一早，三個孩子決定游泳。

石子堅持他們略吃早餐才下水。

馬利在樓上收拾房間。

石子幫忙打點。

一看，悠然的薄被全濕，「怎麼一回事？」十分狐疑。

馬利小小聲答︰「噓，已看過醫生，說濕床不能責怪她，這是心理病，自從她母親離家出走以後就間歇發作。」

石子呆在當地。

「通常都是靜靜換過洗淨，不過床褥上已鋪了膠墊，不礙事。」

可憐。

馬利嘆口氣，「都會過去的啦，都會長大，都會忘卻。」

石子不語。

「有一任管家為此事大驚小敝，叫何先生開除了。」

石子點點頭，「臨睡前，或者不要喝那麼多水。」

「半夜口渴，她自己會斟水，醫生說，她或許想吸引更多注意。」

「什麼醫生？」石子懷疑。

「兒童心理病醫生。」

石子不安，「小題大做，兒童在七八歲時括約肌偶然失控也不出奇，何用看心理醫生。」

「是何太太意思。」

石子推開窗戶，看到他們三姐弟妹正在打水球，也不算太壞，也有快活的時刻。

馬利在身後問︰「最近中國如何？」

「還算不錯。」

答罷，她笑起來，題目如此大，只能這樣說。

馬利又問︰「你擁有永久居留權嗎？」

「有。‘」我也遞了申請表，快了，「馬利的語氣有點安慰，」之後我就可以到快餐店賺取較高工資。「

石子意外，「你會離開這三個孩子？」

馬利無奈，「外頭薪酬高。」

石子再無言語，真的，憑什麼叫任何人為感情犧牲。

下午，一行五人去看了場電影。

坐在戲院里，盡避銀幕上七彩繽紛，石子睡著了。

散場時自在把她推醒。

自在搖搖頭，「你錯過了連場好戲。」

這個說法十分中肯，每天工作十六小時的她必定已錯過了世上一切歌與舞。

散場她建議到海濱小坐，馬利卻想回去做晚飯，她晚上有約會，想早點收工。

石子明白。

稍後，何四柱的電話到了。

同每個孩子講完，又與石子談話。

「怎麼樣，還習慣嗎？」

「每天五點下班，孩子們就得照顧自己，有點不放心。」

何四柱無奈，「全世界保姆都有下班的時候。」

石于忽然問︰「你幾時回來？」她是替孩子爭取。

「十天八天之後。」

「孩子們望穿秋水。」口氣像老前輩。

「明白。」他掛斷電話。

自在這時偷偷跑過來，「有人找寫意。」

「誰？」

「她的愛人。」

石子一急，連忙跟出去看，只見寫意與一男孩子站著聊天，那男孩肯定還未夠十六歲，因為他的交通工具只是一部腳踏車。

石子揚聲說︰「寫意，可要請朋友進來喝杯檸檬水？」

寫意抬起頭，大眼楮里充滿感激之情。

小悠然在一旁輕輕說︰「爸一向不讓仲那進來。」

「為什麼？」

「說寫意還小，不適合有男朋友。」

石子卻伸出手去歡迎那男孩，「你好，仲那，我是保姆。」

那金發幾十分有禮，「你好，女士。」

「我們有新鮮草莓餅，請來品嘗。」

石子想到她少年時，也有欲與她親近的男孩子，可惜，統叫母親給趕走了。

其實她不過想問問功課聊聊天，是大人視男女關系為洪水猛獸。

石子把寫意與仲那安排在會客室。

自在去張望，被石子叫回來。

一小時後，石子去敲門，「我要下班了，仲那，與你一起走好嗎？」

仲那很滿足，無異議。

石子叮囑三姐弟小心門戶。

在福臨門不放心又撥過兩次電話回何宅。

區姑娘過來，「你的朋友孔碧玉找過你。」

「沒有要緊事吧？」

「挺關心你，房東說你搬走，你又沒給她留新地址，我同她說你很好，白天擔任家教。」

「是，每天有三十分鐘我同何家三個孩子講普通話。」

「有用嗎？」

「潛移默化，希望慢慢听得懂。」

「將來洋人都會講中文時，他們才後悔呢。」

石子頷首，「我听說有洋人律師把兒子送到台北學國語。」

「這是新趨勢，他們也很知道錢在何處了。」

石子唯唯諾諾。

「你的朋友說，有人找你。」

石子訝異，「誰？」

「有一對難民身分夫婦——」

石子立刻緊皺眉頭。

區姑娘拍拍石子肩膀，「說什麼都是娘家的人，你說是不是？」

石子不語。

是，老板娘有智慧，都是自己人，總不能大哥富了，就獲青睞，二哥窮，就給他白眼，也應該讓他有個機會坐下來慢慢談談。

區姑娘說︰「待會兒他們會到飯店來。」

「讓我來請客。」

「由我請。」區姑娘笑。

這個女子海派、大方，是真可愛。

石子自慚形穢。

稍後，孔碧玉介紹的那對夫婦到了。

一看就知道是碧玉不耐煩敷衍才調撥到福臨門來的。

兩個人都很斯文，那位先生一見石子就說︰「我叫黎德提，這是我妻子朱珠。」

石子連忙斟茶，「兩位好。」

黎氏夫婦見石子只是女侍身分，不禁黯然。

倒是石子掉過頭來勸他們，「有什麼事，大家商量。」

黎德提索性開門見山，「我倆申請難民身分被拒。」

石子問︰「有無上訴？」

「有，按司法程序提出上訴，兩個月前接到代表律師通知，申請再度被拒，將被遞解出境。」

石子嘆口氣，「你們幾時抵境？」

「九二年初，你呢，你運氣恁地好，听說你已獲居民權，孔小姐建議找你談談，也許你有熟人。」

石子搖頭，「正如你說，我純屬幸運，我申請得早，我已遞公民申請。」

黎先生露出艷羨的目光來。

區姑娘過來說︰「點幾個菜，吃飽了才說話。」

黎先生擠出一絲笑，「幸虧到處有朋友幫忙。」

黎太太朱珠說；「我們抵加之後，兩夫妻日夜工作，白天當營業員，晚上做侍應，一年向政府繳稅七千多元……」聲音低下去。

黎先生說︰「現在政府標準是留加需滿三年，我倆提心吊膽，承受著極大精神壓力。」

石子實在無能為力，只得維持緘默。

黎先生見菜上來了，有螃蟹有龍蝦，老實不客氣先吃起來。

石子問︰「兩位現在住什麼地方？」

「親戚家中。」

「兩位有好親戚。」

「是，難民組織將于下周一晚上召開會議，會晤移民部官員，石小姐，你可願來與我們打氣？」

石子坦然無懼，「我從來不是難民，我以學生身分來加，九一年申請居民成功。」

黎太太瞪著她說︰「亦即是說，你是上了岸的人？」

石子清脆地答︰「是。」

區姑娘坐下來打圓場，「黎太太，在岸上的人才可以幫人，你說是不是？」

黎先生給妻子施一個眼色，「石小姐請我們吃晚飯即是好意。」

石子不再言語，「我去招呼其他客人。」

一邊還听黎太太說︰「難民申請批審過程時間長短有異，部分申請人因陪審員不能出庭一拖再拖，以申請難民後被拒三年做標準並不公平。」

事不關己，石子已經不再勞心。

她根本沒有把難民非難民準則听進去，她只覺得難過，這里是別人的國家，獲得收容，是情，不獲收容，是理，盡量合法爭取，應該，但……

也許黎太太說得對，她上了岸，就不理他人水深火熱，甚至怕人家拖她落水。

石子也為自己的涼薄震驚。

她躲在廚房，不敢出去。

半晌，區姑娘叫她︰「石子，快來招呼人客。」

石子拭去眼角眼淚。

區姑娘溫和地說︰「已經走了。」

石子點點頭。

「做了一個什錦炒飯叫他們打包拎走。」

「謝謝你。」

「關你什麼事，同是天涯淪落人，大幫忙小幫忙都應該。」

石子答︰「我就什麼都沒有。」

「听他們訴苦已是功德。」

「希望政府有特赦行動。」

「我相信會有，這是一個寬容的政府。」

石子斟一杯茶喝，直到收工，沒再說話。

車子駛上何宅，一路上看到勃拉港對岸的燦爛燈火，美不勝收，獅門橋上裝飾的燈泡遠看如一串珍珠項鏈。

何宅叫不易居。

今夜，石子對這個名字另外有了新感想，這地方確是不易居。

許多人都住不下來。

馬利來替她開門。

「你不必等我門。」

「反正沒那麼早睡。」

「孩子們如何？」

「我一早回來，實在不放心他們三個。」

石子頷首，「我也是。」

馬利笑，「他們父母倒是放得下心。」

「大概是身不由己。」

「今日傍晚傳真機送來這個。」

石子接過一看，是張中文剪報。

「名媛曹不易訂婚儀式熱鬧別致，著名銀行家曹仕卓之女曹不易于今日——」

石子抬起頭來，怪不得叫不易居。

原來前女主人的芳名便叫曹不易。

照片雖然不算清晰，也看得出曹女士長得不賴。

馬利問︰「中文說些什麼？」

「不重要，孩子們看了怎麼想？」

「很不高興，尤其是寫意與悠然兩個女孩子。」

石子嘆口氣，「難怪，女孩子比較敏感。」

馬利問︰「你反對此事嗎？」

「我不是當事人，我不知冷暖，無可置評。」

石子再看報道，文中提及訂婚指環上的鑽石重七卡拉。

石子大約知道那是一顆很大的寶石。

可是，難道孩子們不比寶石更貴重嘛。

原先已經十分富貴，吃用不愁，何必還出盡百寶錦上添花。

石子呼出一口氣。

不知是哪個小說家說的，每扇門之後，都有一個故事，這是真的。

第二天一早寫意來敲石子房門。

「石子，醒醒，悠然嘔吐。」

石子跳起床一看鐘，才清晨六時。

也顧不得了，立刻與馬利一起到二樓去查個究竟。

只見悠然縮成一團，吐出穢物在睡衣上及床褥上。

石子抱起她坐到沙發替她更衣，馬利速速整理床鋪。

遇上這種情況，一個人還真應付不了。

石子立刻替悠然量溫度，又給她喝水。

「是情緒緊張，悠然，你擔心什麼？」

棒了很久，悠然才說︰「媽媽不要我了。」

寫意無奈，「她不接受此事。」

指的是曹女士訂婚一事。

石子連忙解說︰「不會不會，相信我，媽媽很快會有消息。」

「她每天都有電話來。」

「那不是很好？」

「只能匆匆講兩句。」

「她一定很忙。」

石子當機立斷，匆匆更衣，與悠然到兒童醫院去看門診。

馬利叫石子帶著手提電話，方便聯絡。

經過診斷，悠然無恙。

駕車返家才七點多，服了藥悠然已經入睡。

石子有點懊惱，用普通話說︰「光是應付生活已經來不及，不能教你們中文功課了。」

自在十分歡喜，「我們會明白。」

他是巴不得不用學。

石子啼笑皆非，「可是你听得懂中文。」

自在模著後腦勺，「是嗎？」

「我自此光講中文好了。」

寫意十分厭倦，「我想回香港找母親。」

自在對姐姐說︰「她忙訂婚。」

寫意有點生氣，「我們肯定也有權用她的時間。」

「孩子們孩子們，冷靜一點。」

「我要與爸面談。」

石子勸︰「他工作極忙，請勿騷擾他。」

寫意怒說︰「忙忙忙，那麼忙，何必把我們生下來。我們還小，我們需要家長在身邊。」

石子正教馬利炖牛乳蛋給悠然吃，一听此言，嚇一大跳。

「這……」石子不知怎麼勸才好。

寫意說︰「我這就去打電話。」

「待天亮了再說。」

「不，他是父親，他活該半夜給子女吵醒。」

可是電話撥到香港，半晌，才有一位女士來接听，惺松地答︰「何四柱到上海去了，不在此地。」

寫意充滿狐疑，「你是誰？」

那位女士也生氣，「你又是誰？」

寫意直認，「我是何寫意。」

那邊驚訝萬分，「寫意，我是祖母，你們怎麼了？沒事吧？」

寫意還得掉過頭來安慰老人家，「對不起，吵醒你了，我冒失忘記算好時差。」

「你爸沒與你們聯絡？」

「有有有，只是忽然想听他的聲音。」

「寫意，我累了。」

「是是是，祖母。」

幣上電話，氣也消了，只會得坐著苦笑。

石子拍拍她的肩膀。

世上原本有許多事都需要自身承擔，從小學習大有益處。

悠然醒了，寫意去喂妹妹吃炖甜蛋。

自在一個人在後園練投籃，百發百中。

一個小孩，一個黑影，一只球，看上去十分寂寞。

石子換上球鞋，打橫竄出搶去他的球，一扔，進籃，自在雙目發光，沒想到保姆會這一手，立刻上前，身子一拐一擰，球又到他的手。

二人一言不發，在空地上較量起來。

馬利洗完衣物，坐在一旁看，不時鼓掌。

三十分鐘過去，石子笑著舉起雙手投降，自在高興感動得過來擁抱石子。

馬利大聲說︰「吃西瓜。」

大家捧著西瓜狂吃。

淋浴後自在乖乖坐著學中文。

他也明白，你總得拿一些什麼去換你要的什麼，這位保姆，算是公正嚴明，他不會吃虧。

石子稍後同馬利說︰「私家泳池私家球場私家花園，都沒有機會同街外人接觸。」

馬利答︰「可不是。」

「他們母親通常帶他們參與些什麼活動？」

「極有限的活動，何太太從不流汗，亦不高聲說話。」

「啊。」

流汗確是麻煩，衣服需從頭到腳換，人也得從頭到腳洗一遍。

住在何家，用熱水不必付錢，洗衣服也不用到地庫付角子，十分方便。

孩子吃什麼好東西，她也吃什麼，享福了。

中午，石子接到碧玉的電話。

分手後似已十年，石子微笑問︰「生活還好嗎？」語氣中淒酸之意濾都濾不掉。

「我已輟舞。」

「好！」

「十分想念你。」

「我也是。」

碧玉感喟，「數年前我同你懷著希望出來——」

石子接上去，「此刻只要能解決生活問題——」

碧玉道︰「已經比很多人好，你見過那對姓黎的夫婦。」

「是，很不幸。」

「遲一步而已，預計四千人中約有一千人將被逐出國境。」

「碧玉，我也有想過，真待不下來，回去也算了。」

「可是，親友都以為我們在這邊發了財掘到金礦。」

石子說︰「也別去管這些了。」

「怎麼不管，熱嘲冷諷，怎麼受得了，你以為像加國，各人管各人的事，誰要是講是非，會被人看不起，上海擠著千多萬人，天天準踫上百來個熟人，‘咦，你怎麼回來了，’‘喂，你不走了，’如此噓暖問寒，確難消受，況且，回去也沒有路走。」

「走投無路是真的。」

「連我爸都在學做生意了。」

石子吃驚，「他一輩子拿手術刀，做何種生意？」

「賣健康食品，有一只茶葉，吃了會減脂肪，又有一只女乃粉，吃了會增加體重。」

「他有本錢？」

「我給他匯去的。」

石子頷首笑道︰「碧玉，你幾時衣錦還鄉？」

「儲夠錢派街坊時自然會回去。」

「我們一起去！」

「好。」

到底年輕，兩個女孩子咕咕咕笑起來。

半晌石子問︰「那人對你如何？」

碧玉不願回答，轉到別的話題上去。

那人身分敏感，大概吩咐過女友，不要在閑談時說起他。

「可以出來見個面嗎？」

碧玉有點無奈，「我不是時時有空。」

「時間允許，撥個電話來。」

「石子，你自己當心。」

石子惻然，真的，天與地那麼大，她們所有的，也不過是她們自己罷了。

電話嗒一聲掛斷。

餅了整整兩個星期，何四柱都沒有出現。

石子已與三個孩子培養出感情來，她成天說著普通話，現在連馬利都會中文食物名詞︰「晚上吃面面，還是吃餃子？」

何四柱撥電話來，孩子們只是例行公事輪流去聊幾句，絲毫不見熱情，可是芝麻綠豆之事，統統向石子報告。

一日中午，石子帶孩子們到快餐店吃薯條，小悠然走得急，一絆，汽水倒瀉在地上。

石子立刻說︰「不要緊，慢慢來。」

伙計即時前來拖地。

可是另一角已經有洋童齊齊笑，「——看那中國女孩——」

石子不如怎地轉過頭去，和顏悅色對那幾個孩子說︰「她同你一樣，是加拿大人，不錯她來自中國，你來自何處？嗯，紅頭發，是愛爾蘭嗎，現在你們都是加國公民，明白嗎，你老師與你母親沒教你嗎？」

那幾個孩子愣住，連忙低頭吃漢堡。

寫意第一個雙目露出欽佩的眼光來。

自在輕輕說︰「你站起來為我們。」

石子低頭說︰「我的涵養工夫不大好，專門會計較。」

悠然說︰「謝謝你石子，謝謝你。」

自在進一步要求，「班上的約翰興登堡老會找我麻煩。」

石子舉起雙臂，「我不是打手。」

「或者你可以教訓他。」

「我可以與你老師談談。」

「不，我贊成用私刑解決。」

「呵，不不不，我一向奉公守法。」

他們一起笑起來。

「石子，你值一百萬。」

「是嗎，同你爸說去，他只付我一千八。」

當天晚上自福臨門下班，有人在門口等她。

那後生見到她，微笑道︰「還記得我嗎？」

石子也笑笑，「你是大師傅的妻弟麥志明。」

麥志明放下一顆心，「是，我想請你喝杯咖啡。」

「已經很晚了，」石子坦白地說，「我一天打兩份工，最多只得五六小時睡眠，家教的孩子們大了，又不用睡午覺，我真累得慌。」

「我明白。」

「這種時候，根本不想約會。」

「我可以幫你嗎？」

石子說得更淺白，「我若願無端接受他人幫忙，也不用熬到今日了。」

麥志明很有耐心，「那麼，我送你回山，大家聊聊。」

「我開車，你又怎麼下來呢？」

「我叫計程車好了。」

「那多麼浪費。」

「不要緊。」

石子深深嘆口氣，看樣子，他有一定誠意。

在車上，石子問他︰「你是土生兒吧？」

「不，我九歲來，只不過沒學好中文。」

「那你不會了解我們這些中國人。」

「到了這個大熔爐，也無所謂來自何處了。」

麥志明這話有胸襟，石子對他增加一分好感。

她又嘆一口氣。

「緣何長嗟短嘆。」

「踫上自己人，把握機會，吁一口氣。」

「呵，你盡避嘆息吧。」

「你看到月亮沒有？雖是同一個衛星，自家鄉看出去，又自不同。」

「那又為何離開呢？」

「逼不得已呀，誰不想追求更好的精神與物質生活呢。」

「那麼，必需付出代價。」

「喂，抱怨幾句也總可以吧。」

麥志明卻說︰「一句起三句止，多了不好，人不宜自憐。」

石子靜下來，微微笑，「你這人，頂有意思。」

麥志明笑，「你以為老粗的嘴巴長不出象牙吧。」

「你太多心了。」

「我也知道長得美的女孩子心頭高。」

石子抗議︰「我從不自覺長得美。」

「我相信你。」

「阿麥，我且先送你回家。」

麥志明看著她，「我們可是朋友？」

石子笑，「以後修冷氣，打對折。」

麥志明也笑。

那晚，正訝異怎麼滿屋燈都開亮，替她開門的是何四柱。

孩子們正拆著他帶來的禮物。

石子高興地說︰「何先生你回來了。」

何四柱點點頭，臉上有揮不盡的倦意。

石子本想禮貌上頭寒暄數句，何四柱卻說︰「你也夠累的了，只有勞累的人才會同情勞累的人，我們明天再談。」

石子頷首，轉頭回宿舍。

這條街到了晚上簡直堪稱靜寂無聲，石子腦中已無詩情畫意，只覺是睡覺的好地方。

每朝鬧鐘響的時候，內心交戰︰一日不起來也不要緊吧，就這一天，然後挨打也值得，只一天……一方面又告訴自己，應該慶幸一人可以霸兩份工作，兩份收入，辛苦也值得。

終于起來了，且精神奕奕。

石子嘆口氣。

那時，在上海，有人稱贊石子的母親漂亮，石子听得母親笑答︰「不不不，已經老了，我漂亮的時候，白天工作，晚上開會，通宵寫報告，第二天還精神百倍。」

石子的父母都是工程師。

是，都是讀書人，優秀的知識分子，就因為那樣，一有運動，必遭劫難。

石子天生有讀書因子遺傳，吸收知識如海綿，又幾乎有過目不忘的本領，參考書上資料背得滾瓜爛熟，談笑用兵，揮灑自如，在學校里，她是老師寵兒。

起了床，才發覺是星期天，保姆休息日。

不過，在過去三個星期日，她都陪著孩子們。