沈岳瑞是我的老朋友了，有人曾經笑我們是青梅竹馬，因為我們幼時是鄰居，又一起念書，故此妻不大喜歡她。女人總是吃醋。

再加上老瑞有些十三點兮兮，妻更加白眼有加。

不過老瑞每次來找我，妻仍然客客氣氣，除非逼不得已，否則不會在我面前發牢騷。

日子久了以後，她們也有說有笑，因為妻已看出來，我與老瑞之間真的什麼都沒有，要有也不會等到今天才有，根本我把她當作一個包袱，半個兄弟姐妹，在必要時扶她一把，如此而已。

老瑞蠻可憐的，沒有父母，自幼跟著親戚過活，往往表兄弟姐妹有的，她沒有，因此造成一副好強心。自卑感與虛榮心，交織成為一片混亂。

我記得當年她時常跑過來我們家吃飯，母親說不過多加筷子而已，我們是這樣泡熟的。

日月如梭，光陰似箭，到目前，老瑞真老了，我也老了，都是三十出頭的人。

不過老瑞每逢受了什麼剌激，還維持童真，愛嚷嚷︰「我要結婚了。」

仿佛一結婚立刻可以得道成仙，不同凡響。

開頭的一兩次，大家都以為是真的，著實熱鬧一番，幾乎連禮物都備下了，又沒有下文，因此漸漸大家都不理會她。

妻同我說︰「會不會是慣性？」

「你公司同事一大把，介紹個理想的人給她，應該是沒問題的，老瑞長得過得去，又有份職業，而且不見得在人前也這樣口無遮攔。一個人活到三十老幾還玉體無恙，一定有她的本事，不可能一無是處。」

「你對這干妹妹不錯嘛。」妻微笑。

「不錯？是不錯。我也瞧不出有什麼好，這些年來，我有什麼好處給她？人與人之間，不過是這樣。欲想人雪中送炭，不如平日自己把炭儲藏起來，留待下雪時用，至于錦上添花，也不必了，織一幅織錦時，不如把花也織進去，凡事千萬不要求人。」

妻說！「你看，牢騷一大堆。」

我笑。

「我看她自己很有辦法，不必旁人動腦筋。」

說得很是。做媒做中做保都是難的，若當事人過河拆橋，倒也罷了，呆鵝還可以祝他幸福，最慘是一些當事人明明在河中央，已經打算拆板，急得保人一額汗。這位仁兄/仁姐最後失策掉在水里，還照樣的抱怨保人。

老瑞很快把男朋友帶來喝下午茶。

我們家的下午茶是著名的，因為有很多點心相伴，有朋友說每星期六來，保證增肥。

我們在周末下午客人常滿，像個沙龍，只可惜蝸居太小，有人滿之患。

老瑞帶著男友來了。

我一看就知道小尹只是吃飯跳舞的男朋友。

老瑞當局者迷，我不便掃她的興。

她把小尹帶來我冢，也是看得起我，認為我不使她蒙羞，我配見她的男朋友。

男女在一起，開頭總是把最好的一面給對方看︰男的一定把女的往他辦公的地方帶，好讓她知道他有事業。女的多數帶他見朋友，表示公開兩人之間的關系。

男女之間的花樣，耍來要去不過是這幾道板斧，過來人都心知肚明，會心微笑。

我殷勤地招呼老瑞與小尹。

老瑞很陶醉，不時眼定定的青青男友，面泛春光，不勝其喜的模樣。

我既好氣又好笑。

真是的，這麼一大把年紀了，做也做夠，熬也熬慣，有什麼擔當不起，要樂得那個樣子。

當然，現在這年代，男女也不必玩猜謎游戲了，但始終雙方都要含蓄一點才好，將來留個余地下台。

她過來問我︰「老杜，你看他如何？」

「很好，任職何處？」我問。

「大美銀行的副經理，留美學生，管理科碩士。」老瑞神氣活現的報告。

「你們走了多久了？」

「三個星期。」

「啊！那麼怏。」

「我們要結婚了。」

「又結婚？」

「死相！」她推我一下，「我幾時說過結婚？」

「不止一次了。」

「這次是真的。」

「真的是真的？」我笑！「他向你求婚？」

「求過。我想我快要答應他。」老瑞答得不含糊。

我一怔。

「你認為如何？」她問我。

「無論如何，結婚是好的。」我說。

我大力拍她的肩膀，祝她從此走上一條正路。

無論對強人或弱考來說，結婚都是好的，生活可能仍然要面對許多困難，至少有個並肩作戰的伴侶。

晚餐時分，這一對親親密密的走了。

妻問我︰「可是要結婚了？」

我點點頭。

「看樣子是非結不可，每個人都知道這件事。」

「什麼時候？」

「說是下個月。」

「現在離下個月只有十天了。」我不置信。

「馬上就揭盅，盡避走看瞧。」妻笑，「你信不信？」

「不信。」

「不信什麼？」

「不信那個叫小尹的男人娶她。」

「為什麼？」妻不以為然，「也許人家有緣份。」

「緣份是什麼？」我反問。

「是很支的一種說法，把男女拉在一起的一種無形力量。」

「緣份也要憑因素的，洋人嘴里的機會率便是緣份，要中機會，人為的因素多看呢！這是一個條件社會，小尹怎麼可能娶老瑞，對他根本沒幫助，像這種小伙子，理想中對象是小康之家出來，大學剛剛畢業，有嫁妝的小姐。」

「你懂看相？」妻不服貼，「你怎麼知道小尹先生要的是什麼？」

「像小尹先生這樣的年輕人，任何一家英資美資的銀行里都可找到一兩打，他們的行動模式都有來歷，這並不需要一個料事如神的活神仙才可以預測到，他是不會娶老瑞的，老瑞不管他用，吃吃喝喝不要緊，結婚？那是兩碼子事。」

妻反問︰「他動了真情呢？」

「現代人沒這麼容易動情。他要是會得動情，決不能拖到今日才羅曼蒂克起來，都三十出頭了。」

妻不語。

餅很久她說︰「下個月明明要到了。」

是的，一煞時十月份便過去。

小尹不見人，老瑞仍然孤家寡人。

妻覺得我料事如神。「雖是勢利眼，不過眼光夠準。」

怎麼能這麼說，這明明是擺在眼前的事實，怎麼好說我勢利。老瑞嫁個船王，我也不能沾她的光，她嫁乞丐，未必會向我借貸。

不過老瑞那麼好勝，她非要嫁個她認為可以為她揚眉吐氣的男人不可，雪一雪「前恥」。

她說︰「明明提到婚嫁，後來見到離鄉別並的到美國去，算啦，我愛香港，舍不得。」

就這樣找個梯子下台來。

「結婚管結婚，以後別叫得通街都知。」

「我明明決定，後來才改變心意。」她說。

「後來是誰改變主意？」我問。

「我！」

「為什麼？」我直截了當的問。

「我嫌他煩了，一直催我到美國去，當初，誰也沒有提過去美國。」

我說︰「到外國你們何以為生？」

「他沒問題，他家人都在那里，我可無聊了，這里朋友多，美國不認識人。」

「可以念書。」

「唔──臨老念什麼書？」她不耐煩起來，「我們說別的好不好？」

我閉上尊嘴。

妻給我一個「你好不識相」的表情。

妻是對的。

我太不識趣。

我記得我與妻從相識到結婚，簡直沒有人知道，到私底下訂了婚，才告訴親人，旅行回來，便實事就是的組織家庭，直到如今。

我從沒想過有人居然可以把結婚當中獎金似的大肆宣揚及慶祝。

這未免太看低自己；像是沒人要的籮底燈，忽然獲得賞識，樂得暈頭轉向……這是不對的，老瑞一開頭就錯了。

一個人，只要有一份好的職業與健康的體格，總會獲得理想的配偶，而終究可以為閣下揚眉吐氣的人，始終還是閣下自己。

多少女人嫁入豪門（真的嫁了進去），因為不獲夫家賞識，還不是一無所獲的黯然離開。

婚姻最重要是門當戶對，志趣相投。

老瑞經過這次之後，著實憔悴了一陣子。

我很同情她。她「失戀」了，可以這樣形容她，不過用「失意」兩字，比較適合。

人生不如意事常八九──豈止八九！

老瑞喝醉了酒就到我們家來，我們騰出沙發來讓她躺著，對她很好。

真是的，一個完全沒有背景的女子，在社會要闖出名堂來，太不容易了。誰關心她的病痛、需要、挫折，以及死活？一切都憑她自己，做得好，是應該的，做得不好，立刻成為笑柄。

這就是老瑞一直渴望出人頭地以及揚眉吐氣的原因。

她想嫁得一個社會上公認的好男人，不是生理上的需要，而是心理上的。

她對婚姻的憧憬很大，很不著邊際，老以為婚後可以一步升天，吐盡一口鳥氣，添增一種被需要的好感覺，出嫁從夫，她樂意在小家庭里做一個主婦。

但請看看妻。

她何嘗不是嫁予一個社會公認的好男人，但是她不但有一份全職，回到家來，還不是什麼都得她動手，有幾次累得她僅叫，向我跳腳，控訴我不幫手。

別以為這算勞苦功高，公公婆婆還嫌她不趕快替咱們家添個男孫！

瞧，為人妻豈是易做的。

嫁到外國，即使有房子有車子，也夠悶的，五六十歲的退休人土都說吃不消，更不用說是年輕主婦了，一天到晚對本洗衣機洗碗機……老瑞這次失意，難保不是幸運。

妻都常常說︰「唉，我嫁了你，你們家便多了條不用吃草、忠心不貳的牛。」

嫁人與享福沒有絲毫的關連。

所以不要說是生孩子，這年頭肯嫁人的女子也不多了，越有資格，越夠知識的，越不肯嫁。

有一陣子，家里特別的靜。

我對妻說︰「莫非老瑞又有男朋友了？」

「看樣子是。」

「這樣也好，屢戰屢敗，失敗乃成功之母。」

不知道這次是啥人。

「是誰？」我問。

妻說︰「除了自己妹妹，誰敢問誰？不要緊，她一向喜歡宣揚，她一定會自己說出來。」

我們等了一個禮拜。

老瑞把她的男友帶出來見面。

這人還真有一手，男朋友外表都不錯。

他姓魯。

小魯一表人才，西裝畢挺，說話有紋有路。

但是結婚仍然是另外一件事。

一看就明白，吃頓飯，奮場戲，小魯樂于奉陪，但結婚，嗯，怕還需要一段日子。她老遇到這種男人。

雙方總得互相觀察清楚，認為切合需要，那才可以談論婚配。

罷認識就提到婚嫁，哪個男人會不被嚇跑？希望老瑞理智一點。

大家吃了一頓豐富而愉快的晚餐。

由我付脹。怎麼好意思叫陌生人拿錢出來。

飯後我們去喝咖啡。

我與小魯有一搭沒一搭的說話︰「閣下哪里人？」

「廣東，不過自小在香港生活。」

老瑞加一句︰「他是獨子，家里是老式家庭，父親過世了，母親打理一家藥行。」

我皺一皺眉頭︰「魯先生干哪一行？」

那小魯稚氣的說︰「我此刻念博士，還沒出來做事。」

我嚇一跳！這麼小？還沒畢業？

老瑞連忙說︰「他也有二十九歲了。」

廿九歲還沒考到博士。我弟弟廿五歲就拿到這餃頭。

看樣子老瑞還要放多一陣太子賬。這是很累的一件事，不知她有沒有心理準備。

吃完茶我們也就散會。

妻坐在梳妝始前把頭發拆開梳通。

我靠在床上看她理妝，忽然心中漲鼓鼓地充滿幸福。茫茫人海，能夠找到一個相配相愛的伴侶，真不是這麼容易的事。

我很滿足地睡了，覺得諸人苦海無邊，我則經已回頭是岸，上天待我不薄。

第二天起來，對妻特別的溫柔體貼。

這年頭，男人找妻子難，女人嫁丈夫也難。

人挑你，你挑人，難得大冢合眼緣，又要家庭允許，太不容易。

我們等老瑞帶來好消息。

這次她同這男人走了很久，總有三五個月。這對老瑞來說，已是半輩子那麼長久，很難得了。

一日下班回家，看見妻在同她說話。

妻說了一半︰「……你也不小了，一晃眼三十出頭，也得為自己打算打算，一夫一妻，圖個正經，天天過著春意鬧的日子，多累。」

「我們快要結婚。」老瑞說。

「他有經濟獨立的本事？」妻問。

「也許可以住他家。」她低下頭。

「別開玩笑了，天長地久，你能跟申一個廣東老寡婆住？也許人家每天早上六點正要起來上香給神主牌呢！叫你陪她，你肯不肯？」

老瑞不出聲。

妻笑一聲，「怕不怕？」

「什麼都被你料中。」

「你自己好好考慮，沒有好的對象之前，不必談婚論嫁。」

「人家會笑我嫁不出去。」

「人家未必有空笑你，有那麼無聊的人，你也不必理會他們說些什麼。何必擔心，人家黃築君張敏儀還沒有嫁人，你急什麼？」

「但是人家有事業。」

「事業是自己努力得來的。」妻說︰「一個人的時間用在什麼地方是看得見的，你老掛著談戀愛，人家埋頭苦干，當然人家有事業。」

老瑞發呆。

我捧了某進去。

妻向我道謝，接過茶杯。

老瑞很感嘆的說︰「你們真的相敬如賓。」

我微笑，「這樣默默地快樂不為人知的生活，你過不慣。你是個不斷尋找刺激的人。」

老瑞白我一眼，「別尋我開心了。」

我說︰「這種事急也急不來，該你踫見的，你一定會踫見。」

老瑞說︰「再遲，遲到幾時呢？這些日子來，穿衣服賠化妝品也蝕得光光的，又住在親戚家，自己連公寓都租不起，做了七年工也不見有升職機會，再不嫁，更加山窮水盡，我連申請到美國旅行，領事館都不批下來，」她頓足哭喪著面孔，「分明嫌我不夠資格。」

我未想到她的處境尷尬到這種地步。

妻與我面面相覷。

我說︰「先要解決住的問題。不能再住在人家家里。」

「出來怎麼辦？租人家一間房間，不如住他們那里。」

「可以租層小鮑寓。」我說。

妻不耐碩，「你這等于教人食肉糜。」

「最要緊是自己有個窩，有私人的活動範圍，那麼你就不會那麼渴望結婚，」我說︰「真的。」

「誰不知道真的？要是經濟能力不夠，也不能有這種享受。」妻說。

「現在房子便宜了，要是狠得下心來，不過三四千塊月租，花一兩萬裝修便可以入伙，如果你工作七年，連這個節蓄都沒有，那就不值得原諒了，我知道有位小姐返來六年間，不但自置一千三百尺面積的樓宇，還有十萬美金以上的現款節蓄，而且皮裘鑽表一應俱全──別想歪了，人家不是做偏門的。」

老瑞暴跳，「你這個人，廢話怎麼如此之多！」

我瞪看她，「別告訴我，你都穿在身上了，你的衣服，並不見得出色。」

妻說︰「出色的衣服，兩三萬元一件，別開玩笑了。」

我再一次閉上尊嘴。

老瑞低下頭︰「你說得對，我的確是太沒有打算。」

「錢花到哪里去了？」妻抱怨她。

「根本沒有賺多少，一個月才幾千塊錢，吃吃喝喝已經完蛋。」

三個人無言相對。

隨後老瑞說︰「發奮已經太遲，我還是結婚算了。」

我說︰「他能負責你全部開銷？」

「是，我很快不必再工作，有他出去做便可以。」

「他還是個學生哪！」

「不是他，是另外一個。」

我真的被弄糊涂了，我怪叫，「你倒嫁什麼人？」

「一個有獨立資格的人。」她說。

「誰？」我與妻齊齊問。

「你們沒見過。」她答。

「老瑞，別這樣二百五兮兮的好不好？婚姻到底是人生大事，雖然說如今可以離婚，離了再給，難免元氣大傷，況且有多少個女人有資格結三四次婚？」

妻也說︰「為生活為出路結婚，都不是好辦法。」

「那麼為什麼呢？」老瑞問。

「自然是為認為跟這個人生活比一個人生活愉快。」我說︰「狂戀是不需要的，別太戲劇化。」

老瑞怔怔的說︰「兩個人生活當然是比一個人好。」

「是嗎，那麼為何那麼多人鬧分居？」我問。

老瑞說︰「你這個人最討厭，非但沒有解決我的問題，還引起那麼多難題，老听你說話，已經頭發白。」她勃然大怒。

妻說︰「你別理他，他也是為你著急。」

老瑞說︰「我走了。」

「吃完飯再走。」

「我不是沒有地方吃飯的。」

她走了。

妻責備我︰「你看你，太過份了。」

是的，我是有點過份，我為她看急。明明看她走條錯路，又不能舉出什麼具體的方法來幫她，眼睜睜看著她像沒頭蒼蠅似的亂踫亂撞。

「在這個關口不適合說話。」妻說︰「一切話都變成諷刺她譏笑她。」

「那麼，朋友要來有什麼用？」

「朋友，朋友是要來陪著吃飯用的。」妻立刻答。

我呆半晌。

以後的日子里，我努力與老瑞聯絡，想叫她來吃飯。

老瑞對我非常冷淡，甚至不耐煩。

我心中有氣。我是一片好心，我有正經職業，我有家庭，我可不愁孤獨。

妻說︰「你與她斗氣，你瘋了。」

我翻過報紙，「我在閱報，看看有什麼結婚啟事，也許老瑞真結婚了，想通知親友也說不定。」

「啊？會這樣嗎？倒真要留神。」

「到今日尚未登出來。」

我們一直期待發生的事，並沒有發生，不過老瑞絕足不來，是個事實。

她終于被得罪了，也難怪，我把她說得一文不值︰沒事業、沒房產、沒丈夫、沒現款、沒青春，又不美貌，要死，簡直把她踩成柿餅，難怪她生氣。

活該。三十年的交情，毀于一旦。

你別說，家里少了老瑞來坐，頓時像欠缺什麼似的，靜了下來。

怎麼能不寂寞呢？她那麼勇敢，我們太過自愛，不敢說不敢做的事，她全部付之于行動，光是做觀眾，都能駭笑，這麼精彩的一個人物，忽然絕足不來，損失不少人生樂趣。

而且多多少少我有點擔心她。

老瑞能不能在三十高齡修成正果呢，就要看過不過得了這一關了。

結婚以後，若能克守婦道，克勤克儉，那是不成問題的，若還出什麼花樣，話就很難說了。

我口氣老到，到現在還常常想以長輩姿態出現，指出她的不當，當然她要不高興。

玩火，是她的事，淪落，是她的身體，她不需要朋友來教導她指揮她。

索性孤立自己，少听許多閑言閑語，任性地過她認為值得的生活，有什麼不好呢？

妻說︰「看樣子，她是真的不來了。」

我心惻然。

「明天她嫁個百萬富翁，你就不會有這麼難看的表情了。」妻笑；「也難怪她一天到晚要出人頭地，這些年來，無論誰說起她都要皺眉頭，她氣苦。」

「你看人家誰誰誰情況其實跟她差不多，但是人家值得尊敬，她不。」

「因為你同老瑞太熟了，熟稔帶來輕蔑，那是一定的。」

「她也看不起我。」

「算了算了，別老說她，她要打噴嚏的。」

我說︰「從此不說她。」

後來也漸漸淡忘這件事。

事不關己，己不勞心。

很久很久之後（感覺上像已是很久很久），開信箱跌出一張帖子來，是老瑞的結婚請帖！

哇！我叫起來。

那男人叫什麼？我連忙盯著看︰叫張文新。

「我們訂于九月十五日在香港大會堂注冊處登記結婚。」

我奔上樓去給妻者。

「真的結婚了，真的結婚了。」我叫。

妻接過帖子，喃喃的說︰「真的結婚了。」

「偉大偉大，無論如何，結婚總是好的。」我說。

「那人是誰？干哪一行？出色不出色？能不能為她出口氣？」妻一連串問。

「不知道。」

「她怎麼不把他帶來給我們瞧瞧？」

「這次她實行守秘。」我說。

「可不是。」妻埋怨，「都是你。」

「算了，朋友也有緣份，緣份盡的時候，多說無益，能收到帖子，已經算很不錯了。

我茫然若失。

結婚了。

從此以後，我們都沒有與她聯絡上。

誰知道，也許她恨我們。也許她真正要顯點顏色的，就是我們兩夫妻。

她沒有給我們新電話地址。

我們一直不知道她的對象是個怎樣的人。

不過我心中暗想︰也許婚姻一觸礁，她又會出現在我們家──那還是不要出現的好。