立虹的事業越有發展，我們的距離就越遠。

自畢業至今，我們走了六年，連同大學開始的感情，許多人結婚都沒有我們那麼長久，如今，結上三年婚，已算是異常難得的事了，一段羅曼史繼續到第九年，真不可思議，簡直是天長地久，故此他們幾乎沒有在背後叫我情聖。

我是長子，家里人等我結婚，已經有一段日子。

弟弟說︰「立虹姐？大概是值得等的。」語氣不那麼肯定，但是他一直喜歡這個未來嫂子。

本來立虹幾乎每隔一個星期日就來我們家吃飯聊天，後來找到工作，周末就算有空，也推說要休息，倦得不得了。

不到半年母親就說︰「人人都做工，為什麼立虹特別累？」

這份差使是她自己要挑的，十多個大學畢業女生做同一位置的工作，說明兩年半後可獲升級，但高一級的空缺只得三個，公司隨得她們去拚個你死我活，看誰最肯賣命便給誰好處，擺明是個功名餌。

立虹全力以赴。

奇怪，在學校里她並不是甲等生，很懂生活情趣，大考只不過敷衍性溫習一下，但求及格，沒想到一出到社會就擺個戰斗格出來，對我來說，完全是一個意外。

這兩年半中，就算立虹出現在我家，也是心不在焉的。她看上去特別的憔悴，吃得很少。

妹妹說看到立虹姐這種修況，簡直不敢找工做。

那個時候我還是同情立虹的，上了賊船，無法不做，同班一伙女孩子，人有升職的機會，獨她落單，那種感覺是很難捱的，只好搏殺。

那一段時期我最寂寞。

幾乎找不到立虹，看電影去應酬全是一個人，同學們紛紛宣布喜訊，我呢，有女朋友等于沒有，許多人以為我們早已鬧翻分手，其實立虹跟我仍有聯絡，只有大節日才會見到她︰聖誕、過年、生日這些日子。

要不就是當她受了什麼挫折，特別軟弱的時候，也會約我出來契杯苦酒，訴一番苦。

我老是勸她不要做。

案親自己有一盤小生意，很希望兒子與媳婦接手，但是立虹有一顆剛強的心，不會輕易屈服。

我渡過非人生活的兩年。

前年過了春節，立虹就升為主任。

我請她喝香檳，她捧著酒杯真情「哈哈哈」的笑起來，像武俠小說中那種得到盟主霸權的高手那般躊躇志滿，我看在眼內也不知是悲是喜。事業上小小成就，真的能夠令她歡欣若狂？

下班後她約我到她寫字樓去看她的新環境。

「這，是我以前坐的地方。」她說。

那是一個不見天日的幽暗角落，位于打字員後面，在老板的房門口，一叫就得進去。

我點點頭，難怪她以前不肯讓我到她辦公室來。

她悄悄說︰「此刻，還有八個人坐這種地方每日渡過八個半小時。」

她帶我去看她升職後坐的地方。

像樣得多了。四面有兩公尺高的屏風，圍成一小小空閑，有私人文件櫃及電話。

我笑問︰「可有女秘書？」

她說︰「五個人合用一個。」

間隔內有一小小窗戶，看到海景。

立虹興奮的問︰「好不好？」

「好，你才二十五歲，前途不可限量。」

她輕輕吻我一下。

我注意到她辦公桌上有許多雜物及陳設，但是我給她的那幀照片沒有擺出來。

我猶疑一下，終于沒出聲。

是一種虛榮心吧，促使立虹向上爬，誰願意在角落頭坐一輩子呢？反正是做，當然要把功夫做好。升級後她可以松日氣了吧。

我們談到婚事。

立虹有點支吾，她說︰「我不想自父母家跑出來，便直接踏入丈夫家。」

「丈夫的家也是你的家。」

「不不，完全不同。自己的家才是天堂，下班回來，可以什麼都不做，伸伸腿休息，沒有親戚叫我去喝喜酒，不用過節，沒有任何繁文褥節，你說多好。」

我听了並不為意。

我太托大，三個月後，她找到一層小小的公寓，搬出來住。

房子是她自己買的，分期付數，找了朋友替她裝修，弄得十分考究。

我覺得不妥。怎麼？她的經濟獨立到這種地步了？為什麼她的計劃中沒有我？搬家也不需要我幫忙？

立虹解釋的說她無家可搬，家私都是新置的，叫人送來便可。

我不是笨人，她這樣說，我只得這麼信。

她肯解釋，還算是給我面子，我再追究下去，別弄得自己下不了台才好。

立虹離我是越來越遠了。

她通常給我的不赴約理由如下︰

（一）開會。

（二）應酬。

（三）疲倦。

（四）無聊，不想去。

最無聊便是我家人的生日宴之類，她受不了竹戰聲，更不高興听到三姑六婆問她什麼時候結婚。

有許久許久，她沒空見我家人了。

我不敢逼她，怕一塌糊涂，她連我都不肯見。

現在我還可以到她的小鮑寓去听听音樂，吃個三文治。

她把自己的天地打理得真好，也難怪她不想往外跑︰舒適、寧靜、時髦，是個休息的好地方。

我為什麼一直忍受立虹？因為我們之間並沒有第三者。而且一個女孩子有權成熟獨立。

有許多女性，因為沒有機會在社會接受鍛練，永遠維持青春幼稚之心態，跟小泵吵完與婆婆斗，動不動把丈夫夾在當中做磨心，也是很痛苦的。

也許是基于好奇心，我想看看她究竟可以膨脹到什麼地步。

母親問我到底打算等到什麼時候。我說男人到三十歲結婚，才是適齡。「再說，婚後就不能盡心盡意孝順父母了。」

母親想想也是。至少未婚的兒子收入由母親控制。

自與立虹走以來，從來沒在她身上用過錢，就算兩個人吃飯，也是她付賬的機會多，她是個罕見的大方的女子。

這也是母親鐘愛立虹的原因。

她批評弟弟的女友︰「小零小碎，什麼都是好的，禮拜天到她家去，水果糖果不在話下，還得吃茶，下午看電影，拖男帶女一道去，看完還得到咖啡店，你別說，周末就能花一千塊，小弟還在讀書呢，怎麼做得起冤大頭？」

不過立虹好管好，她很少來。

來的時候客氣得不像話，總不至于空手。她那像女孩子，豪爽如江湖客︰最好的酒、最名貴的花，過年四色大禮，冬菇鮑魚乾貝一大盒一大盒……不過就是少來。

有很多時候，我希望她不要在氣派里下功夫，有許多時候，我希望她會像小弟的小女朋友，如一只小鳥，事事以小弟為重。

在這一段時間內，立虹去過兩次歐洲，一次北美，無數次日本。我都沒有陪她。

她獨自上路。事前不徵求我同意，一有假便訂飛機票。我很氣惱，花了不少勁查探她是否真的沒有伴。結果真是獨自去散心。

她請我原諒她。

她的理由︰「很累，不想在旅游時再張口說話，我需要的是百份之一百的松弛。」

她的神經越來越緊張。

我同她攤牌，「你還要怎麼樣？做總經理？」

「不。」

「那為什麼不肯停下來？」

「一停就被後起之秀追上來踩死。」

我忍不住笑，「有沒有這樣嚴重？你別夸張好不好？人人都做工，獨你這麼辛苦，干麼？一柱擎天？社會沒有你不行？本市少了你會垮掉？」

她靜靜的說︰「盡一分力，發一分光。」

我搖搖頭。

她不肯同我吵，擺得很明顯，她需要我，但是不肯放棄事業。

那份工作對于她，像是骰子對于賭徒。

許多朋友表示詫異，「什麼，你們還沒有散掉？」

名存實亡？我不敢去想它。

待半年後立虹再升級的時候，我覺得不能再因循下去。

為她慶祝的時候，我提到婚事。她滿懷心事，沉吟著不回答。

我問︰「這一回為什麼不哈哈大笑？」

「這次是慘勝。」

「勝利還分慘與樂？」

「自然。」她說︰「付出代價太大。」

「也是你願意的。」

她苦笑。

「苦海無邊，回頭是岸，」我說︰「立虹，想想清楚，我們不能再拖下去了，你不急，我急得很。」

「時間過得太快，一天只有廿四小時！」她說︰「做得這個做不了那個。」根本問非所答。

「婚後我不會阻礙你工作，不必快快生孩子，如何？」

她只是笑。

我緊緊逼她，「立虹，回答我。」

「今年年底我會給你一個確實的答覆。」

「何必拖到年底？現在就可以說是或不。」

「我很疲倦，精神不集中。」

「我同你分析，你到底害怕什麼？」

她搖頭，「我要回去休息，改天再談。」

「立虹，這是人生大事！」

「我知道，可是我真的雙眼都睜不開來。」

沒奈何，我只得把她送回家。

弟妹都勸我別太死心眼，他們幫著我說了許多話，都是勸我及早另覓對象。

多個朋友走走也是好的，他們說︰「就算現在找到新女友，也不能立刻談嫁娶。」

忽然之間，我感到家庭給我的壓力，有點吃不消。

立虹的生日來了，我為她訂了地方吃飯。

再也沒想到她連生日那天也沒有空。

電話一響，我就知道是她，拿起話筒問︰「立虹？」

那邊傳來一聲嬌笑，「不，我是安娜，鄭小姐的女秘書。」

立虹的秘書？

我呆住，她叫秘書打電話給我？我？

我沒有惱怒，但一股悲哀濃濃地襲上我心頭。

叫秘書打電話給我？我同她是什麼關系？她此刻竟叫一個秘書打電話來給我。

「鄭小姐說今天的約會可否推遲半小時，同時改在樂宮飯店舉行？」

「為什麼？」我反問。

「因為同事們要替鄭小姐慶祝。」

「可以。」我心平氣和的說。

「那我告訴她你不反對？」

「當然我不反對，不過告訴她，我不來了。」

「啊？」小女孩子震驚。

「你同她說好了，她不會怪你的。」

「好好。」

我忍不住，「她人在哪里？」

「開會。」

我掛上電話。向餐室取消那張台子。取出一本書，翻開第一頁。

這些年來，為了等立虹，我都成為暢銷小說專家了，還有那一本名著是我所沒有讀過的？

電話在廿分鐘後又響了。這是立虹了吧？

「你怎麼不來？」她一听見我聲音便責問︰「大家都等著看我的男朋友。」

「沒有怎麼樣，」我溫和的說︰「你同你的同事去玩吧，明天我再請你。」

「你不是生氣吧？」

「自然沒有，多年老朋友，還有什麼不知道的。」

「明天我等你秘書安娜的電話。」我幽默地剌她一下。

她卻已變得麻木不仁，一點也不發覺，說聲好，就放下話筒，完了一件事。

真可怕，打電話給男友都有勞秘書，將來與丈夫、子女聯絡，亦全用秘書？

她怎麼攬的？事到如今，我發覺我完全不認得她。

她完全變了。

我放下書，問弟弟︰「有什麼節目？」

「我們打算去看電影，來不來？」

「來，當然來。」

弟弟向她小女朋友打個眼色，那女孩子立刻去打電話。

我問︰「干麼？」

「替你找個伴。」

「不用了，」我說︰「這樣忽忽忙忙找人家出來，對人也不尊敬。」

「不，她表姐是很大方的一個人。」小弟說。

丙然沒錯。

那女子年紀與我差不多，打扮時髦，態度大方，是個意外之喜。看完戲吃咖啡，閑聊起來，發覺她與立虹是同一間萬輝公司的同事。

我很驚異，「你可有听過鄭立虹？」

她側側頭，「哦是，是營業部的同事。」

「這一陣子她忙得不得了。」

「最近他們那一組是特別愛在下班後開會。」

我問︰「你與她是同級嗎？」

「不是同級，但各有各的工作範圍。」她說得很含蓄。

不知痣地，憑直覺我認為她不可能比立虹低級。

「你比她高是不是？」

「我管兩個部門，營業部與策劃部。」

嘩。不但是文虹的同事，而且起碼高了兩級，真看不出來，她年紀不大哇。

我膛目結舌，「照說你應當比她更忙才是！怎麼你看來頂悠閑？」

她笑笑，「各人有各人的辦事態度。」

「你應該把自己的心得傳授給他們。」我說。

「每個人都有他那一套，管理學的宗旨是把事情辦妥，怎麼樣辦，沒什麼關系。」

「但是你那一套肯定是省事省力的。」

她說得更含蓄，「有時候，為了讓上頭的人覺得物有所值，也得辛苦給他們看。于是公司里分開兩派︰優悠派與拚命派。」

我恍然大悟，而立虹就是拚命派中堅份子。

我微笑問；「有沒有太極派？什麼都不用做，要給別人做。」

「沒有了，現在沒有了，現在每一個上軌道的機構都組織嚴密，什麼穿黃馬掛的，拍馬屁的，偷懶的，都少之又少，可以說是絕無僅有，即使有也不會生存很久。」

她這話說得很精確。

這個女子很獲得我好感，她比立虹的段數不知高出多少。同樣是事業型女性，她已經修成正果，而立虹不過剛剛開始起步。

最重要的是，立虹做得太辛苦太吃力，看得人累死，巴不得她可以不做。但這一位，這一位卻輕描淡寫，手到拿來，不費吹灰之力，高手過招，特別不同。

立虹有沒有跟她學？

時間過得很快，吃咖啡時間一下子就過去，我依依不舍的把他們送回去，故意送到最後才送這位卜小姐。

我問卜小姐︰「不知下星期一公眾假期你要不要上班？」

她答︰「公眾假期當然不用上班。」

「有沒有約人？」

「沒有。」

「我約你，你會不會出來？」

「當然會。」

我心很踏實，當下就約她在當眼的地方等。沒想到今日在很無意的機會便認識了一個好女孩子。

第二日我並沒有請立虹生日那一頓，我沒求她，她也忘了有這麼一回事。

她那麼忙，已經作出抉擇，把私人生活放在末位，我們就差沒有正式分手，我想我不為過。

不過也得給她一個警告。

這話不好說，要到適當的機會。

但是我與卜小姐的感情進展得很快，我們連接約會好幾次，她都很爽快的答應，從不推搪。

這使我感激她。她怎麼可能沒有其他更重要的事呢，不過把我放在第一位罷了，她重視我，不必嘴巴說出來，我都知道她對我有特殊的好感。

我對她說︰「你的工作已經完全上軌道了吧。」

「我想是。升到此位，已經升無可升，再要登高，需要付出的代價太大，我在心中衡量過，覺得無此必要，于是放松來做。」

「在這之前呢？」

「實不諱言，在這之前，我當然也有過一段搏殺的時期，」她向我眨眨眼，「幸虧那個時期你不認識我。」

我默點頭，這就是緣份了，在適當的時間認識對方。她事業已達到高峰，開始返璞歸真，我剛剛希望結交一個這樣的女朋友，于是一說即合。

在這段期間，立虹更忙了，她的女秘書安娜幾乎每隔一天就與我通訊息，我就快要與她成為密友。其間我也沒有閑著，我在找機會跟立虹攤牌︰既然那麼忙，不必抽時間來敷衍我了。

我于是找她出來見面。

安娜說︰「鄭小姐只在下星期四中午有空。」

我笑，「我不介意，把我的名字放進去。」

「好的，我會告訴鄭小姐。」

我一直笑，只得笑，不然還哭不行。

我同卜小姐說起從前的一段倩，我說︰「其實我沒見她好長一段日子，大家都不好意思開口說分手，只好說結婚。到現在，前途已經明朗，我想我可以同你表白。」

「我知道，令弟同我講起過。她是一個好女孩，但你們志向不投合。」

「你不介意吧？」我明知故問。

「大家做朋友，別老士好不好？」她一貫那麼坦誠。

我微笑，心中創傷稍得彌補。

星期四來臨，我去赴約。

餅程如一個大笑話一樣，非常卡通化。

她忽忽而來，看到我，先是一呆，然後說︰「是你？」

我很幽默，「可不就是我。」

她說︰「我沒想到你會通過安娜約我。」

「我還有別的選擇嗎？」我仍然好脾氣的說。

「別諷刺我了，我忙得昏頭轉向，下個月公司也許要派我出去北歐。」

「那很好。」我是由衷的。什麼叫幸福？求仁得仁謂之幸福。

她猶疑一刻，說道︰「我想我會繼續過一段獨立生活。」

我點點頭。

沒想到她會先開口。

很好。這就省了我不少唇舌。

「我想我們……不可能再進一步了。」她有點惋惜。

我握著她的手，心中也很難過。

「我浪費了你的時間，」她很歉意，「整整九年。」

「我並不想那麼早結婚，」我說︰「立虹，我們在一起，曾經有過好時光。」

她雙目中泛起晶瑩的淚光。

我說︰「祝你做未來的本市市長。」

她笑，推我一下，「你這個人。」

「我們還可以做朋友吧。」

「當然。」她停一停，「其實在過去三五年間，我們一直是朋友，不是愛侶。」

我不出聲。

「伯母有沒有催你結婚？」

「當然有。」

「那你得趕快進行。」

我沉默一會兒說︰「我找到了一個理想的人。」

立虹意外得豎起一條眉。過很久她勉強的說︰「你倒是保守秘密的能手。」

「才剛認識。」我說︰「不過一開頭就有那個感覺。」

她點點頭。

我說︰「沒有不開心吧。」

她說︰「當然不會，你對我這類女人失望，我是可以明白的。你的新女朋友，她很乖吧。」

「很好。」

「有沒有做事？」立虹又問。

我知道立虹有點誤會，她以為我對事業女性有了恐懼，故此現在決定尋找一個賢良的、家庭式的淑女。

不不不，我不是這樣的人，我乃有大無畏的精神。

我說︰「她是個做事的人。」

「是嗎？做什麼？打字？部記？」

我既好氣又好笑，立虹這家伙，算準我不會找到比她更好的女伴。

我說︰「事實上她也在萬峰公司做。」

立虹的眼楮睜得更大，「真有這種事？多麼巧合。她姓什麼？」

「姓卜。」

立虹想了一憩，「沒有哇，我們公司里沒有姓卜的。」

「卜慶芬。」我說。

「卜慶芬？」她不置信，「你的新女友是卜慶芬？」下巴幾乎沒掉下來。

「是的。」

「什麼？卜慶芬是萬輝公司最年輕的經理，都傳說她明年又要升級了，她同你現在是朋友？」

我莫奈何的點點頭。

「你是怎麼認得她的？！她怎麼會看上你？」立虹大驚失色。

我不便透露太多，對慶芬，我也得公平。

「她怎麼有時間談倩說愛？她怎麼會把時間浪擲，你當真沒夸張？」

我說︰「我們此刻正在約會。」

立虹猶如斗敗公雞似，喃喃說︰「不能置信，不能置信。」

立虹走火入魔，有事業就不能有家庭？

我盡朋友責任勸她幾句，「立虹，私人生活也很重要，你也不必為事業整個人躺下來。」

「卜慶芬？她同你走？我們都以為她生命中不會有男人的了。」立虹還在震驚。

也許，也許那只是她的外表。

我笑一笑，「立虹，上班的時間到了。」

我送她返公司。

這件事有個結局，我很高興，我自由了。

回到公司，我打電話給慶芬。

听電話的，正是她本人，根本是，地位越是高，越應該禮賢下士，大大方方。

「慶芬，明天晚上，到舍下吃頓飯如何？」

「是不是見伯母？」

「唷，那我得準備一番。」她笑。

她就是這麼可愛，已臻化境的人都如此。

我安安樂樂的放下電話，把雙臂枕在頭後面。

也許十年後認識正虹的男人也會像我這麼有福，但不是現在。

也許十年前認識慶芬的男人是最倒霉的男人。

一切都是機緣巧合在作怪。

我翻一個身。

我在想怎麼同家人開口，說甩了一個女強人，又來了一個更強的強人？

抑或說︰這個才是真正的女強人，與眾不同。

不過不要緊，這些都是細節，我可以應付。

我在等待看明天慶芬到我們家來，父母驚喜的表情，我很滿足，很高興。