流金歲月 第七章

制衣廠規模不大,老板娘親自看店,吃午飯時聊起來。

「你同朱小姐很親厚。」

「我們是中學同學。」

「真是難得。」

南孫以為老板娘夸獎鎖鎖難得,連忙說︰「真是的,嫁到謝家,這樣飛黃騰達,一點不嫌老同學寒酸,我最最欣賞她這點。」

老板娘詫異了,隨即笑,「我是說你啊,南孫。」

「我?」

「所以說我沒看錯人,你實在忠厚,堂堂正正大學生,有正當職業,卻念舊同這麼一個女子來往。」

南孫支吾以對,心里不舒服,礙著她是老板娘,才沒出言頂撞。

「這位朱鎖鎖小姐在社交界很有點名氣,南孫,你老實,不大曉得吧,有個綽號叫朱騷貨,很多太太為她次過苦,是個做生意的女人,你可明白?」

南孫看著老板娘,「我管不到那些。」

「所以說你難得呀。」

南孫喉嚨像是塞了團棉花,顧左右而言他,「你瞧瞧這些鳳尾花布版,實在不敢相信下一季會流行這個。」

老板娘一邊看樣子一邊說︰「她在謝家並不得寵,不過女人身邊有個錢才狠呢,愛嫁誰便嫁誰,社會一向很奇怪,有什麼正義感,尊她們為傳奇性女人呢。」

南孫深深悲哀。

朱鎖鎖為她做了那麼多,她都不敢為她辯護幾句,為著不吃眼前虧,噤若寒蟬。

飯碗要緊呀,誰不是鑒毛辯色的江湖客,誰去聲張正義,鎖鎖會得原諒她的。

老板娘總結︰「同這樣一個人在一起,要當心啊。」

南孫擠出一個微笑。

心月復之交,也不過是這樣,自身的利益,才是第一位。

那個下午,南孫覺得人生沒有意義。

她想到祖母說過一千次的,彼得在雞鳴之前,三次不認主的故事。

她恨她自己,恨足一日。

第二天清早,還是起來了,往制衣廠開會。

廠方普遍使用電腦,南孫感到極大興趣,每次均參觀專家用電腦拼紙樣,當一個節目。

她同主管小姐很合得來,聊了幾句。

有位年輕人走過,打了個招呼。

主管小姐笑說︰「那是我們經理,上任才三個月,已有幾項建設,人稱電腦神童。」

南孫听是在听,不甚為意。

「未婚呢,廠里各部門小姐都有點心不在焉了。」

南孫笑一笑,專注地問了幾個問題才告辭。

她一向回公司午膳,長駐辦公室,這也是老板疼她的原因,有時長途電話專在稀奇古怪的時刻打進來,有個可靠的、能說話的職員忠誠侍侯,說什麼都給客人一個好印象。

南孫根本沒有朋友。

時髦男女把午餐約會當儀式進行,南孫卻不甚族人之一。

與鎖鎖見面,也多數挑在星期六,以便詳談。

堡廠電梯人擠,她退後兩步,給別人進來,南孫想,人人肯退一步,豈非天下太平。

她訕笑自己胡思亂想。

正在這個當兒,她听見有個聲音輕輕地問︰「……好嗎?」

南孫抬起頭,一張英俊的面孔正向她殷勤問候。

怕她沒听清楚,他再說一遍︰「奇勒堅好嗎?」

南孫呆住。

腦部飛快整理資料,過三分鐘才得到結論︰「你!」

年輕人微笑,「別來無恙乎?」

山中方一日,世上已千年,南孫忽然覺得辛酸,竟沒有什麼欣喜之情。

電梯門打開,他倆被人潮涌出。

兩人站在行人道上。

南孫這才看清楚他,在骯髒忙碌的工廠區重逢,年輕人的氣質卻與櫻花樹下無異,同樣令她心折。

但是她呢?

南孫低下頭,這些日子不知道多憔悴。

她清一清喉嚨,「很高興再見到你。」

「要不要一起……」

「不,我有事,改天蔣。」

南孫說完,匆匆奔過馬路,截到一輛空車,跳上去。

車子開到一半,她才覺得毫無必要這樣狷介。

不過算了,生活中諸多打擊以使她成為驚弓之鳥,最怕沒有心理準備的意外。

朱鎖鎖聞訊惋惜地說︰「不是每個男人豆像章安仁的。」

南孫傻笑。

「即使是,你現在也會得應付。」

餅一刻,南孫說︰「我都沒有心情。」

「沒有異性朋友怎麼行。」鎖鎖不以為然。

南孫說別的︰「家母問候你。」

「那邊苦寒,她可習慣。」

「不知道多喜歡,我做對了,她如獲新生。」

「你也是呀,看你,多能干,個個錢見得光。」

鎖鎖永不介意嘲弄自身。

每次都是南孫尷尬。

喝完茶回家,屋里漆黑,南孫開了燈,听見廚房有申吟聲。

她飛撲進去,看到祖母躺在地下,身邊倒翻了面食,一地一身都是。

南孫大急,連忙去扶她。

「南孫,」老太太呼痛,「腿,腿。」

佣人放假,她不知躺在這里有多久了,南孫慚愧得抬不起頭來,如熱鍋上螞蟻,速速通知相熟的醫生前來,一邊替祖母收拾干淨。

祖母掙扎,「我自己來……」

南孫急痛攻心,手腳反比平時快三倍。

倘若有什麼事,她永遠不會原諒自己,與女友坐咖啡廳閑聊,叫祖母獨自熬過生死關頭,交天不應,叫地不靈。

醫生與救護車同時趕到。

南孫不怪他們臉上有個「這家人恁地倒霉」的表情,畢竟不久之前,已經來過一次。

幸虧老人只是跌斷腿骨,上了石膏,出院休養。

南孫震蕩尚未恢復,伏在老人榻前,直說「是我不好,都是我,叫你吃苦」。一輩子沒同祖母說過那麼多的話。

老太太只得回報︰「人老了沒有用,連累小輩……」

鎖鎖笑她們如上演苦情戲。

南孫時時叫鎖鎖回去,「你有應酬,請先走。」

「我又不是老爺女乃女乃跟前的紅人,許多地方,都不叫我出場面,自己又不便到處逛,悶死人。」

「是你自己要嫁人的,那時,某君當你如珠如寶。」

鎖鎖收斂表情,沉思起來,隔一會兒,才說︰「有許多事,你看不到。」

「沒想到謝宏祖會這麼老實。」

鎖鎖側起頭微笑,「你沒听說他同瑪琳趙死灰復燃?」

南孫放下手中紙牌,一顆心直沉下去,「不。」

「真的。」

「你怎麼辦?」

鎖鎖仍維持笑臉,「她肯做二房,我可與她姐妹相稱,趙家三小姐叫我太太,我不吃虧呀。」

听這個話,南孫知道她不打算離婚,甚至不想追究。

鎖鎖放下牌,「二十一點,贏你。」

若無其事。

老太太這時在房中叫︰「南孫,南孫。」

南孫答︰「來。」

她扶祖母上衛生間。

出來的時候,鎖鎖已變話題,不願多說。

深夜,南孫送走鎖鎖,進房去看祖母。

以為她已睡著,但她轉過頭來,「南孫……」

南孫緊緊握住她的手,盡在不言中。

老人復元得這麼快,已經不容易。

天色灰黯,天亮也同天黑差不多,鬧鐘專會作弄人,好夢正濃,被窩正暖,它卻依時依候丁零零地一聲喝破人生唯一的美景良辰。

南孫老覺得鬧鐘的聲音不但惡、狠,而且充滿嘲諷、揶揄,像那種勢利眼的親友,專門趁閣下病,取綁下的命。

鎖鎖大概一早看穿了,所以才不受這種瑣碎的鳥氣。

她听見祖母咳嗽聲。

「起來啦。」近來她時常這樣問候孫女。

南孫連忙掛一個笑臉,捧著一杯茶過去。

「你準備上班吧,不必理會我。」

南孫看著窗外,對面人家也開了燈,這樣天黑做到天亮又做到天黑,人生有什麼鬼意思。

南孫等女佣開門進來,才取餅大衣披上,經過上次,她再不敢叫祖母獨自待在家里。

大衣倒是鮮紅色的,輕且暖,是鎖鎖之剩余物資。

電話鈴響,南孫覺得詫異,這種尷尬時分,連公司都不好意思來催,是誰。

她取餅話筒。

「南孫?」

是阿姨的聲音,南孫打一個突,心中念著是福不是禍,是禍躲不過,不是黑心,不吉利的事也該輪到別家去了吧。

她清清喉嚨,「阿姨?」

「是,南孫,我有好消息告訴你。」

南孫苦笑,真難置信這上下還會有什麼好消息。

「南孫,你母親要結婚了。」

「嘎!」

南孫手一松,電話掉下。

她,連忙拾起,把耳機壓得貼實耳朵,生怕走漏消息,「什麼?」

「你母親婚後會留下來入籍,暫時不回來了。」

「她要結婚,同誰?」

這時祖母業聞聲慢慢走出來。

「同男人,一個很好的中國男人,現在由你媽媽跟你說。」

南孫睜著眼楮張著嘴,錯愕得像是吃了一記無名耳光。

不可思議!

母親的聲音傳過來,清晰、愉快、大方,根本不似同一個人。

她說︰「南孫,你會不會來參加我們的婚禮?」

南孫傻掉,這些年來,她一直希望母親有她自己的生活,不住地鼓勵她,沒想到效果竟然這樣大好,在四十五歲高齡,丈夫去世材一年,竟要再婚。

「南孫?」

「我要陪祖母,走不開。」南孫有點心酸,有點妒嫉,有點生氣。

誰知母親竟討價還價,「你也是我的女兒呀。」

「我想我還是同阿姨講的好。」

阿姨的聲音又回來,「南孫,我們還以為你會雀躍。」

「對方是什麼人,利口福的大廚?」

「南孫,南孫,南孫。」

「我有權知道。」

「你不恭喜你母親?」

南孫定一定神,拿出她的理智來,「我很替她高興,太好了,詳情如何,盼她寫封信來告知。」

「她還是盼望你過來一次。」

「不行,祖母最近有次意外,我得陪她。」

「沒听你說過。」

「我怕你們擔心,才沒說起。」

「我們想一個折衷的辦法。」

「我真的為母親高興,代我祝賀她。」

「得了。」阿姨慧黠地笑。

「我趕上班,再見。」

南孫掛上電話,看著她祖母。

蔣老太像是知道發生了什麼事,卻接受得比南孫好,只是略現詫異。

南孫說︰「不要緊,還有我。」

她挽起公事包,出門去。

在地下鐵路中,南孫才真正歡喜起來,果然是好消息,母親並不姓蔣,閨名也不叫太太,她是一個人,有血有肉有靈魂,自丈夫去世之後,合同終止,她已不是任何人的妻子,那個身份已告完結,有什麼理由再叫她繼續為蔣家服務。

人們的思想仍然太過迂腐封建,仍愛看到他人吃苦,但凡自救的人,都被打入奸狡無信類。

到了公司,南孫忍不住,第一件事便是撥電話給阿姨誠心誠意再次恭賀母親。

這次她听見阿姨在一旁說︰「是不是?我知道南孫,她有容人之量。」

南孫長長吁出一口氣,整天隱隱掛著一個微笑。

下午天下起雨來,她要出差,滿地泥濘,又忘了帶傘,也沒有使她情緒低落。

即使與布商爭執,也是笑吟吟,令對方模不著頭腦。

至少家里有人交了好運。

她吹起口哨來。

老板娘在等她。

「南孫,快過年了。」

「是,」她月兌下大衣。

「六點了,你也該回去了。」

「回去也沒事做,難道八點正上床不成。」

「南孫,這些日子來,你使我明白什麼叫得力助手,用你一人,勝過三人。」

南孫出來做事雖然沒多少日子,也明白行規,資方自動激賞勞方是絕無僅有的事,除非,除非有人要收買人心,待手下死心塌地的做。

這是間中小型廠,請人並不容易,老板奸,伙計也不好纏,她使這樣一個險著,也劃得來。

當下南孫只是禮貌地微笑,不露聲色。

「有人告訴我,孫氏制衣要挖你過去。」

南孫不出聲。

「我听到這樣的消息,一定同你談一談才甘心,外子說,你不怕蔣小姐取笑,我同他說,蔣南孫不是這樣的人。」

南孫莞爾。

「過年我們發三個月薪水給你,南孫,你也知道母親經濟尚未復蘇……」

老板娘一直不停地說了二十分鐘,南孫永遠不會遺忘她的好口才。

這種老式的廠家無異夠人情味,但天長地久,還是管理科學可靠。

孫氏制衣廠一切上軌道,系統井然,不需要老板娘同下屬有八拜之交,工作一樣進行順利。

餅了年,南孫決定往高處。

鎖鎖帶孩子到歐洲去逛,南孫便托她去看新婚的母親。

鎖鎖笑說︰「真沒想到會有這樣的事,所以更是意外之喜,我一定替你辦到,外加送一份大禮。」

「還以為對象是唐人街鰥夫之類,做夢都沒想到是倫大帝國學院機工教授,而且從來沒有結過婚,真正所有的眼鏡全掉地下。」

「好像只比她大幾歲。」

「大三歲。」

「令堂其實保養得不錯,就是打扮上差一點。」

「苦哈哈過日子,未老先衰才真,老太太箱底的舊衣料不要了,丟一塊出來給她……看上去像太婆。」

鎖鎖沉默,過一會兒說︰「所以,無論人們怎麼看我,我做人,全為自己。」

南孫取出照片,「來,這是他們。」

照片里的中年婦女容光煥發,好好地打扮過,穿著文雅而時髦的新裝,與面貌端正的伴侶恰是一對。

鎖鎖笑說︰「世界上充滿了傳奇。」

「不知老太太怎麼想,她待我母親,原本毋須這樣刻薄。」

「但你原諒她。」

南孫反問︰「有嗎?我並不愛她,我只是盡責,像逐個償還債務,並不涉及感情,我姓蔣,跑不掉。」

鎖鎖說︰「老人也有老人的苦衷。」

「真不過癮,這世界渾沌一片,還是小時候看的電影好,人物忠奸分明,就差額頭沒鑿著字,而且善惡到頭終有報。」

鎖鎖笑,「我是壞人,最怕報應。」

「壞人,把你的近況說一說。」

「多謝你的關心,近況不錯。」

「謝宏祖怎麼了?」

「謝君在我心中所佔地位,並不是很重要。」

「听,听,這是什麼話。」

「將來你會明白的。」

「先知,你幾時回來?」

「三五七個月。」

蔣氏祖孫過了一個極其清淡的農歷年,南孫買了水仙,燻得一室馥郁,她坐在客廳中磕玫瑰瓜子看電視,累了倒頭睡一會兒,起來扶老太太在附近吃館子,並不怕女佣放假,十分優悠。

南孫暗地里留意祖母神態,倒也佩服她能屈能伸。

唯一上門來拜年的是教友。

南孫回避在房間看愛情故事,要緊關頭,仍然落下淚來,萬試萬靈,在現實生活中,有淚不輕彈的時代女性,感情寄托在小說里頭。

渴了躡足出去找茶喝,听祖母同朋友說︰「……還有一點點老本,再也動不得,是孫女的嫁妝。」

南孫听了十分感動,可見她在老人心中是有點地位了,但,嫁給誰呢,她不禁苦笑。

教友走了之後,南孫出來活動,祖母午睡。

三日公眾假期悠悠長,南孫有些坐立不安,巴不得立刻去履新職,做得筋疲力盡,死得興高采烈。

電話鈴響,南孫希望那是母親。

「蔣南孫小姐。」

「我是。」

「我叫王永正。」

南孫腦子有點生銹,想不起這個人,「請問王先生是哪里的?」

「我們在享汀頓公園見過一次,後來在東方成衣電腦部看到你,在電梯中寒暄過,記得嗎?」

南孫在家休息了幾天,睡足了,精神比較松弛,因此笑問︰「我知道,你是那牽大丹狗的青年。」

「那條大狗不是我的。」

「多巧,奇勒堅也不是我的。」

「那是你阿姨的,是不是?」

南孫驚異了,「你怎麼知道?」

「後來我在公園,又見過她幾次,我們談得蠻開心,可惜她沒有把你的地址告訴我。」

南孫笑了幾聲。

「貴公司也不肯把你住宅電話公開。」

「那後來是怎麼找到的?」

「我苦苦央求公司電腦部主管蔡小姐。」

「啊,她。」

「蔡小姐說,假期後你要到孫氏上班。」

「已不是秘密了。」南孫知道蔡小姐說的斷不止這些。

「放假也沒有出去走走。」

「哎,樂得坐家中享清福。」

他那邊遲疑一會兒,千辛萬苦找來的電話號碼,不舍得一時掛斷。

南孫則很久沒在電話中漫無目的地閑聊,感覺新鮮,像是時光倒流,回到少女時代。

「人山人海,不曉得往什麼地方擠。」

「外頭人來到本市,都這麼說。」

「你雖是本地人,我保證你沒有擠過年宵市場。」

「太大的挑戰了。」南孫笑。

「今晚我來接你如何,我不會輕易放棄。」

「你可能不知道我的情形,我要陪祖母,不放心留她一個人在家。」

「府上可方便招呼客人?」

「舍下地方淺窄。」

「你們都這樣說。」

「或許開工時一起用午飯?」

王永正輕笑,他當然知道南孫在推搪他。

「我稍晚再問候你。」

「歡迎。」

南孫放下听筒,伸個懶腰。

王永正固然是個好青年,但有什麼是毋須付出代價的呢?南孫看著自己的怪模樣,不禁笑出來,她穿著不知年膝頭部位已經爆裂的牛仔褲,父親的舊羊毛襪,睡衣上截當襯衫,嫌冷,扯過祖母的絨線圍巾搭在脖子上。

她不是不想為悅己者打扮,但最悅她的是七彩電視,下班以後,她只貪圖舒服至上。

當初遇到章安仁,世界還要美好得多呢,轉眼間,他成為她生命中最丑陋的回憶。也許,過十年二十年,待她事業有成,經濟穩定的時候,她會投資時間精神,再度好好戀愛一次,但不是現在,現在她決定做一些收獲比較大的事。那人約是有可能,越要避開。

南孫想到美國一位專欄女作者貌若幽默,實則辛酸的文章︰「回顧我的獨身生活,像在森林中度過,盲目地自一只野獸的手臂傳到另一只,不復回憶,最後如何與一個很多時候看上去似卷尾猿的人在一起,還領了婚姻牌照。我的戀愛生活不是混沌的宇宙,而是進化小徑。我錯了許多許多次,但同一錯誤從不犯兩次,像一切進化論,我的也自底部開始……」

南孫曾為這篇報告笑出眼淚來。

章安仁不是不像一條蛇的。

一朝被蛇咬,終身怕繩索。

南孫覺得每個人都有負面,正面越美,觀者越是擔心另一面的真貌。

祖母說︰「有人找你,為什麼不出去?」

南孫笑著搖搖頭。

「我可以叫戚姐妹來陪我。」

南孫拾起雜志。

「年輕人出去走走才好。」

南孫輕輕說︰「我不年輕了。」

蔣老太太有點難過,她也知道,多多少少是為著她,南孫才犧牲了社交活動,這個曾經被她歧視的孫女,竟這樣愛她。

老太太心中惶然。

南孫連忙說︰「我替你拿南瓜子來,鎖鎖送的松子也甘甜。」

祖母低下了頭。

「還有自制酒釀圓子,你看鎖鎖,自己不過年,卻把一切都安排好了才走。」

「若有機會,要好好報答朱小姐。」

南孫說;「鎖鎖是那種難得的全天候朋友,」也不管祖母听懂沒有,「我成功,她不妒嫉,我委靡,她不輕視,人生得一知己足矣。」

傍晚,電話鈴又響。

蔣老太太說︰「若果這是找你,不妨出去,孫姐妹就要來了。」

南孫苦笑,現在還有生命不夜天,不貳臣,叫你不去,馬上叫別人,誰沒有誰不行,誰還害相思病。

老太太接听,誰知卻聊起來了︰「是,我是南孫的女乃女乃,你是北方人?很少听得一口這樣好國語,行,我听得懂,我很好,謝謝你,你來約南孫?好極了,半小時後來接她,可以,可以,再見。」竟一言為定,掛了電話。

南孫瞪大雙眼,「這是誰?」

「一個叫王永正的年青人。」

南孫怪叫一聲︰「你代我答應了他?」

「是呀,人家已是第二次打來了。」

「但我要洗頭沐浴化妝換衣服,三十分鐘怎麼夠?」

祖母打量她,「這倒是真的,你自己看著辦吧。」說罷回房間去了。

南孫先是頹喪地坐著,看著鏡中蓬頭垢面的自己,後來嘴角孕出笑容,當然不是為王永正,而是為祖母,人家祖孫一開頭就有感情,她們卻要等到二十余年後。

但,遲總比永不好。

南孫跳起來,往蓮蓬頭下洗刷,她仍然留著長發,已沒有時間吹干,只得濕漉漉垂肩上,取餅牛仔褲穿上,發覺自己胖了,拉鏈拉不上,狼狽地換上沒有線條的絨線裙,才擦口紅,門鈴就響起來。

南孫實在怕老太太對王永正說些足以令他誤解的話,就這樣跳去開門。

門外站著老太太的教友及王青年。

四人一輪寒暄才分頭坐下。

王永正穿著燈芯絨西裝,一表人才,南孫想,同他走出去真是挑戰,旁人一定會想,這樣好看的男人的女友卻不怎麼樣。

她打開王永正帶來的巧克力,老實不客氣地吃起來。一方面王永正也看著南孫發呆,這已是他們第三次見面,這女孩子不住令他驚異。

第一次,在外國,她一腳泥濘,破褲,面孔卻似拉菲爾前派畫中女角,濃眉大眼長發,象牙般皮膚,彼時滿園落花,她舉腳踢起小徑中花瓣,給他的印象如森林中精靈。

第二次,她穿著標準套裝,全神貫注與電腦打交道,肅穆的臉容有一股哀傷,野性長發盤在腦後,但他還是一眼就把她認了出來。

然後是今天。

她身上還有藥水肥皂味道,清醒活潑,頭發用一只夾子束起,嘴上有一點點口紅,看上去心情比較好,選擇巧克力的時候,大眼中有一種天真的渴望與貪婪,糖在嘴里融化的時候,她微眯眼楮享受,就差沒唔的一聲。

王永正心想︰就是她了,必要時死追。

他見過太多才三分姿色便到處申訴同性都妒嫉她的女子,他有點倦了,難得見到一個不搔首弄姿又真正漂亮的蔣南孫,他不笨,決心抓緊她。

兩位老太太坐在年輕人當中,也不好說話,于是孫姐妹搭訕說︰「我們到房間去禱告。」

小小客廳只剩下他們兩個人。

王永正說︰「你祖母很可愛。」

南孫抬起頭一想,「是的。」以前才不是,但磨難使她們長大成熟老練,凡事都不大計較了,並且肯努力叫旁人愉快,即使略吃點虧,也能一笑置之。

不久之前,她同她祖母都不可愛。

南孫笑了。

這一抹不久會出現的神秘笑容,也使王永正著迷。

「要不要出去走走?」

「QuoVadis?」

王永正一怔,用手擦鼻子,興奮莫名,他知道找對了人,蔣南孫永遠不會叫他沉悶。

「你不會到我寓所去坐坐吧?」

南孫側頭想一想,「為什麼不,總比在街上亂擠的好,你看上去也像個大好青年。」

「請。」

兩人走到路口,南孫就叫扒手光顧了,她根本沒察覺荷包不翼而飛,一轉頭只看到王永正同個陌生人辦交易,剛在詫異,看見王永正取到了一只似曾相識的皮夾子,突然驚醒,才發覺手袋已被打開。

王永正笑吟吟把荷包還她。

南孫覺得被照顧真正好,索性乖乖尾隨王永正身後,她感慨地想,天涯海角,就這麼去了也罷。

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