項晨心急如焚的循采花賊逃逸的方向追蹤，他不敢想像若是他遲去一步，會有何後果，他眉頭深鎖，心也因此緊緊糾結著，但願她不要有事才好，他不停的默禱著。

他循線追蹤至城西一帶，最後進了一處別苑中，他悄然進到庭中，暗中探查，希望能尋到他們的線索。

孟機送何如倩走出房中，來到庭中，他已將他的希望寄托在她身上，因此一改初見面的態度，對她甚是禮遇。

項晨驚見何如倩，立即躍身出現在她面前，他欣喜若狂的拉過她，左看右看，「你沒事吧？」

何如倩陡然見到他，又被他異常的舉動搞迷糊。「喂！你這是做什麼？你怎會來此？」

項晨確定她沒事後，正要詢問她，抬眼忽瞥見她身後的孟機，十分詫異的道︰

「孟兄！你怎會在此呢？」

孟機乍見他，亦是很驚訝，見他好似與何如倩相熟，更是吃驚，繼而思及項家堡與江凌山莊本是世交，便沒那麼吃驚了。「此處是我家的別苑。」

項晨不解的望了何如倩一眼，又望向孟機道︰

「孟兄怎會與她在一起？」花遣雲分明告訴他，說他被采花賊擄走了，而他亦追蹤采花賊至此處，這其中莫非他錯過了什麼嗎？

「此事說來話長，不如咱們先坐下來，我慢慢告訴你原委。」

何如倩在一旁瞧著他們，沒想到他們竟然早巳相識，她心中掛念要辦之事，便對他們道︰

「你們兩人慢慢聊吧！我先走了！」

項晨忙攔住她，問︰

「你要上哪兒去？」

「吹月樓。」她丟下一句話，正要離開，有一人自牆上翻身而下。

來人一見到她，開心的道︰

「何姑娘，你在這里，太好了！想必采花賊已被你制伏了吧！」

「季捕頭，你怎麼會來此呢？」孟機一瞧見季平，眉頭不禁皺了起來，這件事他並不想讓季平知道，免得多生事端，萬一傳到爹耳中，教爹知道了這件事全是他策畫的，那可就難辦了！

「咦！鮑子，你怎麼也在這兒？」季平這才注意到他。

「方才在城西時，我發現采花賊正與何姑娘在打斗，于是便出手相助，采花賊見打不過我們，便乘隙逃遁了。我想爹的別苑就在附近，便邀何姑娘來此暫歇片刻。」未了他對何如倩使了一個眼神。

何如倩接到他的眼神，會意的道︰

「嗯！是啊！既然你們都相識，那你們聊聊吧！我還有事先走了。」她說完就逕自離開。

「唉！我還是晚來一步，讓采花賊給逃了！」季平頗感失望道。

「季捕頭，別灰心，這次雖然沒抓到采花賊，下次咱們計畫周詳一點，必能抓到他的。」孟機拍拍他的肩。

「但願如此，我先回衙門了！」

他們目送季平離去後，項晨若有所思的望著孟機。

「項兄，作啥這般看著我？」

「孟兄，這是怎麼回事？」他知道方才孟機對季平說的話，並不是真的。

「我知道定不能瞞過你的，其實事情是……」孟機將事情的前因後果概略告知他。

項晨听完後，不置可否的望著他，他居然奢望何如倩的幫忙，實在不可思議！那個莽撞的女人，只會成事不足、敗事有余，說不定事情未解決，便又陡生許多枝節，徒增更多煩惱。

「項兄為何又這般瞧著我？」

項晨一方面頗同情他，另一方面對他的行為很是訝異。「孟兄乃是一灑月兌不羈之人，如今竟然為了一名女子，而做下這樣的事，著實令人費解，另外你竟然相信何如倩的話，那無疑是自找麻煩。」

孟機俊臉微紅。「情之一字，本就讓人為它欲生欲死，自古以來多少英雄豪杰始終也是闖不過情關，項兄，你是不知道情之一物，所以才會這般說，倘若他日，你也初解情字，說不得會比我更瘋狂。」他頓了頓︰「何姑娘的事跡，我也略曾听家師提過，她雖愛管閑事，又常將事情攪得一團亂，但最後似乎總能意外的圓滿解決，我想，也許此事經她之手，或能更加圓滿處理。」

項晨心中一動，細想方才孟機說情之一字，讓人為它欲生欲死，方才他得知何如倩被擄走時，心中的焦慮莫名，直啃噬他的心坎，一思及她有可能遇險，心下便無由來的隱隱抽痛，這是為什麼？

懊不會是他對她也有……，背脊上一陣寒栗升起，不會的，不可能的，他討厭她都來不及，怎麼可能會……此事暫時不要再想下去，太可怕了！

他望住孟機，不解的問他︰

「花姑娘之事應另有其他解決之法，為何孟兄居然用如此下下之策呢？此事若是無法妥善處理，只怕渲染開來，令尊大人得知，定不會輕饒于你。」

「此法是舍妹為我所想，我知是有些過分，但總是沒有傷害到任何人，參與此事之人皆是自願的。我若還有其他法子，又焉會采用舍妹此法，令鳳陽縣人心遑遑呢？」

項晨不禁喟嘆。「情字果然能蒙人的心智。我看令妹向你獻上此計，該是好玩的成分居多，你向來聰明，居然會看不清她的用意，甚至采用她的法子，做出這種令人意外的事，這要是被令師江冉青前輩得知了，不知他會做何想法？」

孟機听得出他話中的調侃之意，知他根本無法體會他此刻的心境，遂不再與他在此事上爭辯，僅一笑置之，轉移話題。「項兄為何會與何姑娘同行呢？」方才見項晨乍見何如倩時，他在他眼中似乎捕捉到了些什麼，他與她的關系定然不尋常。

談及此事，項晨就有氣，但是又不方便將其中原委向他說清楚，僅略過重點，輕描淡寫的道︰

「是何太君托我帶她到項家堡給太君祝壽的。」

項晨望了望天色，匆忙的向孟機告辭，他得趕緊去盯住何如倩，免得她又給他出些什麼意外。

花遣雲乍見何如倩，又驚又喜。

「何姑娘，你果真平安無事的回來，想必采花賊定已讓你給擒住了！真是太好了！」

何如倩臉上閃過一絲古怪的神情，迅即隱沒于她的笑靨中，花遣雲並未察覺她異樣的表情，繼續道︰

「何姑娘為鳳陽縣解決了這惡徒，鳳陽縣的百姓定會對何姑娘感激不盡，我命人備些水酒，以謝何姑娘之大恩。」

「花姑娘，我抓采花賊之事，你可有告訴其他的人。」她必須先確定，如此才好辦事。

「還沒有。」在她被采花賊擄走後，她也頗擔心她的安危，因此一直在等待她的音訊，如今她能乎安歸來，她總算才放下心。

「此事暫時不要讓其他人知道，對了！倘若要為你贖身，需要多少銀兩？」

花遣雲愣了一下，她怎會問到此事呢？不過她仍是回答她︰

「我想若沒兩萬兩，也要一萬兩吧！」

何如倩一听咋舌，天呀！這簡直就是個天價嘛，看來明的不行，只能用暗的了！

「何姑娘為何有此一問？」花遣雲十分不解。

「沒什麼，我只是隨口問問。」

花遣雲狐疑的望著她，「我去喚香兒備些酒菜來。」

她正要舉步往門外走，立即被何如倩喚住。「花姑娘，你讓她準備些平常吃的飯菜即可，另外再準備一、兩壺酒，還有千萬不可對別人泄漏我的事。」

待香兒端進酒菜時，何如倩立即隱身藏匿，不與她打照面，等她退下後，她始現身出來。

花遣雲對于她奇怪的舉動，倒也沒多問，心想她們習武之人或許都是這個樣子吧！不欲人家知道她的真面目。

她們兩人坐定後，花遣雲舉起一杯酒。「我聊以一杯水酒敬何姑娘，感謝何姑娘仗義援手，替鳳陽縣鏟除了惡徒。」到現在，她仍對何如倩深信不疑，以為她真的已將采花賊解決了！

何如倩舉杯回敬她，她並沒有打算告訴她實情。「小事一椿，不值得一提。」

何如倩似乎是企圖灌醉她，不停的以各種借口勸她進酒，即令她已不勝酒力，她仍是不停的勸她多喝一杯，直至她已露醉態，趴在桌上，她才滿意的看著她。

之後，她找來了花遣雲幾件衫子，及她的貼身用品放進包袱里，又在房中清點她值錢的首飾及房中現存銀兩，經她清點估算之後約莫有一千多兩左右。「好吧！這些金銀首飾就當是她的贖身費，如此則兩不相欠了！」她喃喃自語。

環視四周後她悄然離開閣樓。

半晌，她又悄然回到閣樓中，這次她的身旁跟了一蒙面黑衣人。

在何如倩的示意下，蒙面黑衣人將已醉的花遣雲扛在肩上，隱沒于黑夜之中。

何如倩拎起方才準備的包袱，將桌上的飯菜掃到桌下，吹熄燭台，然後發出一聲尖叫︰「啊！采花賊。」迅即隱沒于黑夜之中。

綁樓下的武師，對于她所發出的尖叫，在黑夜寂靜中听得格外清楚，他們忙不迭奔上合樓，但已人去樓空。

老鴇與吹月樓的其他人也已聞聲而來，見到此景，不禁捶胸頓足，她的搖錢樹就這麼飛了！虧她還花了大把銀兩為她請來了這麼多武師，竟然還是惡夢成真……

香兒則是哀悼主子的厄運、淚潸潸流下。

春風徐徐拂著園中百花，春陽亦不熟不慍灑滿斗室。

花遣雲睜開眼眸，眼前仍有些模糊，她但覺頭疼欲裂，扶著頭，欲起身喝杯茶水，卻撞到了一障礙物，凝神一看，竟然是何如倩！

何如倩被她一撞也撞醒了！她揉揉眼眸，略帶睡意道︰

「花姑娘，你醒啦！」

花遣雲驀地驚覺她們居然置身在一陌生的房中，這一驚非同小可，人也立刻清醒。「這兒是哪兒？我們怎會在這里？」

「這兒是城西的一處別苑中。」何如倩不慌不忙道。

「別苑？咱們為何會在這里？」一覺醒來，突然發覺身在一個陌生之地，她有些驚魂不定。

「你忘了嗎？是你昨兒個要我帶你來的呀！你難道一點印象也沒有嗎？」何如倩一臉認真的瞧著她，煞有介事的道。

「這怎麼可能？為何我一點印象也沒有？」她吃驚的道。

「咱們昨夜共飲之事，你還記得吧！」

她點頭。「嗯！我還記得。」

「就是那時你說的呀！你說你不想再待在吹月樓，不想再過那樣的日子，要我想辦法帶你離開吹月樓，只要能離開吹月樓，不管去哪里都好，所以我就帶你來這里呀！」何如倩說得面不改色，眼楮眨也不眨一下。

「是嗎？我真那麼說過？」她竟然在醉後向她提出這樣的要求！

「嗯！你確實那麼說過，所以我才會帶你來此的呀！」何如倩十分肯定的點頭。

「我跟你出來，嬤嬤知道嗎？」她的賣身契還在嬤嬤手中，嬤嬤若是知道，是不可能讓她出來的。

何如倩只點頭，但不語。

「那嬤嬤怎麼說？」

「你放心吧！我已經都跟她說好了，你以後不必再回去了，你只管安心在此住下吧！」何如倩總算弄清楚她的意思，原來她是擔心那老鴇的問題。

「莫非你為我贖了身，所以嬤嬤才同意讓我跟你出來？」

「不錯，我已為你贖了身，從此你與吹月樓再無瓜葛了！」何如倩將她房中的那些首飾銀兩，當是她的贖身費，如此一來，贖身費算是已付了！至少她自己是這麼認為的。

「何姑娘，如此多的銀兩，你竟然替我付了！」她怎麼可能有那麼多的銀兩呢？

何如倩心知她誤會了，便道︰

「並沒有多少銀兩，不過一千多兩而已，而且還是用你的錢付的，我並沒有出到分文。」

花遣雲滿臉疑惑的望著她，一千多兩？這怎麼可能？以她的身價，絕不止這個數字，而且贖身費還是她自己付的，這到底是怎麼回事，難道她錯過了什麼？