林舜芳在十六歲那年跟外婆去算命。

那是一個很奇異的經驗。

一間普通住宅公寓，打掃得一塵不染，布置簡單，就在鬧市中，窗外傳來人聲車聲。

能知過去未來的半仙是位外表尋常的中年婦女。

她很客氣地對舜芳的外婆說︰「施主隨緣布施好了。」

舜芳記得外婆十分闊綽，立刻放下大額鈔票。

接著，最奇怪的事發生了。

問清楚了出生年月日時辰，那位女士取出一只小算盤，打了起來。

算盤子清脆地上上下下被搬弄了一會兒，女士得到了一個數目字。

她取出一本線裝書，「嗯，第一四七條。」

翻到其中一頁，又唔了一聲，把那頁書攤開來給她們看。

舜芳年紀小，好奇心強，立刻伸長了脖子看。

外婆問︰「這是我外孫的命運？」

那女士答︰「是。」

圖畫像烙印似列入舜芳腦袋。

只見一個古裝女子身披一件異常華麗的錦袍，站在一條河邊，凝視對岸，神情寂寥。

外婆有三分喜悅︰「這表示我外孫命好嗎？你看圖中袍子何等華貴。」

那位女士笑笑。

外婆問︰「不是嗎？」

「可是，你看，袍子上有破洞。」

外婆看仔細了，哎呀一聲。

丙然，圖中錦袍前前後後穿了三個大洞。

外婆明白了，「她父母丟下她不理，的確是生命中一大遺憾。」

這時，舜芳反而笑了，「有外婆這樣疼我，還有什麼關系？」

那位女士一听此言，頷首道︰「小妹妹如此樂觀，生活中沒有難題，所以有錦袍可穿。」

舜芳哪里相信此等村言野語，一笑置之。

外婆卻憂心忡忡問下去︰「其余的破洞，又代表什麼？」

「天機不可漏。」

舜芳拉起外婆，「我們走吧。」

那位女士也笑道︰「今日到此為止。」

舜芳催外婆，「我們走吧。」

外婆再三向那位女士道謝。

走到門口，少女舜芳嗤一聲笑出來。

外婆責怪︰「為何無禮？」

「你真信那仙姑所說？」

外婆嘆口氣。

「對不起，外婆，我不該掃你的興。」

外婆看著舜芳，「你知道就妤。」

「命運掌握在自己手里嘛，外婆，你不必為我前途擔心。」

外婆握緊舜芳的手，「我已六十五歲了。」

「那還不算老，八十五歲才叫老耋。」

「舜芳，你听我講。」

「是，外婆。」

「我只想多照顧你幾年。」

「外婆，我已長大成人，從此由我看顧你才真。」

舜緊緊摟住外婆雙肩。

老人想知道孫女命運，好放下一頭心事。

舜深深感動，她認為外婆給她的愛，便是她一生中那件錦袍。

十多年來外婆全神貫注照顧她，物質上不見得富庶，可是精神上她十分豐足。

考大學那年，外婆急得團團轉。

「寫信給你母親，叫她支持你。」

舜芳笑，「外婆，我視獎學金如曩中探物，唾手可得。」

「真的？」

「千真萬確，大學學位已在等我。」

舜芳一點也不夸張，她的成績優秀，入學注冊時校方人員笑逐顏開道︰「原來你就是今科狀元。」

不知多少家長追著請她替子女補習，收入不菲。

外婆滿意了。

「你母親放棄你是世上最不智之事。」

舜芳卻不覺忿恨，心中沒有這個人，就不會有任何感覺。

年輕人生活何等繁忙緊湊，她根本無暇自怨自艾。

才讀二年級，已與同學商量出路。

他們把職業市場攤開來研究。

「像我們這種本地姜，不能與南加州或史丹福畢業生比較。」

「別妄自菲薄好不好？」

「對，一般是大學，政府機關就不喜用外國留學生。」

「我們才是社會中堅份子。」

舜芳忽然說︰「對，歷年來那些名牌大學出來的天才生都往何處去了？」

一位同學笑，「都在輪候選舉總統或首相。」

舜芳說︰「由此可知，讀書是讀書，做工是做工。」

「還有，做人是做人。」

「嗯，真令人三思。」

做事與做人，才是一生學問。

「到政府部門工作吧，穩當可靠。」

「升得太慢。」

「也有快的人。」

「那是要耍手段的。」

舜芳笑，「要耍，在外頭耍。」

「是，商界好處比政府裹多。」

「可是，有句話叫富不與官斗。」

「那是大官。」

「小的只是公務員。」

那幾個年輕人大笑起來。

真是一生人中最快樂的幾年。

所以人人都應當爭取上大學。

一張文憑，進可攻，退可守，也算是錦袍加身了。

舜芳甫找到工作，外婆去世。

一直在病榻旁維持鎮定的她在辦完大事後險些垮下來。

素服靜默的她楚楚可憐，上司愛默生對她份外照顧，不避人言。

舜芳看清楚了形勢。

如今，世上只剩下她一個人，外婆辭世，父母親均沒有出現，看樣子余生大抵也不打算與她相認。

她需要有個可以商量的人。

愛默生已有家室，他倆的感情不可能公開。

他提拔栽培她不遺余力。

一直到今日，林舜都承認沒有愛默生的話，她起碼要多捱十年。

愛默生在退休之際說︰「舜芳，你的地位已十分穩固，我明年要告老還鄉，你還有什麼要求，現在可以提出來了。」

舜芳慨嘆，「這幾年過得好快。」

「歲月一向宛如流水。」

「你好似十分向往退休生活。」

「是，多年商場打滾，已經看夠。」

舜芳黯然握著他的手。

愛默生說︰「舜芳，這幾年來，委屈了你。」

「人人都說林舜芳利用了外國人。」

「那洋人卻得到一段至溫馨的感情。」

「原本我們可以結婚。」

「我將退休，收入不多，你何必跟著一個那樣的人。」

「答應我，你將終身做我師傅。」

「我已把全套功夫傳授給你。」

舜芳飲泣。

愛默生溫和地說︰「記住，喜怒莫形于色。」

他走了。

雖然舜芳若無其事，可是城裹傳說紛紜，都知道她曾是那個英國人的女人。

愛默生為她建立的交際網包括各國代辦的外交人員，又設法找人擔保為她取得一本護照，舜芳得到的實在不少。

為著他，名譽上受損也是應該的。

舜芳想起錦袍上的破洞來。

多麼貼切，多麼逼真，多麼傳神。

她還記得那個地址。

林舜芳找上去。

奇是奇在那位中年女士的外型一成不變，歲月對她沒有影響。

記下了舜芳出生年月日時辰，叫她隨意布施。

舜芳放下鈔票。

她打過了算盤，說道︰「第一四七條。」

翻開線裝書，仍是那幅圖畫。

一個女子身披錦袍，站在江邊凝望對岸。

此時看來，更不是好兆頭。

舜芳問︰「這是什麼意思？」

那位女士模稜兩可地答︰「錦袍總比破衣好得多。」

「她在看什麼？」

「人生總有盼望。」

「她會得到渴望的一切嗎？」

那位女士看著她微笑，「你得到的已經不少。」

舜芳心一驚，問不下去。

那位女士說︰「今天到此為止。」

舜靜靜離去。

她不知道那位女士記不記得她。

畫仍是那幅圖畫，錦袍上三個破洞十分觸目。

她的命運並未因努力改變。

林舜芳在事業上堪稱一帆風順。

她又樂意照顧同學，盡可能攬在身邊做親信，其中當然也有無信之人，她卻不介意，「好人總比壞人多」是她的口頭禪。

然後，謠言道︰「听說林舜芳要結婚了。」

「那洋大班的女人？」

「英國人早退休了。」

「是該找個歸宿啦，免得越拖越風塵。」

那人叫沈培生，美籍，相貌端正，相當討人歡喜。

女性到了某個年齡會渴望結婚生子，舜芳正是那個年紀。

盡避朋友希望她看仔細一點，她卻說︰「逢人總得結一兩次婚，不妨。」

大家見她心意已決，也都不說什麼。

舜芳翌年就結了婚。

她並沒有停下來，從頭到尾沒有太多時間給沈培生以及家庭。

已經太習慣靠自己，不重視別人眼光意見，遇事沉默單獨思想，把伴侶關在門外。

舜芳個人習慣牢不可改。

天地萬物，只有工作最可靠，一切都來自苦干，她真確相信勞動，流汗，必有所得，她是一只獵豹。

柔情蜜意非她所長，那是另一種女子的職業，做出來讓有能力付出高昂代價的男人欣賞，那是完全另外一個世界。

沈培生沉默了一年，終于告訴她︰「舜芳，我們不如分手。」

舜芳完全意外，她一直還以為自己是個負責任的好妻子。

「你不滿意現狀？」

「這根本不是婚姻生活。」

舜芳的態度似與下屬開會︰「依你說，應作出何種改革？」

「舜芳，放棄你目前的工作態度。」

舜芳一愣，接著笑了，像是听到世上最不可思議的事一樣。

「不行。」

沈培生頹然，取餅外套，出門去。

第二天，舜芳拿了五天假期，飛到倫敦去見愛默生。

有什麼事，她總是與他商量，這次，她也想得到他的寶貴意見。

倫敦一貫下雨。

她在匹克的利一間酒館等他。

他推開染色玻璃的大門進來時，她幾乎不認得他。

這個過氣大班胖了近十公斤，卻還穿著從前的西裝，襟上紐扣都扣不攏，褲管有明顯的呢斑。

舜芳有點失望。

士別三日，整個人已經潦倒。

「對不起我遲到，今日公路車特別擠。」

鮑路車？他的勞斯萊斯與司機呢？

他退休後生活大不如前，已無特殊福利。

他坐下來，舜芳發覺他前額頭發也月兌了不少。

愛默生看著舜芳，「你氣色好極了。」

舜芳苦笑，「我婚姻遭了滑鐵盧。」

「可是，」愛默生一如昔日那樣了解她，「你才不在乎。」

舜芳自己反而吃一驚，「是嗎，我不稀罕？」

愛默生笑了。

褪色大班不失他的機智聰明。

「生活如何？」

「同在職之際不能比，不過我很接受平淡。」

舜芳覺得安慰，「那很好，至要緊是你不介意。」

「舜芳，你的事業如日中大。」

「我丈夫卻不欣賞。」

「他哪里配得起你。」

「你真的那麼看？」

「太明顯了。」

他們付賬後到街上漫步，舜芳挽住他的手臂，卻已失去從前崇敬他的感覺。

「舜芳，你已長大了。」

舜芳叫了計程車送他回去。

這大概也是她最後一次見愛默生。

「代為問候家人。」

愛默生忽然說︰「其實，我妻一直知道我們之間的事。」

舜芳警惕起來，她根本不想提到往事，此行其實多此一舉。

她勉強笑著吩咐司機駛返酒店。

當夜，她就縮短行程飛返家中。

愛默生這一章完全翻過。

她同親信說︰「他十足十像一個退了休的中老年漢子。」

對方不予置評。

「男人沒有事業是不行的吧？」

「女人也是。」

舜芳著手處理離婚手續。

沈培生輕輕說︰「舜芳，各人退一步……」

舜芳十分冷靜的抬起頭來，「我從不退步，我若動輒後退，便沒有今天。」

「但，我是你的丈夫。」

「當初你認識我之際，便知道我是這個樣子。」

沈培生氣餒，黯然退下。

可是在處理財產時，舜芳又出乎意料大方，她把沈氏應得，全部退還給他。

「房子一時賣不出去∣∣」「不要緊，我搬出去，你仍住這里，男人居無定所十分尷尬，我不想你不好看。」

這是一種對前任合伙人的義氣，誰幫誰不要緊，何必反面不認人。

他們和平分手。

同年，舜芳在公司拿到的獎金，達七位數字。

但是，她不知與誰分享這個好消息，在外一貫裝作淡然。

踫巧，沈培生約她出來，她便欣然赴約。

「培生，我要告訴你一件事。」

「我也有事同你商量。」

「你先說。」

「不，你先說。」

沈培生說︰「舜芳，我打算再婚。」

什麼？

「舜芳，房子所欠款項，我打算∣∣」舜芳打斷他︰「恭喜恭喜。」

「那百多萬的款項我打算分期還你，家父願意分擔一部分，我∣∣」舜芳再次截住他，「培生，當我送給你的禮物吧。」

「這怎麼可以！」

「別擔心，明日我自會到律師處轉名。」

「舜芳，這于理不合。」

舜芳似笑非笑，「這不是爭意氣的時候，我知你想要孩子，屆時開支龐大，有問屬于自己的房子，多舒服。」

「可是你呢？」

「我的收入比你的好許多。」

沈培生沉默了，「我手頭一寬，必定還款。」

已婚男人手頭會寬？從沒听過這種事。

回到家中，舜芳也不知自己手段為何如此闊綽。

也許，她只想與他結束關系。

那一個黃昏，她站在可以看到海景的露台上凝視對岸燈光。

其實所有人都似一件千瘡百孔的錦袍，而此刻她呆滯的神情，一定像煞圖畫中那個女子。

電話鈴響了。

由美國總公司打來，要求在電話中開一個短暫會議，舜芳立刻忙起來。

等到她覺得累，又是好幾年之後的事了。

沈培主已經有三個孩子，不幸全是男孩，異常頑皮，據說家具燈飾體無完膚，听沈培生活靈活現地訴苦，舜芳會笑得出淚來。

差些就是她的孩子。

沈培生問︰「舜芳，你現在很有錢了吧。」

舜芳點點頭。

「名氣也很大了。」

舜芳又點點頭。

「父母始終沒有與你相認？」

舜芳搖頭。

「他們可能認為你是另一個同名同姓的人。」

舜芳低下頭。

「那樣，也不影響你名成利就。」

舜芳微笑。

「你比從前成熟多了，與你相處，真是愉快。」

舜芳不語。

「離開你，我有時也會後悔……」

舜芳立刻警惕，他這樣說，就得疏遠他，過去一切，必需隨風而逝，此刻只可維持朋友關系，不能容許藕斷絲連。

「听說，你與梁超明過往甚密。」

這與他有什麼關系。

「他這個人，據說是個光棍。」

舜芳笑說︰「某一個程度上，我們都是江湖上混混。」

「舜芳，你要小心。」

「多謝關心。」

太當心了，做人沒有意思。

放松一點，給人家利用一下，人家自然會拿東西來交換，彼此得益。

一定要板著面孔等別人來真心奉獻，不問報酬，肯定活該失望，世上哪有這種事。

梁超明要創業，想利用林舜芳的人際關系，自然要討好她。

她若不肯幫他，他自然去求別人，哪里還留得住這個英俊狡黠的年輕人。

你拿你所有的，去換你沒有的，天公地道。

沒有所圖，誰會同誰做朋友，至少也貪那人是正人君子，學問淵博。

這一點，舜芳自然很明白。

梁超明有意無意叫她投資之際，她微笑不言。

舜芳看過那門生意的資料，內容無詐，可是，據統計，百分之九十五新生意的命運是倒閉，梁超明的聰明才智並無新意，用來哄撮異性是綽綽有余，拿來在商場打仗恐怕略差少少。

其中牽涉的金額不太大，當送件禮物給他好了，舜芳考慮很久，答應參股百份之三十。

那梁超妹摧佛有點失望。

舜芳心想，你太不懂事，也不出去打听打听，已經對你夠慷慨了。

許多財主，貌作一擲千金狀，對他們的紅顏知己，都不會撥現金到名下，至多把公司名義登記的房子與車子暫時借出。

她的得力助手看不慣，因勸︰「你自己還是少艾、紅顏，干嗎花這種冤枉錢？」

「當幫一個朋友。」

「世上多的是朋友。」

「他能使我笑。」

助手嘆道︰「那就無話可說了。」

生活中最要緊是歡樂。

可是，舜芳這時也已有靈感知道，梁超明不是她錦袍上的花，而是第三個破洞。

她再一次回到那層舊房子去找那位仙姑。

有人打開門來，她咳嗽一聲，「我來算命。」

門打開，請她入內的是一個年輕男子。

咦，原來的主人呢？

室內陳設一樣不變，可是主人換了樣子。

舜芳說︰「我從前來過，主持是位中年女士。」

「啊，」那年輕人不經意地說︰「她退休了，生意頂了給我做，一樣靈。」

舜芳心中駭笑，面子上卻不做出來。

既來之則安之。

「你把出生年月日說一說。」

舜芳詳細道出。

罷在這時，電話鈴響了。

那承繼人跑到另一問房去听電話，站起時把一本書踫到地下。

舜芳以為他片刻便會回來，可是他把客人丟在客廳裹不理。

舜芳的目光落到那本書上，咦，那不是她翻過兩次的線裝書嗎？

風吹過，書一頁一頁掀動，舜芳看到內容，怔住了。

一頁一頁內容完全相同，全是女子身披穿孔錦袍向江邊凝望，無論是一四七條或二○五條，全部一樣。

舜芳忽然嗤一聲笑出來，江湖伎倆？一本書一張圖就好騙錢，她猜想這種書有兩本，一本畫男人，另一本畫女人，分別給男賓及女客欣賞。

她吁出長長一口氣，黯然放下一張鈔票，開門離去。

那半仙還沒講完電話呢，不知與對方有何糾纏。

看樣子誰也不能為她指點迷津，而生活上總得靠自己，不然的話，袍子上絕對不止三個大洞。

回到公司，她站在落地長窗之前，凝望對岸。

半晌，她請助手進來。

舜芳抬起頭，「請取銷梁超明投資個案。」

助手听了，松一口氣。

「你一直不贊成吧。」

「從來沒有同意過。」

舜芳笑笑，「原來，袍子上的洞，可以彌補。」

助手莫名其妙，「你說什麼？」

舜芳說︰「開會時間到了。」

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