盜王 第4章(2)

夏侯昌知道明日一早,諸臣便會在朝會上發言,說東羅羅名為攻打‘薩西’,暗地則是覬覦北荻土地,要求聖上出兵,攻打東羅羅。二皇子司徒長達則會自願領兵出戰,為聖上分憂。

「你養的那支黑衣軍隊終于要派上用場了。」軒轅嘯說。

夏侯昌長年在各地甚至各國尋找最精良的兵,給予最好待遇、最嚴格的訓練,平時為了累積作戰經驗,甚至經常出入國內外各大戰役,收取大量銀兩助戰。是一支戰無不勝的兵團。

「兩國一旦開戰,北荻的軍隊必能攻佔東羅羅領土。以二皇子之戰功,日後定能取代太子登基為王,而我偷盜王位之事便算是成功。」夏侯昌喃喃自語地說道。

「你開心時的死人臉還真是讓我大開眼界啊。」軒轅嘯翻了個白眼,捉著酒壺咕嚕咕嚕地把酒全飲光。「東方荷也不過就是個女人,你如果想要,從現在開始再養個女人八年,不就得了。」

「她如果是個可以隨便替換的女人,我何需大費周章地找人?」夏侯昌緊緊握著他掛在腰間的荷形玉佩,嗄聲說道。

「那東方荷是什麼?」軒轅嘯雙臂交握在胸前,一副看好戲的樣子。

「我的心。」

軒轅嘯臉色乍然一青,他面目扭曲地別過頭說︰「我要吐了。」

夏侯昌面色鐵青地瞪著真的跑到屏風後頭狂吐的弟弟。「總有一天,當你遇到一個對你……」

「如果遇到了,求求你快快把她帶走。」屏風後傳來一聲大吼。

夏侯昌低頭看著他握在掌間的荷形玉佩,再次告訴自己——

東方荷一定還活著。

因為若不這麼想,他便沒法子再支撐下去。畢竟一個心死之人,是要如何在世上存活?東方荷一定是在乎他的,否則她不會連尋死都要帶著那只他為她而做的鐵鍋。所以,她不會死,因為——

他不允許。

她以前都白活了!

早知道北荻國之外的天地這麼有趣,她早就迫不及待逃離夏侯昌了。

東方荷站在路旁一座臨時搭起的鋪子前,也不戳破旁人的猜測,便假冒梅非凡娘子身分招呼著前來買東西的客人。

「姑娘,你好眼光,這可是南方最好的木匠琢磨出來的首飾,你瞧瞧這紋路,尋常人哪做得出來。這疋布更是不用說了,是如今宮里最時興的杏綠色,我們可是用搶的,才搶著了這最後一疋啊……」

這半年來,她跟著梅非凡走遍半個東羅羅國。每到一處新的州郡,梅非凡總能說出當地特色,而她就依照梅非凡所說的,買下當地特產再到他地轉賣。一路以來,倒也攢賺了不少銀兩。

而讓東方荷開心一事,不僅于此。北荻國男尊女卑,女人皆為男子財產。可在東羅羅國內,因為主政的鳳皇一直都是女子,因此民風和北荻國大不相同。她以前在北荻國,旁人待她是一回事,是因為她背後是夏侯昌。如今,所有人都知道做生意時,當家做主的人是她這個「梅家娘子」而不是梅非凡。

「大姊,你那價錢,我是決計不能賣的。我今日收攤了。」東方荷對著一名已經叨念了半個時辰的婦人搖頭,縴手一揚,將所有東西全都卷收好,對著身後客棧嚷嚷了一聲。「梅非凡,還不快點下來。」

「是。」梅非凡應了一聲。

「我看就三兩吧,你賣是不賣。」中年婦人扯著東方荷的袖子,硬是想買那只雕工細制的花梨木簪。

「你加到十兩,我也不賣。」東方荷推開她的手,不喜歡被人隨意踫觸。

「東西全搬上車嗎?」梅非凡駕著小車走到她的身邊。

「對,然後我們到湖邊賞荷听曲,我替你準備了菊花餅當點心。」那幾年跟著夏侯昌,多半在生意中鑽營,實在沒心情享樂。之後,夏侯昌功成名就,身邊也已經妻妾成群,她又怎麼有心思去享樂。

「如此甚好。」梅非凡笑著說道,低頭幫忙收拾起行當。

「女為悅己者容。你這夫婿年輕又順著你心意,你當然不會知道我買木簪想挽回夫婿的心情。」始終站在一旁沒有離去的婦人,嘆了口氣說道︰「我那夫婿自從娶了小妾入門後,便沒再搭理我……」

東方荷听著這個大娘的叨叨絮念,不免多看了一眼,心想還有誰比她清楚男人的花心會有多傷人。她低頭在包袱里找了一找,拿出那支發簪說道︰「好了,就五兩賣給你吧。」

「太貴了……」

「你買是不買,就一句話,否則我走人了。」東方荷打斷大娘的話,一手收錢一手遞貨,右手胡亂一揮後,便催著梅非凡駕車上路了。

東方荷才坐上車,轉頭卻見身邊的梅非凡臉色發青,立刻關心地追問︰「你不舒服?今天又月圓嗎?你的頭痛又要發作了嗎?」

「還沒到晚上,我還能撐著。難得你有興致要听曲,我當然奉陪。」梅非凡把韁繩遞給東方荷,靠著小車的篷身閉目養神了起來。

東方荷看著梅非凡斯文面孔,發現兩人即便相處了半年,她還是不懂這人。

梅非凡游歷各州,勤寫建言給各地州官。她看過梅非凡寫的建言冊,心中當下大驚。梅非凡若是主政者,可以為百姓做多少事啊。

她甚至覺得若她一定得找個人嫁,那麼梅非凡會是她頭一個考慮的人選。

夏侯昌也有才,但他一心一意成就帝國,為的卻是他的復仇,全然不顧此舉會讓多少生靈涂炭。相較之下,這梅非凡一路汲汲營營,愈是窮鄉僻壤愈是撒銀子撒得厲害,顯然是心心念念都為百姓,全然不懂得為自己打算。

幸好,有她在一旁跟著守財。

「為什麼不去求個功名什麼的?你有這本事的。」東方荷說。

「我身子太虛。」梅非凡眼也不睜地說。

「你身子確實是太虛,虛到每當月圓之夜,還要關在房間,靠著薰梅香來舒緩疼痛。」東方荷貪看著兩旁的柳蔭,再回過神時,又繼續叨念著︰「你們東羅羅國的人真奇怪,說什麼‘鳳皇’身上會飄著香氣,尋常人沒事也愛薰香,不舒服也薰香。香要真能治百姓,廟里和尚的身體就最健康不過了。」

「實話告訴你。」梅非凡睜開眼楮,一本正經地看著她說道︰「我身上的香氣並非外來薰香,而是我自小被喂食許多珍奇藥材,是從皮膚血脈中透出的香味。只是,如今家道中落,少了可以調理的湯藥。才會每到月圓之夜,潮汐變化之時,便要痛不欲生一番。」

東方荷听得眼也不眨,見梅非凡一臉肅然,她突而嘻然一笑,打了下梅非凡的手臂。

「沒想到你竟然這麼會瞎扯。好了,你臉色差,快躺下休息,不如我哼首曲子給你听吧。」

她拉過斗篷替梅非凡蓋上,逕自唱起歌來。

梅非凡听著東方荷的歌聲,知道自己已經全心相信了她,方才才會主動開口說出關于自己的點滴。

因為即便是在自己月圓之夜痛到昏厥之時,東方荷也不曾拋下她或者是卷款私逃。東方荷不造作的個性,正如同她那雙清朗好眼。

梅非凡知道自己撿到了寶,懂得如何做買賣的東方荷是寶,而她背後那柄黑色鍋子,何嘗不是一寶。

荒郊野外時,只要能生火,她隨手炒來幾個菜,嘗來更甚山珍海味,烙的餅也分外香脆。東方荷甚至只要隨手搭起一個小灶,便能賺錢。

梅非凡的頭頂及月復部驀地傳來一陣痙攣,整個人痛到瑟縮成一團,再也沒法子多想……

「很痛嗎?」東方荷不住轉頭看著梅非凡。

「可能是昨天貪涼,多吃了好幾塊瓜果。結果現在……停車……」

東方荷勒住韁繩,梅非凡半爬半滾離開車子,鑽進一旁的草叢里。

東方荷也急忙下了車,在草叢外圍不停地踱著步。

「梅非凡?」東方荷在喚了幾次都沒得回應,她便大步走進樹叢里。「我過去找你了。」

梅非凡倒在地上,一道鮮血染紅了衣衫下擺。

東方荷一驚,想著要先止血,然後趕快再送梅非凡去看大夫。

她撩起梅非凡的衣衫下擺,一股梅香伴著血味撲入她的鼻間。

東方荷心里打了個突,眉頭也皺了起來。可她的手沒停,因為她發現那血似乎是從梅非凡的流出來的——

她牙根一咬,扯開了梅非凡的腰帶,松了外衣、掀了底衣……

東方荷雙腿一軟,往地上一坐。

梅非凡上身穿著一件軟盔甲,則是——月事來了。

東方荷抿緊唇,愈想愈氣,氣到差點想拿起鍋子直接砸向梅非凡的頭。

梅非凡居然是女的!梅非凡居然騙她騙了大半年!

東方荷瞪著梅非凡那張儒雅臉孔,氣到滿臉通紅。

可東方荷氣歸氣,腦子卻不曾停止運轉。

梅非凡為什麼要隱藏性別?為什麼會這麼體察民情?她的血液為何會有香味?她想起剛才梅非凡說的話,想起兩年前夏侯昌曾經扶助過東羅羅國皇族羅艷造反,謀害王儲鳳女羅盈,並誅殺第九任鳳皇而自立為皇一事。

「東羅羅每一代皇族,都會誕生手臂上擁有梅花印記的女子。這名女子在經過神官及諸位皇族認證之後,便會被立為王儲鳳女,自小便開始學習治國的一切。而為了讓人民覺得鳳女乃是自天而降,神官還會銀食鳳女奇珍異草,讓她全身散發香氣。但就我看來,只要在手臂紋上王儲的梅花胎記,服食這一盒能散發奇香的‘梅香丸’,羅艷也可以當上鳳皇。」夏侯昌曾經這樣告訴她。

東方荷咬著唇,撩起梅非凡的左手衣袖——上頭果然有一枚梅花胎記。

東方荷雙腿一軟,整個人坐倒在地上。

梅非凡就是鳳女羅盈!

就是那個據說在羅艷叛亂時沒被害死,而讓羅艷至今仍于東羅羅國內暗中追殺、就是夏侯昌口中昏昧年幼、一味奉行神官巫冷預言的鳳女羅盈!

但是但是但是——

但是,經過這半年的相處,她知道梅非凡若不是真心為民眾著想,何必冒著生命危險、拋金撒銀地只求替民眾解除苦難啊。

東方荷皺起眉,凝視著梅非凡蒼白的臉孔許久之後,她決定——

相信自己的心。

不久之後,梅非凡是被鬢邊閃電般的刺痛弄醒的,她倒抽一口氣,驀地睜開眼。

東方荷正坐在她的身邊,拿著布巾替她拭汗。

「你月事來了,我替你處理了一下。」東方荷說。「我在你腰邊用布巾包了幾塊燒紅的石頭替你暖著身子,你小心別燙著。這姜湯加了糖,你且趁熱喝下。」

梅非凡痛得低喘著氣,卻還是抓住東方荷的手,焦急地問道︰「你都知道了?」

東方荷拍拍她的手,將她推回榻上,輕揉著她的頭,直到她神色略微舒緩,這才雲淡風輕地說︰「知道你是女的?還是知道你可能是前任鳳女羅盈?」

梅非凡瑟縮了子,緊握了下東方荷的手。

「我並非特意欺騙。」梅非凡低聲說。

「總之,你救了我一回,我也算幫了你一次,咱們從此互不相欠了。你女扮男裝一事,我會保密。方才縫了這幾個東西,你拿去用吧。」東方荷將幾個填了稻草稻灰的布墊放到她手邊。

「謝謝。」梅非凡見她神色如此平淡,心里放下一個重擔,也就放松地躺回榻邊。

「你每回月事來都會這麼疼痛嗎?」東方荷問。

「這回來得早,可能又吃了生冷瓜果,加上又是月圓夜……」梅非凡虛弱地一笑。

「我很想叫自己閉嘴,但我有些疑惑不吐不快。」見梅非凡點頭,東方荷也就不客氣地追問道︰「東羅羅國內的十五月夜常有女子死亡一事,這事可與你有關?」

「是,我對不起那些枉死女子。我不該見到東羅羅政事凌亂,便多事地想匡正。徒然叫羅艷知道了我還活著,頻頻派人追殺我。」梅非凡頹著肩說道。

「又不是你叫人去追殺那些女人,也不是你叫羅艷弒君奪位的啊。」東方荷不以為然地道。

梅非凡愣了一下,才緩緩地說︰「我從沒這麼想過。」

「因為你這個傻女人,總是認為一切都是自己的錯。」東方荷敲了下她的頭,扶她起身後,順手拿過姜湯吹涼喂她。「我只有最後一個疑問——你經常去‘男宮’究竟是為了找誰?你看來不像是貪好男色之人。」

「神官巫冷。」梅非凡看著東方荷皺了下眉,猜想她或者不清楚來龍去脈,于是便把事情說了全。「羅艷當年叛亂時,是巫冷救了我一命,派人把我送到了邊陲。我一來是放心不下他,二來是如今局勢如此混亂,他有異能之術,我有治國之能,我們或許還能為東羅羅百姓做些什麼。」

東方荷看著梅非凡激動的臉龐,她沉重地長吐了一口氣。

她曾听人說過什麼輪回轉世之報,可又何需輪回轉世呢?神官巫冷當年的預言害了夏侯昌一家人,夏侯昌成氣候後,轉頭又助了羅艷以計弒君,這一生一世便已經是冤冤相報何時了。

「總之,先把身子養好,你要找巫冷,我們便去找吧。」東方荷把她推回榻間,要她好好休息。

「謝謝。」梅非凡說。

「謝什麼?反正我也無處可去,跟著你就當行善好了。我大你一歲,今後就當你是妹妹,你做傻事時,我叨叨嗦,你便忍耐一點吧。」東方荷看著梅非凡或許不夠嬌美卻是氣質過人的臉孔,只當自己是在幫夏侯昌贖罪。

「那你可願意說些你的事情?」梅非凡輕聲問道。

東方荷嘆了口氣,隱去了夏侯昌的真正姓名及身世,避重就輕地說了些她與他之間的事情。

「你不怕夏侯昌來找人嗎?」梅非凡看出她神色間有愛有怒有怨,不免多問了一句。

「他應該認為我已經死了吧。」東方荷苦笑了一聲,拍拍梅非凡的肩膀,扶著她躺下。「況且,我如今跟著你,一路都被人誤認為‘梅家娘子’,加上故意盤著婦人發髻,穿梭于街巷中販賣物品,他應當是找不到我的。」

「若真被他找到了呢?」梅非凡問。

東方荷身子一僵,竟不自覺地握緊了拳頭,只是搖頭。

被找著了,代表又要回到從前日日心如刀割的情境里啊。

不,她不願意!

「總之,我是不會心甘情願回到他身邊的。」東方荷斬釘截鐵地說道,用手覆住了梅非凡的雙眼。「你甭擔心了,早點歇息吧。」

話雖如此,可東方荷的心里,卻是比誰都清楚,若是讓夏侯昌知道她還活著,絕對會不計代價、用盡方法威脅她回到他身邊的。

因為他認定了她是他的所有物啊!

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