朱雲生剛來得及見好友最後一面。

謝柏容握住雲生的手，已經非常疲倦，她輕輕說︰「答應我，把安琪送到溫哥華她父親處。」

雲生忙不迭點頭。

謝柏容笑了一笑，臉容忽然之間變得很年輕很年輕，她久病枯槁的皮膚出乎意料地轉為皎潔，然後，她靜止不動了。

雲生淚如泉涌，緊握好友之手，直到看護來勸她離去。

謝柏容是雲生中學與小學同學，算起來，還比雲生小幾個月，她倆一直情同手足。

謝柏容女兒謝安琪正呆呆坐在長廊木凳上。

雲生抹干眼淚走到那十六歲的少女面前。

安琪抬起頭。

「她去得相當安逸。」

安琪不語。

雲生說︰「她希望你到溫哥華跟你父親。」

安琪用倔強的目光看著雲生，「我不去。」

「這是你母親的遺囑。」

「她從來不知自己做些什麼，我根本不認識父親，他已再婚，另外有孩子，早已放棄我，這回子叫我巴巴去跟他作甚？」

「我會跟他聯絡。」

安琪似不甚悲傷，她站起來要走。

「你往何處？」

雲生忽然覺得從這一刻起，安琪已是她的責任。

「我到同學家借宿。」

「你還是回外婆家吧。」

安琪苦笑，「外婆從來都不喜歡我，她認為我是母親的負累，若不是我的緣故，母親早已改嫁，他們都討厭我，現在母親已不在人世，我不必再回外婆處。」

雲生不欲與這少年分辨，「那麼，你跟我回家。」

「你的家？」安琪蠻有興趣。

「是，我的家，半山，兩千多平方尺，背山面海，你會有獨立睡房與浴室，如何？」

「我可自由出入？」

「依你。」

「那倒不錯。」

「來吧。」

車子駛到半途，雲生又涔然淚下。

謝柏容的一生不但短暫且不得意，婚姻不愉快，事業也不理想，還來不及揚眉吐氣已經失去健康，堪稱郁郁而終。

半晌，安琪忽然說︰「與其久病，不如早日解月兌的好。」

雲生細想，亦覺有理，可是仍然止不住眼淚。

「舅舅他們會替她辦身後事。」安琪看著窗外。

那天深夜，雲生驚醒。

她听見鄰房有哭泣聲傳出。

那是安琪，真可憐，才十六歲，余生都見不到她的母親了。

天地悠悠，以後每見到他人母女相擁細語，她都會心如刀割吧。

雲生沒有過去安慰少女，讓她哭出來也是好的。

第二天一早，雲生上班之前，輕輕推開客房門看一看，安琪正酣睡，雲生吩咐家務助理好好照顧她，出門去了。

到了公司，把秘書請進，讀默一封短信，叫電傳到溫哥華。

「梁聰民先生，謝柏容女士已于七月廿五日下午三時病逝，遺囑希望其女安琪跟父親生活，請復信，以便安排有關事宜，朱雲生謹啟」。

雲生隨即于謝家兄弟聯絡，多年朋友，她與他們也見過好幾次。

他們很看重雲生，也很客氣。

「安琪此刻在我家。」

「這孩子不听話，甚難管教，朱小姐，交給你了。」

言下之意，乃不欲討還，跟誰都無所謂。

雲生為她們母女難過得說不出話來。

再談數句，便掛了電話，雲生兌了張五萬元銀行本票，派人送去謝家。

那日她照例不知有多少事待辦，下班已是六點半，這才記得家中尚有客人，撥電話回家，佣人答︰「她下午一時出去，迄今未返。」

當然不是去上學，雲生嘆口氣。

電傳發出去已經超過八小時，那梁聰民卻尚未見覆，雲生是個辦事的人，不禁心中有氣，叫秘書把電話撥到溫哥華，「找到此人為止。」

那梁聰民終于來听電話了。

雲生沉著氣，「梁先生，我心急等你的指示辦事。」

梁聰民也很直接，「我需與我妻子商議。」

「你預備幾時開口？」

「今晚我才見得到她。」

「別忘記安琪也是你的骨肉，因你的緣故來到這個世界。」

那梁聰民嘆口氣，「我明白。」

雲生的氣下了一半，「你有什麼困難，不妨同我說。」

「雲生，我們也算是老朋友了，實不相瞞，我的經濟情形並不豐裕，又有兩個十歲與八歲的孩子需要照顧，妻子亦有工作，安琪一來，必定增加負擔，還有，大學學費也是一筆開銷，我又听說她功課與人品都不大好，正在頭痛。」

雲生吁出一口氣，無可奈何。

梁聰民說︰「她到了我這邊，也不會開心。」

雲生問︰「那麼，她該去何處？」

梁聰民無言。

「母親已經去世，父親不願收留，請問她該往何處？」雲生的聲音越來越大。

秘書听到了，不放心，推門進來看。

那邊梁聰民說︰「我沒說不收留她。」

「那麼，你盡快給我一個答復。」

「請你明日同樣時間再撥過來。」

雲生這才會意他想節省長途電話費，不禁扼腕長嘆，扔下電話。

那夜，安琪到清晨才返。

雲生在書房看電視喝啤酒，喚她︰「進來陪姨說話。」

安琪意外，「你不問我去了哪里？」

「有什麼好問，大不了是豬朋狗友家里。」

安琪放下心來，「你與外婆不同。」

雲生啼笑皆非，「謝謝你，不敢當，她起碼比我大四十年。」

安琪坐下來，嘆口氣。

「你告了幾天假？」

「我打算輟學。」

「是明智之舉嗎？」

「我無心向學。」

「可找到借口了。」

安琪笑，覺得這阿姨有趣，光是諷刺，不予責罵，那表示，她視她為成人。

雲生接著說︰「你母親會傷心。」

安琪看雲生一眼，「不，她已不在人世，她已解月兌，她已無喜怒哀樂。」

「你知道每個母親都希望子女成才。」

安琪笑笑，「她一向知道我不是那塊材料。」

「你倒好，心甘情願做庸才。」雲生伸個懶腰。

安琪到底年紀輕，有點僵，「我父親怎麼說？」

「明天才有答復。」

「我到了那邊，也不會投入，那或許是個溫暖的家，但不是我的家，我注定是個沒有家的人。」

雲生說︰「我會陪你去看過，如果不適合你，我不會勉強你留下。」

安琪忽然轉過頭來，「雲生阿姨，你為什麼對我那麼好？」

雲生答︰「汝母是我好友。」

「可是她已故世。」

「她仍是我好友。」

安琪似有頓悟，多日緊繃年輕的面孔漸漸松弛下來。

世上只要有一個人關懷她，她就不至于放棄。

「你到了那邊，要由第十一級讀起，天下無難事，只怕有心人，記住了。」

第二天傍晚，雲生再一次撥電話給梁聰民。

一開口便問︰「答案如何？」

那梁聰民也算爽快，「雲生，大家是熟人，明人眼前不打暗話，我妻子說不能接納安琪。」

「你呢？」

「我現在都听她的，她為這個家付出不少，我不得不尊重她。」

雲生忍聲吞氣，「那麼，假使安琪前來寄宿，周末與假期，你們可願意照顧她？」

梁聰民馬上警惕，「誰付昂貴的學費？」

「我。」

「呵，」他松口氣，「那沒問題，假期來小住幾天，可以接受。」

雲生嗤一聲笑出來，真不能相信梁氏在說的，是他的親生女兒。

「雲生，你盡避恥笑我好了，我實在沒有能力。」

「我會盡量替她辦入學手續，希望你至少會來接飛機。」

「雲生，有錢好辦事。」

雲生憤慨地掛斷電話。

雲生送別好友，腫著雙眼，與秘書二人一起替安琪找寄宿中學。

雲生平日英明神武，找學校卻是門外漢，花許多時間，找了大堆資料，還勞駕了加拿大駐港公署的友人，才得到結論。

秘書大吃一驚，「學費還真不便宜，每月開銷等于我整月的薪水。」

「可是供養孩子，總有出身一天，至多五六年便可大學畢業，你試過供奉老人沒有？二三十年那樣付出，永無休止，輪到最後，還需一大筆醫藥費。」

秘書忽然抬起頭，「這麼說，人生最好一段光景，就是現在了。」

「嗯，要好好享受，一定要叫自己快樂，千萬莫傷春悲秋，浪費精神。」

雲生替安琪找到學校，在維多利亞，自溫哥華去，只有水路，沒有陸路，交通不便，好叫她專心向學，算是一片苦心。

可是安琪失蹤了。

她離家一夜不返。

雲生焦急莫名，她已與該名性格倔強，臉容俏麗的少女產生了特殊感情。

朱雲生是一名事業女性，在辦公室十分成功，私生活卻空虛莫名，這些日子里，她不止一次想，安琪要是我的女兒就好了。

雲生也想過要領養她。

可是又覺得不是時候，稍後吧，稍後塵埃落定，再作進一步打算。

屆時，感情基礎穩定了，易于說話。

朱雲生這一生對公對私都是先付出，有無報酬，實屬其次，午夜夢回，深覺自己愚魯，不懂佔便宜，走捷徑，白吃許多苦，感慨萬千。

第二晚，雲生在公寓中來回踱步，宛如熱鍋上螞蟻，正考慮報警，電話鈴響了。

是安琪打來的。

「我怕你擔心，雲生阿姨。」

雲生哽咽，「你居然知道我會擔心。」

「我不想造成你的負累。」

雲生負氣道︰「我有的是錢，有的是精力，我承擔得起。」

「我知道父親不歡迎我。」

「你太多心了。」

「一年前我已經去信要求他收留我。」

「他怎麼說？」

「他從頭到尾沒有回信給我。」

「所以你不告而別來懲罰我，是不是？反正我們成年人都一般不可靠，一般的壞。」

「不，這不是真的。」

「回來吧，有話面對面說。」

「舅舅他們有無找我。」

「看，安琪，我也沒有父母，我也沒有舅舅，這並不妨礙我開開心心做人，你又何必耿耿于懷。」

安琪笑了，「你的意思是，他們已不理我死活。」

「是，現在我是你的監護人，你回不回來呢？」

「老實說，我已無處可去，同學母親臉色孤寡，並且表示不希望女兒與我來往。」

「活該，還不回來？」

「我就在樓下。」

雲生擱下電話，開了門就跑下樓去。

在街角的公眾電話亭邊看到安琪，雲生伸開雙臂，她與安琪緊緊擁抱。

安琪失聲痛哭。

她們兩人在街燈下站立良久。

直至警察過來問︰「小姐，有什麼事嗎？」

雲生答︰「沒事。」

「那麼，」警察說︰「回家吧，已經深夜了。」

雲生帶著安琪回家。

第二天，雲生約會謝氏兄弟，表示要送安琪出國。

雲生看到他們暗松口氣，並無問及安琪生活費用由誰負擔。

他們毫不關心。

雲生非常傷感，謝柏容生前一定知道會有這一幕吧，她怎麼去得安心。

安琪是一個沒有人要的孩子。

雲生想，那麼，就讓我收留她吧。

好事自家里開始，何必捐錢到索馬利亞、波茲尼亞，就讓我負擔她的學費吧。

出國讀書需要作許多準備，雲生一一安排妥當。

安琪看在眼內，只覺雲生阿姨辦事能力高超，又有左右手相助，還有，開起支票來，絕對不皺眉頭，同她母親有天淵之別。

兩人在出發時只帶了隨身手提袋。

安琪嚅嚅道︰「衣服不夠……」

雲生答︰「到了那邊現買，一個小時可以辦妥。」

真的，何必拖幾個大箱子去。

安琪忽然夸下海口︰「我將來會還給你。」

雲生拍拍她肩膀，「那當然，還要加大三分利息，兼夾我老了你幫我推輪椅。」

兩人乘的是商務客位，特別清靜。

「令尊會來接飛機。」

「何必叫他來。」

雲生微笑，「他管他失禮，我們卻不必以牙還牙，我們自有我們一套準則，你說是不是。」

安琪過一刻才說︰「我可辦不到。」

雲生道︰「將來你會懂。」

梁聰民卻並沒有來接飛機，雲生不動聲色，叫部計程車，同司機說了一個地址。

安琪問︰「我們去何處？」

「我的公寓。」

「雲生阿姨在溫哥華也有房子？」

「投資用，小小兩房兩廳。」

安琪佩服得五體投地，「為什麼我母親什麼都沒有？」

「胡說，你母親有你。」

「我不算。」

「更是胡說了。」

「雲生阿姨，你是我的恩人。」

「言重，請專心讀書，替我爭氣。」

「我一定會。」安琪低下頭，象宣布誓言。

雲生听了這話，已覺滿足。

到了公寓，沐浴，吃個杯面，兩人坐在露台休息。

安琪看著遙遠雪山贊嘆，「真是個美麗的地方。」

電話鈴響了。

雲生去接听，抬起頭說︰「安琪，是你父親。」

安琪立刻說︰「我不在。」

雲生不怪她，對牢電話道︰「她說她不在。」

那邊，梁聰民也羞愧了，「我妻子不叫我接飛機。」

「別賴人了，梁先生，是你自己不想來。」

「你不明白我的處境——」

「我太明白了，梁君，祝你高枕無憂。」雲生不願再說下去。

梁君頹然，「對不起，我不是一個稱職的父親。」

雲生掛上電話，他甚至不是一個父親。

一聲對不起，把一切恩怨勾銷，他倒是便宜。

對不起，我打了你，對不起，我拋棄了你，對不起，我傷了你的心。

對不起，我累你一輩子抬不起頭來。

對不起……

安琪伸個懶腰，「我打算睡一覺。」

「這一覺下去，晚上就睡不著，來，我陪你去市區觀光。」

安琪笑，「我眼皮都睜不開來了。」

雲生搖搖頭，「那麼，我出去買點日常用品，你一個人守家。」

安琪又不舍得，「我也去。」

雲生笑了。

她們駕車到市區，首件事是替安琪置冬衣，一買一大堆，大包小包，每件均由雲生小心挑選，務需舒適美觀實用，出錢出力，安琪感動至偷偷落淚。

變得累了，雲生說︰「來，我帶你去見一個朋友。」

安琪興奮，「可是阿姨的男朋友？」

「才不是，是一位婆婆。」

安琪失望。

上了車，雲生往山上駛去，不消一刻，抵達一幢花園洋房，只見奇花異卉，小橋流水，環境無比幽美。

車子一停，已有女管家迎出來。

雲生微笑問︰「沈女士在家嗎？」

避家看到安琪這個生面人，笑一笑，「朱小姐請進，這位小姐請在會客室稍等。」

安琪自顧自逗鸚鵡說話，並不介意。

雲生隨管家上樓。

起坐間的門半掩，雲生輕輕敲兩下就推禁區。

沙發上坐著一位白發女士，精神卻上佳，見到雲生，伸出手，「你來了。」

「非常掛念你，可惜不能時常來。」

「一年有三兩次已經足夠。」

「你氣色真好。」

「老啦，回想過去三十年，真似一場夢。」

老太太臉容端莊祥和，相由心生，一看就知道有修養有涵養。

「這次，我帶了一個人來。」

「是個小女孩是不是？」

雲生點點頭。

「約十五六歲吧，」沈女士笑道︰「我當初見你，你也這般大小。」

雲生低下頭，想起往事，「是，全靠你收養我，供書教學，不然我沒有今天。」

沈女士說︰「咦，誰同你講這些。」

「我永遠感激你，怎麼樣報答你呢，我想把你給我的愛護關懷轉授他人，踫巧這小孩同我有緣，我便把她接了過來。」

沈女士微笑，「同你一般倔強嗎？」

「有過之而無不及。」

「父母不要她嗎？」

「母親經已病逝，父親無論如何不肯沾手。」

「可憐。」

雲生說︰「同我幼時情況一模一樣。」

「可是你願意勤奮向學。」

「她資質也不錯。」

沈女士點點頭，「那就好。」

雲生蹲到她身旁，「但願我是你女兒。」

沈女士笑，「做朋友豈非更好。」

雲生握住沈女士的手放在臉頰旁。

沈女士問︰「最近有見過令尊嗎？」

「沒有。」

「真的不能諒解？」

「他連對不起都不肯說，他根本不覺得他有錯。」

說起生父，雲生心中仍然有氣。

沈女士不予置評，只是頷首。

「我這生這世也不打算與他和解。」

沈女士嘆口氣，「這生這世，也很快會過去的。」

雲生笑，「我把安琪介紹給你認識。」

「來日方長，今天我累了。」

「那麼改天。」

「你幾時回去？」

「只逗留一星期左右。」

「天天晚上來陪我說話可以嗎？」

「當然，我一早一夜來。」

「做巧克力蘇芙厘給我吃。」

「一定。」

沈女士的精神來了，笑道︰「只有比自己的女兒更好。」

雲生也笑。

「听說你又升級了。」

「不算什麼。」

「有對象嗎？」

「加緊物色中。」

沈女士勸道︰「有六十分好嫁過去了，追求完美，遲早學我，丫角終老。」

雲生笑，「放心，我要求未至于那麼高。」

沈女士撫撫頭發，「來，雲生，幫我編一個辮子髻。」

「是。」

雲生在樓上消磨了半小時才走。

避家送她們出門。

安琪依依不舍，「阿姨，有蜂鳥來啜食花蜜。」

雲生笑，「象人間天堂是不是？」

「老太太是你的什麼人？」

「是我的監護人。」

安琪一怔，「什麼，你也有監護人？」

「是呀，這個故事，我慢慢地詳細地與你說清楚。」

安琪狐疑地問︰「你為何需要監護人，你爸媽呢？」

「我母早逝，我父不告而別，我淪落在親戚家中，差點成為人家的童養媳，如果沒有沈女士見義勇為，我根本沒有前途。」

「哎呀，」安琪掩住嘴。

「你明白了吧。」雲生無限感慨。

她認識謝柏容的時候，已為沈女士收養。

那是雲生生命中的轉折點，自此她努力向上，終于成為獨立事業女性。

「來，先回家休息，明朝一早到學校報到。

她用手搭著安琪肩膀。