吾妻~棒打鴛鴦篇 第5章(1)

接下來一個多朋,戚無雙忙到連胡思亂想的時間都沒有,總是沐浴餅後,才倒進藺常風書房里的羅漢床,一握住他的手,馬上就睡著了。

可她努力的成果不凡,「無雙坊」即將于下個月初開幕。

由于戚無雙先前對于戚家鋪子向來親力親為,是故她懂得如何買辦貨物,當然也清楚戚家所有貨源。

這段期間,正好是農城新棉的收購時節,她知道「三里村」棉布輕細如絲、「四環鎮」布匹堅固耐用。

只是,偏偏戚家鋪子早在「三里村」及「四環鎮」設置了分鋪,購買當地軍用農民的新棉。

因些,她只好帶著姐妹們風塵僕僕地前往農城,清晨便守在農民駕車載棉前往分鋪的必經路上,主動出擊、收購新棉。

想當然耳,如今這一帶最好的新棉,全都落到她「無雙坊」的手里。

得到了布,她再將棉布送到花城知名的蔡婆子染坊兼踹坊處加工,制成花城最受歡迎的米紅布匹。

這一日午後,戚無雙在「無雙坊」里做貨品巡視。

「咱們如今沒法子像戚家一樣連開四、五處鋪面,我才破例將絹、緞子、絨線全都放在同一處,好讓客人能夠一次上門就可采買齊全所有物品。所以,貨品擺設務必得齊全而不雜亂……」

說話的戚無雙今日依舊一身男裝打扮,發髻高束而起、露出清瘦但仍絕色的嬌顏,一身白衫瀟灑,散發著一種無畏他人的目光的颯爽風采。

「主子,你又忘了要喝養生湯。」戚無雙的丫鬟如意,急忙從後院捧著湯盅端到她面前。

「我來吧。」原是戚無雙二房,如今是店里掌櫃副手的蘇秋蓮落地接過湯盅。

戚無雙苦了臉,哞聲嘆氣地說道︰「天天喝、日日喝。」

「藺王爺交代過的,你那身子大病之後,氣虛體涼,總得補到正常才行。」蘇秋蓮吹涼湯盅,整個人便擋在她面前。

戚無雙捏著鼻子,一口口地咽下,喝後還吐舌頭。

蘇秋蓮連忙從漆盒里拈了顆黃金琥珀糖放到她唇間。

「秋蓮姐姐做的這糖清香好吃,有沒有多備一些在店里,讓客人們也能嘗嘗。」戚無雙心滿意足地說道。

「這種小事你就甭操心了。」蘇秋蓮笑著說道。

「是……我忘了姐姐們個個能干過人,一人可抵三人用。」戚無雙笑嘻嘻地靠在她的身側撒著嬌。「是我瞎操心,鋪子一日不開幕,我就一日不安心。」

「咱們這鋪子,如今就只差一事還沒辦妥——就是把戚松派來打探的那些鬼祟家伙全趕走!」原本是戚無雙的三房,如今是鋪里掌櫃的湯蘭,清脆響亮地對著外頭嚷嚷道,巴不得讓外頭的人都听見她這話。

「他這是黔驢技窮。今年不但沒買到新布,蔡婆子染制的新布也全讓我們給搜購,心里慌了唄。」戚無雙笑著在一旁坐下,悠閑地喝著茶。

今年夏日第一匹繡滿了花樹圖樣、華美無比的布匹,她送給了相識的「春風院」文姬姐姐,知道以對方花魁之名,不消多日便能讓這類布料大為暢銷。

「是啊,你和蔡婆子交情好,她只接你戚無雙的單子,這可是花城內富貴人家都曉得的事。若想得些新色,哪個不眼巴巴跟著你。」湯蘭笑著說道。

「蔡婆子和我投緣啊!她當我是知音,我當她是把酒言歡的忘年好友,我酒量甚淺,可她若要我喝,我也是舍命陪君子的。還沒再次遇到藺哥哥之前,我還和蔡婆子提過,不如把蔡婆子染坊的那排舊屋全買下來……」戚無雙說著說著,突然看到倚在窗邊發愣的如意。

「如意……」戚無雙挑眉輕喚一聲她的丫鬟。

如意沒听見,只痴痴瞧著窗外。

戚無雙孩兒性起,躡手躡腳地走到如意身後,用力大叫一聲。

「如意回神哪!」

「唉呀!」如意捂著胸口,嚇得跳到半天高,又羞又惱地追著戚無雙打。「你怎麼這樣嚇人家……」

「你若不是犯相思,我哪嚇得著你。」戚無雙笑嘻嘻地摟著如意的手臂,聞到她身上一股辛香木味。

戚無雙再吸了一口,只覺得這味道與她曾在公主向豐聞到的異香似乎有些相似。只是如意哪有法子供應得起同公主一樣的名香?莫非是心上人所贈?

「快說,是哪個有福氣的家伙,是李記客棧的掌櫃?還是張家肉店的二兒子?」戚無雙鬧著如意說道。

如意蒙住臉,跺著腳悶聲說道︰「您就別問了啦!總之,那些粗鄙的男子我可看不上眼。」

「敢情你那位心上人心細如絲嘍?」戚無雙笑著問道。

「那是當然,我前回和他一起看戲時,不小心燙傷了手,我還沒開口,他就注意到我的不對勁,特意拿了種療效極好的燙傷藥給我,才搽上一日我那傷口就全好了。他對草藥可是極有研究呢……」如意提到那人,眼底眉梢全漾著情味。

「那我就等你那個不粗鄙、鐵定像個天仙似的心上人上門提親。」戚無雙刮刮她的臉說道。

「提什麼親,我們才相識十多日呢。」如意紅著臉,追著戚無雙又是一陣打鬧。

「正經事談完,你們愛鬧多久就鬧多久。」湯蘭笑著把戚無雙捉回身邊坐下,繼續方才話題。「你剛才說要買蔡婆子染局那排舊屋,是想做什麼?那里離熱鬧市街極遠。」

「蔡婆子所居住之處離花城、儒城、農城的交接處不遠,如今雖是路窄人少,可若是有人在那里開了食坊茶樓、鋪設了道路,必定能成為往來商旅必經之處。」戚無雙偎著湯蘭,懶洋洋地說道。

「你既有這個想法,怎麼不跟你的藺哥哥說?他可是個王爺。」湯蘭問道。

「做生意哪能沒風險?我賭的若是自己銀兩也就罷了,藺哥哥那里還得供應一整間宅子,及我們所有人的食衣住行,總不能要他全蝕老本吧。」戚無雙長嘆了口氣,手指畫過幾案上九哥所贈送,以最好「紅土沈」沉香木所做的花瓶,呼吸那清涼的杏仁沉香。「我可憐的藺哥哥,好好的一個皇親國戚,為了我……」

「唉呀,您明明就很高興王爺能經常陪在身邊的。」方才走到花窗邊的如意,噗哧一聲笑出來。

「是啊,晚上把你從書房抱到他的寢房,早上又要把你從寢房抱到我們那里梳洗,沒見過這麼寵人的夫君。」蘇秋蓮忍不住揶揄著她。

「那是我值得他寵啊!況且,我就愛黏著藺哥哥不放,這事你們也都是知道的。」戚無雙美目半眯,一提到藺哥哥,便連說話語氣也甜膩了起來。

「你愛巴著他,我們沒意見,可你多少得為自己著想。花城里的人都謠傳著皇上不希望你和藺王爺在一起,都說他很快就要回京迎娶公主,和你並列正妻之名了。」湯蘭神色嚴肅地說道,就怕無雙吃了虧。

「藺哥哥待我好,凡是有眼的人都看得到的,我信得過他。」戚無雙捏捏湯蘭的手,要她放心。

「你心里若真那麼踏實,何必總偷偷喝著避孕藥湯?」湯蘭瞄她一眼。

戚無雙一听,耳朵竟有些微紅了。她嘟了下唇,理直氣壯地說道︰「我原本也想快快幫他生個娃兒的。後來想想,我不過才獨享藺哥哥多久,干麼還招來小女圭女圭跟我爭寵?」

幾個女子一听,先是目瞪口呆,繼而全都哈哈大笑出聲。

「你這吃的是哪門的醋啊……」蘇秋蓮拿著手絹擦著笑出來的淚水說道。

「你小心為上總是好事,畢竟男人有良心的沒幾個。咱們被你‘戚無雙’娶回家門的姐妹,哪個不是吃過虧、被男人折磨過……」湯蘭皺著眉說道。

「總之,我藺哥哥和別的男人不同,我信得過他!」戚無雙拍著胸脯作保證,一逕嘻嘻笑著說道︰「明天還有事要忙,大伙辛苦了,早點回去休息唄。」

「我瞧是您想早點回去陪陪藺王爺吧。」如意倚在窗邊笑著說道。

「是啊,我打算一回府就巴在他身上,連吃飯也不松手。」這些時日,她早出晚歸、日日累得像條牛,而藺哥哥則仍忙于文牘案頭工作,也沒時間跟她多談些什麼。

「不害臊啊?」蘇秋蓮笑眯了一對圓潤眼兒。

「只要他不覺得害臊,我巴在他身上走路都無所謂啊。」戚無雙笑著說道。

「唉啊,藺王爺走進街頭的春秋茶樓了呢。」如意突然對著窗外輕呼出聲。

「藺哥哥居然一個人出門逍遙去。」戚無雙也探頭到窗邊,正打算推窗卻被如意阻止。

「瞧不見人影了,您還是快點去找人吧。」如意說道。

戚無雙往門口走了兩步,又回頭交代道︰「湯蘭姐姐,晚上買只吳記的桂花燒鵝回府里加菜吧。」

「可是……」湯蘭估計著能省一分錢便是一分啊。

「鋪子開張便要賺大錢了,這點小錢就別放在心上了。」戚無雙說完,推開大門溜了出去。

如意隨後跟了出去。

湯蘭交代一聲後,也攢著荷包,趕著到吳記去買桂花燒鵝。

蘇秋蓮將店內簡單收拾一回之後,嬌小的她站到窗邊,踮起腳尖、眯著眼楮瞧著外頭,喃喃地自語著——

「這如意眼色真好,怎麼我從這里瞧不見春秋茶樓門口,她卻看得到藺王爺走了進去呢?」

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