看護拍拍李梅竺肩膀，囑他放手。

他又過了很久，才放開母親，將她的頭輕輕在枕上放好，才肯離開。

之洋上前扶住他，他把頭靠在之洋肩膀上。

在該剎那起，之洋決定結婚生子，她願意在垂危之際，有孩子叫她媽媽。

稍後醫生與律師都來了。

趁人多，之洋悄悄走出李宅，站在那排櫻花樹下，感慨了好一會兒。

早知與時珍一起來，她會對家事有進一步了解。

之洋剛欲離去，忽然听得有人叫她︰「林姐姐，林姐姐。」是李梅竺追了出來，「你到什麼地方去？」

之洋答︰「我回家呀。」

他語氣迫切，「林姐姐，以後我們還能見面嗎？」

「當然可以。」

這時屋子里有人叫他︰「梅竺，你爸要同你說話，他在電話另一頭等你。」

李梅竺不得不即時回到屋內。

之洋不想留下打擾人家，便靜靜離去。

回到實驗室之際，她雙頰猶自儒濕。

她伸手抹去眼淚。

時珍遞一杯果汁給她。

之洋問︰「你見到了誰？」

「我在康橋遇見徐志摩，同他談了一會兒。」

「他有沒有說起他的感情生活？」

「他說一切均是誤會。」

「我也相信是，他們都不願承認真相。」

時珍端詳之洋，「你像是哭過了。」

「是。」

「遇上什麼樣的故事，是個悲劇吧？」

「我日後慢慢告訴你。」

時珍走到另一個角落去，「到這個時候，我才發覺家父甚愛文學。」

「是，教授文武雙全。」

「他回來的時候，我一定安排你與他好好聚一聚。」

「你想想，假使教授這項發明可以商業化……」

時珍笑著接下去︰「一百美金做一次夢，任君選擇，月票九折。」

之洋也被她逗得笑出來。

「像看電影或讀小說一樣，不過是到現場去體驗，我想不愁沒有生意。」

「是，每次不過三五分鐘時間，客似雲來，定可發財。」

葉珍這時才說︰「可惜我爸對于經濟實惠是一點兒興趣也無。」

「我也猜到。」

「據說是靠祖業才維持到這間屋子呢。」

「將來都是你的妝奩吧？」

時珍笑了。

她可愛晶瑩的面孔同祖母極之相似。

之洋忽然伸手過去摟住好友肩膀。

「喂，干什麼？」

「小朋友——」

「你叫我什麼？」

之洋笑了，覺得難以解釋，適才在夢中，她叫時珍的父母為小朋友呢。

時珍說︰「听講曾國峰到處找你。」

「不必去理他。」

「他找我，托我向你說好話。」

之洋詫異，「有這樣的事，你如何回答？」

「不關我事。」

「喂，我是你好友。」

「是，但你與老曾之間之事與我無關。」

之洋沉思一會兒，「謝謝你。」

「找個新男友，就可以叫他死心。」

之洋問︰「你忘記這個故事？為了除鼠，帶一只貓進屋，為了除貓，帶一只狗進屋，為了除狗，帶一只虎進屋……」

時珍笑著擺手，「是是是，我知道。」

之洋問︰「時間還早，有何節目？」

「我還是想找家父。」

「來，我們找他的秘書詳談。」

時珍按動父親的通訊號碼，熒幕上出現一個金發女郎，一見時珍，她便作無奈狀。

「李小姐，請你耐心等候，我暫時沒有李教授的訊息。」

時珍不客氣，「在過去一星期你一直敷衍我，教授一定有吩咐你，如有真正重要的事，該往何處去找他。」

那位金發女郎也光火了，「李小姐，你何苦咄咄逼人，我不過是一具機械人，我不過听差辦事。」

嗄，機械人？

時珍說︰「讓我見一見家父。」

「他那重要名單中並無你的名字。」

時珍十分震蕩。

熒幕上映像自動消失。

之洋連忙安慰時珍，「機械人哪里懂得好歹。」

「不，」時珍擺擺手，「機械人最老實，絕不會巧言令色，它說沒有，一定沒有。」

「教授不知你會找他。」

時珍看之洋一眼，「算了，別再安慰我了。」

「他人就在家里，找他做甚？」

這個解釋比較合理。

時珍深深嘆口氣，「家父不重視我。」

「你知道這不是真的，何必賭氣。」

時珍說︰「我去準備晚餐。」

之洋笑，「叫機械人幫忙。」

時珍一走開，熒光幕忽然恢復功能，剛才那個金發女又再一次出現。

之洋抬起頭，看著她。

她很客氣，「是林之洋小姐？」

「不錯。」

「教授名單上，有你的名字。」

「什麼？」

「是，有你，但是沒有李時珍。」

多麼奇怪。

「他在何處？」

「他很安全。」

「我知道。」他的身軀就在儲物櫃里，多麼匪夷所思。

「你要與他聯絡嗎？」

「如何聯絡？」

「依照指示，他說，請按X五五。」

之洋明白了，她點點頭，「多謝指點。」

「這是給你一個人用的。」

「我省得。」

金發女笑一笑，意欲退下。

「請等等。」

金發女抬起頭來。

「教授屋子里發生的事，你全知道？」

她點點頭，有點兒自豪，「教授很信任我的辦事能力。」

「你監視察看李宅？」

「不，我沒有那樣的功能。」

「可否告訴我，教授為何不與女兒聯絡。」

金發秘書答︰「彼時她年紀太小，與她無關。」

「我還是個外人呢！」

「不，」金發機械人凝視之洋，「你一直在他身邊。」

之洋不置信地說︰「什麼！」

秘書笑笑，熒幕熄滅，它來去自若，功能超卓。

時珍自門邊張望，「之洋你大呼小叫同什麼人說話？」

「我自言自語。」

「毛病越來越大了。」

「我也這麼想。」

「老姑婆跡象越發明顯，快快找個男朋友吧。」

之洋唯唯諾諾。

到廚房坐下，淺嘗飯菜，便抱怨道︰「還是人手好，機械人的廚藝始終搞不上去，無論是雞鴨鵝，魚蝦蟹，豬牛羊，統統一個味道。」

「人手哪里還有空弄吃的。」

「時珍，我們生活質素真的提高了嗎？」

「問得好。」

「科技越來越進步，生活卻越來越粗寬，電腦可為我們增進感情生活嗎，我們多余的時間都用到何處去了？」

時珍接下去說︰「人類胚胎在實驗室內成長，出生後集體在育嬰所學習語言及各種知識，與生父母全無接觸，有何益處？」

兩個年輕女子一齊嘆口氣。

之洋說︰「如果菜好吃就沒有此類抱怨了。」

時珍抹抹嘴，「我叫機械人出來收拾。」

「不過，現在沒它們簡直束手無策。」

「我完全相信。」

「我們的時間哪里去了？」

「人們不願生育，人口減少、老化，每人每天非工作十小時以上不能維持社會經濟，粗重工夫無人願意擔當，只得依賴機械人。」

之洋問︰「要不要出去散散心？」

時珍答︰「無英俊風趣男伴，提不起興趣。」

之洋笑得打跌。

「我會比你更早到征友所去。」

「那里又何嘗有你要的人。」

「之洋，他在何處？」

之洋抬起頭來，「某處某時，你總會踫到他。」

「那，世上為何還有那麼多獨身人？」

「有人覺得孤寂是種享受。」

「不會吧，不會有人心理變態吧？」

之洋說下去︰「有時，半途中伴侶不得不道別告辭，因此孑然一人。」像教授便是其中之一。

「來，休息過後，我們再去尋人。」

之洋不動聲色。

可是時珍並非笨人，她說︰「之洋，我注意你一直按鍵鈕這一邊的字母，這里全是XYZ。」

之洋抬起頭來，「那我與你換一換。」

「不用，」時珍說，「有人買獎券也認定某幾個號碼。」這個比喻十分恰當。

之洋點點頭。

時珍忽然說︰「我幫你按。」

之洋連忙阻止，「不，時珍，我自己來，喂，冒失鬼——」

已經來不及了，之洋為之氣結。

之洋要按的本來是X五五。

可要等下一次了。

因為急著要見教授，之洋心不在焉，不太專心。

只見所在地是寬敞的公寓房子，電燈電話樣樣俱備，近窗還設有水汀，都是上一個世紀的設計，百多年歷史。

那時候都會風貌比較腐敗，所以容易使人意亂情迷。

之洋笑笑，不知又墮入哪個人的世界里來了，真是身不由主。

正在此際，她听得有女子無奈地吟道︰「身不由主。」

之洋探頭探腦去看是誰。

一個瘦削清麗的女子坐在窗前逗一只黃鶯唱歌，手中拿著半只蛋黃喂它。

女子穿著月白色綢旗袍，身形婀娜，無限風韻，可是心事重重。

這是誰？

女子抬起頭來，看著之洋，也問︰「你是誰？」

之洋嚅嚅︰「我——」

女子微笑，「你是新來的小大姐。」

「我，小大姐？」

只听過有大小姐，何來小大姐？

女子揚聲︰「張媽，小大姐來上工了。」

一個中年婦女匆匆進來，一見之洋便低聲抱怨︰「你怎麼跑到小姐的房里來了？跟我走，別亂跑。」

之洋忙問張媽︰「什麼叫小大姐？」

張媽沒好氣，「小大姐即年輕幫佣。你自蒲東來可是？少說話多做事，快去拖地板。」

之洋啼笑皆非。

正欲分辯，忽然聞到灶頭撲鼻香氣。

月兌口而問︰「在煮什麼？」

「饞嘴，不過倒是識貨，是一鍋紅燒烏賊烤五花肉。」

「嘩。」之洋垂涎欲滴。

張媽怪同情她，「去把工夫趕出來，小姐不會小氣幾塊肉。」

沒想到吃好的要回到百多年前。

之洋取餅地拖與一桶清水，百忙中問︰「小姐是誰？長得甚美。」

張媽笑了，又嘆口氣，「瞧你模樣笨笨的，心倒精靈，她是——」在之洋耳邊說了三個字。

之洋睜大雙眼，「阮玲玉！」

張螞頷首，「連你這鄉下孩子都知道小姐的大名。」

之洋不想與張媽分辯她是鄉下人抑或是城市人，她只是惋惜地想，這是一個短暫的生命。

可憐的她將因為感情糾紛、煩惱無法解決，而尋短見。

張媽推她一下，「還不去把工夫趕出來？小姐一高興，帶你去燙頭發，你就走運了。」

之洋連忙說︰「不不不，我喜歡直發。」

張媽笑著批評，「你看你，鄉里鄉氣，不識好歹。」

之洋從未拖過地板，無師自通，幸虧是淺易工夫，只要肯花力氣便行，不消片刻，便將屋子里里外外拖得光潔明亮。

張媽看見，訝異得不得了，「咦，手腳倒是勤爽。」

阮小姐抱著手臂出來微微笑，「這回用對人了。」

之洋揮著汗坐在露台上，異常愉快，體力勞動就是有這個好處。

張媽用大碗盛了飯與肉給她，「你就坐在那里吃吧。」

之洋用手接過，笑一笑，不介懷，大口吃起來，不知多香甜。

人生就是這樣，在上一個故事里，她被誤會是神仙，這一回，又有人把她當一只狗。

張媽問︰「多久沒吃五花肉了？」

之洋據實答︰「我從來沒嘗過這樣美味的肉。」

「嘖嘖嘖，真可憐。」

又加添一碗菜湯給她。

「張媽，你要是開飯店，一定生意滔滔。」

是阮小姐站在落地長窗邊打趣她。

之洋抹抹嘴，誠懇地說︰「阮小姐，我可以與你說幾句話嗎？」

阮小姐沒有架子，倚在欄桿上，笑問︰「可是要借工鈿？」

「不不不，不是那樣。」

阮小姐大奇，「那一定是問我要舊衣裳？」

之洋笑，「不，我夠衣服穿。」

阮小姐打量她，「像你身上這種陰丹士藍老布，足可穿十年。」

之洋收斂笑容，「阮小姐，生命誠可貴。」

阮小姐轉過頭來，十分詫異，「你說什麼？」

之洋輕輕重復︰「一個人所擁有的，至珍貴的便是生命。」

阮小姐既好氣又好笑，「你從什麼地方听人那樣說，是耶穌會禮拜堂里的人布道嗎？」

之洋發覺彼時的女性實在缺乏常識。

她說︰「無論如何，不可輕賤生命。」

阮小姐答︰「那自然，身體發膚，受自父母，需小心保護。」

之洋頷首，說得好。

這時，一輛轎車在弄堂口停住，阮小姐一見，立刻同張媽道︰「說我不在。」厭惡地避到房間里去。

張媽大聲回答︰「是。」又對之洋說，「你速速去替我去買一瓶醋回來，今晚小姐請客，我要一直忙到黃昏。」

「今日緣何請客？」

「今日是小姐生日。」

「幾歲？」

「二十三。」

之洋松口氣︰「還好，不是今日。」

張媽問︰「你一個人喃喃說些什麼？」

之洋攤攤手，「鄉下人就是這般模樣。」

「對，鬧了半晌，忘了問，你叫什麼名字？」

「林之洋。」

「這算什麼名字？」

「你叫我阿之，也就像小大姐的名字了。」

「阿芝？」

之洋問︰「誰來探訪阮小姐？」

「那些做生意發了財家里有大小老婆卻還來追求女明星的倫俗無情漢。」

之洋沒想到一個中年女佣會說得出如此機智伶俐的話來，不禁鼓掌。

張媽啼笑皆非，「你這是干嗎？」

「說得好極了。」

「你懂什麼！」

之洋笑，她想說，我懂得比你多得多，又覺勝之不武，在張媽面前逞強干什麼。

「阿芝，你這個人很有趣，好好做下去，小姐脾氣很隨和，不會虧待你，在這里，見得人多，見識增廣，有好處。」

之洋想，可惜我不能夠。

這時有人按門鈴。

「來了，討厭人物來了。」張媽去開門。

門一打開，只見站著一中年漢，大月復賈，涎著臉，半張著大嘴，十分貪婪模樣。

別說社會沒進步，到了之洋那個年代，人的相貌身段大有改進，已很少有長得惡形惡狀的人，人類遺傳因子已可由醫生控制，當然盡量挑優秀質素給下一代。

只見那大月復賈塞鈔票給張媽，又叫她︰「來，小妹妹，拿去買糖吃。」

其實之洋比阮小姐還要大幾歲，可是不打扮，就顯得女敕相。

之洋說︰「我去買醋。」

任得張媽與該人糾纏。

傳說中的狂蜂浪蝶，便是這種人了。

可是之洋沒想過任何一種蝴蝶會有那麼胖。

她走出弄堂，回頭看，只見天空帶一抹薔薇色，帶薄霧，三輪車叮叮叮響鈴擦過她身邊，彼時大都會也似一個小城鎮，之洋對阮小姐十分留戀，可惜她只是一名過客，不能久留。

她用勞力換了一碗飯吃，公平交易，這是她離去的時候了。

之洋可以想象張媽會掛念她，「阿芝這小大姐，莫是迷了路，遭人拐帶」，然後到薦人館查詢，隨即發現薦人館根本沒派人來。

之洋對老好張媽有若干歉意。

可是最令她難過的是人類無法扭轉他們的命運。

之洋往前走，她走回實驗室來。

時珍看著她，「嚇壞我，你為何滿頭大汗？」

拖地板當然要流汗。

之洋問時珍︰「你又到何處去了？」

「別提啦。」

之洋大感好奇，「說來听听呀。」

「我陪一位女士折紙船。」

之洋笑起來，「我知道了，把紙船寄給母親。」

「可不是，想起亡母，淚流滿面。」時珍沒精打采。

之洋稀罕地說︰「真沒想到紙船會有感人之處。」

「因為踫巧觸到我傷處。」

之洋輕輕嘆一口氣。

「你我均既傷心又勞累。」

「人生本來如此。」

「之洋，緣何悲觀？」

「不是嗎，生活中充滿等待等待等待，接著便是驚恐驚恐驚恐。」

「找到父親，我們可以向他請教有關人生。」

「教授就快回來了。」

「這是你的第六感嗎？」

之洋答︰「別挪揄我，我十分信任我的靈感。」

「這就是你做人失敗的地方。」

之洋伸一個懶腰，「不同你說了，回家養精蓄銳，準備上班。」

回到家，淋浴洗刷，磅一磅體重，發覺輕了一公斤有多，不能再瘦了，她取出營養藥粉調了一杯飲料喝下去。

唉，真難吃，不由地又懷念起張媽的五花肉來。

門外不住有人按鈴。

之洋去查看。

外頭站著曾國峰。

之洋根本不想見他。可是他從前就有大廈大門的開啟密碼，如此又派上用場。

得速速打發他走，否則鄰居會生反感。

「之洋，我想與你說幾句話。」

「你到街角等我，十分鐘後我下來。」

之洋語氣強硬，曾國峰只得照做。

餅了半小時，之洋才到街角。

天下毛毛雨，之洋撐一把花傘，面無表情地問曾國峰︰「找我干什麼？」

「聊聊天而已。」

「我不乏聊天對象。」

「你另外有朋友？」

之洋忽然答︰「是。」

曾國峰愣住，發呆，半晌才問︰「是個怎麼樣的人？」

之洋其實毋需回答這種問題，可是她听見自己這樣說︰「年紀比較大，智慧、成熟，有事業基礎，富生活情趣，懂得照顧人。」

曾國峰無話可說。

餅一會兒他問︰「有發展余地嗎？」

「當然有，這下誰還有興趣淨吃飯看戲過一輩子。」

「打算結婚？」

「可能。」

「有充分了解嗎？」

「正在互相交通，我對他少年及青年時心態已經有相當認識。」

「那多好。」

「是，我也認為如此。」

「那，我告辭了。」

「不送。」之洋轉頭離去。

「之洋。」他又叫住她。

「什麼事？」

曾國峰的聲音是由衷的，「之洋，你比她們都好。」

之洋聲音變得溫和，「那倒不見得，人人均有優點，但是，那個時候，我比較珍惜你，卻是事實。」

曾國峰沉默，「我卻不懂回報。」

「不要緊，肯定還有下一個，對她尊重些也就是了。」

曾國峰見她如此詼諧大方，知道無望。

「再見。」之洋轉頭離去。

交待過了，話已說盡，希望他以後都不要再來。

浪費的時間已經夠多。

「之洋——」

之洋很不耐煩，她並沒有回頭，卻站住了腳，還有下文？不待他開口，便說︰「我時常在地上看見失落的一只舊手套，它的主人有沒有回頭找它呢？找不到，又可有失望？不過，如果認真珍惜，手套不會失落，可是這樣？」

然後加緊腳步，一溜煙似地走了。

她長大得比他快，這上下恐怕已經比他高個半頭。她看他，需俯首像對待一個小弟弟。

奇怪，不久之前，他還能傷害她，此刻，只覺他像那種在戲院里電影放映當兒不停進出踩到人腳的小孩，討厭，是，但不足以使誰有陰影，散場離了戲院，也就忘記那事。

之洋在街角花店買了一大束白色鮮花送給自己，把面孔埋進去，深深聞一下，覺得身上每個細胞又活轉來。

一個傳道人必須相信他所傳的道，生命至寶貴，生活得好至為重要。

她如果不相信的話，她不會告訴那位阮小姐。

之洋回到家里，把花插好，安然就寢。

「之洋，之洋。」

「誰叫我？」

「是我。」

「你是誰？」

在夢中，有時很難睜大雙眼，之洋不能視物，隱約只見面前有個人形。

這是什麼人，她不由得警惕起來，是誰闖進她屋子，別又是曾國峰吧。

那人形漸漸清晰，原來是一個女子，「之洋，我想托你照顧一個人。」

之洋答︰「我不認識你，先告訴我你是誰。」

那女子笑，走到房間比較光亮的一角，「你看我是誰。」

之洋一看，放下心來，「時珍，是你！」

「不，」女子答，「我不是時珍。」

不是時珍？對，她比時珍胖一點兒，面孔要長一些，可是，那笑容十分相似。

「請問閣下到底是誰？」

那女子正想回答，之洋自夢中驚醒，一看鐘，上班時間已到，匆匆梳洗把夢中之事忘記大半。