「這里有市集啊……」曾經與千軍萬馬為伍，此時冷燮皇卻訝異發現，再次步人人群中的感覺竟是如此疏離。
即使陽光一點也不燥熱刺目，身上也不斷吹拂著夾帶黃沙的涼風，冷燮皇仍然無法靜心。沒想到他這一走，離開南開就已三年。
三年來，他走遍漠北漠南，四處搜尋蕗兒身影，始終未果；甚至只身闖進危機四伏的猲弋疆域。這次，他終于來到三年前才經過猲弋威猛元帥辛少瑜侵攻洗禮、正一點一滴恢復往日繁華的東照國。他若再往東走，就要進入東方古國，那又是一段茫然旅程。
為了蕗兒，再辛苦他也無怨無悔。
只是，蕗兒啊蕗兒……究竟逃到哪兒了？為何明知他的痴心，卻還逃離他？要他如何付出，她才肯接納他的愛意？
不求她還他十分真心，只求她一分心動。
他願意等她愛上他，可也要她願意試著愛他啊！
倘若她肯回他身邊，這次不管她想做什麼，他全依她了。不再綁縛她自由，不再強留她待在南開；她愛四處游歷的話，他就伴隨她走遍天下。
反正烈光雖然不太理事，可若南開有危難，相信烈光不會坐視不管。
而且，冷燮皇違背古訓拋下兵權，早已失去了為王的資格……
若能換得蕗兒一世相守，何需戀戰王位？
苦澀長喟一聲，冷燮皇低頭省視自己凌亂儀表。兩年前，他風采翩翩，舉手投足能輕易迷倒眾生；現在，也不過是個失魂落魄的流浪漢罷了。
瞧了一眼這熱鬧市集，冷燮皇滿腔期待再度落空。
蕗兒不在其中。
為什麼？明明有預感她就在他身邊，怎麼偏不見她蹤影？
蕗兒一頭耀眼金發，理該是最顯眼的標志，可依她的性子，會不染發色嗎？既是她刻意躲著他，茫茫人海中要找到她，難上加難啊……
忽然間，一個跌跌撞撞、沾滿牧馬糧草與地上沙塵的小女圭女圭，就這麼竄入他眼中。似乎有些焦急的四處探頭，不知所措的踩著小小步伐，兩只小手里各捏著一小塊糊掉的酪餅，幾次在腰間比了比什麼，又看看雙手，最後依舊繼續歪斜的往前走。
因為小娃兒臉上表情意外的豐富，那古靈精怪的模樣實在不符合約莫兩歲多的小小年紀，才會讓冷燮皇格外注意小娃兒的存在。奇怪的孩子。
冷燮皇笑了笑，把心思轉回群眾中，繼續搜尋有無熟悉的人影。
接著，小娃兒為了閃躲一批經過的羊群，恰恰撞上站在街邊的冷燮皇。
「唔！哪里來的奇怪味道？」冷燮皇才覺得不太對勁，在那一撞之後，突然像有什麼東西墜落在他腳上，低頭一看，冷燮皇卻不禁傻眼。「我的靴子……」
小娃兒撞上冷燮皇的同時，手中酪餅不慎掉落地上；受到這個驚嚇，小女圭女圭終于再也憋不住，就站定在他腳上淅哩嘩啦撒了一泡尿。
「你——」對著一個不懂事的孩子生氣沒有意義。可冷燮皇卻直覺這孩子怎麼越看越覺得在哪見過？「你娘在哪？你連撒尿也不會，該讓你娘好好教教你。」至少也要她娘親好好看住這到處亂跑的調皮娃兒。
他還真想看看這小娃兒不負責任的爹娘長什麼德行。
不待冷燮皇發飆，未知人事的小女圭女圭突然對著冷燮皇放聲大哭。
「喂，你這人怎麼這麼無恥啊！欺負這麼一個小孩還有天理嗎？」圍觀的群眾受哭聲吸引，人數突然暴增，一人一句數落冷燮皇的不是。
「好差勁，竟敢偷抱人家孩子！看，小孩哭了。」
人倒霉時，站著不動也會招惹麻煩。
冷燮皇什麼都沒做，可現下在眾人眼中已變成專門偷抱小孩賣的人口販子，而逗留市集中的東照駐軍顯然已經接到民眾通報這場騷動，眼看幾名手持長槍的武裝士兵就向冷燮皇走來。
「討打的小表！」冷燮皇一把抱住這個滿身尿臭的小女圭女圭，快速離開現場。無論如何，他都不能引人側目，否則他的行動會受到阻礙。
可沿一路上，小娃兒卻越哭越大聲，哭得驚天動地。
「唔……別哭了！叫你別哭——」瞄見前頭有個賣甜糕的小販，冷燮皇想起小娃兒掉了酪餅之事，于是試探說道︰「你不哭的話、我就買甜糕給你。」
哭聲乍停，小娃兒不但那一副可憐模樣突然不見，還對著冷燮皇綻開一笑。不再掙扎，卻是小臉不怕疼的偎上冷燮皇滿臉胡渣摩拳著。
好一個聰明狡猾的孩子！這看來才兩歲多，連步伐也走不穩的小娃兒難道已懂耍計謀？冷燮皇不免覺得有趣起來。
罷剛該不會小娃兒是怕他責罵她，她才故意哭泣、好讓大伙出面救她吧？
冷燮皇買完甜糕，將孩子帶離市集中心，找了口水井，打些水為這怪怪小娃兒梳洗髒污；然而，才舀了勺水沖在娃兒身上，這回冷燮皇確實愣住了。
仍顯疏落的細致黑發，顏色盡褪，只剩一片金——光——燦——爛。
難道——
兩歲多的孩子……無可否認的金色血緣……這還假得了嗎？
心中有著驚喜，有著不信，冷燮皇連忙用自己被風一把包裹好濕漉漉的小身子，抱起這還只顧著吃得娃兒，欣喜若狂的猛瞧起她，越看越覺得她是全天下最可愛的孩子。「你喜歡甜糕嗎？」
難怪他總覺得這孩子仿佛似曾相識；娃兒根本就是「她」的翻版！
小娃兒展現璀璨笑靨，吃的更努力。
「我多買一些給你？」怎麼他方才竟沒看出、這娃兒可愛樣貌、與「她」如此神似？娃兒惹怒他卻又叫他氣不得的手腕，與「她」半分無差？
小娃兒囫圇吞下手中甜糕，然後一瞼期盼的看向冷燮皇。
「那……告訴我……你娘在哪里？」難以置信，奇跡出現了嗎？
娃兒伸出了有些畏縮的小指頭，緩緩指向不遠處……
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「小蕗蕗！出來！我知道你把酪餅全吃完了！別躲了！」剛出診回來，奚斯蕗一走進帳篷里，就發現她才做好不久的西驪傳統點心、原本要拿到市集上換些用品回來的酪餅已經一塊不剩。「娘數到三，你快出來！」
再次看了看篷里，奚斯蕗開始擔心起來。唉？都已經交代過小蕗蕗絕對不可出去，她該不會又跑出門了吧？這麼調皮的性格，到底像誰——
霎時，奚斯蕗腦海中浮現那個她早下定決心要遺忘的人。小蕗蕗會像冷燮嗎？奚斯蕗不知道女兒究竟像不像冷燮，她只知道，這三年來，她不曾有一天忘記冷燮。尤其在女兒出生的那晚上，奚斯蕗曾孤寂無助地抱著女兒哭了整夜。
她渴望是他們兩人一同迎接孩子出世。他若能為她有了子嗣而由衷欣喜，該有多好！他有朝知道這件事，會是怎樣表情！
那時生產激痛幾乎叫她以為自己即將死去，她終于發現，她心底是想要他陪在她身旁的；他的眷寵，讓從小就孤獨的她感到無比溫暖、無比依戀。
雖然至今奚斯蕗連自己究竟愛不愛冷燮皇都不確定。
她只知道，她好像曾經喜歡與他膩在一塊，一顆心也曾經懸在他身上，甚至听聞他不能娶她之時、她曾經震怒怨恨他；然而經過了這三年呢！那些個情感，真的淡了嗎？對他的感覺，現在剩下最深的是……什麼？
你要逃、我就追，絕不放手。這句話她至今都還記得一清二楚。
「冷燮這個天殺的大騙子！你到底……給我追到哪兒了？」奚斯蕗氣憤的猛踩著地面；氣他居然不守諾言，欺騙了她——他竟沒有追上來！
「冷燮你路痴啊！」他的看家本領不就是追緝欽犯嗎？怎麼追不上她？
原以為逃離那個霸道專制不講理的他，是她由衷希望；可最後才明了，原來她心底……是在等他，等他證明他的心、並非一時意亂情迷啊……
「蕗兒……那是你逃得太快了，我三個月以後出征回來，如何馬上追回你？何況你逃離西驪的家，毫無音訊，我如何找回你？」
她耳邊仿佛傳來他的聲音，委屈莫名的提出辯駁。
奚斯蕗只是冷哼一聲。「說我逃的快？一個有孕在身的女人能跑得多快？我看那只是你想跟舊情人延靈王廝混的借口！你對我根本就只是一時興起、隨便玩玩而已！」
對著里頭沒其他人的自家帳棚她越說越氣、越氣越不甘心，奚斯蕗不得不承認，想到他，她仍會心痛啊……這若不叫愛，還會是什麼？
不愛他，又怎麼可能在她發現有孕後、苦撐十月懷胎、還冒著生命危險在大漠中獨力生下女兒？
「我對你從不是一時興起，你該明白，那是無法克制——我愛你。」
他的聲音听來好清晰。一瞬間，奚斯蕗腦中所有受他嬌寵的美好回憶，一涌而出，而後重重刺痛她的心。
沒料到，她竟想念他想到起了幻听，而那幻听竟還說出她最盼望听到的話。他的甜言蜜語，依舊令她澎湃心動。
「你若愛我，為何不來找我？反正你已經有了延靈王，又怎麼會想我？」
「這到底和延靈有啥關系？」赫！幻听還會質疑她的話呢！
「還說什麼你絕不放手，都只是假話！」她當然不想回答幻听的問題，只是自顧自的宣泄自己不滿情緒。
「所以我沒放手現下我不就站在這兒了嗎？」
雷極降下，奚斯蕗震驚發現她怎麼連幻覺都產生了？她還感到帳棚門口有風動，像是有人走了進來！太扯了吧？
「這一定是我的幻想……冷燮怎麼可能來了？」事情過去都已三年，要追、他早該追上了呀？「三年來，他可是沒半點動作啊！」
今天這幻覺，也未免太吵了。奚斯蕗顫抖著雙手重重拍擊自己粉女敕雙頰。
她是想他想瘋啦？過去總是既害怕又抱有期待、誤以為他會追來；可三年間，她已等了不知多少次希望落空。她到底還痴傻的等什麼？
奚斯蕗自嘲的緩緩旋身，卻難以置信眼前所見。「呀，你、你、你怎麼在這里？啊——你抱著小蕗蕗！」她的女兒為何在他懷抱里？
他當真追上了？那，方才那些對話……不是她的幻覺，更是他說的？
看他……好像消瘦了些、憔悴了些，但，也更加狂浪不羈了些；而她即使瞧見他這副落魄的姿態，心底還是不禁為他……怦然心動？
「小蕗蕗？這是我們女兒的小名？」看她當場愣住的可愛模樣，冷燮皇知道，兩年奔波之苦，早化為雲霧飄散無蹤。「就像蕗兒你一樣動人。」
「別踫我女兒！把小蕗蕗還來！」冷燮皇不追上來，奚斯蕗要怨；可他真追上來，她除了驚恐的想搶回女兒以外，完全不知她該怎麼辦。
「你有孕之事，竟然瞞著我？你打算讓我們的女兒在這種地方長大嗎？」輕盈閃過她爭奪動作，冷燮皇笑容變淺。這一次他非將她帶回去不可。
「誰說她是你女兒？」奚斯蕗試了幾次不成，都被冷燮皇躲過，最後她對著女兒張開雙臂。「小蕗蕗，過來！」
奚斯蕗清楚她女兒雖然年紀小，可機靈早超過一般兩歲娃兒。必定是小蕗蕗對冷燮泄了自己行蹤，看她等會不打她才怪唔，也許再買塊糖給她當獎勵……
小娃兒一看到凶暴的母親和溫柔的父親，很自然地黏住有利的一方。
「我答應等會兒要買糖給她。像她這麼聰明，不是我女兒，還會是誰的女兒？算算時間，她該是在三年前那時有的，你還想否認？」冷燮皇親昵的在女兒可愛小臉上親了一口。
奚斯蕗瞬間差點氣炸。
他該吻的對象是她，不是小蕗蕗！老天，她竟然吃起自己女兒飛醋！
「蕗兒……你……難道不願見到我嗎？」冷燮皇神情黯淡下來，揪緊了奚斯蕗心口。
「你身邊有一個延靈王，你還來找我做什麼！」奚斯蕗賭氣的掠過他身旁，就往帳外奔去。愛抱小蕗蕗就讓他抱個痛快吧！她什麼都不管了！
「別再逃了，蕗兒。听我說，我與延靈根本什麼也沒有！」空出一手連忙拉住正要逃走的奚斯蕗，冷燮皇驀然懂了她的心思——原來蕗兒是在吃醋？這個發現教他再也顧不得許多，連同小蕗蕗，將她們母女一起納入懷中。
「別想蒙混我，我沒那麼笨。男人之間，也可以有什麼。我不會妨礙你和延靈王，」既然再也逃不掉，那麼干脆徹底了斷吧！她將當年看到的那一幕鉅細靡遺對他托出。「我親眼目睹你讓延靈抱著你。你明明就只對男人有興趣，還敢謊稱你對女人無能佔了我清白！我討厭你！你給我滾！」
冷燮皇的腦袋開始隱隱作疼。蕗兒逃跑，讓他追了她三年，竟是為了這種亂七八糟的原因？她該不會以為——他愛男人嗎？冷燮皇不免哭笑不得。
「延靈不是弟弟，是妹妹！她全身上下有哪里看來像男人？她從沒說過她是男的吧？她身著男裝不過是為了方便行動而已，你弄錯了！」
「什麼？你連她渾身上下都瞧過了？」那麼清麗出塵的延靈王果然是女人？那冷燮皇和延靈王不正是天造地設的一對？既然如此，他何必來追她！奚斯蕗氣得俏臉火紅，她掙扎開來，一巴掌猛力煽出去！「你連自己妹妹都敢動手？你下流！你無恥！你——」
「你根本沒听我說話！」挨了火辣一巴掌，冷燮皇也顧不得痛，只知再次拉回她，低下頭，緊緊咬住她丹唇。最好讓她閉嘴，免得氣死他！
比記憶中更加令他瘋狂的甜蜜，差點叫冷燮皇壓抑不住渴求；若非有只粉女敕小手同時輕柔攀上他們臉頰，他們險些忘了女兒還夾在他們中間。
兩人努力平復急喘呼吸，冷燮皇和奚斯蕗尷尬的轉頭看看女兒，卻得到一張賊賊笑臉……
唔！這孩子真的只有兩歲多嗎？身為小蕗蕗雙親的他們，非常懷疑……
將女兒輕放地上，冷燮皇伸手托起奚斯蕗低垂的羞紅臉頰，讓兩人對視彼此真心。「我在大漠中追了你足足三載，你至少也該听听我到底想說什麼啊！」
「你……當真放棄了南開兵權嗎？」嬌喘著，她想到他的職責所在。
多少人為了追逐名利權位不惜拋家棄子，他卻可以毫不猶豫的丟下王位，就為了出來找她？堂堂南開王，流浪異鄉，該說他不負責任呢，還是說他太死心眼了呢？
他愛她！而這次……她還要懷疑他的真心嗎！
「兵權算什麼？這一回去，我連王位能否保住都還是個問題。全為了你，蕗兒！我和延靈的事是你誤解，她偶爾是會調皮些，耍賴纏著要我領軍出陣；當年，假若你別躲在一旁偷听，又怎麼會惹出這天大誤會？你冤枉我了，蕗兒。」
冷燮皇雙手搭上她肩頭，將她嬌小身軀拉近，身為人母的她，雖然稚氣未月兌，可那成熟冶艷的氣息更加強烈。他越來越想要她，原比從前更狂戀她。
「可我听見延靈王說，你在你父皇靈前立下重誓，絕不娶外人——」
「我們連小蕗蕗都有了，你還算是外人嗎？你是我孩子的娘，是我再親不過的愛妻。我說過當時軍情吃緊，將大婚延期乃是迫不得已，怎麼你就不肯信我？蕗兒，打從初次見面，我就一心迷戀你，你真不懂嗎？我要迎娶你做我的妃子，絕不變心。」
費盡唇舌解釋似乎仍無用，冷燮皇苦笑著調侃起默不作聲的她。
「倘若我真只能愛男人，怎麼還會對你貪求不已？小蕗蕗都站在這兒了，你怎麼腦子還轉不過來？就算我真有那癖好，天下間也獨對你這個女人起了反應，這還不夠表示我有多愛你嗎？」
奚斯蕗怔了怔。他的說辭怎麼听來還挺有道理的？
「你愛我……我才不信。若愛我，當初又為何不肯體諒我、讓我回西驪救嫂子一命？害我最終只能用逃的？」他不肯尊重她的心，又哪能算是愛？
「正因太愛你，所以我害怕你一回西驪就不再回來了啊，蕗兒！你從沒說過你是否愛我，我怎能放心讓你走？」
冷燮皇可憐兮兮的委屈模樣，叫奚斯蕗又心疼又好笑！他曾經無比高傲霸氣，活像一頭狂獅，可到了她面前，卻比綿羊還溫馴。
奚斯蕗馴服猛獸的本領，果然了不起。
望著他，她輕笑起來。
她沒說過愛他嗎？從頭仔細一想……對呀！她確實沒說過。只因不信任他愛她，她也同樣不敢放手去愛，怎麼可能對他坦白她愛他？何況，她也是直到離開他後才驚覺她早愛上他的事實啊！
而他，卻因為她什麼都不表示，就這麼提心吊膽的一路追著她，使盡所有手段糾纏她不放。
迂迂回回的繞了好長一段路，結果，他們兩人……都很傻啊。
「跟我回去吧！」冷燮皇疼惜的梳理著她染黑的長發，烙下一長串綿密深吻。
「你的金發，應該在南開艷陽下發光——你若不想回去也行，我倆隱姓埋名，我陪你在此共度一生一世。
成為我的妻子，好嗎，蕗兒？」
這次不是命令，而是懇求。看著他終是放低姿態，奚斯蕗還能拒絕嗎？不愛他，她愛誰好呢？執起衣袖掩著早笑彎了的小嘴，奚斯蕗就是不肯松口允諾。
他接下來還會使什麼招數？她很好奇。
看穿奚斯蕗已然動搖，冷燮皇連忙蹲低身子，抱起女兒，在她耳邊咬了幾句話，就見小蕗蕗突然「哇」的一聲大哭起來。
「你干嘛弄哭孩子？來，小蕗蕗——」奚斯蕗急忙伸手想接過女兒安撫她哭泣，可卻發現小蕗蕗小手緊緊圈住冷燮皇頸項，就是不肯放。
「孩子是最誠實的，她需要爹爹；蕗兒……你就答應我吧？」
「冷燮，回答我一個問題。你說實話，我就跟你回去。」還要掙扎嗎？他愛她，她也愛他，他們已經愚蠢的錯過三年，難道還要繼續錯過今生嗎……
「你問。我絕不隱瞞你。」樂見她終于偎進他懷中，冷燮皇左擁嬌妻，右摟愛女，人生，只要能獲得這樣渺小的幸福也就夠了……他，于願已足。
「冷燮，你剛跟小蕗蕗說了什麼，叫她哭成這樣？」疼惜的接過女兒，奚斯蕗早猜到，他必定會為了得到她而使詐。「別哭喔，小蕗蕗……」
「……我說，因為你要趕我走，所以以後不能買糖給她吃了。」
奚斯蕗不免苦笑了三聲。唔！這孩子這麼貪吃，到底像誰啊？