待李若水在耶律府里休養了數日，精神體力及腳上傷口都好了大半之後，耶律烈這才允許她走出房間，親自領著她在府內轉了一圈。

西北地廣，府內佔地亦驚人。他才領著她走了西邊的幾間主房，她便已頭昏眼花了起來。

他見狀攬著她在一座木亭里坐了下來。他既喜歡抱她的感覺，現下當然也就順理成章地將她攬在腿上，不住地打量著。

他從來不愛盯著人瞧，但她確實好看——隨便綰了個簡單發髻，穿著一襲素衫黑裘，便已是姿態娉婷、翮然若仙的好看。

李若水見他一對黑珠子愈逼愈近，她推他不開，瞪他顯然也無濟于事，干脆來個眼不見為淨。

她左右張望著，發現木亭里空無一物，如同府內多數房間一樣。

「怎麼你府內到處空空蕩蕩？」她問。

「哪里空蕩了？亭子上頭不是用黃金打了塊匾額掛在上頭，寫著‘招財進寶’嗎？」耶律烈一本正經地指著亭子上方說道。

李若水不可置信地抬頭一看，果真看到一塊金光閃閃匾額，懸在亭子最上方。

「這……太可笑了……」她笑倒在他的懷里，笑出了眼淚。

「哪里可笑了？金子不擺大塊一點，別人怎麼知道我有錢！」因為是被她嘲笑，所以他也就跟著笑了。

「那你怎麼不干脆掛塊金牌在脖子上？」她用袖子擦去眼淚，仍然笑個不停。

「男人不掛那些累贅物。不過，倘若你想要的話，我可以打一塊給你。」他看著她的脖子，打量著該訂塊多大的金子才好看。

「不用了！」她嚇到連連擺手說不，連忙轉移話題。「總之，你這屋子里可以再整頓一下，否則一點家的味道都沒有。」

「你想如何布置，只管去做！」耶律烈見她撅起眉，馬上說道︰「不用顧慮銀兩。」

「我顧慮的不是銀兩，而是你把這等大事交給我打理，若你將來娶進正室，難免會引來一些不快。」她在心里嘆了口氣。

「那是我該解決的事。總之，在我的地盤，你就是可以做你想做的事。我這人一言既出，多少匹馬都難追。」耶律烈握住她的肩膀，沉聲說道。

李若水听了這話，內心百感交集。她知道不能事事如意，但能夠遇上這麼一個「買家」，也算是一種福分吧。

「那你何時收我入房？」她假意以袖掩唇，輕咳兩聲問道。

耶律烈突然間呆住，夕陽余暉染在她身後，更讓她無瑕臉龐顯得極不真實。

他滿臉的詫異，讓李若水覺得她口出此言，簡直就是不守婦道，想對他霸王硬上弓之流。但明明是他要她做想做的事，她此時也不過是說出心中疑惑罷了。

「你若不讓我名正言順地成為侍妾，我無事可做，連作威作福的權利都沒有。」她故意雙手插腰，做出潑婦模樣。

「只要你心甘情願，我隨時都能收你進房。」他目光定定望著她，粗聲說道。

「你也不需要我心甘情願，你擁有我。」她毫不閃躲地回望著他。

「我就要你的心甘情願。」他要一個能全心全意待他的李若水。

「你明知我絕不可能因為要與人共事一夫而感到心甘情願。」

耶律烈臉龐直逼到她面前，火怒氣息也隨著每一個字，而噴吐到她臉上。

「我既然珍惜了你，正室便只是虛幌。」她現在是在脅迫他立她為正室嗎？

「我絕不願你如此，因為那對她也不公平。」李若水手掌輕貼在他臉龐，試圖用她掌心的涼度去平息他的憤怒。

「我管別人公平不公平，我只要你說清楚，你如今到底是想怎麼樣！」耶律烈驀握住她的下顎，疾聲逼問道。

「給我一些事做，別讓我只是你的侍妾，我便能心甘情願。」她坦白地說道。

若她能多幾分美色之外的才能，將來即便年老色衰，也能在這里佔有一席之地，讓爹娘好好安度晚年。

「就這麼簡單？」他撅著眉，一臉不懂她在想什麼。

李若水堅定地點頭。

他看著她聰慧眸子，突然間也懂了——她不信任他會因愛戀而保障她一生一世！

這事讓他想發火，但她懂得為將來生計打算一事，卻也讓他不得不為她感到心疼。

「屋內大大小小事，以前都是田管事幫忙，現下便交給你處理吧！」他撫著她臉龐說道。

李若水睜大眼，嚇得從他腿上跳下來。

「我不能腧矩干涉田管事職權。」那也不會讓她做事順遂。

「田管事一直想專心跟著我打理礦業，可這府里的事沒找到合適之人托付，他便無法與我四處行走。」

「你給我的這差事會不會太大了？你不怕我是個庸才，毀了這個家？」她握緊拳頭，胸口卻因為期待而怦怦作響。

「我銀子多，你毀了這個家，我再造一個便是，你高興便好。」耶律烈望著她璀亮眼眸，知道這是她想做的事，不由得露出一抹寵溺笑容。

「你……確定你不是鬼迷心竅？隨口說說……哄我高興……」李若水抓著他的手，連話都說得結巴了起來。

「我自忖看人目光不差，對你委以重任，便是相信你有法子做好。」他拉她站到他面前，拇指撫著她激動到泛紅的臉龐。

她忽而撲入他懷里，雙手圍住他的頸子，把頭埋到他胸前。「我們回房去。」

「你……你說什麼？」他低頭瞪著她烏玉發絲，一道熱流從兩人身軀相接之處啪地炸開來。

「我心甘情願了。」她微風般聲音拂在他肩頸之間。

「你願意委身的，是我賦予你的一切。」現在是他不甘願了！

李若水仰頭望著他，看到他眼中惱怒，她眼色愈柔，低聲說道︰「我心甘情願是為了你待我的這顆心，我心甘情願是因為我的心也全都系在你這兒了。」她將手掌平貼到他心口，水眸瞅著他。

耶律烈沒法子呼吸了，只知道她的臉愈靠愈近，愈靠愈近，終于觸到了他的唇。

「我不知該如何做……」她粉唇輕顫地在他嘴上說道。

他低吼一聲，霸氣地吻入她唇間，握住她的後頸，加深了這個吻……

屋內燭光終夜通明，榻上人兒一整夜纏綿其間。

耶律烈從不是個縱欲之人，先前與歡場女子燕好之時，也總是盡性卻不縱情。可這一回明知她初經人事，他卻仍是無法自制地給了太多，怎麼樣也沒法子收手。

耶律烈低頭吻了吻她的頭，將她環抱在身側後，這才閉上眼沉沉睡去。

兩個時辰之後，時近正午，一陣大吼聲由遠而近。

「城主，六號礦坑出事了。」

房門旋即被敲得轟轟作響，耶律烈睜大眼，馬上翻身下榻。

「怎麼了？」李若水眼眸半睜，微聲說道。

「沒事，天塌了都有我頂著，你睡便是。」他撫住她的眼皮，強迫她閉上眼。

她身子又酸又倦，于是才偎上他的手掌，便又酣睡了。

耶律烈拉過被子蓋至她下顎，轉身穿起衣衫，疾步走向門口。

「城主……」

田管事又在門外喚了一聲，耶律烈已經像一陣風似地走了出來。

他反掌關上門，拉過衣帶系好長袍。「安靜些，她還在睡。六號坑怎麼了？」

「六號礦坑垮了。」

耶律烈神色一凝，立刻追問道︰「死傷人數多少？派了大夫過去了嗎？安排人手過去幫忙了嗎？」

「目前死者五人，傷者十來人。倒塌當時正是外出用膳時間，傷者說是靠近土階梯道的爐壁外層突然炸開來，才會傷亡這麼多人……」

「先派人送銀兩到死傷者家里，務必讓大夫盡力醫治他們。我回房穿件衣袍，咱們立刻啟程，你在路上再跟我報告，先去找原平過來，當初六號礦坑的爐缸是他領頭造的，再把當時負責造外層的張春找來……」

耶律烈言畢又走回屋內，取來衣袍，快手穿上後，他回頭望了李若水一眼，腳步暫停了一會兒之後，大步地離開房間。

他會很快回來——因為這府里有了他在乎的人。

耶律烈這一離開，便是五日光景。

田管事只告訴李若水城主出門辦事，請她寬心好好休養生息，其余之事亦不敢多嘴。

幸而李若水身子還不算真正健康，前兩、三日才在府里走動一回，便要昏睡上好幾個時辰，她沒心情追問太多。

只是，才成為他的人，便被冷落在府邸當個黃臉婆擱著，她心里怎麼可能不忐忑？勾欄院里那些恩客翻臉不認人嘴臉，她當時瞧到都寒心了。

雖然知道耶律烈與他們不同德行，但此時應當是二人正要濃情密意之時，他卻不見人影，要她作何猜想？

第四日，不想自怨自艾的李若水，讓婢女陪她到書房里瞧瞧、找點樂子，誰知耶律府里所有的書冊，全都是冶鐵冶煉類別，她著實難以感興趣。

第五日，李若水走到房里，向廚娘們學了幾道北方菜，也親手做了幾道南方菜，想著若是耶律烈回來，便可讓他嘗嘗這幾味菜肴。

只是，李若水洗手作羹湯煮得極自在，廚娘卻膽顫心驚地頻頻詢問她是否餐食不適。

李若水安撫了廚娘幾句後，只好離開房，不意卻在回房路上遇見了田管事。

「李姑娘。」田管事連忙彎身為揖。

「田管事好，敢問城主何時回府？可是遭遇了什麼棘手事嗎？」李若水柔聲問道。

「李姑娘，實不相瞞，城外一處礦區出了事，城主向來身先士卒，這幾日便住在礦坑附近營帳里。」田管事猜想城主應該也快回來了，于是便據實以告了。

李若水一听礦區出了意外，柳眉擔憂地擰了起來。

「他人還平安嗎？」她急忙問道。

「城主平安，請姑娘放心。是城主先前吩咐別讓你擔心，不許我們主動告知情況。」

「什麼都不說，豈不更讓我擔憂嗎？礦場那里情況如何？可有死傷？」她在心里祈願著希望一切平安。

「死者五個、傷者倒有十幾名。」

「可請了大夫去察看傷者？我能幫上忙嗎？」她連忙問道。

「大夫每日都去察看，只是那里如今處處混亂，姑娘還是留在府里比較妥當。城主也曾經交代過府內有事可找姑娘幫忙，只是姑娘身分畢竟不同一般，小人不敢……」田管事不敢腧矩，話說得欲言又止。

「哪里不同一般呢？不都和你們一樣希望城主能無後顧之憂，專心把外頭事做好嗎？」李若水輕描淡寫地說道。

田管事一听這話，立刻知道李姑娘是個聰明人，一時覺得交棒有望，眉眼全都笑開了來。

這府里細枝末節之事甚多，他不過四十來歲，正是男人大展身手之際，若能專心協助城主商業之事豈不太快人心。只是，城主可信任的人不多，能擋得住城主脾氣的人也不多。

而這李姑娘正是上選哪！

「若李姑娘身子許可，我便立刻向您說說這府內侍女、僕佣、廚役、衛上等等該注意之事。若您能快些上手，我便能待在礦坑多幫忙城主一些。」田管事急著想去幫忙，話也說得直了。

「田管事，你就別客氣了。我不懂之事比牛毛還多，就請你多多費心。到時，若我不是這塊料，也請您依實告訴城主。」李若水笑著屈膝福了個身。

「姑娘也甭客氣了，光是您能制得住城主那脾氣……」田管事也笑著回了個揖。

「城主回來了。」一名小廝邊跑邊叫地跑進內院。

「請姑娘先下令，看看現下應做如何處置。」田管事先給了個簡單問題。

「我先看看他的狀況，再決定如何下令吧。先請房送上熱水及干淨布巾到房里。」李若水聲未落地，身子便已朝著房間方向飛奔而去。

田管事看著李姑娘迫不及待想見到城主的姿態，他突然眼眶一熱。

這些年來，城主不愛待在府里，便是因為府里沒有知心人哪！如今，老天爺總算派了個貼心姑娘到城主身邊了。

天上的老夫人若知情，也一定會很開心的。

「我在外頭做牛做馬，你們待在府內卻連個人都找不到，一群酒囊飯桶！」

李若水尚未走回房里，便听見耶律烈大吼大叫摔東西的聲音。她拎高裙擺，快步向前。踏入屋內。

「我這不就來了嗎？何必為難人呢？總不能要大家沒事跟在我身後跑吧！」她輕聲道。

耶律烈驀回頭，一個箭步便搶身到她面前，攬住她的腰往身前一摟。

李若水仰頭望著他，胸口一陣抽疼。才幾日不見，他便瘦削了一圈，眼眶也凹陷了，像是幾夜都沒能安歇一樣。

「你方才跑哪兒去了？」他不快地問道。

「去跟田管事打探你的消息。」她說。

耶律烈听到這答案，滿意地點頭。

她從腰間荷包拿出一條帕巾，擦著他染著污煤的臉龐。

「你一定很擔心那些人的安危。」她說。

耶律烈皺起眉，吞咽了幾口口水後，耳根有些異常發紅。

「我擔心的是我的銀子，他們全都是在幫我掙錢的。」他怒吼一聲，黑眸一橫便是凶神惡煞模樣。男子漢大丈夫哪能表現出娘兒們關心的那一套！

「沒了他們，你難道找不到其他工人？分明就是擔心，才會在那里待上那麼多天，何必嘴硬？」她輕聲說道。

耶律烈濃眉一皺，一邊瞪她，一邊在意著屋內其他人有沒有偷听。

「我付錢請你們來這里看熱鬧嗎？還不滾出去干活！」他轟地又是一聲雷鳴。

僕佣大驚之下，立刻一哄而散。

「說話何必這麼嗆？」李若水不客氣地戳戳他的肩臂，拉起他的手往前走。

耶律烈冷哼一聲，順著她的牽引走到矮幾邊坐下。

「我這種沒有家世背景，不就是臭錢比別人多幾個的人，若不再凶怒一些，旁人根本不懂得要把我當成一回事。」他突然粗聲說道。

「讓旁人知道你是個好雇主，好生尊敬你，豈不更好？」她迎視著他的眼，可沒怕他半分。

「你這張嘴就是太羅嗦。」他低頭吻住她的嘴，不許她再多言。

吻住他朝思暮想許久的冷唇後，他不客氣地將自己氣息全渡到她唇里，大掌更是不規矩地直探入她的衣襟，盈握住她小巧雪胸。

「大白天的……不許……」她握住他不規矩大掌，貝齒咬住唇，忍住一聲申吟。

「你把眼楮閉上便不亮了，我們回榻上去。」他笑著輕啄她的唇。

那似痛似癢的灼熱感讓她輕顫了下，肌膚起了一片疙瘩，雪頸也泛起一陣紅。

「這樣便動情了？」他低笑著以唇拂過她動情時總要泛紅的修頸。「待會兒可有得你受……」

「我今兒個癸水來。」她埋首在他頸間，低聲說道。

耶律烈悶哼一聲，驀地將臉頰沉入她發絲之間，不高興地低咆著︰「早知道我便不用拚死拚活地把事情辦到一個段落，趕著回來見你。」

「你回來就為這個？」她捧起他臉龐，不客氣地問道。

「不，我為的是這個。」

耶律烈身子橫躺上她的腿間，大掌拉過她的手覆在頰邊，這才安心地閉上眸。

「你不在身邊，我睡不好。」他說。

李若水低頭望著他粗獷五官，鼻尖突然涌上一陣酸楚。

手指撫過他疲憊眼窩，听見他滿意咕噥聲，她一掌伸至他頸下揉捏著他僵硬如石的肌理。

他的呼吸漸漸變得平穩，她的十指穿入他的發絲里撫著頭皮。他長嘆了口氣，反掌握住她的手，睜開眸直望入她的眼里。

「怎麼不多睡一會兒？」她問。

「待會兒還有事要做。有個大食商人想用他的貨換回一批鐵器及繡貨，我得先看過清單，新一批白瓷及馬具也等著我監定後才能送貨……」他說著說著，眉頭便又擰起來。

「不能讓人為你多分攤一些嗎？除了生病之外，我沒見你好好睡過。」指尖畫過他眉宇那一道皺痕，只希望他能好好休息一番。

「你早些把府里的事上手，田管事能跟著我，我便能喘口氣了。」他說。

「除了田管事之外，便無其他可信之人嗎？總不能老把擔子往一、兩人身上壓吧？」她問。

「我頭一回做生意時，我的合伙人拿光銀兩，走得不見人影。我幾年積蓄全落空，最後甚至得在附件礦區掙錢，才有法子養活我和我娘。」他說起往事，又是一陣臉紅脖子粗。「如果我再遇到那家伙，我鐵定給他幾拳，讓他跪地求饒……」

「別惱了。」她模模他的頭，笑著說道︰「若不是那人卷款而逃，你便不會懂得挖礦之事，便不會以鐵礦致富。」

「你這是婦人之仁。」他冷哼一聲。

「也許我是最毒婦人心。你把府內之事都交予我，不怕我居心叵測？」她反問道，故意齜牙咧嘴一番。

「你在南方時，對我避之唯恐不及。在北方時，又成了我的人了。我怕你做什麼？」他理所當然地說道，依舊緊緊地握著她的手。

「也許我是以退為進。」她不服氣地昂起下顎，覺得被他認定做不了壞事，實在無趣。

「你還不夠吃定我嗎？」耶律烈大笑地捏住她的小巧下巴，大掌也順著她的頸背往下撫去，一臉不滿地說道︰「這幾天沒吃飯嗎？怎麼還是瘦得跟把柴一樣？全身沒幾兩肉，我隨便咬個兩口還會踫到骨頭。」

「你滿腦子下流念頭。」李若水紅了臉，推了下他的肩。「況且，再怎麼瘦，氣色總還是比你好。你待會兒還要出去嗎？」

「我一回家，你就急著趕我走？」他粗眉一擰，沒好氣地說道。

「我是想你留在家里，把你當成大爺服侍。」李若水摟著他的臂膀，盈盈一笑，自然而然地便知道該如何順苦虎皮模。

「那我自然要留下。」耶律烈心情大好，濃眉大眼里盡是笑意。

「用過晚膳了嗎？」她就怕他忙到忘了吃飯。

「方才在馬上吃過四個窩窩頭，現下不怎麼餓。」

「姑娘，熱水送到。」田管事在門外大喊一聲之後，領人送進一小盆熱水。

「請問姑娘、城主還有何吩咐？」田管事問道。

耶律烈一語不發地指指李若水，一派自在地偎在她身邊。

「讓他們先送上熱酒及沐身熱水，還有我剛才做的火腿炖肘子、蓮子鴨羹、松子冰肉甜糕。一個時辰後，城主會到書房去處理事情，屆時便麻煩田管事別讓他忙過子時才回房。」李若水輕聲說道，完全是一副賢內助模樣。

「什麼冰肉甜糕、蓮子鴨羹，听得人口水直流。」

「待會兒你就能全吃到了。」李若水拿起洗手用具，先在他身邊擺好盛水盤，再用銅杯盛了水，從上往下淋水幫他淨手。

耶律烈靠在牆邊望著她，整個人暈陶陶卻又感動無比。

這是頭一回，他忙碌終日之後，有個人如此細心地照料著他。

「我在作夢。」他傻笑地說道。

「人生正是一場夢。」所以她才會從南方流轉被賣到北方為奴，卻又被他給帶回了身邊。

她真實的夢境都還沒這麼荒唐哪！

「所以你日日皆會如此溫柔相對？」他不想傻笑，可唇邊笑意就是忍不住。

「你少作夢。」她嗆他一聲，眸里溫柔笑意霎時轉成聰黠。

「哈哈，這才算是你會說的話。」耶律烈將她的手攏在掌里，認真地問道︰「田總管開始教導你府里之事了嗎？」

「明日開始吧。我已立志要將你這府里金山銀山全都收歸己有。」她口氣很狂妄，水眸燦亮如星。

「你開心便好。」耶律烈大笑出聲後，長指挑起她的臉龐，認真地問道︰「還有什麼事，想要我幫你做的？」

「我現下只希望我爹娘、周嬸、夏大夫能快點抵達。」她望著他，不覺便月兌口說出了自己身世。「其實，他們並非我的親生爹娘。我是在三歲時在城里街上與家人走失後，被我如今的娘給帶回家照顧的。他們從沒隱瞞過我不是他們親生女兒一事，待我的好卻更甚親生。只是，爹這幾年體弱多病，沒法子再教書，我不忍心他們挨餓受苦，才會四處掙銀子……」

他听著她娓娓道來她的一切，知道這表示她已將他視為自家人了。

他感動地撫著她的發絲，靜靜地听著她說話，並在心中對天起誓，再也不讓她受到一丁點的苦。

那……他該娶什麼樣的正室入門，才不會讓她受苦呢？

唉！都怪他太重誓言。