賽羅帶著烈焰王的旨諭來到一間小木屋前，身為王的貼身護衛，朝夕相隨是必要的，如今王卻派他來接一位讓御醫們推崇備至的人物，可見其人的分量，他衷心希望此人能治愈公主的怪病。

水媚公主的笑靨總為深宮內院帶來生氣，她活潑開朗的純真吸引著每一個人，王十分寵愛她。

平常王雖然總是笑容滿面，但那只是表面，其實在那種笑容的背後所蘊藏的精明，身為貼身護衛的他最清楚不過了。唯有在面對公主時，王的眼神才會化柔，露出難得一見的真心笑容。在公主生病的這段日子，這種笑容也明顯地減少了許多。宮內更是布滿了肅穆的氣息，沉重得快讓人喘不過氣來。

賽羅示意一名士兵上前敲門。

等了好一會兒，屋內依舊靜悄悄，無人出來應門。

賽羅正打算破門而入時，戲謔的嘲諷在他身後響起——

「希望你們不是來打劫的，因為里面沒什麼東西可以讓你們搶。」

一班人紛紛回頭，只見一位被大衣裹得密不通風的人站在後頭，隱隱約約散發出懾人的寒氣，令人望之膽戰，心生懼意。

「他」是何時出現的？竟能將氣收得如此悄無聲息，連他這個身經百戰的武將都被他瞞過，賽羅在心中暗忖——此人絕非尋常人等。

「請問你是住在這兒的大夫嗎？」賽羅有禮地問道。

「你們找他做什麼？」警戒在絕塵眼中升起，冰冷的語調里沒有半點溫度。無事不登三寶殿，會找上她的人不是要殺她，便是有求于她。

眼前的人還大費周章地帶了一群人上門「拜訪」，個個看起來都像是訓練有素的士兵，她當然要先模清對方的來意，再決定要不要表明身份。像她這種依自己的喜好行事的任性作為，得罪人在所難免，其中不乏一些高官顯貴、有頭有臉的人物，買個殺手來要她的小命是很平常的，她可不想死得不明不白。

「烈焰王要召他入宮。」賽羅心知對方即是王要找的人，態度畢恭畢敬，絲毫不敢怠慢。

「先進來再說。」看來對方似乎也在打量著自己，絕塵沉默半晌後淡漠地開口，語氣已沒有先前的寒意。

賽羅環顧屋內，緊挨著牆的木櫃中擺的盡是瓶瓶罐罐，加上幾張椅子和一張桌子，除此之外，完全沒有任何裝飾的擺設，倒是濃郁的藥味充斥鼻息。

絕塵自顧自地月兌下大衣，映入賽羅眼簾的是一張俊逸非凡，令人又妒又羨的容貌，但左頰上那道肉紅色的刀疤卻讓人觸目驚心，從左眼後方開始，劃過臉頰，延伸至下巴，一張完美無瑕的臉蛋就此毀了。

一觸及「他」孤寒冷傲的視線，才發現「他」眼珠的色澤居然是……晶瑩剔透又帶點神秘氣息的紫。

絕塵早就習慣了別人的異樣眼光，對眾人的反應只是微牽嘴角，毫不引以為意。

「你們的王找我有什麼事？」絕塵語氣淡漠無禮。

賽羅眉頭微皺，烈焰王是他極敬重的人，他絕不允許有人對王有絲毫的不敬，但礙于他是有求于人的一方，此時也只能隱忍著不發作。

「水媚公主在一年前染上怪病，御醫們束手無策，听說最近國內出現一位妙手回春的高明大夫，王想請他入宮診治公主。」賽羅先給對方一頂高帽子戴，好言好語誰不愛听。

對于賽羅的贊揚，絕塵僅僅嘴角微牽，這種無謂的阿諛諂媚對她起不了作用的。她行事向來只為自己高興，別人的看法之于她，當然也不具有任何的意義。

「報酬呢？」對方既然是堂堂的一國之主，代價應該不差，她最近剛好缺盤纏缺得緊，也許還可賺些銀兩。

賽羅愣了愣，王又沒提，他自然是不清楚，他只負責把人帶到。

「沒甜頭我怎麼可能會為他效命。」沒听到他提出報酬，她整個人都提不起勁了。熱心助人向來和她掛不著邊，況且又是吃力不討好的工作，如果她沒料錯的話，那位公主八成已病入膏肓了，否則怎會向她這種沒沒無聞的人求援，天下名人何其多，再如何會找，也輪不到她來湊熱鬧。

「這……」賽羅再度語塞。醫者不是都仁心仁術的嗎？「他」怎麼……

仿佛能看穿賽羅的想法，絕塵勾勒出一道嘲諷的弧線，冷笑地說︰「大夫也是要吃飯的。」

被料中心思的賽羅，霎時覺得有些狼狽，不行！王的命令他一定要完成，重整心緒，他恢復了御前護衛該有的應變能力。

「只要你治好公主，王絕不會虧待你。」只要「他」能治好公主的病，烈焰王給的賞賜絕對會多過那些尸位素餐的御醫們，說不定還能謀得一官半職。

對方陷入沉思，似乎正在考慮。

「絕塵——你在嗎？」屋外的叫喊由遠而近。

絕塵！好特別的名字，有著听過就難以忘記的深刻印象，可惜「他」頰上那道丑陋的傷痕毀了原本俊秀的容貌，否則「他」應該是一個風度翩翩的美少年。尤其是那對紫色的眼眸，像具有魔力的紫水晶，讓人忍不住想接近，探測其中的神秘。

他在想什麼啊？賽羅甩甩頭，甩掉那沒來由的著迷，天哪!他竟然……竟然被「他」吸引了。

一名約莫七、八歲的男孩跑入屋內，直接拉起絕塵的手便往外拖。「快一點！女乃女乃的老毛病又犯了！」

絕塵聞言臉色一沉，丟下一屋子的人，隨小男孩跑了出去。

賽羅見狀，領著士兵也跟在後頭。

一行人來到比先前更簡陋的木屋前。賽羅把士兵留在屋外，自己則跟了進去。

絕塵仔細地為病人檢視，專注的表情更是吸引人，賽羅再次為「他」的容貌感到惋惜。

診斷完畢的絕塵眉頭糾結，臉部線條非常嚴肅，她轉向小男孩問道︰「她有沒有按時吃藥？」

「女乃女乃的藥吃完了。」小男孩囁嚅地說。

「為什麼不再來拿呢？如果沒按時服藥，再怎麼治療也好不了，那她先前的努力不就全部白費了。思及此，絕塵的語氣自然硬了許多。

她討厭做徒勞無功的蠢事!

「因為女乃女乃說你對我們太好了，不該再麻煩你。」小男孩紅著眼眶說。

絕塵嘆了一口氣。「是不是錢的關系？」這是貧窮人共通的煩惱。

小男孩點點頭。

「我不是說過不收錢了嗎？」她難得發揮一下愛心，做做慈善事業，對方倒和她客氣起來了，莫非她真的不適合做好人？記不得是哪一天，因為一時善心大發，救了一位昏倒的老婆婆，幾天後，她的名號便在附近傳開了，接著上門求診的人愈來愈多，但醫或不醫全憑她的心情。

「可是……」小男孩紅了眼眶。

「難道你希望女乃女乃一直生病嗎？」絕塵語氣一轉，改用哄騙的方式使對方接受她的好意。

「不要、不要！我要女乃女乃像以前一樣陪我玩。」小男孩拚命搖頭。

「那以後記得按時到我那兒拿藥，直到女乃女乃的病痊愈，知道嗎？」

「嗯！」小男孩又點點頭。

絕塵模模他的頭。「好好照顧女乃女乃，我回去嘍！」

「等女乃女乃的病好了，我要拜你做師父，和你學醫，然後懸壺濟世。」小男孩信誓旦旦地說。

絕塵但笑不語，一轉身差點撞進賽羅寬厚的胸膛。

「你還沒走啊？」絕塵沒好氣地說。

「因為你尚未答應跟我進宮，我無法復旨。」在他腦中王永遠擺在第一位，不管王分派的任務有多艱鉅，他都必須完成。

「如果我始終沒給你答復，你打算一直跟著我嗎？」

「是。」

死腦筋！她還有好多事要做，沒空和他耗。絕塵決定不理會他。

「我會一直跟著你，直到你答應為止。」賽羅強調。

「隨你!」絕塵揮揮手，只要他們跟得上她的腳程，她無所謂，別礙著她就好了。

這是什麼鬼地方？賽羅不下一次喃喃地低咒著。

蒼郁巨木高聳入天，茂密的枝葉沒留一絲間隙讓光線穿過，不見天日的陰濕再加上容易迷失的地形，詭譎得讓人直打哆嗦，更遑論其間還有些陷入便不得翻身的無底沼澤。

賽羅不可思議地盯著距他二十步遠的背影，他堂堂一個武將的腳程居然會輸給身高不及他下巴的「小伙子」，昨天他甚至夸下海口，要死纏著「他」，現在可糗了，非但無法縮短他們之間的距離，有時絕塵還特意停下來等他。這個臉丟大了！

他已經叫所有的士兵先回宮復旨，自己則留下，決定死纏爛打到絕塵答應和他回宮，否則他無顏回去面對王。

「大叔，再不快一點天就要黑了，這座森林晚上可是有野獸出沒的，想保命的話，你最好走快一點。」絕塵提醒賽羅。

大叔？他有這麼老嗎？這「小子」真懂得如何打擊別人的自信心，看「他」悠游自在地穿梭其間，可見「他」常常來這兒采藥草。

等到賽羅拖著疲憊的身子回到小木屋時，絕塵已站在門口等候多時了。

「辛苦你了，大叔！」絕塵遞了一杯水給賽羅。

「謝了！」賽羅接過，一股腦兒地灌下。

「我可以答應和你回宮，不過，我有個條件。」這位大叔已經嚴重影響到她采藥草的速度了，她得想辦法把這個礙手礙腳的人送走。

「只要你和我回宮，什麼條件我都答應。」太好了！王一定很高興。

「先別答應得太早，我開出的條件你不見得做得到。」絕塵要他先做好心理備。

「沒關系，你盡避說。」他也許做不到，但烈焰王一定做得到。

「我要你們的王親自來請我。」絕塵有意為難他，要他知難而退，身為一國之君的烈焰怎肯紆尊降貴地來見她這個市井小民。

「什麼？」賽羅以為听錯了，又再問一次。

「如果做不到就別再出現在我的眼前了。」最好是做不到，從此之後離她遠遠的，井水不犯河水。

賽羅猶豫了一下道︰「我會把你的要求傳達給烈焰王。」他允諾。

「那我就不送了，您慢走!」說完，絕塵轉回屋內，丟下這道難題給賽羅煩惱。

唉！沒想到這「小子」為難人的功力也不差，賽羅帶著一身的無奈回宮。

「他真的這麼說？」烈焰微驚，耳聞此人高傲自負，但沒想到已至目中無人的地步。身為萬人之上的九五之尊，每天等著他召見的人多得數不清，能見到他的人卻少之又少，而對方非但沒把他的傳喚視為恩寵，甚至沒把他放在眼里。

「屬下無能，請王降罪。」愈有才能的人，脾氣愈難捉模，怪癖似乎也比平常人多，絕塵就是一個很好的例子。在他回宮的那天清晨，有位大地主請「他」過門看病，「他」說什麼都不肯，重金答謝依然不為所動，原因只是「他」看對方不順眼。

「你已經盡力了，不怪你。」烈焰揮揮手，要賽羅起身。「我親自走一趟，明天早上出發。」他倒想看看絕塵是否真如傳言中厲害，讓「他」驕傲得把其他人踩在腳下。

「王兄，你在嗎？」嬌柔的嗓音介入烈焰和賽羅的談話。

身著淡藍色絲綢曳地長裙的水媚出現在兩人面前，貼身的衣料將她的縴細襯托得更為嬌柔，原本就羸弱的身子骨，因病痛的折騰更顯得瘦弱，惹人憐愛。

「你怎麼沒侍在寢宮休息，反而跑出來吹風？」烈焰不悅地皺起眉頭，順手解下自己的披風披在水媚的肩上。

「躺太久了，有點難受，想出來透透氣，走著走著就到王兄這兒來了。」其實她是听說王兄正積極地找尋一位大夫，而此人很可能治好她的病，她想過來了解真實的情況。這一年王兄為她訪遍了各國名醫，得到的卻是一次又一次的失望，都怪自己的身體不爭氣，讓王兄為她如此費心。

「不要再鑽牛角尖了。」烈焰太了解他這個善良得無以復加的妹妹，每次她的眼神一黯，就是她正在為自己的病靶到內疚。「只要你能好起來，王兄願意付出任何的代價。」

「王兄，對不起！」水媚紅著眼眶道。

「別跟我說對不起，你是我的妹妹。」

「嗯！這是最後一次了，下回你連听的機會都沒有。」水媚恢復平常悄皮淘氣的模樣。

「小表！」烈焰捏捏水媚的鼻頭。

「王兄，我有一個請求。」她知道王兄一定不會答應，但是她會說服他的。

「說吧，以不傷害身體為原則。」

「我要和你們一起去見見那位大夫。」賽羅遭拒的消息，她也听說了，對方的脾氣似乎很難纏。

「不行！」烈焰想都沒想就拒絕了。

「公主，您的身子經不起跋涉的折騰。」一旁的賽羅也幫忙勸說。

「我不管，我一定要跟。」她不要自己再是王兄的負擔，雖然王兄沒有任何的怨言，可是她卻無法不內疚。

「你不宜出遠門。」烈焰不懂水媚為何如此堅持。「何況王兄不想在趕路之余，還得分神照顧你。你乖乖地待在宮中等王兄的好消息。」

「我能照顧自己，不然，賽羅也可以幫忙。」水媚指指一旁錯愕的賽羅。「好啦，讓我一塊兒去嘛……」見王兄有軟化的跡象，她把握機會地挨近他身旁撒嬌。

烈焰重重地嘆了一口氣，心知自己無法拒絕妹妹唉聲嘆氣的請求。「是我太寵你了嗎？」

水媚靈眸一亮。「謝謝王兄！」太好了!

森亮的眼眸在黑暗中閃著詭譎的光芒。

「你們真以為那位蒙古大夫能治好她的病嗎？我不會讓你們稱心如意的，你們必須為那女人的所做所為付出相當的代價。」驚悚刺耳的笑聲充斥在陰冷潮濕的石室中。

「要……要是那位大夫真的能治好公主的病——」年輕女子注視著癲狂扭曲的丑陋容顏，顫抖的嗓音流露出她對眼前人物的恐懼。

「沒用的東西！」斥責伴隨著響亮清脆的巴掌聲回蕩在密室中。「居然長他人的志氣、滅自己的威風，我養你這麼大有什麼用？你若是害怕可以退出，不過下場你應該很清楚，我不會輕易放過任何背叛我的人！」唇邊的冷笑像一把利刃，直指向發抖畏怯的女子。

女子連忙跪地求饒。「不……我不敢了！我再也不會說出這種話。」

「那就好！只要你乖乖听話，我不會虧待你。」

「是。」濃濃的悲哀霎時涌上年輕女子的心頭。

「你在想什麼？」嚴厲的語氣打斷她的神游太虛。

「沒什麼。」她畢恭畢敬地回答，感覺心的某部分似乎已經死去。

懷疑地睨視了她一眼道︰「你可以走了！」

「是。」

按仇的棋子已經走出，起手無回！