睡眠不足神經衰弱的雋芝開始祈禱︰「上帝呵求你賜我愛心及耐力，不不，上帝，力氣比較重要，賜我無窮無盡大力士那般力氣。」
不要說是液芝，連雋芝也開始不顧儀容，無故哭泣，每三小時嬰兒如果不作聲，雋芝便跳起來去視看，怕她出事。
奇是奇在半個月後她居然上了手。
同嬰兒洗澡時手勢純熟，那小小孩子胖了一點點，手腳圓圓，入水時會得用雙目示意，似在說︰「安全嗎？我相信你，別洗太久。」
五個男人站一旁圍觀，他們分別是嬰兒的父親、兄長、及未來的姨丈。
此時唐雋芝眼圈黑似熊貓，在火車站里都誰得著了。
好幾次她的靈魂墮入夢鄉，兩只手還緊緊抱住嬰兒，靠在沙發上，張大咀直睡。
有一夜，筱芝輕輕起床，自雋芝手中接過孩子，雋芝驟醒，以為有人來搶嬰兒，直叫著跳起來，筱芝第一次調過頭來安慰她︰「是我，別怕，你且去誰一覺，待我來喂這頓。」
老祝聞聲滿眼紅筋搶進房來，筱芝沒有把他趕走，反對他笑一笑。
雋芝放下心來，筱芝痊愈了，她終于從沮喪抑郁中自拔，雋芝功德圓滿。
老祝盼望地說︰「讓我來。」
筱芝居然點點頭，把女兒交到他手中。
雋芝來不及看完全幕天倫樂，她倒在沙發上昏睡過去，這是她三個星期來第一次連續睡上五個鐘頭，無論拿什麼來同她換都不干。
第二天，雋芝好好地整頓了一下自己，同易沛充外出吸吸新鮮空氣
在漁人碼頭上，沛充說︰「你瘦許多。」
雋芝懇求，「讓我們速速訂飛機票回家，不然死無葬身之地。」
沛充笑，「你那一千零一條妙方好似沒有一條管用。」
雋芝遺憾，「啊你說得再正確沒有，我得向讀者致歉。」
待真的定下日期打道回府，又依依不舍，雋芝連看護都不信任，頻頻叮囑︰「她喝到一半女乃的時候會停一停，那不表示已飽，休息一刻，她會再喝，她是一個爭氣的嬰兒，一心來做人．請予她充份合作。」
三個男孩忍不住問︰「雋姨，快活林之後又發生些什麼事？」
雋芝再也不瞞他們︰「我帶了一套水滸連環圖來，我也是邊看邊講，整套送給你們也罷，叫你爹說書好了。」
「可是他沒有你生動。」
「我要回家了。」雋芝無奈。
「你要常常來。」
他們三男一女擁作一團。
「雋芝，」老祝突發奇想，「你一生同我們住豈不是好。」
筱芝斥責︰「胡說，雋芝很快就會有自己的家。」
短期內祝家是不會返港定居了。
在飛機上，雋芝非常清醒，沛充間她︰「你不乘機大睡？」但是雋芝的渴睡病已被小希望治愈，此刻她一天睡五六個小時即夠。
不過听見鄰座嬰兒啼哭，還是會跳起來張望。
她說︰「離開那麼久，不知編者讀者有無牽記我。」
沛充看她一眼。
「臨走我都有留言交待，可是這些無良的人一聲問候也沒有。」
沛充說︰「一位郭凌志先生找過你幾次。」
「是嗎，」雋芝惘然，「你們告訴過我？」
「你忘了，當時大家全副注意力都在小希望身上。」
一回到家就忙著撥電話去三藩市︰「小希望今早覆診結果如何
雋芝一顆心早飛到那小孩身邊。
良久未能平靜下來，半夜坐在露台喝酒吸煙，並不享受清靜，只覺淒清。
電話鈴響．那邊一待有人接便說︰「回來了。」是郭凌志。
雋芝笑答︰「回來了。」
「恭喜你做了一件有益有建設性的事。」
「小冰，大家是朋友，不妨開心見誠，沒有一個男子不重視自己的後裔吧？」
小冰真的很坦白︰「當然要有孩子，不然何用結婚。」
「生孩子而不結婚呢？」
小冰笑，「慢著，雋芝，我一時弄不懂你的意思。」
雋芝正在重擬措辭，小冰輕輕說︰「你指做單身母顥或單身父親？」
「世上很少有單身父親。」
「那你指未婚母親。」
「是。」雋芝承認。
「這個問題太嚴重，不適合在電話中討論。」
雋芝贊成，「你能否移一移玉步？」
「小姐，半夜三更，人們會怎麼想。」郭凌志笑。
「我們要討論的題目，根本是一個人不足為外人道的問題。」
「說得也是，給我二十分鐘。」
瀟灑的郭凌志不穿襪趿著雙懶佬鞋就來了，短褲球衫的他一點不損俊美。
他自攜一支好酒。
一坐下來他就說︰「單身母親不易為。」
雋芝說︰「兼為人妻、人母、以及擁有事業更不易為。」
「這件事涉及小生命，還須詳加考慮。」
「說實在的，你接近過孩子們沒有？」雋芝問。
小冰微笑，「我時常看芝麻街。」僅止如此。
他開了那支拔蘭地，香氣撲鼻，呷一口，不禁莞爾，深夜在一個知情識趣的女郎家談生兒育女，未免大煞風景，他們最適宜討論的，乃是私奔到哪一個珊瑚島去風流快活，不過唐雋芝永遠給他新鮮感，倒是事實。
小冰說︰「喜愛孩兒，不一定要擁有一個。」
雋芝微笑，「以前我也這麼想。」直至她知道也許永遠不可能擁有自己的孩子。
小冰看著雋芝︰「我知道今晚你想問什麼。」
雋芝道︰「說來听听。」她想知道他倒底有多聰明。
小冰揉揉鼻子，「你想知道，我們男性倒底願不願意成全單身母親。」
說得真好，文雅，含蓄，又簡易明了，這正是雋芝最想知道的一件事。
「雋芝，我的道德標準相當寬松，我的答案是，要看對象是誰，如果是一位精神經濟均已獨立，有能力有智慧的女性，而我又鍾倩于她，這件事可以考慮。」
雋芝松口氣。
「但是有許多技術性問題需要兼顧，譬如說，社會制度殊不浪漫，發出生證明文件予新生兒的時候，絕不理會他是否愛情結晶．本市現時規矩是政府機關一定要看父母合法婚書，否則幼兒將登記為私生子，身分特殊，一定會受到某一攝人士歧視，你想，對他是否公平。」
雋芝沉默。
「生活本身已可以是相當沉痛的一件事，再加上毋須有壓力，百上加斤，對幼兒似乎有欠公允。」
唐雋芝遇到的都是好人。
「孩子應該有一個合法的父親。」
「吃人的禮教。」
冰凌志也十分感慨，「真的，瀟灑與不羈都要付出極大代價，社會現有的制度仍然把人箍得死死，雋芝，生活在俗世，不得不遵俗例行事。」
「可是世上仍有許多勇敢的女性。」
「相信我，」小冰莞爾，「其中有一半不知她們在做些什麼，另一半應當把勇氣留作革命用。」
「說到底，你不贊成。」雋芝詫異了。
小冰微笑，「不，我一早說過，看對象是誰。」
「回家吧！」雋芝沒好氣，揮舞著手逐客。
小冰含笑取餅外衣離去。
那天晚上，雋芝通宵趕稿，存稿無幾，險過剃頭，第二天便得上出版社現身交待。
一上樓便看見莫若茜，身型好比一座山。
熱情的雋芝早把前些時的芥蒂丟在腦後，「哎呀，」她說︰「這種開頭你還出來逛花園？」
「雋芝，你回來了，令姐可好，那奇跡嬰兒如何？」
兩人依然有說不完的話。
雋芝先把稿件交到編轉部，然後問老莫，「就是這幾天了吧。」
「是，所以我出來散散心，雋芝．悶死我也。」老莫直訴苦。
「噓噓，稍安毋燥，即將大功告成，宜靜心等候。」
「你說得對，雋芝，我真是老壽星找砒霜吃，活得不耐煩了。」
「我唐雋芝從來沒說過如此沒心肝的話。」
「雋芝，女佣拿腔作勢跑掉了，此刻只剩個鐘點打雜。」
「哎唷，哪個太太不經過這些煩惱，個個去跳褸不成。」
老莫听到雋芝好言安慰，頓時舒一口氣。
「你對我們真好。」
「最後關頭精神緊張是平常的，要原諒你自己。」
「雋芝，我害怕。」
「是，我明白，像每次乘搭長途飛機一樣，怕至唇焦舌燥，怕一大團鐵直摔到太平洋里，悸懼是正常的，我們不過是普通人。」
「雋芝，你呢，你幾時做手術？」
「快了。」
「比我先還是比我後？」
「那要看令郎什麼時候由胎兒晉升為嬰兒。」
「我有種感覺他似急不及待。」
「做嬰兒的活動範圍大過胎兒，他會喜歡的。」
老莫緊緊握住雋芝的手，她真怕她疏遠她，她需要一個這樣的好朋友。
「拿點勇氣出來，莫若茜。」
老莫振作，「我配了副新近視眼鏡，否則與新生兒同病相憐，你可知道他們的視程只得十寸？」
「那多好，母子臉對臉細細審視對方。」
老莫大笑，「他看見母親那麼老準嚇一跳，我看見他長得丑恐怕也會大叫……」
雋芝笑著說︰「這是我下一個虐兒題材。」
可見老莫仍懂得苦中作樂。
「你今天來出版社干什麼？」
「大老板希望我產後復出。」
「你的意思呢？」
老莫說︰「我希望與嬰兒廝守一年，認為不算奢侈。」
「他怎麼說？」雋芝很有興趣。
「他想法不同，他認為這是經濟論中至大浪費︰我的薪酬足可雇十個特別看護育嬰有余，何不善加利用資源。」
「對嬰兒來說，母親是母親，對母親來說，嬰兒是嬰兒。」
「對老板來說，他急需用人，母嬰與他何尤哉。」
「你推搪他？」雋芝微笑。
「推他容易，推那份七位數字年薪不易，」老莫嘆息，「貪財是人之天性．誰不想生活得更好。」
「你不是那種人。」
「別試練我。」
老莫上洗手間的時候，她丈夫來接她，雋芝認得他，于是點頭招呼。沒想到他一開口就訴苦︰「唐小姐，你是我妻子唯一益友。」
雋芝受寵若驚。
雋芝知道老莫的丈夫姓計，但是她少年就出來做事，不隨夫姓，故知道的人不多。
那計先生說︰「我是你專欄一千零一妙方的忠實讀者，一個人若不愛孩子，就不會那麼細膩地留意孩子們一舉一動，我妻需要你這樣的朋友多過那些所謂事業女性。」
雋芝唯唯諾諾。
「她們盡會叫育嬰辛苦，實際上有幾人親手撫育過孩子？有能力的雇保母，經濟稍差的塞到外婆家，甚至托兒所，人前人後卻一派慈母樣，勸我妻照版實施，插手我家事。」
雋芝發覺承受巨大壓力的尚有這位未來父親。
于是安慰道︰「不會的，莫若茜不會听她們的。」
「你呢，」計先生雙目睨著雋芝，「唐小姐，你認為莫若茜應否在六個星期後連家帶孩子交給保母？」
雋芝無交架之力。
這個社會問題備受爭議已達四分一世紀，利時間叫唐雋芝這名小女子如何作答，苦也。
幸虧莫若茜這時出來了，問丈夫，「你同雋芝說些什麼，你看她臉色驟變。」
那計先生悻悻說︰「我根本不贊成你來同老板開會，世上的錢是賺不完的，你應當知道何者重要。」
莫若茜將手臂伸進丈夫臂彎，笑說︰「你最重要。」
雋芝目睹他們賢伉儷離去，松出一口氣，姜是老的辣，雋芝要向莫若茜學習之處多著呢。
唐雋芝最應該學的是這招連消帶打。
醫生囑她一星期後入院。
雋芝在這七天內盡跋稿應急，她仍然無可避免地緊張，翠芝來接她的時候發覺她雙手顫抖。
「要不要叫易沛充來？」」
雋芝搖搖頭，「做完手術才通知他。」
翠芝領首，「也好，免得場面夸張。」
「翠芝，你算是最了解我的人了。」
巧是真巧，姐妹倆在醫院大堂踫見老朋友莫若茜，只有時間招招手，伊便由丈夫及其他親人擁撮著乘電梯上八樓產房。
「你看，」雋芝感慨萬千，「際遇不同。」
翠芝勸道︰「你若向往這種場面，將來生養時我幫你叫沛充敲響鑼鼓。」
雋芝嗤之以鼻．「一定要同易沛充生嗎？」
「唷，我可不知你交友廣闊，多面發展。」翠芝瞪她一眼。
翠芝在病房陪她到深夜，在電話中與兩個女兒喂隅細語，情深似海。
焦芝說︰「我來講故事給她們听，祝氏三虎不知多愛听我說書。」
「算了吧，」翠芝抱拳，「您那些恐怖故事叫我女兒噩夢連連
您真是虐兒能手。」
雋芝有點歉意，她的確繪形繪色講過聊齋故事給菲菲及華華听。
「鬼故事亦有益智一面，況且我講的都是經典名著。」
「你一直不喜歡孩子們，直至最近，為什麼？」翠芝問。
「我不是不喜歡他們，我只是不原諒自己，孩子們提醒我，我雖不殺母親，母親因我而死。」
翠芝搖頭，「彼時醫學落後．大家均不知道乳腺癌因傷孕迅速擴散，求求你不要再把自己沉迷在這件事里。」
雋芝苦笑，「我渴睡了，翠芝，你請回吧。」
「明早我再來。」
雋芝想起來，「對了，翠芝，你知不知道誰家的孩子叫因因？」
翠芝不以為意，「護士來替你注射了。」
雋芝墮入夢鄉。
第二天一早，長話短說，最簡單的描述便是，唐雋芝似牲口準備受屠宰般被安排妥當。
翠芝趕到時她已服過鎮靜劑，只能咧咀向姐姐笑笑口，不能言語。
她忽然看到翠芝身後有個人，誰？是易沛充，他在哭，這傻瓜，居然淌眼抹淚。
唉，完全不必要，過兩天，他還不是會為著芝麻綠豆的事同她吵個不休，人類的感情為浮面泛濫︰一下子感動，一下子忘懷，紛紛擾擾，不能自已。
雋芝這一刻內心明澄，咀角掛著濃濃笑意。
看，一個人有一個人好，了無牽掛，赤條條來，赤條條去。
唐雋芝被推進手術室。
彷佛只過了一分鐘就蘇醒了，雋芝十分寬慰，噫，又可以在紅塵中打滾兼穿時裝吃冰淇淋了，隨即那極度炙痛的感覺排山倒海而至，布蓋她全身每一個細胞，雋芝忍不喘息，「痛！」她說。
是翠芝的聲音，「好了，醒了。」
她醒了，母親沒有。
雋芝躺病床上，斷斷續續，不停的睡了又睡，夢中穿插無數片斷，似回復到嬰兒時代，她看見了母親，雋芝，振作一點，雋芝，母親叫她，雋芝落下淚來。
老莫曾同她說過︰「不是每個母親像你想像中那般完美。」
雋芝當然知道，有同事告訴她︰「在家住了十多年，家母一直給我們吃剩菜冷飯，我們從未見過當初新煮的食物，真正怪不可言。」
又有人抱怨，「要書沒書讀，要衣沒衣穿，要吃吃不飽。」
包有人說…「這叫做怪？我記得童年時多年來每早都有小販送來一只面包與一瓶鮮牛女乃，我從來沒嘗過滋味，弟弟也沒有，由誰享用？是家父自己，孩子有什麼地位？幼兒是最近才抬的頭。」
「家母待我，無微不至——的精神虐待。」
也總比沒有母親好，吵鬧爭執，互相憎恨也是一種關系，許多夫婦折磨對方數十年難舍難分，也基于同樣原因……
四肢不能動彈，腦袋可沒休閑，這許是文人本色。
真正清醒，是三十小時之後的事，雋芝見身邊有個人蹲著，便隨口問︰「喂，幾點鐘了？」
那人是雙眼布滿紅筋的易沛充。
雋芝瀏覽病房，已經有兩大篷白色鮮花擱在床頭。可見郭凌志來過兩次。
另一只瓶中還有小小紫色毋忘我，這是易沛充作風。
自制慰問卡兩張，出自菲菲與舉華。
接著易沛充輕輕說︰「二姐二姐夫送了香檳來。」
雋芝精神一振，「快點冰起來。」
沛充問︰「感覺如何？」
「痛。」
「極難受？」他心疼不已。
「像一塊烙鐵烤在小骯上。」雋芝已痛出一額冷汗。
「我喚人來替你注射止痛針。」他伸手按鈴。
雋芝問︰「你都知道了？」
易沛充點點頭，「雋芝，讓我們結婚吧。」
「我可能無法生育。」
「我們順其自然。」
「不，易沛充，為免日久生悔，不如先試試生孩子。」
「你說什麼，你麻醉藥醒了沒有？」易沛充提高聲線。
護士捧著針藥進來，剛剛听見這句話，不禁瞪著易沛充斥責︰「你為何對著病人大呼小叫？有什麼事，過幾天再找她商量未遲。」
可憐的易沛充，不眠不休兩日兩夜，換來一頓責罵。
他只得暫時出房回避。
雋芝雙眼看著雪白天花板，結了婚盼望孩子而沒有孩子，十年八年那樣呆等下去，噫，好人變成罪人，唐雋芝才不吃那樣的苦——終日以內疚目光看住丈夫，低聲伏小，出盡百寶用其他辦法補償……談也不要談，她情願孤苦一生，讓易沛充娶別人好了，年
年為十一億人口添多一名。
她唐雋芝照樣依然故我做人。
除非先讓她懷孩子，否則絕無可能嫁易沛充。
沛充回到房中，「我去替你買些書報雜志回來。」
「沛充—」
「沒有商量余地，先結婚，後生子。」
「你這個迂腐的末代書生。」雋芝搖頭嘆息。
她獨自躺床上，听見輕輕啪的一聲，嚇一跳，半晌，才發覺那是自己豆大的眼淚掉在枕頭上的聲音。
雋芝訕笑，不知多久沒有這樣傷心，如今倒底是為了什麼？人生在世，唐雋芝已不算委屈。
下午，翠芝了解了情況，在醫院餐廳與易沛充說話。
「沛充，緣何斤斤計較個人原則？當心因小失大。」
「二姐，你難道看不出來，雋芝目的在孩子，不在我。」
「愛你的孩子．不就等于愛你。」翠芝不加思索。
易沛充苦笑，「但願如此，但那只是上一代的想法，新女性把嬰兒與他的父親劃清界限，互不干擾，二姐，這世界漸漸要變成母系社會了。」
「沛充，別亂說話。」
「真的，新女性有才干有智慧有收入，她們才不在乎家中有否男人支撐大局，孩子索性跟她們姓字亦可，二姐，我不允許這種事發生在我身上。」
「雋芝不會的。」
「我有第六感，如果答應了她，一旦有了孩子，她一定踢開我。」易沛充非常感慨。
翠芝先是一怔，隨即大笑起來，嗆咳不已。
世界真的變了，若干年前，哪個無知少女未婚懷孕，那真要受全人類踐踏，貶為賤胚︰永不超生，一般人只听過要兒不要娘，可是此刻易沛充一個堂堂男子漢卻擔心女友要兒不要爹。
還有比這個更好笑的事嗎。
易沛充似只斗敗了的公鷂。
他說︰「一旦同居，雋芝得了手，她干嗎還要與我結婚，我還能給她什麼？所以我定要基守這條防線，如果要我易沛充死心塌地，必須要有合法婚書。」
翠芝連眼淚都笑出來，「對，你要有合法保障。」
「不然的話，我只是姘夫，我孩于是私生兒，太吃虧了。」
「是，男子也有權要求名分。」
「二姐，你可同情我？」
翠芝要到這個時候才能松口氣，正顏說︰「我一向當你是妹夫，沛充，那得看雋芝肯不肯退一步了，別怪我不提醒你，沒有誰可以阻止雋芝生孩子。」
易沛充立刻捧住他的頭。
他想到那一大蓬，一大蓬的白花的主人．那男子有一雙會笑的賊眼，相形之下，易沛充看上去似一塊老木頭。
這種人虎虎眈眈，專門伺虛而入，莫制造機會給賊骨頭才好。
「沛充，記住要大小通吃呵。」
易沛充拿住黑咖啡的手簌簌地抖。
那邊廂雋芝正在輾轉反側，申吟不已，忽見病房門外搖搖晃晃模進來一個人，定楮一看，意是穿著睡袍的莫若茜。
雋芝吃一驚，「你還沒有生？」
「當夜就生啦，剛去育嬰室看過孩子。」老莫笑嘻嘻過來。
「甫生育就亂跑？」雋芝更加吃驚。
「來看你呀。」老莫慢慢坐在她床沿。
「不痛？」
「可以忍耐。」笑嘻嘻絲毫不在乎，氣色甚佳。
她甫見愛兒，心情亢奮，身體內分泌產生抗體，抵御疼痛，情況自然與雋芝有所出入，大大不同。
唐雋芝黯然。
老莫握住雋芝雙手，「明年今日，你也來一個。」
雋芝啞然失笑，「同誰生？」
老莫理直氣壯，挺挺胸膛︰「自己生，咄，恆久以來，盤古至今，誰幫過女人生孩子？」
雋芝想一想，「醫生。」
「我有好醫生，別伯。」
雋芝微笑，「老計呢，他一定樂不可支。」
「真不中用，」老莫言若有憾，「一看見孩子的臉，竟號淘大哭。」
「同他長得一樣？」雋芝莞爾。
「一個樣子出來似，真正不值，明明由我所生，跟他姓字，還得似他印子。」
雋芝亦笑，疼痛感覺稍去。
「我同嬰兒會在醫院多住幾天，你知我同老計雙方父母早已不在；妯娌也一大把年紀，不便照應別人，佣人不太可靠，還是醫院至安全，我天天會來探訪你。」
雋芝按鈴。
「干什麼7．」
「叫看護扶你上樓。」
「不用不用。」
老莫身上穿著至考究的織錦緞睡袍，腰身已經縮小，十分風騷，混身洋溢著大功告成的幸福。
「老莫，值得嗎？」」
莫若茜忽然收斂了笑臉，看向窗外，「我沒想過這個問題，撫育孩子道路既長且遠，十分艱幸，值得與否，言之過早，雋芝，許多事不能詳加分析，仔細衡量，你我凡夫俗子。不如人雲亦雲，以後日子，想必有苦有樂；人各有志，你若覺得閑雲野鶴，逍遙自在的生活比較理想，千萬別生孩子。」
雋芝對這番中肯之言肅然起敬。
看護進來把老莫帶走。
雋芝六天之後出院。
阿梁開車來接她，見到平日虎虎生威，目空一切，傲視同儕的小姨今日也同一般病人沒有什麼異樣，分明軟弱無能，奄奄一息，倒是有點好笑。
「為什麼不叫易沛充陪你？」阿梁問。
翠芝白丈夫一眼，「見男朋友，當然要花枝招展時才適合。」
「沛充是自己人了。」
雋芝鼻子一酸。
「雋芝不如到我們家來住。」
「你們家吵，我睡不養，倒處都是呼吸聲。」，
「這算是什麼理由，」阿梁不以為然，「怪我們粗人鼻息重濁？」
「讓雋芝靜一靜也罷。」．
「雋芝所有毛病都是靜出來的，跟我們一起，熱鬧喧嘩，一下子一天，不知多開心。」
翠芝抗議︰「梁先生，你這話好不風涼，難為我為家務度日如年。」
梁氏夫婦將雋芝送到，才打道回府。
雋芝對牢空屋說︰「我回來了，一切如常，從頭開始。」
鮑寓雖然不大，也似有回音。
住不住得下一個幼嬰呢，那小人兒霸佔起空間來，潛力驚人
一進門，就盡情發揮，倒處都是他的衣服、雜物、女乃瓶、玩具、推車、高凳，一哭，立刻要飛身撲上服侍，一點商榷余地都沒有。
冰凌志的電話到了．「要不要商級私人娛樂？」。．
「慢著，明天吧，明天我洗個頭換件衣服，似個人樣，你才上來。」
「雋芝；我們是兄弟班，你不必狷介。」
是嗎，他給他所有兄弟均送上白色香花？雋芝對這種口角好生奇怪。