當阿塵被吵醒、睜開眼楮看到身旁狀況時，完全陷入震驚過度的失神狀態——即使周遭喧嘩震耳欲聾，她腦中仍是一片空白。

她完全不懂現在這堆人圍著她嘰哩呱啦在說什麼。

她還記得幾天前她和森伯從市場中逃跑後，一路上沒命地往前直奔，不眠不休越過草原，冒著風雨趕到某個山區村落前，他們倆才望見部落草屋後就因體力透支而雙雙倒下，接著所有的事她就完全不清楚了。

現在是怎麼回事？她在哪里？森伯呢？

痹乖！瞧這一大群人個個神情激憤，還抓著她與森伯的包袱指指點點，莫非是另一批來找他們算帳的村民？

他們再也不敢欺騙詐財，只求這些村民高抬貴手放過他們！

阿塵驚慌失措坐起身、就要拜向眾人。「絕沒有以後，阿塵請各位——」她緊張的一時不察自己置身床上，酸軟雙腿剛要移動就失了力道，結果便是她整個人頭重腳輕往地上跌下，眼看粗糙的地板越來越近——

「巫女小心呀！」一個中年大嬸及時上前接住阿塵，將她扶回床上，看到阿塵一臉慌張地盯緊包袱似乎還想伸手取回東西的模樣，大嬸連忙拉著周遭的人就向阿塵拜倒。

「不，那可不行！神醫巫女，千萬別收回您的仙丹妙藥啊，咱們都還仰賴您救命！」

「誰是‘神醫巫女’？」阿塵一時無法理解那四字是啥意思。

「就是你們倆呀！」大嬸一手指著躺在另一張床上的森伯，另一手則指著阿塵。「你們身上帶著的不就是在遠一點那市集里賣的仙藥嗎？有村民以前見過你們啊……咱們村里的羊全因這次瘟疫死光，不過神醫巫女若願意住下，咱們定盡心伺候；只求神醫巫女大恩大德賜藥，大家還靠你們救命……」

話還沒听完，阿塵俏臉已經綠了一半；她才想找人喊救命。

「不，大伙听我解釋……那藥沒這麼簡單就能吃的……」那藥根本吃不得！怕遭圍毆，阿塵沒勇氣說出真相，只能急忙想阻止眾人搶藥。他們以往都拿不知從哪摘采的野草制成糊來行騙，根本沒想過要謀害人命啊！

「大伙快跪下求巫女賜藥！」胖大嬸似乎在村里頗有份量，她才一說，在場所有人全向阿塵跪了。「這場瘟疫已經鬧了足足三個月，因為咱們村子沒有巫醫，外頭部落巫醫又不願救人，已經有不少人病死……我的孩子，那孩子才三歲，現在也仍病著；就請巫女發慈悲救救咱們村莊吧！」

「不是我不願意救，但我不想害你們啊。听我說，還不知那藥對你們的瘟疫有沒有效——大——嬸——你快請起……」阿塵使出吃女乃之力想拉起那體型比自己大上三倍的大嬸……喔，還真是非常大的大嬸……好重……「絕對有效。」大嬸斬釘截鐵的回答讓阿塵深切後悔他們四處行騙的太徹底。「大家都知道很有效。」

「不，你听我說，這藥根本就——」是假的！以往沒人買藥，阿塵會煩惱沒飯吃，但現在有人搶著要藥、阿塵更頭痛……「就是仙丹，這點不用巫女多說，吃過的人都說好。」

好個頭啦！「不行！那不能吃！」阿塵欲哭無淚，不知如何解釋。「吃過的人還能活著嗎？」

「活得很好呢！原先巫女的藥掉在路上打破一罐，一頭也染了瘟疫的小牛舌忝沒幾口就能跑跳；早上隔壁病得只剩一口氣的莫老他家人姑且拿一點那藥給他服下，他現在也能起身，正跪在門口要感謝巫女賜藥。所以大伙正爭搶神藥，都想先拿回去救自己家人……這藥實在太神奇了！」

「對，太……太神奇了。」阿塵心髒差點停止。誰來告訴她這只是一場夢，一場不可能發生的夢……那藥……真是仙丹？

***

「沒想到已經半年了……」望著耀眼月色，阿塵和森伯兩人滿懷愧疚的拎著包袱決定離開這純樸部落。行騙多年，他們現在才有這層覺悟。

阿塵扶著行動蹣跚的森伯，擔憂問了。「森伯，真的要走嗎？」

半年前，他們陰錯陽差救了這村莊月兌離瘟疫肆虐，結果村人就將他們視為了不起的巫醫一般崇拜；說也奇怪，原本干枯的水井突然冒出源源不斷的水流，今年收成又比往年倍增，山里野狼猛獸也不再出沒擾民，就連母雞下的蛋都有雙蛋黃……還暗自慶幸沒事的阿塵與森伯，早先兩個月拗不過村人熱情，索性樂得安穩過著茶來伸手、飯來張口的無憂日子。可隨時間過去，他們發現這種富裕日子越過越讓心里不踏實；早在行騙多年後消失的良心慢慢復蘇，滋長茁壯。最後近日染上風寒的森伯執意抱病帶著阿塵離開。

「咱們該走了。」活這麼大把年紀，往昔只關心自己吃飽穿暖的老人，卻在村民殷勤照料下，在人生尾聲，也學會關心別人……他們以後不論到何處，日子過的多苦，也絕不會忘了以誠待人。「這半年……村民對我們好，我們要記在心里。所以我們非走不可。」

正因自覺無顏承受村民們厚愛，所以森伯打算離開的想法，阿塵也感同身受。只是她自己還年輕倒無妨，森伯年事已高，她不忍心看森伯奔波一生，到老仍沒有安身之處……「神醫巫女要拋棄我們嗎？」炫目火光突然劃破黑夜。

原該倘徉在甜美夢鄉的村民們盡數涌出屋外，手持火把將阿塵他們給團團圍起。「是我們奉獻的不夠嗎？神醫巫女有什麼不滿可以告訴我們，我們一定改，只求神醫巫女繼續留在村中保佑我們……」

幾乎像是練習過的整齊動作，村民一起跪下挽留他們。

于是又過半年，森伯終于得償心願，在這村落中安詳咽下最後一口氣。「保護村民，阿塵……我們對不起他們，沒能為他們做此在麼……可我很高興認識他們啊……」緊握阿塵雙手，森伯不用多交代遺願，阿塵也會盡力完成。「守護村民，因為你是他們相信的神山巫女啊……」

***

「巫女！這烤羊腿您快嘗嘗看！」

罷從半山腰上摘草藥回來的阿塵，才踏進小屋，迎面而來的就是一如往常以崇拜眼神凝望她的純樸村民。每當看到全心仰賴她的村民時，阿塵只會越來越充滿罪惡感，滿心想逃離這里。「謝謝大家。」

她除了盡心盡力為他們祈福外，沒別的方法回報。听說別的部落巫女祈福是寒冬浴水三天，她就跑到河邊去浸他個十天十夜；耳聞有巫師祈福是焚香畫咒上達天听，她沒香可以焚，燒了一堆樹枝是真的；她也不識字，不會畫咒，只好鬼畫符充數；惟一能共通的，是她虔誠心意。

一直以來，她運氣極好；她想求雨，沒多久就烏去密布；有村人生病，在她悉心照顧下，幾天後病人就能四處跑跳……雖然阿塵很擔心她是不是會將一輩子的好運在此時用光，但她除了過一天算一天也沒辦法；想離開此地，又覺得對不起村人……沒想到一晃眼就一年。轉眼間她已年滿十八，她日趨美艷動人，也不乏有人愛慕；但她總以巫女必須維持聖潔為借口拒絕，心里著實害怕有朝一日讓人識破她行騙；而且阿塵兩年前曾踫見這世上最邪美的男人，尋常男子光憑外貌再也無法讓她心動。也許這一生，她就為村人當個神醫巫女吧……不過，偶爾想起那個聰明傲氣的無名青年時，那戰栗感仍是那麼鮮明……一個邪魅得讓人打從心底臣服的美男子……「今天部落里怎麼這麼安靜？」因為心虛，所以阿塵向來獨居在離部落有段路程的山林里。

「男人們都到村落外集合去了。」部落大嬸笑吟吟的告訴阿塵。「今天大伙有點事想請巫女幫忙。」

「有話直說。」每次一听村民的要求就直感頭皮發麻的阿塵，卻得為了巫女顏面而大言不慚保證沒問題。雖說從前騙吃騙喝是她專長，她就是靠著過人膽量與隨遇而安的精神闖蕩各處；但現在她還是有點怕。

「就請巫女發揮神力，打倒入侵的猲弋驍勇元帥穆沖雲吧。」

「這當然沒問題，有我阿塵出馬——啊？」

一時懷疑自己听力有問題的阿塵，站起身拿起小竹棒掏了掏耳朵後，她才又安穩坐了回去。「你剛說要我如何？」「打倒入侵的驍勇元帥穆沖雲！」

一個人的話不足采信，兩個人的話也缺了些份量，但有二十個人異口同聲包圍她說話的時候，阿塵就算想裝傻也沒用。

臉上只剩一個僵硬笑容，阿塵當場嚇呆。

草原上，有誰不知猲弋三大元帥的威名？阿塵當然听過劫掠維生的猲弋族年前新上任的三大元帥是多麼恐怖的狠角色。

三大元帥一旦下達戰帖開戰，對方不投降繳交貢物、就只能乖乖等著受死；他們想劫掠的目標從沒失手過。除了四方幾個大國有實力與他們抗衡之外，在這片廣大疆域上，他們對其他各族幾乎是予取予求。

現在猲弋的魔掌已經連這麼寧靜的小部落都不放過了嗎？

可村人要她跟穆沖雲對陣？這豈不是要玩掉她的小命？

「猲弋對我們下達戰帖了嗎？」阿塵腦中鬧烘烘，還陷于半失神狀態，完全束手無策。「何時的事？」

「十天前就送來了。」也許因為對巫女有無比信心，所以每個村民似乎對于驍勇元帥穆沖雲的進攻並未放在心上。

「什麼——為什麼你們都不告訴我呢？」阿塵很想當場暈倒，可現實卻沒時間讓她這麼做。

「巫女不是應該早就知道了嗎？大家都以為巫女未提只字，一定是已經胸有成竹，做好迎敵準備了，難道不是嗎？」

她沒有迎敵準備，只有逃跑念頭。阿塵比任何時候都後悔自己過去不斷逞強掩飾自己並非真巫女；沒想到她一心幫著村民反而害了大家。「其他人在村落外做什麼？快點把大家找回來，我有話要告訴大家。」

即使現在坦承她的欺騙恐怕也于事無補。阿塵只能將錯就錯，干脆就來下道巫女旨意，帶著大家一同逃走。希望還來得及啊！

「不，大家都在村落外，還是我過去比較快。」匆忙收拾東西，阿塵不經意的隨口問道︰「都到這時候了，大家還在忙什麼？需要出動全村壯丁——我的天！不會是、是、是……」

停下手中動作，阿塵張大了口好半天卻接不下話，心已涼了半截。

喔，拜托，千萬不要告訴她——

「就是呀……驍勇元帥穆沖雲準備要攻進來了。」

***

阿塵根本不知道自己是怎麼離開木屋來到部落入口小溪旁的。

她可不是故意要擺弄架式，還刻意坐在竹轎上頭讓人抬了出來；卻是當她從山上遙望一片黑壓壓的武裝士兵時，早已嚇得腿軟走不動，只好任人將她簇擁著給送到猲弋大軍前。

「神山巫女在此，誰敢造次？」

若非因為全身乏力，阿塵早就跳出去，掐死那多嘴村民。別再夸大其詞了，不然她會死得很慘哪……「原來這位就是守護貴部水源、鼎鼎大名的神醫巫女？」似曾相識的清亮男聲從猲弋軍隊中央響起，士兵們立刻恭敬的讓開路，緊隨著開道旗幟之後便是一名氣勢震天、叫人心驚膽寒的威猛騎士映入眾人眼簾。

阿塵怔在原地足足有一刻鐘之久。

除卻那男人俊偉非凡、能令女人驚嘆不已的出眾風采外，讓阿塵當場傻掉、震驚無比的原因卻是那個她怎樣也忘不了的熟悉身影。

比初遇時更英挺出眾，威風凜凜不可一世，霸氣十足天下無雙。

「天哪！」阿塵不自覺月兌口驚嘆。怎麼可能？那赫赫有名的驍勇元帥穆沖雲，竟是兩年前在市集里一眼看穿她拙劣行騙的那男人？

這下她完了！

阿塵一點也不想挑釁猲弋高高在上的驍勇元帥。就算打死她、她也沒那膽量敢進攻。可今天她都被人拱出來了，也只好硬著頭皮上。

「元帥？」谷爾望著向來泰然自若的驍勇元帥先是一怔，而後穆沖雲剛毅唇邊竟然蕩開一抹極淺的笑容；似乎是覺得十分有趣。

苞隨元帥多年，谷爾還沒見過主子有哪時候出現如此明朗的表情。

「谷爾，傳令下去，按兵不動。」叫人意外的，穆沖雲突然躍下馬，輕輕揮手阻止隨從跟上，就徒步往前走。「我有更好的主意就靠這丫頭，我要不費一兵一卒奪下這村莊。這神醫巫女……是難得的寶物。」

遇上預料外的對手，穆沖雲緩緩揚起那抹越顯魅惑的俊美笑容，早叫部落里一半以上的女人全心臣服。「沒料到……兩年後我們再見面，你還在做同樣的勾當？四處行騙的狡猾丫頭，這回你、該、認、命。」