一部黑色大房車駛過來，他拉開車門，請我進去。

在他眼中，我已酩酊。

他一定在想，這個女人，每次見她，都醉醺醺。

我只得上車，同他說︰「我並不是回家。」

有點得意，笑嘻嘻地看著他，等于說︰閣下不是要管閑事嗎，管出麻煩來了，看你怎麼安置我。

他似尊重陳國維，我可以放心。

他囑司機往陳宅駛去，半路上，我嘆口氣，放下這個游戲。

可惜我只是姨太太，否則真可以借酒裝瘋鬧一場，現在倒怕他笑我活月兌月兌貼切身份。

我說︰「請往統一會所。」

他鎮靜地說︰「統一打烊了。」

「這麼晚了嗎？」

「一天只有二十四小時。」

我想客套幾句，舌頭大起來，不听使喚。

「那麼請往落陽路，公寓在裝修。」

朱二立刻囑司機改道。

我說︰「朱先生改天到舍下來吃頓便飯。」

他頷首。

一直把我送到門口。

意料之外的是，開門迎出來的是國維。

「國維，」我踉蹌地走過去，心里無限歡喜。

他冷冷扶住我。

我站住，看到他厭惡的眼神。

也許真醉了，也許忍無可忍，忽然之間，眼淚當著外人的面，籟籟落下來。

他把我的頭撥向一邊，按在他肩膀上，不讓別人看見我的眼淚，同朱二寒暄。

客人知趣地離去。

人一走，他就把我推開。

我瞞珊地追過去，「國維——」

「你怎麼搭上他的？」

我怔怔看著他，「人家在路上踫到我，送我一程。」

「你看你那樣子，成日就是灌黃湯！」

我坐下來，「我不喝好不好？」

「這是你自己的事。」

他走開。

我追上去，「國維，你是不是要我走？」

他抬起頭，「你要走？我叫人來替你開門。」

我僵在那里。

他轉身回房，大力關上門。

我總是說得太多。

像言情戲中愚昧的女角，在街上踫見丈夫挽著女友的手，還追上去問︰你不愛我了嗎，你不愛我了嗎？

既然到這種地步，實在下不了台，不能收拾，只得開門走。

我輕輕掩門，並不想驚動他，雖然即使听見聲響，他也不會追出來。

到附近的酒店開了房間，倦極而睡。

一整夜做夢，是什麼人？冷笑地問我︰你怎麼回去？出來容易，回去難，你怎麼樣回去？

在夢中我努力與那人爭辯，他背光，我看不清他的樣子，記得自己一直說︰不回去了，再也不回去了，聲嘶力竭地喊出來……

許久沒有在晚上睡覺，難怪不習慣。

醒來時一身大汗，夢里記憶猶新，沖口而出，「為什麼回不去？根本沒人知道我出來過！」

誰？誰是質問我的人？

他的輪廓那麼熟，我打一個冷戰，會不會是母親？

她在各式各樣的噩夢中以強者的姿態出現，我永遠是被害人，不得翻身。

為什麼？

必須要見周博士，在她那里尋找答案。

來听電話的是她本人。「今日時間都約滿了，除非是午飯，你恐怕不願意。」

「晚飯呢？」

「也約好朋友。」

「那只好改天。」

「不能在電話說嗎？」她很想幫我。

「不」

「那麼明天見。」

「好的。」我非常惆悵。

有人敲門。

女侍捧人一大籃白色的花。

花籃直徑約有一公尺，把女侍身體遮去一大半，香氣撲鼻，任何女人都會為之吸引，籃里插著板子、劍蘭、玫瑰、茉莉、百合、鈴蘭、蝴蝶蘭。夜來香……密密麻麻，深深淺淺半透明的各式大小花瓣使我伸手接過，把面孔埋在里面。

我問女侍︰「誰送來的？」聲音很久沒有這樣溫柔過。

「是朱先生。」

我呆住，他怎麼知道我在這里？

連我自己都不曉得這里正確的地址，只知道這間郊外小旅舍布置優雅，風景恰人，許多人特地開車來喝咖啡，因為近我家別墅，我來過一兩次，昨夜才模得到地方。

接著又有人敲門，打扮明艷的少女一臉美麗的笑容︰「陳太太起來了嗎，朱先生叫我來問一聲，陳太太可否賞臉同他喝一杯咖啡。」

我真的模不著頭腦。

「告訴我，小姐，你是誰，朱先生又是誰？」

「我是本酒店的公關助理，朱先生是我老板這里的董事長。」

「原來如此。朱先生查注冊部，才知道陳太太住了進來。」她仍然滿臉笑容。

我捧著花躊躇，緩緩把籃子放茶幾上。

那位小姐似有無窮無盡的耐心，出來做事，真不容易，什麼是分內，什麼是分外，根本沒有界限，討口飯吃，至要緊听老板的命令。

不禁心酸起來，我的委屈，又何止這一點。

那個女孩試探地問︰「我怎麼回復朱先生？」

「你同他說，給我二十分鐘。」

她松口氣，我一答應，她得個彩，可以去復命。

籃中花令整間房間充滿香氣，我打開浴室門自頂至踵洗一遍。十年沒約會過異性了，約會是古老的情調，漸漸不再流行。

現在要接觸異性，最方便是到跳舞場去，一個人進去，兩個人離開，同誰有什麼關系。

約會，累贅而不切實際，勞神傷財，不過這也不算約會，他不過想再一次表示歉意。

昨日的衣服皺得像核桃殼里取出，我只得喚人將它拿去熨。

又沒有化妝品，我一籌莫展坐在沙發上發愁。

罷在煩惱，女侍捧著盒子進來，軟紙里是一套午間裙子，灰紫色。

我取出抖松，裙子撒開來。

即使親自出去挑，也不會買到更好的。

這就不是道歉這麼簡單了。

我呆一會兒，穿上裙子，剛好合身，去拉開窗簾，發覺天在下微雨，一玻璃的珠光。

侍役在門外等。

我握著手袋，由他領我下去。

這間旅舍一向是情侶的好去處。

旅舍每處布置都富氣氛，每轉到一角，都有人向我鞠躬，然後急步向前報告。

在旁人眼中看來，一定是夸張而滑稽的吧，但我不是旁人，我很感動，良久沒有這樣被重視，這種排場使我跨出去的每一步都矜持起來，而我還不是一個沒見過世面的無知少女。

耳邊響起瑪琳的嘆息，「這種老土的事要是做起來，還挺管用。」

我為自己難過，一定是很寂寞了，不然不會沉醉起來，我一半清醒地為自己傷悲。

他老遠看見我便站起來。

我沒有說話。

事情比他想象中容易，抑或同他想象中一樣？

他也沒說話。

目光非常炙熱，找對象燃燒，我正在盡情自憐，如冰水般撲滅這兩股火。

太早了，白天的思維不能集中，我有點恍惚。

侍者將威士忌加冰放我面前。

他有什麼意圖，他知道多少？

經過昨夜那一幕，再胡涂的人也知道國維與我之間有不可彌補的裂痕。

他想怎麼樣，是很明顯的事，不必周博士來分析。

我嘆口氣，喝完酒，站起來離去。

他沒有叫住我，可能不記得我的名字，可能同情我，認為應當給我更多的時間考慮。

侍役同我說︰「陳太太，你的房間換過了。」

我抬起頭，「不必，我這就走。」

「朱先生吩咐的。」

他給我一間套房，可以看見海，露台的長窗敞開著，沙灘上尚有外籍年青男女在嬉笑追逐，並不怕冷，也不怕細雨。

幾時我也跳進浪里，一直游出去游出去。

天與水都是灰色的，海鷗點點白，欠缺明媚，多一份氣質，不大像東南亞的海灘。

他給我這樣一間房間，是要我留下來。

轉身，看到衣櫃，更是一怔，粉紅色絲墊衣上掛滿今季的衣裳，下一層放著皮鞋與手袋，抽屜里是內衣襪子。

我走入浴間，絲袍搭在椅子上，拖鞋放在梳妝台前，一切都準備好了。

噫，陳宅不留人，自有留人處，這里有人把我當公主一般看待。

從一雙手轉到另一雙手，一些女人過了一生。

那籃花擱在會客室中央，繼續發散香氣。

我靠在露台的長富門框上，納罕今晚是否會有月亮，但今日的白晝不討人嫌。

我換上自己的舊衣，輕輕帶上門離去。

侍役守在門口，一見我，立刻去通風。

我走到門口，朱二已迎出來。

我客觀地打量他，真不愧是個英俊的男人，面孔線條硬朗，高大、強壯，修飾得十分漂亮，意大利西裝、薄底平鞋。

他是如今少數漂亮的男性化的男人，也許是先入為主，他總給我一種略為不正派的感覺。

他沒說什麼，只是送我到停車灣。說送，也不正確，他墮後許多，約有數十步之遙。

但我可以覺察到他的目光緊緊追隨我。

他雙手插在口袋里，維持沉默。

侍者侍候我上車。

他站在那里不動，車子駛出去許久，在倒後鏡里，還看到越縮越小的他，站在噴水池前。

車子拐彎，他才不見。

我略感震蕩。

有一種乖巧的孩子，從不討大人的厭，有什麼要求，總以目光暗示，靜靜站一角等待，這種原始的態度常常無往不利，想不到一個成年男人亦懂得這個秘訣。

家變得空洞簡陋，沒有什麼值得留戀。

柄維已經出去，女佣在收拾他的房間。

書桌上多一大疊書，我看了數眼，什麼易經淺釋，天象凶吉。

柄維就差沒有組團出發去尋求長生不老之藥。快了。

雨還在下。

氣溫陡然下降，嬌怯的女士已可作瑟縮狀，如有名貴皮裘，也可搭肩上。

但我忽然想游泳。

我學會游泳，不過是早兩年的事，不是忽然致力運動，而是怕遇溺。

周博士說得對，我的恐懼實在太多。

她說過一個故事給我听。

「一個僕人，到巴格達的市場去趁墟，在那里，看見死神朝他裝鬼臉，他嚇得魂不附體，趕返家中，求主人賜他一匹馬，往麥加方向逃去。」

「主人看著僕人向麥加飛馳，實在不服氣，親身到市場去，見到死神，問他︰‘你為何嚇唬我的僕人？’」

「死神回答︰‘我沒有唬嚇他，我只是作了個詫異的反應——他怎麼會在巴格達出現？因為今夜，他與我在麥加有約。’」

听得我寒毛全部豎起來。

連忙問︰「這個故事寓意何在？」

周博士微笑，「躲不過的。」

我泄氣。

「豁達一點，」她說，「有時候弄巧反拙。」

我不響，手臂枕在頭下。

「你老給我一種不必睡不必吃的感覺。」

我朝她笑一笑。

「最近在練習白天活動？」

我點點頭。

「這是好現象。」她說，「童年時的不快，也最好忘記它。」

如果能夠忘記，就不會在噩夢中看見母親。

「你願意申訴童年的不快？」

「你不知道我的事？」我問。

「我這個人沒有好奇心，你說多少，我知多少。」

我很欽佩。

朱二也是個不問不講的人。

我忽然紅了臉。

怕明察秋毫的周博士看出來，別轉面孔。

「令堂可是葬在本市？」周博士說。

「不。她在一個遙遠的地方去世，事隔良久，我才輾轉得到消息。」

殘忍的嬸嬸得意非凡地把我拉至一旁，留神地盯著我表情，告訴我︰「你媽死了，死在外國，那男人拋棄她，听說她是吃了藥死的。」

她們恨她，也連帶恨她的女兒，沒有幾個成年人，會得顧住兒童弱小的心靈。

我再小也知道這些大人的意圖。只是淡淡地。

她們詫異，又說︰「這孩子，倒是真像她母親，全無親情，只有自己，沒有別人，听見媽死了，一滴眼淚也沒流。」

連帶我也恨母親，因為她不爭氣，連累我折墮，抬不起頭來。

在心底下，很深很深的一角，嬸母們妒忌母親有私奔的機會。到底是難得的，有男人肯誘她走，結局如何，已不重要。總比她們好，叔伯一直把妻子當舊家私，任由發霉變型，他們用不著，由得她們丟在那里隨歲月黯淡，旁的男人自然更不會去看她們。

印象中，嬸妹們身上都發散著一股怪味，照說也全是不用進廚房的少女乃女乃，但是頭發氣味像揩台布。

而母親的頭發，我記得，總發散清香。

母親死了，父親的氣略平，把我自外婆家領回去，輪到我看後母的面色。

「外婆也不喜歡我。」我同周博士說。

這樣沒頭沒腦的一句話，不知她是否听得懂。

我說下去︰「老人十分要面子，生了不爭氣的女兒，覺得丟人，念佛的人不一定有同情心，她怕女兒墮落變壞女人，倒不是為了怕女兒吃苦，而是怕自身無顏見親友，」我苦笑，「每個人的出發點都是為自己。母親是個得不到母愛的苦孩子，她的女兒也同一命運，有時真不忍怪她，她未曾得到過的東西，如何轉讓他人？」

周博士沉默地听。

「好幾次在夢中，見到自己捧著花去掃墓，明知沒有墓，明知不可能。」

周博士惻然，給我一杯酒。

我問︰「你猜她有沒有高興過？」

餅很久，周博士才說︰「我猜有。」

「有也就算了。」

「你有沒有高興過？」

「有，國維追求我的時候，把我帶著全世界走，月亮是挖不下來的，其他一切，應有盡有。」

周博士學我的口氣說︰「那也就算了。」

也沒有名分。

年輕女孩不在乎名分，沒有名分更覺浪漫。

也不怕犧牲，犧牲越多越見偉大。

愚不可及是不是，所以男人喜歡年輕的女孩，青春固然可愛，更可愛的是無知。

柄維一直選擇極之年輕的女友。

當年我吸引他，自然為著同一原因。

「陷入沉思里去了？」

我嘆口氣，「只有在你這里，才敢往回想。」

周博士說了句很有深意的話︰「希望在我這里，你還敢往前想。」

我笑，「太奢望了。」

「你還很年輕，很多人似你這般年紀尚未離開學堂邁向社會，你怎麼老扮演歷盡滄桑一婦人。」

我開始得太早。

我害怕青春一過難有作為，所以早早打沖鋒，沒想到一切成為茶蘑之後，人家尚未開始。

但當時那個環境，又不允許我不跟著國維，我已無路可走。

「你還可振作。」

我微笑，周博士真是社會的棟梁兼明燈，她完全光明，與她對比的是我完全黑暗。

漸漸我們熟稔，無所不談。

她是個成功的心理學家，毫無疑問，我崇拜她的能力。

餅數日，天氣更涼，心中盤算著，在這種時分，一定沒有人再去游泳，我就是喜歡朱氏酒店外的一彎沙灘。

我偷偷開車出去。

將車停在很隱蔽的地方，步下海灘，月兌掉外衣，風吹過來，冷得渾身打顫，我深呼吸，風中夾著雨珠，使我陡然清醒，不假思索，向海水奔過去，躍進滔滔灰藍色的海浪。

海水冰冷，皮膚與之接觸，麻人心脾，幾乎不能動彈。這時不知什麼地方來的意志力，不顧一切，劃動水流，游出去游出去。

漸漸不覺得冷，我掠一掠濕發，努力向前。

偌大的海只我一人，多麼自由，多麼舒暢。

冬泳確是至大的享受。

我浮在水面，隨著浪一上一下地拋，願與海花作一體。

雨漸漸急，天色也開始暗。

要適可而止。

罷要往回游，看到岸邊有人似一支箭般射出來，在水中帶起一條白浪，朝我的方向游過來。

是異性，渾圓的肩膀，強壯的手臂，每劃一下就前進三公尺，速度奇高。

他一下子趕到我身邊，冒出頭來，用手抹去臉上的水珠。

我早已料到他是誰。

他仍不說話，只凝視我。

這樣的目光使我渾身沸騰，我潛入水中，他尾隨我。

不管我游得多遠，他始終亦步亦趨，他並不騷擾我，整個海仍是我的，但他也很明顯地參予其中，我不能擺月兌他。

至我筋疲力盡，才爬上沙灘，跪下。

還來不及回頭，他已取餅一張極大的毛巾，將我裹住。

我看著他，他雙手還搭在我肩上，但隨即松開，並沒有趁勢把握機會。

我倒在沙上，只覺快意，很久很久沒有這樣盡情放肆，對著紫藍色的天空不禁露出笑意。

他沒有看我，坐在一旁，看著卷上來的浪花。

是，沒有向著我，但目光還是無處不在的籠罩住我。

我把自己連頭裹在毛巾里，只露出兩只眼楮，瑟縮著。

他終于轉過頭來，看到這種情形，笑。

我也跟著他笑。

在這一剎那，我沒有覺得自己是殘花敗柳。

我們坐了很久很久，他才一把將我拉起，向酒店露台的方向走去。

這時借著燈光，才發覺毛巾是淺紫色的，瓖著銀邊。

我把它當莎麗，裹著身子，如穿著夜禮服般優游地走回車子。

他再一次維持緘默，沒有挽留。

我發動車子。

他看著我離去。

到家對著暖爐喝酒。

柄維回來。

他不相信眼楮，「你去游泳來？」

我抬頭看他一眼。

「患肺炎不要怪人！」

我什麼也不說。

「發瘋了。」

是的，是瘋了。

我把酒杯放下，模模面孔，還是火燙的。

柄維並不是笨人，他應當看得出來。不，他不是看不出來，他根本不要看。

「國維，」我說，「看著我。」

他警惕，「你又來了。」

「請看著我。」這是最後的請求。

「海湄，你醉了。」他冷冷地說。

這次我不生氣，只深深嘆息。

他一定要逃避，一定要在我們之間築起冰牆。

「幫幫忙好不好？你沒看到我的頭發又白掉？公司快垮下來了。」

「我們幾時移民，」我懇求，「不是說帶我走？」

「走？走到彼邦吃什麼？拿了護照也得吃呀，不會成仙的。」

「一樣可做事，你有那邊的執照。」

「誰來找我？你長大好不好？你在外國吃了官司會不會找個印度人替你辯護？」

我頹然。

「我們應該有點節蓄，國維……」我說。

「別說了，」他擺擺手，「清茶淡飯是不是，躲在小鎮看電視是不是，你若喜歡，倒可以把你送出去。」

「你是不走了？」

「往後再說吧。」

他倒了杯酒，大口大口地喝。

我並沒有太大的失望，對于他的反復，早已成習慣。

鎮靜地問︰「可是因為她的病起了變化？」

他轉過頭來嚴厲地說︰「那邊的事，與你無關。」

「可是不行了？」我沒有放棄。

「叫你不要問。」

「我有權知道，听說她已要儀器幫助呼吸——」

他打斷我，「住嘴。」

我看牢他，說下去︰「城里每個人都知她情況危殆——」

他取餅外套，往大門走去，開門就走。

我又成功地把他趕走。

他可以向我傾訴，真不明白他為什麼不肯與我說話，我再不是十年前那個小女圭女圭，我苦澀地想，我已經長大，我懂得他的苦處，我只想得到一個機會︰我听他傾訴，他也听我傾訴。

我把臉埋在手心內。

女人最大的毛病是不肯心死，太強壯了，把它丟在泥淖里還是「啪啪」地跳動，淌著血，等候機會。

實際上事情早已結束，為什麼不去尋找新的開始？

第二天，瑪琳來找我。

她說︰「你可是把多年來壞習慣轉過來了？」

我掩飾，「這幾日，白天也像夜里。」

「這倒是真的，多麼像英國，天天下雨。」

「有沒有人听說關于藍莉莉？」我想起來。

「有，她入了籍，不回來了。」

「她的孩子……怎麼樣？」

「被送去寄宿，她已十三歲，也不算是孩子，此刻十多歲都有男朋友了。」

我微笑，「我同國維在一起時也只十多歲。」

瑪琳問︰「他有沒有打算同你結婚？」

「去問他呀，你去問他。」

瑪琳悻悻地說︰「多年來你都不肯透露一句半句消息，同你做朋友確沒癮君。」

我嘆息，「你想知道什麼呢？」

「不是探听你的私隱，但你總不肯落實地回答我。」她仍然不悅。

我倒過來問她︰「那邊三小姐怎麼樣？」

「不行了，早就不行了，一個月幾十萬美金吊命費，照說陳國維應當趕了去才是。」

昨日我看見女佣在搬行李箱，怕是要去一趟。

「他一直把你當妻子，我們也一直把你當陳太太。」

「從來沒有嫌過我？」我微笑。

「從來沒有。」

「我相信你。」

「他那財宏勢大的岳父也不怪他。」

我躺在沙發中不出聲。

敝是不怪，恐怕以後派彩的時候，陳國維會吃虧。

「真可怕，一個人活得像棵菜，躺在醫院里那麼些年，實際上還是死了的好。」

但是她家人總還希望有一日她會醒轉來。

瑪琳忽然問︰「你有沒有見過她？」

我嚇一跳︰「沒有，從來沒有。」連忙定過神來。

「我倒是見過一兩次，那時她還沒有罹病，是她父親的得力助手，人不漂亮，但很有一股氣勢，三十八歲才結婚，可算是老姑婆，她比陳國維大許多。」

大約是看著人要去了，說說無所謂，瑪琳把他們的故事，當作與我完全無關似地說出來，事實上也與我無關。

他們結婚的時候，我只有五六歲，那時，母親尚未離開我，我們常常坐在一張沙發上談天說地。

她極之疼愛我，說話總是輕柔地哄著，真不明白後來怎麼會忍心撇下我。

我吁出一口氣。

瑪琳會錯意，「我們都知道她得病在先，結識你在後，不必內疚。」

我意外，她認為我應當內疚嗎？我曾听說過，鄧氏家長頗埋怨國維未曾飛到病榻邊日夜悉心照料三小姐。

或許他有內疚，他不該趁發妻病危時涼血地去追求少女。

一切快要成為過去，她的生命點滴地漏損，也已差不多耗盡。

倘若她有知覺的話，她會覺得適意，因為我的地位與她相差無幾，家對我們來說，都是活死人墓。

「海湄，你听見我說什麼？」

「我在听。」

「你雙目都沒有焦點。」她抱怨。

「我累了。」

「沒有哪一天不見你疲倦欲死，也沒見你做什麼。」她笑。

我雙目也有射出晶光的時候，自然不是對牢她。

不，我尚有精力，就因為有限，更不能胡亂花費，也許，說不定哪一日，要利用它來孤注一擲。

「同你出去挑幾件衣裳如何？」

我在某處有一櫥新衣，何用再買。

「你自己去吧，我想休息。」

她看我一眼，「安琪說，你同我們越來越隔膜。」

這是真的，她們情同姐妹，互相照顧，去一趟旅行也通長途電話，叫人羨慕。

不是不相信同性間的友誼，而是不相信一切友誼。

你常常听見有人說「朋友要來做什麼」，這種豪情的話，不外是因為他可以肯定下一次會輪到你為他服務。

朋友總是有的，直到一個人完全失去利用價值。

柄維兩年前的朋友就比現在多幾倍，然而這樣的朋友，要來有什麼用呢？

「我還是讓你休息吧，」瑪琳放棄，「你魂魄已經飛升了。」

「對不起——」

她說︰「天快亮了，最壞的已經過去，大家都知道這十年來委屈了你，生活壓力也很大。現在她一去，你就是正式的陳太太，白天可以出來活動。」

這一番安慰之詞，在她來說，既得體又熟絡夠通情達理兼幽默，听在我耳朵里，好比萬箭穿心。

這也是我覺得友情荒謬的原因之一，瑪琳過去所有的功勞，在一剎那盡毀，我對她的厭惡到達絕點。