羅拔臣醫生笑著對申元東說︰「這位保母小姐真是可愛。」
申元東說︰「她與我佷兒正好一對。」
「是嗎？」醫生訝異，「不過她與你講話的時候，情深款款，像是喜歡你。」
申元東大吃一驚，「不，不。」
眼楮看向看護，希望求證，看護笑著點頭，附和醫生，申元東愣住。
他急急分辯︰「她完全沒有見過我。」
醫生說︰「坐好別動，接受注射。」
申元東頹然︰「你誤會了。」
醫生看著他︰「你自己也不知道吧。」
「我知道自己已經病入膏肓。」
「不。」羅拔臣醫生說︰「你也非常喜歡保母小姐。」
申元東呆住，他緩緩低下頭。
醫生也不再繼續這個話題，檢查過後，與他討論一些重要問題。
「你這個情況，進醫院輪候叫我比較放心。」
申元東冷笑︰「在護理病房一住好幾個月，幾個同病相憐的病人天天無所事事下棋讀報，互相訴苦，等親友來訪，不，我已表明不願過那樣的生活。」
醫生說︰「我不會勉強你。」
申元東不出聲，他仰臥在梳化上看牢天花板出神。
醫生告辭。
他順手取餅案頭一只米奇老鼠鬧鐘，臉上露出一絲微笑。
鬧鐘小姐，在她出現之前，生活刻板了無生機，無論他怎樣努力做一個普通人，他都不是一個普通人。
情緒最低落的時候，元東也想過放棄，他听膩了一句話︰「真是醫學上的奇跡」，像一個古怪畸人，隨時可以到馬戲團演出。
幸虧有一份工作，叫他稍為分心，漸漸體力不足，看情況下學期已不能續約。
每一晚，他都不知會否在睡夢中悄悄離去，完全有心理準備，一切要說的話都放在最當眼的地方。
電話鈴響了。
「吃了藥沒有？」
申元東答︰「醫生剛走。」
「怎麼說？」
「誰高興覆述他的話。」他笑，「听經天說，這次人人對他另眼相看。」
芝子輕輕說︰「這個大孩子，不愁沒有好女伴。」
第二天一早，芝子便听到大孩子歡呼︰「走了，走了，他們今午全體會走。」
芝子啼笑皆非，「那麼，你幾時出發到南極？」
「呵，我決定留下來陪你。」
芝子溫和地說︰「經天，我在申宅打工，一點沒有其他意思。」
他佯裝大吃一驚︰「昨天我們還是一對。」
芝子說︰「我要到學校去一趟，不與你說笑了。」
女佣叫住她，與她商量菜式，芝子在廚房逗留了一會兒。
女佣對她說︰「我辭工了。」
芝子意外，又不便置評。
「申家對我極好，可是這間屋子真悶，新工作是照顧一個嬰兒，一定忙得透不過氣來，但是我喜歡小孩，有趣、可愛，叫人忘憂。」
芝子黯然，她說得對。
「我已通知管家，替工很快會來報到。」
芝子點點頭出門去。
她自車房取出腳踏車，自申宅駛出去，拐一個彎，就被一輛車子截住。
芝子警惕地退後。
「不要怕，是我。」
一個女子下車來，原來是新曼琦。
芝子更加預防，一言不發，留意她動靜。
「可以借個地方說話嗎？」
芝子大力搖頭，表示不想與她對答，「我有事，對不起，先走一步。」
她飛快駛走腳踏車。
半途回頭一看，見新曼琦沒有追上來，才放下一半心。她最怕糾纏不休的人，世上一切事，有就有，沒有算數，不用苦苦哀求。
芝子嘆口氣，到了校門，才覺得安全。
可是，新曼琦又迎上來。
噫，這女子像幽靈一樣。
芝子停下腳步，看著她。
新曼琦說︰「到圖書館說句話好嗎？」
圖書館不是說話的地方，可是芝子維持緘默。
「你放心，我明天就要走了，我得到一筆錢，足夠做點小生意，我會回到原居地，從頭開始。」新曼琦說。
芝子點點頭，表示代她高興。
「我來見你，是向你道謝，照周律師說，申元東听了你勸告，才願這樣大方。」
芝子連忙搖手。
新曼琦說︰「你不居功，很是難得，我的確曾是申元東的未婚妻。開頭的時候，像你一樣，我申請做他的護理員，那年，他第一次接受心髒移植手術，正在康復中。」
芝子在圖書館坐下來。
桌子上刻著「學而時習之」。
「我也來過這間申氏圖書館。」
芝子仍然不出聲。
新曼琦看著她，「奇怪，你像啞巴一樣。」
芝子不介意她嘲笑。
「他並沒有像預期那樣痊愈，是我不好，我不甘寂寞，我另外有朋友，對他不忠，他知道了，同我分手。」
芝子悄悄看鄰座格言，原來是一句「人不知而不慍」。
新曼琦絮絮說下去︰「我來告訴你一句︰申元東疑心很重，你要小心。」
芝子站起來，打算結束談話。
新曼琦說︰「現在你得寵，你不會明白。」
芝子忽然輕輕說︰「我只是申宅其中一名員工。」
新曼琦錯愕，難道，她真的誤會了？
她終于轉頭離去，把這里的故事告一段落，臨走丟下一句︰「有辦法，誰會到申家討錢。」
背影仍然窈窕，不愁沒有新的開始。
芝子喃喃說︰「再見珍重。」
這時，有人說︰「我猜到你會在這里。」
她一轉頭，見是申經天，不禁受他樂觀感染。
「來，我帶你看飛行表演。」
「不，我得回去了。」
「‘不’小姐，」申經天笑說︰「哪里還有事呢？長輩們已赴飛機場，管家工人隨行，你放心好了。」
芝子從未看過飛機演習，于是點點頭。
申經天把她載到空地，只見人頭涌涌，玩具小販與茶水檔林立，像小型嘉年華會一樣。
申經天先買了啤酒及熱狗，又租了兩張帆布椅，把一頂寬邊草帽遞給芝子。
這時，軍用直升機已開始表演花式，觀眾喝彩，場面熱鬧。
螺旋槳軋軋聲叫，芝子掩住雙耳。
她在想︰司機阿路負責接送，女佣今日辭職，廚子例假，她又在這里看熱鬧，申元東一人在家？
芝子忽然不安。
她掏出警報器查看，安然無恙，但是心中忐忑的感覺有增無減。
芝子同申經天說︰「我要回去看一看。」
申經天為天空中排成品字形飛過的噴射機著迷，掏出車匙交給她，「你用我的車子吧。」
「謝謝。」
他不忘說一句︰「留不住你的心，也留不住你的人。」
芝子笑著搖搖他的手，他無奈地笑。
芝子駛著他的跑車回申宅，屋子里果然一個人也沒有。
走近地庫，听見輕輕的音樂聲，芝子又像有點放心，「元東。」她走過去，「元東？」
沒有人應，芝子有第六感，她知道今日非與申元東見面不可，她試推一推門，沒鎖上，可是再推一下，鸏頭有重物堵住，她再用一下力，看到門縫里有一只手。
芝子一顆心幾乎由胸腔里跳出來，她慢慢把門推到盡頭，側著身子，自狹窄空間攝進地庫。
原來堵住門的重物是申元東的身軀。
芝子耳畔「嗡」地一聲，手腳不听使喚，四肢顫抖，一時間腦袋完全空白。
餅了一會兒，意識漸漸回來，只知道要快，遲了來不及，她立刻打電話給羅拔臣醫生，看護也很緊張，「醫生在手術室，我馬上替你叫救護車。」
這個時候，芝子才蹲下去看申元東。
他已經昏迷。
一只手捂住心房，很奇怪，手中像是握住一件東西。芝子輕輕撥開他的手，發覺那是一只小小扁平的金屬盒子，像一只泵，他的胸腔肌肉裂開，卻沒有血液流出，那只泵顯然被人硬生生從胸腔里扯出來。誰，誰這樣殘忍？
芝子受到驚嚇，淚流滿面。
申元東顯然是受到襲擊，倒地不起，用最後的力氣掙扎到門口，想爬出去，可是力有不逮，昏倒在地。
這個根本沒有脈搏的人現在不知還有沒有呼吸？
芝子無助地蹲在他身邊，忽然听到門鈴響。
她正想出去開門，已听到救護車嗚嗚響號。
接著，有人走進來，「芝子，怎麼一回事，大門虛掩著呢？」
芝子叫出來︰「經天，快來這里。」
申經天一看，非常震驚，但嘴里卻安慰芝子︰「不怕，救護人員立刻趕到。」
他把芝子緊緊擁在懷中。
這時，數名急救人員已經沖進屋來。
「有沒有移動傷者？」
「沒有。」
「做得很好！醫生已通知我們病人情況，請讓開。」
他們一邊把傷者抬上擔架，一邊做連串急救。
申經天拉著芝子一起上救護車，緊緊握住她的手。
芝子要到這個時候才看清楚申元東的面孔。
申元東神色平靜地躺在擔架上，但是臉色死灰，似無生命跡象，五官非常像申經天，叔佷幾乎一般英俊。
不，他不是一個猙獰的科學怪人。
芝子又落下淚來。
申經天輕輕說︰「這件事有可疑，他們已通知警方。」
芝子問︰「你怎麼來了？」
「你一走我忽然覺得不安，借了車子駛回來。」
「幸虧你趕來。」
「不，你做得很好。」
羅拔臣醫生在急救室門外等候，不發一言，立刻把申元東帶進去。
芝子知道事情已成定局，走到大門外，撥電話通知管家。
陸管家急問︰「醫生怎麼說？」
「報告還沒有出來。」
「我們在候機室，你等等，我與申先生商量過才覆你。」
芝子十分錯愕，還要商量？人既然還在陸地上，就可以立刻趕來醫院。
芝子呆呆的坐在草地上等。
終于，答覆來了︰「他們決定飛往巴黎，叫我回來照應，我立刻到醫院來。」
芝子不相信雙耳，震驚地垂下頭來，原來，申元東與她一樣，不折不扣是個孤兒。
這時，申經天奔出來找芝子，「他情況危殆，但仍然生存，電子心髒的接觸器仍在胸膛之內，信號擾亂，但未終止。」
芝子用手掩住面孔，這時，覺得雙頰恢復知覺。
他倆回到候診室，見到羅拔臣醫生。
連醫生都忍不住嘆口氣。
申經天問︰「發生什麼事？」
「有人不想他活下去。」
電光火石間，芝子想到一個人。
「警方已著手調查，推測是個熟人，室內沒有搜掠痕跡，門窗亦無毀壞。」
「元東可有蘇醒？」
「他可以示意，不願說話。」
「可以進去看他嗎？」
「一次一個人，逗留五分鐘。」
芝子說︰「經天，你先進去。」
申經天點點頭。
羅拔臣醫生看著芝子，「他們都听你話。」
芝子答︰「我沒有說什麼呀。」
「這樣更加難得。」
片刻，經天出來了，輪到芝子探訪。
申元東睜開雙眼，芝子趨向前去，微笑說︰「元東，你好，我們終于見面了。」
她毫不避忌，握住他的雙手。
病人瘦削的雙頰泛紅。
「你比我想像中年輕漂亮得多，與經天似兩兄弟。」
他的嘴唇顫動一下，身上搭著的管子實在太多，他身不由主。
芝子又說︰「在這種情況下見面真是特別。」
看護示意時間到了。
芝子說︰「稍後再來看你。」
她在候診室見到陸管家。
她倆神情一般無奈。
陸管家喃喃說︰「老人家不願再受精神折磨也值得原諒，他們已經知道他有最好的醫生照顧……」可是又覺得不能自圓其說，藉口無效。
「發生什麼事？」管家問。
「我走開一會，有人來找他，起過紛爭，有人憤怒中把他的人工心髒拉出。」芝子說。
避家受驚，「霍」一聲站起來︰「新曼琦！」
芝子不出聲。
申經天在一旁說︰「要問過小叔才可以肯定。」
避家苦笑，「他怎麼會說出來。」
他們對申元東的性格都有了解，頓時沉默。
半晌，管家說︰「經天，我有一個請求，你不如暫時搬來與小叔同住，多一個人照應。」
申經天有點猶疑，他崇尚自由，不喜束縛。
芝子說︰「很快放你走。」
他笑了，「請別每晚十時叫我刷牙睡覺。」
芝子答︰「明白。」
那天晚上，芝子沒睡著，和衣躺在床上，申經天在她房外問︰「可以進來聊幾句嗎？」
「請進。」
他穿著T恤短褲，「真不習慣這種時間在家。」
芝子微笑，「應該在哪鸏？」
「在俱樂部喝啤酒。」
「我以為你會說吊在懸崖的一只睡袋里。」
「你呢，你習慣穿衣服睡覺？」
芝子坦白地說︰「在孤兒院長大，十多人睡一間房間，良莠不齊，從無安全感，只覺隨時要逃命，所以都穿齊衣褲鞋襪，預備逃難。」
他不出聲，內心惻然。
這樣艱難的生活都沒有影響她成為一個健康的人，真是難得。
「訓練得我什麼地方都住得。」
「你一定會有自己的家。」
芝子微笑，「我也這樣想。」
「今日多得你，救回小叔。」
芝子懊惱，「我根本不應走開，今日我受盡驚嚇。」
「你需有心理準備，我們各安天命。」
「請改變話題。」
申經天微笑，「最近讀過什麼好書？」
「書目眾多，眼花繚亂，只得挑熱門書來讀。」
「看過些什麼電影？」
「許久沒進戲院，一向不喜歡燈一熄漆黑一片與世界隔絕的感覺。」
「你有什麼嗜好？」
「幻想，不必出門，不花分文。」
「可有嘗試寫作？」
「愛亂想不代表有創作能力。」
兩個年輕人都笑起來。
「我去取啤酒來。」
芝子點點頭。
芝子和經天坐在房內聊到深夜。
天亮，管家來喚人，看見申經天睡在地上，芝子靠在床上，兩個人都輕微扯著鼻鼾。
她識趣地退出。
然後，管家在門上敲兩下，「芝子，我們需去醫院探訪。」
芝子睜開雙眼，跳起來，「是，馬上下來。」
芝子一邊推醒申經天，一邊進浴室。
她淋浴包衣，立刻下樓，看到管家在吩咐女佣司機辦事。
避家轉過身子，「元東情況，危殆而穩定。」
苞著，經天也下來了，兩個年輕人頭發都濕漉漉。
他說︰「我自己駕車。」
最愛自由的他才不會跟別人的車。
在車上陸管家說︰「經天喜冒險，第一次？斷腿是十歲那年暑假，他用滑板跳過欄桿，滾下樓梯，幸虧戴著頭盔。」
芝子說︰「听說這種性格得自遺傳，長輩中不知有誰特別大膽？」
避家想一想，「是申家的太太公吧，百多年前離鄉別井飄洋過海，到北美洲西岸發掘金礦。」
「可以追溯到那麼遠？」
「听說是一八四九年的事了，你說，是不是英勇大膽，據說滿載而歸。」
這時，申經天的跑車與他們擦身而過，向他們招手。
避家自籃子取出三文治及熱可可，「芝子，你的早餐。」
「陸太太，你對我真好。」
她卻微笑，「我從未結婚，雖屬中年，還是小姐呢。」
芝子忙說︰「又講錯話，元東說得對，不開口最安全。」
避家笑笑。
到達醫院，大家都靜下來。
「芝子，你先進去。」
申元東精神比昨日好，看到芝子，有點盼望的神色。
芝子趨向前去，把耳朵附在他嘴邊，想听他講話。
他的呼吸呵到芝子耳畔︰「替我走私鱘魚子醬進來。」
芝子笑鸏點頭，「還要什麼？」
「威士忌加冰。」
「立刻去辦。」
他嘆一口氣，伸出手來握住芝子的手。
芝子輕聲問︰「那天，誰來找你？」
他不回答。
「警方想知道是否有人想加害于你。」
他低聲說︰「屋里只我一個人，是我自己失手。」
他立意要包庇她。
「警示器沒有響，是你關掉？」
「是，成日嗚嗚吵，多討厭。」
這時看護進來，「病人需要休息，下午要做手術。」
芝子只得退出。
接著，申經天進去片刻就出來。
警務人員過來問經天︰「他不願透露那人是誰？」
「他說當時屋內只得他一個人。」
「你們提供的名字，我們已經調查過，那人已經離境。」
「是事發前還是事發後？」經天問。
「事發後三小時，因此嫌疑最大。」
申經天說︰「小叔不肯說。」
警長無奈，「這件案子只好暫時擱置。」
避家說︰「下午元東將做一項新手術，植入心跳記錄及分析儀器，假使病人突然昏迷，可透過衛星定向系統測知病人所在地。」
申元東愈來愈像機械人了。
芝子說︰「我有事出去一會兒。」
瞞不過陸管家的法眼，「可是替元東辦事，他要什麼？」
芝子笑，「我去做得了。」
申經天說︰「我陪你。」
「你沒有其他事？」
「有一個風帆比賽邀請我參加，因疏于練習，已經推卻，下午如果沒事，同你去室內爬山。」
「是那種垂直峭壁，一個個洞爬上去吧，很具挑戰性。」
「有無興趣？」
陸管家說︰「你們且去松一松，這里有我。」
經天說︰「手術完畢後通知我們。」
避家點頭。
他拉起芝子手離去。
避家露出艷羨目光，她最向往兩情相悅，男歡女愛，尤其是那麼年輕漂亮合襯的一對年輕人。
她從未戀愛，亦不願草草找個人結合，因此獨身，但心底始終有個盼望。
她願意見到有情人終成眷屬。
甭兒雖無家底，可是人品那樣好，又有什麼關系。
那一邊，芝子穿上安全帶，學習攀爬峭壁，一步一步垂直爬上去，終于力盡，松手，墮下。
申經天在下邊問︰「可辛苦？」
「在社會往上爬，大概也是這個情況。」
申經天說︰「不，骯髒得多。」
「你已經是天之驕子，怎麼知道。」
他笑︰「來，再試一次。」
這一次成績比上次稍高幾尺，芝子手腳酸軟，再度放棄。
「一天之內做這麼多已經很好。」
他們去買了魚子醬及威士忌，冰放在小型冰桶里。
羅拔臣醫生已自手術室出來。
「他暫時月兌離險境。」
芝子進去看他，替他調酒，把吸管遞到他嘴里。
他喝一口，長嘆一聲。
醫生即使知道，也不會責怪，九死一生，喝口酒，算得什麼。
他輕問︰「是哪種威士忌？」
芝子回答︰「皇室敬禮。」
元東微笑，「好酒。」
「你好好休息，我們去催醫生讓你盡快出院。」芝子說。
芝子把魚子醬放進抽屜鸏。
「看護又要來催，我先出去。」
他點點頭。
一行三人回家，只見一隊五、六輛四驅車在門口等申經天。
「申，到什麼地方去了？等你一個人呢，快！」
他猶豫一刻，呼嘯一聲，跳上同伴的車子，車隊立刻駛走。
避家無奈，「你看，像匹野馬。」
檢查行車道上的紅磚，都被壓爛。
誰也管不住他。
那一日深夜，他回來了，「還沒睡？」
襯衫上積著鹽花，那是出了汗風乾，又再出汗，三蒸三曬的結果，面孔黝黑，可見玩得真正痛快。
芝子正在看書，「你精力百倍。」
分一點給他小叔就好。
他淋了浴用毛巾擦鸏頭過來。
「天天都想見你，人們就是這樣結婚的吧。」
「經天，結婚沒有這樣簡單。」
「有多復雜呢？」
「在對方貧窮時、患病時也得斯守，這段日子可能長達大半生。」
申經天駭笑︰「嘩。」
「你以為生活永遠花常好，月長圓嗎？」
他笑笑，「咦，這盆花好香，小叔最喜歡它。」
「是，午夜夢回，鼻端一陣甜香，真不知置身何處。」
換了是別的女孩子，他早躺到她身邊，但對于芝子，他有份特殊的尊重。
「晚了，去休息吧。」
他居然听話，乖乖出去。
芝子把書合上。
第二天她的鬧鐘先響。天已亮，才六點多一點點，她梳洗更衣到廚房吃早餐。
女佣正在做菜，看見芝子說︰「元東想吃蒸蛋。」
「精神一定好多了。」
「是，又一次月兌離險境。」
大家都無限感慨。
避家進來要了杯茶，「我已通知申先生說元東無恙。」
「那顆心，還需等到幾時去呢？」
「可惜人人只得一個心髒，若有兩個，一定樂意捐出。」
芝子說︰「我已填妥捐贈卡。」
申經天下樓來，精神奕奕，手臂有擦傷痕鸏，可是一夜之間，已經結痂。
他說︰「我的捐贈卡在這里。」他取出錢包。
陸管家笑，「難得你們不忌諱，與無兒無女的我想法相同，來，趁元東尚未回家，替他收拾一下地庫。」
「醫生說他最好搬到樓上住，空氣流通，陽光充沛。」芝子說。
避家不出聲。
半晌，經天說︰「誰敢動他的東西？」
芝子答︰「我，最多開除我。」
避家輕輕說︰「樓上主人房連私人大露台及書房，面積同地庫差不多，夠用。」
「動手吧。」
「先去看看樓上。」
房間一推開，芝子看到一間小小私人會客室，然後才是書房，可通出露台，再進去，才是臥室、衣帽間及衛生間，面積起碼千多平方尺。
打開露台門，看得到海景，陽光照進整個單位來。
「啊，環境這樣開揚，一定要搬。」
「的確比幽暗的地庫好得多，」管家笑，「最多捱罵，來，先搬床及辦公桌。」
經天說︰「我幫手，先斬後奏，還有，將在外，君命有所不受。」
「他會震怒。」
芝子搖頭，「不會，經過這麼多，不再會為小事動氣。」
屋子里一共五個人，立刻幫申元東搬上兩層樓。
芝子把家具抹得干干淨淨，一塵不染，將書本照原來次序排列，報紙雜志軟件全整理出來。
五個人努力幾個鐘頭，全體揮汗。
「噓，怪不得元東拒絕搬動，果然辛苦。」
「他不肯麻煩別人。」
「在地庫住了多久？」
「八年了。」
「身外物也很多。」
芝子看著經天，「你的收藏更加豐富吧。」
避家說︰「他？爬山腳踏車就三、四輛，沒處放，索性掛在牆上，另外雪橇、冰曲棍球裝備、降落傘、爬山繩、靴子……像體育用品店貨倉。」
芝子輕輕說︰「我只得一只皮篋。」
避家答︰「已經足夠，這樣簡約，令人羨慕。」
他們約羅拔臣醫生來參觀。
醫生一進去，便喝聲采，「誰的好主意？」
芝子笑，「是你呀，醫生。」
醫生很高興，「一點不錯，病人需要大量新鮮空氣。」
他參觀過浴室，看到大疊雪白毛巾，「很好，很好，出院後就住這里。」
芝子說︰「我們等著捱罵。」
醫生笑，「要罵先罵我。」
連申經天都佩服芝子機靈。
現在，把醫生都拖落水。