振星如墮冰窖，連忙把手帕收入袋中，扶著姐姐坐下，一邊自手袋掏出手提電話，鎮靜地召了救傷車。

嬋新慘白著臉，微笑地說︰「有那麼壞？」

「我是穩健派。」

嬋新閉著雙目，靠妹妹身上，已沒有力氣。

振星雙臂緊緊摟著姐姐，落下淚來。

救護車很快來到，振星陪著姐姐上車，她還來得及收起照相機。

在車里，她撥電話把這件事知會父母。

嬋新躺在袒架上，嘴角一滴赤褐色血跡，面色金紫。

半晌，她問妹妹︰「這是怎麼回事？又叫爸爸擔心。」

「七成是吃意大利菜吃多了，沒大礙。」

「是嗎，那你為什麼哭？」嬋新微笑。

「我幾時有哭？」一模面孔，發覺自己淚流滿面。

振星巴不得幫姐姐擔一半痛苦。

只听得嬋新輕輕稱贊︰「平時呱啦呱啦叫，遇事倒十分鎮定。」

十來分鐘就安然抵達醫院，周嬋新立刻被送進急救室接受檢查。

振星一個人坐在候診室，有種宇宙洪荒的感覺。

候診室有；戴厚厚散光眼鏡的幼兒，正在翻開圖書，見振星也是一個人，向她搭訕。

她把圖書給振星看，「你可喜歡恐龍？」

振星把握緊的拳頭松開，「是我喜歡。」

孩子挑戰地，「哪一種？」

「翼龍及暴君恐龍。」

孩子接受她為同類，「它們從何而來？」

「兩百五十萬年前上帝創造它們。」

「他們為何失蹤？」

「上帝發覺它們的存在可能妨礙其他生物進化。」

「真的嗎？我老師說是因為地殼變動導致恐龍滅絕。」

振星溫柔地扶扶那副厚玻璃眼鏡，「你不妨把我說的當作一套新理論。」

周舜昆夫婦趕到了。

振星馬上先發制人，「嬋新沒事，嬋新很好，醫學昌明，一定可以找到醫治方式。」

周舜昆無語，坐在一角。

那孩子問振星︰「他可喜歡恐龍？」

振星溫和地答︰「我想不。」

「為什麼不？」

「他擔心的事太多，心無旁騖，早已失卻一切享受。」

那孩子非常同情，「噫！」

可是隨即孩子的父母出來，把她領走，她臨走向振星揮手。

紀月瓊輕輕問女兒︰「嚴重嗎？」

「要听醫生怎麼說。」

「你父親魂不附體。」

「可以理解，他總覺他欠她，又覺得她是名根本沒長大過的孤兒，我們必需小心，家里其實有兩名病人，父親的心理病似乎更難治療。」

紀月瓊看著女兒，「你倒像是切實長大了。」

真遺憾。

主診醫生出來找周姓家庭，

「初步診斷是胃出血。」

眾人一听，不管三七廿一，立刻先把心放下再說。

「果然是意大利菜闖的禍。」振星哺喃自語。

「留院再檢查其他事項，我們已通知她前任醫生前來會診。」

「我們可以看她嗎？」

「她情緒不大好，只願見她妹妹。」

振星看父親一眼。

「你去也一樣。」周舜昆揮揮手。

嬋新見到妹妹．輕聲說︰「我祈禱上帝，若不能醫治我，就把我接回去。」

振星再也不能調皮搞笑，她用雙手掩住面孔。

「我不該回家帶那麼多麻煩給你們，我應自行了斷。」

「我去喚父親進來。」

嬋新閉上眼楮．嘆口氣。

振星離開病房，跑到附近騎房去沖曬照片，一看時間，發覺王沛中下班時間已到，使喚他出來。

王沛中說︰「這陣子我同你都備受冷落。」

「亂講，嬋新才無意當主角。」

「我是怕你多心。」

「你太小覷我了。」

「伯母說你自幼凶霸霸。」

「噯，據說兩歲時就能一掌把七八歲大個子洋童推開。」

「幸虧對姐姐十分友愛。」

「過獎。」

「你打算幾時學普通話同我父母溝通？」

「我已經在補習班報名學了十多課啦。」

「小的感恩不盡。」

「婚後馬上生孩子？」

「是。」

「越多越好？」

「三名起，五名止。」

「一起研究暴君恐龍？」

「當然。」

王沛中十分滿意，「然則，給你凶霸霸也還值得。」

周振星忽然感動了，「王沛中，我實在太幸運了。」

王沛中看看表，放下咖啡杯，去取照片。

「一人一套，這套給嬋新。」

那夜，振星听見父親整晚悉率徘徊，不能成眠，他不睡，母親當然也不能睡。

嬋新說得對，這樣已經是不孝，記憶所及，振星從來不叫父母失眠，一年難得夜歸一次，說好十二點，即系十二點，一定準時返家。

在美國讀大學那幾年，周六必定與父母通電話，振星知道母親是緊張大師，於是當一件大事來做，撥好鬧鍾，守宿舍里，講完電話才出去玩。

被同學笑過不知多少次，浙漸同學羞愧了，不禁說︰「噫，振星，但願我與父母也如此相愛。」

振星笑，「我比較知道自己的事，我到兩歲半夜還起床喝牛女乃，叫父母睡不好，現在總不能叫他們再擔心。」

母親不睡，振星也不能睡。

清晨，振星起床，問母親︰「爸出去了？」

「他說回公司看看。」

「一家人都是黑眼圈。」振星嘆口氣。

「我出去做頭發兼按摩一下這張老臉，」紀月瓊說︰「完了約施女士鄭女士她們到廣東茶樓，稍後逛公司看春裝，你要不要跟著來？」

「我駐守大本營。」

「也好。」

「媽媽你玩得開心點。」

「可不是，人呢，最要緊自得其樂，有剩余則布施親友，施比受有福。」

她一走，偌大的家驀然靜下來。

振星無所事事，直打瞌睡，好不容易振作起來，開車去看嬋新。

不出所料，父親在姐姐跟前。

嬋新見到妹妹便笑道︰「你來得正好，我真幸運，醫生說這次是胃，同腸道一點關系都沒有。」

振星說︰「胃出血也得好好休養。」

周舜昆愁眉百結，「可是她說下個星期要回去了。」

振星忙勸，「開什麼玩笑，怎麼可以給你走。」

「我一定得走了。」

「嬋新，這種無謂的固執從何而來？為何無故叫親人掛念？」

「振星，我有職責在身。」

「爸的頭發要白了。」

「都會誰個沒有腸胃病？我心念己決，不必多說。」

「牛！」

嬋新只是笑。

周舜昆忽然開口，「振星——爸爸求你一件事。」

振星慷慨地答︰「爸，你盡避講，赴湯蹈火，女兒在所不辭。」

嬋新心念一動，「振星，不可答應。」

周舜昆說︰「振星，陪你姐姐到N埠去一趟。」

振星一怔，「去多久？」

「兩個星期足夠。」

振星一想，五月才舉行婚禮，不急，況且，老父臉上充滿懇切，走這一趟，好叫他放心，十分值得，便與父親一擊掌，「一言為定。」

周舜昆便站起來，「我公司有事，先走一步。」

嬋新急得團團轉，「喂喂喂，我毋需人陪。」

振星把臉趨到姐姐跟前，嘻嘻笑，「弄巧反拙了是不是？本想走得遠遠去自生自滅，免得打擾親人，可是現在咱們不放過你，你反而多了一個隨身保母，如何，過意不去吧。」

嬋新啼笑皆非，「唉我真的不該來。」

「算了，誰自石頭里爆出來，所以那麼多神話主角，我最佩服孫猴子，他真正無牽無掛。」

嬋新閉上眼楮。

「你好好祈禱吧，我得回去打點行李之類。」

振星再也料不到母親會發那麼大的脾氣。

她拍著桌子對丈夫吆喝︰「振星是我的女兒，你把她拐到十萬八千里路以外去，事先有無徵求我的同意？她若有什麼閃失，如何向我交待？」

「媽媽，這不過是旅行，你大可放心。」

紀月瓊繼續說︰「她一非醫生，二非看護，你叫她去有什麼用？你要贖罪，你自去傾家蕩產，不必拿我女兒作犧牲品。」

振星忽然明白嬋新為何要急急禱告的理由了。

紀月瓊氣呼呼，「周舜昆，你把舊帳拿到我家來算，我自問還有度量包涵，可是你不該把振星牽涉在內。」

周舜昆解釋︰「我見振星成日價通世界亂跑——」

「那是她的事，她到西藏去拜喇嘛為師那是她的意願。」

振星高舉雙臂，「各位，各位靜一靜，听我說一句話。」

紀月瓊坐下來，吼了那麼久，只覺胸口隱隱作痛。

周振星說︰「我也是爸爸的女兒，我願意走這一趟，我會見機行事，媽媽請放心。」

紀月瓊霍一聲又站起來，「那這里沒我事了？我回香港度假去，盈千老總及老友等著同我敘舊，我何必耽在這里悶。」

她回房去，砰一聲關上門。

振星吐吐舌頭。

周舜昆嘆口氣，「我失敗，你看我︰水遠好比豬八戒照鏡子，兩邊不是人。」

「真的，爸，你是老朱，我是小朱。」

周舜昆不由得嗤一聲笑出來，「振星，只有你懂得爸爸。」

一分付出，一分收獲，振星記得小時候她無論想要什麼，只需把頭往父親膝蓋上一靠，便可得償所願。父親從來沒求過她，這是第一趟，她無論如何要做到。

即使令母親不高興。

一家人急急訂起飛機票來。

王沛中悻悻然，「我父母下個月來，屆時周家一個人也不在。」

「胡說，我爸爸在此。」

「振星，五月就要結婚，何必節外生枝。」

「王沛中，即使婚後，我還是一個獨立的人，除卻做你的妻子，我照樣是我父母的女兒，嬋新的妹妹，我有其他職責需要履行。」

王沛中揮揮手，「我等你到五月，遲者自誤。」

周振星冷笑一聲，「時窮節乃現，我家有事，你不但不支持我，且落井下石。」

「好，我宣布婚期無限期擱置。」

振星拉開大門叫他走。

紀月瓊瞪著丈夫，「這下子你滿意了？」

周舜昆說不出的苦，又找老何喝啤酒去。

振星氣得吃不下晚飯。

「這樣經不起考驗，隨他去吧。」

紀月瓊問︰「好端端為何要考驗王沛中？」

「我有樣學樣，我見你正使勁試練父親。」

紀月瓊突然噤聲。

棒很久很久，她說︰「振星你一直是爸爸的女兒。」聲音已經轉柔。

振星輕輕答︰「是我是。」

「你愛他是不是？」

「是。」

「小時候即使在家他也抱著你走來走去，萊親友但覺怪不可言，十多公斤哪，難道不重，我常笑你是爸爸肢體之一。」

「是他允許我吃手指、不刷牙、蕩秋千，還有，推我坐三輪車，大喝一聲「以光速前進」，拼命跑下山坡。」

「是，」紀月瓊頷首，「結果摔破鼻子。」

「偏巧那時要見校長，你父親懊惱得槌胸。」

振星看向窗外，「他從來沒求我什麼。」

她母親不語。

「他也已經是上了年紀的人了。」

餅了很久，紀月瓊終於說︰「你去吧。」

振星大樂，「得令。」

「可是，王沛中那邊怎麼辦呢？」

「他最好自動搞通思想，這回子還有誰去顧及他弱小的心靈。」

振星去接嬋新。

嬋新頹然，「為我一人搞成那樣，我真沒有面目回家了。」

擴星笑，「那我替你訂酒店房間。」

嬋新低下頭，「對不起。」

卻不料身後傳出回音，「對不起——」

是王沛中來了。

他嚅嚅地說︰「是伯母叫我來幫忙……」

振星也很樂意讓他下台，「快收拾雜物呀，毛巾肥皂全給包起來，行李杠下樓去。」

壬沛中忙不迭答︰「是是是。」捏著一把汗，松了一口氣。

嬋新擔心，「你母親會不會反感。」話只說一半。

「我媽不是那樣的人。」

「她是愛屋及烏吧。」

「比起我，你不算黑啦，別多心，回家去。」

接著數天，振星鄭重其事收拾行李。

「你那里有無電力供應？」

「有一台小型發電機。」

「好，自備電毯一條，有無熱水供應？」

「需用大鍋煮。」

「好，自備小型熱水器一具，有無抽水馬桶？」

紀月瓊駭笑，「自備化糞池一套？」

「媽！」振星跳起來「你別同我打岔。」

紀月瓊自覺過份，即時訕訕走開。

嬋新說「振星你不會習慣的。」

振星給她瞎七搭八的回一句︰「可是我年輕。」

丙然，萬試萬靈，嬋新像其他人一般呆住，不知怎樣說下去。

「你緩　悔的。」

「可是我年輕。」

「你會吃虧的。」

「可是我年輕。」

「太冒險了。」

「可是我年輕。」

這是周振星最喜用及最常用的五個字，每逢詞窮，她便以這句話頂上，所向披靡。

真是，年輕嘛，為什麼不，再無聊再吃苦也是一種經驗，試一試，將來必可學乖。

「會不會影晌你的婚期。」

「不會的，當事人想結婚，一定結得了婚，嬋新你恁地婆媽，應該一切交給你的天父嘛。」

嬋新展開一絲笑臉，「是，真是，勞苦擔重擔的人均可以到他那里去。」

振星與王沛中做了一點資料搜集，所帶電器的電伏全部對版，日常用品包括了各式緊急應用藥品，還有一大包巧克力。

「你打算去多久？」

「說你蠢也真蠢，用不完不好留給嬋新？我還有三大件要一並帶去呢。」

「嬋新說教會什麼都置下了，就差人手不足。」

「唉，人人向錢看噯。」

「生活有固定支出，不看，行嗎？」

「這具皮囊可真叫我們清高不起來。」

「振星，你半月內必須回來。」

「那當然。」

「電話、電報、信，無論怎麼樣，切記聯絡。」

振星一身卡其褲、背囊、羽絨大衣，陪著嬋新出發。

她像探險團隊長那樣神氣活現地攤開地圖，「飛往香港，緯機到上海，然後乘船到N埠。」行程用一條紅線劃出，在目的地打一個星號。

嬋新說︰「你會失望。」

「何以見得？」

「那並非蠻荒之地，我們最近已裝妥國際直通電話線路。」

「啊，那母親豈不是找得到我？」

紀月瓊說︰「我早已把電話號碼抄下。」

振星朝母親眨眨眼，「那還有什麼不放心的。」

紀月瓊說︰「你那訂婚戒子總要暫時月兌下吧。」

王沛中給她一個眼色。

振星連忙說；「我答應過沛中永不除下。」

她母親只得說︰「好，隨得你。」

姐妹倆就這樣出發了。

嬋新一直在服藥，體力比較差。

振星笑日︰「你是人民的義工，我是你的義工，天生我才，必有所用。」

嬋新情緒已恢復冷靜，「天父差遣你，必有安排。」

她倆在飛機場與親友話別。

嬋新穿上她黑白二色制服，比較緘默，一路上十分受人尊重。

振星笑語︰「原來你是大隊長身分。」

到了香港，在飛機場撥電話回家，鈴聲一晌就有人提起電話，可見父母是真的掛念她。

可是來听電話的卻是家務助理。

振星納罕，「我媽媽呢？」

「喝茶逛街去了。」

「我爸呢？」

「有台灣客人來，他需去公司招呼。」

「只有你在等電話？」

「是，小姐，馬尼拉打台風，我擔心親人安危。」

「請告訴我父母我與姐姐很好，一小時後轉飛機到上海。」

「旅途愉快小姐。」

噫，人一走，茶就涼，兩姐妹才離家，父母好似松了綁似的，竟走得影蹤全無，真是大躍進。

她情願他們放心。

振星再撥到王沛中的辦事處。

秘書說︰「湯默士有急事去了紐約出差，請留言。」

振星只得說了同樣的話。

看樣子有沒有周振星在他們身邊地球都是一樣的轉。

這是一課非常重要的教訓。

接著一程飛機，連振星都覺得有點疲倦。

幸虧到了上海立刻有人來接，並且迎到市郊一幢英式洋房去休息。

主人家姓王，王太太已九十多歲，行動需要攙扶，但精神尚可，是名虔誠教徙。

老太太在書房里與她們說了一會子話便去休息了。

振星喝著茉莉香片，坐在四十年代但保養甚佳的西式沙發上，看向長窗外的庭院，有種突兀的感覺，有一年地偕父每往英國湖區旅行，所住的一間小旅館，就是這種風貌。

嬋新輕輕說︰「這是從前的英租界。」

「呵，我听說過。」

「王太太為著信仰在某段時間內飽受逼害。」

「我也听說過有這樣的事。」

「房子被充公，做了某次運動的總部，人被趕出去，流離失所，後來平反了，住宅才被發還。」

振星沉默，過半晌，問︰「我們幾時到N埠？」

「明日上午乘船去。」

「嬋新，且來服藥休息。」

她與姐姐被安排在同一間房間，樓頂非常高，寬敞，溫暖，窗前有水汀，窗簾是——振星走近一步，幾乎不相信，窗簾還是維尼馨紗，不可思議，物與主生命力竟那麼強。

因為年輕，也因為疲倦，振星倒在客床上睡著。

她做了一個夢，在一個繁忙的商場踫到正在購物的母親，「媽媽媽媽」，她叫著迎上去，她母親也很高興，「振星來看，我替你買了新大衣」，振星把衣服抖出來一看，呆住，那是小小孩穿的大衣，小巧別致，「媽媽，我已經長大了，媽媽，振星已經廿多歲了」，她一額汗，呵，也許她潛意識不願長大。

醒了，听到雞啼。

奇怪，大城市，居然有人養雞。

一看鄰床，嬋新已經梳洗整齊坐在書桌前做早課。

振星靜靜地觀察她，只覺全神貫注的她臉容肅穆秀美，甚具威儀。

她在工作崗位上，也頗有點成績吧，從她得到的尊重可以看到。

她一樣得應付工作上棘手問題以及行政上復雜人事關系。

母親有許多朋友為著專注工作，也選擇獨身，雖無誓言，卻決定終身不嫁。

那些能干的阿姨們，其實也是某種出家人。

嬋新轉過頭來，微微笑，「醒了？」

振星連忙起床淋浴梳洗。

坐在早餐桌前，又一陣訝異，主人擺出來的是煎蛋火腿以及牛女乃紅茶。

振星幾乎有點失望，太先進了，失卻風味。

王太太出來了，振星連忙站起來。

老人家不說什麼，只是握著她倆的手，微微地笑。

然後她們就出門了，送人客到碼頭的是一輛德國房車，兩人共五件行李，四件屬振星所有，她略覺汗顏。

振星問嬋新︰「你累嗎？」

嬋新放下聖經，「自開始讀書就一直覺得早上起不來。」她微笑。

「你也是？」當然，她也是人。

「還有，晚上不願陲，總有工夫未做妥似。」

船緩緩駛離城市，河水有點污染，漸有鄉鎮風貌。

振星記得她坐船游歐洲易北河及多瑙河，一直問︰「爸，水都不是藍色的，水都是黑墨墨的。」

那些好時光，嬋新卻全沒份，振星有點內疚，明知與她無關，卻也覺歉意。

甲板人擠，也頗吵鬧，鄉音盈耳，振星一個字也听不懂。

幾十種方言，都似鳥語，哪里學得會。

振星問︰「他們說什麼？」

嬋新笑笑翻譯︰「「兒子要結婚，非得蓋新房不可，希望在機器翻新上賺一票，否則真夠煩的」「唉，我女兒何嘗不是，現連女婿外孫都擠在我家呢。」」

振星十分訝異，「過了十八歲還留在家中供奉？奇哉怪也。」

「是同北美洲作風有點不一樣。」

振星笑，「我還以為只有我一個人沒出息。」

船在下午就泊岸了。

嬋新似回到了家，本地人一下子幫地把行李抬上一輛客貨車，笑容滿面，不住問候，深深鞠躬，表示歡迎。

坐上車子，十五分鐘就到了，一列整齊磚樓，傍著農田。

振星十分歡喜，「這是什麼地方？」

「這個鎮，叫清水浦。」

「好地名！」

「我知道你會喜歡。」

她們住在磚屋西廂，雖是鄉下，天井及室內均鋪著青磚地板，簡單家具，足夠應用，稱得上窗明幾淨。振星最關心電力問題，連忙找開關及插頭。

急著又去看衛生設備，果然不出所料，不在室內，要走到後邊公用衛生間。

洗了把臉她問︰「那些孩子呢？」

「在別院。」

「那是什麼地方？」

「我帶你去。」

「你負責他們衣食住行？」

「是，還有教學。」

「定期還得向上頭報告進展吧，嘩，一腳踢，那還不忙壞人，一共幾個孩子？」

「不多，六十幾名。」

「都是孤兒嗎？」

「無人認領，自然是孤兒。」

「六十余人，全擠一間課室？」

「天氣和暖時我們在天井上課。」

「你有幾個助手？」

「一共五名義工。」

「都是著名大學畢業生？」振星笑。

「在這里，學問不大重要。」

振星陪嬋新走了一段路，只見農田已經收割，冬日，仍有群群烏鴉覓食。

「這里。」

那幾間磚屋比較矮，是平房，門口豎著教會名稱，嬋新領振星走進屋內，只見一大群約七八歲大的孩子坐在天井中對著一面大黑板听課。

孩子們穿著整齊棉衣，听見腳步聲，齊齊轉過頭來，小面孔見到鐵莉莎修女，均露出喜悅之色。

但周振星的腳步卻凝住了。

有什麼不對？

她停楮一看，掩住嘴，呵老天，周振星頭頂似被人澆了一壺冰水。

這群孩子幾乎大半是殘疾人，有些只得一條手臂，有些缺了一條腿。

那個拉住嬋新手的女孩，雙眼肯定有問題。

周振星耳邊嗡地一聲，鼻子發酸。

她最看不得兒童吃苦，險險落下淚來，苦苦忍住。

只听得老師道︰「靜下來，靜下來听課。」

孩子們又紛紛坐下。

嬋新說︰「來，我們到飯堂去坐。」

一位胖婦女是廚子，見到嬋新便斟上茶。

嬋新與振星坐到小椅子上。

振星唏噓地說︰「你從來沒說過——」

揮新承認︰「是，孩子們先天有點不足。」

再也不能說得更經描淡寫了。

振星拿著茶杯，有點食不下咽的感覺，「年齡倒還劃一，比較容易集中管教。」

嬋新喜悅地說；「可見你欣賞我的管理方式，上司與我爭執，她認為應當以身分區別，不是年紀，故應有教無類，我卻主張把幼童推介到別的兒童院去。」

「你勝利了。」

「還不能完全堅持．剛才一位叫王陽的小朋友，只有四歲，也住我們這里。」

「是那個——」

「她有一只眼楮天生完全不能視物。」

「可以醫治嗎？」

「需要輪候。」

「等多久？」

嬋新沒有正面回答︰「我們很樂觀。」

振星嘆口氣，「我人反正在這里了，任由差遣。」

嬋新想一想，老實不客氣的說︰「你負責洗衣服吧。」

振星一怔，沒想到會如此大才小用，十分意外。

「洗衣房大姐家有喜事，放假去了，暫時委屈你了。」

振星謙日︰「不怕，不怕。」

嬋新忽然同振星說起院址的歷史來，「這幾進房子，原本屬於姓倪的人家。」

「捐給教會了？」

「可以這樣說，子孫是華僑，半個世紀以來也全沒回來過，通過教會，聯絡到他們在三藩市的後人，正式向他們租借，他們很慷慨地笞允了政府。」

「那多好。」

「經過一番修基，成為今日模樣，當年這一角，經過火燒。」

「此刻一點痕跡也沒有。」

「你沒留意。」

「呵，在哪里？」

「你且留意青石板的縫子。」

振星低下頭細察，只見磚同磚之間縫子里有一條條銀黑色的金屬。

「這是什麼？」振星大奇。

「當年盛行錫器，大火燒融了錫壺錫罐，流入磚地，許多撬剔不起來，留至今日。」

「原來如此。」

「好，」彈新站起來，「我一天的工作開始了。」

「誰帶我去洗衣房？」

「張媽會帶你。」．

周振星很明白她已經踏入另一個世界，這兩個星期，同以往的假期不一樣，可能叫她永志不忘。