嘆息橋 第八章

「到今天還不願意把心事告訴我?」

李平想想,也深覺過份,便說︰「彭年,你認為我快樂嗎?」

講了之後,又非常後悔,他對她百般好,就是要她開心,她這樣問,分明表示不滿,不知他什麼滋味。

夏彭年卻沒有多心,他笑笑︰「你自己說呢?」

女性總是多愁善感,一點點小事引發許多春怨秋悲,一宗推一宗,如骨牌一般,情緒便接二連三地倒塌下來。

李平低下頭,看著雙手,「我不知道。」

「那是因為今天你累了。」

李平說︰「我還是上床去睡覺,你呢。」

「回家,父親一清早要見我。」

李平笑,「祝你好運。」

夏彭年也笑,「為什麼我們總有點怕父親?」

「不是怕,」李平更正他,「而是尊敬。」

他內心知道夏氏的父子關系決無如此簡單,他對老父,不但是恭馴,也有忌憚的成份。

夏鎮夷對這個爭財爭氣的兒子也很尊重,早把他當作生意上的伙伴。

大清早他練完一套詠春,便看見兒子的車子駛了進來。

兩父子即時密密開始商談。

夏夫人在園子剪玫瑰花,看到他們父子親密的情形,內心寬慰,這也許是一個女人最愉快的時刻︰丈夫身體健康,兒子尚未婚,兩個男人名義上都屬于她,她地位崇高。

她走過去,只听得夏彭年說︰「是的,是應該考慮跨國巨型投資了。」

「那麼,你抽空到溫哥華走一趟,去拜訪連尼簡明,光是參觀他那座亞瑟愛歷臣設計的住宅,也是值得的。」

夏彭年看他父親一眼,沉吟︰「最快也要待明年。」

夏鎮夷不悅,「簡明正等你去聯絡,轉眼機會旁落,不知多少人在一邊虎視眈眈,你竟一拖三個月。」

夏彭年陪笑。

做母親的看他眉梢眼角,會了意,「不舍得丟下李小姐?」

夏彭年向母親眨眨眼。

夏太太說︰「把她帶在身邊一起去。」

夏鎮夷即時說︰「這次不可以。」

夏彭年苦笑,「母親有所不知,父親讓我昭君出塞。」

夏太太大吃一驚,「什麼,有去無還?」

「不是,」夏彭年同母親訴苦︰「比這還可怕,簡明家有位老小姐。」

夏太太一怔,隨即笑向丈夫︰「鎮夷,有這樣的事嗎?」

夏鎮夷有點尷尬,只得說︰「三十出頭不算老小姐。」

夏彭年乘機訴苦︰「媽媽你想想那種老華僑,早在北美洲造鐵路時就移民去當苦力,姓氏都給外國人弄錯改不過來,世世代代只得姓簡明,統共不好算中國人,如今發了跡,霸著幾個山頭,像做上皇帝一樣……媽,談生意是可以的,別的就不必了。」

夏鎮夷啼笑皆非,「彭年,我竟不知道世上還有你怕的東西。」

夏太太忍不住,「彭年,簡明小姐是麥基爾的建築系高材生,你別夸張。」

夏彭年失色,「媽,原來你早知這件事。」

夏太太說︰「我當然知道這位小姐。」

「兩夫妻串通來出賣我。」

夏太太詫異,「彭年,今天你像年輕了二十年,莫非是李小姐感染你?」

夏彭年咳嗽一聲,「我不過想爸爸媽媽輕松一下。」

夏鎮夷說︰「下個月你好動身了。」

夏彭年不出聲。

夏鎮夷問︰「彭年,你不是想告訴我,你同李平有什麼誓約吧。」

「不,」夏彭年連忙否認,「她是個非常懂事的女孩子。」

「那就好。」他出去了。

留下母子兩人在書房里。

夏彭年嘆口氣,「母後,我國擴充邊疆,不停征戰,有何止境呢。」

夏太大笑問︰「太子已經意興闌珊了嗎,你父皇還沒有呢,看樣子真是美人作崇。」

「不關她事。」

夏太太輕輕說︰「我們都喜歡李平,你做什麼家里都不反對,但婚姻到底是人生大事。」

「媽,我並不想結婚。」

「姻緣來的時候,不由你作主。」

夏彭年笑,「我保證我不會。」

「人家未必肯嫁一個吊兒郎當的浪子。」

夏彭年一呆,「媽,你這樣看我?」

「去去去,我也累了,不同你說,自小是這樣,滑不溜手,不知你心里想些什麼。」

夏太太也出去了。

夏彭年無味地坐在安樂椅中。

案親不支持的事,他絕對不會去做,但是,他父親慫恿的事,他也不見得急急服從。

從小到大,夏彭年都采取這種平衡手段,利己而不損人。

這次也希望可以順利過關。

他終于開車子返公司。

夏鎮夷這才同妻子說︰「我沒有反對他娶李平,他自己也不小了,應當知道妻子與女朋友不可混為一談。」

夏太太看他一眼,「是的,你比誰都清楚。」

夏鎮夷當然听出話中有話,忙顧左右而言他︰「倘若是四十年前的陳家,又是另外一回事。」

「彼時李平還沒有出生呢。」

夏鎮夷出了一會兒神,結束這次談話︰「我們會好好照顧李平。」

夏太太不置可否,她的一切來自丈夫,非必要時,他的原則即她的原則,他的意見即她的意見,她干什麼要反對。

娶誰做媳婦不一樣。

一連幾個周末,李平都在賽車師傅處上課,夏彭年留在公司,朱明智陪他。

她把加國國家經濟時報攤開來,讀出頭條︰「簡明氏收購第四大油公司寶森五十二巴仙股權。」

夏彭年沒有反應。

「此簡明就是彼簡明?」

夏彭年點點頭。

朱明智輕輕吹一下口哨,「爭氣的華人真不少。」

「華人,你見過復姓簡明的中華民族?」

朱明智笑。

夏彭年瞪她一眼,怎麼好像每個人都知道他的秘密似的。

餅一會兒他問︰「李平進展怎麼樣?」

「彭,我不必瞞你,她的資質不低,但永遠離不了夏氏本家,彭,這年頭自修生不計分,她必須考取認可文憑才有資格打天下,惜又未到獲頒贈名譽學位的階段,只得盲目努力。」

夏彭年嘆口氣,「你說得太婉轉了,換句話講,她永遠進下了麥基爾。」

朱明智大奇,夏彭年花樣太多太透,做李平也實在不易,麥基爾?

朱明智說︰「我以為下一站你只是要她去撒哈拉。」

夏彭年又嘆口氣,「沒有什麼,當我沒說過。對了,還有一件事。」

朱明智只是笑。夏彭年幾時變得如此眷戀辦公室,從前他一直揚言拖延下班是無能表現,公司要向職員倒收電費。

誰知夏彭年忽然說︰「你在夏氏的發展,也到了盡頭了。」

朱明智連忙收斂臉,屏息等待下文。

「建築公司是專業人才的世界,你在推廣部已經位極人臣。」

朱明智苦笑,她何嘗不為前途問題擔心。

「再說,這個城市里沒有好的男人,你白白耽誤青春。」

朱明智瞪她老板一眼,心想有話請說,有屁請放,沒理由說這些瘋話。

「明智,我想派你到多倫多分公司。」

朱明智站起來,「夏先生,我們在多倫多沒有分公司。」

「是嗎,我說有就有。」

夏彭年取起一枝鉛筆,敲敲桌子邊,輕描淡寫,語氣卻像小型上帝。

朱明智坐下來,他們都是這樣,她見得多了,在這個功利社會,金錢的地位比在其他地方都要崇高,特別見功,有了它,額外呼風喚雨,時間久了,它的主人便覺得沒有辦不到的事,氣焰高漲,形諸于外。

「派你出去怎麼樣?」

「刺配邊疆,」朱明智喃喃說︰「被貶滄洲。」

「自然有你的好處,你可以開始新生活,找一個志同道合,年齡相仿的對象,舒舒服服過其下半生。」

夏彭年這番話充滿了感情,語氣憂郁,朱明智一呆,他對誰說話?

但他隨即恢復神采︰「你想一想。」

他站起來走了。

李平不在草莓山道。

女佣說︰「有一位朋友結婚,李小姐去了。」

李平叫司機送她去的,車上有電話,要把她找回來並非難事。

但是夏彭年沒有那樣做,他願意等她。

他悠閑地巡過整間小洋房,差不多一年了,李平並沒有積聚什麼零星雜物,衣服鞋襪都整齊地陳列在壁櫃里,除此之外,獨欠私人物件,夏彭年早已注意到這一點,李平像是隨時可以無牽無掛地離開這個地方似的。

她回來了。

他迎出去。

她穿著粉紅色緞子小禮服,可見的確是去觀禮。

「你穿得不夠厚。」夏彭年說。

李平臉上有一絲恍惚的笑意,坐下月兌鞋,「我不覺得冷。」下雨了,鞋子有泥跡,可惜緞鞋永遠只能穿一次。

「婚禮熱鬧嗎?」

「只是注冊,沒有其他儀式,雙方父母都出席觀禮,除此之外,只得三兩個朋友。」

「我也喜歡小型婚禮。」

「只怕你結婚那日,本市半數居民要準備喝喜酒。」

「不會的,我不請客,討厭極了。」

李平除下外套,淡淡置評︰「新娘子只怕不肯。」

夏彭年又問︰「送了什麼禮?」

「那是我從前的朋友,送水晶燈無用。」

「你選了什麼?」

李平看他一眼,不知他興致何來,尋根問底。「一整套嬰兒用品。」

「呵,有聲色了。」夏彭年怪羨慕的。

李平也微笑,「是的,五月份出生,世上屆時又多一個小蚌人兒。」

夏彭年枕著雙臂躺在長沙發上,這是他首次與李平閑話家常,別有一番滋味。

李平換上家居便眼,坐在他身邊。

「來,我們下棋。」

李平取出道具來,與夏彭年對奕。

終于結婚了。

卓敏知會李平的時候,帶凱旋的語氣,像是三生修到似的,能夠這樣不計一切地愛一個人,也真是樂趣。她說,出院之後,羨明康復得很快,煙酒都戒了,沉默寡言,可說是因禍得福。

「李平,十一月二十二號請你來觀禮。」

李平當下就答應下來。

卓敏同羨明的感情道路也算得迂回曲折,幸虧結局圓滿,有點像套老式文藝電影,男女主角之外,還加添一個叫人心碎的壞女人做配角,穿插帶出不少笑與淚。

李平自嘲︰你就是那個壞女人了。

下雨,交通擠塞,小型婚姻注冊處在偏僻的角落,車子駛了許久。

終于到達的時候,新郎新娘已經在注冊官面前坐定,親友也都停止交頭接耳。

李平為免觸目,坐在最後一排座位上。

卓敏看見她,向她點點頭。

李平發覺王羨明的母親在前座,那好婦人穿著光鮮的外出服,挽著只黑漆皮手袋,嚴陣以待,看她的表情,對卓敏也相當滿意,一臉笑容。

李平有過去相認的沖動,幸虧注冊官宣布儀式開始。

這些日子來,李平的眼光也學得刁了,一看就知道羨明的西裝是現買的,因他身型高大,上裝袖子短了一點,領帶的顏色也不配。但是,有什麼關系呢,他娶的又不是她,只要高卓敏看不出來就十全十美。

卓敏穿寬身紗裙,耳畔別著一串絹花,依然故我,沒有化妝,在李平眼中,卓敏永遠冰清玉潔。

他倆交換了普通的白金戒指,卓敏抬起頭來,看到羨明的眼楮里去,那種平凡的幸福升華至最高境界,幾乎有點聖潔。

李平長長吁出一口氣,她的心願都已償還,只覺死而無憾。

親友圍到一對新人身邊去,李平退到門邊。

王母轉過身來,帶點疑惑地看住李平,仿佛沒有把這位電影明星般耀目的女客認出來。

李平朝她微笑。

王母覺得唐突了客人,訕訕地別過頭去,她沒有同李平打招呼。

李平頹然想,她已經忘記有那麼一個人了。

她問到門外,剛想乘電梯,有人叫她︰「李平。」

李平轉過頭。

是新郎官。

她連忙說︰「恭喜恭喜。」

「招呼不周到。」

「哪里哪里。」

他臉上的疤痕褪剩粉紅色的跡子,像是新近給誰抓了一下。

李平勉力笑了一笑,「早在補習班我便知道你們會結婚。」

他低下頭,忽然之間說︰「除出婚禮,我沒有什麼可以給卓敏。」

李平覺得很震蕩,作不得聲。

「我是一個粗人,」他訕笑,「不會說話,李平,謝謝你來。」

李平張開嘴,想說什麼。

他又說︰「你放心,我會對卓敏好。」

李平低下頭。

那邊叫他︰「阿明,阿明,過來拍照。」

「你媽媽叫你。」

「那我先過去。」

李平忽然等不及電梯了,她自樓梯間跑下去,一直轉一直轉,直到樓下,才松一口氣。

然後她一直朝大馬路的方向走,一雙粉紅色的緞鞋就此濺滿泥斑。

她剛才看到王羨明的眼楮,它們像玻璃珠子似的,呆滯麻木,所有神采與感覺都已失去。

難道卓敏看不出來?不會的。

但是他們都妥協了。

李平一直急急向前走,不知走了多久,司機實在忍不住,叫她。

李平停住步伐。

這才想起,她是坐著巨型房車來的,她是該次婚禮的觀禮嘉賓,禮成後應站起便走,那一對新人,有他們的生活,與她一點關系都沒有。

她拉開車門,坐上車,返回草蕩山道。

李平听得夏彭年同她說︰「將軍。」

她順手一推,「又輸了。」

夏彭年看她一眼,「你太過輕敵,心不在焉。」

李平笑一笑,不出聲。

「皮草都已經到了,有沒有喜歡的?」

李平嘆口氣,「一想到那是人家的皮,實在沒有興趣。」

夏彭年奇道︰「你說到什麼地方去了。」

「太殘忍,我穿凱斯咪算數。」

才講到這里,大屋那邊找夏彭年,他趕了去。

李平松一口氣,獨自坐露台上,看暮色合攏。

夏氏父子好好開了一次家庭會議,夏彭年終于下了決心,建議派一小組人員去與簡明氏洽談,其中當然有朱明智在內。

「你自己呢?」他父親問。

「明年我一定去。」

夏鎮夷也相當滿意。

煩管煩,跑拉力賽的車子運到,他照樣成日泡在車房里,連李平都幾乎冷落。

一輛吉普,自歐洲運來,又再載返歐洲,只用一次,折騰的費用足夠使普通人做名小盎翁。

人之生,譬如一樹花,同發一枝,俱開一蒂,隨風而墮,自有拂簾幌,墮于首席之上,自有關籬牆,落于糞涵之側。

來不及鑽研了,他們就要出發。

夏彭年笑,「現在退出,也還來得及。」

李平只是笑,不去理他。

這樣大陣仗的游戲,她不願錯過。

抵達大雪紛飛的杜索道夫,李平跟著夏彭年入住近郊一幢家莊,天天早出晚歸,與同道中人共議大事。

天氣實在冷,戶外活動甚多,李平戴著鴨舌頭帽子,穿大衣,另一副雷鵬水銀太陽眼鏡,加上短發,長挑身型,其他隊友誤會不施脂粉的她是十五六歲的男孩子。

而夏彭年,當然是好那一套的神秘東方人。

他們兩人卻一點也不知道有這樣的誤會,照樣形影不離。

夏彭年對機械的狂熱令李平詫異,她說︰「你從來沒有那樣對待我。」他一鑽到車底,三兩小時不出來是常事。

李平又愛上北國的農莊生活,盡避是嚴冬,盡避是鄉下,好不氣餒,走到鄰居家中作客,北歐的孩子們都長金發,一絲一絲,有陽光的晨候,如織錦般閃爍,眼珠子是淡藍色的,抱在懷中如洋囡囡。

「我終于吃到家制牛肉腸及酸菜。」她同夏彭年說。

「我還怕你問。」夏彭年笑。

每天晚上,她幫他洗淨雙手,有時候,指甲邊藏著的油污不一定刷得干淨。

李平抱怨,「賽完這次車,一雙手就糟蹋了。」

「很值得。」

李平怔怔看住他,「彭年,我們不回去了怎麼樣,躲在這里,與世無爭,靜觀四季變化,種種花,釣釣魚。」

夏彭年捧起她的臉,「李平,你有歸家恐懼癥。」

李平苦笑。

「你怎麼看我們大隊?」

「似蓬車隊西征。」

「形容得好。」夏彭年笑。

「設備周全得很,偵察隊、維修隊、醫療隊……陣容恐怕比南極考察團還要鼎盛,算不了探險行動。」

夏彭年不服氣︰「這是奪標,不是狩獵。」

李平微笑,不再去掃他的興。

出發那日,隊友見李平上車,十分詫異,他們沒想到小男孩居然跟得那麼貼身。

他始終是她的老板。

車子到莫洛可,干燥酷熱,李平買了當地袍帶,扮成土著,用白紗布緊緊纏頭,是防止中暑妙方。

身體一吃苦,大腦便停止思想瑣事,忙著與環境對抗,李平適應得比夏彭年好。

車子連日接夜開動,披星戴月,吃干糧、喝壺水,夏彭年心中一疊聲叫苦,體力不支已是明顯的事實,再堅持下去徒然自欺欺人。

車子已駛入撒哈拉,沙漠萬里無雲,晚間一抬頭,可以看到滿滿一蒼穹的星。

夏彭年把車子停下來。

李平不出聲,待他先開口。

「今天幾號?」

「一月十日。」

「明天是休息日。」

一顆流星,劃過夜空,墜向西方去了。

「有沒有許願?」夏彭年問。

「有。」

「可不可以公布?」

李平說︰「希望洗一個熱水澡。」

夏彭年大笑起來,「難為你了。」

李平微笑。

「我們回去吧。」

「真的不繼續走?」

夏彭年攤開手,手心已經粗糙不堪,水泡破了,長成老繭。

「你知道我總會跟著你。」

夏彭年嘆口氣,「歲月不饒人,你支持我無用。」

李平笑,「你算了吧。」她緩緩除下頭巾。

「還有一半路途才抵達目的地。」

李平一時不知他說的是人生的路程呢,還是越野車程,抑或是他與她之間要走的路。

「下半部還要難走,不如回頭是岸。」

李平看他一眼,不出聲。

「李平,你是聰明人。」

置身沙漠,夏彭年說起這樣的話來,算得是胡言吃語。

但無論他說什麼,李平總是耐心聆听,她這一點溫柔,最最使夏彭年感動。

他欲語還休,終于決定把吉普車往回駛。

萬里無雲,夜間的氣溫與日間差攝氏十多度。

李平說︰「天空這樣清晰,可以看到天後星座那邊去。」

「李平,這里只有你我兩人。」

李平微笑,「彭年,你想說什麼,盡避說好了。」

就在這個時候,他們听見一聲不高不低的爆破聲。

夏彭年詛咒,「輪胎!」

李平馬上認出來。「前左輪。」

「副手,現在可真要你幫忙了。」

「義不容辭。」

「下車吧。」

夏彭年取出照明工具,檢查情況,取出候補車胎及工具箱子,操作起來。

李平打量環境,問他︰「你猜小王子會不會再度出現?」

夏彭年嘆口氣,「不管用,你我早已听不懂他的言語。」

李平點頭苦笑。

大路上有車于駛近,看到夏彭年拋錨, 哨著問︰「要不要幫忙?」

夏彭年喊回去︰「不必,謝謝。」

李平說︰「有點像趁墟。」

「果真孤零零剩下我同你兩個人,又如何?」

「也許我們會說出真心話。」

車子駛過,又暫時恢復靜寂。

夏彭年放下工具,看著李平,「巴巴的跑到這里來講真心話?」

「遠離文明,沒有顧忌。」

「好吧,李平。」

他走到車廂,取出水壺,大口大口喝水。

李平覺得有點寒意,用毯子裹住身體。

夏彭年看著她說︰「你一定知道夏氏當年用的是你外公的資本。」

李平很平靜的答︰「可以猜想。」

「你為什麼不說出來?」

李平抬起頭,「說什麼?」

「說夏鎮夷吞沒你家的生意,就同霍氏的所作所為一樣。」

「那並不是我的資金。」

「你是陳家唯一的承繼人。」

「彭年,我情願不討論這個問題。」

「李平,這種事,藏在心里久而久之,會變成一團癌腫。」

「我沒有活的證據。」

夏彭年頹然,「但我同你都知道,後來夏氏賺了大錢,家父並沒有向你外公匯報。」

「那時內地已經在搞各種運動,彭年,他們沒有機會傳遞訊息。」

「真的,你這樣原諒夏鎮夷?」

李平靜靜說︰「我希望你也不要放在心中。」

夏彭年捧住頭。

李平問︰「這一段日子,你就是為這個不開心?」

「是。」

「很多人帶著黃金南下,很多人在三兩年之後淪為乞丐,極明顯夏氏有經營生意的天份。」

「所以不再追究?」

李平失笑,「如何追究?」

「我一定要賠償你。」

「是嗎,所以你對我無微不至?」

夏彭年握著李平的肩膀,搖兩搖。

李平苦笑,怎麼會跑到天涯海角來攤牌。

也許是對的,在公寓里,一旦吵起來,只要任何一方面開門出走,這段關系便宣告結束。

在這里,走,走到什麼地方去?

說什麼都得把話統統給傾訴出來。

李平牽牽嘴角,「我情願你對我好,是因為你喜歡我的緣故。」

「你還有懷疑嗎?」

李平搖搖頭,「沒有。」

夏彭年嘆口氣,「我累了,我們放信號管吧。」

李平忽然問︰「你一直知道我與王羨明的事?」

夏彭年看她一眼,上車,取餅信號管放上天空。

半空中炸開來,像一朵孤獨的焰火。

他說︰「你從來沒有瞞過我有這麼一個人。」

「我們時常見面。」

「人總需要朋友。」

李平笑,「你太勇于原諒我了。」

「李平,我從沒把你當過禁臠。」

只怕把話都說清楚了,也就不拖不欠,不能繼續糾纏下去。

「我還送過很貴重的禮物給他。」

「給他們夫妻倆,」夏彭年訂正她,「他結婚了,不是嗎。」

夏彭年都知道。

「你不可能做得更好。」

「你真的那麼想?」

「當然。」

李平把頭靠在他肩膀上。

夏彭年說︰「要是維修車子不來了,我們喝光了水,吃完了干糧,後人會看到兩副白骨。」

「至少生前他們把話都說清楚了。」

「李平,我多希望可以和你共度余生。」

「只要你肯,我沒有問題。」

「我不能磋跎你。」

李平即時明白他的意思。他不打算娶她,也不忍叫她一輩子沒有名份的跟著他。

李平微笑,「你要遣走我。」

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