第二天他起來，看到石子醒了，正在吃那只隻果。

她頭發毛毛，笑容軟弱，卻仍然像朵花。

「好點了吧？」

「根本就沒有什麼事，打擾麻煩你了。」

「還回去何家嗎？」

石子搖搖頭，「都給東家趕出來啦。」

「咄，那女人又不是發薪人。」

「他們都是一伙的。」

這時，忽然听到門鈴聲。

石子十分警惕，「你的朋友？」

「不怕，我去擋駕。」

半晌，小麥探頭進房門，「是來看你的，石子。」

石子訝異，誰，誰會知道她在這里。

房門推開，「石子，是我。」

石子自床上下來，「自在，是你，你怎麼來了？」

可不就是何自在。

那孩子囁嚅說︰「我來看你。」

「你怎麼找到這里來？」

「我先乘計程車到福臨門，問到你在這里，又乘車來。」

「這麼早，福臨門有人？」

「有，正在等運肉車。」

「自在，你找我干什麼？」

「石子，我對不起你，我累你挨罵，我應該勇敢地站起來把話說清楚。」

石子反而安慰他︰「這種勇氣不是人人有，許多成年人一生不願承擔錯誤，總是找別人來做擋箭牌。」

「可是，石子，你對我很好。」

「自在，我很高興看到你，不過，家里知道你出來了嗎？」

「他們都在床上。」

「我想，你還是叫他們來接你回去吧。」

「反正出來了，石子，請你陪我看電影逛游樂場。」

「自在，我不認為可以。」

麥志明取餅外套，「我送他回去。」

自在頹然，「我不要回家。」

「為什麼？你有一個最豪華舒適的家。」

「爸爸昨夜趕回來，與媽媽吵了通宵，我們三個害怕得不得了。」

石子一怔，怪不得航空公司的生意那麼好，這班人似乎每隔十日八日便來回一次，單為著吵架也值得。

「吵累了，睡一會兒，醒了一定再吵，吵死人。」

小麥與石子听了只會駭笑。

「自在，你還是要回家的。」

「你病好了就回來。」

石子看著他，「不，我辭工了。」

何自在一听，像是最後的一點點把握也沒了，失聲痛哭起來。

石子把他摟在懷中，內心惻然。

對一個孩子來說，這也已是十分大的磨難。

石子取起電話，撥到何家。

來听電話的正是何四柱。

「石子？昨天的事我可以解釋——」

他還沒發覺自在已經不在屋子里。

「孩子們都好嗎？」石子語氣十分諷刺。

「好，還好，都想你回來。」

這時，石子忽然听得一邊傳來寫意的聲音︰「自在不在屋里，自在不見了！」

「什麼？」何四往大驚，「是否你母親把他拐走了？」

石子對這家人的狀況啼笑皆非，「何先生，自在在我身邊。」

自在取餅听筒，「爸爸，」怯怯地，「我出來了。」

何四柱醒覺，「我馬上來接你，你在何處？」

麥志明一直搖頭，這時在一旁說出地址。

「石子，你替我守住自在，我馬上來。」

鬧劇，完全是一場鬧劇。

幣上電話，石子帶著自在到公寓樓下散心，陪他說話。

「看，海鷗、浮木、沙灘，多美。」

「石子，那是你的愛人嗎？」

「我的朋友。」

「他對你很好。」

「正確，若沒他收留我，我恐怕會病倒街頭。」

「你為什麼沒有家？」

「問得好，」石子仰天長嘆，「我窮，置一個家需要許多錢。」

「你爸媽沒有給你一個家嗎？」

「他們的家在中國上海。」

「叫他們搬過來。」

「他們也窮，搬不起。」

自在怪害怕，「听起來窮真是不好。」

石子笑了，摟著自在不語。

一轉頭，何四柱帶著兩個女兒已站在他們身後。

寫意與悠然有點靦腆，「石子，幾時回來？」

石子並不怪她們，母親與保姆之間，當然選擇母親。

石子看著何四柱，「我不做了。」

何四柱低頭無語，過一會兒說︰「有人成事不足，敗事有余。」

「不，何先生，是我精神吃不消。」

麥志明過來說︰「對面馬路有間咖啡店吃歐陸式早餐實在不錯，我要去開工了。」

石子投去感激一眼。

他們一行五人前去吃早餐，大人與孩子分開兩桌坐。

何四柱說︰「馬利把一切都告訴我了，她過兩個月到合同一滿也不做了。」

石子到這個時候才說︰「無論如何，罵人是不對的，下人也是人，人家只不過窮一點，也一般有自尊心，怎麼見得活該挨罵呢？」

語氣十分困惑，像總是不明白為什麼一些人一定要騎在人家頭上似的。

何四柱不出聲。

「到薦人館去尋新保姆好了。」

「是，也只可以這樣。」

石子見他不堅持要她回去，倒是松一口氣，不過，他為何要堅持，她只不過是一個工人，哪個工人不一樣。

「你總得收拾行李吧？」

「待何太太走了再說吧。」

「她這上下該到舊金山了。」

「那好，」石子點頭，「我回去取行李。」

孩子們就是孩子們，居然吃了許多。

回到何宅，進門，全家都呆住。

只見馬利哭喪著臉站在客廳中央，所有可以打爛的玻璃都碎成一千片一萬片，客廳被破壞得淋灕盡至。

寫意頭一個哭起來奔上樓去。

石子連忙跟上去，一看，幸虧孩子們的房間仍然完整。

她對馬利說︰「立刻打電話叫清潔公司來收拾。」

何四柱已無言語，只會捧著頭坐在瓦礫堆中。

什麼地方來的怒氣與戾氣？

不是已經要什麼有什麼了嗎，為何還不快樂，緣何還需要破壞來發泄？

石子完全不明所以然。

片刻馬利前來報告，「地庫收拾好了，孩子們可先到樓下休息。」

悠然躲在一角渾身發抖，石子在這種時刻當然不能立刻走。

清潔工人來到，一看這種情形，同何四柱說︰「先生，你可有通知派出所？」

何四柱抬起頭來，疲倦地說︰「或者我應當那樣做。」

悠然一听，馬上哭起來。

石子搖頭，示意不可，指指悠然，叫他凡事看孩子份上。

清潔工人這才開始整理大廳。

石子問馬利︰「怎麼發生的？」

馬利答︰「目中無人。」

對，眼內如果還有別人，就不會如此放肆，一定要覺得世上沒有比她更尊貴更重要的人了，才會恣意而行。

「也不是第一次了。」馬利輕輕說。

石子忙著安撫孩子。

「讓我們到海灘去玩一日，這里留給馬利看管。」

「好主意。」何四柱點點頭。

悠然向父親說︰「你同我們一起去。」

何四柱托著頭，「爸爸實在沒有心情，爸爸倦了，爸爸想休息。」

悠然臉上露出失望的樣子來，孩子們一不高興，面孔顯得小小，非常可憐，這是他們用來保護自己的特技，悠然無意之中用上。

石子勸說︰「沙灘上有地方可以躺著休息。」

何四柱只得點點頭。

他撥了幾個電話，听得出是與律師詳談適才發生的破壞事件。

石子稍後才知道，原來他考慮向法庭申請禁止前妻再踏入他家。

這又是為什麼呢，一切目的都是要使對方痛苦、煩惱，最好活不下去。

石子一生從未那樣恨過一個人，想必先要非常相愛，事後才能互相憎恨，人類的感情真正可悲。

臨出門前，何四柱看到不易居銅牌，忽然怒火中燒，搬起一塊大石砸過去把銅牌打爛。

石子與孩子們瞪大了雙眼，隨即一聲不發低下頭。

接著一段時間何四柱冷靜下來，不說話，手緊緊拉著孩子，心事重重。

在公園逗留了個多小時，何四柱向子女說︰「我實在有事待辦，請你們包涵。」

孩子們只得懂事地頷首。

何四柱對石子苦笑，「人到了我這種情況，簡直立于必敗之地，不住要向全世界致歉，求人原諒。」

石子不知說什麼才好。

清潔公司的人已經完工，一位裝修師正在記錄該補回些什麼器皿，人人駕輕就熟，效率甚佳。

馬利過來說︰「一位麥先生找過你。」

石子點點頭。

不一會見，律師拎著公事包來了。

寫意哭泣，「他們要打仗了。」

自在垂頭喪氣，「這場戰爭里，我們三個肯定是傷兵。」

這時麥志明的電話又來。

石子忽然覺得此君有點不識時務，她哪里有時間同他說話。

才要說不听，又想起哎呀石子這不是過橋抽板嘛，怎麼就嫌他嚕蘇了呢。

只得跑去說幾句。

「是否要我來接你？」

「何家有點事。」石子支吾。

麥志明很了解，「你改變主意了。」

「不，今天，只是，真的，唉。」

「需要我時通知我。」

「謝謝你阿麥。」

麥志明嘆口氣，「沒問題，石子，再見。」

真是個爽快的好人，知難即退，絕不糾纏。

石子有點內疚。

何四柱在她身後出現。

「找到替工沒有？」

石子搖搖頭，「還沒有。」

「石子，請你再幫幾天忙。」

「這份工作比預期中復雜。」

「我可以加薪水。」

石子仍然搖頭。

「當作幫助朋友吧。」

石子不語。

「我真沒想到對方會突然跑來探訪子女，且鬧出這樣的事來，一聞訊我已即時趕至，她欲帶孩子們到美國，可幸孩子們的護照在我手中。」

石子仍無表示，只是唯唯諾諾。

那天晚上，在福臨門，石子囁嚅地與區姑娘商量︰「店鋪的閣樓……」

區姑娘一愣，輕輕說︰「那不是住人的地方，有老鼠蟑螂。」

「我不怕，人世間到處有蛇蟲鼠蟻。」

「石子，小麥那里不好嗎？」

「不是，但——」

「你不愛他。」

石子見區姑娘一言中的，如釋重負，「對。」

區姑娘嗤一聲笑出來，「你可愛你自己？」

輪到石子一怔，「那當然。」

「千萬不要想住到閣樓去。」

「我明天就會去找公寓。」

區姑娘嘆口氣，「來，趁此刻客人少，我同你出去到街上溜達看看風景。」

埃臨門往前走兩個街口，拐彎，就是溫市著名的紅燈區。

骯髒簡陋破舊的酒店林立，天色尚未全黑，街上已經站滿黑夜天使，形跡可疑的車子不住打圈出售毒品，警車驟然駛近，引起一陣騷動……

區姑娘看著石子說︰「我常常來觀光，一分鐘後我就感謝上帝當年沒讓我墮落到這里來。」

石子不語。

「一個女子單身在都會生活，無親無靠，不能不小心一點。」

石子低下頭。

「麥志明是盞明燈，你很需要靠一靠他這樣的碼頭憩一憩。」區姑娘一而再、再而三地推薦。

石子看著暮色四合的天空不語。

「讓我們回去招呼客人吧。」

打烊之際她撥電話找孔碧玉。

電話一直沒人听，大抵是出埠旅行去了。

石子已經沒有選擇，除非願意出錢去住酒店。

必了門她離開福臨門。

一輛車子緩緩駛近。

自車窗探頭出來的是何四柱。

區姑娘見了他，也不禁在心中稱贊一聲，何君臉容雖然略見憔悴，仍看得出一表人才，小麥的呆鈍自然不能同他比。

區姑娘借故離去。

何四柱說︰「石子我來接你。」

「我已經辭工了。」

「辭工也起碼要七天通知。」

這倒是真的，這給石子一個借口轉彎。

她終于回到何宅工人宿舍。

馬利同她說︰「我們幾個姐妹合租了一間小鮑寓，一房一廳，地方雖小，就是用來以防萬一沒處歇腳，石子，日後你真要有個打算。」

石子氣餒到極點。

那一晚睡到午夜，忽然門鈴大作，石子與馬利驚醒去應門，何四柱比她們更快，已經站在門口。

門外站著穿制服的警務人員。

語氣十分禮貌︰「有人舉報你們這里匿藏聘請非法勞工，我們想進來檢查。」

石子馬上明白這是沖著她而來，心中又驚又怒。

寫意也起來了，惺松地站在樓梯上面，「什麼事？」

何四柱十分鎮靜，「沒有事，回去睡。」

又向石子與馬利說︰「你倆去把證件取出來給警員檢查。」

他招呼警員坐下。

馬利咕噥著找出一切文件交予警員。

警員仔細查閱及登記號碼。

輪到石子，不知怎地，她的手一直顫抖，不是因為害怕，是因為生氣，這番不知什麼人要捉弄于她，雖雲真金不怕洪爐火，但半夜三更被警方當賊查辦到底不是好滋味，又殃及無辜，吵醒全屋，石子更加無地自容。

警方人員公事公辦，見兩名佣工均規規矩矩持永久居民文件與醫藥保險，便知道是遭人誣告。

他們鄭重道歉，「打擾了，我們純是辦公。」

何四柱十分沉得住氣，「我們明白。」

一直送到門口，一絲沒有表示不滿，只若息事寧人。

這時，悠然也起來了，「爸，什麼事？」

石子回到工人房，臉頰上的肉簌簌發抖。

幸虧她一切身分都是合法的，可是窮人為人欺，她心中有數，這告密者八成是曹女士。

不知怎地，她第一眼看見石子就不喜歡到極點。

曹女士有眼線，她知道石子又回到何宅，故此一定要鏟除她。

她又何必賴在這間屋子里。

連馬利都知道人要有個打算。

第二天一早她便攤開報紙看招租廣告，租金普遍上漲不少，無奈只得忍痛拿出節蓄來應付。

只听得何四柱問孩子︰「有無接過母親電話？」

悠然低下了頭。

何四柱問女兒︰「你同她說什麼？」

「媽媽問我石子有否回來？」

何四柱恍然大悟。

石子放下心頭大石，她真怕告密人會是麥志明，萬一是他，她對人性再也不抱任何希望。

她心平氣和地對何四柱說︰「何先生，我已決定搬離此地，每日照常前來上工，直至你找到別的人選。」

何四柱頷首，「我另外貼補你租金。」

石子邀請小麥陪她去找地方住。

「總得有個自己的窩。」

小麥不出聲。

「你不贊成吧？」

麥志明微笑，「我總得支持你。」

「我會把公寓分租一半給人幫補一下。」

「多此一舉。」

石子斜眼看著他，「非得與你同居就不算合情合理了。」

小麥刷一聲漲紅面孔，「我從來沒有那樣非分之想，我不是那樣的人。」

石子笑著握住他手搖兩搖，「你看你，汗都冒出來了。」

「我不是那樣的人。」他堅持著。

或許應該補充一句，對你石子是認真及尊重的，對別的女性，麥志明一向也不敢造次，請客容易送客難，洋女一進門，也許就不願走了，此地法律，同居三年，也等于結婚，分手時財產一半自動到女方手上，有了孩子，更任由母方主宰。

這些年來，麥志明相當潔身自愛。

漸漸他渴望有後裔，胖胖笨笨的孩子，不必長得很漂亮，是自己骨肉，耐心地抱著他，一口一口喂食物，漸漸會講話了︰爸爸、媽媽、寶寶……那樣，即使三更半夜被人喚出去修冷暖氣都值得。

因此希望成家。

要是石子肯答應，明年大學畢業，後年就可以從事嬰兒制造業。

麥志明就是不想想，換了他是石子，千辛萬苦讀到畢業，做過一千零一種散工，一塊錢一塊錢那樣計較著省下學費，會不會一出身就孵在家中養孩子。

起碼，起碼要待十年八年之後吧。

時間的配合即是緣分，他們二人之間還差一點點。

「告訴我石子，你理想生活如何？」

石子呵呵笑，不肯說。

「為何不講？」

「怕你笑我痴心妄想。」

「我怎麼會譏笑你？」

「好，你听著，我也希望擁有你那樣交通方便的公寓，把母親接出來團聚，找一份有前途正規工作，在此定居。」

小麥一怔，「這不是奢望呀。」

石子黯然，「嘿！你以為那麼容易？」她想到了孔碧玉。

「有志者事竟成。」

石子用手撐著頭，「家母身體不大好，十分盼望出國走一走，我卻不濟事，目前沒有能力照顧她。」

小麥無奈，「你又不願讓我幫你。」

石子不語。

晚上，何四柱給她一個地址一管鎖匙，「這是間一房公寓，你去看看。」

石子心中有數，她為他挨了罵受了羞辱，他過意不去，有心幫她一把。

地段甚為高尚，租金約在千元以上，「我租不起。」

何四柱嘆口氣︰「你總不能做毒販及月兌衣舞娘鄰舍，放心，這是我名下物業，租六百五十元好了。」

「這不好。」石子囁嚅。

「我從不親自管理租務，考士比營業公司會得同你聯絡，即使你不再任何家保姆，仍歡迎你租賃該公寓居住，石子，四海之內，皆兄弟也，照顧同胞，也是應該的。」

石子忽爾笑了。

是因為運氣吧，所以連連得到貴人相助。

「我在短期內無法固定在一個地方辦事，仍需來回奔波。」

第二天，石子看著搬運工人把前何太太的衣物裝箱打包，據說是要把衣物搬到貨倉去。

孩子們興致卻很高，小悠然披著一件翠綠色緞子大衣滿屋走。

自在把一件貓皮大衣當大灰熊，扯緊著在地上打滾廝殺，用牛油刀刺殺，你別說，在一個距離看，還挺像是活著的毛茸茸一只巨獸，兩只揮舞的袖子就是熊爪。

三個工人花了整個上午操作。

石子心想，即使有朝一日她發了財，她也不會買那麼多衣服穿，千余件，穿三年不重復也穿不完，這是干什麼呢，浪費。

寫意在一旁說︰「太多桃紅色了，我比較喜歡極淡的貝殼色。」不自覺地批評起母親來。

三個孩子都似乎沒有太大的哀傷。

反而是石子看著，像是做了人世間悲歡離合的證人。

整整收拾了六十幾只大紙箱子。

一輛大貨車來載走了。

馬利悄悄說︰「他的律師會通知她的律師去取件。」

孩子們興高采烈談論著坐郵輪游阿拉斯加。

何四柱說︰「石子你也去吧。」

「呵不，我還要到福臨門上班。」

「告一星期假好了，我一人難以照顧四口。」

「請馬利去。」

「馬利去年去過，說悶極了，情願看家。」

石子駭笑。

「我可以補加班費用給你。」

「不不不。」石子覺得再收額外費用好似勒索了。

門外有工匠來把銅牌除去，只余街名號數。

不易居不再是不易居了。

傍晚去上班之前，石子到那公寓去看了一下，見室內已有簡單家具，隔壁人家正在裝修，也是華人，那妙齡女子朝石子笑笑，「貴姓？」看外型可能有高貴職業，石子的社會地位一下子提升了。

寒暄數句，人家還過來看看，稱贊她那單位有半邊海景，水準真的與以前鄰居完全不同。

石子仍想把房間一半租出去，她決定刊登招租廣告。

芳鄰問她︰「你做哪一行？」

她笑笑答︰「飲食業，你呢？」

「我在國泰航空任侍應生。」

她一走石子連忙把新地址通知家人。

晚上在福臨門收到一封上海來信。

是孔家伯母寫來的，語氣十分逼切︰「石小姐，小女碧玉已有七十余天沒有音訊，可否托你交待一聲，家人甚為掛念……」

石子立刻跑進廚房打電話。

這次電話響了十來下有人來听了。

「碧玉，」石子放下心來，「你媽記念你，叫我——」

碧玉一聲討厭，「她要錢罷了，怎麼會去煩不相干的人，你別去理她。」

石子愣了一會兒，「碧玉——」

「以後再有上海的信來，照地址退回去。」

「碧玉，我想與你說幾句話。」

「我不方便談話。」

石子生氣，「我不相信一個人會連說話的自由也無。」

碧玉比她更不耐煩，「我不是要你相信。」

石子一呆，才醒悟到碧玉已經不想與她說話。

這時孔碧玉已掛上電話。

她已經完全走了另外一條路，與舊友已完話可說，石子卻還不知道，猶自不識趣地痴纏不已，笨，真笨，石子好似挨了一記耳光。

她放下電話，低著頭。

區姑娘進來看見，光火地說︰「在干嗎？外頭客人要茶沒茶，要水沒水！」

石子連忙趕出去。

收工時拿一張白紙擦擦臉，抹下一層油膩，想起碧玉，淚盈于睫。

區姑娘看見詫異，「說你幾句，就掉眼淚，你還出來混？」

「不不，」不但不敢落淚，還得解釋，「我是為我的朋友碧玉。」

「孔碧玉小姐？人家早已飛黃騰達，何分你操心。」

石子黯然。

「女別三日，刮目相看，你同她，都抖起來啦。」

「我？」石子愕然。

區姑娘氣定神閑，「是呀，你初來上工時乘公路車住地庫，現在住市中心簇新公寓兼開小汽車，出門遇貴人了，還那麼謙虛？」

石子一想，果然，她是丈八的燈台，照得見別人，照不見自己，頓時漲紅了臉。

「何必為她難過？她也是走走走，眼看沒有路了，不得不爬上這條梯子，我若不是過來人，也不會這麼了解你們，還有，我事事揭穿你，說不定下個月你就不再來上工了，孔碧玉自然也就疏遠咄咄相逼的你。」

石子的頭越垂越低，耳朵燒得透明。

她真是進退兩難，都會里的年輕漂亮女性，到處都有陷阱等著，不投靠他，就是投靠他，要不，就干脆睡到露宿者之家去。

也許，不識抬舉才叫自甘墮落，連家人都不會原諒她。

區姑娘說得對，眼前已經沒路，只有兩條梯子，不是爬到何家，就是爬上麥家。

她選何家也很合理，何四柱是個老練有經驗的人，他知道他在做什麼，他非必要不會傷害人，也不會輕易受傷害，這樣最好不過。

至于麥志明，他的要求太繁復了，動輒想結婚的男人至難應付，那是要女人終身付出，多大的代價。

最慘的是迄今他們還以為肯結婚是有表示真情意。

那夜石子完全不能入睡。

反正五六點鐘天色已亮，她到街頭散步。

市中心橫街總有流鶯足跡，石子覺得她們像流螢更多，太陽一出來，翅膀漸漸腐化死亡，沒入草冢。

夏季白天，這個城市真叫人喜愛，那樣高的藍天，白雲團團似英國畫家康斯月兌堡筆下的風景，海港里停泊大大小小船只，到處都是樹木花草，街道整齊清潔，連燈柱上都吊著一籃籃的紫蘿蘭……

到了晚間，可不是那回事。