維金一走進屋子，房東太太便前來說︰「陳先生，有人在客廳等你。」

誰，誰會在一個冬天下雨的晚上找他？

他走進公用的小客廳，看到一長發女子背著他在看窗外風景。

她沒月兌下臃腫的外套，肩膀上有水印，可見剛到，雨漬尚未干。

听見腳步聲，她轉過頭來。

維金訝異地說，「雲芝，是你。」

左雲芝松口氣，露出笑容，「幸好你回來了，房東正欲趕我走呢。」

「請到樓上來坐。」

樓上自成一國，一間大房，充作臥室及起床間，當然稱不上豪華，可是卻也整齊舒服。

維金做好咖啡，另外自玻璃盤上取出糕點招待。

左雲芝像是餓極了，狼吞虎咽。

也難怪，天氣冷，吃再多都不覺飽。

「雲芝，我一直听說你在西岸。」

「不，我到舊金山已有三個月。」

「在讀書嗎？」

「不，做事。」

維金是個很懂得關懷朋友的好人，「雲芝，你有困難，不妨說出來。」

左雲芝牽了牽嘴角，像是千言萬語口難開的樣子。

維金不去催她，開了音樂，恰巧是肯尼G的色士風，幽怨婉轉，柔靡動人。

終于雲芝低聲說︰「我沒有錢了。」

維金替她添杯咖啡，「沒有問題，我這里有。」

「維金，一見面就問借錢——」

維金一手按住她的手，「千萬不要見外。」

他走到寫字台前拉開抽屜寫了一張支票，又掏出皮夾，把所有現款取出，一起放進一只白信封內。

他交給雲芝，「先用著，有需要再同我聯絡。」

雲芝接過，低頭不語，

「我做了牛肉三文治及蔬菜場，吃了才走。」

「我還要去托兒所領回孩子。」

維金十分體貼，「我替你把食物打包拎回去，」一邊取餅大衣，「順便送你一程。」

雲芝落下淚來，輕輕揩去，「你一定在想，我怎麼會落得如此地步。」

維金溫和地笑，「人總有不得意之際，堅強一點，站穩腳步，一下子又可以開步走。」

雲芝慘笑，「我未婚，有一子，失業、缺錢，就差沒患癌癥，否則即系苦情戲中女主角。」

維金笑，「來，去接孩子。」

維金駕車送她到托兒所。

途中雲芝問︰「妹妹維心好嗎，許久不見。」

「在紐約嫁了人，丈夫在大學教書，有前妻及子女，薪酬一半分給那個家，因此時有齟齬，不過大致上還算恩愛。」

雲芝點點頭。

維金看她一眼，雲芝仍然秀麗，只是神情憔悴，氣色同少女時大大不同。

「到了。」

那年約一歲的孩子看到母親，蹣跚地奔過來，抱住母親大腿，依偎著不放。

他像是哭過了，雙目紅紅，保母說他一直喊媽媽。

雲芝十分無奈，把孩子緊緊抱懷中。

仍由維金把她們送回去。

雲芝住在一間一房公寓，地段當然欠佳，她低聲說︰「欠了兩個月租金，所以才來找你。」

「怎麼找到我的住址？」

「我去過大學，他們好心告訴我。」

維金點點頭，與她握手道別。

天下至孤苦的大抵是貧窮的單身母親。

左雲芝是維金妹妹的大學同學，有一段時期真是天天放學上門來做功課。

維金對雲芝幾乎一見鐘情，他喜歡地那一頭天然鬈曲的長發，雪白的面孔，

與溫柔的聲音。

可是畢業後雲芝找到工作就不大來了，隨即听說有男朋友，接著搬出家住，打算結婚。

消息在傳說左雲芝懷孕時中斷。

陳家在翌年便移民了。

維金一直沒忘記雲芝。

他有意無意打听雲芝下落。

就在上個月，他听見有人說︰「左雲芝真叫某人害苦，拖著個幼兒，住在多倫多替人做一些翻譯稿維生，晚上還得在比薩店做外賣，一朵花從此凋謝。」

維金听了這消息還愣住半晌。

真沒想到今晚就見到她。

可以為故友做點事，真是愉快。

雨下得更急了，維金翻起領子。

接著一段日子里，維金有空就去探訪她們母子。

漸漸了解情況。

左雲芝入境用旅游證件，孩子在美國出生，倒是有護照，他父親在半年前失卻聯絡，雲芝此刻正四出尋找工作設法維持生活。

她同維金說︰「沒有居留權說什麼也找不到工作，我又不能回家，父母兄弟皆不容我，我已走到絕路。」

維金為著鼓勵他們，在晴天總不忘帶年輕母子到公園玩，買了玩具食物管接送。

維金知道救濟不是辦法，一定要雲芝自己站起來才可真正解決問題。

雲芝生日，他請她吃飯，半途雲芝低頭說︰「維金，我求你一事，要是我太過無禮，你可以拒絕。」

維金一愣︰「何事？」

「維金，你可否與我結婚？」

維金張大了嘴，半晌沒有回音。

「我需要合法的居留證件。」

維金喝一口啤酒，緩緩說︰「你的意思是，假結婚。」

雲芝落下淚來，「將來，我會同你的伴侶解釋。」

「如今移民局非常認真，恐怕我們得搬到同一地方後才可以應付多方面調查。」

「我已經找到工作，只是面試時必需攜帶證件。」

維金忽然微笑，「明天早上九時正我們去注冊結婚吧。」

雲芝像是遇溺之人抓到浮泡一樣，大眼楮剎那間綻出晶光來。

維金仿佛又看到少女時代的左雲芝。

他為做了好事而高興。

結婚後，一切上了軌道，約兩年後他倆可申請離婚，在此期間，為著順利取得身份，維金租了一間兩房公寓，新裝修，與雲芝母子合住。

小孩日托，雲芝開始新工作，她整個人光潔起來，迅速扔掉三公斤體重，在新衣裝飾下，明艷照人。

一家三口樂也融融，移民局突擊檢查過一次，剛巧維金在替孩子洗澡，雲芝抱怨襪子顏色全染到內衣上，爐灶上滾著熱辣辣的鮑魚豬肉湯，那官員一看，覺得無可疑，只問了簡單問題，便告辭了。

他們比一些真結婚的人更像結了婚。

孩子過得正常生活，長得茁壯，維金在大學工作，空檔比較多，一有時間，便陪著他。

維金這樣說，「只得一個童年，一去不復回，以後縱有兆億家產，也難買回一天。」

雲芝因有維金鼎力相助，漸漸恢復元氣。

她不止一次感激地說︰「維金，是你把我拉上岸，不然我已被洪水沖入激流，在大海沒頂。」

維金笑笑。

他一直是那個其貌不揚不大會得表達心意的愣小子。

餅去是，如今也是。

雲芝很快受到管理階層賞識，升職加薪，她樂得說想跳舞，維金帶回一支香檳慶祝。

他們搬了一間公寓，多出一間房間，地段比較高尚，雲芝也添了部房車

她這才把那次問維金借的錢還他。

維金詼諧地說︰「兩夫妻何用斤斤計較。」

雲芝笑笑，「可惜我們是假夫妻。」

「只得你我知道罷了。」

「這一年來辛苦你了。」

「還好還好。」

「明年今日，我們已可申請離婚。」

「這麼快？」維金恍然若失。

「不離婚對你來說也不方便。」

「不妨不妨。」

「這一年來你都沒有約會女生。」

「你也沒有與異性出去。」

「我怎麼同，我帶著一個孩子，還往何處去。」

「這話不恰當，」維金不同意，「孩子管孩子，你也可以有自己生活。」

雲芝笑笑，不再討論這個問題。

他倆各住鮑寓一頭，相安無事。

彼此照顧，維金的襯衫從此有人熨得平整無比，周末至少有一鍋熱湯可吃，肥皂衛生紙用罄自有人添上，生活比從前舒適得多。

雲芝的感覺也如是，有一晚孩子半夜哭泣，一模額頭，只覺炙燙，正焦急，維金已聞聲起來，當機立斷，把孩子送到醫院急癥室診治。

維金抱起幼兒，把他收在大衣襟里，一手拉著雲芝，火速趕去。

醫生看過，笑說只是感冒引起的中耳發炎，可是雲芝感覺似捱了一世紀，看鐘，已是清晨四時半。

囁嚅道謝，維金說︰「朋友要來干什麼。」

回到家，信不信由你，移民局辦事人員在門口等他們。

問清因由，他問孩子好嗎？維金打開衣襟給他看，並邀請他進內喝杯咖啡。

那人道謝而去，一個問題也無。

天已經亮了，是個美麗的春日。

維金更衣上班，「我替你們母子告假，好好在家休息。」

那天下午，他提早返公寓，買了許多水果糕點。

雲芝與孩子午睡未醒，維金忽然發覺生活少了他們會是何等空虛。

他拾起一只皮球，走到窗前，呵雲芝種的月季開了花，嫣紅奼紫，在風里微微低頭。

有人掀鈴，維金愕然，別又是移民局吧。

開了門，發覺是同事潘熙正。

「小陳，我替你送文件來，明天開會要用。」

「怎麼好意思。」

「沒問題。」

「進來坐。」

罷好孩子惺忪地模出房間，抱住維金膝蓋，維金熟手把他抱在懷中。

小潘呆住。

接著雲芝捧出咖啡與糕點招呼客人，寒暄過後，領著孩子到露台去玩。

小潘訝異，「同事都不知你結了婚。」

維金微笑，「去冬的事。」

「你總是那麼隱蔽。」小潘抱怨。

「內子不想張揚。」

「那是她的孩子？」

「現在也是我的孩子了。」

小潘頷首，「這是對的。」

他閑談幾句告辭。

雲芝惆倀地說︰「他此去一定擾攘無比。」

「咄，我們可是正式結的婚。」

雲芝頹然，「你付出太多了。」

「三個人都愉快，還需怎樣呢？」

那似乎是極長的一日，維金早睡，半夜醒了，批閱文件到天亮。

用講義的時候，發覺手抄本已被雲芝整齊打出來。

雲芝就有這種本領，無聲無息地存活，順手做妥許多事情。

維金撥了電話給妹妹︰「維心，我想結婚。」

「啊，那位小姐是誰？」

「左雲芝。」

「誰？」

「你的同學左雲芝。」

「雲芝，」維心愕然，「你怎麼同她聯絡上的，她不是已經結了婚，且听說有個孩子。」

「正確。」

「維金，照顧人家母子是很麻煩的事情，盼望三思。」

「你呢，你可接受雲芝？」

維心笑，「你何須我意思，況且你知道，你愛即我所愛。」

「謝謝你，維心。」

可是這個時候有任何表示，都是乘人之危，維金覺得他要小心。

小潘舉行訂婚晚會，同維金說︰「把太太也帶來。」

「我先得問她。」

「希望看到你們。」

維金回去告訴雲芝︰「小潘的未婚要是美日混血兒，長得十分漂亮。」

「我同孩子另外有事。」

「雲芝——」

雲芝轉過頭來，淚流滿面，「我不該利用你的好心腸。」

「嗨，今日是怎麼了，心情那麼壞，結婚幾近一年，好象仍然鬧情緒，正式移民表格已經送進去，很快便有消息，你並非黑市居民，亮相有何不可？」

雲芝低下頭。

維金搔著頭皮，「你不愛去，我在家陪你。」

「你一個人去好了。」

「多謝恩準。」

「你們那一組里有位朱麗嫦小姐，好象與你十分熟稔。」

維金莫名其妙，「你怎麼知道有這個人？」

「我听過她打來的電話，聲線悅耳。」

「原來如此。」

「她長得美嗎？」

奇怪，一個女生問起另一女生，必定問她長得美不美。

「你去晚會便可以看到她。」

「孩子怎麼辦？」

「像其它十萬個家庭般請保母照顧數小時。」

打扮起來，在維金眼中，雲芝依然容顏似水。

簡單的小黑禮服裙子，半跟鞋，珠耳垂，就十分出眾。

小潘看到他們，十分高興，「歡迎大駕光臨。」

雲芝卻問︰「朱小姐在何處？」

維金拉著她，「來，我介紹朱麗嫦小姐給你認識。」

那位朱小姐轉過頭來，一看，雲芝意外到極點，幾乎沒找個地洞鑽。

朱小姐一頭白發，已有五六十歲年紀，卻精神奕奕，「呵，是陳太太？通過多次電話，還是第一次見。」

雲芝漲紅了臉，維金已不忍再說什麼︰心中暗暗好笑。

那晚，雲芝與其它太太談到工作兼育兒之苦與樂，十分投契。

這是她首次投入社交，維金很替她高興。

遍家途中，雲芝感慨，「若是單身母親，必定遭人歧視，可是維金，有你在，又自然不同，你替我擋卻多少風雨，我又可以站住腳開步走。」

「朋友間互相扶持是應該的。」

「那麼，我是天下第二幸運的人。」

維金詫異，「誰是第一？」

「第一幸運的人自然毋須任何人救助。」

雲芝仍然耿耿于懷。

環境好轉，維金搬家，用節蓄付了首期，終于擁有一幢小小花園洋房。

「孩子多了地方活動，一定活潑得多。」

「不，維金，我不過去了。」

「什麼？」

「我已欠你太多。」

「這是什麼話！我一個人住整幢房子干嗎，我是為了你們母子才置的業。」

「我的居留文件已快出來，維金，我們已可以離婚，你前程無限，我應在適合時機退下。」

「雲芝，我太失望了。」

「維金，我們不是夫妻。」

維金沉默了，半晌，他說︰「我希望你去看看那幢房子。」

雲芝太息，「我知道一看就會愛上它。」

維金說︰「也有可能你會討厭它。」

雲芝沒有。

那幢小洋房在山上，可以看得到半海景，花園種滿各式花卉，適逢夏天，芬芳撲鼻，雲芝母子在花園中打轉，不願離去。

柳樹上結著一個紅色千秋架，小孩立刻爬上去玩耍。

屋里有裝修工人正在髭漆，笑著與他們打招呼。

維金說︰「打听過了，這一區學校很好。」

雲芝低頭說︰「將來，誰做你的伴侶，真是幸福。」

維金笑笑，「我早知道你會那樣講。」

他自外套內袋取出一只盒子，打開了，取出一枚小小鑽石指環，自言自語︰「大部份現款已用來置業，戒指不算體面，可是，雲芝，你願意戴上它而成為我的妻子嗎？」

雲芝張大了嘴。

維金等她的答復，可是她沒有說話，她用手掩住面孔，痛哭起來。

維金手足失措，「我說錯什麼？」

雲芝嗚咽，「不是你，是我。」

維金搔搔頭皮，「不是時機？可是我已等到今天，現在你已可合法居留，我怕早些時候有所表示屬乘人之危。」

雲芝不住流淚。

孩子看到母親哭泣，非常驚恐，過來伏在媽媽身上。

維金嘆口氣，「讓我們走吧。」

一路上大家無言。

晚上，待孩子睡了，雲芝出來說︰「讓我解釋，維金。」

維金微笑，「你不必說什麼，我明白。」

「你真的了解？」

「是，」維金簡單地說︰「你不愛我。」

雲芝即刻辯說，「這是不對的。」

維金側著頭，「你視我如家人。」

雲芝頷首，「至親。」

「那麼，讓我們離婚吧。」

「維金——」

「相信我，你不欠我什麼，幫助你是我樂意的，我一直愛你，自第一次在妹妹書房中看到你我就愛你，可是一個學生沒有資格戀愛，耽擱下來就各散東西。」

雲芝意外，「你從來沒有告訴過我。」

維金嘆口氣，「你這蠢女，不然我怎麼會應允同你結婚。」

雲芝的頭垂得極低，白皙後頸有柔輕發腳。

維金伸手過去，在半空中停止，又縮回手，「這幾年你真吃足苦頭，現在滯運已經過去，雲芝，海闊天空。」

第二天，他決定到紐約找妹妹。

維心來接他飛機……

「你同雲芝到底怎麼了？有傳說你們已經同居。」

「她環境欠佳，暫住在我處，現在已有能力搬走。」

維心勸說︰「對雙方名譽都不大好。」

「我與她都不是名人，有何名譽。」

「將來呢。」

「誰沒有結過一兩次婚。」

維心笑，「真沒想到你那麼灑月兌。」

維金感喟，「許多友人且娶交際名花，只要喜歡即可。」

「你倆會不會結婚？」

「她不愛我。」

「雲芝是個蠢女。」

維金不語，隔一會兒他說︰「人有權追求快樂，在穩定與真愛之間，她選擇真愛。」

「那又是什麼？」維心訕笑。

「你若真愛他，看到他便心滿意足，心花怒放。」

維心問︰「你怎麼知道？」

維金當然知道，他愛她。

當他自紐約回家，雲芝已經帶著孩子搬走。

離婚文件放在維金的桌子上。

維金覺得這段婚姻完全像真的一樣，可是雲芝早有準備，她一直連孩子叫什麼名字都沒有告訴過維金。

從來，從來她都沒有打算與他長相廝守。

他還以為他可以留得住她。

接著一段日子里，維金仍然照常生活。

一日小潘說︰「搬了新家，請我們來玩如何？太太一定喜歡新居吧。」

「我們已經分開。」

小潘大吃一驚，不敢再問。

有某些時候，維金已幾乎可以抓住雲芝，他的手指已經沾到她的衣褲，像那次，到潘家作客，她想知道朱小姐長得美不美。

可是維金沒有把握機會。

維金發覺他也是個笨人。

雲芝給他寫信，「我已搬到西雅圖定居，在當地廣告公司找到一職，小言正很適應學校生活，」這時維金才知道孩子叫言正，是個好名字，「不過常常問我爸爸去了何處，我想他指的是你，我們始終沒有聯絡到他生父，很懷念與你共處的一段日子，祝你早日成家立室。」

維金沒有回復。

他知道許多單身母親，帶著孩子過顛沛生活，而且總有不肖之徒會得乘機欺侮婦孺，可是雲芝情願流離也不願選擇他，使他感到傷害。

待維金心情平復，已是一年以後的事了。

維心來探訪大哥。

吃喝玩樂之余，她把他拉到一旁，「維金，告訴你一個消息，雲芝此刻在紐約，已與我聯絡上。」

「她好嗎？興旺抑或潦倒？」

「非常好，西雅圖公司派她到紐約總公司任職，升了級，她說十分想念你，當初毅然離去，多少因為自卑，怕成為你負累。」

維金不語。

「維金，可願再試一次？」

維金把手揮在口袋里，不發一言。

「維金，老夫老妻，無所謂啦。」

「她都告訴你了？」

「是，維金。來，讓我替你計劃一下……」