梅蒂走進商際公司的大廳，士華正拿著公文包在那里等著。「你看起來好極了，」他說著並握起梅蒂的手。「完美極了，既冷靜又神氣。」
梅蒂花了一個上午打扮自己，最後終于挑了一套黃色洋裝。因為她記得某篇文章里說男人認為黃色是堅定而又沒有敵意的顏色。為了更加強自己的堅定態度，她又把頭發梳成一個髻。
「費邁特只要看你一眼，就會答應我們所要求的任何事情。」士華陪她走向電梯。「他怎麼抗拒得了呢？」
事實上由于邁特上次看到她時，她是一絲不掛的，所以她對待會兒的會面更感到不安。「我的寄望倒不是那麼高。」她顫著聲音說著走進了電梯。
她茫然地望著電梯的大門，想起她與邁特在農莊上共享的歡笑與平靜地對談。她提醒自己，邁特並不是她的敵人，她曾為他們失去的孩子而哭倒在他的懷抱中，而且他也緊抱著她給她安慰，所以她現在不必這麼傻氣地空自緊張，邁特不是她的敵人。
到了第一百樓以後，士華向接待員報上名字，她就立即站起身說︰「請朝這邊走。費先生在等你們兩位，其它人都已經到了。」
梅蒂走進邁特的辦公室，差一點認不出來那個地方了。原來中間有一道活動牆拉開了，所以現在他的辦公室跟會議室連在一起，足足有一個室內網球場那麼大。有兩個人坐在桌前跟邁特談話。
邁特見到她就立刻站起身，緩步朝她走過來，臉上帶著親切而輕松的表情。然而他這種公事化的態度使她更不安。「我來幫你拿外套。」他對梅蒂說道，卻全然不理已經把外套月兌下來的魏士華。
梅蒂緊張得不敢直視他的眼楮，只是機械般地听他的話讓他為她月兌下外套。當他的手指踫到她的肩膀時，她忍不住要發抖。為了怕他注意到她的反映，她徑自低頭專心月兌去手套。士華朝另外兩個人走過去握手，梅蒂也跟著過去。
正當士華要向她介紹那兩個律師時，邁特卻又緊跟著過來，托住她的手肘，仿佛是主人要與貴客舉行一項親密的小會談似的。「梅蒂，」他帶笑看著她。「讓我為你介紹皮比爾和李大衛。」
梅蒂發覺邁特站在一旁的態度，仿佛是以她的保護人自居，又具有強烈的佔有意味。她收回目光，看著那兩個律師，跟他們握了手。他們都足足六英尺高，西裝筆挺，充滿了自信。士華跟他們比起來就更不顯眼了，在外觀上士華就已輸了幾分。
邁特好象知道她在想什麼，就說道︰「比爾和大衛是要保障我的利益，也要保障你的利益。」听見這句話，正要坐下去的士華停了下來，朝梅蒂望了一眼，仿佛在責怪邁特大言不慚，也警告她別相信他的話。梅蒂這才安心了一點。士華也許比另兩個人矮也比較年輕，可是並不會被他們嚇倒。
邁特也看見士華的眼神，可是他不予以理會。他見到梅蒂也要入座，就托住她的手肘攔著她，並解釋道︰「你們到的時候，我們剛決定要先喝一杯酒。」梅蒂于是又站直了身子，困惑地看著他。其實他這是謊話，然而他還是直視著兩位律師說︰「兩位要喝什麼？」
「威士忌加水。」李大衛答道，明白邁特這句問話其實就是命令。他順從地把剛要打開的公文夾推到一旁。
「我也一樣。」皮比爾答道，也很有默契地輕松地往椅背一靠。
邁特轉身對士華說︰「你想要喝什麼？」
「礦泉水，」他答道。「再加一個萊姆，如果你有的話。」
「我們有的。」
然後邁特又看看梅蒂，可是她搖搖頭，說；「我什麼都不要。」
「這樣的話，你來幫我拿酒好嗎？」他問道，似乎是決心要找一個機會和她私下先談。「他們三個見過面，所以我相信我們去弄酒的時候，他們會有話好談的。」他這話也是說給大衛和比爾听的，他們當然會明白他的暗示而把士華牽制住。
邁特扶著梅蒂的手肘，在他身後，大衛早就打開話題，跟士華親切地談起報紙上的一件案子，比爾也在旁邊加油添醋，而且他們說得很大聲，故意讓士華無法听到邁特與梅蒂的談話。
吧台是嵌在牆內，呈半圓形狀，邁特進去以後外面的三個人就看不見他了，然而梅蒂卻仍頑固地站在外面。邁特看看吧台下面的冰箱，不經意地問道︰「你可不可以幫我把冰箱里的礦泉水拿出來？」他則在那里準備著酒和冰塊。
梅蒂點點頭，終于有一點勉強地繞進吧台里頭。她刻意回避看他的目光，從冰箱里拿出一瓶礦泉水和一個萊姆，往櫃台上一放就轉身要走。「梅蒂！」邁特平靜地說道，同時按住她的手臂。」你為什麼不能看著我？」
他踫她手的時候她一驚，他就松開了她。然而她還是抬起眼楮看他，隨後她的緊張神情消失了大半。她甚至能帶著歉意笑笑，承認說︰「我也不知道究竟是為什麼，可是我覺得這整件事都很傻。」
「這是你自找的，」他開玩笑地說。「難道沒有人告訴過你，就那樣離開一個男人的床，只留下一張字條跟他說再見，那是很不好的事情？他會懷疑你是不是還尊重他。」
她忍不住笑了，他也對她微笑。「那樣子離開你真是很傻的事情，」她承認著，而這時侯他們竟自然而然、輕輕松松地談了起來。「我說不出我為什麼那麼做，我也不了解自己。」
「我想我了解，」邁特說道。「來，喝一點這個，」他把調好的伏特加蘇打遞給她。她想拒絕，然而他搖搖頭。「這可以幫你在開會的時候輕松一點。」他等她喝了一口之後，才把他之所以哄她到這里來的目的說出。「現在我想請你幫我一個忙。」
梅蒂听見他的口氣突然嚴肅起來，就抬眼定神望著他。「幫什麼忙？」
「你記得在農場上你要求跟我講和嗎？」
她點點頭，她站在他床邊，跟他握手言和的情景仍歷歷在目。
「我現在也向你要求同樣的事情——講和，或者說是休兵，從我的律師開始講話起，到你離開這個房間為止。」
她心里隱約覺得有什麼不對，于是放下杯子，警覺地看著他那深不可測的瞼。「我不懂。」
「我是要你听完我的律師所提出的條件，同時記住我們要休兵，不管……」邁特停下來想找一個最適當的字眼。「不管我的條件听起來有多‘不尋常’，我是真的相信那對我們兩個人都是最好的。如果你要拒絕我的條件，我的律師會向你解釋在法律上你還有什麼選擇。你開始一定會覺得我逼人太甚，可是不管你有多生氣，我都請你不要站起來一走了之，或是叫我們三個去死。另外，我也要求你在會談結束後，給我五分鐘的時間跟你單獨在一起，好勸服你接受我的提議。要是我無法勸服你，你那時候盡可以罵我去死，然後離開這里。你同不同意這樣做呢？」
梅蒂的不安感覺達到了最高點，可是他只是要求她冷靜地在這里待一個小時左右而且——「在農莊上我會答應你的條件，」他提醒她。「現在向你作同樣要求難道會太過分嗎？」
梅蒂無法與他爭辯，只好緩緩搖頭。「我想並不過分。好吧，我答應。休兵！」她說道。然後她訝然發現他向她伸出了手，就像在農莊上的情景一樣。她也伸出手，當他握緊她的手，她的心竟激動地跳了起來。
「謝謝你。」他說道。
她想想自己在農莊上也是這麼對他說的。她勉強對他回以一笑，說道︰「別客氣。」
士華非常清楚費邁特是有心要把梅蒂引開，所以他一面跟那兩個同行聊著，一面在心里估計倒五杯酒需要多少時間。等時間差術多了，他就不管大衛和比爾，徑自轉過椅子去，伸長脖子看看吧台後面的動靜。
士華原以為會看到邁特在欺壓梅蒂，不料卻讓他看到大吃一驚的一幕︰費邁特對她伸出手，瞼上的笑容溫柔無比，而梅蒂把手放在邁特的手上。抬眼看著他，臉上的表情是士華從來不曾見過的，可以說是充滿了關愛之情。
他猛然收回目光。直到一分鐘以後梅蒂與邁特把酒端來時，他還是沒有辦法為梅蒂剛才的神情想出一個合理的解釋。
邁特與梅蒂入座以後，比爾說道︰「邁特，我們可以開始了嗎？」士華這時才發現他們的座次很奇怪。邁特並未坐在桌首，而是坐在大衛的旁邊，仿佛這樣比較可以看清楚梅蒂的反應。
片刻之後，比爾開始說話了，而他說的內容令士華驚訝地揚起眉毛。「我們今天要考慮得慎重一點。這一對夫婦在十一年以前作了神聖的結婚誓言，他們當時都知道婚姻不可兒戲——」
士華覺得又氣又好笑，明白比爾這番話是有意要對梅蒂作感情攻勢，所以就打斷了比爾的話。「你不必把整個結婚宣言都背出來，比爾，他們十一年以前就已經听過了。這也是我們今天會在這里的原因。」他轉身著費邁特，後者正在無意識地玩弄手中的一技金筆。
士華說︰「我的客戶對你的律師聲明不感興趣，你到底想要什麼，條件是什麼？讓我們開門見山地談吧！」
邁特不回答士華，只是朝比爾望一眼，頭微微一偏，指示他按照士華的意思做。
「好吧，」比爾說道，不再扮演和事佬的角色。「我們的立場是這樣的。我們的客戶有充分理由可以嚴正控告你客戶的父親。由干柏菲力昧著良心阻撓我們客戶的婚姻，我們的客戶被剝奪了參加他孩子喪禮的權利，被剝奪了安慰他的妻子以及得到妻子安慰的權利，他也被誤導而深信她要離婚。簡而言之，他被剝奪了十一年的婚姻。柏先生也刻意阻撓費先生的事業，而非法企圖影響南村土地重劃委員會。當然，這些都是足以提出控訴對簿公堂的事情……」
士華看看正在看梅蒂的邁特，而梅蒂則是緊盯著皮爾，臉上的血色盡失。士華很氣他們這麼苦苦相逼梅蒂，就輕蔑地說︰「如果每個受到岳父阻撓的男人都可以提出控訴，法庭會忙得沒完沒了，他們會笑著把他趕出去的。」
比爾揚起眉毛，不服地看著他。「我懷疑，柏菲力的阻撓不僅是惡意的，而且太過分了。我相信陪審團都會認為柏菲力的惡意是不當的，而且我們還沒說到他非法干涉南村土地重劃委員會呢。無論如何，」
他舉起手指阻止士華發言。「不管我們的控訴在法庭上是輸還是贏，這件案子都會在大眾之間掀起風暴，不僅會不利于柏先生，也很可能對柏氏百貨公司不利。大家都知道柏先生身體不適，所以這種情形也許會不利于他的健康……」
梅蒂恐懼得胃部痙攣，同時更有一種遭到出賣的感覺。當初是她開車到農莊，把孩子與她父親那封電報的事告訴邁特，而今他卻用來反控她。不過听到比爾接下來說的話，她的心情又好了一點。
「柏小姐，我剛才所說的事情並不是要警告你或威脅你，只是要提醒你這些都是事實，也好讓你了解我們的觀點。然而，費先生願意不再提這些事，也不使用他控訴你父親的權利……只要你能同意一些簡單的條件。士華，」說著，他把一份文件遞給士華，又把一份同樣的文件遞給梅蒂。
「我對你的客戶所提出的條件都詳細地寫在這里了。為了消除你們對費先生的誠意可能有的疑慮，他願意讓你們在會議結束後再在文件上簽名。不過有一個限制就是，對于這些條件，你的客戶必須在今天離開以前作成決定要拒絕還是接受。如果拒絕，我們就撤回這些條件，然後在這個星期結束之前就循法律途徑對柏菲力提出控訴。在我把這些條件說出來之前，你們要不要先花一些時間看一下呢。？」
士華看都不願意看一眼，把文件往桌上一丟，然後往後靠坐，冷眼瞧著比爾，嘴角帶著輕蔑的笑意。「我寧願听你說出來，比爾，我向來不欣賞你這種戲劇化的作風。我今天之所以到現在還沒有罵出來要你們法庭上見，是因為我想看到最後一幕，看看你還有什麼好賣弄的再走。」士華看起來雖然不在乎他們的威脅，心里卻擔心梅蒂所受到的影響，也為之氣憤不已。
費邁特微微點頭示意之後，大衛插話進來。「也許由我來說明文件的內容比較好。」
「我可不知道，」士華傲然地說。「你只是臨時演員呢，還是主角？」
「我是主角，」大衛泰然自若地答道。「這份文件是我準備的。」然後他把注意力移到梅蒂身上，微笑地說道︰「剛才我的同事已經解釋過了，梅小姐，如果你同意你丈夫的條件，他就願意放棄控告你父親的念頭，不過除此之外，在這份文件里說到，他還願意提供更優厚的條件︰他願意給你一大筆錢，一筆非常慷慨的贍養費，總數達五百萬元。」
這下可好了，梅蒂本來已經夠不安了，現在又加上震驚。她看看士華。「同意什麼？這到底是怎麼一回事？」
「這只是他們玩的一種游戲而已，」士華安慰著她。「他們先威脅說如果你不答應跟他們一起玩，他們就把一切都收回，現在又要告訴你他們願意給你什麼。」
「什麼游戲？」她無力地喊了出來。
「他們把最精采的保留到最後。」
她望著士華的眼楮，終于點點頭，集中起思緒，再看李大衛，就是不肯正眼看邁特。「說下去吧，李先生。」她毅然說道。
「除了五百萬元贍養費之外，」大衛說道。「你丈夫願意以兩千萬元把休斯敦那塊地賣給柏氏百貨公司。」
梅蒂覺得整個屋子似乎在旋轉。她終于轉過頭去看邁特，臉上的表情充滿迷惑、感激以及擔憂。邁特與她的目光相接，毫無回避之意。
李大衛接著又說道︰「最後，如果你同意你丈夫的條件，他願意簽署一份同意書，這樣你們的離婚就不必按照法律規定等分居兩年才生效，而只需等六個月就可以了。」
士華聳一聳肩。「我們不需要費先生同意才縮短等待期限。法律有明文規定，如果夫婦在兩年之內沒有同居在一起，而且無法妥協的歧見仍然繼續存在，等待期限就自動縮短為六個月。現在，他們兩個人有十一年沒有住在一起了！」
李大衛往椅背上一靠。梅蒂有一種不祥的預感，知道他下面要說的是什麼。他平靜地說道︰「他們上個周末是在費先生家里共度的。」
「那又怎樣？」士華說道。他現在已經不生氣了，只是被邁特那五百萬元的贍養費懾住了，因而拚命想要搞清楚邁特到底在打什麼主意。「他們並沒有違反婚姻關系中所謂同居的定義。他們只不過在同一個屋頂下住了兩天，沒有人會因此而判定他們仍維持著婚姻關系。他們並沒有真的‘同居’。」
接下來是一片死寂。
李大衛揚起眉毛，沉穩地看著士華。士華的怒火又升了起來，他瞪著邁特說︰「你們只是住在同一個屋頂下，並沒有睡在同一張床上。」可是邁特沒有說話，只是刻意把目光移到梅蒂的臉上。
士華不禁恍然，他用不著轉頭看梅蒂就知道了。等他真的轉頭看她，只見她目光愧疚，臉頰羞得通紅。她不敢再看她丈夫，只是低頭看著自己的手。
士華的腦子里一片紛亂，然而他還是挺起肩膀，用滿不在乎的口氣說道︰「好吧，就算他們睡在一起了，那也沒什麼大不了的。我還是要說，你們的客戶憑什麼會拒絕縮短期限呢？既然離婚已無法避免，他又何必拖延呢？」
「因為，」大衛冷靜地說道。「費先生不認為離婚是無法避免的。」
士華笑了起來。「沒那回事！」
「費先生可不認為如此。事實上，他同意剛才所說的一切條件，包括五百萬元的贍養費，休斯敦的那塊地，還有同意縮短離婚生效期限，這一切都同意，只要你們答應一件事情。」
「什麼事情？」
「對于他們損失的每一年婚姻，他要求一個星期作為補償，所以一共是十一個星期。十一個星期跟他的妻子在一起，好讓他們更了解彼此……」
梅蒂從位子上半站起來，眼楮瞪著邁特。「你到底要什麼？」
「請你說明‘了解彼此’的意思。」士華問道，心中深信一定是與性有關。
「我想這個我們可以待會兒再談。」大衛道，但是被梅蒂憤怒的聲音打斷了。
「噢，不行，你不能這樣！」她站起身，模樣就像一個憤怒的女神。「在這個會談之中，你想盡法子威嚇我，繼而又羞辱我。所以現在請你不要停止，繼續說清楚一點，讓他們把你的條件一句一句地寫下來，告訴他們你究竟想如何‘更了解我’。你這簡直是在敲詐，你——你這個無賴！」
邁特看看其它人。「請離開一下，讓我們單獨談話。」
梅蒂這時已經氣得不顧一切了。「坐下！」她警告著他們。現在什麼話都不重要了，她已經掉入他的陷井里。她明白了他的條件是什麼，只是沒有料到會這麼荒謬。她要不就和他睡十一個星期，要不他就和她父親對簿公堂，然後也許就把她父親逼死了。
她又看見他那棕頭發的女秘書正在一旁把兩個人說的話都記下來。這時她的反應有如動物一般全憑本能。她瞪著邁特，眼光充滿輕蔑與仇恨。「每個人都留在原位，讓你把你那些很褻的條件列出來吧。你要不就是用法律把我父親逼死，要不就是充分利用我的身體，對不對？現在，告訴這些律師你打算怎麼下手吧。告訴他們每星期要多少天，每天要多少次，要用什麼方式吧，你這該死的！不過你得開收據，你這無賴，我會要你每一次都簽字認收。」
她的目光又移向他的秘書。「你是不是把每一個字都記下來了呢？你的怪獸老板要詳細地把他的每一個動作都說出來——」
突然之間每一個人都動了。邁特猛然站起身，朝桌子這一頭走過來。大衛想抓他的袖子可是沒抓到。士華推開椅子想把梅蒂藏到身後，可是梅蒂掙開了他。「不要踫我！」她對士華警告著，然後朝邁特沖過去。
「無賴！」她咬牙切齒地說。「把你的條件開出來吧。你要多少次呢？要怎麼樣的呢？」邁特朝她的手抓過去，然而她還是一掌打到他臉上，使他的臉偏到了一邊。
「不要這樣！」他命令道，同時抓住她的手臂。可是他的目光卻盯著朝這邊走過來的士華。
「無賴！」她嗚咽著說道，同時狠狠瞪著邁特。「你這無賴，我竟然還會信任你！」
邁特把她拉到身邊，並且把士華擋開。「听我說！」他傲然地說道。「我並不是要你跟我睡覺！你明白嗎？我只是要求有個機會而已，見鬼了！只是要有十一個星期的機會——」
每個人都僵立在那里，就連梅蒂也停止了掙扎，不過她的身體仍然激動得發抖。她用雙手掩面。邁特朝其它人望一眼，厲聲說道︰「出去！」
大衛和比爾立即收拾著資料準備離開，可是士華卻留在原地看著梅蒂。她既沒有回抱邁特，也沒有掙月兌的意思。士華說︰「除非你放開她，而且由她親口要我離開，否則我哪里也不去。」
邁特知道士華是說真的，而且既然梅蒂也不再掙扎了，所以他就松開手，從口袋里掏出一條手帕給梅蒂。
「梅蒂？」士華在她身後問道，口氣不十分肯定。「你要我在外面等你嗎？告訴我你要我怎麼樣。」
梅蒂發覺自己下錯了結論，而且又制造出這種難堪的場面，她羞得幾乎無地自容。她顧不了別的了，只是伸手抓過邁特遞過來的手帕。
「她現在要的是，」邁特設法解釋地說。「再打我一拳——」
「我自己會說話！」梅蒂喊道。她用手帕擦擦眼楮和鼻子，然後往後退開一步。「留在這，士華。」她抬起淚眼看著邁特，說道︰「你要一切按法律來，那麼就告訴我的律師，你所謂要一個‘機會’是什麼意思，因為我顯然不明白你的意思。」
「我寧願私下說明。」
「好吧，」她昂然地說著，然而她睫毛上的淚珠卻破壞了她想擺出來的傲然態度。「那就太不妙了！是你堅持要這樣的，而且是你堅持要當著律師的面這麼做的。你不可能另外找時間和我私下談——」
「我昨天打電話給你正是想說明這件事，」他對她說道。「可是你要你的秘書告訴我。一切跟你的律師談。」
「嘔，至少你可以再試一次。」
「什麼時候？等你到墨西哥或是某個地方辦了快速離婚之後？」
「我那樣嘗試也是正確的。」她說道。邁特好不容易忍住笑。她真是棒極了，這麼快就昂然恢復了自我控制。不過她還無法面對律師，所以他朝那幾個律師望了一眼。他自己的律師正提著公文包走出去，但梅蒂的律師仍頑固地抱著雙手站在那里，既懷疑又好奇地瞪著邁特。
「梅蒂，」邁特說道。「至少請你告訴你的律師在我的辦公室等著。他在那里可以看見我們，可是不必听見我們說什麼。」
「我也沒什麼好隱瞞的，」她憤憤地說。「現在，讓我們把這件事說清楚。你到底要我做什麼？」
「好吧，」邁特說道。他才不理會魏士華會听到什麼樣的話呢！他靠坐在會議桌的桌沿，雙臂抱胸。「我要在未來的十一個星期里讓我們有機會認識彼此。」
「你打算怎樣做呢？」她追問著。
「就是一些平常的方式——我們可以一起吃飯，一起去看戲——」
「多久一次呢？」她打斷他的話問道，看起來更生氣了。
「我還沒有想過。」
「我想你是一直在忙著想要如何敲詐我，如何毀掉我的生活！」
「一個星期四次！」邁特擠出來這句話。「而且我也沒有意思要毀掉你的生活！」
「一個星期的哪幾天呢？」她回嘴道。
他的怒氣消失了，而且竟又忍不住想笑出來。「星期五、六、日，和……星期三。」他想了一會兒之後說道。
「你有沒有想到我還有自己的事業和未婚夫？」
「我不會妨礙你的事業。至于你的未婚夫就只好在這十一個星期站到一邊去了。」
「那對他太不公平——」梅蒂喊道。
「又怎樣！」
他的口氣使她明白，不管她怎麼說都無法讓他打消念頭。她成為他最新的一個惡性收購的目標。「他們所說的關于你的每一件丑事都是真的，對不對？」
「大部分是的。」他氣憤地說出來，仿佛她又打了他一個耳光。
「你為了達到目的會不擇手段是不是？」
他的臉色肅然。「在這件事情上不是這樣的。」
她的肩膀垮了下來。「你為什麼要這樣對我呢？我又對你做了什麼事——我是說有意地——會讓你要這樣破壞我的生活呢？」
邁特知道無論他給他任何答案都會令她生氣。「就說我認為我們之間有一種感覺——一種吸引力，我想看看那種感覺究竟有多強。」
「老天，我簡直無法相信！」她喊了出來。「我們之間什麼都沒有！只有可怕的往事。」
「還有上個周末。」他率然指出這個事實。
梅蒂惱羞成怒。「那只是——性而已。」
「是嗎？」
「你應該知道的！」她頂撞著他的話，想起了一些她一直沒有深究的事情。「要是報紙上那些關于你的事情有一半是真，你也已經可以打破緋聞的世界紀錄了。老天，你怎麼會跟那個把頭發染成粉紅色的搖賓歌星一起睡覺？」
邁特忍住笑，看著她來回踱著步子。他喜歡看她生氣的樣子。
「怎麼樣？」她逼問著。「你怎麼會跟那種——那種女人睡覺呢？」
「我只是去參加過一次在她家舉行的派對，我沒有跟她睡覺。」
「我應該相信你嘍？」
「你顯然不信。」
「這不要緊。」梅蒂說道，同時設法讓自己的腦筋清醒一點。「邁特，求求你，」她決心再試一次想讓他打消那種瘋狂的計劃。「我愛的是別人。」
「星期天你跟我在床上的時候可不是——」
「不要提那個！我愛雷派克，我跟你發誓。我從小就愛他，還在我認識你以前就愛他了！」
邁特正想反駁，她又補上了一句︰「只不過那時候他跟別人結了婚，我才放棄了。」
這句話深深鞭入他的心底，他猛然站了起來。「你听見我的條件了，梅蒂，要不要由你。」
梅蒂瞪著他，明白他已硬起了心腸。他是當真的——沒有任何討價還價的余地。士華也明白了這一點，穿上外套，站在一旁等著她。她故意背對著邁特，走到桌旁拿起皮包，然而心里卻驚慌得一團紛亂，而且可以感到他在背後直盯著她，那目光簡直要把她看穿了。她故意走到沙發那里去拿她的外套。
邁特冰冷的聲音在她身後響起。「這就是你的回答嗎，梅蒂？」
梅蒂拒絕回答。她試圖再想想看有什麼方法可以打動他的心，然而他沒有心。他所有的只是繳清、自我和報復。她拿起外套，頭也不回地對士華說︰「我們走吧！」
她想給邁特一、兩分鐘時間，希望他能喊住她，告訴她說他只是在唬她的，說他不會真的對她或她父親做出那樣的事。
可是她身後是持續的沉默，不祥的沉默。
士華關上辦公室的門。邁特辦公室外間空無一人，顯然他的秘書都已經回家了。梅蒂停下步子，終于開口說話了︰「他對我父親的威脅真的做得到嗎？」
士華嘆了一口氣。「我們不能阻止他對你父親提出控訴。要是他做的話，我想他除了報復之外也不能得到什麼。不過無論他是勝訴或敗訴，他只要一提出控訴，你父親的名字就會上報紙的頭版頭條。你父親的健康情形究竟怎麼樣呢？」
「他無法承受那種輿論的壓力。」她垂下目光，看著士華手中的文件。然後又抬眼看他。「這里面有沒有什麼漏洞可以抓出來呢？」
「沒有，不過也沒有什麼圈套，這也許可以讓你放心一點。里頭寫得相當簡明，正如比爾和大衛所說的一樣。」他把文件放在秘書的桌子上讓梅蒂看，可是她搖搖頭。她不想看上面的文字，只是拿起桌上的筆，徑自在文件下方簽了字。
「把這拿給他，讓他簽名，」她說著，把筆朝旁邊一丟，仿佛那枝筆有多骯髒。「讓那個——那個瘋子把他要的每個星期哪幾天寫出來。而且要他搞清楚，要是他錯過某一天，以後也不可以要求補回來。」
士華幾乎要笑了出來。可是當她把文件交給他的時候，他搖了搖頭。「除非你是真的想要那五百萬元和休斯敦那塊地，否則我覺得你不必接受這個條件。關于你父親的事他是唬人的。」
梅蒂的臉上現出希望之色。「何以見得？」
「預感，一種強烈的預感。」
「預感，根據什麼呢？」她追問著。
士華想起費邁特握住她手時臉上那種溫柔的表情。他也想起梅蒂打了費邁特一個耳光之後，費邁特止住了她，然而態度並無粗暴之意。此外，雖然士華也原以為邁特所謂的條件是指十一個星期的性關系，然而顯然邁特真的沒有那個意思。
士華沒有想辦法把這些模糊的想法說出來，所以只好說一件比較具體的事實︰「要是他真的夠狠，這麼想要報復你的父親，他又何必給你那麼大方的條件？他何不干脆拿控告你父親當威脅，來逼你就範呢？」
「我以為他是覺得這樣比較有趣，也喜歡讓我和我父親知道他對那筆錢根本不在乎。士華，我父親從前確實給了邁特很大的羞辱，而且現在還有此心，所以我可以想見邁特有多恨他，也許你無法想見。」
「我還是願意一賭，不管你答不答應他的條件，他都不會控告你父親。」
「我想相信你，」她求道。「請你給我一個合理的解釋，我們就把這些文件丟到垃圾桶然後走出去。」
「听起來有點奇怪，雖然我知道他過去的名聲，也看到了他今天的表現，可是我還是不相信他會做任何傷害你的事。」
听了士華的理論，梅蒂的心沉了下去。「我不能把我父親的性命放在這麼曖昧的推理上當賭注。而且我還要告訴你一件事。」
她顫巍巍地吸一口氣。「邁特非常清楚他選的是什麼樣的律師。也許你說的對，邁特是不想傷害我個人，可是你不知道他想要的是什麼。他並不是想要得到我，他根本不了解我。他要的是報復我父親、所以他想出來了兩個方法︰一個是對我父親提出控訴，一個是更好的方法，就是利用我。他要強迫我爸爸看見，經過這麼些年，不管他用什麼方法，我們還是在一起，在邁特而言這才是以牙還牙。」她把手放在他手臂上。「所以，當你把這個拿進去給他的時候，請你幫我一個忙好嗎？」
士華點點頭。「你要我做什麼？」
「設法讓邁特同意不要把這項交易，以及我們結婚的事情告訴別人。他很可能不會答應，因為那樣他就少了一些報復的快感，不過還是請你試一試。」
「我會的。」
她離開以後，士華把文件翻到第二頁，寫下他希望邁特同意的條件，然後站直身子。他並沒有客客氣氣地敲門，而是直接就開門走進邁特的辦公室。
結果邁特不在那里，于是他又走到會議間，看見邁特正站在窗口，一手拿著酒杯，緊繃著臉望著窗外。他看起來像是剛打了一場敗仗，而在設法使心神復元，這令士華有一點得意。事實上，見到邁特站在這空曠的房間里，在低頭瞪視手中的酒杯那一瞬間，他竟有一種與外界隔絕的感覺。邁特舉起酒杯，把酒通通喝下去，仿佛想沖去一些苦澀的感覺。
這時士華說話了。「我是不是應該先敲門呢？」
邁特猛然轉過頭來。士華仿佛看見他松了一口氣，然而又不能確定，因為邁特很快就恢復了警覺。邁特看看士華手中的文件，態度又變成了昂然不可測。他轉身朝吧台走去。
「我正要再喝一杯酒，」邁特說道，全無急著想取得文件之意。「你要不要也再來一杯，還是你要馬上言歸正傳？」
邁特的口氣似乎並不在乎士華如何決定，可是士華想利用這個機會多了解一下他對梅蒂的感情究竟如何。「談正事並不需要多久時間，」士華說著，跟在邁特後面朝吧台走去。「我接受你的提議，喝一杯再說。」
「再來一杯礦泉水嗎？」邁特問道，一面走進那半圓形的吧台後面。
「我要一杯波旁酒。」士華說道。
邁特懷疑地瞥他一眼。「真的？」
「我會對你這麼一個聰明又無情的人說謊嗎？」士華挖苦地說。
邁特冷然看他一眼，然後伸手去拿波旁酒瓶。「有些客戶會使你連對魔鬼都可以說謊。」這話倒有其真實性，士華有些驚訝，也有些生氣。他放下公文包，文件往吧台上一放。
「就這件事而言你說的不錯，」他承認著。「梅蒂和我是朋友，事實上，」士華繼續說著，想要使他們之間的氣氛輕松一點、互信一點。「我曾經很迷戀她。」
「我知道。」
士華又是訝異不已，但也有點懷疑邁特在說謊。他說。「我想梅蒂都不知道，你的消息倒是很靈通。你還知道什麼呢？」
「關于你嗎？」邁特不經意地問。
士華點點頭。邁特一面倒酒，一面開始簡述士華的個人歷史，使這個年輕的律師又驚又慎。「你家有五個孩子，你是長子，」邁特說道。
「你祖父和他的兩個兄弟創立了你現在服務的法律公司，你如今繼承家傳，成了資深合伙人。你二十三歲的時候由哈佛法學院畢業，是班上的第一名。這也是你們家的傳統。畢業以後你本來想擔任公設辯護律師的工作，可是礙于家里的壓力，你還是進了家族公司，幫一些有錢人處理案子，客戶多半都是你們社交圈里的人。若是沒有個人感情因素在內，你是個很好的交涉專家，然而今天你就是如此……」
邁特停下來，把酒交給士華。「還要我再說下去嗎？」
費邁特舉起自己的杯子喝了一口。見士華也喝了一口之後，他說︰「你現在三十三歲，是異性戀。你喜歡開快車，但是並不沉迷其中，你也愛駕船。你二十二歲的時候，自以為愛上在海邊認識的一個女孩，可是她出身于意大利藍領階級的家庭，你們之間的文化差距太大，無法跨越，所以同意分手了。七年以後，你愛上了梅蒂，可是她對你沒有意思，所以你們就成了朋友。兩年以後，你家里逼你娶一個律師的女兒紀喬滇，你們訂了婚，可是你又取消了婚約。現在你的身價是一千八百萬，你祖父去世後你還可以繼承一千五百萬——可是如果他繼續到蒙地卡羅賭錢，你繼承的錢就會比這個少了。」
邁特停止背誦，這時士華已是驚駭加上生氣。邁特示意他們到窗邊的沙發上去坐，于是士華拿起文件和酒杯走過去，邁特與他相對而坐，問道︰「我有沒有漏掉什麼重要的事情？」
「有，」士華答道。他舉起酒杯敬酒，唇邊現出嘲諷的笑容。「我最喜歡什麼顏色呢？」
邁特直視著他的眼楮。「紅色。」
士華笑了出來。「你為這次會談顯然做了萬全的準備，比我好得多了。我還在等著一些關于你的資料呢，而且就算弄到了恐怕也沒那麼詳盡。我實在對你們的效率感到驚異。」
邁特聳聳肩。「倒也不必，商際公司擁有一家很大的征信公司。」
邁特又補上一句︰「是商際公司的，不是我的。」這倒令士華覺得奇怪，他原以為像邁特這種暴發戶會喜歡炫耀財富。
士華覺得，邁特跟報章雜志上所說的完全不一樣。邁特為人小心、孤僻而且深不可測。「你怎麼知道我最喜歡的是什麼顏色呢？」他問道。「這種事情是查不出來的。」
「這只是猜的，」邁特說道。「由你的公文包和領帶可以看出來。而且，大部分男人都喜歡紅色，女人喜歡藍色。」
這時，邁特才把注意力轉移到士華放在桌上的文件。「說到女人，」邁特不經意地說道。「我想梅蒂已經簽了名。」
「她又加了一些條件，」士華答道，同時仔細觀察他的反應，發覺他抿緊了下巴。「她要把你說的日期寫上去，也要聲明如果你錯過哪一天，以後不能補回。」
邁特的表情軟化了一點，而且似乎覺得這條件很好笑。邁特站起身，走去拿了一枝筆回來，把文件翻到士華加上但書的簽名頁。士華又說︰「我看到她也希望你同意不對外公開你們的‘婚姻’，也不公開你們這十一個星期的‘嘗試約會期’。」
邁特眯起眼楮。士華正想再作辯解，邁特卻已低頭簽了名。然後把文件丟給士華。「這是你的建議，還是梅蒂的意思？」
「她的，」士華答道。由于他很想知道邁特的反應，所以又補充說道︰「如果她接受我的建議，就會把文件丟到垃圾桶里了。」
邁特往後靠坐，打量著士華，眼里仿佛閃過一絲敬意。「要是她那麼做，就是拿她父親的性命和名譽在冒險。」邁特反駁著。
「不會，」士華答道。「你是在唬人。」邁特揚起眉毛，可是沒有說話。
士華又說︰「你的做法是既不合常理又非常極端的，所以你要不是個世界級的無賴，就是瘋子，或者是你深深愛她。究竟是哪一個呢？」
「當然是第一個，」邁特答道。「也許是第二個，也許三個都是。你說呢？」
「我已經知道了。」
「是哪一個？」
「第一個和第三個，」士華答道。邁特現出勉強的笑意。「你對梅蒂知道什麼？」士華問道，想證實他認為邁特愛她的推斷。
「只有這十一年來我在報章雜志上看到的，我寧願由我自己來查出其它的事情。」
邁特對對方律師的背景查得那麼仔細，對梅蒂卻所知這麼少，士華覺得頗有深意。「那麼關于她的一些小事情你就不知道了，」士華由酒杯的上沿看著他。
「譬如說，大一那年的暑假，大家都在傳說她失戀了，所以她才不肯跟任何人出去。當然，你可能就是造成那種情形的原因。」他停下來，發現邁特臉上閃現著激動的情緒與強烈的興趣。為了掩飾，邁特拿起杯子，喝了一大口酒。
「當然，」士華繼續說道。「她大三那一年，有一個兄弟會的男孩子因追她被拒，就開始散布謠言說她不是性冷感就是同性戀。關于她是同性戀的說法倒不曾繼續，因為她好友龐莉莎的男朋友是那個兄弟會的會長。莉莎絕對不是同性戀，而且她對梅蒂也很忠實，所以就借著她那位男友之力，使那個造謠的男孩子成為眾人的笑柄。不過關于她性冷感的說法倒始終存在，在學校里大家給她取了一個冰山美人的外號。她念完研究所回到芝加哥以後，這個外號還是經常有人提起。可是由于她實在太漂亮了，所以反而使她更具誘惑力。追求她就像是一種挑戰。能夠有她挽著你的手臂，在餐廳里看她隔桌跟你說話，就足以滿足男孩子的自尊，所以也就不在乎她跟不跟你睡覺了。」
士華等著，希望邁特會吃下這個餌而開始發問，也許可以借此對邁特的感情方面瞧出一些端倪。然而邁特不是對梅蒂根本毫無感情，就是他太聰明了，不肯給士華任何暗示，以免士華告訴梅蒂可以利用他的感情，把文件撕掉而根本不睬他的威脅。士華相信第二個可能比較大，所以冷冷地說道︰「我可以問你一件事嗎？」
「可以。」邁特說道。
「你為什麼要選那兩個律師？他們向來都是采取強硬手段的。」
士華原以為邁特不會回答這個問題，可是邁特卻自嘲地一笑，承認道︰「這是我的技術性錯誤。我急著想在這次會談就獲得協議，卻忘了先讓大衛與比爾明白我是希望勸服她，而不是要把她嚇死。」他放下杯子，站起身，表示他們的談話已經結束了。
士華只好也站起身，可是當他彎腰取文件時，不禁又說話了︰「你還有一個錯誤，致命的錯誤。你不僅沒有對她好言相勸，反而讓大衛告訴我們她上個周末和你睡過，這等于是出賣和羞辱她。她在這十一個星期過後，可能還會為這件事情恨你。要是你了解她，就應該明白這一點。」
「梅蒂不會恨一個人太久的，」邁特平靜地告訴士華，口氣中有一絲得意。士華心里震驚不已，因為邁特所說的每一個字都證實了士華所懷疑的可能。「要是她會懷恨，那她早應該會恨她爸爸看不起她的成就，也會恨他十一年前對我們所做的事情。然而她卻一直想保護她爸爸，不讓我傷害他。梅蒂不會恨人，只會為她所愛的人設想各種借口——包括我在內，她也給她自己一個理由，認為我離開她是理所當然的，因為她以為當初我是被迫娶她的。」
邁特不睬士華瞼上的驚佩之色，繼續說下去︰「梅蒂不忍見到別人受到傷害。她送花給死去的孩子；她哭倒在一個老人的懷里，因為這十一年以來他一直以為她把他的孫兒打掉了；然後她又冒著暴風雪開車去找我，因為她必須馬上把真相告訴我。她的心太軟，也太小心了。不過她也很聰明，直覺性很強，所以能夠把百貨公司管理得那麼好，也不曾受到公司里那些勾心斗角的主管影響。」他拿起筆，冷冷地朝士華望一眼。「還有什麼關于她的事情我必須知道呢？」
士華也不甘示弱，以得意的眼光看著他。「我真該死，」土華笑著說。「我猜對了——你是愛著她。而因為你愛她，所以根本就不會控告她父親而讓她傷心。」
邁特把手插到口袋里，對士華的結論絲毫不表在意。士華的得意感淡了一點。「你只是以為，可是你不夠肯定，所以不敢冒險要梅蒂去試。而且就算你肯定，也還是會猶豫要不要做的。」
「真的？」士華微笑著項嘴道。他一面去拿公文包，一面在心里衡量待會兒要對梅蒂說什麼，以及該怎麼告訴她。「你何以這麼想？」
「因為，」邁特在他身後冷靜地說道。「從你一知道梅蒂上個周未跟我在一起的時候開始，你就對什麼事都不肯定了——特別是她對我的感覺究竟怎樣，你更無法肯定。」邁特走上前，客氣地為士華引路。
士華突然想起先前梅蒂與邁特兩手相握時臉上的表情。盡避他心里越來越無法肯定，士華還是聳聳肩。「我是她的律師，我的責任就是要把我的想法告訴她，即使只是一個預感。」
「你是她的朋友，而且也愛過她。你的個人感情卷入了這個案子，因此你就會猶豫再三，最後還是決定隨她去了。反正她也沒有什麼損失，而且還可以得到五百萬元。」
他們走到邁特的辦公桌前。邁特對士華心理的推測相當正確，這令士華很不安。他抬眼四顧，想找一個話題挫一挫邁特的銳氣。他的目光落在邁特桌上那張女人的相片。「你打算一面‘追’你太太，一面還繼續把這張照片放在這里嗎？」
「當然。」士華原以為相片中的女人是邁特的女朋友或情婦，然而邁特的口氣使他必須更正自己的想法。「她是誰？」他貿然地問道。
「我妹妹。」
邁特還是用那惱人的冷靜態度看著他。士華聳聳肩，故意說些話氣氣邁特。「笑得很好看，身材也很好。」
「我且不追究你的後半句話，」邁特說道。「同時很客氣地提議，下次她來芝加哥的時候，我們四個人一起吃飯。請你告訴梅蒂明天晚上七點半我會去接她，你可以在明天早上把地址告訴我的秘書。」
士華對他點點頭，打開門走了出去。