氣熱。

全世界的人都外出渡假去，只有我拿不到假期。

三十四度攝氏的溫度下辦公，問你怎麼受得了，還得拿著公事包四出去開會，真奇怪怎麼還沒有在街上倒下來中暑暴斃。

香港一年比一年熱，一年比一年忙，好幾百萬人軋擠在一個小島上，日日如斯，長此以往，大家一起宣告瘋狂。

我也不曉得什麼在支撐著我，許是月薪，許是意志力，每天回到公司，但覺頭痛心跳、疲倦、胃氣冒泡，巴不得打道回府，在冷氣間的席夢思上睡至中午。

呵案牘之勞形。

電話鈴一響便有一種作嘔的感覺，又是那幾個人的聲音，又是那些芝麻綠豆的事又是官腔，又是小題大作，又是好大喜功，又是雞毛當令箭，又是欺上壓下。……

真想逃避，逃到一但遙遠而悠閑的北國，少見人影，在爐火邊打毛衣。

說到爐火，外邊室外早上八時就像爐火般蒸烤，受不了。

每逢辛苦的大暑天，是我意志力最薄弱的時候。

汗不停的流出來，把自信心洗個蕩然不存。

每天下班，我開始崩潰，倒在床上，喝一杯啤酒當晚餐，然後在八九點鐘便開始進入夢鄉。

一天辛勞工作十小時難道還不夠嗎？

但是老板還不放過我。

他傳我進他房間說︰「倫敦公司派來的人，你要招呼他。」

「不！」

「這是命令。」

「叫伊蓮、寶琳、森妮她們去對付洋人。」

「我指明要你。」

「我不去，我跟洋人合不來，這是人所共知的事實。」

「我手頭上只有你一張皇牌。」他硬的不行來軟的。

「我不去，你不必多說，最多我辭職。」

「喂，若霜，你別太過份。」

我站起來就離開他的辦公室。

我的腦子發脹，四肢發軟。

我管他是火星分公司來的客人，我沒興趣，而且我的體力也不足夠應付日常工作以外的一切。

我記得是星期五。

我喃喃有詞的感謝上帝，「幸虧是星期五。」明天是短周，星期一是公眾假期。我可以上超級市場買一堆芝士與一瓶好白酒，獨自在公寓內渡過靜寂的三天，也許可以恢復一些元氣。

正在收拾手袋，有人敲門，我還沒來得及應，他已經推門進來。

我不友善的瞪著他。

他給我一個大笑臉。

「我是倫敦分公司來的人。」

我尖叫一聲。

他嚇一大跳。

我沒好氣的問︰「找我干什麼？」

「我這次來出差，是為了搜集一些資料．」

「我不要！」我大嚷，「我不要陪你去摩羅街你請請吧，我不要。」

「喂，小姐，」他噓一聲，「冷靜點，我不是外國人，我不會叫你陪我去那種地方。」

我放下手袋，向他瞄過去。

我熱昏了頭，受不起驚嚇，天！我竟沒注意到他不是外國人。

我累倒在沙發上。

「明天開始一連三天公眾假期，你不知道嗎？」我問。

他老客不客氣的說︰「對不起，你這個假期要工作。」

「誰說的？」

我老板出現在門口，「我說的。」

我恨不得有一把射犀牛的槍，可以朝他的腦袋開一發。

我心酸，為了工作，為了這該死的五年來，什麼違背良心的事都得去做，天下無安樂土，這些老板使人用人，簡直不把人當人。

我用手撐著頭，看著這個不速之客，別神氣，等下子一包老鼠藥毒斃了你。

「我不會太過麻煩你的，我此行不過是要找幾本書。」

我說︰「一切等明天再說。」

「我沒有你的電話地址。」

「今天我請你吃飯如何？」他伸出手︰「小姓申，申家康。」

「秘書處有。」

我瞪他一眼，出門去。

听見老板在身後說︰「這個凌若霜，真拿她沒辦法。得教訓教訓她。」

我冷笑一聲，打我入十八層地獄？如何教訓？

這些老土的老板，老以為可以將伙計搓圓擠扁。

幸虧誰都可以轉工不做。

其實這份工是不錯的，皆因這個天氣，使人響往逸樂的閑情︰碧海藍天，白色的船，甲板上細碎的音樂……于是想到假日中要忙著工作，特別煩躁。

他們說︰在炎夏中，犯罪率高許多，信焉。

那天晚上，我剛在沙發上朦朦朧朧，便听到電話鈴響。

我家的電話，擱那兒根本是應個卯兒，很少有響的機會，我取餅接听。

那個姓申的說︰「我冒昧的打來問你吃過飯沒有。」

「不想吃。」

「不吃沒力氣。」

「我有沒力氣與你何關？」

「明天你要陪我逛書店。」

「你又不是洋人，又不是不會說廣東話，為什麼硬要拉我落水？」我冒火。

「因為我比你老板還要高兩級，他要拍我馬屁，所以叫你來陪我。」

「他媽的，我們這些高級女職員，還得隨時搖身一變，肯做女招待才行。」

「對不起。」

「咦。」我訝異，他向我道歉？

「要是你真的跟男朋友有約，我不便阻礙你們。」

「我並沒有約，我只是不喜做這種工作範圍以外的媚工。」

他苦笑，「如果我告訴你我在找的是什麼書，或許你會同情我。」

「什麼書？仇十洲畫的？」

「我的天！不不，我在找中圍建築中‘斗拱’的資料，必須是圖文並茂。」

我沉吟，「斗拱？可是俗稱徇頭？」

「噯，凌小姐果然淵博。」

這小子！我臉上不禁露出笑容，千穿萬穿，馬屁不穿。

「我們盡避去找找，」我口頭已經松了，「要這種資料干什麼？」

「與我的工作有關。」

「呵。」

「我還听說有些簡單的斗拱已被做成積木游戲，可以拆卸裝合．」

「這倒不難，一般玩具店有得買。」

「還有藻井的種類，有沒有專門的書籍．」

我說︰「或許應該到圖書館去找一找。」

「明天開始如何？」

我已墮入他的鑊中，「好吧。」反正他禮儀周到，不算是生番，就陪他出去走一趟。

有什麼好說的？我朝自己攤攤手，做工就是這麼痛苦，難為有些太太們嫌婆婆討厭，若不是她婆婆生了個好兒子養活她，恐怕她要出來看很多討厭的人的面色呢。

但不知怎地，我的氣都下去了。

第二天他一早上門來，穿得很明快，一身白，我對白色有特殊的好感，是以愛屋及烏，對他就沒有什麼言語。

他先帶著我去吃了頓豐富的早餐，我是個早餐主義者，早上非吃飽不可，否則整天沒氣力。沒想到遇著同志。

然後我們出發到圖書館，我有點人事關系，很快找到我們要的書籍，但是資料不很完整，

他有點失望。

申是很有風度的男人，他的失望並沒有形于色。

天氣酷熱，我們坐下吃冰。

我問︰「你到底是干哪一行的？」

「你在建築公司里做事，如何不知道？」他笑得很調皮。

「說真的，告訴我。」

「我是個維修建築師，專門修整古代失修的建築物。所以前來找尋斗拱及藻井的資料。」

我問︰「誰有這樣的一座東方建築物要重修？」

「有錢人的品味是很奇特的，大財主洛奇非特後院有一座天壇式的建築，我第一次看到也呆住了，在倫敦市郊！」

「多麼有趣。」我禁不住慨嘆。

「而且造得唯妙唯肖呢。」

「最好的辦法是帶活的資料去。」我忽然說。

「什麼？」

「相信此地還有老師傅可以指導你。」

他沉吟。

「或是索性不依古法，用錘子釘子把徇頭硬釘在一起，有什麼不好？只要牢靠就好。」

「你這個刁鑽的女孩子，」他笑，「如果事情這麼簡單，人家還會重金聘我？維修建築師的任務，就是要把失修的建築物恢復原來模樣，不加不減，明白嗎？」

我啼笑皆非的說︰「多謝指教。」

「我曾經為歷史博物館重修過一座十五世紀的堡壘，成績斐然，若果中國人不能重修中式建築物，那真是貽笑大方。」他陷入沉思中。

忽然之間我也發覺事情的嚴重性。

下午我倆繼續尋找有關資料，失敗。

我發狠，與他走遍每一間木器家私店，探訪年紀大的木匠師傅。

得到的答案，鄉數與驚訝的表情一齊來——

「沒有人造這種房子了。」

「家具徇頭多數是很簡單的，橫梁？現在的房子哪里還有橫梁？」

「我師傅的師傅也許會，他老人家？過身三十年了。」

「也許還有人會，往新界去找，多數退休了。」

我與申君走得滿頭大汗。

漸漸我那永不罷休的牛脾氣來了。

我同申君說︰「咱們公司雇有固定的承造商，我非得查他們祖宗十八代不可，總有個人會，我不信這門子手藝已經失傳。」

「不能失傳。」申君說︰「如果我收集資料成功，我會把我的經驗寫一本書。」

「太好了。」我睜大眼楮。

他拍拍我的背部。

我們成為朋友。

ＯＫ，陪分公司的客人不是我的職責，但也藉此認識一個有趣的人，凡事有得有失，上主是公平的。

我把承造商的電話翻出來，親自打電話逐個問。

他們都答應在最快的時間內覆電。

申家康陪我坐在家中等回應。我索性買了菜回來做一頓豐富的筵席。

他取笑我，「我保證這廚房第一次舉炊。」

我瞪他一眼，「有得吃就是了，有空你研究建築物好不好？第一次為你開張，豈非更有榮幸？」

傍晚間回應來了。

三個承建商向我道歉。

其中一個說︰「我太師傅都不會，說早失傳了，現在不論男女老幼，都穿西服喝拔蘭地，國術已漸受淘汰，你說是不是？凌小姐？你們寫信也用白話文，而不是文言文，用普通字，而不是篆書。」

我啼笑皆非。

「——不過——」

「不過什麼？」我追問。

「我父親也是木匠出身，你不如去問問他。」他留下電話。

「喂，你代我們問豈非更好？」

「不行，他已退休，說明我們不得騷擾他。」

我嘆口氣。

那位老木匠給我的回答︰「我師傅會。」

「他老人家在哪里？」我連忙問。

「早去世了。」

去他的！

「但我師伯也會，他尚在人間。」

「快，把他的地址說出來。」

「在元朗八鄉附近隱居。」他說出門牌號碼。

我大喜，馬上與申家康三扒兩撥的吃完飯，駕車冒著暑氣趕到元朗去。

原以為是一列鄉村屋子，誰知到達才曉得是西班牙洋房，我與申君面面相覷。

老師傅大概賺到一點，故此可以富裕地退休。

傍晚天際一抹紅霞，風景異常秀麗，我與申君都忘記車上勞頓。

老師傅很好客，近七十歲的人，精神很好，一臉壽斑，正忙著與孫兒們玩「太空火鳥」電子游戲，不分勝負，听見我們來了，連忙出來招呼。

申家康道明來意。

老師傅瞪著他，「申則師，那多煩，不如學我，開家裝修公司，專替人做壁櫥，收八百元一尺，什麼開銷都不愁。」

申家康笑，用手擦擦鼻子。

我有點悵惘，如今有理想的人越來越少，申君真算是難得的。以他這樣的水學，正如老師傅說，開家什麼室內裝修公司之類，替人修修浴白廁所，不到三五年就好發財上岸了，何苦研究斗拱什麼的。

老師傅說︰「我不敢說會，不過從前跟過先人，見過一些。」當下他滔滔不絕的說起來。

申家康如獲至寶，不住的速記及畫圖。

我暖著冰茶，對申氏發生莫大的好感。

英雄崇拜，一定是的，女人都有這種幼稚病。

我舒口氣。

老師傅說︰「申則師，下個月我要移民往別處，否則的話，我們還可以詳談。」

「到哪里？」我與申君異口同聲。

「英國。」

嘩，我與申君歡呼．從什麼時候開始，他的事已經變為我的事了？女人的心念變得太快。

原來老師傅要移民到利物浦，離倫教不過三四小時車程。

申家康興奮的說︰「我聘請你，你一定要答允。」

一切完美解決。

我們離開元朗的時候，心情輕松愉快。

申君不住的向我道謝。

「客氣什麼？」我說︰「還不是你們之間有緣份。」

「這，多麼巧，他踫巧要移民到英國。」

我看他一眼，他真是幸福，要什麼得到什麼。

世上的確有這樣的人，而大部份的普通人，生活還是得在乏味的循環中渡過，像我，公眾假期之後，還是得回到中環炎熱及沙塵之路上，以及辦公室打字聲嗒嗒中。

沒有選擇，我神情黯然。

申君看到，問我︰「咦，你怎麼了？臉色忽然陰黯下來。」

「沒什麼。」我說，雖然與他混得很熟，畢竟不想透露心事。

「說出來听听。」他和藹的說︰「是老板對你不好？」

「不，他對每個人都一樣，對我算是很好的了，只是……當工作變為一個人唯一的精神寄托，你說是否可悲？」

「有什麼可悲？這不是在說我嗎？大部份都市的人活動節目都非常有限，又不只是你我，況且一個人對工作若果沒有某個程度的熟忱，他就做不好那件事，應當于心有愧。」

「但你的工作是不同的，比較多采多姿，」我加一句︰「而且有意義，跟我們做的一般文書工作不同。」

「天天對著一堆圖則叫多姿多采？」他開朗的笑起來。

這時候我才有時間看清楚他。

真的，這麼英俊豪爽的人物，又熱情得恰到好處，性情全屬光明面，定令女人趨之若鶩，況且又在海外生活那麼久，交游廣闊，自不在話下。看著他，我不禁心響往之起來。

「香港才熱鬧，」他說︰「你們有精力，也有去處，相形之下，我們這些僑居的土佬，真是沉悶得很。」

「什麼？」我笑出來，「多去處？去到哪里？」

「各式舞會可供亮相，」他詫異的說︰「還有一百多種飲宴的場所，每個香港人都認識每個香港人，每個人都是名人，每個人都用名牌，不是嗎？」

我啼笑皆非；「什麼？這就是華僑對香港人的看法？」

「正是，你們走在時代尖端，嫌全世界落後，衣食住行都要最好的，小姐都戴幾萬塊錢的手表，男士們用幾十萬一輛的汽車。」

「是呀，可是木屋區居民仍然沒有合法的水電供應，公立醫院永遠沒有足夠病床，東區的市民到中區上班，路上需要三小時—一這又是那門子的繁榮？」

「可是你們都不舍得離開這塊地方。」

「到哪兒去？」我反問。

他微笑︰「只要有毅力………」

我也笑笑，不想再深一層討論這個問題。

「你什麼時候走？」我問。

「你趕我走？」他笑問。

「唷，我又不是移民官………」

「無論如何，要替老板完成那項修理工程再說。」

我點點頭，他不是這里的人，他無論如何要離開的。

「有沒有假期？會不會旅行到倫敦？」

十月份的確有假，但那個時候歐洲已經很涼。

我沒有說什麼。

華僑都客氣得要命，要是我們真的登門去探訪，他倆誠然會熱誠的招待。但是我…我的心忽然亂起來，我所期待的不是這些。在香港，我有自己的世界，我是自己的主人，雖然寂寞淒清一點，但喜怒哀樂把握在自己手中，有一種決絕的快感。

申君回鄉下的時候，特來道別，他送我一大盒巧克力，我冷靜地向他道別。

在辦公室內我是另外一個人。

他凝視我，「早上九時至五時這段時間，你比平日大了十歲。」

我矜持地微笑。

平時可以穿三個骨褲子及梳馬尾、咬口香糖，爛塌塌地做人，放假時可以得回所有的自由，除下一切假面具，上班怎麼同？

申家康走了，我幾乎有點失重。唉，為一個陌生的過客認真，這是十七歲女孩子才會有的愚昧，我是個成年、聰慧、能干的職業女性，我哪兒有時間來悲愁與傷懷。

盡避如此，半夜臨熄燈睡的時候，還是禁不住想起我倆共同享有的笑聲。

申君走後，天氣突然有點涼意，香港那虛為的、若隱若現的秋天也許終于要來臨。

我仍然如常地上下班，忽然沉默許多，平時運用有素的幽默感也收起來，不知道為什麼，我但黨得生活不過是按部就班地盡責任，不是逛游樂場。

真是瘋狂，這麼早冬裝便抵涉，相熟的時裝店叫我去挑新貨，這也是生活必須道具．在中環出入的女人穿戴怎麼可以不整齊？

我隨便挑了十套八套，試穿熱得生痱子。

回到家，正在沒趣，電話鈴響，我去接听。

「若霜？」

「誰？」我問。

「我是申家康，沒想到這個時候你在家。」

「你在哪里？」

「倫敦呀。打來問候你。」

呵，我還以為他又來了呢，不禁一陣惆悵。

「想告訴你一些近況。老師傅來了，我們下星期一開工，我會將修葺前與後的照片拍給你看。」

我連忙禮貌的說好。

「我還以為你出去了。」他說。

「到哪兒去？」我反問︰「的土可？太吵。游泳？太擠。看電影？沒好片子。吃飯？怕累。」

「你不是充滿活力的職業女性？」

我啞然失笑，不知怎地，這一陣子陷于低潮，無端端訴起苦來。

「要不要告假？來看我們。」

我心動。

「你們！你們是誰？」

「我與這座中國天壇式亭子呀！」

他說得好天真。

不必了。「我還以為是你與老師傅呢。噯長途電話非常貴，不用多說了吧。」

「保重。」他說︰「再見。」

在這點我是保守矜持的。我不肯一人走一步，必須要那位男人走畢全程，所以我怎麼會有地方可去？

叫我路途遙遙去看他，不是說他不值得，而是違反我的宗旨。

而我做人的宗旨是不被人左右我的心。

在辦公室我更加沉默。這回連老板也看出來，他問為什麼，我叫他管自己的事。

他對我說；「無論如何，下星期周末你沒有假期。」

「什麼？」我大聲問。

「你要招待客人。」

「看，老板，我不是蘇茜黃，你最好在我發作之前，找別人。」我揮拳警告他。

「找別人？找誰？」他說︰「人人要與情人約會，只有你有空閑。」

我絕望的問︰「真的？真的只有我空閑？」

「當然，」老板一拍桌子，「周末白坐家里，生活沒有調劑，星期一回來板著一張臉，你不如想開一點，把時間奉獻給公司，說不定升闊都快點。」

我很悲哀，「好吧，既然這樣，我也無話可說，肉在砧板上，隨你的便。」

「一于如此，下星期五六日。」老板大獲全勝。

真的，他說得對，左右沒事，何不滿足公司？

我一整個星期的壞脾氣都得到申訴，因為我周未還得要工作，獲得全體同事的同情。

我簡直做出樂趣來了。我想。

要求加薪時理由也充份些吧。

又是星期五，我感慨的想︰時間過得那麼快。

老板在下班時分呼喝我︰「快快，人家來了。」

我說；「別逼人太甚，客人在哪里？」

「在這里。」他身後轉出一個人來。

是申家康！我呆住了，但掩不住心頭的喜歡。

老板在一邊狡黠地笑。

「快快，」他吆喝，「帶著客人到酒吧去看艷舞，盡量討他歡喜，曉得嗎？這年頭，賺一份薪水，你以為這麼容易？」

我真沒料到有這大的意外之喜，不禁跟著活潑地說起台詞，「來，外國人，」我笑著拋出媚眼，「跟著我來，你不會失望。」

我把手插進申君的臂彎里。

老板笑咪咪地看著我倆出門。

才到電梯口，我已經忍不住眼楮紅，與他擁抱，「申君，好想念你。」我哽咽的說。

「我知道，我知道，我來接你過去渡假，噯這下子可沒有藉口推搪了吧。」他拍著我的背。

我急急點頭。

「相信我，你需要一個假期。」他說。

我相信。