「韻兒？」

枕邊空無一人，昨夜的溫存如今只剩冰冷的空氣陪伴著福康，一種不祥的預感讓他感到很不舒服。

「來人！」

埃康飛快穿整好衣袍，迅速來到前院。

「王爺，不好了！」

李衡第一個沖過來，接著管家也匆匆趕來。

「什麼事？」

兩人焦急的表情冷靜了他的頭腦，福康知道要保全韻兒的清譽，就不能打草驚蛇。

「王爺，皇上派總管公公來接韻兒到宮里，可是我們一早整個王府翻遍了，就是沒看到韻兒的影子。」管家估料事態嚴重。

「韻兒會上哪去了呢？」李衡知道韻兒的真正身分後，更是添了份愛慕之情，不過自知面目平凡，也只能用關心來表達。

「到府外找過了嗎？」

埃康猜到她離開了，可是天下雖大，她舉目無親，他不敢想像韻兒會遇上什麼危險。

「已經叫家丁到城里去找了，現在公公還在大廳上等著，王爺，這該怎麼辦？」管家擔心會影響到福王府。

「我馬上過去。」

埃康沒多久就出現在大廳，他不知道該高興韻兒不需要到宮里，還是該生氣她一聲不吭就消失了？

「王爺，皇上一晚都沒就寢，所以奴才這麼早就來打擾你了，真是對不起。」李公公鞠躬哈腰著。

「皇上一夜沒睡，是否龍體微恙？」福康顧左右而言他。

「皇上龍體安康，不過是思念王府中的韻兒姑娘所致，所以一大早就命奴才過來召喚韻兒姑娘。」

「這韻兒是一名卑微的奴才，怎有資格進入皇宮之內呢？請公公回去稟奏皇上，微臣豈能讓個奴才如此膽大妄為？」福康別說是找不到韻兒，就算找到也不準她離開自己的身邊。

「王爺千萬別這麼說，想當年皇上有位愛妃也是民間姑娘，況且皇上從來都不以身分地位來論斷百姓，這一點相信王爺比小的還清楚吧？」李公公听得出福康說的只是推托之詞。

埃康也隨皇上微服出游了好幾次，這一點他無話可辯。

「不瞞公公，這韻兒昨晚就已經離開了王府，現下本王也派出了家丁四處尋找，不如還是由本王先隨同公公入宮解釋。」

「原來王爺並非舍不得佳人，想拒絕皇上啊！既然只是人暫時找不到，皇上應該不會怪罪，那就麻煩王爺隨小的走一趟吧！」

埃康跟著李公公前往宮中，此刻他希望韻兒也別這麼快就找到，否則照李公公的態度，皇上一定會堅決將韻兒納為妃，想到韻兒可能在別的男人懷里，他的雙拳不由得緊握了起來。

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韻兒換回一身男裝打扮，趁著天色未明，悄悄離開了福王府，不敢在京城多做逗留，直接出了城。

邊走邊想著翠姨臨終的交代，她這才明白翠姨當初的確是為她著想，全都因為自己不听話、不小心，才惹出這麼多麻煩，她希望這些麻煩將會隨著自己離開，也跟著從王府中消失。

「王爺，希望你好好保重。」

她對著已經看不見的王府默默祝福著，對于王爺的這份情，她只能用自己卑微的身子先還一部分，其他的只能來世再報了。

漫無目的的走著，韻兒身上沒有太多銀子，更別說有地方可以安身了。

經過一個又一個的小鎮與村落，原本不多的盤纏也跟著減少。

「也許該回去……」

她唯一可以去的地方，也只有翠姨生前的小屋了，想到這兒，她的腳步也較為輕松，畢竟還是有一個可以收容自己的地方。

丙然男裝打扮的她是方便了許多，一路還可算得上順利，也沒受到太多騷擾，當見到那個許久不見的陋屋，她忍不住掉下眼淚。

韻兒強打起精神，整理著早已布滿蜘蛛網的狹窄屋內，心頭總算安定了下來。

「小運，是你回來了嗎？」門外的大嬸看到一個人影，擔心的過來張望一下。

「大嬸，我回來了。」韻兒走出來，見到大嬸就跟見到親人一樣親切。

「哎呀！這些日子你都跑去哪了？大家都很擔心耶！」大嬸關心著。

「翠姨離開了，所以我想到外面找點工作口，不過還是沒用。」韻兒幫自己找了個合理的解釋。

「真可憐，要糊口也不一定要去外地啊！咱們村上的那間客棧正在找伙計，你翠姨跟老板這麼熟，一定會請你的。」

「是嗎？謝謝大嬸跟我說這個消息，明天我就去問問。」

總算生活沒問題了，剩下的，就是要強迫自己忘記王爺，忘記自己是女兒身。

這一晚韻兒沒辦法安穩的睡著，只要四周一安靜，她眼前就不斷浮現跟王爺纏綿的情景，身上似乎還能感覺到他的體溫，與那股淡淡清爽的味道。

天才微亮，韻兒就梳理整齊，前往村中的小客棧，她必須忘記那些日子，更要強迫別再去想王爺，重新展開她的生活。

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「朕一向都很信任你的能力，不過這次卻不得不懷疑你到底有沒有盡力去找？」皇上從見到韻兒到听見她的失蹤，心情就像從雲端快速墜到地底，加上已經都過了大半個月，他不得不開始質疑福康。

「微臣確實盡力了，但韻兒是個孤女，根本就無親無戚，能上哪也沒個頭緒，皇上毋需為一個女子如此傷神。」福康隱忍著不滿。

「難道天下真有女子，如此不屑成為朕的女人嗎？」皇上也知道自己太過在乎這件事了。

「皇上，並非每個女子都希望進入後宮，其實韻兒個性單純，就算進了後宮恐怕也無法適應生存。」他暗示著皇上打消念頭。

「也許吧……不過朕確實很想再見她一面，愛卿一定要盡力找出她來，到時要不要進宮，朕還是會尊重她的意見。」

皇上憶起當年與韻貴人的一段真愛，的的確確引起了其他嬪妃不滿，當然也包括皇後在內，導致韻貴人常常愁眉不展，像是住在豪華的牢籠之中，逐漸凋零。

「微臣定當盡力尋找。」福康希望皇上真的會尊重韻兒的意見。

「皇後駕到！」護衛稟報著。

「福康向皇後娘娘請安。」福康行禮。

「臣妾向皇上請安。福康大人，你在這兒正好。」皇後瞧見福康，就覺得機不可失，剛好迎合自己前來的目的。

「皇後有事要找福康嗎？」皇上故意問道。

皇上早就知道皇後所為何事，因為這些天她已經為了鳳翎的婚事上御書房見了他好幾次，不過他知道鳳翎個性刁蠻，實在不適合福康，所以干脆推托了事，沒想到皇後仍然不死心。

「臣妾找福康討論一下鳳翎的終身大事，這一點皇上不早就知道了嗎？」皇後知道皇上反對這次的賜婚。

「朕不是說過鳳翎還小，過幾年再說嗎？」皇上頗為不悅。

「鳳翎跟福康兩人情投意合，皇上不是應該樂見其成嗎？」

皇後的言詞咄咄逼人，這一點讓皇上特別嫌惡，要不是看在皇太後對她特別疼愛，恐怕他早在十多年前就廢了她！

「福康，你當真與鳳翎情投意合嗎？」皇上知道福康絕不會委曲求全。

「皇上、皇後娘娘，微臣受到如此寵愛真是驚恐萬分，不過臣只將鳳翎格格當作妹妹一樣，並無半點男女之情，臣不希望耽誤了格格的幸福。」福康實話實說。

「听見了嗎？皇後對這件事就別過于插手了。」皇上最欣賞福康從不違背良心的坦言。

「可是……」皇後不肯罷休。

「微臣先告退！」福康不想再夾在中間，不等皇後說完就自行退下。

「皇上！鳳翎是你最疼愛的格格不是嗎？」

皇後希望能夠藉著這段婚事，拉攏福康在朝廷中的勢力，確保自己的兒子順利成為天子繼承人。

「朕哪個格格不疼愛呢？好了，既然福康跟鳳翎沒有緣分，強求來的婚姻也不會幸福，這件事就別再提了，免得他們兩人見面尷尬。」皇上煩躁的說。

皇後看眼前情況似乎不太樂觀，馬上轉移了話題。

「皇上，听說福康近來一直為你尋找一位姑娘，是嗎？」

皇後自從十多年前韻貴人死後，就不曾再得到皇上的恩寵，而桂嬤嬤告老還鄉之後，沒有人在一旁挑撥教唆，她這些年也想通了許多事，只要能夠彌補皇上內心的缺憾，她願意不擇手段讓皇上高興。

「這種消息你倒很靈通，沒錯，朕很欣賞福康府上的一位姑娘。」他明白皇後這些年的脾氣改了許多，對其他妃子也比較能包容，所以不會刻意隱瞞。

「其實臣妾會如此積極撮合福康和鳳翎，不僅是為了鳳翎著想，追根究柢還不是希望皇上高興。」皇後語氣平靜的說。

「此話怎講？」

「臣妾以為以福康的能力，區區一名女子怎麼可能找不著？又听說此女子容貌極為美艷動人，臣妾恐怕福康是想自己藏用吧？」總算皇上又能獲得心動的妃子，皇後極力促成。

「不可能，福康不是這種人。」

雖然信任，但男人遇上這種事也不得不動搖，皇上也不例外。

「臣妾也認為不可能，但是外面的傳言沸沸揚揚，皇上既然如此疼愛福康，此時賜婚正可洗清傳言，表示福康正直的為人。」

皇上不語，男人的猜忌還是不因身分地位而有所改變，他心想福康年輕有為、高拔俊挺，也許福康對韻兒無情，但韻兒也可能因長期相處而對福康落花有意，到時就算自己得到了人也得不到心。

「臣妾認為王爺才回王府沒多久，兩人自然不可能有曖味，但是時間久了誰也沒個準，反正鳳翎欣賞福康已久，不如皇上就當是成全鳳翎的一個心願好了。」皇後加把勁游說著。

「鳳翎真是如此欣賞福康嗎？」皇上動搖了。

「這是千真萬確的，否則鳳翎豈可能三番兩次不顧身分跟臣妾提及呢？再說鳳翎與福康兩人郎才女貌，希望皇上能夠成全。」皇後明白勝利在望。

不錯！鳳翎這丫頭雖然刁蠻了點，不過卻是容貌出眾，許多國外使節都曾上門求親過，就連眾多名門之後也十分心儀，福康既然是自己的愛臣，這樁婚事由自己開口作主，應該也算得上他的榮幸，不會拒絕吧？

「好吧！雖然福康剛才拒絕了，不過朕會找個時間再跟他談談。」

為了一個女子，皇上終于還是接受了皇後的提議。

皇後離開書房，望著晴朗的藍天，她希望皇上能夠得到佳人，鳳翎也獲得一位如意夫君。

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日復一日，福康一邊要協助皇上處理國事，一邊要找尋韻兒的下落，思念與日俱增。

「王爺，小的認為韻兒有可能回到當初的小村里。」李衡提醒著主子。

「是啊！我怎麼會沒想到呢？」福康拍著額頭，如夢乍醒。

「那是因為王爺又要應付皇上的賜婚，又要協助皇上分憂國事，當然會分身乏術。」李衡最清楚主子眼前的窘境，只不過沒猜到感情這一部分。

「鳳翎其實跟我只是兄妹一般的感情，如今見面尷尬萬分，有時真懷疑皇後娘娘的居心何在？」

他承認鳳翎也有不同于韻兒的美麗，可是他們實在沒有那種感覺，真擔心皇後逼急了，會讓鳳翎偷逃出宮外，以示抗議。

「皇後娘娘的娘家一直在朝廷里不受重視，小的擔心娘娘會誤以為這是王爺所致。」李衡大膽假設著。

「應該還不至于吧？不過當務之急是找回韻兒再說，這兩天我將手上的事告一段落，馬上前去當初的小村找找看。」福康認為皇後娘娘還不敢正面設計自己，不過就算是也不重要，因為韻兒才是眼前最重要的事。

「小的這就去準備。」李衡退下。

埃康對那短暫的一夜溫存，至今大半個月都無法忘懷，他知道自己就像吃了迷藥一般，陷入不可自拔的地步，唯一的解藥就是找出她，不允許她再離開自己半步。