他走得輕松，把個爛攤子全都丟給了孫將兒。心知推也推不開，躲也躲不掉，孫將兒只好硬著頭皮上。

她先命王府內的大管事好生備下酒席招待大慈公公，又親挑了幾名得力的侍女在一旁侍候著，緊接著她命幾個管事家的媳婦拾掇出上好的客房留用。

待一切安排妥當，她抽出帕子撩了撩面頰，要見的人終究還是要見上一見的。

孫將兒走進廳里時，大慈公公已是酒足飯飽，她一臉帶笑地迎上去，「大慈公公，三年未見，別來無恙啊？」

大慈見了她，忙站起身來，「將兒姑娘今非昔比，如今您已是這慶王府里數一數二的大紅人，真是可喜可賀啊！」

「哪里哪里！不過是王爺事忙，我幫著料理料理府上後院里的雜事罷了。蒙王爺當年救命之恩，我事事不敢怠慢，生怕稍有差池辜負了王爺的大恩大德。即便這樣戰戰兢兢，也未能事事讓王爺滿意，這真是我的罪過。」

話說到這地步，孫將兒親自斟了酒向大慈告罪︰「王爺今日有緊要之事出游了，我是何等人物，一介女流罷了，如何當得了這麼大個家？只是替王爺敬公公一杯，算是賠個禮、告個罪，公公您有怪莫怪，待王爺回府了，他定當親自前去拜會您。」

放下酒杯，孫將兒瞧了瞧這桌上的菜式，頓時微佯，「你們這些個丫頭怎麼這麼沒眼力勁？公公酒過三巡，也不沏上茶來？」

「是。」

那幾個丫頭慌得要去沏茶，孫將兒一句話拴住了她們的腳，「公公出自大內，一般的粗茶如何入得了公公之口？去！找大管事要了今早新取的山泉水來，現煮了水給公公沏茶。煮水的柴火也別隨意拿，壞了泉水的滋味，反倒俗氣。要往年的竹柴，茶葉要老君眉，別拿些不三不四的茶丟咱們慶王府的臉面。」

孫將兒這要的可不是普通的茶啊！只怕皇宮內也難有這樣的好茶。

幾個丫鬟忙忙地答應了，分頭去準備。有去找大管事要山泉水的，有吩咐廚房準備柴火的，有去取茶葉的，頃刻間廳堂內只留下孫將兒陪著大慈公公。

閑雜人等稍一走開，原本高高在上的大慈公公便從凳子上站起身來，反倒是原本賠著笑的孫將兒變了臉色。她默默地斟了杯酒，卻不是敬他的，自己送到嘴邊一飲而盡，「你怎麼來了？」

「大慈給將兒小姐請安，將兒小姐萬福金安。」

大慈畢恭畢敬地同她行禮，孫將兒只是淡淡地揮了揮手，命他快些起身，莫要人看見了大驚小敝。

她還是那個問題︰「你怎麼來了？」

「……是皇上。」

他不說，她也猜到了。

若不是四哥將心思移到了西北這塊，又怎麼會派一直跟隨他左右，從皇城到燕地，再追隨四哥打回應天的大慈呢？

她想知道的是緣由。

「慶王朱縋對皇上從來不敢有半點不敬之心，四哥為何緊盯著他呢？」

大慈恭敬對答︰「不敢有瞞將兒小姐，近來皇上收到消息，慶王與西北境內的異族交情日漸篤深，遂皇上親點了奴才來，西北有任何動向直報予萬歲。」

她千怕萬怕，最怕的事到底還是發生了。

自打四哥坐上那個位子，對遠在邊關的藩王看管甚嚴。東廠、錦衣衛頻頻出動，各方藩王誰不是加倍謹慎、萬般小心，生怕給那些探子留下口實，最終給自己帶來殺身大禍。

獨獨他慶王，自視甚高，從不把這些他以為的小事放在心中——出亂子了吧！

她把玩著手中的酒杯狀似無意道︰「這邊有我呢！四哥還有什麼不放心的嗎？」

大慈不敢答話，安靜地杵在一旁，唯有道︰「聖意難測，大慈一個奴才唯有謹遵聖命。」

他不敢直言，她卻沒有什麼好顧忌的，一語道破所謂的聖意︰「四哥對我也不信任了，是吧？」

其實這話，她、大慈和坐在龍椅上的那位四哥彼此心知肚明。

自打她隨慶王來到西北這地，遞到應天的密折就日漸少起來，這一年來所謂的密折多半是聊聊家常、請請聖安，長此以往，叫聖上如何能放心西北重地。

也正因如此，皇上才派了大慈來，親自督辦。

好一個親自督辦，皇上是成心要殺殺慶王的威風，以折諸藩王的銳氣。朱縋此次能否逃過一劫，尚且難說。可如果……

孫將兒將目光調轉到大慈臉上，在她炯炯的眼神下，大慈倏地低下了頭匍匐在地上，「將兒小姐您饒了奴才吧！奴才跟隨皇上多年，深知皇上的脾氣性子。萬歲爺想做的事，就算是先皇顯靈怕也擋不住他，何況是區區卑微的奴才？」

「你……」孫將兒怒氣沖沖地望著他跪在地上的身影，久久之後終于揮了揮手，換來長長一嘆，「你起來吧！我不為難你，我本就不該為難于你。」

為難他又能如何呢？

正如他所說，四哥想做的事，根本沒有任何人能改變，她所努力控制的局面不過是一場徒勞。

大慈走到近前，低聲對她說幾句由衷的話︰「將兒小姐，奴才多年來一直蒙您照顧，奴才無能，幫不上您什麼，可奴才有幾句肺腑之言要對您說——皇上是打燕王的位置坐上那把龍椅，他要的是絕對的順從、無比的恭敬，即使是自家弟兄也不例外。

「偏生這位慶王爺，當初在宮中時就不把皇上放在眼里，與太子爺、太孫交情篤深。如今皇上大業已成，更要找回當年沒能得到的權勢感和優越感。但凡慶王爺有肅王爺一半的恭順，也不至于落到今天不可收拾的地步。」

他這話是叫她勸勸慶王朱縋，放下他那身貴氣，如狗一般匍匐在皇上的腳邊。

可若是一個人的性情能輕易改變，四哥也不會成為當今的皇上，朱縋也不會落得分封西北，仍處處受到監視的局面。

孫將兒也不怕同大慈說句體己話︰「大慈，你初進宮，你我便認識了，那時候你還只是個小太監，我也還只是個小丫頭片子。這些年來，我對你怎麼樣，你心中當有數，有些話我也不瞞你——

「朱縋此人並無大惡之處，他只是自視太高了。因為他自視太高，所以當初他們兄弟幾個還在宮里時，他便不把生母不明的四哥放在眼里；也因為他自視太高，所以他打心底里不滿四哥以燕王的頭餃、叔父的身份奪了皇帝佷兒的江山；也正因為他自視太高，高得他不屑去當謀逆的叛臣賊子，高得不願自己身後的青史上留下罵名。」

孫將兒苦笑著又道︰「偏偏咱們這位皇上四哥，一腔雄心熱血，卻因為生母的緣故，做不了太子當不了皇上。雖說他靠著自己的狠心和絕情坐上了那把龍椅，到底名不正言不順，轉過頭來他最怕的便是‘不敬’二字。」

一個自視甚高，絕不把竊取皇位的人放在眼里，一個偏要樹立威望，最恨的就是那不敬之人。

至高無上的皇權可以決定慶王朱縋的生死，卻無法為明成祖朱棣帶來尊嚴——他們之間，注定是要有場惡斗的。

然早在幾年以前，在這場男人間的戰役拉開帷幕之前，在她離開應天皇宮，離開四哥同他前往西北慶王府時，她便已選定了立場。