筐里取來菜葉，切了撮姜，菜油一舀，嘩地炒起菜來。

石老廬瞧瞧女兒背影，再一想剛才龍焱的表情，心頭突然有種微妙的預感。

龍爺——該不會真看上了自家女兒吧？

「他不生我們的氣，決定原諒我們了？」不愧是一家人，石老廬關心的事，跟自個兒女兒一模一樣。

棗兒將鍋里熱菜盛起，看著她爹搖了搖頭。「我問過，但他沒回答，只告訴我明日會再過來。」

看著忙里忙外的女兒，石老廬冷不防問︰「會不會……龍爺看上你了？」

「您別瞎猜！」棗兒整張臉又紅了。「您快點坐下吃飯，我外邊還有點事，等等就回來。」

端起碗的石老廬覺得好笑，這丫頭，口是心非，心里分明也這麼期待著。

不過話說回來，龍爺來得真是時候。石老廬想到前幾天，她總是躲著他偷偷掉淚，真以為她泡腫的眼皮瞞得了他似的。

「求求您保佑保佑棗兒，她也夠苦的了……」石老廬雙手合十向老天爺祈求，他只有一個微渺希望，就是讓他的棗兒，能遇上個良人，有個幸福歸宿。

龍焱是不是那個良人他不知道，但瞧女兒久違的歡顏，他很希望是。