女大當家 第10章(2)

一年之後,應家在府里為宋青蓮辦了一場簡單壽宴。

為了一家人能夠自在說笑,于是讓僕役們布完菜後便全退下。宋青蓮坐在上榻,受兒子們的大拜之禮、收了兩個兒媳婦送上的大禮,再看著二媳婦即將臨盆的肚子,臉上笑意怎麼樣也止不住。

若說宋青蓮人生中還有什麼遺憾,也就是希望大兒媳花明子的身子能夠好轉。這一年來,花明子身子的狀況一日不如一日,原本只是不能跑跳,現在就連行走能力也漸漸失去了。

她知道炎隆一直在煉制新的「鳳凰丹」,說是能化毒補氣、延年益壽,只是「鳳凰丹」畢竟是新藥,且據說藥性仍然太強,不適用于花明子。可天知道「鳳凰丹」調整好成分還需要多久,而花明子又能再撐多久……

「娘,咱們用膳吧,否則菜涼了,就嘗不出蔚子的最好表現了。」應學文邊說邊攙起娘親走到桌邊,之後又去攙扶起娘子。

應炎隆則是用輪椅將花明子推到餐桌前。

「怎麼滿桌都是我跟盈盈愛吃的菜?」花明子看著一桌子的菜肴,笑著說道。

「娘吩咐的。要知道娘在乎你們兩個媳婦,可比在乎我們這兩個兒子還多上幾倍啊。」應學文故作哀怨地嘆息著,引來大伙一陣笑聲。

應炎隆低頭為花明子拉妥腿上的蓋毯,胸口盡是滿滿的不舍。在應家仙丹妙藥的調理下,她的身子仍是日漸衰弱。瞿大夫每回替她把脈,總也不多說什麼,就是一句「好好養著」。

即便是已好好養著,但從半個月前開始,花明子連走路都沒了力氣。所以,他才差人替她做了這只輪椅。

她如今雖仍能談笑晏晏推著輪椅在家里圜內四處走,可每日睡眠時間卻是愈來愈長。有時他瞧著她的睡容,總忍不住去探她的鼻息,就怕她在他不知道之時沉睡離世……

「多謝娘,我真有口福。」花明子笑著抬頭對婆婆說道。

「喜歡就多吃一點。」宋青蓮立刻舉箸替花明子布菜,並招呼二兒子替二媳婦夾菜。

應學文點頭連連,將他娘子愛吃的、懷孕後一吃就會不適的,全挑揀了妥當。

「沒想到我們學文現在這麼懂得疼人。」宋青蓮笑著說道。

「娘,是我教得好。」錢盈盈圓潤臉龐滿是笑意。

「是我為你推薦的夫婿推薦得好,找了個臉蛋好又能干的。」花明子揶揄道。

「是是是!都是你們厲害。」應學文替大哥及自己倒了酒,舉杯說道︰「大哥,咱們這兩個手下敗將干一杯。」

「這杯酒,大哥敬你。你這些時日表現極好,若想響應家接管家業,隨時歡迎。」應炎隆對弟弟一頷首,仰頭一而盡。

應學文捧著酒盞的手顫抖了一下,眼眶竟就紅了。

「哭什麼,大哥贊你好呢。」錢盈盈拍著應學文的肩。

「謝大哥。」應學文也仰頭將酒一而盡,清清喉嚨後說道︰「我想等花記食鋪幾處新店先弄妥、朱管事栽培的副管事再上手一點後,再回來看看藥鋪這邊有什麼地方可幫忙的。我不懂藥,但生意這事,我總算能幫上忙了。」應炎隆贊許地對他一點頭。「好,這樣安排很妥當。」

應炎隆接著替花明子自了一碗豆腐羹,盯著她喝了半碗——她近來食欲總是不佳,總是得他盯著,才會多進食一些。

花明子放下湯匙後,看向錢盈盈說道︰「你這孕婦氣色竟比沒懷孕時還要好,就知道老天爺是派你來讓應家多子多孫的。」花明子說完,喝了幾口應炎隆為她盛的湯。

「姐姐當生孩子像喝湯一樣簡單啊,整天挺著這肚子,挺沉的。」錢盈盈看著花明子瘦弱的身子,心里其實難受,卻還是擠出笑容,狀若無事地說道︰「姐姐仗著有大哥疼寵,就會說話欺負我。」

「莫說我壞,姐姐這就送你一個千金難買的好東西。」花明子取出一個荷包握在手里,荷包里頭裝著她因為太瘦弱而無法再戴上的白玉鐲。「這白玉鐲能保命,只要聖上在位一日,就能拿去皇城外東街當鋪找一個叫金福來之人。當然,能不用到是最好。平安是福。」

「莫非……」應學文看向大哥。

應炎隆點頭說道︰「當年你大嫂便是拿著這白玉鐲去求皇上給她一次替我平反的機會。」

「原來如此。我還以為大嫂能飛天遁地了,進宮面聖無所不能啊。」應學文好奇地盯著白玉鐲說道。

「當初沒多說,是怕橫生枝節。」花明子笑著說道,決計不提她此時說出此事、贈與此物,正是因為覺得自己來日不多了。

「幸好皇上聖明,羅家和九王爺都已經因為謀反罪入獄,羅繼才那混蛋也被五馬分尸了……」錢盈盈一想到那個家伙,還是忍不住想拍桌。

「肚子里有孩子,這些血腥的事就別說了。」宋青蓮說。

錢盈盈點頭。

「盈盈,你過來。」花明子朝她一頷首。

「這麼貴重的東西,我不好拿吧。」錢盈盈看向丈夫。

「大嫂的好意,你就歡喜收下。」應學文對妻子點頭,因為從大嫂鄭重其事的表情及大哥心痛的眼神,就曉得了這是大嫂的心願。

花明子從荷包中取出白玉鐲遞給錢盈盈,可腦中卻在此時突然一陣昏眩,身子往旁邊一側,玉鐲也隨之滑出她的手掌。

「小心!」應炎隆立刻扶住花明子的身子。

應學文飛撲向前,想救那只鐲子——

啪!

鐲子掉到地上,啪地裂成兩半。

錢盈盈嚇得臉色蒼白,不自覺地瑟縮了子。

宋青蓮見狀,上前護住離她最近的二媳婦。「沒事沒事。碎碎平安。」

「怎麼了?」應炎隆握住花明子的肩膀,一顆心提到了胸口。

花明子努力睜開眼,想說話,可氣息怎麼樣也調不過來,她看到他滿臉的焦急神態,心里亦是一慟。她走了不打緊,問題是留他一人,她不舍……

「來人!快去請府內大夫過來!然後,派人到宮里請瞿大夫!」應學文對著房外大喊。

「我……沒事……昨晚沒睡好……」花明子斷斷續續地說。這不是她第一次突然昏沉,卻是頭一回連坐直的力氣都沒有。

應炎隆抱起花明子,大步走到靠窗榻邊讓她坐下後,立刻掏出一錠九藥放到她唇間。

當九藥緩緩在唇間融化之後,花明子感覺堵在喉頭和胸口的那口悶氣漸漸地褪去,這才又能緩緩地吸到氣;只是她極虛弱,便連回握應炎隆的手都沒了力氣。

應學文臉色凝重地扶好妻子及娘親坐下後,眼尖地發現在破碎的玉鐲邊有一顆金色九藥。

「大哥,那玉鐲里頭似乎掉出一顆藥九。」應學文說。

「快拿過來給我!」應炎隆馬上站直身子,朝地上看去。

應學文一個箭步上前拾起,大步走到大哥面前。

應炎隆一看那顆金色九藥,淚水當場奪眶而出。

「大哥……」除了應學文之外,所有人全都噤聲看著應炎隆的眼淚。應炎隆看著那顆藥九,終于知道為何他幾度打量玉鐲,都不明白為什麼皇上會跟她說梅以文給了她這個玉鐲,就是把命給了她——

因為白玉鐲所瓖嵌的金雕銀飾里藏了一顆「如意寶九」。

「如意寶九」是帝王的第二條命。若是吃了「如意寶九」,即便是瀕死之人都還能再延命」年。只是這「如意寶九」要五十年才能出爐一顆,而下一顆「如意寶九」要在十年後才能再煉出。因為「如意寶九」之中的雪山羅神花十年才開一次,一次就只開一朵,要連續添加五年,才能達到最佳療效。

應炎隆明知皇上不會在此時出現要回如意寶九,卻還是不安地看了門外一眼。

「陝吃下。」應炎隆快手將如意寶丸送到她唇邊,指尖甚至顫抖著。

花明子依言咽下,閉著眼喘著氣,已經完全不知道身邊發生了什麼事。

「讓人抬來軟榻,送她回房。去吩咐翠宇熬來參湯,讓她連喝四十九日。還有,讓人整理好藥浴房,燒入袪毒藥草包,我要扶她進去排毒。」應炎隆向弟弟交代道︰「接下來幾日,她會有嘔吐的情況,一會回房後便吩咐翠軒她們進來侍候。」

應學文點頭,也不問原因,立刻就出去處理。

應炎隆看著花明子原本粗重的氣息漸漸平復,發白的雙唇也漸漸泛出血色,這才安了心,撫著她的發,柔聲說道︰「你且安心。如今吃下梅以文留給你的‘如意寶九’,再保你一年沒有問題。一年後,‘鳳凰丹’也就出爐了。」

「如意寶九是什麼?」花明子握著他仍顫抖的手問道。

應炎隆抬頭看向家人,只見他們,包括已經走回屋內的應學文,全都一臉好奇地看著他。

「如意寶九」是多年前一名雲游在外的醫者所留下的百年祖傳方子。只是因為煉丹不易,這名醫者一生也就只煉出了一顆。醫者臨終前將這方子及「如意寶九」交給了唯一的傳人瞿大夫。

瞿大夫後來與應炎隆的爹結為摯友,在上一任皇帝病危之際,獻上了「如音心寶九」,成功延壽了一年。此後,瞿大夫被召入宮,應家藥鋪則成了皇室顧問,「如意寶九」再度出爐了一次,煉出了方才花明子服下的那一顆。

「這些話,你跟你爹怎麼全沒說過?」宋青蓮問。

「爹交代此事少一個人知道,就多一分安全。」應炎隆低頭撫著花明子的發,唇角噙著笑意。「況且,這‘如意寶九’畢竟只有一顆,也不是應家之物,說了只會讓大家望之興嘆罷了,那又何必呢?」

「你爹就那一肩扛的脾氣,你也是同一個德性。之前,你爹倒下後,你扛得那麼辛苦。你之前入獄,也是讓所有人嚇得六神無主……」宋青蓮忍不住叨念起兒子。

「娘教訓得是。我現在不都把事務全分權交代出去了嗎?」應炎隆說道。

「娘,幸好我像你。」應學文一本正經地說道。

所有人全笑了出聲。

「總之,多謝皇上賞賜,多謝老天保佑……」宋青蓮雙手合十,不住地點頭。

花明子笑看著大家,想說話,可一張口卻是嘔出滿口黑血,濕了前襟。

大伙全都驚呼出聲,只有應炎隆臉上染上一層喜色。他拿過手絹拭著花明子唇邊的血,眼中閃過一絲淚光。

「服下如意寶九後,若能嘔出黑血,表示體內氣脈正在疏通。之後,每通一處經脈,便要嘔吐一次。待得十二經脈的淤氣都散出之後,髒腑自然會變得比較好。」應炎隆一說到此,甚至激動得脹紅了臉。

花明子揚起唇角,痴痴地看著應炎隆——還能在他身邊再多待一年了。

應炎隆也是傻傻地看著花明子,心中的百感交集一擁而上,倒讓他一時之間說不出話來了。方才若不是意外摔破了玉鐲,她與他如今可能已陰陽兩隔了……

「你……」應炎隆才開口,淚水便滑了下來。

所有人見狀,也都紅了眼眶。雖說生離死別不可避免,但遺憾才是更讓人痛心之事啊。

應炎隆彼不得其他家人還在,徑自將臉埋入她頸間,緊緊地摟著她。

花明子亦緊挨著他,身子竟不由自主地顏抖了起來。

她原以為這一生沒有遺憾了,但她若死去獨留他一人存活數十年,她實在也不忍心。而在這一刻,她懂了皇上將「如意寶九」給了梅以文的心思、懂了

皇上沒向她索回「如意寶九」的悲傷——因為皇上不願獨活在沒有梅以文的天地里。

花明子一忖及此,不免輕嘆口氣。

「別難過了,梅以文在天之靈,若知道結果如此,定會很高興的。」應炎隆敖耳對她說道。

花明子笑了,知她者真的莫過于應炎隆啊。

「這一切必定是因為應家藥鋪行善積德,所以大嫂才能這麼福大命大。」錢盈盈拍手叫好道。

「不如我們之後把花記食鋪其中幾間改成素齋鋪,少殺一些生命,也算是為大嫂祈福積德。」應學文說。

「好,就照你的意思去安排。」應炎隆抬頭看著弟弟,微笑點頭。

應學文笑意更濃,臉上的自信益加散發光彩。

花明子看著所有人,最終將目光回到了應炎隆臉上。

她對他燦然一笑,覆住他的手,感動地發現自己竟然又有了力氣能握住他的手,可以與他再多走一段人生了。

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