紈綺匆匆離開菊組，正打算騎機車直接回飯店找派克斯和舞舞時，竹下內彥再度迫了上來。

「紫築，等等我嘛，你走這麼急做什麼？」他拉住她急問。這小妮子我行我素慣了，一點團隊精神都沒有。

「我要回飯店看派克斯和舞舞有沒有事情，我擔心他們兩人會受我連累。」紈綺憂心忡忡地說。

「既然如此，我陪妳一起去。」

紈綺搖頭拒絕。「謝謝你的好意，我相信你一定也有自己的事情要忙，拜托你就不要跟著我了，OK？」

「不行，紫築，我說過你的事情就是我的事情，現在的你四面楚歌，身邊危機重重，我不能放著你不管。」

「你跟著我會造成我的不便。像剛才我只是想去探探菊組的狀況，而你卻直闖了進去，還差點殺了菊藤清，若不是我及時阻止，我真怕你會殺了他。」紈綺投以一個一只備的眼神。

「才不會，我只是想嚇嚇你『哥哥』罷了，為了菊藤清這家伙而讓手上染血未免太不值得。」他自有分寸。

「我剛剛才發現原來你是個多面人，對我和對其他人各有一副不同的面孔。」

「應該說我只對你有好臉色，對其他外人的態度則是一致的。」他補充。

「你妹妹呢？我看得出來你滿疼她的。」紈綺對他造句話產生了相當的好奇心。

「她是家人，不是外人。」

「帝京果然是個很團結的家族，難怪我屢次和帝京交手都落敗。」對于如此團結一致的家族，老實說她挺敬佩的。

「雖然菊藤清這家伙死不承認，但是經由剛剛的情形，你現在應該相信我們帝京是清白的，之前的突擊事件絕不是帝京下的手。」他再次澄清。

「我會考慮清楚的。」紈綺笑了笑。「走吧，我載你回去取車，之後我就不管你了。」

「不必了，你先走，我還有些事情得處理。」這回竹下內彥倒是沒有粘著她的意思。

「既然如此，我就不管你了。拜！」求之不得的紈綺右腳一跨，俐落的上了車，向他使了個多保重的眼神，便發動車子揚塵而去。

「我們日本見，紫築。」目送她離去的竹下內彥，拿出口袋內的大哥大吩咐幾句，不到三分鐘便有一輛黑色賓士停到他面前。竹下內彥坐進車內，吩咐司機將車駛到中正國際機場，他要立刻回去日本，晚上他還有一場重要的家族宴會得參加，而且他也要順道告訴他的母親，他終于找到他今生的新娘了。

****

當紈綺再度回到飯店的房間，那里早已人去樓空，根據在里面鋪床單的清潔婦表示，昨晚住在這房間的外國男人剛走，而且他身邊還帶著一個中國小女孩。是派克斯和舞舞沒錯，不過他們兩人會到哪里去呢？回洪薔的小套房？不，依派克斯的個性，他不會這麼做的。難不成派克斯打算回紐約去，或者住到另外一間飯店了？

站在飯店的走廊上，紈綺懊惱的猛捶牆壁，現在她身邊什麼人都沒有了。竹下內彥不在她身邊，派克斯也避著她，而賴著她的舞舞更不必說了，為什麼她忽然感到很孤單，這種結局不是她一直想要的嗎？朋友她是不需要的，她向來孤獨慣了，就連火天使的伙伴們也都是各忙各的，羅綃、繚綾相繼嫁人，洪薔則忙著和人類極限的御展開茉莉之爭。

而她自從被聯邦調查局停職，憤而主動遞出辭呈後，她的生活就陷入一團混亂。沒有目標的活著簡直比挨子彈還要痛苦，依然留戀調查局工作的她真不知道自己還能做什麼，隨身保鏢這工作雖不壞，但不自由卻是不爭的事實，已自由慣了的她極可能受不了全天候的保鏢工作。當然，她不會這麼容易就放棄，為了生存，她還是得努力的活下去。

是啊，活下去……猛地一驚，紈綺想到了樂園醫院所秘密實驗的「人體冷凍術」，單憑這些人不計任何代價想要延長自己生命周期的求生心態，她就有更好的理由來鼓勵、安慰自己在這世上勇敢活下去。她的母親在生前不也辛苦的將她一手帶大，而她不明白的是母親鮮少提起父親菊龍之助的事情。但她感受得出來，母親是那麼的深愛父親，即使最後父親沒能給她一個名分，讓身懷六甲的她獨自回到台灣生下她，並且含辛茹苦的將她扶養長大。

現在菊龍之助會回頭來找她這個私生女當菊組的接班人，一定有他的道理在，姑且不管他居心為何，光是菊組接班人這頭餃就足以嚇死人。之前她不答應黑老頭的原因，是因為她討厭和黑道牽扯上關系的任何一切，而上一代的愛恨情仇也不是她所想探知的，人要活在當下而不是過去，但今天菊藤清的態度卻惹火了她。擅于和罪犯打交道的她，其實已經從菊藤清的言行，確定今天的突擊事件的確是菊組所下的手，和帝京集團無關。

竹下內彥沒有欺騙她，這一點讓她感到很安慰。突擊一事讓她看到他的另一面，竹下內彥在某方面來說的確是相當不錯。

原本已拒絕黑老頭繼位一事的紈綺，因今天的暗殺事件而有了不同的想法，反正她現在是個無業游民，多得是時間供她揮霍，不如去一趟日本和黑老頭見個面，直搗菊組內部鬧它一鬧;最重要的是，她想看看菊藤清得知她決定加入繼承戰爭時那種面孔，想必一定很有趣。待她鬧過癮了，再回去美國找工作也不遲。

就這麼決定！

打定主意的紈綺心中再度充滿斗志，反正閑著也是無趣，不如借機找她那些兄弟姊妹及黑老頭玩玩，屆時一定會有相當精采的事情發生！抱著報復心態的紈綺期待著。

****

一回到小套房中，紈綺立刻知道有不妙的事情發生，空間不大的小套房曾遭人侵入，除了她自美國特別帶回有關帝京的一迭資料不翼而飛外，屋內的電腦設備都還在，不過洪薔鎖在抽屜內的重要磁片也統統被取走了。

看著凌亂不堪的現場，紈綺一肚子火。一枚金質的帝京徽章放在洪薔的電腦桌上，很顯然闖空門的歹徒和帝京有相當程度的關系，不然這枚貨真價實的徽章得來不易，不是一般帝京成員可以弄到手的。

「看來這次真是帝京搞的鬼了。」紈綺皺眉道。除了御外，她不記得自己還招惹過誰，而舞舞是御所派來的，現在她人和派克斯在一起，照理說應該沒有下手的機會，除非這是帝京其他人所為，要不然就只有一個可能……

「派克斯！」紈綺沖到傳出低吟聲的衣櫃前，猛地打開衣櫃門，果然看見雙手雙腳均被捆綁住的派克斯，嘴巴被膠布粘住，額上還有血跡及傷痕。

「派克斯，你沒事吧？」見他傷得不輕，紈綺焦急的把他從衣櫃拖出來，松開他四肢的束縛，讓他平躺在地毯上。

「我沒事，只是一些皮肉傷。」派克斯撫著疼痛的額頭道。

「是舞舞下的手，是不是？」

「不是，是帝京懲戒小組。」他搖頭低吟。

「什麼時候的事情？」

「三、四個小時前。」

「真巧，同時間我和竹下內彥也受到菊組的襲擊，還好竹下內彥救了我，不然我至少會中上一槍。」紈綺知道菊藤清無意置她于死地，只不過想借刀殺人，讓帝京集團背黑鍋。

「你不是說菊組龍頭老大是你父親，他為何要傷害你呢？」

「不是我父親要傷害我，是我那同父異母的哥哥菊藤清。派克斯，這件事說來話長，有時間我再慢慢告訴你。舞舞呢？她已經回去御之島了嗎？」紈綺憂心地問。

「嗯，舞舞被小組人員帶走了，我替她的安危感到擔心。」全身疼痛的派克斯咬牙道。

「怎麼說？」幫他包扎的紈綺不解地反問。

「懲戒小組人員來到這里後，我听到他們和舞舞的對話，舞舞早該在昨天返回御之島，她卻延遲返回時間，並且還向你表達想留下來的意願，這些話被帝京人員竊听到，于是舞舞就被抓回去了。」

「你想保護舞舞，所以才會被前來抓舞舞回去的帝京人員打成這樣？」

「嗯。」派克斯懊惱的點頭。「對不起，紫築，我已經盡力了，他們動手搬走你的東西時，我阻止不了那些家伙。」

「沒關系，比起那些資料，你的命比較重要。而且丟掉的資料我都有備份，帝京的人若想讀取洪薔磁片內的資料，恐怕也得花上一段時間，最後還可能得不償失，偷雞不著蝕把米。」紈綺得意的說道。

「紫築，你是說磁片是你故意讓他們拿走的？你早巳料到會有這種狀況？」派克斯有些訝然。

「嗯，舞舞住進來後，我就已經將所有磁片放入病毒，除非是我本人，不然只要一讀磁，磁片所在的任何機體就會中毒。如此一來，以後我們火天使要從外攻入帝京電腦系統的困難度就會降低，從內部下毒比外面下毒要簡單多了，最好這個病毒能一舉癱瘓帝京所有的系統。」與其從外部攻入帝京的電腦系統，不如直接從內部種毒，反正是他們自取，怨不得別人。

「紫築，妳是火天使的人？」派克斯張大嘴巴。

「嗯，我是創始會員之一。你也知道火天使？派克斯。」紈綺不希望再有人受她拖累了。

「我當然知道。你為什麼會是火天使的一員？紫築。」派克斯顯然相當訝異。之前紫築才告訴他，她是菊龍之助的私生女，現在她又是網路上僅次于人類極限俱樂部的火天使創始會員，這麼多的身分集于一身，紫築她到底是什麼來頭？

「派克斯，很抱歉，我只能讓你知道我是火天使的一員，其余的我不能告訴你太多。」紈綺歉然道。

「沒關系。」派克斯搖頭。他也不想再追問下去，知道她身分的多寡並不會改變他和她之間的情誼。「紫築，你現在打算怎麼辦？舞舞的情況真讓人擔心。」話題又回到原點。

「我會設法去了解情況的。舞舞她是女圭女圭，應該不會有生命危險。」她目前也拿不定主意。

「你如果要去御之島，我陪你一起去。」派克斯誠摯地說。

「不行，你不能冒險，你的父母及弟妹都需要你。」她一口拒絕。

「紫築，于公我是你的上司，于私我是你的好友，再怎麼說我也不能讓你一個人去御之島冒險。如果我能夠動用調查局的力量就好了，可惜帝京集團的勢力太過龐大，就連美國政府也得讓它三分。」

「派克斯，舞舞的事情我會想辦法，你不必擔心。需不需要我現在立刻送你去醫院檢查傷勢？」見他鼻青臉腫的，她好心疼與自責。都是她不好，不該把派克斯卷入和帝京的這場糾紛。

「不用了，紫築，這一點傷不算什麼。你去忙你的，看看除了磁片和資料以外，是不是還有其他東西被拿走。」派克斯婉拒她的好意。

「派克斯，你要不要先回美國去？」紈綺忽然問道。「台灣或東京這兩地遲早會因我而鬧得雞犬不寧，為避免殃及無辜，你還是無回去比較保險。」她得先支開身邊可能會遭受波及的人。

「紫築，我才來沒多久，你就要趕人啦？」派克斯搖頭笑道。「別忘了，在成為調查員的訓練過程中，我的訓練成績可是比你優秀喔。我這麼說絕沒有輕視之意，但你終究是個女孩子，在體力或某些生理機能上，女人一定比男人來得遜色。如果我的腦袋瓜沒被方才那些人敲壞，真正該接受嚴密保護的人是你，而不是我或舞舞，你同意我的說法嗎？」紫築正式成為他的下屬後，他曾經調閱過她的訓練成績，以一個女孩子來說，她的表現可圈可點，是同期生中的佼佼者。

「同意。」紈綺毫不遲疑的點頭。「但是我一旦被人保護，事情就沒辦法有突破性的發展了，你贊同嗎？派克斯。」她學他的語氣反問。

「完全同意。」派克斯忍住傷口的痛楚，勉強擠出笑容。

「派克斯，我不能在這里繼續住下去，不然遲早會把這房間搞得面目全非。」到時洪薔回來找她算帳，她這無業游民拿什麼賠人家？「我明天就會離開台灣到東京去。」她表示。

「你去東京做什麼？」

「和菊組作個了斷，順便到東京觀光。」她回他一個相當神秘的笑容。

「紫築，我能拿你怎麼辦呢？只要是你下定決心想做的事情，任誰也改變不了你的心意。」他低嘆一聲。

「知道就好，組長。」她邊說邊替他的傷口上藥。

「好痛！」派克斯咬牙哀叫。

「這樣不行，派克斯，你還是得去醫院檢查一下。」瞧見他的傷勢遠比想象中的嚴重，紈綺決定硬押他上醫院。

「紫築，日本的事情結束後，記得打個電話給我。」在玄關穿鞋時，派克斯仍不放心地交代。

「會的，事情一結束，我會立刻回紐約，到時我們再一起到中國城吃牛肉面。」紈綺點頭允諾，同時伸出小指頭同他約定，這是他們之前辦案時習慣的打氣動作。

「嗯，一言為定。」派克斯笑著和她勾勾指頭，隨後在紈綺的攙扶下離開小套房。

****

事情並沒有想象中的順利，紈綺堅持把受傷的派克斯送到朋友開的一家私人診所就醫，並陪他在那里住一晚後，才拖著疲累的身子回到套房，準備收拾行李飛到東京，卻在洪薔的電腦上看到舞舞寫給她的一封電子信件。

「舞舞？！」紈綺連忙讀信。

紈綺阿姨︰

舞舞現在人在御之島的女圭女圭訓練基地，我是趁著半夜偷偷打這封信給你的。

阿姨，我知道你不會相信舞舞那天說的話，但是我仍然想要告訴你，我真的很想留在阿姨身邊。這些天來，舞舞因為在外面世界的言行不當，從明天起將被關禁閉七天，這段時間內舞舞不能吃、不能自由行動、與人交談，這些都無所謂，我只希望阿姨能夠相信舞舞，我是真的喜歡紈綺阿姨。

舞舞不願意當女圭女圭了，我想一直待在阿姨身邊，舞舞冒著危險寫這封電子信件給你，只是想告訴你︰紈綺阿姨，請立刻來救我出去好嗎？

「不想當女圭女圭？」紈綺盯著電腦螢幕，眉頭緊蹙。

往好的方面想，舞舞冒著被攔截的危險，緊急發出這封電子信件，顯然是下了相當大的決心，她要自己立刻前往御之島救她，極可能是真的想褪去女圭女圭這身分了。往壞的方面想，這封電子信件或許根本不是舞舞發出的，極可能是帝京集團的人破解不了她所下的電腦病毒，因而要她自投羅網，抑或另有其他目的。

懊如何是好呢？紈綺偏著頭思索。她原本是打算明天前往日本會會黑老頭，現在舞舞忽然向她發出這封求救信件，教她如何安心去日本呢？若她單獨闖入御之島試圖救出舞舞，所承擔的危險將遠超過她所能想象的。

距離黑老頭的生日還有幾天，她是有足夠時間前去救出舞舞，只不過她擔心自己一旦踏上御之島，再度惹火帝京的五人小組，她申屠紫築這條小命鐵定保不了。

「不如找那位『御賜』的『免死金牌』一起去。」紈綺想到了竹下內彥，以他剛剛在菊組露的那一手功夫，他是最適合陪她一起去御之島救人的對象。

萬一事情進行得不順利，她可以「順便」押他當人質，當作擋箭牌逃命，還可以乘機測測竹下內彥的人品及德行。要想看出一個身分特殊的男人是否有擔當，就得用「非常方法」來判斷才行。

就這麼決定！紈綺立刻拿起電話，按照竹下內彥先前所給的私人號碼撥了過去。

電話輾轉轉了好幾通，紈綺才終于听到竹下內彥的聲音。電話那頭相當喧鬧，好像是在開舞會。

「紫築，真意外，我們才分開不到幾個小時就開始想我啦？」竹下內彥的聲音堆滿濃濃笑意。

「想你的頭，我是有重要事情才不得已打電話找你。你現在人在哪里？怎麼那麼吵？」

「我正在參加一個宴會，你有什麼事情直說無妨。」人在日本的竹下內彥听得出她聲音中帶有焦慮。

「我想約你明天去『郊外』野餐，有沒有興趣？」紈綺以為他人還在台灣，因為竹下內彥所給的電話號碼是國內電話，殊不知電話經由轉接已經輾轉接通到日本了。

「去郊外野餐？！就我們兩個？」竹下內彥詫異極了，連說話尾音都不由得揚高。

「沒錯，而且不要有電燈泡喔。」她事先聲明。兩個人一起去御之島已經夠冒險了，不需要再有「陪死團」一起去。

「听起來滿有趣的。你為什麼突然找我去野餐？」電話那頭的竹下內彥開始思索她的每一句話。

「別問這麼多，去不去隨你。明天早上五點，基隆佰二號碼頭見，逾時不候。拜了！」不待竹下內彥回復，紈綺立刻掛上電話。

在通話的過程中，紈綺發現電話听筒中有些微的電路連接聲，分明是有人在竊听電話內容，因而她才急忙結束談話。竹下內彥若夠聰明，應該听得出她的話中話，希望他不要天真地認為她真想約他出去野餐，阿彌陀佛！